Скоро тридцать

Глава 10

Хармони готовилась к свиданию с коллегой – адвокатом по налогам, с которым она познакомилась за ленчем на курсах повышения квалификации, и мы с ней отправились по магазинам, чтобы выбрать наряд.

– Уж и не помню, когда в последний раз я покупала что-нибудь, кроме костюмов, – сказала Хармони, поправляя юбку своего восхитительного темно-синего костюма от Энн Кляйн.

Я напрягла память, припоминая, когда видела подругу в чем-то, кроме деловой одежды.

– А что ты носишь вне работы?

Хармони почти всегда выражалась буквально, поэтому из ее слов я решила, будто она вообще покупает только деловые костюмы.

– Правда, я еще покупаю спортивные костюмы и пижамы, но ты поняла, что я имею в виду – одежду на выход, ну там, в торговый центр или в кино, – пояснила она.

– А в чем ты ходишь по торговым центрам?

– Да я и забыла, когда там была. А что, люди все еще ходят по магазинам? – удивилась она. – Я вообще все заказываю через Интернет. Шмотки, книги, косметику… Даже тампоны.

На минуту я задумалась, пытаясь представить, как можно заказывать через Интернет гигиенические тампоны. Любопытно, а бакалейные лавки в сети тоже есть?

– Как ты одеваешься в кино? – заинтригованная, спро сила я.

Хармони расхохоталась:

– Элли, я работаю адвокатом в крупной юридической фирме округа Колумбия. У меня нет времени бегать по киношкам.

Ненавижу, когда мои ровесники говорят такие вещи. Это все равно что рассылать коллегам электронные письма, сидя в офисе в поздний час, чтобы им стало стыдно – мол, я работала до десяти вечера, а вы нет. Лично я никогда так не делаю, потому что не торчу в конторе до ночи. Однако меня возмущает, когда другие – например, Кэтрин, – поступают подобным образом. Хармони недалеко от нее ушла, намекая на то, что трудится до седьмого пота и у нее не найдется даже часика на просмотр последнего, шедевра студии «Мирамакс». Между прочим, я тоже работаю адвокатом в солидной юридической конторе, но это не мешает мне регулярно посещать кинотеатры. Встречаясь с Эриком, я про сто обожала ходить в кино, так как этот способ времяпрепровождения избавлял от необходимости выслушивать разглагольствования об очередной спортивной команде, став шей у него фаворитом.

– Понятно, – кивнула я и решила сменить тему. – А где Нина? Разве она не собиралась прошвырнуться с нами по магазинам?

Хармони выбрала комплект-двойку с джемпером и кардиганом из розовой шерсти и приложила его к груди. Эффект был потрясающий. Она права, я практически не видела ее в чем-то ином, кроме строгих черных или темно-синих костюмов. Кашемир пастельного оттенка произвел с Хармони разительную перемену.

– Нина сказала, что у нее нет времени. Ну, как тебе? – спросила она, разглядывая себя в зеркало.

– Смотрится совершенно по-другому. То есть комплект, конечно, чудесный, но он ведь… – замялась я, – розовый.

– Ну и что? Ты же носишь розовое.

Точно. Под серый брючный костюм я надела розовую тенниску со спандексом, поэтому она плотно облегала фигуру.

– Просто я никогда не видела тебя в розовом.

– Знаю. Думаю, мне пора немного смягчить имидж, – туманно промолвила Хармони.

– Зачем?

– Я размышляла над тем, что ты сказала на днях за ленчем, – насчет того, что тебе почти тридцать и ты не замужем. Раньше я как-то не задумывалась над этим, а, наверное, следовало бы. Наверное, мне надо чуть-чуть отвлечься от расчета налогов на прирост капитала и заняться поиском нормального парня, чтобы устроить свою жизнь, прежде чем яичники совсем усохнут, – заявила Хармони. Не выпуская из рук кашемирового комплекта, она принялась рыться среди вешалок с юбками и брюками из матово-черного трикотажа.

Даже если бы моя подруга выхватила из сумочки пистолет и, приставив его к виску кассира, потребовала выручку, я не удивилась бы так сильно. Ведь это же была Хармони! За все годы, что мы с ней знакомы, я ни разу не слышала, чтобы ее заботили мужчины, проблемы взаимоотношений с ними или синдром пустой матки. Ее заботили налоговые аспекты продажи земли, а не страх умереть в одиночестве. Не то чтобы она совсем не встречалась с мужчинами – Хармони была умна, красива, обладала чувством юмора, и ее постоянно окружали поклонники, – просто она всегда казалась мне совершенно далекой от проблем, которые мучили остальных наших ровесниц. За исключением Нины, разумеется. Внезапно мне пришло в голову, что две моих самых близких подруги похожи лишь в одном: им абсолютно плевать на неотложную социальную необходимость, которая со страшной силой давит на мозги любой женщине тридцати с небольшим (или, в моем случае, почти тридцати) лет, – найти подходящего мужчину и завести семью. После того как вышла замуж Бет, незамужними из моих подруг остались только Нина и Хармони. Нет, я, конечно, знала и других одиноких женщин, в том числе немало юристов. Но они, как правило, были старше меня и либо состояли в разводе, либо принадлежали к тому сорту дам, что помешаны на своей работе.

– Что лучше: розовое с черным или черное с черным? – спросила моего совета Хармони, так и эдак прикладывая к черной трикотажной юбке длиной по щиколотку то розовый кардиган, то черный топ из такого же трикотажа.

– Гм… кардиган и юбка, – вынесла вердикт я, все еще не придя в себя после откровения Хармони. – По-твоему, стоит серьезно волноваться, если тебе стукнуло тридцать и у тебя нет семьи?

– Вряд ли я зайду так далеко, чтобы сказать, будто я серьезно взволнована или тревожиться следует тебе. Раньше, когда ты делилась со мной своими опасениями, я отмахивалась от них, и теперь думаю, что вела себя неправильно. Знаешь, в нашей фирме почти все мужики моего возраста женаты. Единственный холостяк, которому за тридцать пять, не то разведен, не то гомик. Я никогда не задумывалась об этих вещах, полагая, что встречу нормального мужчину и у нас все пойдет как по маслу. В то же время я не делала ничего, чтобы найти мистера Совершенство, а вот сейчас считаю, что личная жизнь требует приложения тех же усилий, что и карьера. Этим я и собираюсь заняться, – сказала Хармони, – приложить хоть немного усилий. Так ты говоришь, только кардиган, без джемпера?

– Да, лучше надень симпатичную белую футболочку, будешь выглядеть более стильно. Двойки смотрятся как-то старомодно… особенно розовые, – добавила я.

Хармони кивнула и выложила за кардиган с черной юбкой фантастическую сумму, после чего я отвела ее в «Банана рипаблик», где она прикупила себе простенькую и немыслимо дорогую белую футболочку и пару шикарных черных сабо.

– Расскажи мне о своем парне, – сказала я на обрат ном пути.

– Ну, он очень даже ничего, – призналась Хармони. – Он, как и я, адвокат по налогам, поэтому мы можем бол тать о вещах, смертельно скучных для всех остальных. Хорош собой – смуглый и темноволосый и всего на пару лет старше меня. Идеальный вариант.

Зная подругу не первый день, я понимала, что она ни когда не стала бы говорить гадости нарочно, но все равно я была слегка уязвлена.

– Угу, – неопределенно хмыкнула я.

Тут до Хармони дошло, что она ляпнула что-то не то. Хармони примирительно погладила меня по руке.

– О, я вовсе не намекала на вас с Тедом. Просто хотела сказать, что разница в два года идеальна для меня, – дипломатично вышла из затруднения Хармони.

– Значит, ты бы никогда не завела роман с пожилым?

– У меня был роман со стариком. Из колледжа – помнишь, я рассказывала? В тот раз я сильно обожглась и решила, что впредь без каких-то особых, непреодолимых смягчающих обстоятельств ни за что не стану встречаться с мужчинами старше себя. Только я – это ведь не ты, – оправдываясь, сказала Хармони.

– И я обжигалась, причем на мужиках моего же возраста, – возразила я.

– Знаю, я тоже. И все же считаю… – Хармони вдруг замолчала.

– Что?

– Ну… по-моему – я говорю только в общем, – старики заводят романы с молодыми девушками только потому, что те не представляют угрозы их независимости. Для не которых мужчин очень важно доминировать.

На минуту я задумалась над теорией Хармони, пытаясь приложить ее к себе и Теду. Романа в прямом смысле слова у нас не было – я вообще не знала, как охарактеризовать наши отношения, – но если допустить такую возможность, неужели Тед встречался бы со мной лишь из-за того, что я для него не опасна? Мне что-то не верилось. Проводя время вместе, мы только и делали, что болтали, и Тед постоянно интересовался моим мнением по разным вопросам, внимательно прислушиваясь к ответам. Правда, мои рассуждения о политике не раз вызывали у него смех. Тем не менее я не могла его за это винить – в таких вещах я полная невежда.

– Извини, я не хотела сказать ничего плохого, – поспешно проговорила Хармони, приняв мое молчание за обиду.

– Нет-нет, я не обиделась. Да и на что? Я толком не знаю, что происходит между мной и Тедом, – пожала плечами я.

– Я думала, вы встречаетесь.

– Мы пару раз выпили кофе, один раз он пригласил меня на ленч, в воскресенье мы ходили гулять, и дальше этого дело не пошло.

– То есть вы с ним еще не переспали?

– То есть мы с ним даже не целовались, – созналась я, и Хармони уставилась на меня в недоумении. Мне еще повезло, что рядом не было Нины, которая немедленно завопила бы, чего я жду и почему до сих пор не набросилась на Теда. В вопросах любви, как сердечной, так и плотской, деликатностью Нина не отличалась.

– Он пытался тебя поцеловать? У вас был подходящий момент? – продолжала расспрашивать Хармони.

– В общем-то нет, – сказала я, вспомнив, как строила Теду глазки в Рок-Крик-парке, а он отвернулся, и сделал вид, что ничего не заметил.

– Понятно. А почему бы тебе не спросить самой?

– Спросить, не хочет ли он меня поцеловать?

– Нет. Тебе надо сделать первый шаг, – посоветовала Хармони, чем несказанно меня удивила, так как обычно моя подруга во всем придерживается тактики выжидания.

– Может быть, – вздохнула я. – Мне просто хочется знать, о чем он думает. Тед такой… сдержанный, что ли. Я не могу разгадать его – что он чувствует, что любит, что ненавидит… Тед воодушевляется, только когда говорит о работе.

– Похоже, работа и есть его любовь. Некоторые люди действительно влюблены в свою профессию, Элли, – сухо сказала Хармони.

– Я знаю, знаю – ты обожаешь свое дело, а Тед просто живет ради работы. Но я говорю не об этом. Я не могу разобрать, что он чувствует, как относится к нашим встречам и задумывался ли на эту тему вообще. Сама знаешь, обычно парня легко раскусить: если не по словам, то по тому, как он говорит, с какими интонациями, как на тебя смотрит. – Хармони кивнула, соглашаясь со мной. – Ас Тедом все наоборот. Я никак не могу его вычислить. Перспектива встречаться с молодой женщиной привела его в настоящий ужас, так с чего бы ему проводить со мной столько времени? То же самое с моими рисунками – Тед ведет себя почти как ментор, хотя с какой стати? И почему он выбрал именно меня? Если ему приспичило побыть в роли покровителя или даже завести дружбу с кем-то на четверть века моложе себя, почему бы не найти женщину вроде тебя, нацеленную на серьезную карьеру? Если честно, иногда я творю несусветные глупости.

– А может, его тянет к тебе как раз потому, что ты творишь несусветные глупости, не говоря уж о том, что ты нежная, великодушная и одна из самых отзывчивых и добросердечных женщин из всех, кого я знаю. Если Тед действительно испытывает проблемы с самовыражением или ему трудно сходиться с людьми, то в тебе он наверняка видит то, чего ему не хватает, – предположила Хармони и, помолчав, добавила: – А ты?

– Что? – не поняла я.

– Что ты в нем нашла? Почему тебя влечет к нему?

– Я ведь уже говорила! Тед необыкновенно обаятелен, и у него прекрасное чувство юмора. Он уверен в себе, добился успеха в делах, и еще в нем есть эта штука – внутренняя мужская сила, энергетика альфа-самца, – как могла, описала я Теда.

– И он почти вдвое старше тебя, – констатировала Хармони.

– Вовсе и не вдвое! Всего на двадцать лет, ладно, пусть на двадцать с хвостиком. И вообще, ты сама сказала – у пожилых есть свои достоинства.

– Ну, есть. Однако и недостатков у них хоть отбавляй. А что, если ты втрескаешься в него? Решишься выйти за него замуж и нарожать детей? А что потом? Женщины живут дольше мужчин, так что ты рискуешь половину жизни провести вдовой.

– А кто, как не ты, сказал, что мне не стоит волноваться насчет детей? Ты сама говорила – задумываться об этих вещах рано! – Я уже чуть не плакала.

– Когда это я такое говорила? Если и говорила, значит, была не права. Тебе придется задуматься об этом. Зачем привязываться к человеку, заранее зная, что он тебе не пара? Я считала тебя более здравомыслящей девушкой, Элли, – покачала головой Хармони.