Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Эпилог

Мы не знали, почему волосы лорда Локвуда не стали обычными сразу после нашей свадьбы. Возможно, для полного снятия проклятия ему нужно было сперва обратиться в волка, а может просто требовалось немного больше времени.

В любом случае, это казалось уже не столь важным. Тем более, что иначе вряд ли бы Мелисса смогла сама выбраться из леса. Из всех жен-волков уцелела только она одна, вскоре поправившись и окончательно встав на ноги.

Я думала, девушка создаст нам проблемы – лорд Локвуд и без того подвергался нападкам церкви, а новости о проклятии могли бы окончательно разрушить хрупкий мир между ним и священниками. К тому же, официально она считалась мертвой, а еще была аристократкой и имела родственников, конфликт с которыми так же не принес бы ничего хорошего.

И это не считая того, что Локвуд помнил ее склочной и склонной к истерикам девицей.

Но оказалось, бытность волком изменила Мелиссу в лучшую сторону.

Уже поправившись, она рассказала нам, что все это время разум человека был заперт где-то внутри, очень далеко, а телом руководили инстинкты волка. Девушка почти не могла управлять собой, а оказалась способна только размышлять и думать.

Сперва она безумно злилась. И на Локвуда, и на кубок, превративший ее в волка, и на собственное любопытство. Но свежий воздух, мягкий мох под ногами и глаза зверя заставили ее измениться.

Спустя время она стала относиться ко всему этому, как к наказанию за свои грехи, а затем и вовсе нашла в волчьем обличье свои плюсы.

– Ароматы, струящиеся между кустов. Чуткий слух и острые глаза, и бесконечный бег. Никакого этикета, никаких правил, никого, кто бы стал мне указывать, что делать и как себя вести. Впервые я смогла почувствовать себя по-настоящему живой и свободной, – взахлеб рассказывала нам Мелисса, пока Ксандр отпаивал ее взваром против воспаления.

Когда мы с Локвудом сыграли свадьбу, ее разум человека вновь получил контроль, хотя тело осталось волчьим. Тогда Мелисса и нашла лорда по запаху, а после решила защитить. Кажется, она даже расстроилась своему возвращению в мир людей, слишком привыкнув к волчьей жизни.

И поэтому решила, что не станет ни возвращаться к своим родным, ни настаивать на собственном праве зваться законной женой лорда. Всему этому Мелисса предпочла свободу, а уже гораздо-гораздо позже они с Ксандром сошлись и вместе покинули замок, обосновавшись на выделенных лордом землях. Признаться, это вышло даже забавно – после жизни волком Мелисса стала куда спокойней относиться ко всему тому, от чего меня выворачивало наизнанку.

Поэтому сперва она стала помощницей Ксандра, подкупив того полным отсутствием брезгливости и чутким нюхом, способным распознать разные травы. Ну а затем алхимик воспылал к ней чувствами, видимо поняв, что больше нигде не найдет себе пару, разделяющую его взгляды.

А вот с девицей, по прозвищу Черная Вдова, должной стать восьмой женой Локвуда вместо меня, все вышло несколько сложнее.

Она с братьями сильно оскорбилась тому, что жених бросил ее прямо у алтаря. И требовала за это непомерной компенсации. Локвуд выплатил ей все до пенни, чему девица оказалась весьма рада. Но вот незадача – на ее обоз после напал волк, задрав лошадей и утащив мешок с деньгами. Когда слуги в замке судачили об этом, я лишь посмеивалась в кулак, зная правду. Впрочем, поскольку выплата производилась при свидетелях, к самому лорду претензий ни у кого не возникло.

К удивлению, самой большой проблемой стал наш с Итаном брак. Точнее, удивительно это было только мне, ведь я росла совсем в другом мире.

Сперва лорду пришло письмо от короля о том, что это мезальянс. Конечно, Локвуд пытался скрыть его от меня, но я ведь, в отличие от остальных слуг, умела читать. Затем меня отказались признавать аристократы, но на это мне было абсолютно наплевать. Какой высший свет, какая столица, если мы не собирались покидать пределы замка?

Но самым обидным для меня стали слуги. Мне казалось, они должны отнестись если не с радостью, то хотя бы лояльно к нашему браку. Ведь теперь их госпожой стал кто-то равный им. Но рады были только Лесси, Тала, да, пожалуй, Себсастьян с Мартой. Остальные же едва ли воспринимали меня, как новую хозяйку замка, продолжая считать выскочкой и чужачкой.

Правда, в конечном итоге все устаканилось.

У меня имелись навыки управленца, так что я поставила слуг на место, а лорд помог мне в этом. Ну а бывших судомоек сделала своими личными горничными – так и им меньше работы, и мне есть с кем поболтать, и остальным в назидание. А король, повозмущавшись, все-таки принял наш брак, в обмен на кусок земли.

Конечно, это все мало походило на сказку. В сказке пели бы птицы, и все радовались бы за влюбленных, нашедших друг друга, но такова уж реальность.

А вскоре меня отвлекли совсем другие заботы, потому что наш первый с лордом раз, на лужайке, не обошелся без последствий.

Спустя положенные девять месяцев родился мальчик с медовыми, как у Итана, глазами – фамильной чертой всех Локвудов и отличительным признаком волков.

– Итан! Итан, иди сюда! – воскликнула я.

– Что такое? – встревоженный Локвуд тут же оказался рядом.

Впрочем, идти ему было недалеко – сейчас я лежала в кровати, в наших покоях, а он как раз приводил себя в порядок в умывальне.

Стояло теплое раннее утро, и косые лучи солнца уже пробивались сквозь узкие окна. Замок, его обитатели и крепостные стены стали для меня настолько привычными и родными, что теперь я не променяла бы их даже на сотню косметологов по акции.

– Ничего, просто малыш толкается, – тут же успокоила я супруга, положив его ладонь на свой уже внушительный живот.

– Как думаешь, мальчик, или девочка? – хитро прищурился Итан.

– Я хочу девочку, – вздохнула.

– Ну, если будет мальчик, то мы всегда сможем попробовать снова, – усмехнулся лорд, посмотрев на меня так, как не умел смотреть никто другой.

– Нет уж, это точно последний! – я шутливо погрозила кулаком.

– Шестой… а говорят, что счастливое число семь, – рассмеялся лорд, за что тут же получил подушкой.

Да-да, с женой шутки плохи, даже если ты владетельный аристократ.

– Нет уж, никаких счастливых чисел… – я вскинула указательный палец. – Шестеро детей это уже слишком много. А шестеро детей-волчат — это еще больше…

Пятеро наших мальчишек были точной копией отца, и от этого я еще больше хотела, чтобы шестой родилась девочка. И да, лорд говорил, что волчья кровь передается только первому ребенку, но оказалось, что с истинной парой это правило не действовало, так что у нас подрастал целый выводок молодых оборотней.

– Знаешь, ты права, – задумчиво выдал лорд, аккуратно устроив запущенную в него подушку под моей головой. – В нашем случае счастливое число это восемь. Так что я согласен на восьмерых детей.

– Да ты просто зверь! – рассмеялась я, но заглянув в такие родные глаза, добавила с нежностью: – Мой любимый зверь…

Вместо ответа, Итан поцеловал меня. А я, как и всегда в такие моменты, почувствовала себя самой счастливой на всем свете.

Конец.