Слабейший из Сильнейших! Том 2

Глава 17: Память

Мужская рука ненароком прикоснулась к кольцу и сразу отпустила. Но уже не его рука, перед стеллажом стояли совершенно другие люди, незнакомые. Это были тоже парень и девушка, довольно молодые. Было не очень понятно, что происходит, но казалось, что Самир смотрел на мир из самого этого кольца.

В парне узнавались черты рода Эрбо, он даже чем-то напоминал мужчину со статуи, на его переносице покоились очки. Их стёкла не искажали свет, человек носил их скорее для виду. Ещё у него была странная причёска, ведь его чёлка цвета блонд на этой смуглой коже смотрелась слегка неуместно.

Девушка же выглядела совершенно незнакомо, это была какая-то знатная особа с длинными, светлыми, практически серебряными волосами, аккуратно убранными за спину. Сама она была не очень высокой, но одета была хорошо, а держалась статно.

— Немаленькая коллекция. И как много отсюда ты готов мне предоставить? — спросила она, оглядывая те же стеллажи. По ощущениям, колец было немного больше, чем когда их осматривал сам Самир.

— Десятую часть, не больше. Большую пропажу отец сразу заметит.

Судя по всему, это и был Мустафа. Он выглядел расслабленно и прикасался к каждому кольцу на полках. Иногда морщился. Иногда одёргивал руку.

— Интересно, интересно, этого хватит для вооружения, дай подумать… не меньше четырёх сотен магов, — Женщина ходила вдоль длинных полок, рассматривая обширную коллекцию. И я правильно понимаю, что всё, что ты за это хочешь, это моя дорогая Жасмин?

Как только она произнесла это имя, разум Самира утроил внимание на их диалоге.

— Да, ваше высочество, — Мустафа вежливо поклонился перед ней. — Алима аль Андалуси, да будет имя ваше высечено в истории, я желаю лишь её. Да и не против я поддержать ваше восстание. Ведь начать воссоединение Андалусии лучше именно с захвата Сарагосы, ибо нет на всех наших землях зверя, страшнее чем наш эмир. С вашей победой над ним, остальные склоняться.

— Предложение заманчивое, но я не могу просто взять и продать своего союзника, — вздохнула девушка. — На моей репутации это плохо скажется.

— Вам не обязательно продавать её в рабство, — нервно замешкался Мустафа. — Меня устроит, если вы просто нас сведёте.

Он зализал чёлку рукой.

— Как думаете, я ей понравлюсь?

— Пх, смешной, — девушка прикрыла рот рукой, но с позиции кольца, откуда смотрел Самир, было видно, что она не улыбается, а скорее раздражённо морщится. — Ну может быть. Я подумаю. Не думай, что я не понимаю, зачем тебе она. Извлечь её силу. Не думаю, что мой цветочек захочет иметь дело с кем-то вроде тебя.

— Почему же?

— Ты слишком самовлюблён, ей нравятся более скромные мальчики, которые обращают внимание на неё саму, а не на врождённую силу, принёсшую ей столько горечи.

— Какие глупости, — буркнул Мустафа. — Как будто женщинам может быть нужно что-то, кроме меня.

— Иного ответа я от тебя и не ожидала, — мило улыбнулась Алима. — Эти кольца, они не подписаны. Как мне вообще понять, что за что отвечает?

— О-о, об этом не беспокойтесь. Перед отправкой я всё подготовлю и опишу. Для каждого колечка будет своя коробочка с инструкцией и известными особенностями. Единственный, кто в этом разбирается лучше меня, это отец, так что всё будет подготовлено в лучшем виде.

— Как это мило. Могу я опробовать кольца прямо сейчас? Я до сих пор не уверена, работают ли они. Это конечно всё так… — Алима потянула руку к стеллажу.

— Нет, нет! Ни в коем случае! Ни к чему не прикасайтесь! — он перебил и резко замахал руками.

— Почему? — девушка нерешительно замерла, даже немного напуганная такой реакцией.

— На них наложены охранные чары. Если кто-то не из семьи дотронется, то отец сразу всё узнает. Нужные кольца я потом сам переделаю, так что давайте лучше просто обсудим детали.

То есть то, что Самир прикоснулся к кольцу… Шайтан, вот это они влипли. Нарастающее внутреннее напряжение заставило отпустить эту сцену и вернуться в реальный мир.

Самир ошарашенно огляделся. Голова шла немного кругом, такое резкое пробуждение было крайне дискомфортным.

— Эй, что с тобой? Ты просто стоял и глядел в пустоту! Ты меня слышишь? — Инес встревоженно крутилась вокруг него и дёргала за одежду. Сколько времени он так стоял? Сейчас это было не очень важно.

Парень опёрся руками на стеллаж, приходя в себя. Немного поколебавшись, он взял с полки и протянул девушке кольцо, к которому прикасался. В этот раз он смог подавить перенос разума в прошлое. Ей же он сказал только одно:

— Бежим.

Инес непонимающе взяла золотое колечко тканью и осторожно обернув его в платок, но вопросов у неё стало только больше. Она знала что делала, ведь прикасаться пальцами к нему она не стала.

— Куда? Почему?

— Потом объясню! Сюда движется Юсуф.

— Ой… — девушка спешно положила кольцо в кармашек на платье.

Парень схватил её за руку и в быстром темпе потащил к месту, откуда они пришли.

— Открывай! — громко прошептал Самир в пустоту.

Проход в подземелье открылся прямо в воздухе, и недолго думая парочка завалилась внутрь. Сзади послышались звуки открывающейся двери и нерасторопные крики охранниц.

Как только они прошли, магический проход захлопнулся.

— Ну и дела, вы так быстро? Что там случилось? — в знакомом каменном коридоре их встретил дед Инаки.

— Юсуф нас засёк, на кольцах была какая-то защита.

— Ого, он смог додуматься поставить сигнализацию? Растёт мальчишка, — скелет задумался, а потом посерьёзнел. — Хотя, если это так, то выметайтесь из моего склепа и больше сюда не возвращайтесь.

— Но почему? — не поняла Инес.

— Будут искать вас, найдут и меня. Делать мне больше нечего, как отвечать за то, что я пустил в родовую сокровищницу какого-то проходимца. Это ваша проблема, а не моя, вот и разбирайтесь с ней сами.

— Но…

Скелет махнул рукой, и их рты закрылись. Парочка больше ничего не могла сказать.

— Ну ладно уж, кое-чем подсоблю. Только ради лисички и потому что ты её дочь.

Лисички? В памяти Самира неожиданно всплыла та лиса, которая помогла ему выбраться из лабиринта. Но додумать он уже не успел.

— Я просто выкину вас подальше отсюда, а там дальше сами разбирайтесь. Милочка, ты, вроде, сбежать собиралась? У тебя отличная возможность сейчас. Ты готова покинуть своё родное гнездо? — дед уставился на девушку своими пустыми глазницами.

Инес интенсивно закивала, готовая видимо уже к любым последствиям.

— Быть посему, — раздался эхом по мрачным коридорам скрипучий голос Инаки.

Врата в неизвестность разверзлись прямо под ними и они провалились в ночной лес.

***

Инес издала приглушённый визг, быстро прервавшийся ударом об землю. Неудавшиеся лазутчики вывалились из портала прямо на сырую траву. Слишком сырую для росы. Готовый к чему-то подобному, парень смог сгруппироваться и приземлиться на землю, даже не упав. Недавно тут был дождь. После перемещения из лабиринта на склад и обратно, тот факт, что их отправили куда-то в глушь, Самира уже не удивлял. Его больше волновало другое.

— И куда именно он нас закинул? — парень поднялся с земли и отряхнулся.

Он осмотрелся. Угольно-чёрные стволы деревьев в этом полумраке выглядели неприветливо. За ними мерещились мелькающие тени. Листва угрожающе шуршала, нависая густым потолком и не давая нормально разглядеть небо. Судя по отсутствию даже проблесков звёзд и недавнему дождю, небо было облачным, что радости не прибавляло. А ещё он, наконец, заметил кое-что куда более важное.

В отличии от него, его новообренённая жена упала совсем неудачно, да ещё и прямо в лужу, оставшуюся от ливня. Самир подошёл к Инес и помог ей подняться с земли, осторожно приобняв и обхватив её за талию. Плащ девушки весь промок, а её тело дрожало.

— Нехорошо. Ты же так простудишься, — проворчал он.

— Нет, всё нормально, — Инес стиснула зубы и зажмурила глаза.

— Нет, не нормально. Я сейчас разведу костёр, тебе нужно просохнуть, — наотрез отказался Самир.

— Костёр? Огонь то есть?

— Да. Ты что, ни разу костёр не видела?

— Ну, видела пару раз. На похоронах… — девушка замолчала, задумавшись.

— Понял, не продолжай, — поморщился Самир. — Можешь ни о чём не волноваться, для меня лес, как родной дом. Всё-таки я полжизни в дороге.

— Ого, то есть мы не потерялись? — в её глазах было неподдельное восхищение, что даже немного смущало.

— Кхм, ну… — замялся парень. — Я точно не знаю где мы находимся сейчас, но если мы сможем выбраться к какому нибудь поселению, то я смогу сориентироваться. Карту Андалусии я почти наизусть знаю.

— Поняла, — замолчала девушка и прислонилась спиной к дереву. — Как знала, что с тобой не пропаду. Мама мне рассказывала, что лес довольно опасное место.

— Да, опасное. Особенно сейчас, ночью, когда хищники выходят на охоту, — Самир настороженно вглядывался во тьму. — Я правда счастлив, что ты со мной пошла, но постарайся не быть обузой. Мне нужен трут, я его поищу, а ты не отходи отсюда далеко

— Не очень поняла о чём ты, но хорошо. Я буду помогать чем смогу, — Инес покорно кивнула. — Всё-таки сама я раньше не путешествовала.

Парень вздохнул и достал свой любимый кинжал. Мёртвое дерево перед ним отлично подходило. Замах, удар, и вот уже сталь сдирает с засохшего ствола кору. Сталь от подобного отношения к себе точно затупится, но сейчас это было не так важно. Поддев лезвием, парень ухватился за кусок рукой и уперевшись коленом, с грохотом оторвал огромный шмат. По руке, засуетившись,, пробежало несколько муравьёв, но Самира это тоже не волновало. Сама кора хорошо сгодиться для растопки, но чтобы поджечь это, хоть и иссохшее, но влажное после дождя дерево понадобится нечто иное. Ствол дерева под корой для этого годился уже в самый раз.

Ещё пара ударов закалённым металлом, и трухлявое внутри полено начало крошиться, образуя идеальный для розжига древесный порошок. Набрав пару его горстей и разложив горку на внутренней стороне коры он подготовил основу. Оставалось совсем немного. Нужно было соорудить над розжигом домик из веток. Но сухих веток не было, потому пришлось наломать больше коры.

— Так, теперь самое сложное. Нужно высечь искру. У тебя есть железка или камень?

— Ну, только кристалл светящийся. Он подойдёт?

— Точно, кристалл, — парень взял его у девушки и быстро оглядев, покачал головой. — Нет, не подойдёт. Думаю разобьётся. Нужна порода помягче. А, придумал. У меня же боты сталью обиты. Хотя… — он задумался, представляя как долбит кинжалом по ботинку в надежде выбить искру и поморщился. — Нет, лучше уж камень поищу.

Искать пришлось долго. Лес был крайне дремучий, и тусклый полумесяц на небе не сильно помогал в его тщетных поисках. Но упрямости Самиру было не занимать. Наконец, спустя долгие минуты, его внимание привлёк блеск мокрого камешка в траве. То был не кремень, но всё-же булыжник. Не лучшее что можно было найти, но не сказать, что у Самира был выбор.

Вернувшись к Инес, он стянул с себя один ботинок и, не обращая внимания на сырость, уселся на траве. Мыс ботинка был действительно украшен железным утолщением. Когда он бродил по рынку, продавец нахваливал свой товар и говорил, что удар такой обувкой остудит пыл любого бандюги. Драться не пришлось, но сама обувь пригодилась.

Натянув ботинок на одну руку и схватив булыжник покрепче другой, Самир начал неистово бить этим камнем по мысу ботинка, выбивая искру. Можно было бы провернуть это дело и с ножом, вместо ботинка, но это было бы ещё сложнее. Да и жалко было его портить.

Наконец, от ударов начали разлетаться искры. Хоть их и было всё ещё недостаточно, зато они вселяли в сердца замерзающих неподдельное ликование. Войдя в раж, парень стал молотить ботинок над трутом пока наконец одна из искр не попала на трухлю.

Заметив, что трут начал тлеть, Самир отбросил свою “зажигалку” и ринулся поддувать. Прошла всего пара минут и пламя взвилось над горсткой коры.

— Вау, — Инес смотрела на всё это, не проронив ни слова. — Никогда не думала, что создать огонь может быть настолько сложно.

— Обычно это проще, вот будь у меня хотя-бы кремень… — довольный Самир сидел на земле возле огонька и переводил дыхание. — Хорошо ещё дождь закончился, иначе совсем жопа была бы, — он посмотрел на дрожащую красавицу перед собой, и немного поправился. — Кхм, вернее плохо было бы. Не расслабляйся, его ещё поддерживать надо. Поищи веток. Теперь и сырые подойдут. Только не кидай их, пока я не разрешу.

Девушка кивнула, а Самир поднялся и вернулся к вандализму над бедным трухлявым бревном. Муравьи, которые уже успели успокоится, с новым ожесточением ринулись защищать свой дом.

— Ай, твари! — он одёрнул руку и потряс ей избавляясь от орды невидимых в темноте насекомых, что успели заползти на неё всего за пару секунд.

Несмотря на ораву защитников, у деревяшки не было и шанса. Прошла всего пара минут, прежде чем она целиком перекочевала в яркое пламя, теперь уже окончательно похожее на костёр. Инес с любопытством закидывала ветки и глядела в языки пламени.

— Тепло…

— А то, — усмехнулся парень. — Постарайся высохнуть. Ну и, наверное, придётся тут поспать. Я подготовлю лежаки. Остаётся только молиться, что дождь не начнётся снова.

— Ты выглядишь таким спокойным, несмотря на то, что нас обвинят в ограблении сокровищницы, — нервно напомнила девушка.

— А чего мне волноваться? — пожал плечами он. — Я не просто так кольцо забрал. Без него они не смогут понять, кто тут был.

— Точно, кольцо, — встрепенулась Инес. — Что это за кольцо вообще? Ты был сам не свой, когда прикоснулся к нему.

— Как я понял, оно позволяет смотреть в прошлое или что-то вроде того. Я видел очень интересный диалог Мустафы с некой Алимой аль Андалуси. Любопытно, кто это такая.

— Аль Андалуси? — замерла она открыв в удивлении рот. — Ты шутишь? Скажи, что это шутка, пожалуйста.

— Нет, не шутка, и, самое важное, она знает, где находится Жасмин. Всё, что было нужно узнать, я узнал и с Юсуфом уже говорить не придётся.

— Ох, — пробормотала девушка и замолчала.

— Ты знаешь, кто это такая?

— Догадываюсь. Не находишь странным, что название её рода напоминает название всех этих земель, Андалусии?

— Ну, родилась она в Андалусии, что такого? У меня вообще фамилия Кастиль. Это же не значит, что я принц Кастильский. Хотя… Азис то поверил, — Самир задумался над этой мыслью.

— С этой фамилией всё не так. Никто не берёт эту фамилию просто так. Это не просто слова, это символ имперского права, знак претендента на наследие. Взять такую фамилию, значит бросить вызов всем этим землям. Похоже, она наследница рода, что когда-то тут правил. Хотя, насколько я знала, никто из них не выжил.

— Хм, она говорила что-то про восстание, а Мустафа звал её госпожой. Как любопытно. То есть там всё не так просто, как Рахид думал.

— Ах, во что мы ввязались, — Инес схватилась за голову и с надеждой посмотрела на Самира.

— Чего уставилась на меня так? Я не буду отказываться от своего плана только потому, что Жасмин охраняет какая-то важная девка. Я сказал, что верну артефакт, значит верну его. Наша текущая цель значит, это найти информацию об этом восстании и через Алиму выйти уже на эту заразу. Ты испугалась трудностей? — Самир с вызовом посмотрел на ту, кто сбежал из дома, даже не зная что её ждёт.

Инес замолчала, медленно обдумывая всё произошедшее. Женские руки грелись у огня и пальцы бросали пляшущие тени на её лицо.

— Нет, моё решение окончательное, я его приняла ещё тогда, когда спасла твою жизнь.

— До сих пор не жалеешь об этом?

Жена Самира отрицательно покачала головой.

— Думаю, на меня и так бы объявили охоту. Я не смогла бы сбежать одна. Если тебе так нужен тот ошейник, то я помогу тебе его раздобыть. Хотя… — она замялась и опустила взгляд в землю. — Если честно, этой Алимы я боюсь даже больше, чем мурзы.

— Почему же?

— Не знаю, у меня в груди всё сворачивается просто от мыслей о ней. И я не могу объяснить почему. Я не думала, что кто-то из их рода вообще может ещё жить.

— Жасмин наверняка комфортно с ней, — Самир посмотрел вверх, на густые кроны деревьев. — Два призрака ушедших времён, которые желают вернуть то, что им причитается. Хорошо они спелись.

Проводя время за сначала тревожными, а затем, как одежда просохла, и более непринуждёнными беседами, молодая парочка даже не заметила, как провалилась в сон. Инес впервые спала в таких условиях, но она слишком устала, чтобы её тело хоть как-то противилось обволакивающей пелене забвения. Самир, в отличие от неё, оставался бдителен и лишь слегка дремал. Он помнил, что лес не прощает ошибок. Будь он один, то устроил бы ночлег на дереве, но с ним была она. Та кого он не мог оставить беззащитной.

Опасения оправдались. С рассветом, когда свет только начал пробиваться через листья, вдалеке послышался волчий вой.