Сказка о спящей рокерше

3

— Так значит, он ей всё растрепал!? — прошипела Наяла с трона. — И вы посмели вернуться!

С рук императрицы сорвался сияющий шар и врезался мраморный пол, на котором, склонив головы, стояли доверенные ей люди.

— В-ваше Величество… прошу, выслушайте…Селена отказалась помогать Велменду.

— Что? — поражённо спросила Наяла, и очередная порция молний тут же потухла у неё в руке. — Продолжай.

— Так вот… — начал один из стоящих, — Как только она узнала от него всю правду, она потребовала, что бы он вернул её домой. Она не хочет оставаться в этом мире.

— Замечательно! — радостно воскликнула Наяла, — Итак, я хочу, что бы ты как следует, позаботился о возвращении моей дорогой подруги в её богом забытое время. И что бы, её больше никто не беспокоил. Ясно?

— Да, Ваше Величество… — промолвил человек перед троном.

У вас было такое чувство, что вам не хочется просыпаться…не хочется открывать глаза. У меня как раз такое чувство. Мне очень не хотелось просыпаться и снова видеть эту комнату, этих людей, этот замок…Мне очень хотелось вернуться домой, и я для себя всё решила. Я точно знала, где мой дом, и кто мои родители.

— А вставать придётся, — сказала я вслух.

Я нехотя поднялась и села. За окном был вечер…Я проспала весь день. Я вспомнила Велменда и усмехнулась про себя. Он надеялся на мою помощь? Чёрта с два! Мне было глубоко фиолетово на его личные проблемы…

Я вздохнула…а врать зачем? И кому? Самой себе…

Сзади меня приоткрылась дверь и по тени я поняла, что это был Филипп.

— Леди Елена как вы?

— Не спрашивай….

Послышались шаги и Филипп сел передо мной на корточки. Сегодня его высочество красовался в пурпурном камзоле и таких же штанах. На его шее висела массивная золотая цепь с гладким голубым камнем в центре. На голове такой же золотой обруч с камнем. А на камзоле был золотом и серебром вышит дракон, явно королевский герб. М-да… и кто ж его так разодел? Неужто сам?

— Вы плакали? — встревожено спросил принц, смотря мне в глаза.

— Ну да… — тихо отозвалась и отвернулась. — Всё хорошо…

Послышался вздох, и голос Филиппа хмуро произнёс.

— Я прошу простить меня, леди Елена…я тогда понял слова лорда Олега несколько иначе и думал что вы меня….

— Филипп… — я нервно обернулась к нему, и тут его глаза оказались совсем близко от меня…Его высочество потянулся ко мне и украдкой поцеловал в угол рта. Я чуть не взвыла! Что сегодня за день! Сначала Велменд, а теперь Филипп!!!

— Вы пойдёте на бал? — наконец спросил Филипп. Оказывается он ещё с минуту сидел около меня и ждал реакции, после своего нелепого поцелуя. Ну, а так как я впала в ступор, он решил заговорить первым.

— Прости куда? На какой ещё бал? Я же там опозорюсь! Я не умею танцевать и тем более ходить на каблуках!

— Не волнуйтесь, леди Елена, — обрадовано воскликнул Филипп. — Вы можете идти на бал в том, в чём вам хочется.

— Нет, Филипп… — вздохнула я. — Я никуда не хочу идти совсем…

Принц, снова посмотрел мне в глаза по-щенячьи и взмолился.

— Прошу вас…леди Елена…

Я недоверчиво глянула на него и вздохнула. Ладно, уж…надо же сходить на память.

— Хорошо. Я пойду. Но с одним условием, я не одену туфли!

— Конечно! — обрадовался он. — Я зайду за вами через час. А какое платье вы предпочитаете?

Я посмотрела на Филиппа, как будто видела впервые. Этот принц думает, что я одену платье?! Я?! Рокер?!

— Ну уж нет Филипп, — категорично отрезала я. — Я не собираюсь наряжаться в платье!

Принц пожал плечами и спросил.

— А во что? Я могу дать приказ принести одежду воина, если хотите?

— Да! — обрадовалась я. — Пусть принесут!

Филипп улыбнулся и, встав на ноги, хлопнул в ладоши. Дверь моей комнаты тут же отварилась и многочисленные девушки с одеждой заполнили всё пространство.

— Выбирайте! Я вскоре приду за вами.

Принц вышел, оставив меня наедине с выбором шмоток. А выбор был ого го! Всевозможные штаны и все кстати кожаные! Сапогов куча самых разных фасонов! Но я все, же решила идти на бал в берцах. Всё-таки они мне роднее. Затем были самые разные камзолы и рубашки. Короче мне было, где разгуляться! И я так вырядилась! Влюбиться можно!

Я старательно осматривала себя в зеркале. Ну-у…просто воин сошедший с картин Бориса Воледжо! На мне были кожаные штаны чёрного цвета слегка свободные и со шнуровкой ниже колена, мои неизменные берцы, в тон штанам рубашка и поверх неё кожаный жилет с всякими металлическими нашлёпками, что меня кстати говоря особенно умиляло. На пояс я повесила свой купленный меч, и ещё нацепила лёгкий плащ.

Пожилая тётка, которая помогала мне одеваться, постоянно критиковала меня и мой выбор одежды.

— Госпожа! Ну как можно?! Это же бал! А не война!

— Это две крайности, одной и той же сущности, — парировала я, не обращая на неё никакого внимания.

Старая выдра ещё немного побухтела, и рассерженно встав, велела всем служанкам идти за ней. Выходящие девушки улыбались мне и шёпотом говорили, что я выгляжу обалденно, а одна даже как то странно на меня глянула, и послала воздушный поцелуй…брр…вот уж никак не ожидала!

Как только дверь за ними закрылась, я ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Тонкое стекло вдруг начало затягиваться инеем и в комнате явственно похолодело.

— Здравствуй Алукард… — сказала я пустоте.

Сзади меня послышались аплодисменты, и голос вампира произнёс.

— Браво…Ваше Величество. Вы как всегда весьма догадливы.

Я обернулась и заметила, что Алукард развалился на моей кровати и фривольно посматривает на меня.

— А вы знаете толк в одежде ваше величество. Все дамы на балу ваши…я хотел сказать все мужчины.

— Можешь не ехидничать, — рассержено сказала я. — Платье я не одену!

— Я и не сомневался.

Вампир потянулся и как большой кот лениво сполз с кровати в пустоту. Я огляделась и снова посмотрела на себя в зеркало. Алукард в нём не отражался, но я-то знала, что он здесь.

— Вы завтра уже будете дома, да?

Я промолчала. Вампир прочёл мои мысли, и смысла отвечать не было. Да я действительно хотела попасть домой. Но и бросать Велменда одного тоже не хотелось…я попала в тупик. Интересно, а что бы мне на это сказал Олег?

— Ну…судя по его вспыльчивости, он бы начал вас увещевать в вашем чрезмерном благодушии, — задумчиво произнёс Алукард. — Я не стану говорить, что вы, очень нужны сейчас Велменду. Вы сами прекрасно знаете это…

Я молчала. Меня выводили из себя слова вампира, но хуже всего было то, что он был абсолютно прав.

— Это не мой мир Алукард… — неожиданно сказала я, с грустью смотря на своё отражение. Я почувствовала, как глаза вампира удивлённо посмотрели на меня. — Я жила не здесь…у меня другая семья, у меня совсем другая жизнь…В своём мире я не принцесса огромной империи, у меня нет замка и сотни слуг…там я обычная студентка, которая учиться и живёт в маленьком городке на юге, мои родители обыкновенные люди, мои друзья не князи и не герцоги. Вот уж не думала, что так буду скучать по этой жизни…

Алукард приобнял меня за плечи. Я не почувствовала смертельного холода его рук, только потому, что он был в тёмных вельветовых перчатках.

— Знаете… — начал он тихо, — а ведь я тоже не из этого мира. Там, откуда я родом мы свободны и мы не такие уж кровожадные твари, какими нас представляют…В своём мире я оставил очень много друзей и родных мне существ…и мне тоже очень больно вспоминать о них…возможно я вернусь…но лет через сто, сто двадцать… не раньше. И я, — послышался его тихий смех, — отнюдь не рассчитываю на радушный приём…скорее даже наоборот…

Моя дверь внезапно приоткрылась и на пороге поражённо замер Филипп. Его высочество вылупилось на меня с открытым от благоговения ртом и вытаращенными глазами.

Я успела отменить, что Алукард исчез в тени за занавесью.

— Что-то не так, Филипп? — улыбаясь, спросила я.

— М…гн…пппп… Ооо! — пробормотал Филипп и подошёл ближе. — Я хотел сказать, что вы… очень хорошо выглядите…даже очень хорошо….Все придворные дамы умрут от зависти!

— Ну, посмотрим, — ехидно усмехнулась я, и Филипп пригласил меня идти за ним.

Я шла, по коридору молча. Мысли были о своём. А где-то внизу уже слышалась громкая музыка вальса и голоса можедорма, который выкрикивал имени пришедших господ. Я и Филипп вышли с другой стороны тронного зала, где была большая и широкая лестница, которую я раньше не замечала. Сейчас она была украшена белыми цветами и на ней была красная ковровая дорожка. Как только я и Филипп показались на лестнице, мне в глаза ударил свет от большой хрустальной люстры, которая светила, что есть сил. И голос можедорма возвестил.

— Его Королевское Высочество Принц Филипп и Леди Елена, учитель и наставник его высочества воин с Запада — рокер!

Танцующие пары мгновенно перестали танцевать и устремили удивлённые взгляды на лестницу. Филипп тянул меня за собой, и мне не очень-то хотелось идти за ним. Как только мы спустились окончательно, то нас окружила целая толпа девушек и они начали гомонить не переставая. Но Филипп проявил себя очень спокойно и вежливо обратился к блёклой и сильно накрашенной блондинке, которая, что — то упорно пыталась ему сказать.

— Добрый вечер графиня Де'Аморье. Как нынче посевы на ваших полях и ваш достопочтимый батюшка?

— О, Филипп…ты всё такой же вежливый…шалун! — и эта графиня захихикала, как лошадь Проживальского. Зрелище просто вау!

— Так вы учитель Филиппа? — чванливо и весьма высокомерно спросила другая ревнивица. По этой можно было сразу сказать, что она была стервой со стажем. Её внешность скорее отталкивала, чем располагала к беседе. Она имела небольшие и чуть раскосые зелёные глаза и каштановые волосы, собранные в парикмахерский шедевр. Одета как новогодняя елка….хотя, разницы никакой.

— Да, — холодно улыбнулась я. — Мадемуазель хочет тоже взять пару уроков по защите от пауков или мух?

Стоящие девицы тихо захихикали в открытые веера.

— Леди Елена, позвольте представить вам княгиню Стефаниду Рейскую. — попытался исправить ситуацию Филипп.

— Очень приятно, — усмехнулась я. — Вам плохо? Вы бледны.

Княгиня Стефанида уже была не то, что бледная, она была красной от гнева.

— Я умею обращаться с мечом не хуже вас! — пыхтя от обиды, заявила она, — Мои учителя были в самых горячих точках во время шедшей войны! Я мастер рыцарского меча!

Я только бесцеремонно взяла её руку и, повернув ладонью вверх, ещё раз усмехнулась.

— Мастер меча? Ваша ладонь абсолютно белая и неприспособленная не то, что для меча, но даже для обыкновенного кухонного ножа. А безупречный маникюр говорит о том, что вы не брали в руки оружие последние два года, отсутствие мозолей у оснований пальцев говорит ещё о том, что вы не брали ни одного холодного оружия за всю вашу жизнь. Следовательно… — моя улыбка стала шире, — вы не имеете ни малейшего представления о технике владения мечом.

Мне даже зааплодировали. Стоящие дамы, не скрывая улыбок и восхищённых взглядов, смотрели на меня, как на великого профессора. А княгиня…о! Так та вообще побурела от такой наглости.

— Если вы хотите вызвать меня на поединок прямо здесь, дабы оспорить все мои слова, которые я сказала, то прошу вас, не стесняйтесь. Я к вашим услугам…

Я гостеприимно вытащила меч из ножен, и отточенная сталь красиво заблестела в свете тысячи свечей. Девицы отошли и ахнули, прикрывая удивлённые раскрытые ротики веерами. А вокруг нас уже собралась приличная толпа зрителей.

— Итак?

Княгиня Стефанида яростно выхватила меч, у ближайшего к ней рыцаря и неуклюже направила остриё в мою сторону. Я только усмехнулась.

— Урок первый… — улыбнулась я. — положение клинка должно быть на уровне вашей груди, иначе…

Я молниеносно сделала выпад вперед, и клинок княгини красиво перелетел мне в руку.

— …враг получит шанс лишить вас оружия, — спокойно продолжила я. Толпа, собравшаяся вокруг нас, яростно зааплодировала.

Я нахально раскланялась и протянула княгине меч обратно. Она вырвала его у меня из рук и снова попыталась напасть.

Я, смеясь, отступила и выбила меч у неё из рук. Княгиня побелела от злости.

— Урок второй… — важно продолжила я. — Держите рукоять обеими руками, иначе тяжесть клинка, не даст вам сделать нужный замах…

Аплодисменты снова взлетели в воздух.

Княгиня яростно подобрала меч и неуклюже замахнувшись, едва, не отрезала себе половину своей причёски. За тем она громко воя пошла в атаку, размахивая холодным оружием, как помелом.

Мне было так весело! Я только спокойно дождалась, когда княгиня Стефанида добежит до меня и молниеносным выпадом отправила её меч в далёкий полёт.

— И урок третий и последний…неудачный замах таким оружием может лишить вас головы… и вы…

— Что?! Что я?!

— Умрёте, — доступно пояснила я, засовывая меч в ножны. — Право же ваша светлость, не знать таких элементарных вещей…советую гнать в шею вашего учителя по анатомии…

Зал взорвался хохотом и весёлыми шуточками. Княгиня Стефанида, сжала кулаки и под громкий смех её друзей, просто, выбежала из зала, обливаясь слезами. Я смеялась со всеми и вскоре я была «своя в доску». Тут ко мне подошёл разгневанный Филипп.

— Филипп! Ты где был? — поинтересовалась я. — Ты пропустил такое шоу! Умереть от смеха!

— Я не узнаю вас леди Елена! — яростно заговорил он, — За что вы так поступили с ней?!

— Ну… — стушевалась я. — она мне не понравилась!

— Это не значит, что вы должны были унижать её при всех! Для этой девушки, как княгиня Стефанида, репутация значит всё! Вы погубили её!

До меня, наконец, дошло, что я натворила. И, правда, за что я так с ней….Но я не понимала, что делаю…человек, который только что выделывал умопомрачительные чудеса с мечом, был кем угодно, но не мной. Я такой жестокой никогда не была.

— Где она? — спросила я у принца.

— Там в саду…плачет…

Я ни говоря, ни слова направилась в открытую дверь, которая вела прямо в сад.

Пройдя мимо танцующих и смеющихся пар, я прошла глубже в сад заметила, что на красивой кованой лавочке княгиня Стефанида бурно ревела, закрыв руками лицо. Мне даже стыдно стало.

Я виновато подошла к ней ближе, и она испуганно вздрогнула и подняла распухшие от слёз глаза.

— Что вам нужно?! Хотите ещё раз меня унизить?

— Я пришла извиниться. Простите мне мою грубость и неучтивость ваша светлость.

Княгиня удивлённо посмотрела на меня и вытерев заплаканные глаза смущённо спросила.

— А почему вы просите у меня прощения? Вы не обязаны…

— Я оскорбила вас ваша светлость, — настаивала я. — И мне очень неловко, за мою глупую выходку. Я хочу, что бы в зал мы вернулись друзьями.

Я попыталась примирительно улыбнуться. Княгиня потрясённо встала и, расправив платье, наконец, посмотрела на меня.

— Я…принимаю ваши извинения…но, теперь всё кончено…моя репутация разрушена!

— Зачем же вы сказали, что умеете владеть мечом? — поразилась я.

— Мне просто очень хотелось, понравиться Филиппу…я не думала в тот момент ни о чём…

Я поражённо раскрыла рот. Вот уж не думала, что у Филиппа столько воздыхательниц.

— М-да… — протянула я задумчиво. — Но тогда нам нужно вернуться в зал. Если Филипп всё ещё там, я уговорю его на танец с вами!

— Правда?! — радостно подпрыгнула княгиня. — Спасибо!

— Не стоит… — кое-как промямлила я.

Обратно у зал, естественно, мы вернулись под ручку и хохоча над происшедшим. Княгиня смеялась очень заразительно и группа молодых людей не выдержала и решила узнать, в чём дело.

— Я просто вспоминала, как моя подруга забавно нравоучала меня владеть мечом! — засмеялась Стефанида.

— Как? — удивился один молодой герцог, — разве вы подруги?

— Конечно! — сказала я, — мы давно дружим.

«Уже целых десять минут»- усмехнулась я про себя. Оставив княгиню с её друзьями, я первым делом выловила из толпы герцогов и князей Филиппа и быстрым шагом направилась к нему.

Естественно, что он меня увидел и тут же представил меня весьма немалой группе мужчин, не дав мне даже рот открыть!

— А! Леди Елена! Я хотел бы вас кое с кем познакомить! — лучезарно произнёс Филипп, схватив меня за руку. — Прошу любить и жаловать герцог Кроу Драго, весьма и весьма способный джентльмен в области точных наук, а это мой учитель и наставник!

— Очень приятно, — улыбнулся пожилой мужчина в тёмно-бардовом камзоле. На вид ему было уже лет шестьдесят не меньше.

— И мне…приятно, — промямлила я.

— А это мои самые лучшие друзья с соседних провинций и княжеств, Герцог Винсент Лоранский, Граф Мариан Карпатский, Князь Фридрих Глосавский. Рекомендую их всех леди Елена!

— Господа мне очень и очень приятно с вами познакомиться… — наконец вклинилась я. — Думаю, что мне представляться нет нужды? Наверняка его высочество уже всё вам рассказало…

Мужчины слегка улыбнулись и украдкой глянули на Филиппа. Принц смущёно посмотрел на меня и покраснел.

— Филипп, а не хочешь ли меня представить юной леди, а?

Я резко обернулась. К нам шёл молодой мужчина лет эдак двадцати шести или семи в тёмно зелёном камзоле под цвет глаз, он небрежно сбросил тёмно-русые волосы, которые упали ему на глаза. И поравнявшись с нами, он так плотоядно посмотрел на меня, что у меня появилось странное ощущение, что он знает гораздо больше, чем хочет показать.

— А! Ну наконец, явился! — радостно сказал Филипп и пожал незнакомцу руку. — Леди Елена, прошу, знакомьтесь — граф Вулф Крейвен — прекрасный фехтовальщик и рыцарь Святого Креста, стратег и полководец, танцор и воин, художник и лжец, а так же самый первый ловелас Северного Королевства.

Когда Филипп закончил присутствующие громко засмеялись, а сам граф не скрывал весёлой усмешки.

— Ты, что специально? Первое впечатление леди обо мне будет очень неприятным.

— Не волнуйтесь граф, — усмехнулась я, — я привыкла судить о людях не по случайным слухам и сплетням.

— О… — протянул пораженно он, — Примите мою благодарность леди. Имею ли я честь узнать, кто же вы?

— Я…

— Это леди Елена, мой учитель и наставник, а так же она воин с Запада и рокер! — гордо выпалил Филипп, не дав мне сказать даже слова.

— Рокер?! — удивлённо протянул граф. — Не знал, что рокеры ещё есть!

— Теперь знаете, — как-то натянуто усмехнулась я.

Филипп так гордо на меня смотрел, что у меня было странное ощущение, что он мог рассказать гораздо больше всем этим людям, чем должен был!

— Леди Елена, не хотите потанцевать? — улыбнулся граф Вулф. — Мне кажется, вы очень скучаете.

— Я не любитель, — честно призналась я, но граф уже цепко схватил меня за руку.

— Я настаиваю… — хрипло и уже даже враждебно сказал он.

Его стальная хватка причиняла мне не малую боль, но закричать не позволяла гордость. Внезапно, он глянул мне за спину и отступил поражённо смотря на стоящего у меня за спиной.

— Так не обращаются с леди Вулф… — произнёс спокойный и холодный голос.

— Алукард? — поражённо выдавила я. — как ты…

Но вампир лишь поднял руку в знак, того, что бы я молчала.

Граф усмехнулся и громко сказал, как будто ничего не было.

— Я просто хотел потанцевать с леди Еленой! Господа всё нормально!

Филипп и его друзья поглядывали на нас с какой-то настороженностью и непониманием. Особенно принц. О! Как мне хотелось дать ему по лбу! Всё это из-за него!

Когда вокруг нас постепенно разошлась толпа, Алукард небрежно заметил.

— Потанцевать? Странно…не знал, что леди приглашают таким изощрённым способом, как хватание за руку до крика.

Я невольно покраснела. Конечно, Алукард явно услышал мои мысли.

— Ничего подобного! — отмахнулся граф Вулф. — Так вы не ответили мне леди Елена?

Я глянула на Алукарда, затем на графа.

«Не смей!» промелькнуло у меня в мыслях.

— Простите…я, склонна дать отрицательный ответ. Настроение не то.

Было видно, что еле сдержал себя, что бы скрыть досаду на лице. Кто бы ни был этот человек, но он явно был не тем, за кого себя старательно выдавал.

— Тогда…до следующей встречи, которая я надеюсь, будет очень и очень…скоро.

Меня хватило лишь на короткий кивок. Когда же граф удалился, Алукард ободряюще посмотрел на меня и пытался изобразить подобие улыбки.

— И что это было? — гневно спросила я, и только тут заметила, что передо мной стоит совсем не Алукард! Это был высокий брюнет с лицом Алукарда!

— Э….-кое-как выдавила я из себя, — не поняла…

Вампир понимающе улыбнулся мне и пояснил.

— Я просто очень сыт сегодня. И настроение, знаете ли, самое наилучшее….

— То есть ты, что кого-то съел?! — вылупилась я на него.

Алукард лишь усмехнулся и от этой улыбки у меня волосы на затылке встали дыбом. Да с него станется!

— Не, я серьёзно!

— Ну, конечно нет, Ваше Величество. Неужели вы думаете, что я бы посмел без разрешения Велменда… — усмехнулся он.

Кстати где он сам? Я его вроде сегодня даже не видела…хотя после того, что он мне наплёл…да быть этого не может! Всё! Домой, домой, домой!

— Алу…кард? — вопросительно выдавила я из себя, когда заметила, что этого ушлого вампира и след простыл! — блин…везёт мне сегодня на кавалеров…

От не фиг делать я побрела в сад…выйдя на свежий воздух я глянула на ночное небо…вот это я понимаю…

Звёзд на небе было как гороха! И было хорошо видно млечный путь. И даже созвездия, такие же, как у меня дома…почти.

Вот угораздил влипнуть в эту историю…и всё из-за Олега! Я когда-нибудь ему точно сделаю трепанацию (читай: удаление) мозгов! Уж слишком долго они ему жизнь отравляли…и, кстати, где Олег…

Олег крепко задумался над словами мага. И сейчас он смотрел на пламя от свечи и рассуждал над словами мага. Ленка принцесса, которую спрятали в нашем мире, что бы спасти от переворота…и теперь, она вернулась, и Велменд был её…ну вот тут вообще просто хохма! Представить Ленку в роли чьей-то жены! Это нужно не дюжее воображение! Олег то знал, что её в жизни не заставишь надеть каблуки, и накраситься как следует, она никогда не наденет платье и уж тем более не станет в нём ходить, готовить она тоже может через пень колоду и то если сильно захочет…

Но вот в прошлой своей жизни она была принцессой…наследницей огромной державы…и вполне могла быть такой….но чего хочет Велменд…это не понятно….зачем ему нужна Лена? Да, она была наследницей, да она законная императрица, но…

— Велменд я так и не понял, — начал Олег, — Ленка то тебе зачем? Какая может быть помощь от неё?

Маг устало вздохнул и нехотя ответил.

— Что бы убрать с трона Наялу, мне необходимо три капли крови Селены…то есть Елены. «Когда кровь наследника окропит камень императора, Империя вновь обретёт законного правителя», таковы законы Крови в нашем мире. Олег, твоя подруга, наследница. Пока её кровь не окропит трон из Триоманского малахита, Наяла не сможет использовать силу Империи. Ей нужна власть над магией, которую таит земля Радайгора.

Хакер удручённо задумался над словами мага и нехотя сказал.

— Но, она хочет уехать. Она ведь сказала тебе уже об этом?

— Сказала… — мрачно подтвердил Велменд. — Я, конечно же, верну вас, но и борьбу заканчивать не собираюсь.

Олег кивнул и, посмотрев на стену, чуть не вскрикнул. Чужая тень небрежно облокотилась о стул мага и слушала их беседу.

— Велменд! — предостерегающе вскрикнул Олег, но маг спокойно улыбнулся.

— Всё в порядке. Это свой человек…или нелюдь. Выходи!

Тень тут же отреагировала на приказ мага и послушно вытянулась и обрела форму и плотность.

— Воркуете голубки? — съехидничал высокий брюнет в тёмно-синем парадном костюме, аккуратно подтягивая чёрные вельветовые перчатки. — Лорд Олег, моё почтение…

Олег кое-как ответил на поклон ошарашенным кивком и чуть не завизжал, когда заметил два белоснежных клыка, которые как бы в насмешку выползли из-под верхней губы.

— У нас большие проблемы Велменд… — серьёзно сказал вампир. — Здесь отшивается Крейвен.

— Что он тут забыл? — удивлённо спросил маг, напряжённо обдумывая эту ситуацию. — Селена?

— Она цела. Этот ублюдок хотел с ней потанцевать. Я не позволил.

Велменд кивнул и посмотрел на Олега. Хакер поражено смотрел на мага и ждал объяснений.

— Граф Вулф Крейвен — один из самых сильных магов Шелта. Он же рыцарь- крестоносец, он же и тот, кто пытается помешать мне уже многие годы. Крейвен ещё та сволочь, поверь мне Олег. Он очень коварен и жесток. Жалость понятие ему не близкое… если он здесь, то значит, Наяла серьёзно встревожена.

— Это из-за Ленки? — догадался Олег. — М-да… тогда я не вижу другого выхода, кроме, как вернуться в наш мир. Ленку она там врядли найдёт, да и тебя думаю, оставит в покое.

— Так — то оно так…но я не сказал тебе, что именно я устроил тот переворот в Шелте шесть лет назад.

Олег поражённо вскочил и уставился на погрустневшего мага, который противно скривился в ухмылке.

— Ты?! Но зачем…?

— Хотел править, — просто ответил маг. — Поэтому и попросил тогда руку Наследницы. Всё просто и старо, как мир…

— Вот это глюк… — обалдело сказал Олег, расхаживая из стороны в сторону. — Густую кашу ты заварил Велменд. Неудивительно, что Ленка тебе помогать не хочет.

— Дело не в этом… — начал, было, маг, но заскучавший вампир перебил его.

— Ты сегодня так и сыплешь афоризмами Велменд! Ты бы лучше так перед Селеной объяснялся. Я хочу поинтересоваться, что нам делать с Крейвеном? Он настроен сегодня серьёзно. Его мысли были закрыты таким магическим замком, что у меня до сих пор переносица болит.

Маг встал со стула и развернулся к вампиру.

— За Селеной в оба смотри. Но пока ничего не предпринимай. Граф Вулф был приглашён принцем Филиппом. И он его чуть ли не лучший друг. Так что не высовывайся раньше времени.

Вампир кивнул и исчез так же, как и появился. Тень беззвучно растворилась в стене.

— Нам бы тоже не мешало, наконец, появиться на балу. Филипп просил меня, — маг вздохнул и проговорил, — хотя не очень, то хочется.

Олег скривился, представляя, как там будет шумно, скучно, и нудно…хотя сердце хакера было тут же успокоено тем фактом, что там будет много бесплатной еды. Для Олега, слово «бесплатное» как сыр в мышеловке.

Знаете, в каждом саду есть эдакий лабиринт из высоких кустов. Замок короля Хьюберта не был исключением. Увы…. пока я тупо пялилась на небо, то и сама не замечала, что иду к входу в этот лабиринт. А когда заметила, что стою посреди зелёных стен из листьев, то было уже поздно…как, говорится, поздно пить боржоми, когда почки отлетели. Это было именно про меня.

— Отлично! — в отчаянье вскричала я и саданула ногой в куст. Зря…я зацепилась за какую-то ветку и упала со всего маху на своё сидалеще. Только тот, кто когда-либо падал задницей на землю с хорошей высоты, знает эти «непередаваемые» ощущения. Хотя я смогла передать. Русская речь без мата, превращается в доклад! В тот миг я была русской от кончиков волос до самых пяток. Но, увы, мне…в ответ была лишь тишина.

— Итак, подумаем логически… — размышляла я сама с собой, встав на ноги. — Я пришла вроде с той стороны…или стой? Э…а может с этой? Хм…перекрёсток. Вот блин…

Плащ, который я нацепила ещё у себя в комнате, зацепился за колючий куст, и я раздражённо отстегнула пряжку, и ткань тяжело упала на землю. Настроена я была решительно. Меч был при мне, и я просто решила прорубить себе путь. А что? Вполне логически. Вот только одно, но…прорубленная мной дыра в кусте, зарастала за моей спиной, как только я проходила сквозь неё.

— О, святой ёжик…

Становилось жутковато. И даже фраза, которая сорвалась у меня, совсем не рассмешила. Шутки кончились. Уже очень давно.

— Кранты! — вскрикнула я. — Велменд! Олег! Алукард!!!

Ни звука в ответ. Я чуть ли не плакать хотела от своей беспомощности. А на балу меня наверняка уже ищет Филипп вместе с принцессой Авророй…. да и Олег тоже.

Я, опустилась на землю, и, села положив голову на руки.

Ну, ничего. Рано или поздно меня найдут.

Моё буйное воображение тут же нарисовало мне картину не очень приятного содержания. Мой скелет находят спустя двадцать лет, и Филипп, скорбя и жалея мою неприкаянную душу, положит мои косточки в футлярчик и будет на них любоваться каждый вечер.

М-да…все-таки смешно, однако. Терлим бом-бом! Терлим бом-бом! Клянусь своим дурацким лбом….что всегда буду смотреть, куда иду. Клятва так себе, но зато звучит позитивно… разговоры с собой, первый признак шизофрении…Я ещё грешным делом подумала, что уже совсем поссорилась с мозгами.

— Леди Елена?! — наиграно удивлённым тоном раздалось сбоку от меня. — Как вы тут оказались? Вас уже обыскались…

Я повернула голову в сторону голоса и обнаружила, что передо мной стоит граф Вулф Крейвен. Хотя я приняла его за бред своего больного мозга, который почему-то отказывался фиксировать очевидные факты.

— Ну, вот же глюки начались, — грустно сказала я. — Стал бы граф гулять по саду один? Нет, конечно….следовательно…

— Следовательно? — так же поинтересовался Вулф усмехаясь.

— Вы мой глюк.

Граф красиво оттопырил челюсть, и удивлённо зарился на меня.

— Простите…леди…смею вас уверить, что я…не глюк. Тьфу ты, какое отвратительное слово!

— Не спорь! — я резво вскочила на ноги и нагло ткнула пальцем графа в живот. — Ты мой личный бред! Так что изволь слушаться меня.

Граф, похоже, понял причину моего странного поведения и улыбнувшись взял мою ладонь в свою.

— Леди Елена, давайте сопоставим некоторые факты, по которым я сделаю логический и обоснованный вывод, что я не бред вашего воображения, — сказал граф.

Теперь была моя очередь тупо пялиться на графа.

— Я от силы слова три поняла. Но всё равно валяйте!

— Что делать?! — граф, похоже, не то себе представил и даже шепотом сказал. — Прямо здесь леди Елена?! Но тут даже лавочки нет….А «валять» даму в саду на земле, не в моих правилах.

Я вздохнула и выразительно повертела пальцем у виска.

— Значит так глюк, давай рассказывай свои факты.

Граф вздохнул и даже выдохнул, но тут, же настроился на нудную волну.

— Вы заметили, что я не прозрачный и вполне осязаемый?

Я не стала спорить и кивнула.

— Продолжим… моя рука, как вы уже заметили, тёплая, что совсем не характерно, для большинства галлюцинаций.

— Ну, да… — я тупо задумалась. Рука….которая из них? Та, которая уже на моей спине, или та, которая уже в наглую гладит мою ладонь.

До меня туго доходило….но вот когда дошло… Я, ошарашено взглянула на графа, который смотрел на меня, как кот на ведро сметаны. Следующие действия происходили как в мексиканском кино…Я завизжала и вырвавшись из его цепких рук, закатал ему…нет, совсем не пощёчину. Это не в моих правилах. Мужчина достоин чего-то более возвышенного, а не этих бабских замашек с невинными шлепками по лицу. Я, с размаху, ударила графа кулаком в челюсть… от неожиданности, граф упал на землю, не удержавшись на ногах.

— Леди Елена!

Я выдохнула и подала ему руку. Совесть меня совсем не мучила. Так получилось….да и давно хотелось. Если ваша совесть очень часто вас грызёт, выбейте ей зубы, пусть она вас нежно обсасывает. Золотое правило! И часто помогает.

Граф поднялся и начал извиняться.

— Простите меня! Я не должен был вас так пугать. Просто вы были не в себе.

— Спасибо, уже всё хорошо.

— Вас ищут, — попытался улыбнуться граф, но вспухшая челюсть явно мешала ему блеснуть своей улыбкой. Вот хохма будет, когда узнают, что великого Вулфа Крейвена ударила девушка.

— Я просто заблудилась, — насупилась я, осматриваясь ещё раз. — А вы как тут оказались? — требовательно спросила я. — Шпионите, что ли ваше высочество?

— Что вы? — рассмеялся граф. — Вовсе нет. Я видел, как вы зашли в сад и решил, что вы с непривычки можете потерять дорогу.

Мне не нравился это человек. Он был каким-то…чужим что ли? Не знаю, как это объяснить, но липкое чувство страха упрямо засело внутри и не желало покидать меня.

— Это очень мило с вашей стороны ваше высочество, — наконец сказала я напряжённо. — Но я не стою такого внимания с вашей стороны.

— Почему же? — усмехнулся граф и, сделав шаг ко мне, сократил расстояние, разделяющее нас вдвое, — учитель принца Филиппа, воин с Запада, легендарный рокер. Помимо вашей воли, вы очень хорошо притягиваете внимание к своей персоне. Леди Елена, я бы очень хотел вас проводить обратно.

— Обратно? — переспросила я, сделав шаг назад, и упёрлась спиной в куст.

— Да, на бал, — улыбаясь, пояснил граф. — Я прекрасно знаю дорогу. Так что вы можете не волноваться.

Меня совсем не грела перспектива гулять по этому милому ночному садику с этим сомнительным типом. Конечно, он друг Филиппа, но только слепая дура бы не заметила, что именно задумал этот доброволец. Проводить, а то заблудитесь…бла, бла, бла…. Да я лучше с Алукардом буду зажиматься в тёмном переулке!

«Ловлю на слове…точнее на мысли…»- насмешливо прошелестел голос Алукарда у меня в голове. Попалась блин…

Мозги начали так лихорадочно думать, что у меня даже виски разболелись.

— Вы меня слышите леди? — мягко раздалось на границе моего слуха. Я посмотрела на Крейвена и только кивнула. Рука непроизвольно легла на рукоять меча и крепко в него вцепилась.

— Тогда идёмте… — граф подал мне руку, и мы направились к «выходу». Хотя я почему-то знала, что он ведёт меня совсем не на бал. Гад, пусть только попробует пристать, я ему мигом такую кастрацию сделаю, что и анестезия не понадобиться. Хм…косится он на меня…да что б ты сдох на унитазе!

— «Очень мило Ваше Величество» — насмешливо прошелестел в моей голове голос Алукарда. — «Гуляете?»

— Не видно, что ли?!! — раздражённо вскрикнула я. Граф испуганно шарахнулся от меня в сторону, непонимающе таращась, как карась.

— П-п-простите… что не видно?

Я только что сообразила, что голос Алукарда был у меня в голове, а значит, граф его не слышит.

— Ничего, — так же невозмутимо сказала я. — Вы, о чём ваша светлость?

— Но вы, же только что сказали…

— Я ничего не говорила, — рассердилась я, хотя уши начали гореть от того что я начала врать. Досадный минус моего организма.

Граф пожал плечами, и мы пошли дальше, завернув за очередной поворот, которым я уже счёт потеряла.

— «Вы бы говорили тише Ваше Величество, а лучше говорите со мной мысленно. Так будет лучше…» — послышался голос Алукарда и сдавленные всхлипы хохота.

Я начала беситься и рычать. Похоже, граф решил, что я просто псих со стажем и ничего не сказал.

— «А нельзя было раньше мне об этом сказать?!» — рассержено подумала я. — «Алукард, ты был здесь всё время?»

Тишина.

— «Алукард!»

— «Да-да?»

— «Отвечай!» — потребовала я.

— «Был, конечно….прошу, не злитесь! Мне Велменд сказал не высовываться!»

Меня так перекосило…этот наглый вампир видел, что я заблудилась, и веселился, когда я тут Крейвена глюком называла. А наверно, когда я ему по роже врезала просто балдел от восторга!!! Ну, держись, птица божия! Мало не покажется!

— «Хм…это угроза?» — в тихом голосе послышалась усмешка. — «Ваше Величество, я бы не жалея своих сил бросился вас защищать. Но вы на тот момент в опасности не были. Так что я подумал…»

— «Ну, ты и жук…» — уважительно подумала я.

На этот раз голос Алукарда окончательно смолк и больше я его не слышала.

Очередной поворот…так, что тут у нас. О! Милая беседочка. Угу….и цветочки растут, и луна как раз светит. Просто романтика до ушей. И рожа у графа до того постная… без слёз не посмотришь.

— Вам уже лучше? — поинтересовался граф, садясь на лавочку и приглашающее похлопал рукой рядом с собой. Я и с места не тронулась. В голове напряжённо росло чувство опасности и которое вопило «Беги дура!!!». Надо было послушаться.

— Я и пешком постою, — сказала я. — Ваша светлость я…

— Порошу, зовите меня Вулф, — милостиво разрешил граф, и улыбнулся, разваливаясь на лавочке.

— Хорошо Вулф, — сдержанно сказала я. — Меня уже давно ждут. Я бы не хотела, что бы Его Высочество Филипп волновался. Да и мой друг, и Велменд будут меня искать.

— А вам тут не нравится? — притворно удивился граф, вздёрнув брови. — Я думал, что вы хотите погулять. Бал- это такое скучное сборище чванливых девиц и заносчивых юнцов. Неужели леди Елена, вы хотите снова оказаться там?

— Уж лучше там… — шепотом сказал я.

Граф услышал. Но вида не подал. Он тоже был отнюдь не дурак и прекрасно видел, что я ему не доверяю. Только вот чего он от меня хотел?

— Да Велменд тоже скучноватый тип… — между тем продолжил граф, — Не думаю, что вы с ним найдёте общий язык.

— Не ваше дело! — раздражённо сказала я. — Если вы предпочитаете, сидеть здесь и таращиться на местные красоты, то флаг вам в руки. У меня другие планы на сегодняшний вечер.

Я развернулась к нему спиной, но…хороший конец разговора… я не сдвинулась больше, ни на шаг. Крейвен подошёл ко мне и мерзко усмехнулся.

— Ты всё такая же. Даже когда ты была принцессой, то всегда обходила меня стороной. А вот когда выбрала Велменда… то, не скрою, меня взбесила перспектива видеть своего дорогого братца в роли Императора!

Я силилась что-то сказать, но неведомая сила не давала мне и язык повернуть.

— А вот переворот получился, просто загляденье, — в насмешку сказал Крейвен. — Братец тебя конечно хорошо спрятал. В этом он асс. Да и от меня порядочно натерпелся. Всё-таки было приятно мстить…

Меня аж перекосило от его лица. Этот гад брат Велменда! Вот уж никак не ожидала…

— А теперь мне приказано вернуть тебя обратно в твой Богом забытый мир…можете не смотреть на меня такими яростными глазами. И будьте уверены империя в надёжных руках. До Велменда я рано или поздно доберусь и уж тогда отыграюсь по полной.

Сволочь, сволочь, сволочь… это единственные мысли, которые тупо пульсировали в моём затухающем мозгу. Странная боль разлилась от головы ко всем кончикам пальцев и жгла нещадно. Было странное ощущение, что меня пытаются разорвать надвое.

— Ленка!!!

Голос Олега звучал так далеко. Я уже подумала, что мне просто показалось. Раздался взрыв. Меня отшвырнуло на землю, и отключилась я мгновенно. Долина, чудная долина-а-а-а….

Велменд опустил руки и посмотрел на разруху, которую устроил. Беседка был искорежена, земля была ссажена, и запах гари резал ноздри. Крейвен снял Щит и колко глянул на мага.

— Ну, вот и встретились…

— К сожалению.

Олег подбежал ко мне и аккуратно приподнял. Хакер оглядел мою голову и присвистнул.

— Велменд, у неё голова разбита. Как бы ещё хуже не стало.

— Алукард… — негромко позвал маг. Вампир тут же оказался рядом с магом.

— И где ты был? — в голосе Велменда плескалась ярость. — Он мог её просто убить!

Вампир обречённо повесил голову. Алукард взял меня на руки и исчез. Олег таращился на то место, где только что был вампир, но не мог понять, как он исчез.

— Лорд Олег…идите. Я сам справлюсь.

Хакер даже не заставил себя упрашивать. Олег сорвался с места и припустил из лабиринта.

Маг снова посмотрел на графа и холодно сказал.

— Ты всё не уймешься, Вулф. Сколько раз ты будешь мне мешать?

— Столько, сколько потребуется, — усмехнулся его брат. — Велменд, Наяла очень интересовалась тобой. Спрашивала, не хочешь ли ты пополнить нашу небольшую банду?

— Это не смешно Вулф, — обрубил Велменд, не делая никаких движений. Но пальцы его правой руки сплелись в символ магической защиты. Запахло затхлым запахом подземелий.

Граф усмехнулся и даже поаплодировал.

— А ты времени зря не теряешь. Не доверяешь мне всё так же? Это так горько видеть…

— Ты меня не разжалобишь Вулф. Ты мне больше не брат. Я сожалею, о том, что сделал, а вот ты, похоже, доволен своим положением.

Крейвен лишь молча, пожал плечами.

— Вполне. В этот раз ты смог появится вовремя. Но что будет потом…?

Велменд мрачно смерил фигуру брата и спросил.

— Что нужно Наяле?

— А вот это и так понятно, — рассмеялся граф и уселся на искореженный труп беседки. — Я тебе говорю как брату, что ты бы лучше подумал. Я не хочу тебя убивать, но и если она потребует, то убью не раздумывая. Селену можешь спрятать в том же мире. Наяла даёт слово, что её тревожить не будет.

— Что ещё? — надменно усмехаясь, спросил Велменд. — Может мне ещё ей присягу принести? Отравить короля и убить принца? И преподнести Северное Королевство ей на блюдечке?

— Ты что читаешь мысли? — невинно захлопал глазами граф и рассмеялся. — Велменд, вскоре все четыре Империи буду наши. Не стану тебе говорить, как поступит их Владелец с предателями и ослушниками.

Велменд на это только рассмеялся. И эта усмешка не понравилась Крейвену. Маг колко посмотрел на брата и холодным голосом сказал.

— Не тебе говорить мне о наказаниях Вулф и предательстве. Всё- таки меня в своё время предал родной брат…и пытал тоже он. Так что меня больше ничем не напугаешь. А вот Наяле можешь передать, что бы держалась подальше от границ Севера. Я могу мстить…и ты, знаешь Вулф, что могу очень хорошо.

Глаза Велменда почернели, и тьма непривычно сгустилась, давя со всех сторон. Крейвен напряжённо вскочил на ноги, но тьма тут, же расступилась.

— Ты совершаешь ошибку Велменд.

— Впрочем, как и ты…

Граф прошел мимо мага и скрылся из виду за ближайшим поворотом. Велменд тяжко вздохнул, предаваясь невесёлым мыслям. Вулф был прав…эту битву, он выиграл. А вот война еще впереди.

Маг зашёл в мою комнату спустя довольно долгое время. Бал давно кончился, и, к моему сожалению, я так и не увидела принцессу Аврору. Жаль…хотелось бы глянуть, что это за подвид розового фламинго.

Велменд зашагал к моей кровати и приложил руку к моему лбу.

— Она не очнулась?

— Нет, — Олег печально покачал головой, — как только мы её принесли сюда, она даже не пошевелилась. Я уж даже подумал, что она вовсе и не дышит…

Велменд даже тихо рыкнул.

— Алукард где?

— Не знаю, — пожал плечами Олег. — Как только я сюда пришёл, он уже исчез. А Ленка лежала на своей кровати. Почему он не помог ей…?

Вопрос повис в воздухе без ответа. Маг задавал себе тот же самый вопрос, уже в который раз.

Велменд аккуратно приподнял мою голову и убрав окровавленную повязку, приложил руку к ране. Его ладонь тут же начала мягко светиться и кровь остановилась. Маг убрал руку, и снова перевязал мою голову.

— Теперь быстрее заживёт, — пояснил маг. — Лорд Олег, вы пока посидите с ней… Мне надо кое-куда заглянуть. Если она очнётся, то не дайте ей заснуть снова.

— Хорошо. — Олег даже не стал спрашивать, почему. Если Велменд так сказал, значит так надо.

Маг бесшумно вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Велменд решительным шагом шёл к себе в лабораторию. У него было масса вопросов к его неизменному помощнику- вампиру. Прислуга, которая попадалась у него на пути, испуганно шарахалась от него в стороны. Видимо они уже знали, если у Велменда плохое настроение, то лучше не путаться под ногами.

Маг вошёл в уже тихий тронный зал и осмотрелся. Он всегда так делал после, каких либо шумных торжеств. Многие гости приходили на приём к королю с совсем не добрыми намерениями. После бала, магу даже как-то попалось на глаза два мелких демона, таких же, какой на пал, на него в лаборатории. Но этот раз всё было спокойно.

Маг не стал задерживаться и направился к выходу, но тут его окликнул принц Филипп.

— Велменд, почему тебя не было на балу?! Я волновался, что, что- то случилось!

Маг вздохнул, но обернулся к принцу и поклонился.

— Ваше Высочество, вы зря тревожились. У меня были неотложные дела.

Филипп удручённо кивнул и взволнованно спросил.

— А леди Елена?!! Я не видел её до конца бала! Это как-то связано с ней?

— Нет, Ваше Высочество. — Велменд, изобразил самую искреннею улыбку, на которую, был способен. Принц, конечно, не очень-то верил. — Леди Елена устала и уже давно спит. Что, кстати говоря, и вам надо сделать. Уже скоро рассвет, а вы даже не ложились.

— Я не смогу заснуть уже, — пожаловался принц. — Велменд, завтра ты расскажешь мне, что всё- таки случилось?

Маг долго смотрел в уже серьёзные глаза принца и наконец, кивнул.

— Да, Ваше Высочество. Я обещаю.

Филиппу ничего не оставалось, как действительно отправиться спать. Маг подождал, пока юный принц скроется за дверью, и уже тогда снова вылетел в другую дверь и чуть ли не бегом направился к себе в лабораторию.

Тёмный коридор тускло освещали факелы, и дверь со скрипом открылась сама собой, пропуская хозяина.

— Алукард! — рявкнул Велменд.

Но вампир не спешил показываться на глаза.

— Алукард! Немедленно выходи кровопивец хренов!

На этот раз вампир появился. Тень, выползла из- под стола, и вытянулась перед магом, во весь рост. Наконец Велменд смог видеть виноватую рожу его помощника.

— Да, хозяин?

— Дальше, — маг сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на вампира. — Ты мне собираешься объяснять, что произошло?! Ты понимаешь, что Крейвен сделал?!!

— Понимаю…не дурак…

— Что- то не заметно, — глаза мага снова подозрительно почернели и вампир невольно отшатнулся назад.

— Я не смог прийти… — наконец пояснил Алукард. На вопросительный взгляд мага, вампир ответил таким же виноватым.

— Что значит не смог прийти?

— Крейвен заблокировал её биополе, когда она пыталась уйти, а я…

— А ты, идиот прикрепил свою силу к её биополю….Сколько раз я тебе говорил, что бы ты этого не делал! Алукард, ты уже давно не птенец, но ведёшь себя именно так!

Вампир промолчал. Велменд видел, что он и так чувствует себя виноватым. Маг вздохнул и тяжело сел на стул прикрыв глаза.

— Ладно….не бери в голову. Всё обошлось. По крайней мере, Селена жива.

— Но ведь она так и не очнулась, — припомнил вампир. — Крейвен оторвал её сознание от тела и переместил в её мир. Теперь, она не очнётся. Ты знаешь, это Велменд.

Маг знал это. Но признавать не хотел.

— Нет, она очнется….но уже в своём мире.

Вампир усмехнулся.

— Собираешься вернуть её назад? Хотя какой у тебя выбор…Хозяин.

Последнее слово Алукард произнёс виновато и даже холодно. Велменд метнул на вампира злой взгляд и Алукард тут же опустил голову.

— Ненавижу, когда ты меня так называешь! Я не просил тебя тогда приносить клятву на Крови.

— Ты спас меня. Я не мог не дать клятвы.

Велменд отогнал воспоминания прошлых лет. Конечно, это было давно, но маг всё помнил, как будто это было вчера. Тогда Велменд был в бегах. Переворот в Шелте был кровавым. Всех «неугодных» новой императрицы, просто казнили без суда и следствия.

Велменд, как раз крался по тёмному подземелью, куда не так давно угодил военный отряд рокеров принцессы Селены, помогая ей бежать.

Велменд оглушил стражу и подобрался к массивной двери тюрьмы.

— Миримон! — шёпотом позвал Велменд. Послышался тихий шорох с той стороны и хриплый голос так же тихо ответил.

— Я здесь….где Её Величество?

— Она спасена, — ответил Велменд. — Наяла не найдёт её, даже если пустит по её пути Следопытов.

— Хорошо, — облегченно сказал Миримон. — Зачем ты вернулся?

— Я освобожу вас. Сколько с тобой воинов?

— Троих сразу же казнили. Ещё пятеро прикрывали наш отход. Со мной осталось десятеро.

— Отойдите от двери, и станьте вдоль стен — приказал Велменд.

Послышалась быстрая возня с той стороны двери и Велменд с силой сжал ладони, а когда начал раскрыл их, то в его руках плескалась злое синее пламя. Велменд выбросил руки в сторону двери, и ту снесло внутрь камеры. Миримон осторожно выглянул наружу и увидел Велменда. Он кивнул ему, что можно идти и Миримон подал знак своим воинам. Все десять человек бесшумно вышли и приготовились к любым стычкам.

— Миримон, уходите в лес, — поспешно сказал Велменд. — Там Наяла вас искать не будет. Не думаю, что лес пропустит её. Эльфы думаю, помогут вам.

— А ты? — Миримон был высоким и сильным воином, но судьба Велменда его тоже заботила. — Не думаю, что она забыла, как ты её предал в самый последний момент.

Велменд только пожал плечами. И только устало отмахнулся.

— Я спрячусь как-нибудь. Меня больше волновало, то, что вы попались ей. К тому же, у меня ещё здесь незаконченные дела.

Миримон крепко пожал руку Велменда и молча, указал своему отряду на дверь.

— Не попадайся.

Велменд кивнул и проводил взглядом, быть может, последних рокеров в Империи.

Наконец он сам смог выйти из подземелья. Велменд не сомневался о том, что взрыв слышали наверху, и их даже уже ищут. Но сейчас Велменда это мало заботило. Он тихо пробрался мимо встревоженных стражников, которые рыскали по всем коридорам, выискивая нарушителей.

Велменд подошёл к двери, которая когда-то была комнатой принцессы Селены, и открыл её. Внутри было темно. Тяжелые шторы так и остались закрытыми со дня, когда наследница бежала отсюда.

Велменд осмотрелся и двинулся к небольшому столику возле окна. Он, недолго провозился с лёгким замком. Открыв шкафчик, Велменд достал из глубины серебряный кулон. Он сжал в его руке и уже повернулся, что бы идти к выходу.

— О! Как сентиментально Велменд… и очень, очень глупо. — Наяла стояла в дверях в боевом облачении и поигрывая длинным и тонким мечом. — Не думаешь же, ты, что я забыла о тебе, мой глупый князь.

— Наяла… — в бессилии прорычал Велменд.

Нынешняя Императрица коварно улыбнулась. И Велменд невольно содрогнулся. Наяла была весьма красивой женщиной. Глубокие карие глаза, правильные черты лица, и золотые волосы, которые изящно спускались по её плечам. В своё время Велменд думал, что он вместе с Наялой будет править. Хотя, вскоре иллюзии быстро растворились. Велменд не хотел, что бы всех наследников убили…. хотя кто тогда интересовался его мнением.

Наяла прошла внутрь комнаты и закрыла за собой дверь. Велменд попятился назад, сжимая в руках боевое заклинание. Императрица заметила это и лишь усмехнулась.

— Ты не сможешь меня убить…мой дорогой Велменд.

В ответ на эту леприку тонкая молния быстро сорвалась с рук мага и, спалив край волос Наялы, с треском пробила стену за ней.

— Не играй с огнём, — холодно предупредил Велменд. — Иначе можно сильно обжечься.

Наяла усмехнулась и продолжала приближаться к нему.

— Ты очень глупо поступил, что решил прийти сюда.

— Можно обойтись без предисловий Наяла, — мрачно сказал Велменд. — Чего ты хочешь?

Императрица рассмеялась и проговорила.

— Всё-таки ты всегда любил прямолинейность. Где Селена?

Велменд коварно усмехнулся и пожал плечами. Наяла тоже улыбнулась, и Велменд понял, что эта улыбка не к добру. Императрица, наконец, поравнялась с Велмендом и стояла вплотную рядом с ним.

— Врёшь…. Ну что ж, ты знаешь, что я умею уговаривать.

— Знаю, — не стал отрицать он, стараясь не смотреть ей в глаза.

Наяла довольно улыбнулась и отшвырнула меч в сторону. Её руки ласково легли Велменду на плечи и она, прижавшись к нему, проговорила на ухо.

— Тогда скажи мне, где сейчас Селена, и я подарю тебе всё, о чём ты только мечтал…и может даже больше…

Наяла игриво прикусила мочку уха Велменда и посмотрела ему в глаза. Но лицо Велменда было непроницаемым. Он безразлично смотрел на императрицу.

— Ты можешь хоть душу из меня вытянуть, я ничего не скажу.

Императрица довольно улыбнулась, и Велменд почувствовал подвох.

— Другого ответа я и не ждала…

Из теней появились люди одетые в черные балахоны. Они бесшумно схватили Велменда, оглушив его заклятием. Маг только беспомощно и зло смотрел на Наялу и не мог пошевелить и пальцем.

Императрица подобрала свой меч и, поигрывая острием, подошла к Велменду.

— Я предлагала тебе больше, чем просто сотрудничество. Ты отказал. Я-то думала, что благородство уже давно покинуло этот мир. А теперь, я хочу сделать тебе подарок Велменд…

Обессиленного мага подвели к окну и отдёрнули тяжелую штору.

Велменд с ужасом заметил, что все десять воинов Миримона валялись в лужах крови. Их ждали…они знали, что они бегут и их ждали. Миримон всё ещё метался среди мечей неприятелей, и много солдат в тот день он унёс вместе с собой. Когда он понял, что сил больше нет, Миримон перекинулся волком и попытался бежать. Его настигли копьём. Волк замертво свалился на каменные плиты, медленно превращаясь в человека.

— Нравится? — едко поинтересовалась Наяла. — Много моих воинов покромсали эти рокеры голыми руками. Но, как видишь, всему приходит конец. А что это ты так расстроился? Не переживай. Ты всё ещё жив.

Велменд зло смотрел в окно и по его упрямому подбородку текли слёзы отчаянья. Ещё никогда, он так не жаждал мести, как в тот момент…

Конечно, после этого были многие недели заключения. Велменда кинули в камеру к какому-то оборванцу. Он даже не рассмотрел его толком, но понял, что тот умирает.

Велменд подошёл к нему и сел рядом.

— За что тебя? — спросил он глухо. Парень дёрнулся и приподнял глаза чистого прозрачно- зёлёного цвета. Велменд понял, что он не человек.

— За сопротивление… я был капитаном в Императорском конвое…всех убили. Но меня не смогли…

— Ты вампир?

Парень кивнул и Велменд понял, каких ему сил стоит сейчас сдерживать себя, что бы, не накинуться на него.

И маг принял решение сразу. Он закатал рукав камзола и полоснул по руке длинным тонким ножом, который не нашли, когда его обыскивали.

Парень недоумённо посмотрел на Велменда, но маг кивнул.

— Пей. По крайней мере, сегодня, я спасу хотя бы тебя…

Вампир присосался к руке Велменда надолго…. но магу было всё равно. Сейчас он не думал ни о чём. Ему казалось, что Смерть будет равносильна милосердию… уж лучше умереть, чем попасть в руки к Наяле. Сознание покинуло мага окончательно…

Сквозь туман, который окутал его, он смутно слышал внятный и низкий голос вампира.

— Я Алукард, древней Кровью своей, присягаю Верностью тебе, князь Арийский. И пусть моя Кровь свидетельствует этому Обещанию. И будет мне Наказанием она, если нарушу Клятву Древней Крови…

Спустя вечность Велменд пришёл в себя. Он висел в цепях в тёмном и плохо освещённом помещении. Руки болели нещадно. Видимо он тут висит дня два, не меньше… сзади послышалось шуршание ткани, и перед Велмендом стояла Наяла в шикарном красном бархатном платье с открытыми плечами. На её золотых волосах покоилась лёгкая диадема с императорским гербом.

Велменд рассмеялся и прошептал.

— Сучка…

Наяла лишь усмехнулась и скипетром подняла его подбородок, заставляя смотреть ей в глаза.

— Ну, как ощущения? Это твой личный пыточный кабинет.

— Какая же ты дрянь… — опять рассмеялся Велменд. — Хочешь убить, убей. Зачем ты меня тут держишь…

На этот вопрос Наяла откровенно расхохоталась, сверкнув белозубой улыбкой.

— Мне повторить свой вопрос ещё раз? Где Селена, Велменд?

— Пошла ты в…

Удар скипетром по лицу был неожиданным и жёстким. Голова Велменда дёрнулась в сторону и он, молча, сплюнул кровь на пол.

— Следи за языком, — промурлыкала Наяла. — ты сейчас говоришь с Императрицей Радайгора.

— Не смеши меня… — усмехнулся Велменд. — Вся земля Радайгора вопит о возмездии за династию, которая правила многие века на этой земле. Ты даже не знаешь, какая ты сука, моя дорогая…

Следующий удар, обжёг другую щеку. Велменд так же молча, сплюнул кровь и, подняв голову, нахально посмотрел на Наялу.

— Ты что-то слишком храбришься, милый. Но я здесь не за тем, что бы учить тебя этикету.

— Неужели, — притворно удивился Велменд. — Обычно ты более общительна.

— Не смеши меня, Велменд. — милостиво улыбнулась Наяла, игриво проводя кончиком скипетра по торсу мага, снимая с него остатки окровавленной рубашки. — Я хочу спросить, о другом… Ты мог быть правителем Радайгора, мог быть самым грозным Императором… у тебя было бы всё, что только можно пожелать. Так почему ты так безрассудно отвернулся от всего этого, и решил помочь Селене?

— Тебе-то это зачем…?

— Я очень любопытна, — усмехнулась Наяла. — Ответь, Велменд.

— Ты говоришь, что у меня было бы всё? — снова спросил он. Наяла кивнула. — А я хочу сказать тебе, что ты не права…. У меня бы не было тогда банального благородства. Я бы считал себя последним ублюдком на земле, если бы решился на такое.

Наяла картинно вздохнула.

— Да неужели? В тебе заговорила совесть? Что-то в Заповедном лесу сдохло. Кем ты стал Велменд…. не твоя ли фраза:- хорошо натасканная совесть хозяина не грызёт?

— С того момента много воды утекло, — так же невозмутимо сказал маг. — И моя совесть чиста. Я пытался тебе помешать. Об идеи с переворотом я не знал…

Наяла хмыкнула.

— А не этого ли ты хотел? Ты хотел править. И я просто решила тебе помочь. К тому же вышло как нельзя лучше.

Велменд снова повесил голову от отчаянья.

— Ты убила Императора и его жену. Зачем?

— Что бы больше не было претендентов, — доступно пояснила Наяла, усмехаясь. — Велменд, я освободила тебе трон. А ты так неосмотрительно от него отказался.

— Уж лучше сесть на угли в Аду, чем на трон, который ты запачкала кровью невинных людей.

Наяла снова вздохнула и рассмеялась.

— Так бы и слушала, как ты высокопарно выражаешься, но у меня скоро церемония. Меня будут короновать… приятной вечности мой дорогой Велменд. Теперь она твоя подруга на все вечера.

Тяжёлая дверь с лязгом захлопнулась.

Вечность длилась в полной темноте три долгих недели. Он не помнил, как чьи-то ледяные руки осторожно сняли его с оков…он только смог увидеть знакомые глаза прозрачно- зелёного цвета.

— М-да… — протянул вампир, явно подглядывая в мысли мага. — Было время…

— Было, — мрачно сказал Велменд, и поднялся со стула. Маг оглядел полки с всякими склянками и взял одну непримечательную бутыль. Он, не объясняя ничего вампиру, открыл дверь лаборатории и снова устремился в мою комнату.

Олег не спал. С того момента, как ушёл Велменд, я так и не очнулась. Дыхание было хриплым и едва слышимым. Олег даже вскакивал несколько раз со стула, потому, что ему казалось, что я уже не дышу. Хотя моё состояние трудно было назвать катастрофическим… Моя душа гуляла по дебрям этого странного мира, попутно заглядывая и в свой.

После заклинания Крейвена, которое судя по всему ему, не удалось совершить, я отрубилась. Но очнулась я, как мне показалось сразу, же…и даже не поняла, чё это Велменд наехал на Алукарда? Хотя самой жутко хотела наехать. Но вот когда я, увидела своё тело на руках у Алукарда… я, не знаю, как я не офигела в тот момент. Ну, я. Ну, на руках у вампира, не смотря на то, что я стою сбоку от него в этот момент. Ну, без сознания. И Олег вон сидит на травке на вампира таращится. Ой, а вон и Крейвен подхалим выхухольный… дай ему в морду Велменд! Хотя моего голоса он конечно не слышит.

Я отнюдь не дура и поняла давно, что моё сознание каким-то образом отделилось от тела. Хм….а если попробовать вернуться?

Как только Алукард переместился с моим телом к моей кровати, то неведомая сила тут же потащила меня вслед за ним.

Вампир аккуратно положил меня на кровать, снял сапоги…Душка…лапочка моя спасибо тебе, в них очень фигово спать. Вот очнусь поцелую…

Алукард поставил мои бутсы рядом с кроватью и занавесил шторы, в которые уже пробивались первые утренние лучи солнца. Нет, ну ты просто умница Алукард…эй! Ты чё делаешь?! Куда полез?!!!

Вампир не обращая внимания, на мои вопли, из другого измерения, стянул с меня окровавленную и порванную рубашку. Вампир не глядя на меня, прошел к большому шкафу и вытащил оттуда такую же белую рубашку. Алукард расправил хлопковую ткань и глянул на меня поверх рубашки. Вампир довольно приподнял бровь и улыбнулся.

— Нашёл, куда таращиться извращенец!!! — завопила я, заливаясь краской с ног до головы. Моя рука уже тянулась дать этому наглому вампиру подзатыльник, но, увы…. моя конечность прошла сквозь него.

— Тебе повезло гад… — прошипела я. А вампир даже не собирался меня одевать. Вот урод, а!

— Да на что там можно смотреть?!! — вконец разошлась я, и посмотрела на своё бессознательно тело. Блин…вот уж сказала…. Да я сама поразилась, как…развратно я тогда выглядела! Я и сама, вылупила свои аккуляры, и чуть не сгорев со стыда, закрыла глаза себе, а заодно правой рукой и Алукарду.

От своей собственной беспомощности я просто рыдать захотела.

— Интересное приспособление… — задумчиво сказал Алукард и, отложив рубашку, стал пристально меня разглядывать. Я была готова от стыда провалиться сквозь землю. — Похоже на упрощенный корсет.

Я мгновенно встрепенулась. Это он про лифчик что ли?!

— А как снимается? — рожа Алукарда осветилась опасной ухмылкой, и я завизжала в голос. Хотя какой толк.

Рука вампира уже тянулась ко мне, исследовать заинтересовавшее его приспособление на предмет застёжек.

— ТОЛЬКО ТРОНЬ!!! — такого рёва я от себя не ожидала. Даже сама испугалась.

Вампир отдернул руку и вслух подумал.

— Лучше не буду…

Я облегчённо выдохнула. Я аж вспотела от такого напряжения. Ну, только попадись мне после этого Алукард! И одень меня, в конце концов!

Вампир, наконец, одел меня в рубашку и застегнул даже все пуговки. Алукард с сомненьем глянул на мои штаны, и я просто озверела.

— Ты нарвался…. Где бы мне дробовик с серебром взять?

Но к моему величайшему счастью, вампир только потряс головой и мирно откатил.

— Просите меня, Ваше Величество… — прошептал вампир, глядя на меня такую беспомощную, белую и пушистую. — Это я виноват.

— Да, ладно тебе… — сказала я вслух, но уже в который раз себе сказала, что меня не слышат, — развесил нюни.

Но Алукард походе всерьёз считал себя ответственным за то, что случилось.

— Я поступил очень глупо…

— Впрочем, как всегда, — добавила я комментарии.

— И думаю, что если вы очнётесь, то врядли простите меня…я поклялся вас защищать…и не выполнил обещание.

— Алукард, с каждым бывает, ты не ви…ЧТО?!! А ну повтори унитазный толчок!!! Что значит это «если вы очнётесь»?!!

Вампир вяло повернулся в сторону двери и с грустным вздохом исчез. Я рыкнула. Ничего, ничего… я ещё отыграюсь.

В комнату зашел Олег. Бедненький… когда он такой растрёпанный и взволнованный, то хочется погладить его по голове и дать чупа-чупс.

Хакер прошёл к моей кровати и поставил рядом стул.

— Лена? — позвал он меня тихо.

— Ты бы погромче орал, — вяло предложила, плюхаясь на кровать рядом с собой. На всякий случай, я даже пощекотала себя. Но никакой реакции с моей стороны.

Олег встревожено наклонился ко мне и послушал, дышу я или нет.

— Эх, Ленка… — вздохнул он и сел обратно на стул. — Ты прям магнит для неприятностей…

— Да, кто бы сомневался, — беззаботно сказала я.

Встав с кровати, я решила, что можно пока прогуляться. Куда направить свои прозрачные стопы я не знала.

— Хм….а может домой…?

Не успела я додумать, а точнее договорить, как меня закружило невыносимым ветром и стало гнать, как корабль по штормовому морю. Передо мной мелькали сотни искр и разноцветных пятен….как вдруг… я остановилась.

Трудно было сказать, где я находилась. Передо мной был обычный тихий, и уютный двор маленького пятиэтажного дома… был вечер и солнце светило сквозь ветви каштана и воздух казался сотканным из золотых нитей. Было так тихо, что было слышно, как стрекочут птицы и жужжат маленькие насекомые. Конец лета…немного странно…вроде закат, а дворик так ярко освещён. Под каштаном стояла обыкновенная лавочка, каких много было во всех таких двориках. На ней вольготно развалившись, сидел большой рыжий кот. И не такой, как все дворовые коты. Он был немного мультяшным и его глаза, такого же едко оранжевого цвета с вертикальными зрачками светились мудростью многих лет….а может и веков.

Я немного удивилась, но все, же сумела сказать.

— Э…здравствуйте.

Со стороны мне показалось это странным. Девчонка чуть ли не кланяется коту, который как будто не на лавочке сидит, а на троне.

Кот сверкнул своими оранжевыми глазищами и улыбнулся. Вот это улыбка! Да этому коту могут завидовать все дантисты мира! Кот так и светился хорошим настроением. Хотя я не думала, что коты могут ТАК улыбаться.

Кот тем временем потянулся и, зевнув вовсю пасть, показал свои внушительные острые зубки.

— Пр-р-ривет, — промурлыкал он и похлопал мягкой лапкой рядом собой, приглашая меня сесть.

— Нет, спасибо, — отказала я мягко. — Я заблудилась…Вы, не поможете мне?

— Зависит от того, куда ты шла, — многозначительно мурлыкнул кот.

Я даже смутилась. Этот кот казалось, видел меня насквозь.

— Я…я шла домой…

— Без тела? — кот снова улыбнулся своей чеширской улыбкой. — Интер-р-ресно…на моей памяти, такое впер-р-рвые.

Я напряжённо сглотнула. Мне почему-то было страшно. Кот снова потянулся и сел на задние лапы, как обыкновенный человек. Я даже удивиться забыла.

Чешираская улыбка не покидала счастливого кота. Он снова похлопал лапкой по лавочке, и я не решилась отказывать во второй раз.

Я аккуратно присела на краешек лавочки и настороженно повернулась в его сторону.

— Будем знакомы во втор-р-рой р-р-раз, — довольный кот подал мне мягкую лапку, — Апельсин.

Я прыснула от смеха и тут же испуганно покосилась на кота. Не обидела?! Но кот тоже улыбнулся.

— А я Елена. Можно просто Лена, — я аккуратно пожала мягкую лапку.

Кот довольный знакомством снова сел по-кошачьи и внимательно осмотрел меня своими оранжевыми глазищами. Я слегка поёжилась. Кот заметил это и замурлыкал, как трактор, довольно растягиваясь в улыбке. Хотя мне показалось, что он просто щуриться от неяркого осеннего заходящего солнца. Сейчас у меня возникло непреодолимое желание схватить кота и затискать его до посинения. Кот так довольно растянулся в улыбке, что я поняла, что он прочёл мои мысли!

Я поспешно извинилась.

— Простите, пожалуйста!

— А я не пр-р-ротив, — мурлыкнул рыжий со странным цитрусовым именем. — Так, ещё р-р-раз…куда ты хочешь попасть?

— Домой, — тут же выпалила я.

Кот сочувствующе покачал головой и промурчал.

— Не всё так пр-р-росто деточка. Я не могу тебя пр-р-ропустить.

— Почему? — грустно спросила я, глядя на Апельсина.

— Пр-р-равила… — сочувствующе мурлыкнул кот. — Я помню, как шесть лет назад, ты пр-р-рошла сквозь мои Вор-р-рота.

— Вы помните меня?! — ошарашено выдавила я. — но я, кажется, никогда не посещала этого места…

Кот мурлыкнул, и стал гладить мою руку своей лапой.

— Зато помню я….Ты была и одета по — др-р-ругому… Селена.

Я невольно дёрнулась, но даже не отреагировала на то, что кот сказал.

— Здесь Пер-р-рекресток Отр-р-ражений…. а я его Хр-р-ранитель.

— Ты?! — меня так рассмешила это открытие, что я забыла, про приличия и назвала кота на «ты»- простите….то есть вы…

Кот, похоже, совсем не умел злиться, он был очень счастливым.

— Пр-р-риятно слышать, что меня хоть кто-то назвал на «вы» за все эти века… — довольно мурчал кот. — Как говор-р-рил один очень известный кот, что с котами, почему-то всегда на «ты», хотя ни один кот не пил с человеком на бр-р-рудер-ршафт. (Мастер и Маргарита, реплика кота Бегемота)

Я стала терять нить разговора. Я тряхнула головой и уставилась на довольного кота.

— Простите….но я не понимаю, как Хранителем Отражений может быть кот, по имени Апельсин…это несколько странно…разве нет?

Кот посмотрел на меня сочувствующим взглядом, как будто, он объясняет глупому ребёнку простой пример.

— Я люблю игр-р-р-ать в шахматы…. хотя чёр-р-рно — белые клетки очень скучны. Но игр-р-р-ать можно по цветным пр-р-равилам…. Почему бы и мне не сыгр-р-рать так же?

Из его загадочной болтовни я уяснила только одно….Этот кот любит шутить и делает это по правилам при каждом удобном случае. Эдакий Шут на границе Измерений.

Я вздрогнула оттого, что мой собеседник громко мурлыкал и хохотал, стукая мягкими лапками по лавочке.

— Простите… — только и смогла сказать я.

Апельсин веселился вовсю. Наконец отсмеявшись, он взглянул на меня счастливыми оранжевыми глазами.

— Ты пр-р-рава милая, я могу быть кем угодно. Сегодня я двор-р-ровый кот Апельсин. Неужели, тебе никогда не хотелось внести в свою жизнь больше ор-р-ранжевого цвета?

Я уже перестала соображать, к чему клонит кот. Он говорил загадками, но меня это совершенно не задевало. Мне нравилось слушать его волшебную болтовню.

— Скажите, почему я не могу вернуться в свой мир….пожалуйста… — взмолилась я в последний раз.

Кот посмотрел на меня умными и понимающими глазами. Апельсин спрыгнул с лавочки и вальяжно прошёлся по опавшим листьям. Наконец он обернулся ко мне. Солнце забавно светило на его огромные усища. И оранжевые глаза смеялись постоянно, казалось над самой жизнью, которая давно перекрасилась в серый скучный цвет.

— Тебе надо закончить дела в др-ругом мир-ре, — пояснил кот. — Пока, твоя Сущность пр-р-ривязна к нему… и я ничем не могу помочь.

— Вы не можете…или просто не хотите? — вдруг обиженно выпалила я.

Кот растянулся в улыбке, что я сразу догадалась, что он ответит мне.

— Ты очень догадливая девочка, — милостиво улыбнулся кот, и забавно продефилировал дальше от меня, пушистыми лапами, игриво топорща хвост. Я не сдержалась и улыбнулась, хоть кот и не согласился мне помочь…

Вдали, сквозь солнечные лучи, высекая искры из радуги, слышались, знакомы голоса. Я сразу узнала голос Велменда. Это он звал меня по имени, срывая голос. Чего он так волнуется? Я, как ни в чём не бывало, сидела на лавочке, абсолютно забыв о времени. Мне было очень спокойно, я не волновалась ни о чём. Но голос зазвучал настойчивее. И я даже нахмурилась.

— Да всё со мной нормально! Зачем так орать….

Апельсин всё так же сидел на том же самом месте, рядом со мной и я содрогнулась. Ведь пару минут назад, он был далеко от меня…? Хотя ответ на этот вопрос не особо волновал. Кот довольно замурлыкал и улыбнулся своей чеширской улыбкой.

— Тебя зовут…

— Но…

— Уже стемнело, — как бы, не взначай заметил Апельсин. Я испуганно оглянулась, но кот был прав! Стемнело… звёзды светили во всю, и луна показалась на фиолетовом небе, испуганно жалась к тёплым облакам, пролетающим мимо.

Я вздохнула и поднялась. Мне не хотелось уходить. Но голос Велменда уже просто умолял меня вернуться.

Я пошла со двора, за резную кованую калитку и последний раз обернулась к лавочке. Апельсин ухмыльнулся и помахал мне лапкой.

— Не забывай, что по чёр-р-рно-белому полю Жизни, можно ходить по цветным пр-р-равилам…

Меня снова закружил вихрь шторма и ярких красок. Ветер звучал в ушах тысячами голосов прошлого и будущего и пел на разные лады. Меня гнало всё вперёд и вперёд и наконец, я резко остановилась перед обыкновенной неказистой дверью, за которой слабо струился свет. Парад красок закончился неожиданно и я не понимая ещё ничего, стояла перед дверью. Наконец я собралась с мыслями и открыла её. К моему великому сожалению, я оказалась совсем не дома. Я снова была в комнате, в замке Филиппа.

Велменд сидел перед моей кроватью и…плакал! Вот уж чудеса в решете… по его упрямому и мужественному, лицу молча, текли слёзы. Маг, не отпуская, держал мою руку, и что-то шептал мне. Я подошла ближе к кровати и смогла услышать.

— Я не хочу тебя отпускать Селена, но так надо…либо ты отправишься в свой мир, либо ты никогда не очнешься, ни в одном из миров… Я верну тебя, как и обещал. Прости меня, пожалуйста, за всё. Я очень тебя люблю.

Я чуть сама реветь не начала от такого поворота событий. Маг уже начал творить заклинание, и небольшой светящийся шарик постепенно вырастал в его руках, пока его свет не заполнил всю комнату.

Я взбунтовалась. Возвращаться я уже расхотела. Апельсин сказал, что у меня здесь есть незаконченные дела. И он не пропустит меня, если я их не выполню. Так что свой путь я уже выбрала. Я решительно шагнула к своему телу и…не расчетала….Говорят, что духи спотыкаться не умеют. Много чего говорят. Я споткнулась, да ещё так, что со всего маха, полетела на себя саму. Быстро перебирая ногами, что бы, не упасть, я ударилась лбом о свою голову. И тут…

Я слабо открыла глаза и увидела ошарашенный взгляд Велменда. Сияющий шар в его руках постепенно затух и исчез вовсе. Я оглядела комнату и поняла, что то, что со мной произошло, не было сном.

Велменд так на меня таращился, что мне стало смешно. Что собственного я такого сделала? Маг крепко сжал мою руку и смог улыбнуться.

— Ну, и чего ты так кричал…вот она я… — пропищала я. И это был мой голос?!! Да самый маленький котенок пищит громче!

Велменд не ответил. Маг порывисто подался вперёд и обнял.

Бедолага. Натерпелся он сегодня.

Я слабо подняла руку и тоже обняла мага. Велменд чуть ли сотрясался от слёз, которые его душили, но не заплакал.

Олег кругами нарезал расстояние у двери, то и дело, заглядывая в замочную скважину. Десять минут назад Велменд выгнал его из комнаты, сказав, что будет перемещать Лену. Олег удивился и спросил, а как же тогда он? Но Велменд лишь сухо пояснил, что сначала Лену, а потом его. Но время шло, а Велменд не выходил.

Олег уже начал нервничать. Как только он нагнулся к замочной скважине, то рядом с ним возник Алукард, вежливо похлопав по спине.

— Кхм… лорд Олег, моё почтение.

Бедный хакер подскочил от неожиданности и нервно задёргался.

— А…я…просто…я ничего не видел…Я волнуюсь за Лену!

Алукард на это только улыбнулся и прищурился, глядя на восходящее солнце.

— Можете не волноваться по этому поводу. С леди Еленой сейчас всё хорошо.

Олег, не спрашивая разрешения попытался открыть дверь, но стальная хватка вампира не дала этого сделать. Хакер недовольно покосился на Алукарда, но вампир всё так, же улыбался.

— Лучше бы вам не заходить.

— Почему?

— Как выражалась принцесса Селена, «не ломайте кайф» лорд Олег.

Лицо Олега удивлённо вытянулось и хакер, открыв рот, молча, ткнул в дверь пальцем. Вампир только ухмыльнулся и пожал плечами.

Олег только похлопал пару глазами, как карась, и густо покраснев, отошел от двери и демонстративно уселся на подоконник.

Вампир ни сказав больше, ни слова растворился в тени коридора.