Скрипка синьора Орланди

12 ЭРА МОГУЩЕСТВА ДЛИНОЮ В ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ

Попробуйте отыскать подростка тринадцати — четырнадцати лет, который думает о себе с уважением. Да и откуда этому взяться, если его со всех сторон, как враги крепость, обступают очень умные учителя, родители, постоянно заставляющие делать то, что он делать не желает, вообще все взрослые. Мальчишка годом постарше уже вызывает у него подозрительность — а не умнее ли он, не сильнее ли? Тут и начинается разлад с миром, и по-настоящему счастливым подросток способен чувствовать себя лишь в кругу равных, а ещё лучше — рядом с младшими. Отлично, если есть младший брат, над которым можно выказать свое превосходство, чтобы как-то примириться с враждебной и пугающей действительностью. Ох, и тяжело подросткам!

…Свежие батарейки уже были заправлены в отличные японские плейеры, имевшие ремешки, но не для ношения на руке или на поясе. Нет, у Володи и Кошмарика имелись особые «плейера» и вешались они на грудь. В каждый плейер была вставлена кассета с инфразвуковой пустотой, и ни одна вещь в мире, даже реактивный самолет, набитый «Фендерами» и «Маршаллами», не заменила бы им сейчас эту великолепную, таинственную пустоту, на которой, как на трех слонах, высилось непоколебимое здание, даже дворец самоутверждения Володи и Кошмарика.

Когда все было готово, они взглянули друг на друга с видом двух киношных суперменов, обвешанных гранатометами, автоматами, и державших на плече крупнокалиберные пулеметы.

— А нас самих волна не зацепит, когда включим? — сухим, деловитым тоном спросил Кошмарик.

— Думаю, нет. Она же направленного действия — только вперед идет.

— Ладно, годится, тогда выходим.

Выйти-то они вышли и даже спустились из Володиного дома вниз, во двор, где стоял Ленькин «мотор», но вот что делать дальше, куда ехать, чтобы проверить силу своих инфразвуковых мускулов, они не знали. Ребятам раньше отчего-то казалось, что едва они выйдут на улицу, как на них со всех сторон накинутся напасти, угрозы, страсти, но во дворе сидели лишь старушки, минут через пять мимо них прошел какой-то мужчина, и Володя с Кошмариком недоверчиво, почти с угрозой проводили его взглядом — не собирается ли он как-нибудь наехать на них, но мужик их даже не заметил.

— Да что тут у вас на Васильевском и подраться ни с кем нельзя? раздраженно спросил Кошмарик.

— Ты что, драться хочешь? — удивился Володя.

— Нет, жду, когда на меня кто-нибудь накатит, чтобы попробовать агрегат. Слушай, давай махнем в сторону Невского. Там найдем какой-нибудь салун, где я смогу разрядить в какую-нибудь харю весь барабан своего «смит-и-вессона»!

— Едем! — согласился Володя, «барабан» которого тоже был полнехонек и так и ждал момента, когда опустеет хотя бы наполовину.

«Мотор» на этот раз завелся на удивление быстро, точно это был мустанг, понимающий, куда спешит его хозяин. Через пятнадцать минут уже въехали на Малую Морскую. До Невского оставалось два шага. Здесь можно было и припарковаться. Встали рядом с мотоциклом, Кошмарик закурил. Володя увидел, что его друг взволнован. Взволнован был и он сам. Странно, раньше, выезжая в город по делам, «центровая» толпа, напротив, радовала его — в ней он растворялся. Теперь же все внутри так и зудело…

— Май френд, давайте зайдем вон в тот салун, где, я знаю, мы сможем съесть шашлык из отличного молодого барашка, а потом — раскинем мозги. Чтобы решить, как применить наше оружие, — предложил Кошмарик, бросая окурок прямо на тротуар, ослепительно чистый в этот час.

— Идет, — согласился Володя, — только у меня денег нет.

Кошмарик взглянул на Володю с неласковым удивлением:

— Май френд, разве ещё две недели назад мы не поделились с вами? Или мне сейчас же навести в ваше бесстыдное лицо струю инфразвука?

— Но я же скрипку купил, заплатил за нее, — потускнел Володя. — Да и секрет генератора разве не благодаря мне стал известен?

Кошмарик попытался улыбнуться, как голливудский актер, обнажив при этом неровные желтые зубы, хлопнул Володю по плечу и покровительственно сказал:

— Да, я и забыл! Конечно, что такое шашлык в сравнении с нашим смертельным оружием! Пошли!

Ресторан был фешенебельный, а одеты ребята были самым простецким образом. Когда Кошмарик направил Володю к одному из многих пустующих в этот час столов, к ним подошел официант во фраке и вежливо сказал:

— Молодые люди, в таких костюмах у нас обедать не принято, извините.

Володя видел, что Кошмарика всего так и передернуло. Он будто только и ждал нужного момента, чтобы включить свой генератор. Рука Леньки легла на корпус плейера, Кошмарик вскинул свою жиденькую бровь и через плечо сказал:

— Маэстро, вы посмотрите на свой «Ролекс» — разве сейчас время обедать? Мы пришли позавтракать. Какие ещё будут вопросы?

Бровь Кошмарика, видел Володя, изогнулась наподобие завитка раковины улитки, вовсю свидетельствуя о явном намерении Леньки поесть в этом ресторане во что бы то ни стало. Официант, секунды три поразмышляв, коротко поклонился и ушел.

— Блин я буду, если сегодня не израсходую всю свою обойму инфразвука! — с восторженным шепотом обратился Ленька к Володе, так и дрожавшему от острого предчувствия.

К ним подошли сразу три официанта. Один стал предлагать горячие блюда, второй — водки-вина, третий — десерт. В отношении всех трех частей «завтрака» Кошмарик не сомневался.

— Шашлык. Два пива. Шоколадное мороженое с тертым шоколадом. — Он буквально отдал приказ официантам.

Пиво явилось быстро. Рядом с бутылками стояли и вазочки с солеными орехами.

— Я это не просил! — попытался было возразить Кошмарик, но официант с вежливостью работника морга ему бросил:

— У нас так положено. Ешьте, господа.

Шашлык принесли через четверть часа. Прекрасная душистая бастурма утопала в красном соусе. Кошмарик съел кусок и жестом подозвал официанта, стоявшего поодаль:

— Маэстро, пригласите повара, который готовил этот фуфловый шашлык. Я хочу посмотреть ему прямо в глаза.

— Разве шашлык плохой? — наклонился над столиком официант.

— Просто отвратительный. Зовите!

Володя следил за лицом официанта. Не злость и сомнения отразились на его лощеном лице, а страх. Оказывается, инфразвуковое ружье могло действовать, ещё не будучи включенным!

Повар в длинном белом переднике явился уже через минуту и сразу спросил именно у Кошмарика, будто официант уже сообщил, кто именно из посетителей высказывал недовольство:

— Да, я слушаю вас. Вы чем-то недовольны?

— Шашлыком, — строго посмотрев на повара, произнес Ленька. — Это какой шашлык?

— В каком смысле? — не понял повар. — Из баранины.

— Я не об этом спрашиваю! — ещё более строго, заметив, что и повар боится его, сказал Ленька. — Это грузинский или армянский шашлык?

— Нет, это шашлык по-узбекски, — вежливо сообщил повар. — Жарится с курдючным салом, посыпан перед этим мукой и красным перцем.

— По-узбекски? — изумился Кошмарик. — Но какое право вы имели жарить шашлык по-узбекски, если вы не узбек? Или вы узбек? — И Кошмарик, резко повернувшись на стуле, так и уставился на физиономию бедняги повара, который отчаянно покраснел.

— Извините, — забормотал повар, — у нас в ресторане и турецкие, и китайские, и даже эстонские блюда готовят. Так что же, для приготовления каждого надо иметь повара турка, повара китайца и повара эстонца?

— А вы как думали? — возвысил голос Кошмарик. — Так и нужно, а то ведь у вас один обман, динамо получается! Нет, я этот шашлык есть отказываюсь и платить за него тоже не буду!

И Кошмарик даже швырнул на стол вилку.

Володя сидел ни жив ни мертв. Кошмарик вел себя как последний хам, и это было противно Володе, но в то же время внутри все так и бурлило — они выглядели сильными, перед ними трепетали даже эти сильные мужики, которые уложили бы их в два счета, как котят.

Пришел метрдотель и ещё три официанта. Кошмарик стоял на своем шашлык по-узбекски может готовить только узбек и платить за еду отказывался.

— Хорошо, не платите. Я сам заплачу, — сквозь зубы сказал метрдотель. — Что вы ещё заказывали? Мороженое?

— Да, мороженое! — нагло ответил Кошмарик. — Только я теперь его у вас есть не собираюсь. Плачу только за пиво и ухожу. За орехи платить отказываюсь тоже. Я их не заказывал. Вот деньги. Прошу дать сдачи и без всяких обсчетов. Слышали?

Метрдотель сам дал сдачи, Кошмарик сгреб деньги, спрятал их и сказал:

— Вольдемар, идем! Нам в этом свинюшнике делать больше нечего!

Очень подозревая, что их сейчас затащат в подсобное помещение и с наслаждением будут бить, Володя, совсем забыв об инфразвуке, на ногах-протезах проследовал мимо молчаливых официантов к выходу. Такого позора он не испытывал никогда в жизни.

На улице Ленька, засовывая трясущимися руками сигарету в рот, спросил:

— Вовчик, ну как?

Володя, с тоской глядя на другана, сказал:

— Леня, очень тебя прошу — не надо больше так. Зачем людей оскорблять?

— Не надо? — вспылил Кошмарик. — А как же ты проверишь, Вова, действует твоя штука или нет? Если бы эти халдеи не оказались такими жалкими трусами, хоть бы грозили нам, говорили, что вышвырнут сейчас за дверь, набьют морды и все такое прочее, мы бы и показали им, что такое инфразвуковая пушка. Так нет же — приняли меня, наверное, за сынка министра внешней или внутренней торговли, вот и поджали хвост. Дерьмо, а не люди! Но теперь, Вовчик, твоя очередь. Попробуй только отказаться!

— Что, снова в ресторан пойдем? — спросил Володя, которому все же очень хотелось прямо сегодня испытать генератор.

— Нет, хватит, поели узбекских шашлыков. Пойдем-ка мы, Вова, в бильярдную. Я знаю, здесь недалеко отличная есть бильярдная. Только уж ты теперь начинай. Все, тронулись!

По мере приближения к дверям бильярдной Володя все больше терял уверенность в себе. Вести себя так, как Кошмарик, он не мог, но отказать другану тоже не мог. Оставалось одно: не задирать кого-то, а ждать, когда кто-нибудь сам наедет. На это и рассчитывал Володя.

— Ребята, вы зачем сюда пришли? — спросил у Володи и Кошмарика огромного роста швейцар, едва мальчики вошли в бильярдную.

Кошмарик толкнул Володю в бок, тот понял и ответил:

— Да поиграть.

— Сто рублей за час у нас берут. Но ещё и ставки делать надо.

— Сто рублей заплатим, а в отношении ставок договоримся с тем, с кем будем играть, — смелея, сказал Володя.

— Ну, идите, там вас примет маркер, — перекатывая во рту резинку, изрек верзила.

В бильярдной, как и положено, был слышен звук стукающихся друг о друга шаров, табачный дым делал все предметы тускловатыми и размытыми, слышались азартные возгласы игроков, пахло пивом, которое продавалось за длинной стойкой. Бильярдных столов здесь было пять или даже шесть, и все они сейчас были заняты, но все же к ребятам тут же подошел вертлявый человечек с очень тонкими усиками и прямым пробором. Одет он был в шелковую жилетку и держал пальцы рук в её карманах. Таких субъектов Володя видел только в исторических кинофильмах.

— Чего изволите, господа? Играть? Ну да, конечно! Сейчас вон тот бильярд освободится. Извольте заплатить по сто рублей за час игры. С каждого, понятно, а если будет играть один, то я подыщу ему противника. А не желаете ли со мной сыграть? Я очень плохо играю, а поэтому ставлю со своей стороны только пятьсот рублей.

— Здесь опять все вежливые, — отчего-то огорчился Володя. — Не выйдет наезда.

— Леня, ну как? — тихо спросил Володя у Кошмарика.

— Как-как? — пожал плечами Ленька. — Играй. Дам тебе и сто, и пятьсот рублей — у меня от скрипки ещё остались. Не нам же с тобой играть. Постарайся проиграть, а деньги… деньги, пожалуй, я сам ему потом отдам… или не отдам…

Все это Кошмарик проговорил, конечно, на ухо Володе, и тот кивнул маркеру:

— Я, пожалуй, с вами сражусь. Играю я тоже неважно, но хочу сегодня победить.

— И обязательно победите, молодой человек! — Маркер выдернул из жилетки пальцы и взмахнул руками. — Только денежки вперед извольте, у нас так полагается. И сотенку, и пятисотенку, да-с…

Холуйские манеры маркера казались Володе отвратительными, и он сказал:

— Сто рублей вам сейчас даст мой друг, а пятьсот — потом. Почему это я вам сразу должен давать? Я выиграть хочу! Я же у вас не беру, правда?

Маркер гаденько хихикнул и сказал:

— Ладно, ладно, вы, я вижу, люди благородные, не обманете старика, хи-хи!

— Не обманем, не обманем! — грозно сказал Кошмарик, очень надеявшийся на то, что отказ дать пятьсот рублей сразу станет причиной «наезда». Давай играть, старик. Вон стол освободился.

Действительно, два игрока за дальним столом положили кии и двинулись к стойке бара. К столу проследовал маркер с ребятами. Володя был в некоторой растерянности. Пару раз в доме отдыха он играл на бильярде с папой, но с тех пор и кия в руках не держал. Но, приглядываясь к ухваткам маркера, который вначале собрал шары и выставил их для игры на зеленом поле бильярда, сам стал намазывать кий мелом, пару раз зачем-то присел, будто готовился к прыжку или бегу, а не игре в шары.

— Итак, я разобью! — сказал торжественно «старик».

— Разбивай! — зачем-то перешел на «ты» Володя, делая это бессознательно, азарта ради.

Шары от удара маркера с треском разлетелись по сторонам, но ни один из них не угодил в лузу.

— Ваш удар! — со змеиной вежливостью, щуря глаза, сказал маркер.

Володе очень хотелось ударить как можно точнее. Он долго ходил вокруг стола, прицеливался и так и эдак, наконец решился — и шар перелетел через борт!

— Это ничего, это бывает, молодой человек! — с добродушием ехидны заметил «старик».

Он, почти не выбирая позиции для удара, сделал короткое движение кием и вкатил в лузу сразу два шара. Правда, следующий удар оказался для него менее удачным, и пришла очередь Володи, который изловчился и вкатил, как ни странно, тоже два шара.

— Ого! Так вы в первый-то раз просто притворялись, юноша! — воскликнул маркер, и в голосе его послышалась досада.

— А ты что думал, старик! — самодовольно хмыкнул Кошмарик. — Мы что сюда, баловаться пришли? Сейчас Вовчик даст «свояка», а после сыграет карамболем седьмой шарик, и ты выложишь полтонны на стол. А то гляди-ка деньги вперед попросил! Давай, Вовчик!

Володя, волнуясь, боясь не оправдать надежд Кошмарика, пробил неудачно, а потом случилось невероятное: когда настала очередь играть маркеру, тот с легкостью фокусника, с изяществом профессионала, почти не целясь, стал загонять в лузы один шар за другим. Не прошло и пяти минут, а игра уже была закончена.

— Молодые люди! — с фальшивой веселостью воскликнул маркер. — Старик обыграл вас! Опытность победила юность! Теперь я имею право получить мой выигрыш? — И он протянул вперед раскрытую руку.

Но вдруг «старик» услышал совсем уж неожиданную для себя фразу:

— Нет, не имеешь права!

— Как это так? — даже содрогнулся от такой наглости маркер. — Я же выиграл?

— Брось! — махнул рукой Кошмарик, в то время как Володя готов был сквозь землю провалиться — он-то ждал чьего-то хамства, а получалось снова, что виноваты лишь одни они. — Я видел, как ты мухлевал!

— Помилуйте, господа! — Удивлению маркера не было конца. — Как же можно мухлевать в бильярде? Это же не карты!

— Брось! Я видел, как ты шары рукой закатывал, а не кием. Знаешь, как в старину с такими поступали? Киями били!

Ну, уж эту фразу Кошмарику лучше было совсем не говорить. Маркер выпрямился, стал прямой, как гвоздь, и вдруг визгливо закричал:

— Са-а-ша! Тут нае-е-зды! Сюда-а-а!

Делать было нечего. Извиняться и тащить друга из бильярдной представлялось делом невозможным — мордоворот Саша, тот самый охранник, уже бежал на зов обиженного маркера. И Володя нажал на кнопку пуска, замечая, что и Кошмарик включил запись на плейере. Стоя плечом к плечу, мальчики видели, как на них накатывает со стороны дверей почти квадратная фигура вышибалы Саши. Нет, этот парень не сделал им ничего плохого, но защищаться от него все-таки придется.

— Отец, что за наезды?! — вращая широко открытыми глазами, спросил Саша, застоявшийся, как видно, у входа без дела, без «особых поручений».

— Саша! — тонко простонал маркер. — Эти щенки не хотят платить проигрыш! Еще смеются надо мной — говорят, что я мухлевал!

— Кто не хочет?! — Лицо Саши стало свирепей рожи дикаря, желающего отведать мяса своего врага. — Эти не хотят? У-у, падлы!

Обе руки держиморды тяжелыми жерновами легли на шеи мальчиков. Володя закричал, Кошмарик — тоже. Влекомые к выходу разъяренным Голиафом, сопротивляющиеся, забывшие о своих инфразвуковых пушках, мальчики были доставлены к дверям за какие-то несколько секунд. Тяжелый ботинок Саши отворил дверь настежь, — так он, видно, делал уж не раз, — и два юных обладателя «смертельного» оружия, ещё совсем недавно мечтавшие владеть миром, не будучи в силах преодолеть закон всемирного тяготения, грохнулись на асфальт, распугав своим падением прохожих. Смачная фразочка Саши покрыла их, лежащих, вечным позором и презрением, и дверь бильярдной с шумом затворилась.

Это была катастрофа. Ну просто Сталинград. Мальчики поднялись и пошли в сторону мотоцикла. Самое обидное заключалось не в том, что они оказались выброшенными, — вытолкали их за дело. В головах Володи и Леньки билась одна и та же мысль: их генераторы не действуют, и все надежды на непобедимость напрасны.

— Проанализируем, — сказал Кошмарик наконец, когда они остановились рядом с мотоциклом.

— Проанализируем, — согласился Володя. — Ты вел себя как идиот.

— Согласен. Только что же получается? Фуфло, выходит, наши приспособления? Выбросить эти кассеты, да и только?

— Но ведь в твоем репетиционном холле сработало? Ты же сам видел, что потолок опускался?

— Видеть-то видел, да только после того, как кто-то крикнул: «Потолок поехал!» Видно, у кого-то просто крыша от жары поехала, вот он и вякнул про потолок, а на самом деле — все нам показалось, и очкарик этот, Ромка, всю запись стер, и одна пустота осталась.

Но Володя отрицательно покачал головой:

— Нет, я точно помню, как мне тогда плохо стало. И потолок я видел опускающийся, а когда магнитофон выключил, он назад убрался.

— Тогда вот в чем дело, — поднял палец Кошмарик. — Суетиться нам пока не надо, потому что видел же ты сам пачку этого Саши — шкаф, а не пачка. По такому бугаю если даже не инфразвуком стрелять, а и крупнокалиберными пулями — как горох от этого чурбака отскакивать будут. Да и не на полную громкость мы плейеры включили. В общем, я пока не мандражирую. Подождем.

Тут Кошмарик как-то странно поежился, а потом, наклоняясь к уху Володи, сказал:

— Слушай, старик, мне после пива до жути как отлить охота. Зайду-ка я сейчас в этот дворик, может, там помойка какая есть…

— Да найди ты лучше туалет! — с осуждением поморщился Володя.

— Нет нет, не могу, ей-богу! Невтерпеж! Пошли со мной! Постоишь на стреме!

Делать было нечего — отказывать другану Володя не мог, и быстрым шагом они вошли в жерло проезда, ведущего во внутренний дворик-колодец. На счастье Кошмарика, здесь на самом деле была помойка, и он буквально понесся к ней, а Володя, недовольный, остался неподалеку. Вдруг буквально вслед за ними во двор со стороны Малой Морской прошла хорошо одетая женщина. Володя испугался, хотел было крикнуть Кошмарику, но тут его внимание привлек мужчина, идущий за женщиной шагах в пятнадцати, — руки в карманах, ссутулился, посматривает по сторонам. Женщина вошла в один из подъездов, и мужчина направился туда же, не забыв, перед тем как зайти, ещё раз посмотреть направо и налево. На Володю, стоявшего у самого угла помойки, он и не взглянул.

«Подозрительный какой-то тип», — подумал про себя Володя и вдруг услышал короткий крик, тотчас затихший, точно кричавшему закрыли рот рукой. Володя так и вздрогнул и… сразу все понял. С ним рядом уже стоял Кошмарик.

— Да ты чего? Будто тебя тарантул укусил! — спросил Кошмарик, видя, что Володя остолбенело смотрит в сторону подъезда.

— Леня, — тихо проговорил Володя, — там — грабитель! Пойдем туда! Он женщину убьет! Кнопку только не забудь нажать!

И сам, нажав на пуск, побежал к подъезду, не слыша того, как Кошмарик просит остановиться и послать всех грабителей ко всем чертям.

«Он её убьет! Он её убьет!» — колотилась в мозгу Володи только одна, острая, как шило, мысль. Он вбежал в подъезд. Лестница здесь была узкая и крутая, но бежать наверх Володе не пришлось. Взглянув снизу вверх с площадки первого этажа, он увидел, что маршем выше тот самый мужчина держит сзади женщину за подбородок, а другой рукой приставил к её горлу нож. Володя остановился как вкопанный и завороженно уставился на бандита. Мужчина тоже его увидел и прошипел:

— Уйди, сучонок! Опосля и тебя на перо посажу!

Шаги Кошмарика сообщили ему, что друг рядом. Уходить было стыдно. Сорвав с шеи аппарат, Володя, держа его впереди себя, как держал бы крест священник, наступающий на черта, стал подниматься вверх ступенька за ступенькой, говоря твердым, угрожающим голосом:

— Ты сейчас бросишь нож! Ты бросишь нож!

Володя неотрывно смотрел прямо в глаза мужчине и видел, что тот тоже не может оторвать от него взгляда и шипит:

— Ты че, парень, ты че? Ошизел, что ли? Я же её порежу сейчас, в натуре…

— Ты бросишь нож! Ты отпустишь ее! — твердил Володя, приближаясь к преступнику и упиваясь собственной уверенностью.

Володя даже не удивился, когда рука с ножом опустилась и на плиты площадки со звоном упал нож грабителя. Мужчина стоял перед Володей растерянный, безвольно опустив вдоль тела руки, и бессмысленно моргал.

— А ну, пошел отсюда! — скомандовал Володя, вкладывая в свой ломкий голос побольше густоты и хрипоты, чтобы придать приказу солидность.

Как оживший истукан, не отрывая от Володи испуганных глаз, мужчина мелкими шажками миновал подростка и буквально скатился по лестнице вниз то ли подкосились ноги, то ли хотелось поскорей спастись.

Володя, оцепеневший, загипнотизированный собственным мужеством, так и остался стоять с поднятой рукой, в которой был зажат его чудесный инфразвуковой генератор. А спасенная женщина между тем, чуть оправившись от пережитого ужаса, обнимала Володю и со слезами говорила:

— Родненький ты мой! Голубчик! Да как мне тебя и благодарить-то, милый? Ну, хочешь, я тебе денег на мороженое дам? Хочешь?

Володя, будто очнувшись, оторопело взглянул на женщину, счастливое лицо которой было измазано тушью для ресниц, и сказал:

— Нет, мороженого не хочу. Горло у меня болит, — и медленно стал спускаться вниз.

Кошмарик стоял у входа в подъезд и курил. Он с каким-то нервным восторгом взглянул на Володю, ударил его по плечу и сказал:

— Все, Володька, ништяк! Действует наша пушка!

Володя, который совсем не помнил того, что Кошмарик так и остался внизу, хоть и усердно теребил свой «генератор», с вялой улыбкой очень уставшего человека кивнул:

— Ага, действует, только как-то… не в полную силу. Может, батарейки у плейера сели?