Скверная жизнь дракона. Книга шестая (СИ)

Глава 6

В Магнар караван прибыл несвойственно рано, городской колокол своими звонкими ударами не успел отмерить пятнадцать ударов. Горожане, невзирая на холода, заполняли улочки. Пару раз телеги едва не задавили мелких бродяжек с кусками хлеба в руках, убегавших от разъярённых мужиков — но в остальном до гильдии торговцев телеги добрались быстро. Закончив все формальности у торговцев и закрыв караван, мы отправились в гильдию авантюристов и вольных наёмников. Одни из помощников графа завёл повозку с трофеями к чёрному входу, остальные трое зашли через главный вход. При виде остроухих в зале гильдии все замолчали, а при моём появлении авантюристы начали перешёптываться. Но во всей этой толпе два нутона алчно улыбнулись.

В середине просторного зала встал разумный с переломанным несколько раз носом и выбритым правым виском и чёрными длинными волосами, перекинутыми через шею и густой копной свисавшими с правого плеча. Его толстый шерстяной плащ был приколот серебряной заколкой. На этой фибуле была огромная блямба, украшенная чёрным изображением полной луны и месяца.

— Как дальше пить, если здесь воняет медвежьим дерьмом, и даже свиным, — последнюю фразу вскочивший адресовал мне.

— Ну так вернись в хлев. Зачем к приличным разумным в берлогу заполз? — я встал в гордую стойку, левой рукой опершись на посох, а правую положив на пояс.

— Гуската Куатая, такие…

— Лифий, заткнись, — со второго этажа прозвучал властный голос. Глава гильдии стоял, нависая над всеми собравшимися. Как и прежде, его смоляные волосы казались неестественно чёрного цвета, накрахмаленный воротник рубашки стоял колом, пуговицы сверкали серебром, а рядом с кинжалом висели чётки из двенадцати деревянных пластинок, одна из которых поблёскивала будто металлическая.

— Глава, при всём уважении…

— Кажется, у нас с вашим отрядом достигнуты определённые договорённости. Не грубить членам гильдии и её особым гостям — одна из них. Не так ли?

Вскочивший нутон злобно зыркнул в мою сторону, но всё же сел на место.

— Господин барон Ханол Ускаский, — глава гильдии переключился на Ханола, постепенно спускаясь на первый этаж. — Мне уже доложили. Позвольте от лица всей гильдии поздравить вас. Вы совершили поистине геройский поступок.

— Благодарю вас за похвалу, господин глава Яроф Гшаргас Урастович, — барон чуть кивнул и на секунду приложил ладонь к груди. Глава ответил симметричными действиями.

— Могу ли я осведомиться насчёт ученика-магессора Настрайской магической академии Лик’Тулкиса?

— Всё верно. Как полноправный член группы он участвовал в зачистке логова от начала до самого конца.

— Тогда мне будет вдвойне приятней лично принять результаты вашего предприятия, — глава пригласил нас в подсобные помещения. Я мельком глянул на двух авантюристов. Те жестами показали присоединиться.

— Если позволите, я отойду ненадолго. Ведь мы будем заняты приличное время?

— Конечно, но не задерживайтесь сильно, — глава повёл остроухих с собой.

Я поспешил подойти к столику, за которым сидели Нот и Галис. Никто из нас даже не успел открыть рот, как нутон с выбритым виском вновь заговорил.

— Чего ты тут забыл, а? Твоё отделение в банке ещё не открылось.

— Осадись, — Нот повернулся к выбритому. — Он «Боец» гильдии, и не тебе ему указывать.

— Вы чё, ксата защищаете?

— Да лучше уж ксата защищать, чем такого, как ты, — Галис под конец показательно гаркнул, прочистив горло. Лифий грозно и медленно пошёл в нашу сторону. Оба авантюриста встали из-за стола, кинув на меня недовольный взгляд.

— Одноухий, ты что-то имеешь против нашего брата?

— Да ты не прячься за спинами, тут только ты один чепух.

— Грозные слова мальца, кому впору только монстры. Любители гоблинов.

— Да ты не поверишь, мы всей гильдией каждый день к ним в логово ходим, в самый его конец, к этой жирной твари. Ну а где нам ещё искать твою мамашу, чтобы ей присунуть⁈

— Госока!

Где-то в зале разумный со всей силы ударил кружкой по столу:

— Давай, кровь!

Вслед за ним ещё один стукнул по столу и закричал. Потом ещё один, и ещё. Вскоре уже вся гильдия невпопад стучала кружками по столам, но, будто находясь на одной волне, разумные очень скоро начали бить ровным тактом, чётко под собственные выкрики:

— Кровь! Кровь! Кровь! Кровь!

Под грохот и крики Лифий переглядывался с Галисом, пока медленно не поднял руку, призывая всех к тишине. После нутон с выбритым виском показал на двери в подсобные помещения.

— У нашего отряда контракт. Весной он кончится. Я приду, — Лифий уставился на Нота. — Я приду за всеми вами.

— Не заблудись, — прогнусавил Нот.

— Не переживай, — Лифий хмыкнул и направился на выход, но остановился в полуметре от меня. — Ты не спрячешься за своим договором, ксат.

— Подавишься.

— Договором? — нутон ехидно заулыбался.

— Ксатом, — я положил руку себе на промежность и легонько дёрнул в сторону нутона. Тот оскалился, но сдержался, и с гордо поднятой головой вышел из гильдии. Все разумные в зале растерянно посмотрели на нашу троицу.

— И откуда у тебя эта способность притягивать неприятности? — Нот угрюмо посмотрел мне в глаза.

— А что, что-то нехорошее случилось?

— Да честные разумные драки недождались, — Галис показал за спину на собравшихся.

— Ну так пусть подерутся, я-то тут при чём?

— Все видели? — Нот повернулся к залу, с наигранным удивлением показав на меня. — Ксат дерзит.

Авантюристы взорвались гоготом настолько громко, что из подсобного помещения выглянул работник гильдии. Он вопросительно посмотрел в мою сторону, на что я показал два пальца, намекая на две минуты.

— Привет, ксат, — авантюрист со сплющенным носом кивнул мне. — Чего хотел?

— В Кратир послезавтра караван отчаливает. Помните то место?

— Да ты про вот это? — Галис потеребил край своего плаща.

— Нет, я за вот этим, — я отогнул край плаща и постучал пальцем по внутренней стороне. — Тогда получилось только две, но сейчас надо гораздо больше.

— Сколько?

— Не меньше десяти, но лучше бы двадцать. Они для меня, но с вами рассчитаюсь по стоимости.

— По пять на брата? — на вопрос Нота я кивнул. — За день точно не управишься.

— Надо рассчитывать на три дня минимум.

— Будем считать, что на четыре дня. И пятый на всякий случай, — задумчиво проговорил Нот, повернувшись к Галису. — Походный лагерь, дрова нужны. Там гильдия, задания какие есть.

— Да что здесь купим, что-то там. Нужно будет нанять повозки.

— Мясо тут. У остроухого. Сани большие.

— Да рабы нужны. Двое. Костёр держать.

— Трое. Много полотен. Жратва.

— Двое. Сани будут.

Нот и Галис многозначительно переглянулись, кивнули, залпом осушили кружки и сказали мне подходить к гильдии свободных торговцев к семи часам. Ну, или позже, если задержусь из-за сдачи трофеев.

Пока я весело и непринуждённо вляпывался в очередную передрягу — остроухие занесли трофеи. За время в пути они промёрзли и склеились, но главу это не волновало, ведь части монстров всё равно будут перерабатываться. Если каждая гильдия устанавливает собственные цены на заллаи, но трофеи с монстров стоят везде одинаково, разница лишь в качестве. Вся наша добыча была приемлемо подготовлена в день добычи и заморожена, так что мы рассчитывали на максимальную цену.

Городские часы пробили пять раз, когда глава вместе с работниками закончил изучать трофеи и приступил к подсчёту награды. Был убит сорок один гоблин и один гоблин-шаман — пара их ушей стоила два золотых, а мозг и позвоночник шамана оценивали в пятнадцать золотых. Вобон стоил десятку плюс за кости двадцать золотых. Гоблин-чемпион, сам по себе весил пятьдесят золотых, так ещё сердцем и позвоночником принёс сверху семьдесят три золотых.

В итоге, в месте с дешёвыми органами, получалась приличная сумма в двести сорок четырежёлтых монеты, да ещё и матку оценили в пятьсот двадцать два золотых. Получившуюся сумму сложно поровну поделить на двенадцать — но глава чуток увеличил сумму, то ли решив польстить барону, то ли сам не хотел сильно заморачиваться с подсчётами. В итоге на брата выходило шестьдесят пять монет. От озвученной цифры остроухие довольно заулыбались, а барон на секунду задумался, будто мысленно прикинул покупку инструментов для своих деревень.

С сердечной жилой всё обстояло сложнее. В гильдии проводилась первичная и вторичная оценка, притом на второй раз обязана присутствовать администрация города, для документальной фиксации существования подобного предмета.

Глава поначалу намекал продать жилу как общий трофей, но Ханол был непреклонен. Как организатор экспедиции своим благородным именем он подтвердил, что только один разумный имеет право распоряжаться жилой. Глава нехотя объявил, что за единоличное убийство чемпиона я буду повышен в гильдейском ранге, как того требует предписание законов империи награждать всякого разумного, отличившегося в ратных делах, невзирая на его расу — но мне в этом никакой пользы нет, кроме небольшой наценки за продажу заллай.

Что до самой жилы, то мне выдали три сертификата. Первый признавал за мной право на владение, второй подтверждал полную уплату обоих оценок. И третий, утверждавший, что во время первичной оценки обнаружено прямоточное движение магической энергии с волновыми всплесками на концах и нулевой пертуберенцией, чтобы это не значило. Третий сертификат следовало отдать алхимику, который будет обрабатывать жилу.

Из гильдии я вышел с приятной тяжестью в кошельке, остроухие довольно улыбались, а Ханол и вовсе аккуратно погладил свою грудь. Во внутреннем кармане лежал документ о полной зачистке логова.

— У нас разные гостиницы, будем прощаться, — сказал я барону, когда мы чуть отошли от гильдии.

— Совершенно верно. Мы благодарны тебе за твой неоценимый вклад.

— Хоть ты и маг, и ксат, — Нара развела руками, искренне поблагодарила меня за помощь и добавила, что будет надеяться на милость Таксатона, чтобы тот не свёл нас на одном пути по разные стороны.

Я кивнул в сторону, намекая барону отойти на минуту. Тот согласился, попросив своих помощников держать ухо востро, ибо они в городе нутонов. Даже несмотря на холода, люди не стеснялись выгонять остроухих рабов на улицу выполнять самые тяжёлые работы. Редко когда раб носил приличную одежду, но почти всегда они тряслись от холода в рваных обносках.

— Я хотел попросить о личной услуге. Нужно найти эльфийку в деревне Аскиск, недалеко от Трайска. Тайка её зовут. У неё…

— Прошу меня простить, но эта просьба невыполнима. Моё положение всё ещё довольно шатко и случится непоправимое, если другой благородный узнает, что я кого-то выискивал на его землях.

— Тогда, если будет возможность, передай Ранию Шалскому просьбу не отказывать в аудиенции ксату по имени Лик’Тулкис.

— Я и так собирался это сделать. В ближайшие два месяца у нас будет возможность увидиться.

Распрощавшись с бароном и эльфами — я заторопился в «Гнездо совы». Стоящий за стойкой мужчина лет сорока сначала удивился, увидев знакомого постояльца, а потом радушно поприветствовал меня.

— Прошу меня простить, если влезаю не в своё дело, но у вас всё хорошо? — спросил Еларон, когда я заказал комнату на две ночи с оплатой стирки.

— То есть?

— От вас неприятно пахнет. Что-то случилось в дороге?

— Я угодил в приключение с мелкими зелёными тварями.

— Приключения — это всегда волнительное событие.

— Это явно не тот случай.

Я в двух словах объяснил, что пришлось лезть в логово к гоблинам. И спросил, можно ли одолжить у Еларона одежду. Сменный наряд я с собой не взял, а запачканную хотелось сдать в стирку как можно быстрее. Уже спустя пять минут я направлялся в сторону банка в великоватых штанах, пальто и сапогах.

В гильдию свободных торговцев я попал чуть позже семи часов, мысленно ругаясь на нервотрёпку в банке: блох на собаке и то меньше, чем разумных в очереди к стойкам. Пришлось записываться на завтра после обеда. На такое же время я записался в ратуше, ибо сегодня у них какие-то бюрократические заморочки.

— Управился в гильдии? — спросил Нот, когда я сел за стол к двум авантюристам.

— Всё прошло хорошо. Что сообразили?

— Придётся брать рабов, это точно.

— Без этого вообще никак? — меня передёрнуло от перспективы пользоваться другим разумным как вещью, или даже инструментом.

— Да как иначе-то? — развёл руки Галис. — Нам, так-то, столько надо будет унести, и палатки, и ткань, и тенты, и еду, и дрова. Да мы на ткани уже сложимся пополам.

— А если возком на лыжах?

— Да там дороги всяко нет. В такие гиблые дали никто зимой не ездит.

— Ладно, давайте по порядку, — я раздражённо помассировал переносицу, предчувствуя, что в будущем мне придётся так морально измазаться в дерьме, что недавнее физическое приключение будет казаться спа-процедурами в пятизвёздочном отеле с нежным массажем с маслом из роз.

План авантюристы, в принципе, придумали грамотный. В Магнаре закупиться мясом, салом и сушёной морковью, ибо здесь они в разы лучше — а всё остальное купить в Кратире. Там же взять рабов и заказать провоз до места и вывоз обратно. Нот и Галис предложили провести у рощичетыре полных дня, чтобы в обед пятого двинуться обратно в Кратир. Но в этом плане было ровно три проблемы.

Первая — в караване придётся брать место для груза, а это по десятке золотых в обе стороны.

Вторая — заказанная в Кратире телега обойдётся минимум в пятьдесят золотых и ещё тридцать хотя бы двум охранникам на извозчика, иначе никто из города не поедет. А из-за нужды таскать с собой дрова и прочее, количество телег увеличится вдвое.

Третья проблема в деньгах — кому нужна эта поездка, тот и оплачивает расходы.

— Да ты не волнуйся, — засмеялся Галис. — Мы туда и обратно в караванах охранниками устроимся. Да ты сэкономишь, а мы чутка заработаем.

— Обнадёжил, — я потёр переносицу. — Что по деньгам выйдет? И не много ли это, четыре дня? Вдруг на обратный караван не успеем.

— Успеем, — Нот потряс над головой опустевшей кружкой, намекая разносчику обновить содержимое. — Караванщики поодиночке не шляются. Приедут в Кратир и дня два там будут, но не больше. Деньги надо им зарабатывать, и они разъедутся. Но сейчас-то зима. Когда караван стартует, то ратуша предупреждает город назначения. Сейчас это особенно важно, чтобы два каравана не застряли в одном месте. Как только караван поедет, в Такиле повесят, что ехать в Кратир можно только через два, или даже три дня. Как раз твои дни, чтобы всё успеть. Мы с Галисом тоже не хотим застрять в Кратире.

На мой вопрос про конечную стоимость авантюры, Нот запросил сейчас двадцать пять золотых на провизию, и на Кратир ещё двадцатку оставить. На моё недоумение тот признался, что сейчас зима и продукты дорого стоят, особенно мясо. А в Кратире так вообще придётся купить дров в дорогу и угля в лагерь, а это удовольствия не из дешёвых.

— Самое дорогое с рабами, ксат, — продолжал объяснять Нот. — Каждый обойдётся в две сотни золотых. У тебя места в душе для рабов есть? Или как вы называете, когда привязываете к себе душу другого разумного? У нас церковь сначала выдаёт божественное разрешение, а потом ещё разрешение на владение рабами. Только тогда в твоей душе появится место для привязки чужой души.

— Мест в душе у меня нет. У меня оба документа, но они в академии. Их вообще можно продать?

— Если они именные, то нет, — Нот посмотрел на меня как на дурака. — Они же церковью заверяются, в них частица твоей души, или как там у вас всё это делают.

Я угрюмо вздохнул. Этот белобрысый гад подсунул мне эту мерзость, зная, что их невозможно продать. Вот почему его голос сквозил насмешкой, когда он предложил их сжечь.

Чувствуя, что вся эта ситуация с рабами начинает меня раздражать — я поинтересовался, есть ли у авантюристов места в их душах. У каждого было по одному, они даже были готовы привязать рабов к себе, но все расходы ложатся на меня. Я согласился и махнул рукой, не желая больше возвращаться к этой теме. Не хотелось продолжать обсуждение этой настолько мерзкой темы. И ведь самое противное в том, что у меня просто нет выбора: либо соглашаться и использовать другое разумное существо как инструмент в достижении своих целей, либо отказываться и тогда терять почти месяц жизни. Кожа кракчата важна даже не столько из-за учебника орочьего языка, а из-за соглашения с Кузауном.

Единственное, меня успокаивала мысль, что потраченные деньги на рабов вернутся. Ведь мы едем к скверному лесу не навсегда, нам просто нужны носильщики. Скорее всего, с рабами будет история как с арендованной повозкой: заплатил залог и пользуйся, а как вернёшь в целости и сохранности, так и получишь деньги обратно.

После разговора с авантюристами, я вернулся в гостиницу, но надолго в ней не задержался. Из-за позднего времени самым правильным выбором было искупаться перед ужином. К тому же, хотелось переодеться в чистую пижаму, выдаваемую каждому постояльцу, а хозяин гостиницы лукаво предупредил о том, что поставил банника в известность.

— Сегодня я столкнулся с разумным из какого-то отряда, на его фибуле чёрным цветом изображена полная луна и месяц. Не знаешь ничего о нём? — я положил на столешницу золотой. Еларон задумчиво посмотрел на монетку. Пришлось добавить ещё две.

— В нашем городе только одни разумные могут носить такие серебряные заколки для плащей. Это Чёрные Луны. Это отряд наёмников, отличившийся под самый конец войны, но подробностей я не знаю. Слышал, что после войны многие ушли и сейчас в отряде старый костяк из двадцати разумных. Их пригласил в город благородный дом Миастус. Чёрные Луны объявились неделю назад, внезапно. Их расквартировали за городом в военном лагере, они каждый день тренируются.

— Скверно, — я случайно прошептал, задумавшись о неприятном развитии событий. Очень неприятном, и крайне скверном.

— Не беспокойтесь, они под строжайшим надзором главы гильдии авантюристов и вольных наёмников. К сожалению, мелкие пакости им спускают с рук, но на большее они не пойдут.

Сегодняшний день многое принёс. О некоторых моментах я всё ещё не осведомлён, но даже ставить остатки хвоста на отсечение не стоит — и так понятно, с кем я встречусь этой весной. Но я никак не ожидал, что встреча произойдёт настолько скоро.

Из дверей бани вышел довольный собой нутон с выбритым правым виском, с розовыми щеками от горячего пара и выпирающим бугорком на штанине. Через распахнутую дверь на человека смотрел сжимавший кулаки банщик, а к его широкой спине чуть ли не плача прижималась старшая дочь.

— Вот это да. Ты тоже пришёл сюда расслабиться в горяченьком? Старшая у них сочная. А какая задница, м-м-м. Да всё строит из себя недотрогу. От десятки отказалась, сука. Погоди-ка, — наёмник широко раскрыл глаза от удивления. — Она тебя ублажает, вот и отказывается от нормальных⁈ Конченная. Или ты к младшенькой. Тоже сочная. Я как следует её помну в следующий раз.

Нутон радостно присвистывая прошёл мимо меня.

— Стой, наёмник.

— Моё имя тебе известно, ксат

— Для тебя я — ксат. Для меня ты — наёмник. Название «Чалая равнина» тебе что-нибудь говорит?

— Ровно столько, сколько и тебе, — нутон хитро подмигнул мне и направился дальше. Я же направился в баню с тяжёлым чувством на сердце.

Банщик всё так же прикрывал собой старшую дочь. На её рабочем платье в области груди, бёдёр и заднице было слишком много складок.

— Я не вовремя? — спросил я у мужика.

— Ох, нет, господин, проходите. Вы, как обычно, с веничками, да?

— Думаю, сегодня с твоих дочерей веников хватит.

— Это нам решать, — старшая вышла из-за спины отца, резкими движениями отряхнув рабочее платье, будто скидывая с себя произошедшее недавно.

— Фрося, доченька, отдохни лучше.

— Да, сестрёнка, иди отдыхать, я справлюсь.

— Нам деньги нужны. А ты, Фира, уже и так весь день работала, — отрезала старшая и пригласила меня проходить внутрь. — Только, госпо… Господин и в этот раз будет голым?

— Зачем мыться в одежде? — не дожидаясь ответа, я вложил в руку банщика золотой и направился внутрь здания. А в это время за моей спиной старшая негромко заговорила, будто спрашивая у пустоты.

— Великий Вагнуртон, как в одном месте могли встретиться эти двое?

— У богов своё провидение на каждого из нас. Стало быть, у богов ксата на него свои счёты.

Утром мне было приятно получить назад вещи полностью отстиранными. Даже сапоги, и те пахли лавандой и мятой. Но больше всего было приятно застегнуть паранаю на плечах — возможно, всему виной была привычка, но без этого символа мне неуютно ходить среди разумных.

В ратуше, по настоянию Густаха, я воспользовался услугами так называемого маяка дальней связи. Это такой же кристалл, как в банке у ксатов в портовом городе, но только разумных к нему не пускают. Ко мне вышел дворф в красной робе, расшитой золотыми нитками. Именно ему нужно передать послание с адресом и именем. Текст получился объёмным. Из первой части письма равнинный эльф Илур узнает о внезапно появившейся супруге его покойного отца. Во второй части я расспрашивал о Ганзейской торговой лиге и нагло спрашивал, на какой тип сотрудничества может рассчитывать ученик-магессор Настрайской магической академии. Вопрос был поставлен глупо, но ещё глупее в лоб просить об ответной услуге. Да и должен Илур догадаться о профиле моей деятельности, если, конечно, он не дурак.

В алхимической лаборатории, дежуривший за столом парень при моём появлении аж подскочил как ужаленный.

— Рады приветствовать вас, господин, в алхимической лаборатории мастера Здгарда города Магнар. Желаете осмотреться, или знаете, что желаете купить? Мастер сейчас в цеху, мне его позвать?

— Какое разительное гостеприимство, — я ухмыльнулся, ибо в прошлый раз этот же самый парень чуть ли не носом воротил в моём присутствие.

Алхимика ждать пришлось не долго, но, всё равно, за это время я успел рассмотреть практически все полки на стенах и шкафах, забитые склянками с заспиртованными животными и пучками высушенных трав.

— Я вас помню. Вы не так давно покупали у меня основу для сигнального контура, — в проёме между помещениями показался нутон лет пятидесяти в рабочей мантии, заляпанной разноцветными пятнами. — Сегодня утром меня из гильдии авантюристов предупредили о визите кого-то из вашей расы. Речь о вас?

— Скорее всего.

— Тогда поговорим внутри. Немного не прибрано там, но место найдётся.

Внутри алхимической лаборатории огромные перегонные кубы и колбы через хитросплетение труб и змеевиков соединялись между собой, подогреваемые где магическими печами с круглыми полосками метала в них, где очагами, а где связками дешёвых сальных свечей. В углу звякнули ящики, доверху набитые склянками для зелий, а одну из длинных стен оккупировал огромный стеллаж с различным оборудованием и припасами. У другой стены, рядом с широкими столами, стояли два мальчика и девочка лет двенадцати на вид. Алхимик привёл меня как раз к одному из тех столов.

— Помощники мои, младшие самые. Зима, работы не много. Старшие сейчас по домам да деревням помогают. Не голодают, и уже хорошо, — мужик растормошил волосы одному из мальчиков. — Не переживайте, они клятвой обязаны. Молчать будут о всяком, чтобы сейчас не обсуждали. Только пусть послушают. Опыт же.

— Ну тогда взамен расскажешь кое-что мне, и объяснишь, — я достал из сумки тряпичный свёрток и сертификат от гильдии.

— Да-а, — только и смог протянуть алхимик, прочитав сертификат и достав из свёртка прочную белёсую палочку, больше похожую на кость из руки.

— Мы уже обсуждали стоимость подобного, но хотелось бы услышать конкретно по этому объёму, — я положил на стол небольшой мешочек с бледно-розовыми крупинками. Лицо мастера скривилось, стоило тому развязать мешочек.

— Возьми серебряные весы и взвесь всё, вместе с пылью, — мастер вложил мешок в руки девочке. Та поспешно побежала к другому столу. — Предлагаю сначала обсудить…

— Фу, гадость. Тухлыми яйцами воняет, — пожаловалась девочка, высыпав содержимое мешочка на чашу весов.

— Тухлые яйца у тебя в голове вместо глаз. Это Кваралитская масса, золотая. Этот мешок стоит дороже всех вас троих. Аккуратно работай, — мужик пригрозил девочке пальцем и повернулся ко мне. — Я предлагаю обсудить структурный раствор. Могу хоть литр его приготовить, но нет одного ингредиента. Заказ на него сделаю, но из-за зимы можно ждать долго, вплоть до лета.

— Что именно отсутствует? Что-то из общего, или конкретно для золотой массы?

— Только для неё. Пыль Еурской виноградной лозы скверны. Самое ближайшее её добывают под Кратиром, но зимой никто туда не сунется.

— Я бы так не сказал. Я сделаю заказ на раствор, но…

— Сто сорок два грамма, господин, — прощебетала девочка, маленькой ладошкой показав на весы с массой на одной чаше, и маленькими гирьками на другой. Мастеровой внимательно осмотрел всё и похвалил девочку за работу.

— Получится четыреста с небольшим миллилитров структурного раствора. Сертификат качества предоставлять на ваше имя, в случае заказа, или на имя академии? — мужик пальцем показал на край паранаи, выглядывавший из-под моего плаща.

— Не надо торопиться, я ещё про пыль лозы не услышал всё, что хотел.

Пыль Еурской виноградной лозы скверны действительно используется в структурных растворах, и это именно она обвивала деревья в той роще с кракчатами. Но слово пыль наводило на некоторые мысли. Её добывали из ягод лозы — но это всё, что алхимик знал. Зато он сразу сказал, что пыль хранить нужно в стекле, и работают с ней только с помощью серебряной ложечки.

— Я буду проезжать рядом, попробую достать её, или выкупить у кого. Сколько нужно?

— Не меньше двадцати грамм. Всё остальное выкуплю по приятной цене, только гильдии об этом ни слова, — Здгард достал небольшую склянку с широким горлышком и маленькой серебряной ложечкой, пальцем отмерив нужное количества пыли. — Десять золотых за склянку с ложкой.

— Включи в стоимость. Но заказ на пыль всё же размести в гильдиях, — я уже было потянулся к склянке, но вдруг кое-что понял. — Может, она есть у алхимиков в других городах?

— Может, и есть, но я не буду подавать запросы во все города. Попробуй выкупить у алхимиков в Кратире. В нашей мастерской можешь не спрашивать, там нет.

На мой уточняющий вопрос нутон ответил, что ещё неделю назад заходил в местную алхимическую мастерскую. Я сам планировал её посетить, но сейчас спросил про алхимических походный набор. С этим мне следовало идти в гильдию свободных торговцев, в Магнаре и в ближайших городах такое не производят. Может, где у кого на складе завалялось, но это маловероятно.

— Сколько получится за раствор, и за сердечную жилу?

— Если не привезёшь пыль, то пятьсот пятьдесят золотых и пятьдесят за работу. С пылью будет на сто двадцать золотых дешевле. С жилой всё зависит от её обработки. Тебе она зачем нужна?

— Думаю, на жезл.

— Могу обработать под хранилище магической энергии, носитель уж очень подходящий. Могу на запечатанные заклинания, но с последующей обработкой тебе к дворфам ехать. Можно на структурные разумения, как многие это делают. Или, если денег лишних много, могу подготовить жилу по методике Раймарта, как раз одного из настрайцев. После тех обработок жилу можно пустить только на конкретное дело, а после методики Раймарта на любое.

— Сколько особая методика?

— Четыре.

— Что, четыре?

— Четыре тысячи золотых.

И вот как копить деньги, если сейчас я потрачу почти пять тысяч? А ведь продавать сердечную жилу крайне глупо.

От остроухого барона я смог кое-что разузнать о материалах для жезлов. Барон однажды застал перепалку двух магов. Он тогда ничего не понял, но ему потом всё объяснили. Когда те двое магов перешли с простых ругательств на прямые угрозы применения магии — то они синхронно оттянули в сторону плащи, выставляя напоказ гримуары и жезлы. Гримуары внешне были одинаковы, но вот у первого жезл был из сердечной жилы орука, а у второго из простого магического сердечья энта. Второй маг, при виде столь внушительного рабочего агрегата у первого, моментально извинился и признал свою неправоту. И хоть спорили они о лучшей закуске к пиву, но это нисколько не умаляет ценности сердечных жил.

Я согласился на методику Раймарта. Три других способа обработки по-своему хороши, но загвоздка в скверне. Как она поведёт себя с теми или иными магическими предметами? Я не знаю, Тем более, есть вопросы о классе «Некромант-Призыватель» и не известно, как в нём обстоят дела с заклинаниями.

Из здания алхимической лаборатории я вышел с двумя новыми строчками в лог-файле о контрактах, заключённых с Здгардом. Cегодня я принесу ему расписку на четыре с половиной тысячи, а за работу оплачу при получении заказов. Если достать пыль, то структурный раствор будет готов к следующим свободным дням, но сердечную жилу раньше лета ждать не стоит.

По пути в мастерскую я заскочил в магазинчик писарских и магических принадлежностей: вечером у меня найдётся время сделать четыре новых печати с «Ледяным копьём».

Алхимическая мастерская разительно отличалась от лаборатории тем, что в её входной комнате вообще ничего не было, кроме стола и двух стульев. Мастер удивился моему вопросу, ведь подобные ему мастеровые создают вещи только на заказ. Мне было настойчиво рекомендовано идти в другой конец города, в магазин готовых магических предметов.

На удачу, в той части города находился портной. У него нашлось готовое шерстяное исподнее. Я сразу купил его и заказал ещё два на будущее, а так же купил шерстяные носки, новые перчатки и прочее, что хоть как-то защитило бы меня от холода.

— Простите, не могли бы вы повторить, — молодо выглядящий нутон аж опешил от моего вопроса.

— Мне нужна самая дешёвая одежда хоть с каким-то магическим следом, или с частицей души. Без разницы, что это за одежда, любая подойдёт.

— У нас редко получается создать нечто подобное и оно, поверьте, на прилавке никогда не окажется. Оно сразу продаётся в аукционные дома, но… — нутон загадочно посмотрел на дверь в подсобное помещение. — Так получилось, что от нескольких вещей аукционные дома отказались, и я даже не смог их продать в гильдии.

Портной резво сбегал за небольшой корзинкой с вещами. Самым первым на прилавке оказалось что-то приятного телесного цвета из воздушной шёлковой ткани, и не меньше метра шириной.

— Когда боги одаряют своим вниманием одежду, то всегда предупреждают об этом. Каждую такую надо оценить, но я городской портной и у меня скидка у оценщика. Сертификаты сохранились, можете с ними ознакомится.

— Что это? — я показал на вещь телесного цвета.

— Я не имею права раскрывать, кто был заказчиком. Он отказался, узнав, что вещь вышла дороже из-за взгляда богов. Не волнуйтесь, вещь не ношенная.

— Прекрасно, но, может быть, я наконец-то узнаю, что это?

— Видите ли, это… Это исподнее. Женское.

Я тяжело вздохнул и невольно прикрыл глаза. Но не из-за объёмистых размеров мадам, заказавшей эти труселя, а из-за моей пришибленной фантазии. Она нарисовала, как я радостно заскочу к оценщику, лёгким гусарским жестом кину на прилавок исподнее и такой: «Хей, голубчик, оцени, какова чертовка!»

— Это самая дешёвая вещь, всего десять имперских золотых, — продолжил портной. — Следующая, намного дороже, уже шестьдесят золотых…

— Беру.

— Простите, но это…

— Всё равно беру.

— Может быть, вы всё-таки посмотрите, — нутон достал две небольших вещички из корзины.

— Детские, розовые, шерстяные, носочки?

Всё же, я попросил отложить оба этих предмета. Я планировал вечеромвернуться с распиской, чтобы сразу оплатить и заказ, и новые вещи. Всё же, носочки и труселя-паруса из разных материалов.

В магазине готовых магических предметов я не задержался, попросив придержать самый дешёвый светильник и одну добротную магическую плиту. Не хотелось таскать на себе лишний груз. К тому же, мне хотелось сравнить цены в Магнаре и Кратире. Раз благородный дом вывозит всё из академии, то Магнар — их первая остановка. Логично предположить, что цену здесь завышают, чтобы маги из академии и остроухие не выкупали всё и сразу в одном месте.

В гостиницу я вернулся под самый вечер в настроении, крайне близком к скверному. А всё из-за мысли, что копить деньги явно не моё. В Магнар я приехал с расписками на тридцать тысяч золотых империи, но в банке сейчас лежит меньше двадцати четырёх. Сегодня прошёл до ужаса расточительный день. Хорошо хоть оценщик промолчал, увидев детские носки и огромные труселя — но его взгляд в тот момент говорил о многом.