Скользящий IV

Глава 14

В один из дней Майя ощутила слежку за нами. Чья-то скрытная аура настырно следовала за нами на удалении. К счастью, сенсорные способности пигалицы развились в достаточной степени, так что она могла чуять и тех, кто пытался спрятаться от взора. Нам пришлось пропустить общие медитации в месте силы.

Не все способности развивались одинаково. Некоторым требовались годы стараний, другим — всего лишь небольшой толчок. Умение распознавать малейшие токи аномальных энергий не требовало великой мощи или огромного резерва. Направленные потоки на наших медитациях дали свой результат. Так что умения Сенсора у Полдюйма скакнули почти сразу на приличный уровень. Да и в Скрыте она прибавила. Стрелковая способность росла медленнее.

Мы пожаловались Горину на слежку. Следователь предположил, что это местные силы Гизли Сипариш стараются не упускать героев из виду. Не за всеми спортсменами приставляли слежку, но мы прогремели на всю страну битвой со спрутом, да и в целом Знать имела на форуме дурную славу.

Горин посоветовал нам одну чайхану в небогатом квартале. Хозяин которой оказался настроен более чем благожелательно. Подозреваю, сотрудничал с ДКА. Он предоставил нам отдельное помещение для банкетов, где мы могли отдохнуть, перекусить или заняться учебой. Интернет здесь и небольшие заведения предлагали. Мы делали вид, что сидим в чайхане, сами же через подвал отправлялись под землю. В своем обустроенном бункере под мечетью продолжали медитации.

Постепенно наше расписание устаканилось, мы привыкли к новому месту. После завтрака прогуливались по городу и торговым лавкам, затем через чайхану шли в наше подземное убежище. После изнурительных медитативных практик отправлялись на пляж искупаться и отдохнуть. Девицы в купальниках были отрадой для глаз. Обычно большую часть внимания привлекала Гракха, но с ней могли поспорить и София с Агатой. Майя также выделялась, но скорее не своими женскими чарами, а ростом и цветом кожи. Нас нередко окружали на пляже простолюдины и снимали на телефоны. Несколько аппаратов наиболее настойчивых личностей исчезло в аннигилирующих струях раздраженной Фурии. Очкастый тоже не слишком любил подобное внимание, а вот знатный принимал чествования как должное.

Олег, к слову, немного окреп. Перестал выглядеть бледным заморышем. Яркое османское солнце быстро подарило ему загар. Во время медитаций он специально просил снимать сдерживающие грани пораньше. Так что экстракт влиял не только на его способности Гуру, но делал из парня слабого Громилу. Вероятно, не хотел выглядеть на фоне подруги бледной немочью. Вообще, “громилистость” в основном возникала благодаря аномальной энергии ядра, особым мышцам и каналам по всему телу. Другими словами, Громила не обязательно должен выглядеть как качок. Но чем больше мускулов, тем и сила Громила работала лучше. Подозреваю, что адепт помимо прочего перенимал конституцию демона. Олег специально выбирал орочий экстракт. Препаратом парень не злоупотреблял, так что изменения носили косметический характер.

Признаться, мне тоже не слишком нравилось ощущать свою слабость в отношении Фурии или Орки. Они были физически сильнее меня. Несколько сеансов я посвятил развитию сил Громилы внутри ядра. Средоточием я за последние месяцы научился управлять филигранно. Однако внешность свою менять я все также считал недостойным поступком для истинного адепта. Полноценным Громилой мне стать без изменения тела не удастся, но немного подтянуть свою форму получилось. До Орки дотянуться вряд ли смогу, но вот Фурию практически нагнал. Сложно сказать точно, поскольку мы не устраивали состязаний на силу.

Во второй половине дня мы шли заниматься на разные полигоны. Оттачивали различные умения, шлифуя до автоматизма. Фурия и Клетка готовились к командным поединкам, что начнутся во второй половине ОМАИ. Гракха осваивала силовые и прыжковые тренажеры. У Громил подобного уровня возникали определенные сложности при тренировках. Например, штанга становилась настолько массивной, что адепту ее тягать было не слишком удобно. Появлялись проблемы со сцеплением с поверхностью. Руки соскальзывали с грифа, при прыжках рвалась любая обувь, либо нога скользила по поверхности. В общем, у Громил имелись свои заморочки.

У Движей все было просто и понятно. Надо просто как можно быстрее добраться до финиша. Существовали Движи вроде Локомотива, которые передвигались по земле, но на олимпийских играх были совсем другие скорости. Как я поглядел на тренирующихся, абсолютно все Движи могли летать. Многие — выше скорости звука. Жаль, что зачастую сила таких адептов этим и ограничивалась. Они могли быстро прибыть в любую точку мира, но воевать толком не умели. Разве что резать на скорости врагов словно в кавалерийском наскоке. При большом разгоне даже с обычным стальным клинком становишься Контактом приличного уровня. Главное, чтобы тебе самому руку не оторвало от таких нагрузок.

Одно из испытаний представляло собой забег на короткую дистанцию — всего в сто метров. За это время многие только начинали разогреваться, так что, по сути, шло состязание за титул того, кто быстрее всех разгоняется. Здесь у знатного, к сожалению, было не так много шансов. Но я практически каждый день улучшал свой результат. Было приятно видеть собственный прогресс после тренировок. Мелочь, но в бою умение быстро маневрировать тоже может пригодиться.

Полдюйма тренировала свой Сенс, определяя разные ядра на расстоянии или через преграды. Олег играл с другими Гуру в интеллектуальные игры, которые были на прошлых соревнованиях. Иногда и мы выступали в качестве оппонентов. Лишь Гракха, научившись, могла ему недолго сопротивляться. Обычно шансов против Гуру у нас было мало. И вроде бы знатный тоже умел думать на несколько ходов вперед, но просчитать все варианты развития как Очкастый было непросто.

Подобный расклад не значил, что Гуру обязательно станет лидером команды в перспективе. Для командира требовалась в первую очередь харизма, и уже во вторую — ум. Недаром среди политиков высокого уровня редко встречались гении.

Вечером за медитации садился я сам. Обычного запаса сил, возобновляемого с помощью еды и слабого естественного фона, мне хватало на развитие собственного ядра. А ведь когда-то мне требовалось сиживать в храме, и то еле-еле мог контролировать грани.

Пару раз к нам на улице приставали разные необычные личности. Прилично одетые судари совали нам визитки, расплывались в улыбках, щедро сыпали комплиментам и зазывали “посмотреть мир”. Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что к нам подходили рекрутеры от других стран. Когда мы поведали о подобных контактах Горину, следователь пришел в не лучшее расположение духа. Объяснялось это просто. Если мы, его подопечные, решим свалить в другую страну, на этом его личная карьера закончится. А также может попасть под горячую руку еще россыпь специалистов, что с нами работали — вроде психиатров.

— Стражи — стратегический ресурс любой страны. И к эмиграции суперов государства относятся крайне негативно, — пояснил следователь.

Простолюдины, как ни странно, имели больше прав, и могли менять место жительства, мигрируя в другие страны. Стражи же являлись в каком-то смысле военными, присягнувшими родной стране. Смена региона считалась предательством Родины. Напоминало в чем-то иерархию демонов с их полными подчинением домену. Помимо прочего государство вкладывало в развитие собственных стражей большие ресурсы. На ту же Агату с Майей было потрачено немало ядер.

Я в принципе и не горел желанием менять место жительства. Из того, что я слышал, РКФ вела достаточно строгую политику в отношении демонов. Несмотря на разные казусы вроде инициативы Аксакова. Доминион отпадал сразу, поскольку они слишком глубоко пали в дебри еретичества. Соединенным Государствам Америки не слишком повезло. На их территории обитало сразу два сильных и активных домена. Их политика не сильно отличалась от доминионской. К Азии или Халифату я не испытывал родственных чувств несмотря на то, что вырос в схожем климате. Наверное, личность Преображенского повлияла на меня, и я стал ближе культурно к жителям севера, нежели юга.

К тому же предательство не было отличительной чертой рода Скользящих. Пускай присягу давал Преображенский — это он клялся защищать Родину, но и я подписал кучу разных дополнительных соглашений с ДКА. Не говоря уже о моих спутницах, которых очень многое связывало с РКФ. Мне оставалось лишь заверить Горина в своей лояльности. Уверен, что при необходимости можно будет договориться с властными структурами о переводе. Но пока такой нужды я не видел.

Прошло почти две недели с момента нашего прибытия в Халифат. Внимание Тайного Приказа притупилось. За нами перестали отправлять слежку. Я счел время вполне подходящим для дальнего похода. Правда, за постояльцами все же приглядывали. Отсутствие наших аур в номерах ночью вызовет определенные вопросы. Играть в шпионские игры и придумывать сложные планы не стали. Мы с девчонками отправились под вечер в подпольный ночной клуб. Османский Халифат не поощрял подобные заведения, но молодежи требовалось куда-то девать энергию.

Отправились мы лишь втроем: я с Майей и Агатой. Поначалу и Фурию на вылазку брать не особо хотел, но прислужница сочла такой вариант неприемлемым. Тащить всю команду было сложно, да и не имело большого смысла. Я ведь не на войну собирался. Без Сенсора я ощущал себя как без рук. Ну да и Фурия как универсальный боец тоже могла пригодиться. Лечебные зелья со слюной Гракхи были аккуратно раскиданы по кармашкам, так что без целительской поддержки не останемся. Полдюйма, как всегда, расхаживала с футляром со своей винтовкой, так что ни у кого сей факт не вызвал подозрений. В клуб, правда, пускать с оружием, не захотели, так что пришлось прибегнуть к Скрыту.

Затем мы улизнули через запасной ход и растворились в густом сумраке. Фильтрующие грани скрыли нашу компанию от взора наблюдателей-Сенсоров. Майя удобно устроилась за спиной, Агата расположилась спереди. Мы быстро набрали высоту, после чего понеслись на юго-восток. Горин подогнал нам прибор, который позволял знать свое местоположение по сигналу от спутников. Следователя мы предупредили об отсутствии. Он не спрашивал, куда мы направляемся, но, уверен, догадывался. Очкастый на всякий случай подготовил карту с ночными городами с высоты птичьего полета. Поскольку иначе было непросто ориентироваться на местности. Лишь слабый свет полумесяца разгонял ночную тьму.

Под нами проплывали светящиеся мириадами огней османские города, села и освещенные магистрали. Небо выдалось безоблачным, и в теории нас могли заметить в оптическом диапазоне. Но все-таки государство не было утыкано следящими комплексами или дежурящими стражами. От Сенсоров же мы надежно спрятались.

Вавилон не являлся столицей Ассирии. Изначально эта провинция и не относилась к моей родине, между нами случались пограничные конфликты. Но после освоения технологий Потока империя развивалась стремительно и поглощала все новые территории, никто не мог противостоять нашей мощи. Вавилон был примечателен тем, что именно там обнаружилось одно из мощнейших мест силы, которые когда-либо существовали на евразийских континентах. Поэтому главный зиккурат было решено строить именно там.

Границы Османского Халифата простирались по всей бывшей Ассирии, за исключением восточных провинций. Ныне там обосновались небольшие государства из Лиги Арабских Стран, где случались постоянные стычки, бунты, и крупные демонические Прорывы. При отсутствии нормальных служб и команд адептов некому было защищать простолюдинов от демонов. После волн беженцев лишь совсем отбитые продолжали жить на этих землях.

Адепты ведь тоже люди, и они всегда ищут, где теплее. Если у тебя обнаружились мало-мальски полезные в бою способности, лучше сразу свалить к османам или в другую богатую страну. В итоге мелкие страны оставались без защиты. Участь отщепенцев незавидна. Именно поэтому все старались объединиться в крупные союзы и империи, и худо-бедно распределять силы своих суперов, чтобы прикрывать все регионы. Но и Лиге Арабских Стран, и Халифату, хватало проблем в более ценных провинциях.

Я не собирался искать приключений на свою пятую точку целенаправленно. Наверное, в диких регионах можно встретить демонические ковены, но заниматься охотой на Земле непродуктивно. Уж лучше на Ялмез снова мотнуться.

Какую цель я преследовал? Сложно сказать. Понятно, что надо найти сведения или схемы зиккуратов. Но в то же время мне хотелось потешить ностальгические чувства. Убедиться, что прошлой эпохи действительно больше нет. Что я навсегда застрял в Сегодня. Похоронить старые воспоминания, отбросить ненужные цепи и двинуться вперед. Ведь жить прошлым нельзя.

Спустя примерно сорок минут полета густонаселенные территории кончились. Пошли пустынные земли с легкой примесью мелких поселений. Несколько раз я снижался, чтобы осмотреть территории при слабом лунном свете. Когда-то в этих землях были почти настоящие джунгли и леса. На полях колосились ряды разных культур. Но время данную местность не пощадило, превратив в безжизненную пустыню. Лишь вдоль устьев рек кипела жизнь и цвели растения.

Следить за нами было некому, так что я провел несколько тестов. Попробовал преодолеть планку скорости звука. Девушки были не против моих экспериментов, но быстро об этом пожалели. Плотные грани не смогли долго сдерживать ревущий поток ударной волны и развалились. По нам словно кувалдой ударило, настолько плотным был поток воздуха. К счастью, поля отчуждения справились и погасили удар. Жаль, что скользящие грани лишь снижали трение. От ударной волны они не защищали. Придется развивать свои плотные грани, если я хочу нормального сверхзвукового полета.

В Багдаде еще теплилась жизнь и горели огни. Когда-то густонаселенный по местным меркам город пал в ходе серьезного демонического Прорыва. Живя в относительно благополучных странах, порой забываешь обо всех опасностях оных. Демоны проникали через случайные Прорывы, начинали вырезать людей, пожирать их ядра, и тем самым подпитывали разрывы ткани пространства. Некоторые порталы, по слухам, держались месяцами. Племена демонов шастали между мирами словно к себе домой. Багдад в ходе таких Прорывов практически обезлюдел. Герои других стран во время объединенных миссий по большей части перебили нечисть и закрыли порталы, но беженцы возвращаться не спешили. Оно и к лучшему. Нынешняя слабая концентрация населения и малое количество смертей редко приводили к созданию новых Прорывов. А если какие демоны и приходили на Землю, много жертв найти не могли. Порталы схлопывались сами. Примерно такая же участь могла ждать и другие крупные людские города. Если бы не защита адептов и мощная армия.

Великий Евфрат все также степенно нес свои воды в сторону моря, и никакие демоны не могли потревожить его покой. Кое-где виднелись фермерские угодья. Отчаянные простолюдины до последнего держались за родные места.

Мы чуть не пролетели мимо. Лишь по прибору, указывающему наши точные координаты, удалось понять, что мы на месте. Вместо великого Вавилона возле реки находилось куцее поселение с редкими горящими огоньками. Когда-то здесь велись раскопки, но слишком уж накладно оказалось обеспечивать постоянную безопасность археологам, так что проект свернули.

Вот здесь уже можно было спокойно летать и без маскировки, не опасаясь, что тебя заметят. Никому не нужен был этот захудалый клочок земли, который мог когда-то стать буквально центром и спасением всего мира. Лишь периодически стражи разных стран совершали разведывательные рейды и уничтожали всех демонов, которые вздумали здесь селиться.

Время и песок не щадит никого и ничего. Я с большим трудом узнавал места. Русло реки изменилось, наросли новые холмы, старые исчезли. От строений ничего не осталось. Лишь в зоне раскопок из земли выступали стены и остатки кладки. Грустное зрелище. Я так летал довольно долго, вспоминая разные эпизоды из прошлой жизни. Битвы проносились пред моим взором. Девчонки не отвлекали меня от печальных дум, чутко чувствуя настроение. Лишь Майя в качестве молчаливой поддержки порой принималась перебирать мои волосы пальчиками, что показалось мне милым и приятным жестом.