Сказка о спящей рокерше

6

Тихие коридоры нарушали только звуки моих шагов. Я шла бесцельно. Выходка вампира меня и рассердила, и расстроила. Почему- то было обидно. Алукард вечно ко мне лез, непонятно с какими целями! Чего спрашивается, этим он хочет добиться?!

— Больной какой-то… — вслух подумала я и мрачно посмотрела в окно. Уже было очень поздно. Я и не заметила, что стемнело давно. Жутко хотелось спать. Ну, я и уселась на небольшую софу, которая стояла возле окна. Пришлось скрючиться по максимуму, а то не помещались ноги. Да в такой позе одни кошмары могут присниться, хотя ничего и не снилось. А утром, как обычно очередные проблемы…

Я проснулась ранним утром. И только от того, что меня за плечо тряс заплаканный Филипп.

— Филипп? — удивлённо моргнула я глазами, — что случилось? Ты почему заплаканный?

— Леди Елена…это…ужасно! Вы себе не представляете, что произошло…

Воображение тут же бурно нарисовало бездыханное тело Велменда. Я мигом вскочила на ноги.

— Что-то с Велмендом?!

— Нет… — Филипп вытер глаза, и я облегчённо выдохнула.

— А что тогда произошло?

— Принцесса Аврора…

Так… отлично. Если эта малолетняя эгоистка, что-то левое ляпнула Филиппу…

— Она пропала.

С минуту я удивлённо таращилась на Филиппа.

— То есть, как это пропала? Куда пропала…?

Но принц снова начал подозрительно шмыгать носом.

— Так ладно! — я решительно взяла принца за руку и потянула за собой. — Ты отцу, надеюсь, не говорил?

— Что вы?! — ужаснулся Филипп. — Я не самоубийца. Леди Елена я не знаю, что делать…если король Стефан узнает, что его дочь пропала, то война снова разгорится! Отец слишком стар, он не выдержит этого!

— Успокойся Филипп, — мягко сказала я. — Я помогу, чем смогу.

Я зашла в свою комнату вместе с принцем и обнаружила, что Алукард и Велменд уже ждали нас.

Я улыбнулась и радостно подбежала к магу.

— Как ты Велменд?! Я до смерти испугалась!

Маг вяло усмехнулся. Было видно, что он ещё не совсем здоров. Велменд был бледен, и, похоже, у него был жар.

— Спасибо за вашу заботу леди Елена. Всё хорошо. Давайте лучше подумаем, что нам делать в сложившейся ситуации.

— А чего думать? — удивился синий кролик, возмущённо подпрыгивая на кровати. — Её украли! Сама она никуда деться не могла.

— Да ну? — усмехнулся Алукард. — принцесса Аврора, как я уже успел понять, весьма своеобразная девушка с необычным мышлением. Она могла и в трёх соснах потеряться.

Велменд тяжело сел в кресло и задумался.

— Так оно так. Но все, же лучше проверить территорию замка. Алукард, обыщи всё! От подвалов до башен.

Вампир поклонился и исчез.

Принц Филипп удручённо смотрел в окно.

— Велменд, сегодня прибудет гонец от Стефана. Что мне ответить?!

— Не показывайте волнения Ваше Высочество, — посоветовал маг. — Никто не должен знать, что Аврора пропала.

— А как же Аделаида?! — вдруг вспомнила я. — Эта фрейлина не отстанет от нас, если мы не скажем ей, где Аврора.

— Скажем, что принц и принцесса уехали в загородный дом, что бы лучше узнать друг друга, — усмехнулся Велменд.

Филипп возмущённо покраснел, но согласно кивнул.

— Хорошо. Тогда я тоже должен некоторое время не появляться в замке.

— И как это интересно сделать? — усмехнулся Олег. — Нет, ну вы как чайники, которым компьютер купили! А дальше то что? Мы даже не знаем здесь ли она? А что если принцесса вообще за пределами города?

— Но как? — удивилась я. — Эта коронованная дебилка не знает, даже где в этом замке выход!

— Логично, — кивнул притихший маг. — Тогда ей помогли найти этот выход.

— Ты думаешь, её украли? — настороженно спросила я.

— Вполне. Аврора дочь короля Стефана, а он не потерпит, того, что его дочь была похищена. Как вы думаете, кого он в этом обвинит?

— Короля Хьюберта… — согласно кивнула я. — И тогда он двинет войска к границам.

— Этого нельзя допустить! — воскликнул Филипп. — Велменд, что мы будем делать?

Маг задумчиво прикрыл глаза и его блуждающий взгляд зацепился на мне. Я невольно поёжилась и вздрогнула.

— Что?

— У меня появилась безумная идея…

От этих слов у меня аж желудок задрожал мелкой дрожью. Знаю я его безумные идеи!

— А может не надо? — боязливо поинтересовалась я. — Велменд, после очередной безумной идеи, ты пролежал в кровати сутки!

— Сам был виноват, — отмахнулся Велменд. — И эта безумная идея у меня возникла только потому, что я знаю, где возможно находится Аврора.

— Знаешь?! — удивилась я. — Ну-ка просвети меня необразованную.

— Чуть позже леди Елена, — улыбнулся Велменд и встал с кресла. Он подошёл к притихшему принцу.

— Ваше Высочество, вам сейчас следует сказать отцу, что вы спешно отъезжаете в загородный дом к югу от города, у Алмазного озера.

— Да, конечно.

Филипп мигом выскочил из моей комнаты. Я недоуменно проводила его взглядом и повернулась к магу.

— А что, если Аврора всё ещё в замке?

— Принцесс Авроры в замке нет, — жёстко обрубил Велменд. — Её украли.

Догадка холодной водой прокатилась по спине.

— Крейвен!

— Именно, — мрачно подтвердил Велменд, — кому, как ни ему и Наяле выгодно похищение принцессы. Пока оба королевства будут измучены войнами, Наяла спокойно приберёт их к рукам. Они даже не смогут сопротивляться.

— Действительно… — согласилась я, задумываясь. — Тогда нам нужно срочно найти Аврору. Я бы не хотела, что бы возникли проблемы королевского масштаба.

— Проблем не будет леди Елена, — усмехнулся Велменд, от чего у меня зубы свело.

— Так… — протянула я недоверчиво, — давай говори, что ты там придумал.

— Естественно, — согласился Велменд. — Вы помните, я говорил вам о Заповедном лесе, который находится рядом с Шелтом?

— Да, ты вроде говорил, что там полно всякой мифической нежити.

— Правильно, — кивнул маг, — завтра состоится сбор этой нежити леди Елена. — Так вот…

У меня ненормально задёргался левый глаз. Велменд немного удивился.

— Вы здоровы? Леди Елена, как вы себя чувствуете?

— Как кастрированный доберман! — гневно воскликнула я. — Ты хочешь, что бы я отправилась на сбор?!

— Принцесса Аврора в Шелте, — просто ответил Велменд. — А если вас признают на сборе, как правительницу Радайгора, то помогут найти Аврору в замке Наялы.

— Твои идеи в гроб меня вгонят, — пробурчала я, нахмурившись. — Но как ты объяснишь мой отсутствие Филиппу? А королю? Особенно королю! Он ведь не совсем мне доверяет… ещё подумает, что это я украла принцессу и смылась.

Велменд согласно кивнул, признавая мою правоту, и снова его взгляд стал блуждать по комнате, пока не наткнулся на притихшего синего кролика. Губы мага поползли в разные стороны, обнажая белые зубы в ухмылке Князя Тьмы. У меня задёргался второй глаз…Я, сочувствующе посмотрела на Олега. Синий кролик недоумённо переводил взгляд с меня на Велменда и обратно.

— Что? Чего вы на меня уставились?

— Есть идея, — доступно пояснил Велменд.

— Олег, я поставлю тебе свечку за упокой в ближайшей церкви, — клятвенно пообещала я.

Кролик ненормально задёргался и попытался дать дёру. Олег резво вскочил с кровати и, запутавшись в покрывале, пролетел до двери, синим клубком. Пока кролик соображал, как он оказался на полу, чьи-то руки мягко подхватили его под пушистое пузо. Через секунду перед Олегом был красноглазый взгляд Алукарда.

— Лорд Олег, ну сколько раз вам говорить, что надо быть осторожнее…? Ушастый шалун…

Олег закатил красные глаза и рухнул в глубокий обморок.

Вампир усмехнулся.

— Я обыскал замок. Принцессы нет. Зато я учуял магию Крейвена. Этот ублюдок побывал этим вечером в замке. И даю голову на отсечение, что это именно он украл принцессу.

— Мы уже догадались Алукард, — согласно кивнул Велменд. — Тогда больше вариантов у нас нет.

— Ненавижу, когда ты так говоришь… — раздражённо сказала я. — Я одна туда не пойду!

— Вы будите не одна леди Елена, — заверил меня маг, — с вами пойдёт Алукард и Филипп.

— А Филипп зачем? — этот вопрос я и Алукард задали одновременно.

Я рассерженно покосилась на вампира, и он замолчал. — Велменд, принц там совершенно не нужен.

— Это я знаю. Но нам нужно, что бы он на время пропал из замка. Не забывайте леди Елена, что он и принцесса Аврора сейчас в загородном доме у Алмазного озера.

— Точно… — обречённо сказала я, и вяло повернулась к вампиру. Олег по-прежнему не подавал признаки жизни.

— Обморок, — виновато изрёк Алукард.

Я ничего не ответила. Вообще на него обиделась. Велменд это заметил и усмехнулся.

— Всё в порядке леди Елена?

— О, да…в полном.

— Ну, тогда думаю, что пока лорд Олег без сознания, мы сможем притворить одну мою безумную идею в жизнь.

Я обречённо поплелась за Велмендом в его мрачный подвал….то есть лабораторию.

Честное слово…если бы я знала, что Велменд собрался сделать с Олегом, я бы сразу вырыла магу могилку. И я даже догадывалась, что будет с несчастным хакером, когда Велменд бесцеремонно отстриг у меня небольшой локон.

— А это зачем? — удивилась я. — Велменд, вот только не надо говорить, что ты…

— Хорошо, не буду, — согласился Велменд. — Так…Алукард ложи его на стол.

Вампир аккуратно переложил синего кролика на стол и отошел, зная, как опасно может быть простое заклинание, если его творит Велменд.

Маг что-то произнес шёпотом, сыпанул на кролика белого порошка и дунул в руку. Раздался лёгкий хлопок и вспышка света. Велменд снова что-то резко выкрикнул и сыпанул на кролика мои волосы. Снова хлопок. Но на этот раз реакция была более бурной. Дым повалил так, что пришлось зажмуриться.

— Ну, вот и всё, — раздался довольный голос Велменда. — хотя… сначала надо было накрыть его чем-то…

Я не смело открыла глаза и осторожно приблизилась к столу мага. Настороженно выглянув из-за широкой спины Велменда, сквозь дым, я заметила тёмноволосую голову с длинными волнистыми волосами, затем голое плечо и…хм…

— Извращенец! — завизжала я.

— Я не виноват, — невозмутимо сказало маг, — надо было сразу прикрыть чем-то.

— Где Олег? — дрожащим голосом поинтересовалась я.

— Леди Елена, — вкрадчиво сказал Велменд, — это и есть лорд Олег.

Маг указал на голую девицу, которая лежала к нам спиной. Что-то в ней показалось мне знакомым…я, нехотя пригляделась и заметила шрам на пятке девушки. Точно такой же был и у меня…

— Это же я!

Вампир мечтательно прищёлкнул языком, рассматривая моего двойника. Я покраснела, как огнетушитель… я мигом содрала с Велменда плащ и накрыла им вторую себя.

— Так значит…это Олег? — снова переспросила я.

— Именно, — кивнул маг. — Пока вы будите отсутствовать со спасательной миссией, лорд Олег заменит вас.

— Олег будет мной?! — удивилась я. — Он не сможет быть мной! Это не реально!

— Ничего. Я думаю, что лорд Олег достаточно хорошо вас знает, что бы ненадолго сымитировать ваше поведение.

— Ой, мама… — я представила себе эту перспективу и меня невольно передёрнуло. — Ладно, только…Велменд, он опять снова станет собой?

— Разумеется. Действие этого колдовства не долгое. Всего несколько суток.

— Сутки? — я вытаращилась на мага. — Ты это серьёзно?!

— Конечно. Сейчас только утро. Вечером я перемещу вас к Заповедному лесу. А за это время вы должны постараться успокоить лорда Олега, что бы он смог привыкнуть к своему новому образу.

— По-моему он меня убьёт… — слабо запротестовала я. — Точнее она…

— Не драматизируйте леди Елена, — мягко упрекнул меня Велменд.

— Э….по-моему, лорд Олег приходит в себя, — ненавязчиво заметил Алукард.

Я обернулась в сторону стола и даже немного испугалась просто смотреть на себя со стороны, это как-то страшновато…

Девушка медленно поднялась и села. Затем она обернулась, и я увидела своё лицо. Моё отражение было слегка удивлено. Сначала она осмотрелась, затем удивлённо спросила моим голосом.

— Что случилось?

— Э…Олег, ты как себя чувствуешь? — опасливо поинтересовалась я, подходя к нему. — Ничего не беспокоит? Точнее отсутствие некоторых органов…?

— Лен, ты о чём? — дрожащим голосом поинтересовался Олег. — Что, Велменд вырезал у меня почку? Или сделал операцию по перемене пола?

— Скорее второе… — мрачно улыбнулась я.

Олег некоторое время таращился на меня, затем осторожно приспустил плащ и…

— Что это?!!!

— Олег…

— Я хочу знать, откуда ЭТО взялось?!!

— Между прочим, ты моя копия, — огрызнулась я. — Так что не пялься, куда не надо!

Олег некоторое время тупо смотрел на меня.

— Ага….значит, из меня сделали девчонку?!

— Только на пару дней, — честно сказал маг, — лорд Олег, простите, что не поинтересовался вашим согласием, но нам было необходима ваша помощь.

Олег спрыгнул со стола и плотнее закутался в плащ мага.

— Ну, тогда расскажите, что я должен буду делать.

— Ничего особенного, — улыбнулся маг, — Вы всего лишь несколько дней будите леди Еленой.

— Я?! Ленкой? Шутите?

— Нет, вполне серьёзно, — хмуро кивнул маг. — Пока леди Елена будет отсутствовать, нам необходимо, что бы, подозрение не пало на неё. Король Хьюберта — крутых нравов человек. Нам не нужны лишние проблемы.

Алукард незаметно появился в лаборатории мага. Как выяснилось. Этот ушлый вампир успел сгонять в мою комнату и принести кое-какие вещи.

— Вот лорд Олег…. хотя теперь, наверное, леди Елена, да?

Олег заскулил, но вещи взял и спрятался за широкой ширмой, под раздевающим взглядом Алукарда.

— А как же Филипп? — донёсся его голос. — Он что, поедет с вами?

— Ему придётся, — обречённо сказала я. — Я бы не взяла его.

— И я бы не взял, — согласно кивнул вампир. — Зачем нам третий лишний?

— Я с тобой не разговариваю! — отрезала я холодно.

— Надеюсь, хоть мстить, вы не будите мне, вашим излюбленным способом? — наивно поинтересовался Алукард.

— Надейся… — противно усмехнулась я.

Олег несмело появился из-за ширмы. Я и Велменд оглядели хакера с точки зрения чисто научного подхода, в то время как Алукард изучал его с кулинарной точки зрения. Моя копия подошла ко мне, и так же сложив руки на груди, усмехнулась.

— Похож, — согласилась я. — Только не веди себя, как парень.

— При всём своём желании, я уже не смогу, — едко заметила вторая я.

Велменд и Алукард рассмеялись.

— Даже характер такой же, — удовлетворительно заметил маг. — Пока, что вам леди Елена лучше не показываться на глаз со своим двойником.

— Это, что ж я сидеть здесь, что ли буду? — возмутился Олег.

— Только до вечера, — пообещал Велменд. — А сейчас, если вы не против, я…пойду, прилягу. Мне что-то не хорошо…

— Конечно! — тут же согласилась я и только сейчас обратила внимание, что Велменд стал ещё бледнее. Магу явно стало хуже.

— Я провожу тебя Велменд.

Маг, молча, кивнул и вслед за ним, вышла из лаборатории.

— Эй! Ленка! Ты куда…? — боязливо поинтересовался Олег.

— Я Велменда доведу. Как бы он по дороге не свалился. А что?

— Я…боюсь.

— Чего ты боишься? Тут Алукард, он тебя в обиду не даст.

— Вот именно… — отчаянно запищал хакер. — Лен…

— Олег, не думай о всякой чепухе! — отмахнулась я и закрыла дверь.

Олег с жалостным выдохом повернулся к вампиру. Алукард небрежно облокотился локтем о большой шкаф и томно прикрыл глаза.

— О, ну надо же, мы тут одни… — мягко проворковал вампир, потирая руки.

Хакер побледнел, и еле слышно пискнул.

— Помогите…

Велменд шёл чуть впереди меня. Маг держался одной рукой за стену, а другой пытался ослабить ворот камзола. Я сочувствующе подошла ближе и перекинула его руку себе на плечо.

— Обопрись на меня.

Велменд слабо улыбнулся и дальше мы пошли уже вместе.

— Велменд, я же вижу, что ты болен. Может, скажешь, что с тобой?

— Всё хорошо. Просто сегодня колдовать мне не рекомендовалось. Мои силы ещё не восстановились.

Я опустила глаза.

— Ты же из-за меня сейчас такой…Можешь даже не отпираться. Ты пытался помочь мне, но…

— Леди Елена, вы считаете себя виноватой? — искренне удивился Велменд останавливаясь. — Почему?

— Ну… — замялась я. — Потому, что ты старался помочь мне!

— Я не мог не помочь, — улыбнулся Велменд.

Я почему-то покраснела.

— Слушай, я вот хотела с тобой поговорить. Но сначала давай дойдём до твоей комнаты.

Маг кивнул, и мы медленно пошли дальше по коридору. Велменду было трудно идти. Казалось, каждый шаг давался ему очень тяжело. Наконец я открыла перед ним дверь комнаты и Велменд облегчённо выдохнул.

— Наконец-то… я думал, что не дойду.

— Садись! — тут же сказала я. — А то ещё упадёшь.

Маг сел на кровать.

— Я слушаю вас леди Елена. Что вы хотели мне рассказать?

Я селя рядом с магом.

— Когда ты снимал с меня печать, то я снова видела Хранителя. Велменд, я, правда, видела его! Он снял с меня печать…

— Я так и догадался, — усмехнулся Велменд.

— Что?! Ты знал?

— Нет, только предполагал. Хотя я не понимаю, как он смог снять печать…

— Он сказал, что он сам её придумал, — как-то отстранённо сказала я. Маг со смесью страха и удивления посмотрел на меня.

— Этого…этого не может быть! Если он её создал, тогда он не может быть Хранителем Отражений…

— Почему? Велменд чего ты так испугался? — удивилась я. Маг действительно выглядел очень испуганно. Таким испуганным я его никогда не видела.

— Я испугался того, что вы сказали мне… — честно сказал Велменд. — пожалуйста, леди Елена, больше не разговаривайте с ним. Он не хранитель… он не тот, за кого выдаёт себя.

— Ну, да… — задумалась я. — Когда я его видела в тот раз, то он был котом Апельсином, а теперь это был молодой парень…Велменд, он говорил мне, что был учителем твоего брата…

Глаза мага потемнели.

— Так и знал…

— Что?

— Просто постарайтесь мне поверить, леди Елена, он опасен. Он намного сильнее меня….И такой как он, может сделать всё что угодно. Не доверяйте ему, если вновь увидите.

— Но он помог уже второй раз… — потрясенно сказала я. — Велменд он не может быть таким, как говоришь ты.

— Увы, но может. Простите, что я говорю вам это и разочаровываю. Я всё ещё…

— Я знаю, — кивнула я, не давая магу договорить. — Ничего. Спасибо, что сказал. Я буду осторожнее.

Я встала с кровати, напряжённо думая, о словах Велменда. У самой двери я обернулась. Велменд выглядел, как тяжело больной…мне не хотелось уходить. Но магу нужно было поспать.

— Ложись спать Велменд, — через силу улыбнулась я. — Тебе нужно набраться сил.

Велменд мрачно улыбнулся.

— Конечно, спасибо…

Я закрыла за собой дверь.

— Селена…

Когда я вышла в коридор, честное слово, плакать хотелось. Было трудно и как-то тяжело внутри. Я, молча, обругала себя за сентиментальность. Вот уже нюни начала распускать… первый признак того, что я веду себя как блондинка. А может перекраситься? Вот Олега кондратий хватит! Мысль была весьма заманчива….И мысли о Велменде немного утихли.

Спустившись в тёмные коридоры подземелья, я прямо от лестницы услышала сдавленные писки и крики. Причём кричала и пищала я.

— Так…Алукард опять безобразничает, — усмехнулась я и направилась к лаборатории мага.

Я тихо приоткрыла дверь, и чуть не пропахала носом каменный пол… там творилось просто театральная пьеса…

Когда дверь за моей спиной закрылась, Олег нервно задёргался.

Вампир лениво начал подходить к хакеру скользящими шагами.

— Вам очень идёт облик леди Елены, лорд Олег, — ободрительно усмехнулся Алукард. — Так приятно видеть, как вы краснеете…о чём вы там думаете?

— Я…ни о чём….- тихо промямлили Олег, пятясь к стене. — Лорд Алукард…прошу вас…не надо…

— Что не надо? — вампир припёр Олега к стене. — Скажите мне это прямо. Я пойму.

— Я же парень… — пропищал Олег. — Я только на время в этом теле!

— Тогда не будем терять ни минуты… — оскалился Алукард. — Лорд Олег…э, можно мне называть вас пока именем леди Елены? Всё-таки вы, это она.

— Я не Ленка…лорд Алукард, я не девушка…. — Олег начал лихорадочно искать пути отступления, так как вампир уже вплотную вжал хакера в стену. Олегу пришлось упереться вампиру руками в плечи.

— Мм… — промурлыкал Алукард. — даже прикосновения те же…

— ПОМОГИТЕ!!!!

— Тсс… — вампир ласково приложил палец к губам Олега. — А то, кто-нибудь услышит.

Алукард порывисто распахнул объятия, но Олег успешно увернулся и, перепрыгнув через стол, схватил табуретку, и закрылся ей, как щитом.

— Я буду кричать! — пообещал хакер.

— Кричи милая… — плотоядно оскалился Алукард. — Желательно именно для меня…и о том, что вам нравится, как я вас буду…

— Умолкни! — взревела моя вторая копия, и запустила стул в ухмыляющуюся рожу вампира. Разумеется, стул пролетел мимо и гулко ударился о стену. Не выдержав такого жёсткого обращения, стул разлетелся в щепки. Алукард возник миг спустя и страстно посмотрел на хакера.

— О…какая непокорная жертва, аррр….- шутливо рыкнул Алукард.

Моя копия напряжённо сопела от шока и напряжённо шарила глазами по полкам с разными склянками.

Алукард прочитал мысли хакера и искренне рассмеялся.

— Нет, нет, нет….не будем их брать. Мало ли, что. Вдруг яд…

— Да? — с надеждой спросил Олег и удвоил усилия в поисках. — Уж лучше умереть!

Хакер наткнулся на маленький пузырёк с красной жидкостью и Алукард перестал ухмыляться.

— Ээ…лорд Олег, лучше не трогайте это.

Олег от шока даже не слышал ничего вокруг. Он открыл пузырёк, в надежде, что умрёт мгновенно. Вампир с досады рыкнул и кинулся на девушку.

— Отдайте это!!! Отпустите пузырёк!

Алукард вцепился в руки хакера, а сам Олег вцепился мёртвой хваткой в пузырёк.

— Нет!!! Уж лучше смерть!!!

— Лорд Олег, да я пошутил! — вконец разозлился вампир. — Вы что подумали?! Что я действительно хочу вас…

Хакер, похоже, перестал соображать окончательно. Слова вампира абсолютно перестали доходить до него, и Олег решил покончить с жизнью.

— Нет и нет!!! Пустите лорд Алукард!!!

Моя копия начала бешено извиваться, когда вампир выхватил пузырёк из её рук, и схватил за обе руки. Алукард тоскливо вздохнул и сделал подсечку ногой. Девушка мигом полетела вниз, увлекая за собой вампира.

Когда Олег увидел Алукарда лежащим на себе, он издал просто ужасающий вопль.

— Я, конечно, люблю, когда девушки кричат… — вслух подумал вампир, — но сейчас что-то особого удовольствия не испытываю. Лорд Олег ну чего вы орёте?

Хакер перестал голосить, и задумался.

— Не знаю…

— Вот видите, — ласково сказал вампир, — и боятся нечего. Пол дела мы уже сделали. Теперь дело осталось за малым.

— ААААА!!!!!!

— Да пошутил я! — вампир нервно закрыл девушке рот рукой. — Пошутил!

Вампир встал с хакера и подал ему руку. Увы…. Олег тупо пялился в потолок и лежал бревном. Алукард безнадёжно вздохнул и поднял Олега с пола.

Девушка продолжала нервно подхихикивать и пялиться в никуда. Вампир опасливо провёл перед её лицом рукой. Никакой реакции.

— Лорд Олег? Ау! Хм… может поцеловать…?

К счастью для Олега я открыла дверь, хохоча без передышки.

— Вы что тут устроили?! Алукард?

— А я что? — невинно удивился вампир. — Я тут не при чём. Лорд Олег сам спровоцировал меня.

— Олег сейчас больше на овощ похож! — усмехаясь, сказал я. — Значит, если меня испугать я буду выглядеть, именно вот так…

Я скептично оглядела себя с бледным лицом и тупыми глазами.

— Он….то есть она, не реагирует ни на что, — плаксиво пожаловался Алукард. — Я ведь просто пошутил…

— Гений… — уважительно протянула я, — да от твоих шуток даже у меня коленки пляшут мелкой дрожью. Быстро, но отчётливо.

— Как Велменд? — решил перевести тему Алукард.

— Ну… — нехотя проговорила я. — Он вообще не очень выглядит. Бледный такой… уставший…

— О… — усмехнулся вампир. — Вы очень беспокоитесь за мага. Проснулись прежние чувства?

— Какие ещё чувства? — покраснела я. — Не выдумывай! Это я у тебя вообще-то хотела спросить насчёт Олега!

— А что?

— А то! Влюбился в бедного хакера, — съехидничала я.

— Я?! Влюбился?!! — вампир такой наглости не ожидал. — Я вампир! Носферату! Да что бы я влюбился в смертного?!!

— Чего орёшь? — тихо спросила я, усмехаясь, и вампир невольно замолчал. — Ну да, ты влюбился.

— Объясните! — обиженно попросил вампир.

— Ну… — пожала плечами я. — Танцы — шманцы, любовь- морковь, джага-джага и целуй меня везде. Понял?

У Алукарда ненормально задёргался левый глаз и уже второй столб стоял рядом с моей копией.

— Во впечатлительный, — мстительно улыбнулась я. — Алло! Алукард отомри!

Вампир несколько раз проморгал и вкрадчиво посмотрел на меня. Он несколько минут молчал, затем до него дошло.

— Это вы меня опять унизили, да?

— Догадливый, — улыбнулась я.

— Зачем?!

— Я мстю, и мстя моя, будет ужасна, — доступно пояснила я. — Должен был и сам догадаться, что я тебе с рук не спущу вчерашнее происшествие в моей комнате.

— Леди Елена, я просто пошутил, — искренне сказал вампир. — Вы были мрачны и чувствовали себя виноватой. Я решил отвлечь вас от грустных мыслей.

— А другого метода ты не мог придумать? — вспыхнула я. — Я же…у меня чуть сердце в пятки не ушло!

— А вам разве не понравилось? — удивился вампир. — Леди Елена, я же не слепой. Вы страдаете, и я это очень хорошо вижу. Ведь Велменд вам не…

— Так! Ни слова больше! — ещё сильнее покраснела я и топнула ногой. — Меня не волнует, что там думает какой-то кровосос, который себя сдерживать не может, на элементарные шутки!

Алукард не обиделся, а даже наоборот… начал хохотать, как ненормальный.

— Потрясающе, леди Елена! — восхитился вампир. — Вы умеете поставить на место.

Я раздражённо покосилась на вампира и, обогнув его, решила привести в чувство Олега, который за всё время разговора тупо пялился в стену.

— Олег! Ну, подай признаки жизни!

Я начал трясти хакера в разные стороны, но, увы. Меня вежливо подвинул Алукард, коварно усмехаясь.

— Позвольте мне…

Я недоумённо отошла в строну. Потом подумав на всякий случай, спряталась за стол.

Вампир обошел стоящую девушку кругом и игриво шлёпнул её по пятой точке. Я аж приподнялась от такого хамства и уже хотела наброситься на вампира с упрёками, как Олег поёжился и с разворота вмазал вампиру пощёчину.

— Хам!

Алукард потёр щёку и, усмехаясь, подошёл ко мне.

— Вот видите. Даже замашки уже девчоночьи. Хотя леди Елена, у вас они несколько другие. Помниться вы очень хорошо вмазали Крейвену с левой.

— Я, если честно надеялась, что и Олег тебе так же вмажет. Увы, девичьи надежды не оправдались.

Алукард только усмехнулся и вздохнул.

Олег некоторое время осматривал себя, затем ощупал в более выдающихся местах.

— Эй! — покраснев, вскрикнула я и шлёпнула девушку по руке. — Не лапай!

Моя копия кисло глянула на меня и удручённо сказала.

— О нет….кошмар продолжается.

Хакер наткнулся на вампира и нервно заскулил.

— Тихо, тихо Олег! — попыталась успокоить я Олега. — Успокойся! Алукард!

Вампир изящно поклонился и интеллигентно сказал.

— Прошу прощения, лорд Олег, за то, что я стал причиной вашего невольного столбняка.

Девушка нервно задёргала головой.

— Прощает, — расшифровала я дерганья Олега. — Только ты тоже постройся больше к нему не привязываться, а если и собираешься, предупреждай.

— Вас или его? — усмехнулся вампир.

— Санитаров, — съехидничала я.

Я прошлась по лаборатории и за широкой ширмой обнаружила небольшую софу.

— О! есть, где поспать. Олег, давай ложись.

— Я?! Не лягу!

— Не бойся ты! — рассмеялась я. — Ты один тут будешь. Алукард фу!

— А я что? — праведно возмутился вампир.

— А то! — парировала я. — Твои мысли за километры слышно. Ты будешь с Велмендом сидеть!

— Как прикажете Хозяйка, — шутливо поклонился Алукард и исчез, пройдя сквозь стену.

Я подошла к Олегу. Всё-таки смотреть на себя со стороны несколько странновато.

— Ладно…. ложись и спи. И так сегодня, небось, не выспался из-за этих событий.

— Да, меня Филипп поднял в три ночи. Тебя будить не стали.

— Угу, и на том спасибо, — криво улыбнулась я. — Я тоже пойду досыпать.

Девушка вылупилась на меня своими глазищами, и я невольно шарахнулась в сторону.

— Я тут, что ли один буду?! Лен…

— Да не бойся ты! Алукард сейчас с Велмендом.

Олег нехотя улёгся на софу и прикрыл глаза. Я тихо закрыла за собой дверь и уже на автомате дошла до своей комнаты. А как только дошла, то упала на кровать и проспала до самого вечера.

Крейвен тупо сидел в кресле. К сожалению граф, не смог заснуть всю ночь. Он с дрожью вспоминал, как ему пришлось красть эту…(ругательства сквозь зубы) особу. Подробности Крейвен помнил очень хорошо, как ни старался забыть.

Поздний час в замке нарушался только тихим сопением спящих людей. Крейвен тихо приоткрыл дверь. Комнату освещал горящий камин. На большой кровати, утопая в подушках, спала девушка лет пятнадцати.

— Хм… — довольно хмыкнул Крейвен, рассматривая это маленькое спящее существо.

Граф тихо прикрыл дверь и направился к спящей принцессе. Она тихо сопела и явно видела сопливо-розовые сны. Крейвен достал из кармана серебряное кольцо с небольшим голубоватым камнем. Но тут граф заметил, что руки принцессы были под одеялом. Он тихо рыкнул от досады.

Крейвен осторожно отодвинул одеяло…и только тут почувствовал, что на него смотрят голубые глаза с детской наивностью.

— Э… — попытался кое- как сказать граф, но принцесса его опередила.

— Вы маньяк?

Пару секунд Крейвен соображал, что ей ответить.

— Нет, а что?

— Нет… — разочарованно протянула принцесса и села в кровати. — Как жаль, а я уж было подумала…. Ой, а вы не можете, хотя бы исполнить роль маньяка? Только на пару часиков! Пожалуйста….

Аврора умоляюще сложила руки, и по-щенячьи посмотрела в глаза графу.

Крейвен немного растерялся. Сейчас он себя чувствовал несколько странно.

— Простите, но я собственно здесь для другого… — Крейвен почувствовал, что начинает краснеть. Явился в комнату к девушке среди ночи, и пытается ей объяснить, что хочет её украсть.

— Жаль… — снова тяжко протянула принцесса. — Знаете, мне Аделаида говорила, что маньяки это такие мужчины, которые любят всех без разбора. Вот я и понадеялась, что вы мне объясните…

— П-п-простите… — Крейвен уже начал заикаться.

— Да нет ничего, — принцесса устало махнула рукой. — Ну, раз вы не маньяк, то я, пожалуй, лягу спать… Вы тоже можете идти. Спасибо, что заглянули.

Граф вздохнул и вытянул принцессу из кровати. Наконец её высочество сообразило, зачем граф явился в её комнату и начала визжать. Граф Вулф ловко перехватил принцессу и увернулся от пощёчины.

— Отпустите! Негодяй! Да как вы смете?!

Крейвен схватил принцессу за руку и надел ей на палец кольцо. Принцесса Аврора тут же заснула и артистично повисла в руках у Крейвена.

Граф облегчённо выдохнул и перекинул принцессу себе на плечо. Тяжёлая выдалась ночка…

— Крейвен, — подала голос Императрица.

Граф мигом обернулся и так же, не поднимая глаз, приклонил колено.

— Да, Ваше Величество?

— О чём задумался? — улыбнулась Наяла. — Ты, кажется, чем-то очень расстроен. Встань.

Вулф повиновался и увидел Императрицу прямо перед собой. Глаза Наялы колко шарили по лицу графа. Крейвен непроизвольно сглотнул. Императрица довольно улыбнулась и, отойдя от графа, опустилась в его кресло.

— Я думал о сегодняшней ночи, — мрачно сказал Крейвен. — Принцесса Аврора…

— Ах, да… — мягко улыбнулась Наяла. — Красивая девочка, да Вулф?

— Нет прекрасней вас, Ваше Величество, — смиренно поклонился Крейвен.

Губы Наялы снова довольно растянулись в улыбке.

— Так, что с принцессой?

— Она может создать лишние трудности, — сказал Крейвен.

Наяла только усмехнулась.

— Кольцо с Сандорским сапфиром у неё на пальце?

— Да, конечно. Я его не снимал.

— Вот и отлично. Пока оно на ней, наша милая принцесса не очнётся, даже если все принцы четырёх империй буду её целовать.

— Как скажите, Ваше Величество, — снова поклонился Вулф.

Наяла пристально посмотрела на Крейвена.

— Почему ты не называешь меня по имени, Вулф?

Граф почувствовал, как у него задрожали руки. Второй человек, которого боялся Вулф, после своего учителя- это Наяла.

— Как я могу Ваше Величество…я всего лишь ваш преданный слуга. — Крейвен низко склонил голову. Послышалось шуршание парчовой ткани, и голос Императрицы прозвучал совсем близко.

— Ну, что ж…может это и к лучшему. Но ты не слуга мне Вулф. Я считаю тебя своим компаньоном.

Холодная рука Наяла мягко погладила русые волосы графа. Затем Вулф услышал лёгкие удаляющиеся шаги и наконец, звук открываемой двери.

— Спокойной ночи, Вулф.

Дверь закрылась.

Крейвен поднял голову. Сердце бешено тарабанило о рёбра. Страх перед этой женщиной пересиливал страх перед смертью.

Идя по коридору к своей комнате, я мрачно думала о Велменде. А мрачно потому, что маг конечно и скрывает свои чувства от меня, но, к сожалению, чем больше он старается, тем больше это видно…Конечно я понимала, что я была его невестой, но ведь это было давно. Шесть лет назад. Это ведь очень долго. Да?

— Угу, — усмехнулась я сама себе. — Давай Ленка поговорим. Ты не знала, что у тебя есть жених, мало того, ты даже не догадывалась, что он тебя ждёт в течение шести лет…. Да ты ещё, успела влюбиться в него. Ну не смешно ли это? Да три ха-ха два раза…

Мысли, что ни говори, были мрачные. Я открыла дверь своей комнаты, и…

— О, чёрт… — удручённо выдохнула я. — Филипп, проснись. Ты что тут забыл?

Принц сонно заворочался на моей кровати и, разлепив глаза, тупо уставился на меня.

— А…о, леди Елена! Простите меня, я просто заснул! Вот, пожалуйста, ложитесь!

Я несколько дебиловато посмотрела на Филиппа.

— Ага….это я уже поняла, что ты заснул. А почему здесь?

— Ну… — покраснел Филипп. — Я знал, что здесь меня искать не будут. Ведь я сейчас с принцессой на озере.

— А, да… — вспомнила я. — Ну, тогда понятно.

Я скинула сапоги и улеглась на кровать. Минут пять я пыталась заснуть. Поняв, что это мне не удастся, я повернулась к Филиппу, который стоял и просто тупо улыбаясь, пялился на меня.

— Ну?

— А…что?

— Ты там долго будешь стоять Филипп?

Принц снова покраснел и, запинаясь, сказал.

— Простите, я сяду в кресло.

Я страдальчески закатила глаза и похлопала по кровати рядом с собой.

— Ложись.

Не знаю, что я такого сделала…принц, ненормально затрясся и покраснел ещё гуще. Затем он неуверенно двинулся ко мне. Сев на край кровати, он снял сапоги и тихо улёгся рядом, едва касаясь меня спиной.

— Филипп, — сонно сказала я. — Что сказал твой отец и Аделаида…?

— А…ну они были довольны, тем, что я решил провести какое-то время с принцессой…

— Мм..- сонно протянула я и тихо засмеялась. — Знали бы они, с кем ты сейчас….

Я тихо засопела и тут же заснула.

Принц Филипп тоскливо вздохнул и, повернувшись, тоскливо всмотрелся мне в лицо.

— Вы дороже любой принцессы леди Елена…

Я что-то сонно проговорила. Филипп улыбнулся и спустя какое-то время тоже крепко заснул.

Велменд спал. Маг заснул, сразу же, как только я ушла. Алукард сидел на широком подоконнике, мечтательно всматриваясь в ночное небо, которое медленно начало светлеть у горизонта. Солнце нехотя показало первые лучи. Вампир сощурился от тёплых солнечных лучей. Алукард почувствовал голод… он, уже не ел четыре дня. Глаза Алукарда медленно посветлели. Из кроваво- красных, они медленно стали прозрачно зелёного цвета.

Вампир встал с подоконника и задёрнул тяжёлые шторы. Комната тут же погрузилась во тьму.

Алукард задержался у кровати. Тишину нарушало лишь тихое, но уверенное дыхание Велменда.

Блуждающий взгляд вампира зацепился на зеркале, которое висело на противоположной стене. Алукард тоскливо отметил посветление глаз.

— Ну, вот… — тихо сказал вампир. — Скоро седеть начну.

А на охоту Алукард отправиться не мог без разрешения Хозяина. А Велменд спал…. Да и охоту Алукард считал только самой крайней необходимостью. А пока вампир сдерживал жажду.

— Значит можно, и потерпеть, — глубокомысленно изрёк Алукард и сел в кресло. По комнате прокатилось удручённое урчание голодного желудка.

— Умолкни, — сумрачно посоветовал Алукард. — Сам знаю, что есть хочешь. Но наш Хозяин крепко спит.

Ещё одно урчание, уже более настойчивое.

Вампир усмехнулся.

— Нет, охотиться без разрешения, не могу. Уж лучше я потерплю. Это всё же лучше, чем стать, горсткой пепла, нарушив клятву Крови.

На этот раз неугомонный желудок Алукарда понятливо замолчал.

Сны мне снились дурацкие…сумбурные и ни о чём. Не удивлюсь, если во сне я нервно вздрагивала. Проснулась я, разумеется, под вечер и только потому, что спать уже не хотелось. Сладко потянувшись в кровати, я поняла, что, что-то не так. И только тут я почувствовала, что меня обнимают чьи-то руки. Я нервно повернулась и упёрлась носом прямо в нос Алукарда. Довольный взгляд вампира хотелось прокомментировать хорошим и отборным матом.

— Что, есть, хочется? — невозмутимо поинтересовалась я, заметя, что у Алукарда позеленели глаза.

— Очень, — помурлыкал вампир, прижав меня ещё сильнее.

— А где Филипп? — сквозь зубы поинтересовалась я.

— Он уже внизу с Велмендом и лордом Олегом.

— Ага, — понятливо кивнула я, пытаясь высвободиться из цепких рук вампира. — Тебя за мной послали разбудить?

— Именно, — согласился Алукард, но меня не выпустил.

— И сколько мы тут с тобой в обнимку лежим?

— Хм… — задумался вампир. — Уже пятнадцать минут.

— Пятнадцать минут, — так же повторила я за Алукардом. — Тогда может, ты меня выпустишь? И мы спустимся к Велменду?

— Ваше Величество, вы просто гений по разрушению несбыточных желаний….Как вы это называли? Облом, кажется… — тоскливо сказал Алукард и разжал руки. Я мигом одела сапоги, и вскочила на ноги.

— Да, я птичка — Обломинго. — мрачно подтвердила я.

Алукард усмехнулся и встал с кровати. Конечно же, вампир был доволен собой…гад! «Ну, ничего, ты у меня ещё выхвотаешься! Буду тебя на поводке держать…или нет, лучше посажу в клетку и заставлю чирикать, как соловья…»

— Интересная перспектива, леди Елена, — рассмеялся Алукард, идя следом за мной. — Хотя роль соловья мне врядли подойдёт.

— Поговори ещё у меня! — сорвалась я. — Будешь умничать, вообще будешь только чеснок жрать да святой водой запивать!

— Какие милые угрозы, — умилился Алукард, растягиваясь в довольно улыбке. Именно в этот момент, проходя мимо какой-то комнаты, я невзначай открыла дверь, куда улыбающаяся рожа Алукарда и впечаталась со всего размаху. Послышался смачный звук поцелуя и приглушённые звуки ругани.

— Не ушибся? — мстительно поинтересовалась я.

Алукард отлепился от двери и мрачно смерил меня взглядом.

— Видимо, нет, — довольно изрекла я. — Ну, что ж извини. В следующий раз буду стараться лучше.

Вампир поражённо вытаращился на меня, но что сказать на мою реплику так и не нашёл.

Когда я зашла в лабораторию Велменда, маг уже чертил на полу пентаграмму.

— Велменд, ты как? — поинтересовалась я, поравнявшись с ним.

Маг выпрямился и улыбнулся. У меня больно ёкнуло сердце…я уже видела эту улыбку, вот только я не помнила где.

— Спасибо, леди Елена. Я в полном порядке. Я как раз закончил печать Переноса.

— А где Олег?

— Лорд Олег ещё спит, — шёпотом сказал маг. — Я не стал его…э, её будить.

— Вся в меня, — ехидно усмехнулась я. Пройдя за ширму, где находилась софа, я бесцеремонно начала трясти за плечо растрёпанную спящую девушку.

— А…чего, какого…убью… — сонно пообещала моя копия, но, увы, так и не проснулась.

— Олег! — настойчивее крикнула я. — Просыпайся!

Девушка не открывая глаз, медленно села в кровати.

— Я не сплю… нет…

— Я вижу, — усмехнулась я. — Олег, ты вообще, каким макаром спал?

— А чё? — сонно поинтересовалась моя копия.

— А ни чё! — передразнила я, и стала застигать пуговицы, на рубахе совей копии. — Ты точно один спал? А?

Девушка густо покраснела, и показал мне язык.

— Один конечно!

— А откуда ты знаешь? — мстительно усмехнулась я. — А вдруг Алукард мимо проходил…?

Олег плаксиво вылупился на меня, и уже готов был зареветь.

— Ладно, я пошутила, не ной!

Я вышла из-за ширмы и увидела, что Велменд и Алукард что-то обсуждали, и спорили. Яростный шёпот вампира был слышен, наверное, во всём замке.

Тут же в лабораторию заскочил Филипп.

— Я готов!

Принц красовался в походном коричневом костюме.

— Леди Елена, как вы спали? — участливо поинтересовался Филипп, заметя меня.

— Ну….ничего вроде бы, — пожала я плечами. — Правда проснулась, как в страшном сне…

Алукард недобро усмехнулся. Велменд опасно глянул на вампира, и Алукард тактично опустил свои бесстыжие глаза.

— Алукард, напомни мне, что бы я поговорил с тобой, как только ты вернёшься.

— Как скажите, Хозяин, — усмехнулся вампир. Мне его ухмылка совершенно не понравилась.

Филипп, тем временем тупо таращился на Олега. Ну, конечно же, хакер пребывал в моём облике, на что принц реагировал не очень адекватно.

— Леди Елена! Вас две!!!

— Упаси Бог, если ещё одна такая появиться, — съехидничала моя копия. — Это я Филипп. Олег.

Принц обошел Олега кругом, аккуратно потыкал пальцем в руку.

— Но, лорд Олег, вы, же стали леди Еленой…

— Логично, — усмехнулась я. — ладно, мне вот интересно, когда нас собираются перемещать в лесок?

Велменд закрыл большую книгу и пристально посмотрел на меня.

— У вас будет ровно шесть часов, леди Елена. Шесть часов, что бы доказать, что вы правительница Радайгора и заручиться помощью, что бы найти принцессу Аврору.

— Почему шесть?

— Шесть часов будет длиться сбор в башне, — пояснил маг. — Хозяин шабаша должен будет беспрекословно повиноваться, если узнает в вас Императрицу.

— Угу… — мрачно хмыкнула я. — А если, он не узнает?

— Ну, тогда, по крайней мере, вы повеселитесь, — грустно улыбнулся маг. — Насчёт, того, если у вас не получится, поговорим позже…

— Велменд, а что если… — тут Филипп уставился на меня. — Постойте…леди Елена — Правительница Радайгора?!! Но…как…?!!

— Филипп, давай потом поговорим на этот счёт, ладно? — умоляюще сказал я.

Принц несколько боязливо смотрел на меня.

— Но леди Елена…я не понимаю…

— Сама тоже мало, что понимаю, — вяло усмехнулась я. — В общем, если верить Велменду, то я — потерянная принцесса Селена.

Принц обернулся к вампиру и Велменду. Маг и Алукард кивнули в знак согласия.

— Ужасный день… — выдохнул Филипп.

— Не спорю, — согласно кивнула я. — Так, ладно, времени и так в обрез на всё про всё…

— Да, времени у вас будет не много, — подтвердил маг. — Леди Елена, я вам тут принёс другую рубаху. Пожалуйста, оденьте её.

Я удивлённо посмотрела на такую же рубашку, как и была на мне, только чёрного цвета.

— Э…а зачем? — удивлённо спросила я. — Велменд, это конечно, очень лестно, с твоей стороны…

— Леди Елена, не спорьте, — холодно сказал маг. — Поверьте мне, так будет лучше.

Я взяла из рук мага рубашку и пошла за ширму. На вид самая обыкновенная рубашка из чёрного сукна. Никаких особенных надписей или вышивки. Я хмыкнула, но переоделась. Рубашка, тут же уменьшилась до нужного размера и обхватывала меня, как бронежилет.

— Ух, ты… — удивлённо сказала я. — Вот бы так все шмотки себя вели.

Я вышла из-за ширмы и довольно покрутилась перед магом и Алукардом.

— Ну, как?

— Ну… — замялся маг, — Вам очень идёт.

— Даже слишком… — оскалился вампир, таращась в мою сторону, с мыслями явно не очень пристойного содержания.

Олег недовольно посмотрел на меня и хмыкнул.

— Лен, тебе бы ещё плётку и непокорную жертву.

Я опасно скрипнула зубами, но Алукард тут, же мечтательно сказал.

— А можно я буду жертвой?

— Щас будешь! — заверила я и схватила тяжёлую книжку Велменда. Прицельно швырнув этот талмуд, я надеялась, что размажу вампиру мозги. Увы, снаряд перехватил смеющийся маг.

— Леди Елена, Ваше Высочество и Алукард, станьте в центр круга, — попросил Велменд.

Филипп стал без разговоров. Он вообще что-то стал молчаливым. Видимо вся та информация, которая на него свалилась, не совсем усваивалась. М-да… нервная работа у нас.

Затем стали я и Алукард. Велменд подошел к нам.

— Алукард, защищай её, как если бы, вместо неё был я. Если что-то пойдёт не так, ты отвечаешь за неё головой.

Вампир усмехнулся.

— Разумеется.

— Леди Елена… — маг обратился ко мне. — Не усложняйте жизнь Алукарду. Я ведь ему голову оторву, если найду на вас хотя бы случайную царапину.

— Да, что я дитё малое… — буркнула я, покраснев.

Маг улыбнулся и, протянув руки, застегнул у меня на шее тонкую цепочку с серебряным крестиком.

— Он вас защит.

Я скептически улыбнулась.

— Ну, посмотрим. Спасибо Велменд.

Филипп нервно дёргался. Конечно, юный принц нервничал. Не каждый день ходишь на сборы к нечисти.

— Ваше Высочество, — обратился маг к принцу. — Для вас самое главное, не привлекать внимания.

— А что будет? — опасливо спросил Филипп.

— Ну… — растерянно заморгал Велменд. — Будет неприятно.

— А… — понятливо протянул Филипп и снова углубился в думы.

Велменд начал читать заклинание. Пол под нашими ногами, стал искриться, и было такое ощущение, что стоишь по колено в горячей воде. Мгновение…и мы летели в пустоту.

В ту же секунду я больно ударилась локтем о твёрдую землю. В глаза ударил солнечный свет. Я открыла глаза. Лес… слышались звуки животных, пение птиц, снование зайцев, трескотня сорок…и шепот. И шептались деревья…

— Дожили, — угрюмо сказал я, и потёрла виски. Увы, странный звук не исчез. Даже наоборот. Шёпот стал насмешливее. Затем смолк. Я встала с земли и огляделась. Ни Филиппа, ни Алукарда.

— Ну, опять я встряла в кустах сирени в тёплый летний день… — саркастично протянула я. — Алукард!

Голос эхом отдался от пустоты. Казалось, я была в горном ущелье. Лес был странным…и даже немного пугал.

— Филипп!

Снова тишина, а затем громкое эхо. Стало жутковато.

Я села на то же самое место, решив, что Алукард или Филипп наверняка меня ищут. Ствол дерева был тёплым. И я даже задремала. «Всё-таки соня я…» — подумала я отстранённо, прежде чем окончательно заснуть. Хотя я прекрасно понимала, что спать я не хотела. Но почему-то вдруг захотелось. Спят усталые игрушки…тра-ля-ля…

Рудый

Сегодня была на удивление ясная погода, перед Сбором. Обычно накануне было пасмурно. А к вечеру лил проливной дождь. О, боги, если этот Сбор будет таким же, как и в прошлом году, то уж лучше сразу пойти к Трясине и выбрать место покрасивее, где можно будет предать себя на вечное забвение ледяной воде.

Тропа вывела меня к самому центру Леса, где росла эльфийская Ива. Опаньки…кто тут у нас? Хм… странно. Вроде никто из наших не додумается сидеть под Ивой. Девчонка? Миленькая… Она спит что ли?! Ну, ничего себе, так это человек! Интересно, что человек забыл в Заповедном лесу, да ещё накануне Сбора?

Приблизившись к незваной гостье, я осторожно присел на корточки рядом с ней и принюхался.

Пахло от неё не нашей землёй. Иномирянка что ли? Каким ветром её сюда занесло? Запах другого мира притёрся, она явно жила на нашей земле уже много дней. Так-так…девочка то совсем молоденькая.

Я в нерешительности поднялся на ноги. Нести её к себе? М-да….а потом что? Но и оставлять её здесь было бы жестоко. Перед Сбором по Лесу много всякой нечисти ходит….Ха! А я кто? А я отдельный случай. Вот…так, ну-ка взяли. Перед Сбором всегда сплошные сюрпризы…

Вампир уже второй час ходил по лесу. Меня он разумеется так и не нашёл, зато наткнулся на принца Филиппа, который старательно пытался вскарабкаться на дерево за своим мечом.

— Ваше Высочество, а вы что делаете?

Принц удивлённо обернулся и выдохнул.

— Уф….слава богу, Алукард, помогите, пожалуйста! Мой меч застрял на дереве, когда я упал.

Вампир усмехнулся.

— Вы упали с дерева? Простите, а зачем вы на него залезли?

— Я на нём оказался, — пожал плечами принц.

Алукард легко воспарил к нижней ветке и вытащил застрявшие ножны с мечом. Вампир опустился на землю и подал оружие Филиппу.

— Вот, прошу вас.

— Спасибо лорд Алукард. — искренне поблагодарил Филипп. — А вы случайно не знаете, где леди Елена?

— Увы, — мрачно сказал вампир. — Я ищу её уже достаточно давно. Но даже на её след не могу набрести. Видимо заклинание Велменда сработало не так, как должно было. Но я-то уверен, что магия должна была нас максимально связать при переносе…может сам лес помешал?

— Лес? — удивился Филипп. — Но как обыкновенные деревья могут помешать?

— Могут, — усмехаясь, кивнул Алукард. — Это Заповедный лес. И существа, которые его населяют, могут быть старше меня на много веков.

Филипп поёжился и огляделся. Лес, как лес…

— Итак, думаю, нам стоит продолжить поиска леди Елены. Ваше высочество, не отставайте.

Вампир уверенно двинулся вперёд, и Филипп неуверенно пошёл за ним, вцепившись в рукоять меча.

Я неуверенно повернулась на бок. А почему неуверенно? Ну, подумайте, я же помнила, где я заснула, а тут мягкая кровать, вместо жёсткого ствола дерева. Я открыла глаза. Хм…рядом я слышала чьи-то шаги и не шевелилась, имитируя сонное состояние. Наконец шаги стихли. К тому же топал, кто-то, намеренно пытаясь меня разбудить.

Я осторожно приподнялась и села в кровати. Небольшой дом…комната, или точнее сказать полкомнаты, где я находилась, была явно вторым этажом. Одно большое окно…я наспех натянула сапоги и встала с кровати. Лестница была красивой, что сразу бросалось в глаза. Вырезать по дереву многочисленных животных, не каждому дано. Я осторожно, что бы, не скрипели ступени, спустилась на первый этаж. Жилище явно принадлежало мужчине….причём охотнику. На стенах висели шкуры животных. Всякие охотничьи трофеи типа клыков медведя или рогов оленя, лежали на низких полках. Я обогнула поворот и зашла в комнату с камином. Одно большое кресло и маленький стол, впрочем, тоже украшенные резьбой. Перед камином на деревянном полу, лежала шкура бурого волка! Причём волк был просто гигантских размеров! Я присела на корточки и заглянула в остекленелые глаза, в которых застыл ужас последнего боя.

— И за что его так…? — вслух подумала я, провод рукой по мягкой шкуре.

— За то, что слишком много о себе возомнил, — насмешливо раздалось за моей спиной.

Я моментально вскочила на ноги. Передо мной стоял высокий мужчина, может ровесник Велменда, или даже старше. На нём были заношенные кожаные штаны и такие же кожаные сапоги. На широком поясе, украшенный широкими металлическими бляхами, висел большой нож. Больше на нём ничего не было. Так что я вовсю пялилась на могучий торс и широкие плечи с мускулистыми руками.

— Э… — кое-как произнесла я.

Впервые я не нашла, что сказать! Немыслимо!

— Ты как? — улыбнулся он.

— Э…нормально, — послушно ответила я, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Хорошо, — усмехнулся мой собеседник. Кстати говоря, волосы у него были каштановые и длинные. Нет, у Велменда они конечно длинные, а у этого типа, они просто были супер длинные. Он заплёл их в косу, что бы, не мешались.

— Тебя зовут как? — спросил он, весело усмехаясь, видя, как я его пристально изучаю.

— Лена, — тут же ответила я.

— Лена? — повторил он, улыбаясь, как будто я его чем-то насмешила.

— Лена, — снова подтвердила я. — а что?

— Да так…ничего. Пойдём. Я кое-что поесть сделал.

Я ничего, не понимая пошла за ним. И тут…я увидела хвост… самый настоящий хвост! Он рос у него из…хм….как и положено, разумеется! К кому я попала?!!! — вопил мой мозг, тем временем, как я вела себя спокойно, как слон в тире.

Мы прошли на улицу, где он разжёг небольшой костерок, на котором жарилась тушка кролика. Мой желудок радостно заурчал.

Мужчина услышал и усмехнулся.

— Садись, поешь. Ты явно очень голодна.

Я, молча, кивнула и присела на ствол дерева рядом с костром. Мужчина ловко снял с импровизированного вертела большой кусок мяса и, положив его на тарелку, протянул мне.

— Спасибо, — поблагодарила я, но есть, не спешила. Он, не обращая внимания на меня, так же положил себе мяса и уселся напротив.

— Простите, — сказала я, и мужчина отвлёкся от трапезы.

— Да?

— А как я сюда попала?

Мужчина пожал плечами.

— Я тебя на тропе нашёл. Ты спала под эльфийской Ивой. Обычно люди не забредают в наш Лес.

— А вы кто? — вдруг очнулась я. — Я у вас хвост видела…

— Меня Рудый Волк зовут, — улыбнулся он мне. — Я оборотень.

— Мм… — протянула я задумчиво, — оборотень…

Рудый Волк удивлённо вытаращился на меня.

— Не страшно?

— Нет….а должно? — чуть опешила я.

С минуту мы изучающе таращились друг на друга. Глаза у него были и, правда, как звериные, карие, с непонятным красноватым оттенком. Интересно, и клыки у него есть?