Сказка о спящей рокерше

10

Алукард

Закат был просто великолепен. Такие редкие минуты спокойствия в моей бесконечной жизни, бывали довольно редко.

Крыша нагрелась за день, и ещё хранила тепло…

Я усмехнулся своим мыслям. На этом месте когда-то я и принцесса Селена любили по долгу сидеть. Я просто отдыхал, а её высочество пряталась от своих фрейлин.

Впервые я увидел её так близко от себя, когда она вылезла из окна своих покоев…принцесса была в мужских брюках и сапогах, и простой белой рубахе. Она аккуратно прошла по карнизу и по оконной решётке залезла на крышу. Было ясно, что она делала это уже ни один раз, судя по быстроте и лёгкости.

Принцесса заметила безмятёжно сидящего меня, только когда поравнялась со мной. Она удивлённо приоткрыла ротик, как будто хотела, что- то сказать. Да и я был хорош… совсем растерялся. Вспомнив о приличиях, я вскочил на ноги и поклонился.

— Ваше Высочество, простите я…я сейчас же уйду.

Я рискнул посмотреть на неё, и увидел, как она улыбается. В горле сразу пересохло. И совсем не от жажды…

— Что вы…останьтесь. К тому же…я бы не хотела сегодня оставаться одна.

Я удивлённо посмотрел на принцессу. Она села прямо на крышу, как обыкновенная девушка, не показывая своего достоинства или превосходства. А я всё так же стоял и смотрел…мне было так удивительно спокойно. Мне казалось, что этот миг был каким-то особенным.

— Садитесь… — она похлопала рукой рядом с собой.

Я осторожно опустился рядом, не сводя с неё глаз. Некоторое время она сидела молча и просто смотрела вдаль. Как мне хотелось прочитать её… но я бы не осмелился.

— Ты вампир, да? — вдруг повернулась она ко мне.

— Да, Ваше Высочество.

— Я видела тебя во внутреннем дворе, когда играла с Галатеей. Ты стражник?

Я снял свой командирский мундир, и наверняка она приняла меня за простого солдата.

— Не совсем…я начальник императорского конвоя.

— Что?! — принцесса отодвинулась от меня так, что чуть не упала с крыши, — ээ…я пойду! Было приятно поболтать!

Она уже собиралась вскочить, но я уверенно поймал её за руку и не навязчиво усадил обратно.

— Пожалуйста, Ваше Высочество, не беспокойтесь. Ваш отец ничего не узнает. Я даю вам слово.

— Откуда мне знать… — недоверчиво сказала она. Было видно, что её явно испугало то, кем я являюсь.

— Я вампир. А слово вампира…

— Да я читала. Если ты нарушишь клятву, то тебе придётся очень плохо.

— Тогда, вам не о чем беспокоиться.

Она вздохнула, но согласно кивнула мне.

— Хорошо. По рукам!

Она протянула мне руку и я легонько её сжал.

— По рукам, Ваше Высочество.

— Можешь звать меня Селеной.

— Но…

— Раз между нами такая договоренность. — усмехнулась она. — Расслабься. Я никому не скажу. Правда, правда!

— Я знаю, — наконец улыбнулся я. — я могу слышать человеческую ложь.

— Ух ты! — принцесса подсела ко мне ближе. — А что ещё ты можешь?

— Многое, — улыбнулся я. — Очень многое. Кроме одного.

— Что это? — она заинтересованно уставилась на меня.

— Ну дышать я не умею.

Она рассмеялась и шутливо ткнула меня в бок локтем. Чем, кстати говоря, ввергла в предшоковое состояние.

— Как тебя зовут?

— Влад.

— Приятно познакомиться Влад. А почему я ни разу не видела тебя здесь?

Я пожал плечами.

— С закатом солнца я ухожу с крыши.

Принцесса задумчиво кивнула.

— А я наоборот прихожу или ночью, или днём.

— Это очень опасно…Селена, — мне титанических усилий стоило назвать её по имени. Такое обращение к членам императорской семьи карается очень строго.

Но принцессе очень понравилось, то что я её так назвал. По глазам было видно, как она обрадовалась.

— Зато тут очень спокойно… мне тут нравится.

Я её понимал. Мне тоже нравилось на крыше. Здесь можно было подумать.

Я тяжело вздохнул. Тот день впечатался в мою память навсегда.

Сколько раз я хотел сказать ей…сколько моментов было упущено. И сколько времени я тогда потерял…хотя, что мне время. Просто пыль, не более.

Солнце давно село. Я чувствую себя как-то иначе. Я в замешательстве…вампир и влюблён…

— Какая чушь… — сказал я себе.

Впервые в жизни, я пожалел, что не имел возможности умереть.

Велменд

Я видел карету, которая подъехала к замку. Самая обыкновенная, для долгих дорожных путешествий. Но вот кучера я узнал. И два стражника которые сопровождали её, тоже показались мне знакомыми. Простой путешественник не станет нанимать охранников. А вот королю, они необходимы…Филипп хорошо шифровался. И я так понял, что никто не знает о его приезде…

— Зачем же ты приехал? — вслух спросил я себя.

Отойдя от окна, я опустился в кресло. Уже второй день я не мог поговорить с Селеной. Да и Алукард тоже теперь изображает оскорблённую невинность…а его помощь мне бы сейчас пригодилась.

В дверь постучали. Я удивлённо приподнялся.

— Да?

Вошёл советник, который на собрании парламента поинтересовался у Селены о будущем наследнике империи.

— Добрый вечер Ваша светлость, — поклонился он. — Мы можем поговорить?

Я молча кивнул и указал ему на кресло рядом со своим. Он медленно закрыл дверь, и прошёл в комнату. Сев, он выжидающе посмотрел на меня.

— Ваше Светлость, я могу узнать, что ответила вам Императрица на наше предложение.

— Послала нас всех куда подальше… — нехотя ответил я.

— Простите…я не уверен, что правильно понял, — растерянно произнёс министр.

— А что тут может быть непонятного, — уже с изрядной долей раздражения сказал я, — Императрица дала мне чётко понять, что её не удержать в империи. Даже этот закон о наследнике не остановит её…

Министр занервничал, потирая руки.

— Но…но империи необходимо быть уверенной, что у династии будет продолжение… кроме династии Радайгора, империей никто не сможет править!

— Увы…нам всем придётся смириться…

— Ваша Светлость, но ведь это вы предложили нам подобный вариант…и вы будущий муж Её Величества…я понимаю, что вам не выносимо отпускать её. Тогда может…

— Что? — я уже прочёл его мысли и начал звереть, от того что он хотел мне предложить.

— Ну…брачная ночь…

— Селена не подпустит меня к себе и на миллиметр. — грубо оборвал я. — А делать что-то с ней силой я не собираюсь. Я не животное.

— Что вы, Ваша Светлость! — испуганно сказал министр, и побледнел ещё больше. — Я не хотел сказать ничего такого!

— Но вы подумали, — неумолимо добил я его.

Я встал и прошелся по комнате. Мысли вдруг стали чёткими и ясными. Я обернулся к притихшему министру.

— Не переживайте. Есть и другие способы удержать нашу горячо любимую императрицу. Я об этом позабочусь.

Министр кивнул и поклонившись и поспешил уйти.

Я с ребятами спустилась на кухню. Служанки и простые подмастерья взволнованно посматривали на меня и мялись с ноги на ногу, не зная, что же им делать. Главный повар услужливо поклонился, заметив меня.

— Ваше Величество…какая честь для нас. Чем могу помочь?

— Да мы просто посидим… — улыбнулась я ему. — Можно?

— Конечно, — испуганно сказал повар. — Что-нибудь принести?

— Да, я голоден, как волк! — высунулся из-за моего плеча Олег.

Повар довольно кивнул и взмахнул кому-то рукой.

Через несколько минут мы сидели за огромным столом, рядом с большим камином. Нам не мешали и мы не особо обращали внимание на тех, кто был вокруг. Я рассказала Филиппу, всё, что успело произойти и о безумной идеи парламента. Когда я закончила рассказ, Филипп серьёзно нахмурился…

— Это странно…

— Что именно? — усмехнулась я. — по-моему здесь всё странно…

— Я не об этом, леди Елена. Идея с наследником через-чур древняя. О ней известно разве что только в старинных свитках и не более…

— Что ты хочешь этим сказать? — серьёзно спросила я, хотя уже наверняка знала ответ.

— Только то, что кто-то подсказал парламенту об этом, — почти шепотом сказал Филипп, загадочно поглядывая на меня и на жующего Олега. — Поймите, вы вполне можете передать трон, кому захотите, и это будет законно. Наследник, это крайняя мера…и она больше смахивает, на приговор, как в тюрьме…

— Что верно-то верно… — мрачно сказала я.

— М-да… — Олег довольно откинулся на стул и погладил надувшийся живот. — Вот это я понимаю…

— Какой месяц, мамочка? — съехидничала я.

— Я сейчас сыт и добр, поэтому промолчу… — милостиво кивнул Олег на мою подколку.

Я усмехнулась, но тут же помрачнела. Филипп заметил перемену в моём настроении и тяжело вздохнул.

— Леди Елена, вы думаете, что им сказал Велменд?

— А больше некому, Филипп…Кто знает об истории моего государства больше чем я? Я уверена, он перерыл горы книг и свитков, прежде чем нашёл, то что искал…

Филипп потёр переносицу и обречённо сказал:

— Я всё равно не могу поверить, что Велменд, способен на такое…это похоже на кошмар.

Я вздохнула и сумрачно посмотрела на Филиппа.

— Так значит, я могу передать трон мужу, и написать отречение. И это будет законно?

— Конечно, — серьёзно кивнул король. — Будьте уверены. Закон о рождении наследника слишком древний и его уже и не используют ни в одном цивилизованном государстве.

Я радостно вскочила на ноги.

— Отлично! Теперь я смогу утереть нос парламенту! Спасибо Филипп…ты даже не представляешь, как помог мне.

Филипп улыбнулся.

— Я рад был помочь, Ваше Величество. — усмехнулся король.

— Но, но! — пригрозила я ему. — Это не на долго.

— Так это конечно всё очень хорошо. — вдруг влез хакер. — Но Лен…а как мы вернёмся без Велменда?

Я только усмехнулась.

— Олег, расслабь мышцы бёдер. У меня всё схвачено.

— Да ну? Хотя знаешь…я тебе почему-то верю.

— Ещё бы. Ты же не самоубийца.

Олег показал мне язык и эту тему больше не поднимал. Но я была полностью спокойна насчёт нашего возвращения. В конце концов Велменд далеко не единственный, кто бороздит границы излома…

— По твоему хитрому взору, я так понимаю, ты уже что-то задумала? — напряжённо спросил хакер.

— Ещё бы, — усмехнулась я. — Не переживай. Мы вернёмся домой.

Филипп и Олег недоумённо переглянулись. Они были явно удивлены моим энтузиазмом, вернуться домой, без помощи мага.

— Ну чего уставились? — нервно сказала я. — что не так то?

— Лен, лучше сразу скажи, что задумала… — хакер напряжённо отодвинул от себя пустую тарелку. — Я конечно тебе доверяю, но сама понимаешь, мало ли чего…

— Ладно-ладно! — поспешно сказала я. — В общем…Я хочу попросить помощи у Хаоса.

— Что?! — Филипп и Олег подорвались со стульев.

— А что?

— Но…леди Елена….Хаос, он ведь…

— Да, знаю! Учитель Велменда. Но я не думаю, что он мне откажет. — просто сказала я. — Всё-таки я же ему помогла, когда он скрутил свою сестричку!

Филипп отпустил голову и глухо сказал.

— Леди Елена, а что если он не захочет вам помогать. Он ведь не обязан делать что-то для смертных. Да, вы ему помогли тогда, и я очень ценю вас, за вашу храбрость, но врядли её так же оценит и он…

— Откуда такой пессимистичный настрой, Филипп? — нахмурилась я- Что? Ночка не удалась?

Король покраснел, как рак и заикаясь начал оправдываться.

— Я…нет, конечно! Да и причём здесь это…!

— Статистика доказала, что у около восьмидесяти процентов мужчин, настроение зависит от секса, — невозмутимо добил слабонервного короля хакер.

Филипп задыхаясь от смущения, пытался произнести хоть что-то вразумительное, но он только открывал рот, и размахивая руками.

— Ладно, уймись, Казанова, — пошутила я и опустила Филиппа на табурет. — Я охотно тебе верю, что ты перелистал почти всю Камасутру.

— А что это? — отвлекся Филипп.

— Так, ладно… — усмехнулась я. — Значит, не листал. Но не суть.

— Да, мы вообще здесь для другого собрались. — подсказал Олег.

Я встала со стула и потянулась.

— Да вообще-то рассуждать больше не о чем. Мы всё обговорили. Завтра моя коронация…и я официально стану Императрицей Радайгора.

— Вы похоже не радуетесь этому факту, леди Елена? — тихо спросил Филипп. Я лишь усмехнулась.

— А какой мне смысл радоваться…Я должна буду после этого связать себя узами брака, с человеком, который предал моё доверие. Ненавижу!

Я раздражённо схватила кувшин со стола и швырнула его в камин. Пламя взметнулось, облизав стены, и тут же успокоилось.

Я обернулась. Филипп и Олег схватились друг за друга, видно ожидая, что под раздачу попадут и они.

— Да расслабьтесь вы…я себя контролирую.

Я огляделась. Прислуга давно ушла. Было явно очень поздно…

— Ладно ребята…завтра у нас тяжёлый день. Хотя он тяжёлым будет только для меня…Филипп, завтра утром прибудь как король Северного Королевства, что бы эти старики из совета не начали подозревать, что-то неладное.

— Конечно! — кивнул Филипп. — Одежда у меня с собой, и сегодня ночью должна прибыть моя карета с охраной. Не переживайте леди Елена, всё будет хорошо.

Король улыбнулся мне. Да…Филипп уже не тот мальчишка, которого я встретила, когда попала в этот мир.

— Хорошо…тогда всем спокойной ночи. Олег покажи Филиппу свою комнату. Сегодня вместе переночуете.

Олег рассеянно кивнул и поднялся вслед за мной.

Филипп и Олег дежурно пожелали мне спокойной ночи, но я — то знала, что не смогу заснуть, даже если буду себя заставлять. Дверь моей комнаты закрылась, и я почувствовала себя непривычно одной в большой и тёмной комнате. Стало тоскливо…

Я прошла к кровати, но спать не хотелось. Сон явно покинул меня. Пройдя к окну, я открыла балконную дверь. В лицо дохнуло свежим ветром наполненным запахом моря. Мой взгляд зацепился за кованую решётку, которая отгораживала края балкона. Она была очень похожа не лестницу. Усмехнувшись своим мыслям, я стала взбираться по ней на крышу. Всё казалось таким знакомым мне, что я не боялась, что могу сорваться и упасть. По решётке до карниза у крыши, потом по карнизу наверх…движения были мне знакомыми. Значит я уже делала это раньше.

Я взобралась на крышу, и огляделась….

— Боже…сколько звёзд…

Зрелище потрясало и восхищало своими масштабами. Млечный путь был так близко, что можно было бы взять его в руки… такого я не видела никогда и ни где… я легла на прогретую солнцем крышу и вдохнула тёплый ночной воздух…

Может быть я пролежала с закрытыми глазами около минуты или двух. Но я уловила легкие шаги в мою сторону. Кто — то мягко опустился рядом со мной и холодные руки обвили за талию. На моё плечо легла голова и снова всё стало тихо. Я не смело протянула руку к лежащему и запустила пальцы в длинные чёрные волосы.

— Я думал, ты спишь… — раздался спокойный голос Алукарда.

— А я думала, тебе только того и надо было.

В молчаливом ответе вампира послышалась усмешка, и я тоже усмехнулась. Некоторое время мы просто лежали молча, смотрели на небо. Потом я начала замерзать. Алукард хоть и обнимал меня, но увы…сами понимаете, какое тепло у трупа. Вампир сел и снял с себя камзол.

— Вот, укутайся. Ночью тут прохладно.

Я послушно взяла камзол и завернулась в него чуть ли не вся. Алукард подавил улыбку, но я всё заметила.

— Что?

— Да нет…

— Алукард!

— Я же сказал, ничего, — вампир уже начал смеяться, подняв руки, в знак правды.

— Просто, у меня такое ощущение, что ты хочешь мне что-то сказать.

Улыбка вампира мигом сошла с бледного лица. Алукард кивнул и снова сел рядом.

— Да…я хотел поговорить с тобой.

— Я вся превратилась в слух, — я развернулась в его сторону, готовясь к долгому разговору по душам. Как я угадала, что именно по душам? Ну просто, когда мужчина глубоко вздыхает, делает глаза, побитого щенка, и доверчиво заглядывает в глаза, то осознание этого приходит чисто автоматически.

— Я бы хотел сказать кое-что о Велменде…

— И слышать ничего не хочу! — отрезала я, отворачиваясь от вампира. — Я не хочу ничего знать об этом человеке, кем бы он ни был.

— Прошу, выслушай…

В голосе Алукарда было столько мольбы, что мне пришлось повернуться лицом.

— Я понимаю…он предал твоё доверие, наговорил тебе ужасных вещей, и хотел насильно заставить остаться здесь… но может ты всё-таки дашь ему ещё один шанс?

— Какой ещё шанс? На что?

— На то, что ещё не всё кончено…

Я закрыла глаза. Чёрт подери, я- то думала, что хоть Алукард, но друг мне…

Послышался вздох. И обречённый голос продолжил.

— Пойми, он думал, так будет лучше. Но увы, ошибся…и совершил ещё одну ошибку, о которой возможно будет жалеть всю жизнь.

— И что ты хочешь от меня Алукард? — я раздражённо посмотрела на вампира. — Что бы я вновь протянула ему руку мира, и забыла о том, как…как он мне сказал, что я отсюда никуда не денусь?! Да ты бы видел его тогда…глыба льда, и не больше. Каким голосом он мне сообщал, что не отпустит меня…я почувствовала себя пленницей! Игрушкой!

— Но это не так…

— Тебе то откуда знать о его чувствах, о которых ты мне говоришь? — зло спросила я и вскочила на ноги, стряхивая камзол на крышу. — Или что, уже прибежал к нему мириться?

— Всё не так, как ты думаешь…

Вампир тоже встал на ноги, и подошёл чуть ближе.

— Всё, чего я прошу, просто поговори с ним.

— И не подумаю!

— Прошу…

— Нет!

Вампир вдруг такое вымутил, что я чуть не отпрыгнула от него. Алукард опустился передо мной на колени и обнял за ноги.

— Умоляю Селена…

Мои глаза стали больше раза в полтора, это точно…Руки похолодели, а слова застряли где-то на выходе.

— Что ты сказал…? — ошарашено прошептала я и отстранилась от вампира.

Алукард встал на ноги и виновато взглянул на меня. Этот взгляд…

— Это ты?!

Я готова была разрыдаться. Меня душили слёзы и не контролируемый смех.

— Я объясню… — начал было вампир, но я его перебила.

— О! Браво! Накануне свадьбы….Велменд, да ты просто сам себя превзошёл!

Да…это был не Алукард. Глаза вампира тут же потеряли красноту и почернели.

— Чего ты хотел этим добиться?! — я сорвалась на крик. — Я и так ненавижу тебя всем сердцем, а ты решил добить меня из милосердия?!

Велменд опустил голову и глухо сказал.

— Дай мне хотя бы объясниться…Елена, я не хотел! Но у меня не было выбора! Ты не подпускаешь меня к себе уже второй день…я отчаялся…

— Да мне начхать! — я была в неуправляемой ярости. — Как ты вообще помыслил о подобном?! Как ты посмел?!

— Прости меня…но у меня не было выбора.

Я даже не могла смотреть на мага. Он всё ещё был в облике Алукарда, и от этого становилось ещё больнее.

— Не было выбора…стандартная отговорка. Где-то я её уже слышала… — ехидно сказала я. — Не напомнишь, где именно?

— Я просто хотел поговорить с тобой и не больше…

— Ты достаточно мне сказал.

— Неужели ты так поступишь со мной… — почти тихо сказал маг. — Я чудовище, монстр, мерзавец…знаю, и полностью согласен. Но умоляю…дай мне спасти хоть что-то человеческое. Любовь к тебе…

Я холодно смотрела на мага. Я хотела ненавидеть его. Хотела…но не могла. Его слова всего лишь заставили меня вздрогнуть и не более.

— Что ты хочешь…?

— Останься в Радайгоре…

— Нет.

— Тогда можешь остаться у Филиппа в замке. Клянусь, я не потревожу тебя.

— Нет. Эта тема закрыта. Я возвращаюсь домой.

Маг как-то зло и обречённо усмехнулся.

— Ты жжёшь все мосты за собой…зачем ты режешь по живому?

— Потому, что я не Селена. А ты так этого и не понял. — тихо сказала я, силясь, не заплакать, сжимая кулаки до боли в ладонях.

— Ты не оставляешь мне никакой надежды…

— Ты станешь Императором…что ещё тебе надо…что?

— Мне нужна ты… — маг явно осмелился подойти ближе, так как я видела его начищенные сапоги, низко опустив голову.

— А чем раньше ты думал….

— Если ты покинешь этот мир, я не стану Императором…

— Опять шантаж? — зло спросила я поднимая взгляд. Теперь передо мной стоял не Алукард, а Велменд. Глаза мага были полны невысказанных извинений и боли.

— Нет…я просто не смогу дышать и умру.

Я сжала зубы так, что даже голова закружилась. Как всё это не вовремя.

Может потому, что я стояла вся в своих мыслях, я не заметила, как рука мага незаметно поползла за ворот камзола.

— Отойди от неё! — послышался низкий гортанный рык.

Я обернулась. Сзади стоял Алукард с обнажённым мечом.

— Алукард…что ты…

— Елена, иди сюда… — тихо приказал вампир протягивая руку в мою сторону.

Я замешкалась, глядя на мага. Велменд смотрел на меня, как будто через пять минут его не станет.

— Елена!

— Хорошо! — раздражённо сказала я.

Я медленно побрела в сторону Алукарда. Вампир явно был чем-то очень сильно напуган. Только, когда я подошла к нему вплотную, он облегченно вздохнул.

— Стань за меня… — коротко сказал он. Я молча повиновалась.

Маг всё так же стоял помалкивая и смотрел на вампира.

— Зачем ты здесь?

— Что бы спасти её.

— Ей не грозила опасность… — холодно сказал Велменд.

Вампир люто усмехнулся, показывая ровные, белые клыки.

— Разожми ладонь Велменд, и покажи, что у тебя в руке.

Маг напрягся. Слова вампира его задели и даже напугали.

— Смелее, Хозяин! К чему теперь обманывать! — издевательским тоном подбодрил вампир мага.

Велменд нехотя разжал ладонь. На крышу упала длинная игла, красиво украшенная рубинами.

— Что это? — подала я голос. — Велменд?

— Я сам расскажу… — тихо начал вампир. — Это игла, которая привязывает волю человека, кровь которого она попробует. Весьма опасная вещь. Её так просто не достать.

Я ошарашено взглянула на мага.

— Значит всё снова ложь…?Всё то, что ты сейчас говорил мне…

— Ты знаешь, что это не так! — обречённо крикнул маг. — Я…я хотел подарить её тебе…

— Мне… — удивилась я. — Зачем?

Алукард тоже опустил меч, и заинтересовано посмотрел на мага.

— Потому, что я больше не вынесу мук выбора…Моя воля отныне будет принадлежать тебе, если ты пожелаешь того…

Я несколько испуганно смотрела на Велменда. Его выходка меня взбесила…это глупо отрицать, но то, что теперь он предлагал, не укладывалось в голове.

Маг опустился на колени перед иглой, которую он выпустил из рук. Вампир посторонился и дал мне дорогу. Я ошарашено посмотрела на Алукарда.

— Это как понять?

— Я всего лишь предлагаю сделать выбор. Он всё ещё мой Хозяин…

Я промолчала. Конечно, Алукард и не поступил бы по-другому…

Маг всё так же сидел и ждал…было такое ощущение, что Велменд только того и хочет, что бы я подошла, уколола его этой самой иглой, и он станет моей послушной игрушкой…

Я нерешительно прошла к магу, взяла иглу в руки, и…протянула обратно Велменду. Маг удивлённо поднял глаза и посмотрел на меня.

— Почему?

— Я не нуждаюсь в рабах.

— Но…ты же знаешь, что я не отпущу тебя…я не смогу. И тем не менее, упускаешь свой единственный шанс на свободу…?

Я недобро усмехнулась.

— Не думай, что ты один можешь пересекать границы Излома. Ты далеко не единственный…

Велменд сжал губы и его взгляд стал вновь хмурым. Маг поднялся на ноги и тихо сказал.

— А я уж подумал, что ты не хочешь оставлять этот мир…

— Я не хочу его оставлять…но ты меня вынудил это сделать, ещё когда вернул сюда… — так же тихо ответила я магу. Повисла неловкая тишина. Мы оба стояли и хотели сказать что-то ещё…но так и не сказали.

Я мельком заметила, что Алукард исчез! Вот ведь жучара! Ну ладно, ладно…земля квадратная, за углом встретимся…То он рвется меня защищать, то пропадает в самый ответственный момент!

Я поежилась и почувствовала ноющую боль в голове. Велменд пытался прочитать мои мысли. Я не понимая, что делаю, представила, как внутри меня с лязгом запирается большая, стальная дверь. Он звука я даже чуть не подскочила. Маг ошарашено смерил меня взглядом.

— Поставила Защиту…?

— Не люблю, когда в моей голове хозяйничают. — мрачно отрезала я.

Велменд удивлённо протянул.

— Ты не умела раньше…Земля Империи уже признала тебя.

— Мне оно по боку…

И снова тишина. Вот так со стороны посмотреть, два придурка стоят на крыше и молчат. Зачем самое интересное? Можно подумать в другом месте мы так не постояли и не помолчали.

Маг вздохнул и сказал.

— Прости меня, за то, что сделал…просто, я не знал, как ещё можно было бы с тобой поговорить. Ты и видеть меня не хочешь…

Я желчно усмехнулась, на глазах проступили слёзы.

— А чего ты ждал…что я покорно сложу лапки, и буду спокойно сидеть и не дёргаться…Ты обманул моё доверие.

— Так получилось…

— Не надо оправдываться. — резко сказала я. — Это уже всё ничего не поправит.

Маг осмелев взял меня за руку, от чего сердце предательски ёкнуло и я задрожала.

— Боишься меня?

— Да, боюсь… — не стала врать я. — Ты очень хорошо постарался, что бы этого добиться…

— Селена…

— Я не Селена… — я выдернула руку из его ладони и зло посмотрела на него. — Хватит мнить меня другим человеком. Ты любишь не меня, а ту принцессу, которую спас шесть лет назад. Но я- не она…

— Откуда такая уверенность…? — маг позволил себе легкую улыбку, которая казалось наклеенной и не естественной.

— Я это знаю.

Маг усмехнулся, от чего у меня мурашки по спине побежали.

— А ты меня не любишь?

От этого вопроса я вспыхнула и протестующе открыла рот.

— Я…любила.

— А что же изменилось?

— Изменился ты. — тихо сказала я и опустила голову. По щекам побежали горячие слезы обиды. Именно обиды…мне было впервые так жаль себя. Я почувствовала на себе тёмный и холодный взгляд.

— Не смотри так на меня… — едва слышимо прошептала я. — Я боюсь тебя такого…

Велменд

От услышанного я чуть не чертыхнулся. Она меня боится?! Меня…? Что же я натворил, и ради чего…

— Елена, — начал я, — я прошу ещё раз, прости меня…Я глупо поступил. Я это осознал.

— Я прощаю, но…. — Послышался холодный голос. Она подняла на меня заплаканные глаза, и я поразился тому холоду, который в них увидел.

— Но…? — повторил я и замер.

— Я прощу, если ты отпустишь меня.

Я сжал зубы. Вот это, я хотел услышать меньше всего. И что мне делать…что? Я дал себе слово, что во второй раз не отпущу её. Так тому и быть…пускай она меня будет ненавидеть, пускай, будет проклинать…но я смогу видеть её хотя бы издали…знать, что она рядом…

— Нет.

Загрохотал гром. Небо затянуло чёрными свинцовыми тучами, в небе ярко блеснула молния, озарив мёртвым светом бесстрастное лицо Селены. Она была в праве меня ненавидеть…

— Вот и поговорили…

Она развернулась ко мне спиной и пошла к краю крыши.

— Елена, постой! — я кинулся за ней и успел поймать за запястье. — пожалуйста, пойми меня…

Она даже не повернулась в мою сторону. Просто молча остановилась, как кукла.

— Дай нам ещё один шанс… — тихо попросил я.

Она молчала. И это молчание убивало меня и ранило ещё больнее, чем нож.

— Скажи, хоть что-нибудь! — не выдержав вскрикнул я. — Не молчи!

Селена вздрогнула и подняла на меня глаза.

— А что ты хочешь от меня услышать? — мёртво спросила она.

— Хотя бы то, что я не безразличен тебе…и что ты всё ещё меня любишь…

Она снова опустила голову и вновь прошептала.

— Я…любила.

Я отпустил её руку. Но она не спешила уходить. Казалось всё шло к чертям собачьим…

— Скоро будет дождь… — как бы невзначай заметил я. — Идём.

Я обхватил её за плечи и слеветировал на её балкон. Селена дрожала мелкой дрожью, и всё время что-то шептала…то ли умоляла, то ли проклинала…

Когда её ноги коснулись пола, она тут же отстранилась от меня и отошла.

— Ты меня здесь не удержишь. — твёрдо сказала она, повернувшись ко мне спиной. — У меня всё ещё очень хорошие отношения с твоим Учителем.

Не знаю, каким образом, но я преодолел расстояние, которое нас разделяло, за доли секунды.

— Ты не посмеешь просить у него помощи!

— Почему нет? — издевательски спросила она. — кто мне помешает?

— Я не позволю. Ты не понимаешь, что задумала…это опасно.

Она усмехнулась как-то зло, от чего меня передёрнуло.

— Опасно? А по-моему, ты просто боишься, что всё будет по-моему.

Селена протянула мне иглу на ладони.

— Возьми. Я уже сказала, что не нуждаюсь в рабах. Я не стану этого делать.

Я взял иглу и глухо сказал.

— Так тому и быть.

В следующее мгновение, я схватил Селену за руку, и заломил её за спину. Она видимо осознала, что я хочу сделать и стала вырываться.

— Алукард! — отчаянно вскрикнула она. — Алу…

Я зажал ей рот, и маленькая золотая игла впилась ей в шею. Селена тут же обмякла в моих руках. Видимо потеряла сознание. Я перехватил её на руки, и положил на кровать. Осознание от того, что я сделал, заставило чувствовать себя ещё паршивее, чем раньше.

Едва я развернулся к порогу, передо мной возник Алукард. Вампир смотрел на меня мрачно и ненавистно.

— Спасибо, Алукард… — тихо сказал я. — Так для неё будет лучше.

— Нет…так для тебя лучше.

— Тогда почему ты не помешал мне? — хмуро спросил я. — Ты ведь видел…

— Я видел… — не стал отрицать вампир.

— Ты тоже не хочешь её отпускать, так ведь? — победно усмехнулся я. — А строил из себя благородного рыцаря…

— К сожалению, я всё ещё твой слуга. Ты спас меня тогда, и я клялся тебе на Крови…

Я усмехнулся.

— И ты хочешь сказать, что этим всё объяснил, да? Не смеши меня, Алукард. Тебе Селена, так же дорога, как и мне.

Вампир скрипнул зубами.

— Завтра она станет твоей женой…

— Тебя этот факт не радует, как я погляжу…

Вампир только опустил голову и люто прошипел.

— Ненавижу тебя.

В следующий миг он пропал в тени комнаты. Что ж…этого и следовало ожидать. Как Хозяин имеющий клятву вампира, я всё ещё имею над ним власть. Он это понимает, вот и бесится.

Я взглянул на Селену, и тихо вышел из её комнаты, закрыв за собой дверь.

Мою шею, как будто пронзил жидкий огонь. Хотелось кричать, но сознание тут же потухло, и я оказалась во тьме. Единственной мыслью на тот момент было, то, что я обязательно плюну Велменду в кашу. Или в его тапки положу две кучки чего-то очень неприятного. Вообщем конвульсии такие взбешённого мозга.

Во сне…если конечно это был сон…в чём я очень сильно сомневалась. Потому, как я чётко осознавала, что этот маг сделал. Если честно, с трудом верилось, что я теперь его послушная кукла. Да и я не чувствовала себя иначе или как-то по — новому. Может всё это фигня?

— Чушь, какая-то… — сказала я пустоте вокруг себя, и развернувшись наткнулась на два оранжевых глаза с вертикальными зрачками. Тьма тут же стала шуршащей, как ткань. Знакомые руки обвили за плечи, и тут же появилось ощущение уютной пустоты вокруг себя. Безумная улыбка появилась под оранжевыми глазами и низкий голос произнёс.

— Елена, когда же ты научишься контролировать Силу?

— Хаос… — обрадовано сказала я. — Но как я…

— Вечно, как ты теряешь сознание тебя выкидывает на Границы Излома… — укоризненно сказал он. — ты меня балуешь своим присутствием?

Я усмехнулась и поудобнее завернулась в его плащ.

— Я не специально…наверно, мне так сильно хочется домой.

— Тогда почему ты всё ещё здесь? — весело спросил он.

— Велменд…ты видел, что он сделал?

— Покажи мне…

Хаос приложил свой лоб, к моему и прикрыл глаза. Передо мной тут же промелькнула картина недавних событий и я заставила пережить себя всё ещё раз. Из глаз тихо покатились слёзы, но я терпела. Прошло некоторое время, и когда я открыла глаза, Хаос заботливо вытирал моё лицо своим плащом. Его лицо тоже было мрачным и уже не таким весёлым.

— Значит Велменд, шагнул через грань.

— Что? — непонимающе спросила я. — Какую грань?

— Он заставляет волю живого существа слушаться его. Я этому не учил. Воля дана каждому быть свободным. Он презрел это правило…

Глаза моего собеседника опасно потемнели и не на шутку испугалась за Велменда. Хотя он того не заслуживал.

— Он хотел, как лучше…

— Зачем ты оправдываешь его алчность? — строго спросил Хаос. — Подумай сама, что сейчас им движет?

Я удручённо опустила глаза. Что движет…уж точно не любовь. Возможно, он просто уже не знает, что ему делать. И это скорее просто отчаянье.

Я заметила на себе насмешливый взгляд и подняла глаза.

— Что?

— Просто я тебе удивляюсь… — со смесью, какого-то непонимания и усмешки сказал Хаос. — Человек, которого ты считала своим другом и надёжной опорой, предаёт тебя. Обманывает твоё доверие и предстаёт совершенно другим: алчным, и готовым на всё, что бы удержать тебя, и не важно какими методами. А ты ищешь ему оправдание…Зачем тебе это?

Я покраснела очень выразительно.

— Ну…может я хочу, что бы он…что бы…

— Что? — уже чуть ли не смеялся мой собеседник. Тьма начала сгущаться вокруг и сдавливать всё плотнее. Оранжевые глаза потухли и я оказалась одна неизвестно где.

— Что бы он остался в моей жизни… — сказала я пустоте. Голос эхом провалился в темноту. Видимо мне дали время подумать и взвесить всё, что сейчас твориться.

Я уселась на пол…если это можно было назвать полом. Надо здраво рассудить…Велменд меня любит…вот же псих. И как ему себя не жалко…То, что он вытворял за последние три дня, скорее результат отчаянья. Всё-таки вернуть меня из другого мира через шесть лет, и вот теперь меня надо отпустить навсегда…

Я передёрнулась от собственных мыслей. Я бы не смогла…даже если бы любила по уши и до сдвига мозга в неприличной позе.

И тут передо мной возник ещё один вопрос: А хочешь ли ты на самом деле вернуться в мир, где уже ничего этого не будет? Там не будет ни Филиппа, ни Алукарда, ни Пана…не будет Велменда…

Захочешь ли ты жить в таком мире…?

— Действительно, захочешь ли? — насмешливо раздалось над ухом.

Я обернулась. Рядом со мной сидел юноша. То есть это был Хаос, но на этот раз он выбрал другой образ.

— И может ты напрасно сейчас злишься на Велменда. — предположил он. — Теперь ты понимаешь, зачем он всё это делает.

— И всё равно это его не оправдывает. — упрямо сказала я. — Если бы он меня любил, как Селену, то отпустил бы. А я для него не более чем воспоминание о потерянном прошлом и о той принцессе. А я не хочу быть воспоминанием…Ведь я живая…

— Он знает… — уже чуть задумчиво сказал Хаос. — Поверь, он знает это. Для него ты всегда будешь принцессой Селеной. И тут скорее речь идёт не о выборе Велменда и его действиях.

— А о чём тогда? — непонимающе спросила я. — Ты был так взбешён, когда, узнал, что он со мной сделал, а сейчас тебе как будто всё равно!

Хаос рассмеялся. Вот уж блин тоже, палата N6: Наполеоны, Клеопатры, Хаосы…

— Что смешного? — кисло спросила я.

— Смешно то, что ты его любишь, — просто объяснил мне Хаос.

— Я?! — от такого заявления меня подбросило.

— Ну не я же, — усмехнулся он. — Велменд бы меня не понял, если бы я ему намекнул. А то ещё хуже…

— Вот уж нет!

Я рассерженно встала, и нервно прошлась туда- сюда.

— Верни меня домой! Сейчас!

Хаос тоже поднялся на ноги и весело уставился на меня.

— И не подумаю.

Не знаю, на что тогда было похоже моё лицо… Выражение лица «Повторите, я плохо рассмотрела…»

— Что, прости? — после минутного молчания спросила я. — Ты отказываешься меня отправлять домой?

— Именно, — вновь подтвердил этот наглый котяра. — Сама справишься.

Я нервно хихикнула.

— Каким образом?

— Самым обыкновенным. Сейчас вопрос не в том, Елена.

Я начала терять нить разговора.

— Объясни тогда мне, в чём?! Я хочу наконец услышать эту простую истину!

— Хочешь ли ты вернуться? Действительно ли ты так жаждешь войти в свой мир, и оставить этот мир за гранью. Ведь обратного пути не будет.

Я замолчала. Я не знала чего я хочу на самом деле.

— И действительно ли ты сердишься на Велменда? — вновь спросил он. — Возможно, тебе просто обидно, что он пытается оставить тебя здесь, нежели отправиться с тобой? Тогда эгоисткой следует назвать тебя, а не его.

— Ты перевернул всё с ног на голову! — протестующе вскрикнула я.

Юноша пропал в темноте. И я почувствовала чьё-то присутствие за спиной.

— Но ведь я прав… — в низком голосе послышалась обжигающая усмешка, и какая-то уверенность в сказанном. — Ты сама понимаешь, что Велменд жертва обстоятельств, а ты всего лишь вынуждаешь его идти на такие поступки…

— Не правда…

— Маг презрел правило свободы Воли, из-за тебя, потому, что ты не оставила ему выбора, — неумолимо продолжал низкий голос.

— Прекрати…это ложь…всё вовсе не так!

— И это он приносит себя в жертву…он готов терпеть твою ненависть, лишь бы ты была рядом.

— Нет… — мне хотелось провалиться сквозь землю, но больше не слышать этого голоса, который проникал внутрь меня.

— Это ты делаешь ему больно…ты его убиваешь. А он послушно, снова и снова идёт на твой алтарь, где ты выдираешь из него последнюю человечность, которую он хранил, в ожидании тебя…

— Не надо… — сил слушать это, уже не было. Я упала на колени и попыталась зажать уши руками. Но неведомая сила перекинула меня на спину и вжала руки, так, что я не могла и пальцем пошевелить.

— И теперь подумай, Елена, как ты его предала…

— Хватит!!!

Мой крик ушёл в пустоту, и тьма поглотила меня полностью.

Велменд

Я тихо вышел из комнаты Селены. Из темноты коридора ко мне семенящей походкой шёл тот самый министр, с которым я имел недолгий разговор в своей комнате.

— Ваша Светлость…?

— Возьмите, — я протянул ему иглу. Министр удивлённо принял её. И вопрошающе уставился на меня.

— Как это понимать? Вы обещали, что Её Величество…

— Я не могу… — наконец сказал я. — Уберите эту вещь подальше.

Старик негодующе уставился на меня.

— Вашей светлости, конечно виднее, но что скажет Совет?

— Совет должен понимать, что Императрица, уже давно не принадлежит этому миру. — мрачно сказала я. — Думаю, она сама всё объяснит в день отречения.

Старик ничего сказав, пошёл прочь от меня. Он был явно не доволен моим решением.

Но я понимал, что такую жизнь она не примет. И даже не постарается. «Сколько оборотня не корми, он в лес смотрит», так и Елена…я могу превратить её жизнь в рай, сделать так, что она никогда и ни в чём не будет нуждаться, но не смогу заменить ей другой жизни…Разве этого она хотела…? Конечно нет. Я поломаю ей жизнь…а я слишком сильно её люблю, что бы это сделать. Уж пусть всё будет так, как есть. Завтра коронация, затем свадьба. После Елена напишет отречение в мою пользу, и я отпущу её….да, именно отпущу.

Внутри меня что-то противно шевельнулось, как бы противясь этому решению, но я зло подавил эти мысли. Один раз я уже позволил тьме завладеть мной…и потерял любимого человека и верных друзей. Но не теперь…

Я медленно побрёл к себе, как вдруг услышал срывающийся крик.

И кричала Елена. Я даже не успел понять, как развернулся и кинулся к ней в комнату, едва не упав, и соображая на бегу, что могло случиться…

Я с криком подскочила на кровати и тут же попала в объятья мага. Я не соображая, что делаю, вцепилась в его рубашку, и пыталась унять бешеный стук сердца. Велменд обнимал меня, успокаивающе гладил по голове и шептал, что всё хорошо. Меня била дрожь, и я никак не могла успокоиться. В памяти всплыл разговор с Хаосом, его неумолимая правда, от которой хотелось сжаться в комок, что бы никто не видел.

— Всё хорошо, Елена…это сон. Пожалуйста не плачь…

Я подняла на мага заплаканные глаза. Лицо Велменда было обеспокоенным и бледным.

— Что- то не так? Тебе плохо?

— Нет… — сил хватило только на слабый шепот. Я непроизвольно протянула руку к шее.

— Я убрал привязывающую печать… — сказал маг.

— Почему?

Маг только пожал плечами.

— Ты была права тогда…ты не моя игрушка. Я всё это делал только для себя…мне было наплевать, что ты скажешь…и… — повисла тишина.

Велменд сидел рядом и смотрел в открытое окно. Под глазами были тёмные круги, глаза красные от недосыпания, лицо осунулось и стало бледным. И я виновата в том, что он сейчас такой…. Хаос был прав. Виновата я, а не он…

— Зачем ты врёшь…? — тихо спросила я.

Маг удивлённо повернулся ко мне.

Велменд

— Зачем ты врешь…? — послышался извиняющийся голос.

Я удивлённо повернулся к ней, думая, что мне наверно послышалось.

— Почему вру?

— Тебе ведь было не всё равно…ты делал это, потому, что я вынуждаю тебя это делать…так ведь?

Я молча смотрел на неё, и не верил своим ушам. Что произошло, что она считает себя виноватой…?

Елена выбралась из под одеяла и села ближе ко мне. Я не осмелился обнять её, боясь что снова спугну.

— Я очень хочу, что бы…

— Что? — с надеждой спросил я. — Я исполню всё, только скажи.

Она как-то грустно улыбнулась, и сказала.

— Врядли ты это исполнишь.

— Я верну тебя домой… — сказал я через силу. Она встрепенулась и как бы не знала что делать. По глазам было видно, она обрадовалась, но что-то было ещё…виноватое.

— Я не об этом…

Моему удивлению не было предела. В голове начали лихорадочно роиться мысли, что же она попросит.

— Велменд, давай ты тоже уйдёшь в мой мир? — тихо попросила она, низко опустив голову.

Не стану врать, что эта просьба меня не задела. Я был ошарашен. Она просила меня уйти с ней…я был ей нужен…

— Пожалуйста…

Я вздохнул и наконец обнял её. Лёд обид и недомолвок был сломан. Мы оба понимали, что хотим быть вместе. Стало легко…я бы даже разрыдался, но вовремя себя сдержал.

— Родная…как бы я этого хотел…

— Но почему не можешь? — она прижалась ко мне ещё сильнее.

— Ты ведь оставляешь на меня Империю…

— Это единственная причина? — после некоторого молчания спросила она. Голос вновь стал бодрым, и….не сулил ничего хорошего. Я взглянул на Елену, пытаясь понять, что она уже придумала.

— Ты что уже придумала?

— Да так… — она загадочно прикрыла глаза.

Мне это совершенно не понравилось. Если она себе, что-то вбила в голову, то переубедить её будет очень сложно. Мало ли, что она придумала…

— Лен… — начал я осторожно, — давай ты мне всё-таки расскажешь, что придумала. И подумаем вместе.

— Ты не доверяешь мне?

Я нервно усмехнулся.

— Что ты милая? Это не безопасно…

Она мне улыбнулась. Я почувствовал, что мои губы разъезжаются в ответной улыбке. Тьфу, ты чёрт…Велменд! Сейчас не время для этого!

— Елена, — я пересел к ней ближе, и она охотно, устроилась рядом со мной. — И всё-таки я настаиваю, что бы ты мне рассказала. Прошу, пойми…я ведь не зря спрашиваю.

— Ты волнуешься, я это понимаю…

— Очень хорошо. Тогда, давай не будем секретничать.

Она наморщила нос, что, кстати, меня привело просто в умиление.

— Ладно… — вздохнула она. — А что если оставить Империю…на Филиппа?

Я невинно хлопала глазами и ждала ответа мага. Велменд похоже впал в столбняк, от услышанного. Он с минуту глупо смотрел на меня, и искал в моих глазах признак шутки. Но я говорила серьёзно.

— Что? — наконец не выдержала я.

— Ээ…милая, ты это серьёзно? — как-то осторожно спросил он.

Я пожала плечами.

— Вполне. А что? Тебя что-то не устраивает?

— Меня? Хм…

Велменд нервно вскочил с кровати и прошёлся туда-сюда по комнате, ослабив нашейный платок.

— Лен…Филипп и так король.

— Я знаю, просто, он намекал мне пару раз, что не прочь стать Императором Радайгора.

Велменд усмехнулся.

— Родная…Филипп не берёт на себя больше, чем сможет сделать. Ты должна понимать, он лишился отца. Ему не легко…

Я нахмурилась и задумалась серьезно. Маг прав…я предложила это не подумав абсолютно.

— Я не хочу сказать, что я не хочу отправиться с тобой… — поспешно сказал маг.

— Знаю…просто, ты действительно прав.

А как всё паршиво начиналось…Ссоры, придирки, обиды…я была готова задушить Велменда голыми руками, всего день назад. Теперь я готова ему душу отдать. Наверно у меня переходный возраст…

— Обидно… — протянула я задумчиво.

Маг улыбнулся, как-то грустно и снова сел рядом.

— У меня есть идея получше…

— Я вся внимание!

(спустя две минуты)

— Ты это серьёзно? — опасливо спросила я. — Мне кажется Совет будет не доволен. И эти старикашки опять буду пыхтеть до самого вечера. Не дай бог инфаркт будет.

— Милая, да разве тебе есть дело до них?

— Хватит называть меня милой! — краснея, воскликнула я.

Маг томно прикрыл глаза.

— Ну почему? Ты очень милая…

— А ну остынь, горячий финский парень! — я ловко увернулась от рук Велменда. — Лучше, скажи, что всё действительно получится?

— Разве ты мне не веришь?

— Я просто сомневаюсь.

Маг лишь грустно усмехнулся.

— Не стоит. Выход есть всегда.

Я задумалась. Идея Велменда меня напрягала, так, что скулы сводило. Конечно, он говорил, что всё получится. В конце концов, он даже поклялся. Интересно, как к этому ребята отнесутся…

— Думаю, они не будут против, — сказал маг. Видимо последнюю мысль, я произнесла вслух. — И у тебя будет возможность меня навещать хотя бы на каникулах…

— Ну не кисни! — я ткнула мага в бок, и он даже вздрогнул от этого дружественного жеста. — Я буду хоть на выходных заглядывать.

Маг мрачно покачал головой.

— Так часто у тебя врядли получится. Не думаю, что Хаос согласится так часто открывать перед тобой Излом.

Я передёрнула плечами, когда маг напомнил мне о его Учителе. О том разговоре с ним, я так и не сказала.

— Лен? — голос Велменда, вывел меня из ступора.

— Да?

— Ничего мне рассказать не хочешь?

— Может быть… — неуверенно протянула я.

Я почувствовала осторожную боль, которая проникала в мои мозги. Велменд опять хотел прочесть мои мысли.

— Я же просила…

— Извини, — покаялся он. — Это непроизвольно…

— Я и так расскажу. Когда я кричала…я снова была с ним.

— С Хаосом? — настороженно спросил маг. — Но как? Ты была в комнате…

— Моё сознание было с ним… — нехотя пояснила я, уже жалея, что вообще затеяла этот разговор. — Так получилось…он сказал, что я ещё не могу контролировать свою Силу.

— Это возможно… — задумался маг. — Что было дальше?

— Я рассказала, что ты пытался оставить меня…

Маг заметно побледнел. Было видно, что он испугался.

— Что…что он сказал?

— Он рассердился… — призналась я. — Скорее на меня, чем на тебя.

Велменд удивлённо вытаращился на меня.

— А ты при чём? Я не понимаю…

— В краткости…в том, что произошло виновата я.

Маг наверно представил, как Хаос меня переубеждал, доказывая, что виновата именно я.

— Он угрожал тебе? — глухо спросил Велменд.

Я усмехнулась.

— Я и так испугалась до полусмерти. Какая угроза…

— Что ещё?

Я взглянула на Велменда. Маг был бледным и лицо было просто каменным. Губы сложились в одну узкую полоску, и чем-то даже он меня испугал.

— Я просила вернуть меня домой…он отказал. Сказал, что я справлюсь сама.

— У тебя есть Сила. Я научу тебя ей пользоваться, и тогда, ты действительно сможешь перемещаться, когда захочешь…если…

— Если Хаос меня пропустит… — докончила я.

— Именно.

Повисла тишина. Велменд встал с кровати и поцеловал меня в лоб.

— Спи милая…ты устала. А завтра очень трудный день.

Я насупилась, на что, Велменд расхохотался и вышел за дверь.

Опять меня милой назвал…я состроила милую гримасу в зеркало. И сама от себя шуганулась. Ещё бы не немного и зеркало треснуло бы пополам…

Вздохнув, я улеглась на подушку. Но сон не шёл абсолютно. От пережитого, вообще хотелось хохотать, смеяться и прыгать.

Я наверно, какая-то истеричка…мне вообще нельзя доверять серьёзные вещи. А тут ещё Велменд такое предложил…легче было бы ему родить. Хорошая мысль…Так! Ленка фу! Брось каку! Что ещё за мысли о материнстве?! Ты на каком курсе? Вот и я о том же…рано ещё.

Мысли плавно перешли на Алукарда. Мой милый кровосос… какое прекрасное определение. Алукард бы оценил. Но вот, что меня насторожило…когда Велменд, меня уколол иглой, я всё-таки успела позвать вампира. Почему он не явился…разве струсил? Да не может быть…Конечно я и сама понимала, что Велменд всё ещё был его Хозяином, и он тоже хотел, что бы маг был счастлив. К тому же…он понимал, что мне рядом с ним не место…

Но с другой стороны мне хотелось вспомнить, какое у меня было отношение к Алукарду, когда я ещё не знала Велменда, так хорошо…

Мне вдруг показалось странным, что я начал думать о вампире накануне свадьбы…неужели сомнения…?

Велменд

Как только я вышел из комнаты Елены, улыбка на моих губах тут же потухла. Мой Учитель наведывался в сознание моей невесты и напугал её до полусмерти…Это нельзя было оставлять без внимания. Да, я тоже его боялся. Но страх за Елену, пересилил страх за себя…я направился быстрым шагом в свою комнату. Зайдя, я закрыл за собой дверь на ключ, что бы меня не беспокоили. Я прошёлся к камину, и взял с полки бутылку с коньяком. Не утруждаясь, я выпил содержимое прямо из горла. Мысли сразу прочистились. Нервное напряжение немного спало. Я снял нашейный платок, и бросил камзол с плащом на кровать.

Немного подумав о завтрашнем дне, я понемногу успокоился. Но всё-таки теперь задний ход давать поздно…Учитель явно хочет поговорить со своим учеником…

Закатав рукава рубашки, я обнажил две татуировки в виде печати. Сложив их, я начал заклинание Призыва.

Внутри всё непривычно съёжилось от непонятного холода. Стало трудно дышать, но тем не менее, я закончил заклинание.

Тьма медленно заполнила комнату, изолировав меня от всего остального мира.

Наконец в центре комнаты появился Он…мой учитель, выпрямился, и колко взглянул на меня своими оранжевыми глазами. При каждом его появлении неведомая сила как бы ненавязчиво заставляла склониться, перед высшим…но на этот раз, я не согнул спины. Мой учитель заметил это, и едва видно усмехнулся.

— Здравствуй Велменд… — эхом отдалось в темноте. — Что же такого произошло, что ты решился вызвать меня? Неужели на свадьбу хочешь пригласить?

Я невольно поежился, но ничем не выказывал страха.

— Увы, Мастер…я призвал вас по другой причине.

— Неужели? И какова причина?

— Зачем вы напугали Селену? Она была бледнее полотна.

Хаос хищно улыбнулся, видимо припоминая недавние события. Но от этой улыбки, у меня перехватило горло. И я мог только догадываться что пережила в тот миг Селена.

Хаос взмахнул рукой и из тьмы возникло кресло, в которое он не глядя опустился.

— Велменд…я охотно расскажу тебе причину моего поступка. Елена слишком сильно хотела вернуться домой…а ты не хотел её отпускать и делал то, что я запрещал делать…Привязывать волю живого существа.

Я нервно сглотнул. Ладони от непонятного животного страха вспотели.

— И я всего лишь объяснил ей, что во всё что происходит с тобой, виновна она.

Я был, ошарашен услышанным.

— Но она вовсе не виновата! Здесь нет её вины…если я хотел оставить в этом мире, то винить надо меня.

— Тоже верно… — усмехнулся мой учитель. — Но она тебя всё ещё любит. И я подумал…что чувство вины будет той недостающей частью, что бы она вновь начала тебе доверять.

Я слушал его с замиранием сердца. Как ловко он всё провернул, как точно нащупал струны её души, и даже не побоялся капаться в ней.

— Так вы…всё это сделали, что бы, померить нас?!

— Именно, — усмехнулся Хаос. — Можешь не благодарить, это было легко. К тому же, как я понял, у вас есть новый вариант?

— Да… — немного осторожно сказал я. — Если только вы будете разрешать ей проходить через Излом на Границе, когда она того захочет…

— Хм… — шутливо задумался Хаос. — В этом мире останется законная Императрица, если только я разрешу…Тогда я не вижу преград или причин, по которым это было бы невозможно.

— Правда? — у меня буквально от сердца отлегло. — Учитель, вы правда…

— Велменд, — строго начал Хаос. — Ты и твои друзья, избавили этот мир от Наялы, и освободили меня. Это дорого стоит. А я не такая бесчувственная тварь, у которой нет элементарного чувства благодарности. И я очень вам благодарен за всё.

— Учитель, но вы ведь сами всё подстроили, — тихо сказал я.

Хаос рассмеялся.

— Я лишь вернул Елену в её родной мир и не более того. Я не имею права вмешиваться в жизнь смертных, но я могу нашептывать им на ухо свои непостижимые советы.

— Вы как всегда отставляете себя на второй план… — я позволил себе небольшую улыбку.

— Конечно, — кивнул мой учитель. — Кукловод всегда должен быть за ширмой, что бы не нарушать премьеру…

— Спасибо вам… — я наконец склонил голову перед ним, но тут же почувствовал, как его рука легла мне на плечо.

— Велменд, тебе давно пора понять, как я устроен и просчитывать мои шаги.

— Видимо вы слишком себя недооцениваете, Мастер, — усмехнулся я.

Хаос тоже позволил себе улыбку.

— Прости, если я напугал Елену. Хотел как, лучше. В принципе, так и получилось… — подмигнул он мне.

Тьма начала постепенно угасать, и я мог видеть контуры комнаты, в которой находился. Оранжевые глаза блеснули напоследок, и голос Хаоса эхом произнёс.

— Совет, да любовь вам…

Алукард

Тихое примирение леди Елены и моего хозяина не осталось незамеченным. Я прекрасно видел, что сделал Велменд…Он не стал привязывать её Волю. Не смог…видимо всё-таки и правда её любит.

Ночной ветер дохнул мне в лицо. Близился рассвет…с рассветом замок зашумит, как улей, готовясь к коронации и венчанию своей императрицы. Вот уж никогда бы не подумал, что буду против. Столько времени и усилий было потрачено на то, что бы леди Елена наконец обрела свой дом. Хотя чего я ждал…что она меня всё же вспомнит? Что может наконец поймёт, что нас связывали не только дружеские отношения? Хотя она наверно давно всё поняла…не хочет бередить прошлое. Оно и к лучшему.

Я вздохнул. Как только в империи всё устроится, я вернусь…вот только это явно не будет триумфальным возвращением блудного принца…скорее это будет позорный приход Изгнанника.

Наконец из толщи моря начало подниматься солнце, пробивая себе дорогу через утренние зыбкие облака. Но рассвет был печальным…каким-то мутным. Как будто чувствовало мою печаль.

— Будь, что будет… — глухо сказал я неизвестно кому.

Мне снился сон…или не сон. Это было моё воспоминание.

«…Ночь ещё не успела даже наступить. Но моё нетерпение слишком бросалась в глаза. Мама подозрительно смотрела на меня, но ничего не говорила, а продолжала вышивать. Галатея о чём-то оживлённо болтала с Селестиной, Вергиз и Балтозар играли в шахматы. Альварес и Родерик сидели около камина вместе с отцом.

Я ходила у окна из стороны в сторону и теребила кончик пояса, который свисал с платья.

— Селена, — подала голос мама, — что-то случилось? Ты сама не своя.

— Аа…нет, нет! Всё хорошо мама. Просто я…

— Очередное свидание с симпатичным солдатом? — насмешливо влезла Галатея.

Отец строго развернул голову в мою сторону. Я вспыхнула, но скорее не от злости, а от того, как сестра ловко угадала, хоть и сама не догадалась.

— Умолкни Тея! — воскликнула я. — Вечно ты чепуху всякую мелишь!

Галатея показала мне язык и инцидент был исчерпан.

Альварес рассмеялся.

— Да будет вам обеим. Селена, а ты всё-таки скажи, что произошло?

Я стушевалась, ведь на этот раз спрашивал брат.

— Да не ваше это дело!

Все удивлённо смолкли. Отец развернулся в мою сторону и серьёзно сказал.

— Селена…извини конечно, если мы вторгаемся в твоё личное пространство, но мы переживаем.

Я устало вздохнула.

— Папа, всё хорошо. Даю тебе слово, что честь императорского дома не задета ни каким образом, — ехидно сказала я.

Часы в гостиной пробили восемь раз, и я ни сказав ни слова, умчалась из комнаты.

— Да что с ней…? — недоумённо спросила Селестина. Но увы, ответить ей никто не мог.

Я бежала по длинному коридору к северному крылу замка. Караул как раз только- только сменялся, и я надеялась застать Влада на его посту.

Вход в северное крыло должны охранять два солдата, но на этот раз почему-то их было больше. Я спряталась за колонну и в стоящих воинах, старалась узнать Влада. Но солдаты были мне не знакомы. Я подавила вздох расстройства.

— Меня ждёшь? — насмешливо послышалось за моей спиной. Я и слова произнести не успела, как сильные руки моментально развернули меня. Влад усмехаясь держал меня за плечи.

— Я думала караул сменили… — стараясь не показывать радости, произнесла я.

— Сменили, — согласился он. — но я решил, что пока мы с тобой заняты, солдат нужно побольше.

Я невольно покраснела и Влад широко улыбнулся.

— Обожаю, когда ты краснеешь…

И тут я вспомнила зачем пришла.

— Влад…мне нужно с тобой поговорить.

Вампир выпустил меня, и мы пошли к балкону.

— Да?

Я замялась и не знала, как начать.

— Ты знаешь…князь Арийский просил моей руки…

— Знаю. — холодно отозвался Влад. — Твой отец отказал?

— Нет… — вздохнула я. — Папа дал согласие…

Влад подскочил на месте и развернул меня к себе.

— Но почему?!

— Не знаю…теперь нам не стоит видеться…

Вампир пораженно выпустил мою руку.

— То есть….как? Всё кончено?

Я сдерживая слезы, сказала.

— Нет…просто я теперь не знаю, что мне делать!

— Давай убежим! — умоляюще сказал Влад, беря мои руки в свои. — Убежим туда, где нас никто не найдет!

Я сжала кулаки и что есть силы, тихо прошептала.

— Я не могу, Влад…

— Почему не можешь? Ты сомневаешься во мне? Селена, я люблю тебя, клянусь своей бессмертной жизнью!

Я молча отошла от вампира, и отвернулась.

— Я не могу оставить семью…я не смогу убежать. К тому же…

— К тому же? — повторил он за мной. — Что? Скажи мне…

— Влад, я люблю Велменда.

Наступила тишина. Я не видела лица вампира, но чувствовала нарастающую ярость за спиной.

— А как же я…я думал… — начал он тихо. — Ведь то что было у нас…

— Влад пойми…я люблю тебя…но не так, как ты хочешь того. — попыталась оправдаться я. — Ты мне как брат, но не больше…Влад?

Я повернулась. Вампира не было. По щекам покатились слезы. Мне было жаль…Я впервые видела, что бы вампир мог любить. Но как бы то ни было, нам не суждено было быть вместе. И я виновата в том, что вовремя не остановилась…»

…я открыла глаза. Близился рассвет. Я медленно поднялась с кровати. Может это был просто сон…Но что-то он через чур реалистичный.

Вздохнув, я натянула свои джинсы, и засмотрелась на них. Кровь Алукарда с них так до конца и не отмыли…в памяти сразу пронеслись события недавних дней, когда мы сражались со Смертью.

Алукард…стоит ли ему говорить об этом сне? Лучше не стоит…Вампир часто мне намекал, что мы были близко знакомы, когда я была принцессой, но даже тогда, я уделяла ему не больше внимания, чем брату. Видимо он решил, что это была взаимная любовь…Блин, кругом одна я виновата! Да что за любовный треугольник! Хорошо хоть Филиппа пристроили с женитьбой. Одним поклонником меньше…

А ведь сегодня моя свадьба…и коронация. Черте что получается…с какого бока я вообще обязана выходить замуж за Велменда?! Да, стану императрицей, но замуж? На фиг? Дам Велменду особые полномочия, сделаю его наместником и пусть сидит правит!

Но тут же передо мной встало окаменевшее выражение лица мага, когда я ему скажу об этом. Блин…все мужики одинаковы…любят пиво, баб и обижаться. Как дети… как иногда хочется тоже обидеться! М-да… возвращаюсь домой и сообщаю маме, Мам, прикинь, а я замуж вышла за мага!

Снова тяжко вздохнув, я упала обратно на кровать. Просто, хотелось бы быть честной с окружающими. Нет, Велменда я люблю…но почему-то расписывание в ЗАГСЕ представлялось мне более романтичным. По фигу…уже на всё. Мне хотелось снова оказаться дома. Хоть на не много…

В дверь тихо постучали.

— Входи Лорена…я не сплю.

Служанка несмело зашла в мою комнату.

— Пора Ваше Величество…

— Да, конечно… — удручённо сказала я и началось…

Опишу всё в краткости, так как подробное описание всего того, что было заняло бы не меньше часа. Короче Лорена и ещё две служанки мигом меня обрядили и сделали из меня мадам в красном. Ассоциации с этим цветом напрашивались сами, и я около получаса орала, требуя другое платье. Пока мне доступно не объяснили, что это традиционное платье на венчание. А я наивная думала, что венчаются в белом. Пришлось согласиться. Собор, где меня короновали, был украшен по всем правилам. И народу было не протолкнуться. Хотя мне особо проталкиваться не надо было. Меня доставили в собор в сопровождении конвоя из десяти рыцарей. В небольшой комнатке, где мне выделили место я дожидалась Велменда. Мой женишок запаздывал, а ждать его у алтаря одной, я отказалась на отрез, пришлось дожидаться тут. Стоит ли говорить, как я обматерила мага, когда он появился, сбивчиво извиняясь. Торжественная часть заняла не очень много времени. Сначала меня и Велменда обвенчали. Кстати подружкой на свадьбе была Аврора…в жизни бы не подумала, что эта девица с поломанной извилиной будет моей подружкой на свадьбе. Филипп же был свидетелем со стороны Велменда. Всё было как-то впопыхах и без особого чувства торжественности. По крайней мере с моей стороны точно.

А Велменд светился как лампочка на процессоре. Ну конечно, он был доволен…

В конце венчания, Велменд решился полезть меня чмокнуть, но я так воткнула каблук ему в ногу, что он чуть не съел молитвенник в руках у священника. Потом после небольшого перерыва, меня переодели в другое платье. Какая на фиг разница?! Но Лорена была не приклонна. Она не слушала моих протестов и запихала меня в тяжёлое бархатное платье серебряного цвета с золотой вышивкой. На мне был одет целый ювелирный магазин…На коронации меня и Велменда короновали коронами Империи и мы стали императрицей и императором Радайгора. Ну вот и всё собственно…

Конечно же я пригласила на бал Пана и всю нечисть из Заповедного леса. Кстати, говоря, народ был не очень удивлён. Видимо при них такие празднества имели место быть, что они привыкли. Пан сразу же расположил гостей и на бис умолял меня исполнить песню, которую я пела на Сборе. Пришлось согласиться. Тот же самый квартет состоящий из двух эльфов, лешего и гнома, сразу же обрадовались мне.

Бал был пальчики оближешь. Императрица щеголяла в старых потёртых джинсах и мужской рубахе, а красный от смущения император объяснял, что это новая мода…Прикиньте?! он явно не понимал, кому он это говорит. Через месяц все модницы империи щеголяли в штанах и рубахах. Это было похоже на парад феминизма…

Олег конечно был только «за». Он был в центре внимания, как бесстрашный воин победивший смерть. Ага…да его вырубили копьем в пузо, ещё до того, как мы ухайдакали эту злобную тётку.

Но, как бы то ни было, я дала ему титул рыцаря Радайгора. Меня вынудили! Филипп всё время возмущался что теперь, лорду Олегу нужны титул и земли! Хакер сразу раскатал губу, и мне пришлось напомнить ему, что мы скоро будем в местах не столь отдаленных. Дома конечно!

Алукард…а вот вампира я видела только пару раз. В соборе и на балу…Алукард конечно поздравил меня, но сделал это слишком официально. Меня это несколько насторожило, но я не стала выяснять обстоятельства его настроения.

Велменд весь прошедший день дулся, что я не дала себя поцеловать на венчании. Но я сообщила ему, что последующие поцелуи и всё к ним прилегающие он получит только после ЗАГСА и штампа в паспорте. Маг надулся и строил оскорблённую невинность весь вечер.

…С момента коронации прошло уже три дня. Велменд погрузился в государственные дела и мало проводил время в нашей маленькой компании. Вот и сейчас Олег, Аврора, Филипп и я, сидели на большой террасе и попивали чай.

Я конечно же сообщила Совету что, я буду отсутствовать, так у меня есть определенные дела. На удивление никто из них не возразил мне. Хотя с какого вообще бока. Велменд ведь Император…значит за империей будут присматривать.

— Ленка, — подал голос Олег, — я тебе поражаюсь, ты стала Императрицей, но даже не интересуешься тем, что происходить на территории вверенного тебе государства.

Я пожала плечами и закинула ноги в сапогах на перила балкона. Сощурившись от заходящего солнца, я сказала.

— Велменд сказал, что баталии Империи его дело. К тому же он сказал что это скучно.

— Но леди Елена, — удивился Филипп, — я думал…

— Расслабься твоё высочество, — усмехнулась я. — Мне вовсе не безразличны дела и проблемы, которыми забита голова моего супруга по поводу Империи, но Велменд сказал мне, что не хотел бы что бы я привыкла к этому. У меня ещё будет время…

— О, Филипп, ты ничего не понимаешь, — усмехнулась Аврора. — Девушкам нужна свобода действий.

— Неожиданно умная мысль, — улыбнулся Олег. — Тогда Ленка к управлению Империей тебя лучше вообще не пускать. Я слышал, что женщина за рулём, это как мартышка с гранатой.

В мгновение ока моя нога, выбила стул из-под сидящего хакера, как раз в тот момент, когда он потянулся за печеньем, стоящим на столе. Олег смачно шлёпнулся на задницу, и скривился в мою сторону.

— Знал ведь, что так и будет…

— Но почему-то, всё равно сказал, — парировала я. — И вообще ты что-то стал часто умничать!

Олег встал и выровнялся.

— Конечно! Я теперь Лорд Олег Радайгорский! Чувствуешь разницу?

— Если дать подзатыльник, звук будет таким же глухим.

Филипп подавил усмешку, а вот Аврора рассмеялась вовсю. Хакер уязвлено сел обратно на стул, но тут же вскочил, радостно уставившись в проём балкона.

— Алукард! Ты где пропадал?!

— Добрый день лорд Олег, Ваши Величества, — вежливо поздоровался вампир, и поравнявшись со мной, улыбнулся. — Леди Елена…

— Ну привет, милый, — шутливо сказала я. — Садись, коли пришёл. Колись где тебя носило три дня.

Вампир опустился рядом со мной, и отстранённо усмехнулся.

— Ходил гулять, размышлял, думал…

— Лорд Алукард, вы какой-то печальный, — встревожился Филипп. — У вас всё в порядке?

Алукард неопределённо пожал плечами.

— Не так, как хотелось бы, но в целом, да. Всё хорошо.

— Алукард ты что-то темнишь, — подозрительно уставилась я на него. — Давай, рассказывай!

Вампир тяжко вздохнул, и сказал.

— Я принял трудное решение…

— Вегетарианство? — наивно поинтересовалась я. Олег нервно захихикал, но под непонимающим взглядом Филиппа умолк.

Алукард усмехнулся, но печально покачал головой.

— Нет, леди Елена. Увы…Я решил, что пора возвращаться на родину.

Филипп, как и Аврора ошарашено на него вытаращились. Я, впрочем, как и Олег, не прочувствовала трагичности.

— Так и в чём собственно заключается трудное решение? Там у тебя злая тёща? Тогда плюнь на неё! Если она будет жить вечно, то тебе придётся валидол пить вёдрами.

Алукард рассмеялся, но не стал ничего пояснять. Филипп осторожно поинтересовался.

— Лорд Алукард, вы это точно решили? Всё-таки как они примут вас…

— Да, Ваше Величество…я решил точно, и мой Хозяин освободил меня от Клятвы на Крови.

Что?! Велменд его отпустил?

Я вскочила на ноги и возмущённо уставилась на вампира.

— То есть вот как, да?! Как только получил свободу, сразу рвануть подальше отсюда?

Вампир посуровел.

— Леди Елена, а вы считаете, что меня здесь что-то держит?

— А я? — но покраснев, я тут же поправилась. — А мы, то есть? Разве мы не твои друзья?

— Друзья конечно, но таково моё решение. Велменд отговаривал меня. Мой бывший хозяин тоже опасается «радушного» приёма моих сородичей.

— Там, что так жутко? — спросила я.

— Да вы что, леди Елена! — всполошился Филипп, округляя глаза, как филин. — Если вампира изгнали из общины, то он вообще не имеет право на возвращение!

— А за что тебя изгнали? — тут же повернулась я к Алукарду.

— Я отступник, — просто пояснил Алукард. — мне претили законы моего народа. Слишком устаревшие и не имеют никаких жизненных ценностей.

— Например? — подал голос Олег. — Общение с людьми?

— В первую очередь. — согласился Алукард. — А так же, убийство себе подобных.

— Ты убил вампира? — не поверила я. — Но как?

— Я не считаю, что убил. Скорее избавил мир от жалкой твари, из- за которой и складываются все противоестественные мнения о моей расе.

— То есть, это было не случайно… — задумчиво сказала я. — Но неужели они были против? Если один позорит имя всех, то логичней предположить…

— Ах леди Елена, вы говорите словами моей молодости, — умилился вампир. — Я нарушил закон, порядок и многовековые устои. Отец как обычно поднял шумиху, и я предпочёл удалиться с честью Отступника, нежели умолять его, как провинившийся птенец.

— А кто, твой отец? — я почему-то зацепилась за эту особенность.

Филипп и Аврора ахнули одновременно.

— Леди Елена, вы не знаете?!

— Блин хватит делать из меня неуча! — взорвалась я. — Откуда мне знать, если я понятия не имею! Алукард мне ничего не говорил о своей семье.

Филипп с Авророй переглянулись.

— Всем было известно, что пятьдесят лет назад князь Влад Карпатский изгнал своего сына, принца Влада II из общины правящей семьи вампиров. — пояснил Филипп. — После этого никто ничего о нём не знал.

— Так ты принц?! — ахнула я. — Ну ты жучара! И так умело скрывал…

— Квалификация обязывала, — усмехнулся Алукард. — После изгнания, я пришёл в империю Радайгор, и устроился в солдаты. Позже я поднялся до начальника императорского конвоя, где и познакомился с Миримоном. Ну про переворот вы знаете всё…меня спас Велменд. Я дал ему клятву на крови, но настоящего имени не назвал, а взял имя вампира, который присутствует в наших легендах и прочитал его с зада на перед. Вот так и появился вампир Алукард.

— Алукард…Дра-ку-ла… — старательно произнесла я. — Я всегда думала, что Дракула, это реальный персонаж.

— Может в вашем мире, леди Елена.

— И что же, ты решил вернуться на родину, после стольких лет? — удивился Олег. — Думаешь, тебя примут?

Алукард грустно рассмеялся.

— У меня не большой выбор. Примут, так тому и быть, а нет…в мире места много.

— Я не понимаю, почему ты не хочешь остаться в Шелте? — спросила я. — Я дам тебе титул, земли…

— Не стоит, леди Елена. — покачал головой вампир. — Я должен…не спрашивайте почему.

Мы и не стали спрашивать. И оказывается Алукард заходил попрощаться.

— То есть, как это? — удивился Олег. — почему сейчас?

— Да, лорд Алукард, — поддержал хакера, Филипп. — Вы не можете уехать, не дождавшись отбытия леди Елены.

— Так будет лучше, и леди Елена, думаю меня понимает очень хорошо.

Все мигом обернулись на меня. Да я понимала…и сразу вспомнила свой сон. Видимо Алукард заметил, как я вздрогнула и проговорил.

— Я рад, что ты всё вспомнила.

— Алукард…пойдём провожу. — мне хотелось сказать совсем другое, но при ребятах я не решилась. Мало ли…

Олег было встал за мной, но Аврора придержала его за рукав.

Алукард понятливо кивнул и взяв дорожную сумку, ловко закинул её себе на плечо. Я даже не заметила, что вампир был одет для долгой дороги. Мы молча вышли во внутренний двор замка. Остановившись перед воротами, за которыми уже был город, я молча посмотрела на вампира.

— Ну что ж…счастливо тебе дойти…

— Спасибо, — усмехнулся вампир, — вам, с лордом Олегом тоже хорошего возвращения.

Я рассеяно кивнула и тут же спросила.

— А с Велмендом попрощался?

— Конечно…Я сразу ему сказал, что хочу уйти.

— А он что? — тихо спросила я, — Не возражал?

Вампир как-то странно пожал плечами и проговорил.

— Ну…он был не доволен моим решением, как и вы все. Но не стал отговаривать. Он тоже понимает…

— А я не понимаю! — упрямо сказала я. — На кой тебе возвращаться, если тебя там не ждут?!

— Если я останусь, я просто не смогу поделить тебя с Велмендом. — напрямик сказал Алукард. — Ты ведь уже давно дала мне ответ.

— Извини…

Вампир рассмеялся.

— Леди Елена, это было так давно, что не стоит вспоминать с такой тяжестью. Я всегда ценил вашу заботу. И понимал сам, что мы далеки друг от друга.

— Ты мне очень дорог, — честно сказала я. — И я за тебя, любому рога обломаю, веришь?

— Разумеется, — усмехнулся вампир, и взялся за рукоять меча. Его взгляд устремился на толпу людей.

— Мне пора…

— Я буду скучать…

— Я тоже…

Вампир обнял меня, и я силясь не зареветь, вдохнула запах, его рубашки, стараясь запомнить его.

Я отстранилась и протянула вампиру орден.

— Это тебе. Я хочу что бы твоя раса знала, что ты сделал для Империи Радайгор.

Алукард благодарно принял подарок и спрятал его в нагрудный карман. Затем вампир поудобнее перекинул сумку и зашагал прочь…

Я стояла и смотрела вслед вампиру, и не верила, что он уходит, и я его больше не увижу…

Сзади меня послышались голоса и обеспокоенный топот ног.

— Ушёл? — разочарованно протянул Олег. — Даже меня не дождался…

— Я попрощалась и за тебя.

Олег мельком глянул на меня и хмыкнул.

— Да ладно тебе реветь. Я уверен, что он ещё вернётся.

Я вытерла глаза рукавом и развернувшись, пошла в замок. Олег последовал за мной. И так закончился ещё один день.

Я уж было подумала, что хоть Филипп останется с Авророй и проводят меня, но на следующий день, Филипп получил тревожные известия от короля Стефана, и решил уехать раньше.

— Леди Елена, я…у меня нет даже слов, что бы сказать, как я опечален, тем, что не смогу вас проводить. Но вы не обижаетесь?

Я философски пожала плечами. Я стояла перед большой каретой, в которую спешно укладывали вещи Авроры и Филиппа. Самые большие сундуки тащили по двое слуг…это были явно вещи Авроры. Олег конечно так же стоял рядом и на этот раз Велменд присоединился к нам. Маг, а теперь уже и император, ненавязчиво обнимал меня за плечи, и улыбался Филиппу.

— Не волнуйся, Филипп. Я обязательно напишу в письме, о том, как Лена добралась домой.

Я молчала. Домой…такое забытое слово. Я даже смутно не понимала, где это. Олег что-то втирал Филиппу и тряс его за руку, в рукопожатии.

— Леди Елена… — голос Филиппа вывел меня из ступора. — Я буду очень по вам скучать…

Я усмехнулась и обняла короля.

— И я Филипп. Я обязательно навещу тебя, как только смогу вернуться. Береги Аврору…

Филипп улыбнулся и печально кивнул.

Из замка вылетела радостная Аврора и с разбегу повесилась на меня, едва не придушив.

— Леди Елена! я вам благодарна за всё! Вы всегда желанный гость в нашем доме…

Я хрипя, благодарно кивнула и тоже обняла Аврору. Всё-таки она как- никак, была рьяным участником наших эпопей.

— Спасибо, Аврора.

— Лорд Олег! — сияющая королева тут же повесилась на хакера, болтая ногами. — Я никогда вас не забуду! Правда- правда!

Бывшая принцесса стала зацеловывать хакера в щёки от чего Олег стал похож на пробник женской помады, что меня повеселило.

И вот мы распрощались…Филипп и Аврора, в сопровождении отряда рыцарей, двинулись из города.

— Ну, вот парни, — весело сказала я. — Остались только мы с вами.

— Да и это не надолго… — грустно напомнил Велменд. — Завтра я научу тебя управлять Изломом, и ты тоже так же оставишь меня…

Я заткнулась, сжимая кулаки. Олег неуверенно мялся с ноги на ногу.

— Я. ээ…пойду. Есть захотелось.

— Ты уже завтракал, — невозмутимо напомнила я ему.

— А это второй завтрак! — парировал Олег. — он более плотный, и готовит желудок к обеду.

Я хмыкнула и махнула рукой. Что с него взять…всегда был обжорой, и почему-то тощий, как жердь.

К нам сзади подоспел молодой парнишка, явно посыльный.

— Ваше Величество…Совет ждёт вас в главном зале.

Велменд рассеяно кивнул.

— Хочешь, я с тобой пойду? — поинтересовалась я.

Маг просиял.

— Но ты же говорил, что это скучно, и мне врядли понравится…

— Ну я…

— Да ладно! — я усмехнулась и ткнула его локтем в пузо. — Пошли. Пусть это Сборище старых морозматиков повозмущается по поводу моего внешнего вида.

Велменд понятливо хмыкнул. Ну конечно! Он- то был вылитый император, при короне, тяжёлом парчовом плаще, одет с иголочки, вообщем предел мечтаний.

И я…рядом с ним, я была серым воробушком в белой рубахе, своих стёртых джинсах и сношенных кожаных сапогах. С того дня, как Алукард принёс эти вещи мне, я практически с ними не разлучалась. Хоть Велменд мне и предлагал одеть наряд побогаче, который будет достоин Императрицы.

И так мы вместе с Велмендом зашли в зал Совета. Конечно, меня они стороной не обошли. Важные дяди фыркали всё совещание, осматривая наряд своей Императрицы. Но не все, что удивительно…одни даже сказали, что Императрица, которая не носит бесполезные разноцветные тряпки, относится к жизни серьезнее. Вот! Умная мысль. Ну вы думаете, я что молчала, что ли? Ага, щас…я их всех затыкала вежливо, но действенно. Велменд искренне веселился, наблюдая за небольшой перепалкой Совета со мной. Не думайте, что они все расслабились, если я в корне отличалась от их видения настоящей императрицы. Я всё так же держала этих занудных стариков в ежовых рукавицах, не позволяя даже говорить, что- то левое о моем мнении на отдельные проблемы. Я всё-таки не дура, и кое в чём могу разобраться лучше них.

В общем, нудятина, одним словом. Иногда я бросала взгляды на Велменда, и отмечала, что он подходил на роль правителя, куда лучше, чем я.

Итак…день закончился неумолимо быстро. И я встречала закат, на том же самом месте, где стояла в первый раз, когда Лорена показала мне море.

Я вяло наблюдала за закатом, бросая в обрыв моря камушки, которые были у меня в ладони. Олег подкрадывался ко мне уже целых пол часа, и всё никак не могу выйти из — за куста с цветами не замеченным.

— Заканчивай нюхать цветочки, и иди сюда, — невозмутимо я потребовала, разворачиваясь лицом к кусту.

В ответ куст затрещал и Олег, весь в листьях и палках, в шевелюре, вывалился на свободу.

Хакер смотрелся весьма жалко. Ну и конечно я не упустила случая его поддеть.

— Уже свил любовное гнёздышко?

— Да, теперь ищу финский унитаз, и шубу для жены-скворчихи. — съязвил в ответ Олег. — Как ты меня услышала?

— Ты слишком громко дышишь, — пояснила я.

— Хочешь сказать, что слышала, как я дышу? — поразился хакер, поравнявшись со мной.

— Не только, — усмехнулась я. — Ещё ты очень громко сидел в кусте.

— Он колючий….-пожаловался Олег, потирая поцарапанную руку. — Что тебе утром Велменд сказал?

— Мы не усели поговорить… — рассеянно сказала я. — Нас позвали на Совет.

Олег поражённо уставился на меня.

— Ты же зареклась, что больше ни ногой в эту богадельню! Неужто передумала?

Я невольно покраснела.

— Да это так…но я решила Велменда подбодрить…ведь мы и так мало времени проводим вместе.

— А-а… — лицо Олега растянулось в дурацкой улыбке. — А как насчёт романтического вечера на двоих на последок?

— С тобой в главной роли? — усмехнулась я, задавая встречный вопрос.

— Почему со мной? — праведно возмутился хакер. — Я Велменда имел ввиду.

— А ты будешь караулить за ближайшим кустом, оберегая мою честь до дверей Загса? — хакер покраснел, но промолчал и я поняла, что точно угадала. — Нет уж…так поговорим.

— Я с вас выпадаю просто, — усмехнулся хакер, опираясь на перила ограды. — Любите друг друга, даже поженились, но ведёте себя как то дипломатично…

— Да что может понимать парень с кроличьими инстинктами и мозгами из йогурта?! — вспыхнула я.

— Многое, — улыбнулся Олег, даже не обратив внимание на такое смертельное оскорбление. — Ты думаешь если будешь держать его на расстоянии от себя, то тебе будет одной легче?

— Не лезь не в своё дело! — отрезала я. — Я между прочим твоя Императрица! И ты, как мой верный рыцарь не имеешь права так фривольно со мной говорить.

Олег покосился на меня с каким-то сочувствием, но промолчал. Да уж…конечно хакер абсолютно правильно прочёл меня. Я действительно думала, что если буду меньше времени проводить с Велмендом, то перестану воспринимать его так близко. Глупо конечно…но попытка, не пытка. Но в данном случае я сильно сомневалась.

— Лен? — позвал меня Олег. — Ты меня слышишь?

— Слышу…

— Тогда скажи, что будем делать, как вернёмся?

Я немного удивлённо скосила глаза на Олега.

— В каком смысле, что? Так же жить. Я учиться, а ты забивать свои мозги новой бесполезной информацией из интернета. Нормальная цивилизованная жизнь.

— Я не о том… — немного замялся Олег, почёсывая затылок. Плохой знак, между прочим…

Я настороженно развернулось к Олегу.

— Так-так…рассказывай давай.

— Ну я и говорю… — смущённо начал хакер, опуская глаза. — Дело в том, что я понятия не имею, как шло время в наше отсутствие…Хорошо, если прошло только пара секунд. А если прошёл так же месяц? Ты представляешь, что сейчас твориться дома?

Я представила…

— Мне каюк, — уверенно сказала я.

— Это только гипотеза. — поспешил утешить меня Олег. — Но она вполне может иметь под собой твёрдую почву.

— Ты умеешь подбодрить… — безжизненно вздохнула я. — Лучше бы ты молчал…

— Да хотел, как лучше…

— А получилось, как всегда, — огрызнулась я.

Олег замолчал, да и тоже молчала, обдумывая слова хакера. Да…хорошо, если за несколько минут наше отсутствие никто не заметил, а если прошли недели…

— Что случилось? Вы какие-то задумчивые… — раздался взволнованный голос Велменда.

Я обернулась и увидела спешащего к нам Императора. Всё-таки красивый… я мотнула головой, и отвела взгляд.

— Да мы тут с Ленкой думаем насчёт того, сколько времени прошло у нас дома… — сказал Олег.

Хакер подробно рассказал суть сложившейся ситуации, но маг лишь беспечно улыбнулся.

— Насчёт этого можете не переживать. Как только вы пересекли Излом, то время за его пределами шло медленнее в десятки раз. Скорее всего, вас не было около получаса по вашим меркам.

— Ну хорошо, если так… — задумчиво сказала я. — А то мне бы не хотелось сгинуть во цвете лет от тяжёлой руки моей мамы.

— Я уверен, твоя мама бы всё поняла, — твердо сказал Велменд.

Сзади него громко хмыкнул Олег. Я тоже усмехнулась.

— Не думаю…если бы я ей рассказала, что я была в другом мире, видела настоящих вампиров и оборотней, сражалась со смертью и вышла замуж за мага, то меня бы поместили в комнату с мягкими стенами.

— И это ещё самое мягкое… — нагнетал обстановку Олег.

Велменд испуганно смотрел то меня, то на хакера и развернувшись ко мне сказал.

— Я тебя одну не пущу!

Я рассмеялась, увидев испуганное лицо мага, но он явно не спешил разделить мою радость.

— Да ладно…всё нормально. Если прошло не так много времени, то нам с Олегом ничего не будет.

Велменд рассеяно кивнул, но промолчал. Олег мялся с ноги на ногу и наконец сказал.

— Кстати, Велменд, когда ты будешь учить нашу Императрицу управлять Изломом?

— Ну… — замялся он, — Конечно могу и сейчас…но я думал, что лучше завтра с утра, что бы вы успели собраться…

Я усмехнулась.

— Всё что мне надо, на мне.

Олег себя оглядел и задумчиво сказал.

— А я бы захватил пару золотых побрякушек. Эх…жаль, что фотографий не будет…

— Фотографий… — задумчиво сказала я. — Стоп! Мой телефон!

Я полезла в карман джинс. Так и есть! Я про него и не вспоминала вообще. Мобильный телефон имел приличный заряд батареи, и был готов к работе. Последующие два часа я занималась фотосессией. Хотя Олег больше снимал меня и Велменда… вот ведь жук!

— Жаль Алукард уехал раньше…да и Филиппа с Авророй надо было сфотографировать…

Велменд успокаивающе приобнял меня за плечи и я разомлела в его руках. Олег понимающе усмехнулся и скрылся за кустом сирени.

Так в обнимку мы с ним простояли около двадцати минут. Молчали…потому, что прекрасно понимали, что хотели сказать друг другу.

— Лен… — наконец сказал маг. — Может ты мне скажешь, почему избегаешь меня?

Я вздрогнула и отстранилась.

— С чего ты взял?

— У тебя опять краснеют кончики ушей… — усмехнулся маг.

Я покраснела, и рассерженно отвернулась.

— Я вовсе тебя не избегаю.

За спиной послышался тяжкий вздох.

— Тогда почему за последние три дня, мы виделись разве что только за завтраком, и один раз на совете?

— Ну…ты же занят…дела Империи…

— …Ничто не значат, если ты чем-то опечалена.

Велменд развернул меня к себе и вгляделся в лицо.

— Мне просто грустно…

— Но ты же вернёшься сюда, — улыбнулся мне маг, и погладил по щеке. — Надо будет только немного подождать.

— Сколько немного? — требовательно спросила я.

— Я пока не знаю точно…но будь уверена, что в ближайшее время, я дам тебе знать. К тому же у тебя ещё не закончились экзамены…

— Ты и про это знаешь… — вздохнула я.

— Знаю, — согласился он, — Я знаю даже гораздо больше.

— Например? — вылупилась я на него.

— Пономарёва Елена Геннадьевна, рождённая 1 мая 1990 года, проживающая по улице Карла Маркса 101 в 108 квартире…

— Ладно-ладно! — остановила я мага. — Верю…но откуда ты столько знаешь? Я ведь не говорила тебе.

— Я ведь искал тебя, — просто сказал Велменд и снова улыбнулся. Я почувствовала себя несколько неловко.

— Ты обещаешь, что вернешься за мной?

Велменд едва заметно вздрогнул, и глаза помрачнели от воспоминаний. Так же его просила и принцесса Селена.

— Конечно, я вернусь…ты же теперь моя императрица.

Велменд снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Он был весьма тяжелый и с непривычки сильно тяготил. Я ссутулилась и посмотрела на мага. Велменд усмехнулся. М-да… смотрелась я наверно более чем жалко.

— Тебе идёт, — успокоил он меня.

— Да конечно… — как-то грустно усмехнулась я. — Уж что-то, а роль грозной Правительницы мне не подойдёт. Во мне нет задатка лидера.

— Ты научишься, — заверил меня маг, и уверенно обняв чмокнул в щеку. — А если что, то я помогу…

Голос Велменда подозрительно понизился, и глаза томно прикрылись.

— И не мечтай… — оборвала я его масляные мысли. — Сначала штамп в паспорте, милый.

— Не волнуйся, милая… — мурлыкнул маг. — Всё будет так, как ты захочешь.

Велменд решился меня поцеловать, и я в принципе была не против. Меня только отвлекало пыхтение за кустом сирени и тихие оскорбления в сторону веток которые лезут в такие места, что не очень удобно. Маг явно слышал тоже самое, но старался не обращать внимания.

— Чёрт возьми…ой, блин, откуда тут ветка…а это что…? Опять гнездо? Опа…яйца. Ну-ка, ну-ка… птички. Не мешайте…да пошли вон паршивые пернатые сволочи!

Яростные птичьи вскрики стали просто громогласными. Олег матерясь вывалился из куста, отбиваясь от пары синиц, которые его атаковали, не смотря на свой маленький размер.

Маг усмехнулся, и прошептав что-то, мягко повёл рукой. Синицы сделали в воздухе мёртвую петлю и направили свои птичьи клювы прямо в задн…хм…прямо на то, чем думает Олег.

Хакер взвизгнул и кинулся вдоль по аллее. Я смеясь наблюдала за тем, как Олег забавно уклоняется от птиц.

— Надеюсь лорду Олегу это послужит хорошим уроком, — задумчиво улыбнулся маг.

— Врядли… — задумчиво сказала я. — Олег не исправим.

— Я почему-то тоже так думаю.

Ругательства Олег наконец стихли в замке, взамен послышался смех прислуги.

Велменд снова развернулся ко мне и…

— Ваше Величество, у вас встреча с князем из Шатлда. — послышался осторожный голос посыльного.

Велменд с тихим рыком развернулся. Молодого парня как ветром сдуло. Я грустно улыбнулась.

— Иди…ты нужен там больше, — я скинула его плащ и надела ему на плечи.

Маг умоляюще посмотрел на меня.

— Может ты пойдёшь со мной…?

— Я? Зачем?

— Ты же Императрица…законная наследница империи. Я всего лишь твой муж…

Я усмехнулась и задумчиво опустила глаза. Как он ловко делает из себя пустое место. Прямо-таки скромняшка…

— Ну что ж…если ты настаиваешь.

— Да, очень! — обрадовано воскликнул Велменд. — Я пойду. Буду ждать тебя в малом зале.

Маг наскоро чмокнул меня и умчался к замку. М-да…счастье это просто. Все мужчины, как дети…

— Я ведь добровольно отдаю себя в рабство…

Но делать нечего. Вздохнув, я поплелась по тропинке. Зайдя в свою царскую опочивальню, я первым делом позвала Лорену.

— Вообщем…там какой-то князь сидит. Мне бы что-нибудь соответствующее случаю.

— Ваше Величество, хочет одеть платье?! — Лорена явно не поверила своему счастью. — Конечно! Сейчас!

Я вяло следила за тем, как служанка роется в большом шкафу, с энтузиазмом перебирая горы платьев.

— Вот это думаю, подойдёт!

Я грустно посмотрела в сторону торжествующего вскрика. Лорена держала на вытянутых руках приталенное платье жемчужного цвета с корсетом, без рукавов и с вышитым фениксом по подолу платья.

— Ну что ж…давай.

Лорена помогла мне одеться и быстро зашнуровать корсет. Лазье, который вовремя подоспел, снова сделал мне причёску. Лорена тихо водрузила мне на голову диадему моей мамы, императрицы Леран. Всё это происходило в какой-то странной тишине…видимо Лорена и Лазье были наслышаны о моём скором отбытии. Ну что ж…говорить мне по этому поводу хотелось меньше всего. Я молча покрутилась перед зеркалом, отметила, что отражение было не моим.

— Спасибо, — тихо сказала я им, и вышла за дверь. Ко мне тут же подоспели трое рыцарей и взяли в кольцо. Я хмыкнула…да кому я на фиг нужна. Ну может ребята хотят показать, что не даром жуют хлеб.

И так меня сопроводили в малый зал. Это был личный кабинет императора, если можно так сказать. Там он проводил приватные встречи. И кстати говоря, задняя стена была полностью зеркальной. Она выгодно отражала свет из окна и делала зал ярче.

Мне чинно открыли дверь и возвестили о моём приходе.

— Её Величество, Императрица Селена.

Двое мужчин, которые сидели в высоких креслах мигом вскочили. Ну один из них, был мой супруг, а вот второй, видимо тот самый князь.

Велменд жадно оглядел меня с ног, до головы и явно забыл про переговоры. Князем оказался высокий и весьма приятный мужчина с аккуратной бородой и пронзительными синими глазами. Он был явно старше Велменда. Он улыбнулся и поклонился мне. Я тоже не осталась в долгу и слегка приклонила голову. Маг едва не лопался от гордости. Мне тут же подставили такое же высокое кресло в которое я опустилась.

— Пожалуйста простите, что я задержалась.

— Ну, что вы Ваше Величество, — шуточно возмутился князь- Мы пока не говорили о важных вещах.

— Благодарю, — через силу улыбнулась я. Мне было глубоко фиолетово, о чём они тут болтали пока меня не было. Я тут только из-за Велменда.

Кстати князя звали Родерик Эдвардс Стоун. Он был князем прилегающей к городу провинции Шетлд. Я слушала их беседу, и чуть ли не зевала. Поверьте, слушать занудные речи о наладке поставок сидра, пшена, вина, и других благ матушки земли, уже просто раздражали. Видимо князь заметил мой взгляд и усмехнувшись сказал.

— Вашему Величеству скучно? Что ж немудрено…мне говорили, вы очень темпераментная особа, Ваше Величество.

Я мило улыбнулась, сверкнув зубами. Велменд испуганно дёрнулся…

— Надо же…а что ещё вам говорили обо мне?

Я заинтересовано подалась вперёд, так что бы можно было разглядеть содержимое моего декольте. Князь видимо не ожидал такого наезда, и стушевался.

— Итак?

— Ну…Я наслышан, что императрица Радайгора очень молода, но мудра не по годам.

— Вы не согласны с этим?

— О нет! — князь протестующе поднял руки. Ну конечно, он же не псих. Это радует кстати. — Просто я думаю, что если вы пережили столь бурные события, по освобождению империи от тирана, то наверняка спокойная жизнь угнетает вас.

— Ну да…в чём-то вы правы, — милостиво кивнула я. — Но это совсем не значит, что меня не интересует благополучие моей страны.

Князь понимающе опустил глаза.

— Я понял…прошу меня простить, Ваше Величество. Я позволил себе не простительную вольность с вами…

Я только кивнула. Это называется поставить на место. Ишь ты какой! «Вашему Величеству скучно! Сю-сю-сю…» Так хотелось ему каблуком прямо в ногу! Да я бы ушла после первых же минут их разговора, если бы ладонь Велменда не гладила моё запястье. Видимо он тоже переживает, что я сейчас сорвусь с места и уйду. Душка…

— Итак, Ваша Светлость… — между тем продолжал Велменд. Его ладонь незаметно соскользнула с моей руки, воспользовавшись тем, что я задумалась. В следующую секунду ладонь мага по-хозяйски легла на моё бедро.

Я нервно подпрыгнула, ударившись коленом об стол. Князь и Велменд удивлённо смолкли и посмотрели на меня.

— Ээ…туфли туговаты… — натянуто улыбнулась я.

Разговор возобновился. Я недовольно посмотрела на мага, но Велменд вёл себя на удивление спокойно. Я мстительно сузила глаза. Ну что ж…я отвечу той же монетой.

Моя ладонь так же медленно и незаметно спряталась за столом. И я нахально нащупав бедро Велменда страстно его сжала.

Маг подпрыгнул и двумя ногами ударился о крышку стола. Князь кстати говоря, уже почему-то взмок, и всё время краснея отводил глаза от нас в сторону.

— Ээ…простите. У меня изжога с утра, — хрипло произнёс Велменд.

— Милый, как ты? — участливо спросила я, и моя рука поползла дальше.

Маг стал бледным как полотно, и сдавленно улыбнулся.

— Спасибо…милая. Всё отлично…

— Ты уверен? Ты бледный…

— Кровь отхлынула от лица, дорогая…

— И куда же она нахлынула? — наивно захлопала я глазами.

Вопрос остался без ответа. Тут князь вскочил на ноги и нервно заикаясь сказал.

— Я…я пожалуй пойду….Надеюсь Ваши Величества, не будут против…

— Ах, стойте князь, а как же ужин? Вы не останетесь? Я с Императором была бы очень рада, видеть вас за нашим столом.

Я прижалась к магу всеми выпирающими достоинствами, и уже обе руки опустились под стол…маг начал придушенно попискивать от невостребованности.

Князь почему-то подпрыгнул на месте, спешно откланялся и кинулся за дверь.

Наконец я отсела от мага подальше. Велменд тяжко выдохнул и обиженно сказал.

— Ну вот зачем ты так со мной?! Я просто пошутил!

— Вовремя ты пошутить решил, — усмехнулась я. — Зато мы князя спровадили пораньше. Я его постную мину уже наблюдать не могу.

— Кстати, а почему он так быстро убежал? — задумался маг.

И тут я сообразила…сначала на лице появилась ухмылка, потом я упала обратно в кресло и плечи начали трястись от смеха. Маг недоумённо посмотрел на меня. Отсмеявшись…хотя нет, отистерив, я показала магу на стену сзади нас…неудивительно почему князь так взмылено удалился. Он видел ВСЁ в зеркале…

— Ты думаешь, он всё видел? — как-то обречённо сказал маг.

Я снова начала смеяться, но уже сидя на полу, так как меня била истерика.

— Лена, это не смешно! — вспыхнул маг, но самому уже стало смешно. — Ты представляешь, что о нас подумают?!

— Что нам не хватает свободного времени… — захлёбываясь от эмоций, сказала я.

Велменд не выдержал и тоже начал ржать. Интересно, князь слышал как мы начали смеяться?

Ну хотя бы остальные не видели. Я имею в виду, если бы напротив нас сидели старикашки из Парламента, то тут бы каждого вынесли с инфарктом.

Итак…день подходил к концу. После того случая, Велменд шёл на встречу с Парламентом, затем его ждал ряд документов, которые необходимо было подписать, затем ещё одна встреча, но уже с графами- владельцами ближайших деревень. Ещё один такой кастинг тупизны я бы не выдержала. Поэтому, я была с Велмендом, когда он подписывал документы. Хотя я его больше отвлекала, нежели помогала. Я села на край стола, закинув ногу на ногу.

— Что это?

— Это прошение на освобождение земли от леса под посевы…

— То есть как это?! — возмутилась я. — А Пан? Он знает?

Велменд вздохнул и нервно сглотнул.

— Знает. Тот участок леса он разрешил выделить…

Я задумчиво пожала плечами. Ну если так…

— А это что? — я снова низко наклонилась, что бы рассмотреть очередной документ. Велменд так выразительно закатил глаза, что я тут же догадалась, чем так его смущаю. Я мигом выпрямилась и спрыгнула со стола.

— Извини…

— Да нет уж… — усмехнулся как-то опасно маг. — Можешь повторить.

— Фигу! — невозмутимо сказала я.

Велменд усмехнулся и вновь углубился в бумаги. В дверь деликатно постучали.

— Войдите! — сказала я.

Дверь открыл старый мужчина в парадной одежде. Ааа… тот самый министр внутренних дел. Их имён я вообще не помнила. Главное знать, кто чем занять, и кто, за что отвечает.

Тем временем он неуклюже поклонился мне и Велменду, и взвалил на стол новую кипу бумаг.

— Это прошения и просьбы, Ваше Величество. Так же договора на поставку иноземного товара из-за моря. А также прошение от строителей корабля в порте, назвать новое судно в честь Её Величества…

— Что?! — я моментально оживилась и подбежала к столу мага. — Назвать корабль моим именем?

— Если Ваше Величество против… — начал было министр, но я его опередила.

— Да ладно! Вовсе не против! Покажи мне прошение!

Министр выудил из кипы бумаг пергамент скреплённый печатью. Я взяла бумагу и развернула его. Вообщем строители слёзно умоляли дать согласие присвоить новому кораблю, моё имя. Они строили его специально как флагманский корабль, ко дню моей коронации.

Я выхватила у Велменда перо и размашисто расписалась под прошением. Затем я дала Велменду поставить печать.

— Вот! — довольно сказала я. — Отправьте его обратно сегодня же!

— Конечно, Ваше Величество.

Министр удалился и я довольно посмотрела на мага.

— Представляешь, корабль будет назван моим именем!

Маг как-то печально посмотрел на меня.

— Что?

— Но его ведь назовут не «Елена»…

— Ой, там одна буква не в тему! Ну «Селена», какая разница. Главное, что у меня будет собственный корабль! — я радостно подпрыгнула.

Маг непонимающе покачал головой и улыбнулся.

— Да одно твоё слово, и в Империи тебе будет принадлежать все корабли.

— Ну это уже через-чур… — задумчиво сказала я. — Достаточно одного. К тому же люди сами изъявили желание назвать корабль в честь меня! И я очень рада, что поучаствовала в их жизни.

Велменд понятливо улыбнулся, но его взгляд тут же стал уставшим, когда он посмотрел на новую стопку бумаг, которые следовало как следует рассмотреть.

Мне вдруг стало его жалко…

— Давай я помогу тебе!

Я уверенно взяла половину бумаг, чернильницу и перо. Устроившись с этим на полу, я взяла с большого дивана подушку и улеглась на живот. Велменд удивлённо следил за мной, но только молча улыбнулся и вновь начал подписывать.

Так время прошло примерно до вечера. Я не замечала, что за окном темнеет. Велменд так же сел на пол рядом со мной, и принялся изучать мои неподписанные документы. Конечно, как вы понимаете, Велменд более разборчиво, читал документы и подписывал их. А вот я…не подумайте, что я тормоз и читать не умею. Просто у меня возникали спорные мысли. Ну вот например…снос дома, в котором жили две семьи. Так-то уж это необходимо? Какому-то богачу, захотелось построить там новый особняк.

Поэтому Велменд давал мне советы. За этим нас и застал Олег. Хакер удивлённо вытаращился на меня и мага, сидящих на полу.

— А за столом подписывать документы удобнее, — подковырнул Олег. — Вы чего это?

— Чё хочу? — требовательно спросила я.

— Так…вечер уже. Велменд, тебя Совет ждёт, потом как бы ужин обещали подать.

— Так и скажи, что жрать хочешь! — недовольно буркнула я.

Велменд рассмеялся, вставая с ковра, и помогая мне встать.

— Время действительно позднее. Оставайтесь здесь…я вернусь и нам сюда подадут ужин. Ещё не всё подписано…

— Кстати… — подал голос Олег. — Велменд, ведь большинство документов могут подписывать и эти старикашки из Совета. Да и тебе работы меньше.

Но маг устало покачал головой.

— Увы…я пока плохо их знаю. Да и боюсь, что будут они действовать только в угоду себе, а не народу…

Хакер понятливо кивнул, и Велменд устало улыбнувшись нам, вышел за дверь.

— Это же просто адская работа, — заметил Олег, разваливаясь на диване, впрочем, было заметно, что птички его хорошо потрепали.

— Да… — задумчиво сказала я. — Я тоже не могу понять, как Велменд хотел этого. Править…это же такой труд…такая ответственность.

— Возможно, он уже раскаивается… — предположил Олег, и усмехнулся.

— Вот пусть теперь забудет об этом! — отрезала я. — Я доверила ему Империю, потому, что он сам того хотел.

— Он ведь думал, что вместе с Империей ему достанешься и ты. Ой прости…

Я ничего не сказала. Какая теперь разница…

Велменд вернулся спустя час, и весьма сонный. Видимо отдых ему только снился. Но к этому времени, как раз вовремя подали ужин. Мы провели его тихо, почти по-семейному…всего лишь дежурные фразы и пожелания. Завтра меня уже тут не будет…я буду дома.

Велменд заметил мой отсутствующий взгляд, но ничего не сказал.

Спать я отправилась первой…глаза слипались, и просто невыносимо хотелось спать.

Олег ещё остался с Велмендом и похоже спать не спешил. А вот я…

Зайдя в свою комнату, я доплелась до кровати и кое-как разделась. Лорену будить не хотелось, пускай хоть она отдохнёт. Я уже битых полчаса пыталась расстегнуть последние крючки на платье, но не могла до них достать. Вздохнув, я отчаялась и села на кровать. Сзади вдруг я почувствовала присутствие постороннего человека, и в этот момент теплые пальцы мягко легли мне на плечи.

— Давай помогу… — тихо сказал Велменд, и усмехнулся.

— Ну давай… — я слегка покраснела, но промолчала. Ловкие пальцы мага расстегнули последние крючки в пять секунд.

— Спасибо, — едва не заикаясь сказала я. — Дальше я сама.

Велменд тяжко вздохнул, и встав с кровати, развернулся ко мне спиной.

Я мигом скинула платье и залезла в длинную белую рубашку, которую мне ещё с утра оставила Лорена. И потом я так же быстро залезла под одеяло.

Маг молчал и не шевелился. И мне показалось это странным. Обычно он любил поболтать про наши отношения.

— Велменд, — подала я голос. — Что-то случилось?

Маг не смело развернулся и убедившись в том, что я одета, повернулся полностью.

— Нет, я просто решил зайти…

— Ээ…и всё?

— А разве у меня должен быть повод, что бы навестить свою жену? — вопросом на вопрос ответил Велменд и снова усмехнулся.

Я снова покраснела. Ненавижу, когда мужчины заставляют меня краснеть!

Маг аккуратно присел на край кровати и понурился.

— Велменд, ну чего ты…

— Завтра тебя тут уже не будет…и я подумал…можно на эту ночь, я останусь с тобой?

Слова комом застряли в горле. Да уж…такого у меня никто не просил. Я гулко сглотнула и почесав затылок нервно кивнула.

— Да, конечно…почему бы нет…

Маг улыбнулся и поймал мою руку.

— Лен…я просто хочу остаться с тобой…ничего более.

— Я и так знаю! — вспыхнула я. — Не надо думать, что я там что-то подумала, будто ты подумал…

— Так я могу остаться, да? — сдерживая смех, спросил маг.

— Я же сказала, что можно…

Велменд чмокнул моё запястье, отчего я чуть не отдернула руку. Затем он скинул плащ, снял тугой камзол и нашейный платок с тяжёлой императорской печатью на нём. От того, как платок гулко шмякнулся на пол, стало ясно, что он далеко не лёгкий. Затем Велменд сел на кровать с противоположной стороны и снял сапоги. Затем с превеликой охотой снял с головы золотой обруч.

— Наконец-то… — тяжко выдохнул маг. — я уж думал, сегодня вообще его не сниму.

— Что на череп давит? — не удержалась я.

— И на мозги тоже, — подтвердил Велменд и откинув одеяло, улегся рядом со мной, едва касаясь плечом.

Я замолчала и боялась пошелохнуться. Маг закрыл глаза и закинув руки за голову просто лежал. Казалось, что он просто спит. Прошло минут пятнадцать, а я всё таращилась на него…мне бы никогда не пришло в голову, что этот маг будет спать рядом. Я не воспринимала его, как Филиппа. Новоиспечённый король был для меня, как брат и не более…а вот Велменд…

Я не смело подвинулась к магу ближе. Ноль реакции. И я уж было подумала, что маг совсем заснул. И я, решила прилечь на его плечо.

— Замёрзла? — послышался тихий голос мага.

Я чуть от мага не отпрыгнула на километр. Мне стоило титанических усилий всё так же спокойно лежать на плече Велменда.

— Немного…

Маг обнял меня свободной рукой, прижимая к груди. Замёрзла? Ага, щас…да у меня температура зашкалила за сорок явно. Даром, что пар из ушей не повалил.

Вообщем заснула я только под утро. Хотя уверена, что маг тоже.

Утро подкралось быстро. И ранее солнце проникло сквозь занавеси и упорно светило мне в лицо. Хочешь, не хочешь, а подниматься пришлось. Отсутствие мага я заметила сразу. Видимо Велменд проснулся намного раньше, чем я.

Я вставала медленно…как во сне. Найдя свои вещи, я неторопливо оделась. Конечно моими остались только джинсы. Моя футболка и кроссовки канули в Лету…ну мне оно было не особо важно.

Ещё раз обведя взглядом свою спальню, в которой я жила так долго, я шагнула за порог и закрыла за собой дверь.

Лорена вынырнула из-за угла, как приведение.

— Ваше Величество, я…

Но я лишь молча подняла руку и положила её на плечо девушки.

— Не надо…

Затем я просто ушла. Конечно же, она понимала, что теперь долгое время меня не увидит.

Коридоры тянулись километрами…я не спешила. Хотелось что бы всё это как можно отчётливее впечаталось в память.

«Олег наверно ещё дрыхнет…вот же горе-хакер…если бы не он со всеми своими закидонами…»-вот такие вот мысли были на тот момент. Хотя правда…если бы Олег не достал ту программу, не перепутал провода, вообще не совался в подозрительные знакомства…всего бы этого не было. «А что бы тогда было?» — издевательски раздалось внутри меня. — «Ты бы не знала про Это королевство, и про то, что ему нужна твоя помощь. И наверняка Наяла тут устроила свои порядки, уничтожив всех, кто мешал бы ей…»

На миг в голове я представила ужасную картину, когда Смерть убила Олега и Алукарда. М-да… всё-таки чему быть…Мне было суждено попасть сюда, а сейчас суждено покинуть этот мир…

За своими размышлениями я незаметно вышла к заднему двору, где находился сад.

Велменд стоял ко мне спиной и смотрел на море. В том же самом чёрном костюме, в котором я его увидела в первый день нашего знакомства…

Маг услышав, что я пришла, развернулся в мою сторону.

— Доброе утро.

— Доброе…

Я подошла к Велменду и притулилась под его бок. Прохладное утро дышало ночной грозой. Странно, я даже грома не слышала…

— А Олег где?

Маг как бы содрогнулся от этого вопроса.

— Лорд Олег уже ждёт тебя дома.

Я удивлённо позарилась на мага.

— Ты переместил его?! Но почему без меня?

— Потому, что хочу спокойно сказать до свидания.

— Ты небось опять пригрозил ему пернатым боингом и он решил откатить мирно, — хмыкнула я.

— Ну, можно и так сказать. — Велменд усмехнулся и снова погрустнел. — Тебе пора.

Маг взял мою руку в свою и прикрыл глаза. Да уж…не так я представляла наше прощание. Мир вокруг меня начал меняться, его заволокло белой дымкой и мой замок пропал без следа где — то на стыке миров…

В этом белом тумане отчётливо вырисовывались большие чёрные кованые ворота. Я вздрогнула от того, что предчувствие этого момента уже повторялось когда-то.

Хаос неслышно вышел из тумана и возвышался над нами как скала.

— Давно не виделись, друзья мои.

— Учитель… — Велменд склонил голову.

Я промолчала. Да и говорить с ним мне совсем не хотелось. От чего-то я схватила руку Велменда сильнее, боясь, что она просто выскользнет из моих рук.

— Велменд…обещай…

Маг сжал мою руку сильнее.

— Я вернусь за тобой. Клянусь.

— Я буду ждать…

Хаос положил свою руку мне на плечо и сказал.

— Пора Селена.

— Ещё минуту… — я крепко обняла Велменда, и вцепившись в него мёртвой хваткой. Где-то внутри тлела надежда, что Хаос замучается нас отцеплять, и плюнув на всё, просто уйдёт.

Но тело Велменда непостижимо быстро таяло в моих руках. Всё что я успела увидеть были его глаза со словами которые он не сказал, но я успела их услышать…

— Нет, нет, нет…ещё минуту…прошу…

— Эээ…Лен…если ты шутишь, то прекрати, потому, что от таких шуток я потею и пахну плохо… — раздался неуверенный голос Олег у меня над ухом.

Я открыла глаза…лучше бы я родилась слепой, зато бы не видела, того, что я делаю…Ну, Хаос блин…удружил мохнопопый!

В общем, я стояла и обнимала нервно подрагивающего Олега. Сказать, что лицо хакера было удивлённым, значит ничего не сказать и соврать в жёсткой форме…

Я мигом отскочила от Олега и рассеянно осмотрелась. Квартира хакера. Ничего не изменилось: музыка всё так же громко играла, причём та же самая песня, мой рюкзак валялся в коридоре, на часах было без двух минут три. Нас не было всего полтора часа….

— Ну что ж…дом милый дом! — радостно заголосил Олег. — Тебе кофе сделать?

— Угу…

Хакер умчался наслаждаться благами цивилизации, а я села перед компом, и глупо таращилась на монитор. Всё та же надпись «Объект перенесён успешно» мелькала.

Ну вот и всё…тот мир остался за гранью. Никаких войн, магов, вампиров, принцев, нечисти…ничего. Удивительно, но теперь мой мир показался мне скучным и серым. Теперь понимаешь слова Хаоса или кота Апельсина…жизнь скучна, что хочется её перекрасить в другой цвет.

— Лен! Сахар ложить?! — раздался голос Олега с кухни.

Я молча поднялась и пошла на кухню.

Олег возился с угощением и чашками, наполненными кофе. Я уселась за стол и вяло посмотрела на хакера. Тот тоже уселся напротив меня и смачно стал жевать бутерброд, размером с его голову. Как вы поняли бутерброд был малюсеньким…

— Что? — прочвякал Олег. — Ты так смотришь, как будто, у нас трагедия.

— А вот теперь объясни мне, как теперь жить?

— Что значит как? — удивился Олег, с силой проглотив кусок. — Как и жили. Ты всё ещё Императрица, и рано или поздно, Велменд за тобой вернётся.

— А если не вернётся? — резонно спросила я. — А если всё это была чушь, что бы снова позволить мне жить моей жизнью, а не той принцессы?

— Да ну, нет. — отмахнулся хакер.

— Откуда такая уверенность?

Олег скептично пожал плечами.

— Я верю Велменду.

Вот и всё. Верит…как его с такими идеалами ещё не укокошили в переулке? Но как известно Бог любит дураков…

Выпив горький кофе я засобиралась домой. Олег начал возражать, что мол надо это отметить. Но на мой логичный вопрос, а что скажет его мама, он заткнулся и попрощавшись со мной, открыл мне дверь.

Я шла по улицам города как чужая. Хотя ничего не изменилось, но внутреннее ощущение отрешенности и чуждости всё равно, упорно засело внутри.

Начиналась, а может продолжалась, другая моя жизнь…

(Прошло три месяца)

Сентябрь…скоро учёба. От этих мыслей как-то было не по себе.

Я стояла на кухне в махровом халате, и тупо смотрела, как варятся пельмени в кастрюльке. С минуты на минуту должен был прийти Олег. Если бы никого не ожидалось, фиг два, я взялась бы за готовку.

Всё происходящее вокруг меня было каким-то чужим и давно забытым. Всё…родители, друзья, обстановка, эта кастрюля с пельменями, которые уже кипели и мирно вываливались на камфорку…

— Блин….- выругалась я, и убавила огонь. Пришлось собирать пельмени с плиты и подавать на стол немного не в презентабельном виде. Хотя какая разница Олегу. Хакер сожрёт даже то, что было давно забыто в недрах холодильника.

В дверь требовательно зазвонили, и я пошла открывать. Хакер сразу с порога сунул мне в руки пакет с едой, и умчался в кухню на запах.

Я возмущённо прошла за ним и швырнула в него этот пакет.

— Какого чёрта тогда я готовила?!

— Ум? — прочвякал Олег, запихиваясь пельменями. — Ам-нём, уом…ням…

— Ясно, не утруждайся в объяснениях… — вздохнула я, разбирая пакет и поражаясь тому, как Олег умеет сочетать несочитаемое…судите сами: пять пакетов лапши быстрого приготовления, пакет молока, бутылка с пивом, три чупа-чупса, и зачем-то туалетная бумага…последнее ввело меня в ступор. Хотя конечно, если всё это съесть именно в таком порядке, несварение будет убойное…одним рулоном не отделаешься….

Пока Олег доедал, о чём-то оживлённо рассказывая, сквозь чавканье, я как-то отстраненно думала о завтрашнем дне. Что я буду делать, что одену, что буду есть…в общем дурость уставшего мозга…последние конвульсии, так сказать.

— Лена! — перед моими глазами вдруг отчётливо всплыло лицо удивлённого хакера. — ты меня слышишь? Ты что обкурилась, что ли?!

— Да, конечно. Ещё я перца с утра понюхала, знаешь, как торкает!

— А если серьёзно?

— А если серьёзно, то меня уже достало, что всех интересует, чего это я такая вялая (белая, бледная, страшная, варёная…и т. д…)! Какая блин разница! Есть причины, в конце концов.

— Ты всё никак не можешь оправиться, да? — понимающе спросил хакер, отставляя пустую тарелку. — По Велменду соскучилась?

— Не только по Велменду… — буркнула я. Хотя по нему больше всего.

— Да… — протянул Олег, тоже как-то печально. — Я тоже по всем соскучился.

Я рассерженно покосилась на хакера, и проворчала.

— Что-то незаметно…все эти месяцы, ты как обычно цвёл и вонял…

— А вот и нет! Я тоже скучал! По-своему…

— Угу…

Спорить дальше было бессмысленно. Олег может и скучал, но не так, как я. Он там в принципе оставил друзей…а я ещё и любовь…поэтому, как ни крути, мне было тяжелее.

— У тебя между прочим завтра учёба. А ты опять ничего не делала. — укорил меня хакер.

— Да кто бы кликал! А ты, порождение недр интернета, хоть что — нибудь делал? Нет! Вот и не суй свой прыщавый нос в мои дела, ибо ужасна я в гневе.

— Да-да… — как-то скептично покивал Олег, и замолчал. Настроение моё было подпорчено, хотя было бы что портить.

Олега я выпроводила через полтора часа, хотя он отчаянно пытался меня вытащить погулять.

— Лен, ты уже три месяца никуда не выходишь, кроме, как в колледж. Нельзя же так! Как затворница стала!

— Конечно, я ещё табличку повешу на дверь «монастырь благородных девиц», — в свою очередь съязвила я. — Олег, не капай на мозги, они у меня теперь заточены только на другое.

— На какое, другое?

— Я теперь живу только ради своей учёбы, друзей, родителей. Мне абсолютно пофиг, то, что Велменд где-то в своей параллельной вселенной живёт и не вспоминает обо мне уже три месяца, что Алукард, тоже хорош кровосос, ни письма, ни весточки, что даже Хаос, мохнатый паразит ни разу не навестил…что ни Филипп, ни Аврора…никто…ну и ладно! Очень надо было! Пускай! Плевать!

В пылу речи я начала размахивать руками, бурно жестикулировать, и по-моему плакать.

Олег грустно смотрел на меня и не говоря ни слова, обнял. Я замолчала и разревелась…вот так просто. Позорно сорвалась…уже три месяца я не позволяла себе проявления чувств и вот сейчас они заливали несчастного Олега.

— Лен…Лен, ну чего ты…? — испуганно сказал Олег, неуверенно гладя меня по голове. — Ты думаешь они всё забыли?! Да что ты…Ты же Селена-Императрица Радайгора, девушка победившая саму Смерть, и которая стала другом самого Хаоса. Неужели ты думаешь, они забыли всё, что ты для них сделала..?

Я шмыгнула носом и отстранилась от Олега.

— Не знаю…но теперь всё, хватит! Я больше не буду ждать. Ни ждать, ни верить, ни надеяться…

Олег вдруг грубо схватил меня за воротник халата и жестко встряхнул.

— Да что ты раскисла?!! Ну-ка соберись! Ты же Ленка! Ты не можешь сдаться!

Я вырвалась из его хватки и безжизненно сказала.

— Выходит, что могу…

Затем я зашла домой и захлопнула дверь, оставив растерявшегося Олега обречённо смотреть мне вслед.

Прошло с того момента ещё три месяца…за все это время я видела Олега лишь трижды…но хакер не оставлял идеи, вытащить меня на улицу, или просто сходить развеяться. Моя жизнь напоминала мне кадры замедленного действия. А я смотрю на них со стороны. Но чем больше проходило времени, тем больше я убеждалась, что путешествия мне приснились. Не было никакого Велменда, вампира Алукарда, принца Филиппа, и прочих…странно, но я начала в это понемногу верить и даже стала забывать. Казалось я смогу жить заново.

Приближался Новый год…но ощущение праздника ко мне не приходило. Что для меня новый год? Заметьте, я пишу эти два слова с маленькой буквы, так как для меня этот день не больше, чем просто день, в который люди наедаются до отвала, и нажираются до хрюканья…то ли воображения у них на большее нет, то ли так уже принято испокон веков… кто его знает.

Я шла из магазина подарков, где купила ничего не значащие безделушки в подарок домашним и друзьям.

— «Глупость, какая….»-думалось мне. — «Неужели эти сувенирчики могут кому-то действительно понадобиться…Да конечно им порадуются, как требует этикет, а потом поставят пылиться на полку, что бы выбросить…а значит, я просто выкинула деньги на ветер….»

Вздохнув, я удручённо продолжала плестись к остановке автобусов. Я с утра была на ногах и когда решила присесть, то совсем не заметила кота, который грелся на сидении. Конечно же, когда под моей, пардон, попой, что-то возмущённо начало шевелиться, я резко выпрямилась и увидела самого наглого кота в мире! Огромный рыжий паразит, устремил пылающий гневом взор на меня. Честное слово, он как будто ждал извинений. На что я обиделась вдвойне, и показала мохнатому паразиту язык. Кот вылупился ещё больше и решив не развивать дискуссию дальше, сел на то же место, подперев лапами пузо, и отвернувшись от меня.

— Ишь ты… — сказала я вслух, — надо же какая цаца!

— Да, говорить с животными последняя стадия шизофрении…

— Что?! — от такой наглости у меня в горле защемило. А этот мохнатый паразит, даже голову не соизволил повернуть.

— Я что не ясно выразился? — удивился рыжий наглец.

— Да я тебя сейчас!

Страшно подумать, что бы произошло, хотя я расскажу, я бы просто придушила этого носителя блох, просто сев на него!

— Хм, я здесь вообще-то… — послышался насмешливый голос.

Я повернулась и покраснела. Оказывается со мной говорил молодой парень в чёрной куртке. Он был выше меня на голову, имел угольно чёрные волосы, собранные сзади в длинный хвост. И глаза бардового оттенка. хотя видение тут же пропало. Просто у парня были черные глаза.

— Простите? — удивилась я. — Вы со мной говорите?

— С вами, леди, — усмехнулся незнакомец. — Вы кажется в обиде на этого кота?

Не знаю почему, но его насмешливый тон меня смутил.

— Возможно…это самый наглый кот в мире!

— Чем же он наглый?

Я замялась и вновь посмотрела на рыжее недоразумение. Кот пялился на нас во все глаза и внимательно следил за нашей беседой.

— Я хотела здесь сесть и села на него…

— Хм… — задумался безымянный собеседник, — значит, вы сели на него, не извинились, и считаете, что он наглый кот? Мне почему-то кажется, что это вы леди, не блещите манерами.

Так….день начинался как обычно не ахти…сначала кот, теперь этот. Где я могла его видеть, я не могла сообразить. Но лицо у него было знакомое.

— Так мне что по вашему извиниться перед ним? — удивилась я.

— Да, пожалуйста. Ведь без него, меня бы тут не было… — усмехнулся парень.

Я ошарашено посмотрела на парня, но он явно не шутил.

— Ээ… — я повернулась к коту, и растерялась, — прошу прощения, что я на вас села…так пойдёт?

— Более чем, — парень едва сдерживал смех.

Это было последней каплей. Я взяла в руки сумку и гневно развернулась к остановке, решив уехать на любом подошедшем автобусе.

— Знаете, что, это не смешно! Вы очень остроумный, за что флаг вам в руки! Идите чудите дальше! Ненормальный…

Я уже было хотела сесть в автобус, и как только он двинется с места, наверняка забыть эту дурацкую встречу, но парень ловко поймал меня за руку, выдернув из толпы пассажиров, спешащих на автобус.

— Какого чёрта, ты себе позволяешь! — вскрикнула я.

— Вы разучились видеть необычное, даже когда оно бьёт вас по лбу, Ваше Величество.

— Вот кто получит по лбу, так это ты, маньяк-самоучка…что ты сказал….?!

Парень таинственно усмехнулся и тут я поняла….глаза бордового цвета вовсе мне не привиделись…они и были бордового цвета. Парень лишь усмехнулся на моё удивление, и я увидела два отточенных белых клыка, под верхней губой…

— Иди ты….-только и смогла проблеять я. — Ты кто такой…..?

— Ваше Величество, право же… — усмехнулся этот мутант. — Это уже совсем не забавляет. Вспоминайте.

— Влад, она просто боится поверить в увиденное. — Мяукнули сзади.

Я обернулась и глазам не поверила. Рыжий нахал сел как человек, и опершись на лапы, усмехаясь смотрел на меня. И тут….меня как обухом по голове шарахнуло…

— Апельсин….-едва слышно проговорила я. — но…как. откуда…Я думала, что ничего этого не было….

Кот фривольно развалился на лавочке и лучисто усмехнулся в усы, от чего иней на его шерсти заблестел ярко, как на солнце. И что-то странное происходило вокруг. Люди бегали, суетились, и всё было как в замедленном кино…кто-то постоянно включал перемотку то назад, то вперёд…

— Что происходит…? Но если ты здесь, то….

— То и я тоже здесь, — парень сзади меня больше не казался мне знакомым. Я знала его.

— Алукард….- я расплылась в дурацкой улыбке и не помня себя кинулась на шею этому кровососу.

Вампир с радостью заключил меня в объятья и минуты три я стояла и просто глупо лила слёзы. Алукард ласково гладил меня по голове, и что-то шептал. Но я не могла разобрать слов, в голове были сумбурные мысли и воспоминания.

Наверно, прошла вечность с тех самых пор, когда я видела его в последний раз. Вампир понимающе улыбался и молчал. Кот грелся на солнышке и вообще в нашу сторону не смотрел.

А я всё обнимала вампира, и просто тихо ревела от счастья. Вся прожитая жизнь вне той сказки, показалась мигом стёртым и смазанным.

Алукард терпеливо дождался пока я успокоюсь и отстранившись от меня снова широко улыбнулся.

— Ну что же вы, леди Елена, всё хорошо…

— Я….я думала, что ты вернулся домой…

Вампир горько усмехнулся и сказал.

— Давайте я позже вам расскажу, о моём триумфальном возвращении на родину.

Кот довольно замурчал и спрыгнул на землю с лавочки. Я только сейчас обратила внимание, что Хаос снова выбрал образ рыжего кота и веселясь непонятно чему смотрел на нас с вампиром.

— Что ж…моя задача выполнена. Вапир-р-ра я доставил.

— А как же… — я удивлённо уставилась на кота- Ты разве не хочешь ко мне в гости?

Хаос усмехнулся в свои огромные усы и промурчал.

— Я здесь по пр-р-росьбе одного влюблённого вампир-р-ра, девочка, котор-р-рый, очень беспокоится за своего бывшего Хозяина.

— Так Велменд не знает, что ты здесь? — удивилась я, посмотрев на Алукарда.

Вампир отрицательно покачал головой.

— Но…почему?

— Потому, что я соскучился, и решил зайти.

Я усмехнулась я.

— Вот так просто? Соскучился и решил зайти на границу Излома, что бы увидеть меня?

— Я бы и время пересёк, что бы вас увидеть, леди Елена, — замялся вампир.

Я почему-то покраснела.

— Но ты здесь ещё и из-за Велменда?

Вампир кивнул.

— Да. Велменд в последнее время всё чаще стал уходить в себя, и ни с кем не разговаривает. Я думаю, что он очень скучает по вам, но в силу своих новых обязанностей не может найти времени.

Я горько усмехнулась. Немного странно получается. Вампир нашёл на меня время….а вот Велменд нет….

— Не судите его строго, леди Елена, — улыбнулся Алукард, явно прочитав мои мысли. — Он император, и обещал вам заботиться об Империи и поданных…он просто выполняет обещание.

Да уж….не было печали. И зачем Велменду нужна эта обуза с Империей…? Кто добровольно отдаст себя в рабство?

Кот громко замурчал, и я поняла что Хаос нагло вторгся в мои рассуждения.

— Для него тогда, это был единственный способ стать к тебе ближе. Ты ведь была пр-р-ринцессой. А насчёт Власти… — Кот погрустнел и повесил усы. — Это я виноват…не уберёг…тьма успела свить в нём зерно алчности…

— И что ж теперь он жалеет, что сделал выбор в пользу Империи? — съязвила я.

Кот и Алукард переглянулись. И я поняла что возможно угадала.

— То есть…я чего-то не догоняю?!

Алукард вздохнул и проговорил.

— Он не говорил этого вслух, и даже думать себе запрещал. Но я смог почувствовать его сомнения в душе. Это совсем не то что он хотел.

— Власть налагает ответственность… — грустно усмехнулся кот. — Велменд её не боится, но тепер-р-рь, он чувствует себя пленником своей же алчности и кор-р-рысти…

— Ему тяжело, леди Елена, он там совсем один… — докончил вампир.

Я схватилась за голову и несколько раз прошла туда- сюда, по остановке, усмехаясь и одновременно была готова разреветься.

Елки-палки….сколько было понта, обещаний и громких пустых слов! И что?! Получил, делай что хочешь, правь! Но нет! Проснулась совесть, захотелось свободы действий, а вот нельзя!

— И что он от меня хочет? — наконец спросила я. — Что бы я вернулась и приняла империю назад?

— Я не знаю… — грустно сказал Алукард. — Но Велменд выполнил обещание, и смог поднять империю на ноги…видимо он считает, что его долг выполнен…

— Ясно… — буркнула я, хотя ни черта я не поняла.

Наступила долгая минута молчания. Я думала, как быть…я была зла, но и рада одновременно. Меня помнят и за мной пришли…но с другой стороны, вспомнили только потому, что Велменд начал выпендриваться!

— Я…не знаю… — кое-как произнесла я. — Велменд может делать что хочет! Он правитель Империи. Пусть передаст её Парламенту! Раз в нём благородство взыграло…

— Леди Елена, вы не понимаете… — устало вздохнул Алукард, переглянувшись с котом. — Велменд давным-давно мог это сделать…но он считает что в этом случае поступит нечестно по отношению к вам, и к поданным.

— Поэтому вы здесь, да…? — грустно усмехнулась я. — А я-то думала соскучились…теперь понятно тревога этого рыжего нахала с пивным пузом! Что уставился? Если из-за Велменда опять начнётся неразбериха, у Наялы будут шансы вырваться, так ведь?!

Кот пристыжено опустил глаза.

— А ты кровосос, хоть и свободен, словно рыба без трусов, но тем не менее мужская дружба или привычка опеки сделали своё дело!

Алукард только усмехнулся.

— Итак, я кругом права, — торжествующе сказала я, — и теперь вы оба просто настаиваете на моём возвращении, в качестве местного психиатра для великовозрастного мага?

Оба с готовностью кивнули, что у меня даже кулаки зачесались, дать по их наглым физиономиям.

— А вы знаете…нет. — неожиданно для себя сказала я.

— Что? — обалдел кот. — Как это нет?!

— Очень просто сгусток шерсти и недоразумений. Я расскажу как всё будет, я вернусь. Сделаю, что смогу, и снова вернусь сюда, ждать ваших следующих капризов! А я не вещь! Захотел, вспомнил, захотел, забыл!

Вампир мрачно усмехнулся и тихо сказал.

— Леди Елена, нам очень нужна ваша помощь…и поверьте… мы все очень благодарны за ваши подвиги и за то, что вы для нас сделали…ваша победа над злом неоценима для нашего мира…все королевства от южных морей, до холодных земель севера восхваляют вас. Вы для них живое воплощение справедливости и бесстрашия. Вас чтят как героиню…

Я покраснела и сложив руки на груди отвернулась.

— Но… — тем временем продолжал Алукард, — мы не беспокоили вас до последнего по одной причине…Я…то есть, мы все думали, что у вас наладилась ваша жизнь…мы не хотели вновь выдёргивать вас из вашего мира, и решать наши проблемы…вы и так слишком много для нас сделали…

— Ой дураки… — спустя долгое время сказала я с чувством. И что вот мне делать…ну ведь как дети ей богу! Они там терпели постную рожу Велменда и думали. Что всё обойдётся, только ради моего спокойствия…А я?! А обо мне они не подумали!

— Знаете…ещё один месяц, и я бы действительно всё забыла. И не вспомнила. И разучилась бы видеть, то что могу видеть. И для меня моё чёрно-белое шахматное поле таковым и осталось.

Кот Апельсин грустно повесил уши.

— Но мы здесь. — весело усмехнулся Алукард. — и леди Елена, я прошу вас нам помочь. Не потому, что вы обязаны, из-за Империи. Потому что Велменд вам тоже дорог, и мы хотим спасти нашего друга. Выручите нас, Ваше Величество, в последний раз, и я клянусь… что покатаю вас на драконе….

— Побожись! — моментально зацепилась я за его уловку.

— Гадом буду..-клятвенно пообещал вампир, улыбаясь.

— Конечно будешь… — сдала я все позиции, и швырнув пакет в сугроб снега, смело упёрла руки в бока. — Ну, что клуб Очумелые ручки, когда выдвигаемся?

Апельсин бешено мяукнул и меня с вампиром закружило в ворохе бешеного снегопада разноцветных снежинок, которые липли к лицу и тут же таяли. Перемещение, как обычно было ярким…