Слабейший из Сильнейших! Том 2

Глава 19: Ветеран

Дня два они брели по глухому лесу, лишь изредка делая привалы. Когда выдавалась возможность, Самир забирался на высокое сухое дерево и глядел вдаль. С одной из сторон возвышалась массивная горная гряда. Судя по размерам, это было похоже на горы Пирены. Если только их не закинуло куда-то совсем далеко. Одно было хорошо, с таким ориентиром они не могли потеряться. Если они будут идти в сторону гор, то рано или поздно найдут следы людей.

Девушка храбрилась, но было видно, что, несмотря на искусность владения мечом, она была не готова к долгим переходам. Хорошо, что у них не было никакого груза с собой, а всё, что удавалось запасти, нёс на себе парень. Но даже несмотря на плохую подготовку, держалась она неплохо и на судьбу не жаловалась.

Как и предсказывал Самир, они довольно быстро вышли на просёлочную дорогу. Та привела их к глухой деревушке с покосившимися домиками.

Перед деревней лежала куча телег, нагруженных истлевшим и ржавым грузом.

— Нам точно стоит туда заходить? — волновалась Инес.

— Да не боись, это самые обычные люди.

— Простолюдины не любят знать, — осторожно пробормотала она.

— Простолюдины не любят, когда их называют простолюдинами, Инес, — хмыкнул парень. — Не ссы, попёрли.

— Не говори так, — покраснела девушка от грубой речи.

— Извини, я уже в образе, — Самир усмехнулся. — Раз так боишься, предоставь всё мне. Для меня нет разницы с кем общаться, с высшим светом или с лихими удальцами. Я потомственный актёр всё-таки.

— Удальцами?

— Бандитами, мародёрами, убийцами, — безразлично пояснил парень, на что девушка прикрыла рот ладошками. — Да, милая, в мире и такие живут. Важно уметь дружить со всеми и не борзеть. Чем меньше у тебя врагов, тем проще выжить.

— Но моя семья же…— она намекнула на то, что Самир сделал своими врагами очень серьёзных людей.

— Что вышло, то вышло. Назад время не повернуть, да и даже если бы мне дали возможность, я поступил бы также, — начал красоваться парень. — Милая, твой свет разгоняет тоску моего сердца и дарует надежду.

— То как чернь грубишь, то как поэт искусный словесы вьёшь, — хихикнула девушка, подыгрывая. — Какой из этих Самиров настоящий?

— Не знаю, — пожал плечами парень и выдал весьма пространный ответ, — думаю, все.

Улицы деревни пугали своей пустотой, большинство домов было разрушено и уже зарастало травой и мхом. Единственным целым зданием был трактир в центре поселения. Без какого-либо стука Самир вошёл внутрь и крикнул:

— Эй! Есть тут кто?

Гнетущую тишину нарушил скрип калитки сзади, со стороны дороги, откуда они пришли.

— А? Вы кто ещё такие?

Парочка обернулась и обнаружила идущего к ним дедка, довольно крепко сложенного, но опирающегося на деревянную трость. Седина едва успела тронуть его короткие смолянисто-чёрные волосы, но сам старик шёл сгорбившись и прихрамывая.

— Путники. Мы передохнуть хотели, — Самир вежливо поклонился старому человеку.

— А? Хо, ну тогда добро пожаловать в мою таверну. Давненько я тут никого не видел, — старичок проковылял мимо них и легонько махнув рукой зажёг в зале магический свет. — Никого живого.

Последние слова он сказал довольно спокойно, но от них веяло жутким холодом.

— Проходите, не стесняйтесь. Сейчас я вам что-нибудь налью. Как звать?

Парень с девушкой после небольших колебаний уселись за барную стойку.

— Я Самир, а это Инес, — вежливо представился парень.

— Маркос, — небрежно бросил дед своё имя.

— А что случилось с этой деревней? — осторожно спросила девушка.

Парень ткнул её локтём в бок.

— Ха, спрашиваешь. Как будто и так не ясно. Или действительно не догадываешься? — старикан прищурился, вглядываясь в лица. — Вы откуда такие вообще?

— Мы заблудились, бежали от кое-кого, — ответил за свою пассию Самир.

— Бежали? — недоверчиво хмыкнул дед Маркос. — Ну ладно, не моё дело. Деревню армия Сарагосы уничтожила. Сначала хотели поживиться едой, но когда мы отказались, они обнажили оружие.

— И всех убили?

Старик мрачно кивнул.

— Да, женщин и детей ещё хотели в рабство взять. Но потом стали делить, передумали и тоже перерезали.

— А вас почему не убили? — заподозрил что-то неладное парень.

Он не поменялся в лице и наливая перед парочкой нечто спиртное спокойно произнёс.

— Меня? Убили? — он закрыл глаза и улыбнулся. — Ха, а ты шутник, — он медленно открыл веки, и не меняя положения головы направил косой взгляд на Самира. Он медленно, смакуя каждое слово произнёс, — я их сам перебил, всех до единого, перерезая глотки, пуская кровь этим сосункам, способным сражаться только с бабами, да малышнёй.

— Вы? — ахнула девушка.

— А, что, не похож на кого-то кто может? — усмехнулся дед, а затем погрустнел. — Они тоже сначала смеялись над стариком. Хотел провести старость в деревне, а от неё ничего и не осталось. В моих годах, и приходится на полях работать.

— А кто вы вообще такой? Как вы смогли победить целую армию? — уточнил Самир.

— Армию? А? Ой, не, — он осёкся и задумался. — Да не армия это была, я неправильно сказал. Шайка, лишь небольшой отряд. Разведчики или хер их знает. Штук двадцать солдат с обозами. Давненько это уже было, не помню подробностей, — старик почесал затылок и налил себе крепкого. — Ну что, жахнем?

— Что? — не поняла Инес, даже не заметив, когда рядом с ней успел оказаться стакан.

— Жахнем! — Самир поднял деревянную чарку с сильно пахнущей спиртом жидкостью.

Судя по запаху, это было что-то вроде самодельного сидра и причём весьма плохого.

— Ну, давай! Похер на девчонку, — дед оскалил жёлтые зубы и поднял свою чарку.

Символически чокнувшись, оба осушили свои тары. Пойло было действительно дерьмовым. Самира чуть не вывернуло наизнанку от этого вкуса. Но, с трудом сдержавшись, он не подал виду и, прижав рукав к носу, резко вдохнул.

— Ух, крепкое, — просипел парень не своим голосом.

— А то! — улыбнулся ещё сильнее дед. — Я сам настаивал. Ты ещё ореховую не пробовал.

— Не стоит, лучше расскажите о себе, — Самир перевёл тему. — Как вы смогли перебить двадцать воинов? Я слышал, армия Сарагосы очень сильна.

— Ну может и сильна, но я то сильнее, хе-хе. Я вообще-то тот самый, знаменитый рыцарь синего клинка! — Маркос с гордостью ударил себя в грудь. — И не смотри, что я живу в деревне, я просто немного поссорился с королём Барселоны.

Самир убрал руку от лица и похлопал глазами. Он никогда не читал ни о каком рыцаре синего клинка, а его знанию о различных легендах позавидовал бы любой сказитель.

— Может, легиона алого меча? — осторожно предположил он.

Маркос продолжал подливать себе напиток чарку за чаркой. Он глушил алкоголь так, словно это была обычная вода.

— Не сравнивай меня с этими прохвостами! Я, в отличие от них, никогда не кричал на каждом углу о том, чего я делал. Обо всех своих подвигах я докладывал лично королю!

Самир с сожалением в глазах посмотрел на дедка. Как бы не были велики его подвиги, молчать о их свершении была большая ошибка. Чего бы он не сделал за жизнь, все его достижения сгинут во времени. Но рассказывать ему об этом, только зря расстраивать.

— Синего клинка говоришь? Да-а, вроде слышал что-то. Но лишь мельком. Говорили, что вы даже сильнее алых мечников.

— Привирают, — скорчил кривую гримасу дед. — И среди алых есть достойные ребята, даже покрепче меня. Но рад слышать, что слава моя живёт.

— Слушай дед, а не слышал кое-какие слухи? Может пока рыцарем был. Что нибудь про Аль Андалуси.

— А? — резко напрягся он. — Андалуси? Ну так-то слышал, и не мало. Известная семейка арабов, чтобы их дьявол побрал. Раньше, говорят, всеми землями местными правили, даже Барселоной.

— Даже Барселоной?

— Да, невероятной силы империя была. Но, к счастью, она рухнула из-за каких-то внутренних дрязг. Иначе Риму совсем покоя бы не было. Кстати, я тут вспомнил. У них же столица была, Кордова! Древний город, от которого только руины остались.

— Где именно? — резко подорвался Самир, чуть не свалившись со стула.

Дед не ответил, молча смотря на парня.

— Что-то вы на арабов похожи ребятки, — Маркос прищурился и протёр глаза. — Зрение меня, конечно, подводит, но вот акцент и имена у вас точно не местные. Ещё и вопросы странные задаёте.

Парочка напряжённо переглянулась, но несмотря на слова, дед не был настроен агрессивно. Самир неловко улыбнулся.

— Да ладно вам, мы просто путники.

Маркос рассмеялся, довольный реакцией.

— Не боись, я мирных не режу, — затем его лицо помрачнело и он добавил, — обычно.

Судя по эмоциям, теперь он уже не шутил.

— Ну ладно-ладно, покажу я вам, где тот город. Там ещё поместье той семейки было. Может, там ещё какие сокровища под завалами остались. Хотя и вряд-ли, по этим руинам кто только не шарился. Даже я пару разков. Вон кстати, — он махнул в сторону выцветшего красного гобелена на стене. — Это я как раз оттуда забрал.

Дед достал деревяшку и нацарапал на ней ножиком какое-то подобие карты.

— Вот тут дорога наша. Она немного заросла, но, в целом, по ней несложно идти, дальше проходите по мосту над рекой и вниз по течению. Дальше будут указатели с подписями, не заблудитесь. Путь неблизкий отсюда, но вы вроде не торопитесь.

Самир забрал “карту” и благодарно кивнул.

— Спасибо, дедушка, за помощь.

— Эй, да какой я тебе дедушка, наглец! — лицо деда резко изменилось от этого комментария. — Я ещё молод! Сейчас как дам тебе за грубость, — он покачиваясь поднялся из-за стойки. — Ты вот девчушку свою сможешь защитить вообще? А? Да ты же выглядишь как слабак. Слушай, давай покажу тебе как надо драться. Пойдём выйдем!

Напор быстро опьяневшего Маркоса устрашал. В отличии от него, парень лишь слегка пригублял это пойло.

— Ну, ладно… — спорить с пьяным человеком было себе дороже.

Инес с тревогой посмотрела на Самира.

— Не волнуйся, милая, я всё улажу, — прошептал он ей поднимаясь со стула и идя за стариком.

Распахнув дверь нараспашку, пошатывающийся Маркос выбрался на дорогу перед трактиром.

— Эх, с-сука. Такая деревня была! — он оглядел развалины. Затем он обернулся на выходящего вслед за ним парня и прищурился. — Ну и хер с ней. Короче, та-ак, я щас тебя проверю.

Из дверного проёма выглянула испуганная девушка.

— Слушай сюда, это. Вот, — он вытянул руку вверх и в пустой руке зажглось синее пламя быстро принимающее форму огромного двуручного меча синего цвета. Учитывая, что эту двухметровую дуру дед держал всего одной рукой, его сила внушала трепет. Теперь было понятно как именно он смог убить двадцать солдат и заслужить звание рыцаря. — Это мой знаменитый, ик, клинок. Я им сотни таких задохликов как ты перерезал. Вот, что ты будешь делать, если кто-то вроде меня захочет её убить, а?

— Самир! Не надо! Давай просто уйдём, — выкрикнула со стороны трактира Инес.

— Молчать, девчонка, — огрызнулся дед даже не смотря в её сторону. — Не видишь, мужики разговаривают?

— Он дело говорит, — мягко ответил парень, доставая из-за пояса кинжал и ловко вращая его в пальцах. — Как я смогу тебя защитить, если буду бояться тех, кто сильнее меня? Как я смогу защитить тебя от отца и брата, если убегу даже сейчас?

— Ха-ха, даже? Видать серьёзные ребята, раз ты меня слабее них считаешь, — Маркос усмехнулся. — Слова настоящего мужика, уважаю. Но что ты собрался делать против моего меча своим ножичком?

Старик встал в боевую стойку фехтовальщика, его глаза закрылись и разум перестал выдавать хоть какие-то видимые эмоции. Синий клинок он вытянул вперёд, а вторую руку сложил за спину. Он действительно сражался этим двуручником одной рукой. Ужасающая мощь.

— Есть у меня пара идей, — улыбнулся парень и собрал всю волю в кулак. Кулак, на котором было кольцо эмоций.

Хотя разум деда был абсолютно безмятежен. Если пару минут назад это был пьяный старик, то теперь в нём читался настоящий ветеран. Весь алкоголь развеялся, словно его и не было. Чистая решимость, без сомнений готовая применить всю свою мощь с первой атаки.

Сила эмоций против такого врага была бесполезна. Но Самир владел не только ей. Этот меч без сомнений результат врождённой силы Маркоса, а значит его сопротивление должно было сработать. Всё что нужно, это почувствовать те нити, за которые он тянул в прошлый раз.

Направив силу из кольца эмоций внутрь себя, он быстро нащупал ту паутинку. Она была не очень послушна, но он знал как её расширить. Тот всплеск эмоций, что он испытал, когда спасал Жасмин. Всё что было нужно, это попробовать повторить его.

Вдох-выдох, шаг вперёд и вот, уже начинается бой. Эмоции Самира накалились до предела. Страх любимой, сомнение ветерана, потоки чужих мыслей захлестнули поле боя. Дед колеблется, сдерживается, считает его слабым и глупым. Ну ничего, сейчас всё решится и будет видно, кто именно тут глупый. Жаль, он ещё не может влиять на чужие мысли, но сейчас это и не было нужно. Самир широко распахнул глаза, оглядывая безбрежное небо и усилил свою решимость. Паутинка словно ответила на призыв и начала расширяться. Незримая как ветер, её нити исходили из пальцев, словно длинные когти зверя.

Маркос наконец сделал свой шаг и направил свой меч по касательной траектории. Он хотел ранить в плечо, не убить. У этого кольца эмоций было полезное свойство, которое парень использовал раньше, но по настоящему понял только сейчас. Усиливая эмоции, оно ускоряло и мышление, что позволяло реагировать на бой гораздо более вдумчиво.

Рука с паутинкой направилась в сторону меча и Самир практически припал к земле, уклоняясь от размашистого удара. Но нити его магии уже были выставлены и меч летел прямо в них. Всего пары секунд хватило Маркосу осознать свою ошибку. Было уже поздно. Синий клинок в его руках был разрезан на кусочки, словно масло.

— Это ещё что за фокусы? — изумлённо воскликнул дедок, теряя драгоценные секунды.

Самир, пользуясь заминкой, устремился вперёд, метя кинжалом к горлу Маркоса. Он не собирался его убивать. Лишь показать превосходство. Сейчас он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо.

Но и старик был не промах, боевые рефлексы у него были отточены годами боёв и так просто сдаваться он не собирался. Резким скачком он отпрыгнул назад, создавая в этот раз не один меч а два, поменьше.

— Да ты полон сюрпризов, я погляжу! — усмехнулся дед, входя в боевой раж. — Но неужели ты думаешь, что ты единственный, кто способен во время боя доставать из рукава козыри? Я ещё даже не начал!

— Я помогу! — крикнула Инес сзади, явно намереваясь помешать их дуэли.

— Не лезь! — воскликнул уже парень, на секунду оглянувшись. — Я должен сделать это сам! К тому же твои силы против него бесполезны.

— А что, девка тоже сражаться умеет? Ха-ха, ну давайте вдвоём на меня! Давно я уже не разминал свои кости.

— Нет, я сражусь с тобой сам! — огрызнулся Самир. По сравнению с Мустафой этот рыцарь был простым человеком. Всего одна сила, пусть и отточенная до совершенства. У Мустафы этих сил было не меньше четырёх. Да и не смотря на внешний вид, его возраст был вряд ли сильно меньше, чем у этого рыцаря. А значит и боевой опыт имелся.

Мир настоящих мастеров магии для того, кто никогда и не обращал на неё внимания, казался Самиру чем-то запредельным. Он чувствовал себя муравьём на пиру гигантов, где его персону не то что игнорируют. Его даже не замечают. А недавно он посмел укусить одного из самых больших людей в этом зале. Теперь лишь вопрос времени, когда эта гигантская рука его раздавит. Если он хочет выжить, ему придётся стать сильнее.

— Если помрёшь, меня не вини, — Старик стал более серьёзным. Он собирался проверить его на прочность. Следующая его атака уже не будет щадящей. Если он хочет её пережить, придётся использовать всё, что есть.

Несмотря на желание атаковать, Маркос продолжал отходить назад. Самир не мог понять чего он задумал. Но было ясно одно, это будет очень сильная атака, которую ни один обычный человек не переживёт.

Паутина. Нужно было создать не просто нить, нужно было сплести целый щит. Дед уже замахивался для удара. Оба его меча сплелись в светящейся спирали в один, не просто большой, но гигантский.

— Сияй, свет клинка небес, — Маркос поднял свой меч над головой в замахе, — Готовься малец. Готовься принять удар, что разит даже облака.

— Самир! Не-е-ет! — Инес завизжала в ужасе. — Остановитесь!

Титаническое лезвие синего света, медленно начало опускаться вниз устремляясь к парню. Ударная волна вырывающейся из него энергии действительно пронзила облака, заставляя те лениво разъезжаться в стороны. Ускоренный разум работал слаженно и к этому моменту щит уже был готов и продолжал расширяться. Использовать силу так, было довольно сложно, но сейчас было не до нытья.

Сам меч Самира не достиг. Но вот его ударная волна полной силой врезалась в импровизированный барьер. Против такой подавляющей мощи нити начали разрываться. Земля вокруг парня вмялась, а его колени прогнулись. Не выдержав напора, Самир рухнул на землю тяжело дыша. Это было похоже на ударную волну от деревянного меча Инес. Только гораздо сильнее. В тысячи раз сильнее. Не поставь он барьер, его бы просто смяло в лепёшку.

Инес не выдержала и подбежала к парню. Давление исчезло.

— Хватит! Прекратите! Самир, Самир! Ты меня слышишь? Ты как? — она прижала ухо к его боку. — Живой… дурак! Придурок!

Девушка начала трясти обессилевшего Самира. Она перевернула парня на спину.

— Да тише ты, у меня и так голова кругом, — слабо пробормотал парень.

Его действительно мутило, он может и ослабил удар, но его всё равно приложило нехило. Возможно, он недооценил силу этого деда. С чего он вообще решил, что у него есть шансы на победу? Такой силищей он не то, что с двадцатью, он бы и с сотней справился. Место рыцаря, видимо, так просто не получить.

Девушка прекратила трясти и просто прижалась к его груди, вжимаясь влажными глазами в рубашку.

— Да боги, Инес, ну ты чего, всё же хорошо.

— Дурак, — тихо ответила она. — А обо мне ты подумал, когда полез драться? Чтобы я без тебя делала?

Самир поднялся и присел, кое-как отойдя от полученного удара. Тело было в порядке, его просто немного приложило, останется пара синяков, но в остальном порядок. Вот только, за спиной виднелись настоящие разрушения. Деревянный дом и деревья за ним просто смяло. Атака не была фикцией, старик ударил всерьёз.

— Неплохо, пацан, неплохо. Удивил. Не видел ещё никого, кто мог бы пережить эту атаку, — Маркос подошёл ближе и помог подняться. — Хорошего ты себе парня нашла, девочка. Хотя тренировки ему не помешают.

— Тренировки? Да что я смогу своим ножиком против такого меча, — грустно усмехнулся Самир, вспоминая недавние слова самого Маркоса.

— Брось это. Многие маги рассчитывают на свою силу слишком опрометчиво и забывают о развитии тела. Твоё тело уже имеет неплохую форму, но любой алмаз нужно огранить, чтобы он стал бриллиантом. Никогда не упускай возможность потренироваться.

В этих словах конечно был смысл, но тренировки тела, это не то, чем Самир заниматься любил. Да и на каком-то этапе просто уже перестаёшь ощущать хоть какой либо прогресс. Он перевёл взгляд на Инес, которая задумчиво смотрела на его грудь. Самир заколебался. Разве только ради этого, ради красоты тела можно было и постараться. Для мужчины нет ничего ценнее восторженного взгляда любимой. Он наконец кивнул.

— Да, думаю нужно укрепить тело. Завтра начну…

— Никаких завтра, шкет! — перебивая, рявкнул старикан, категорически отказывая в праве отдохнуть. — Упал, отжался! Давай, прямо сейчас! Нет такого времени, в которое нельзя было бы тренироваться! Любая попытка отлынивать, это лишь оправдание! Слыш, девчуль, следи за своим лентяем.

— Ага, — Инес перестала волноваться и с интересом смотрела на Самира, который после слов деда с неохотой вернулся к земле и начал выполнять упражнения.

— Шайтан, почему природа меня нормальной магией обделила, — прокряхтел парень после тридцатого отжимания. Давненько он не занимался собой, мышцы тела уже ослабли.

— Ладно, развлекайтесь тут, я пойду грядки полью. Если захотите тут переночевать, моя таверна вам открыта. Если чо нужно будет, по домам пошарьтесь.

— Разве это дома не ваших давних родных и друзей? — удивилась Инес подобному предложению.

— Да похуй, их уже давно разграбили проходимцы всякие. Но если чего найдёте, берите. Всяко истлеет или разному сброду достанется. А вам не жалко, вы вроде нормальные, — дед почесал затылок. — А, кстати. В кузне же подвал нетронутый был. Особенно там покопайтесь. Я когда тела солдат разгребал, всякую хрень в кузню побросал и люк завалил. Его так никто и не нашёл, а мне оно и без надобности было. А то на ваше оружие смотреть жалко. Ножик и деревяшка.

— Норма-альный, кх, ножик, с-сука, сорок! — ответил Самир и рухнул на дорогу.

— Сопляк, — сплюнул в траву Маркус. — Всего сорок?

— Да пошёл ты, — слабо выдохнул парень и уткнулся лицом в землю.

— Хорошо, мы посмотрим в кузне, — ответила Инес и присела около любимого. — Самир, ты как?

— Я? — в его голосе звучала нотка усталой истерики. — Я нормально, абсолютно. Просто захотел немного понюхать травы. Пахнет как земля. Хочешь тоже понюхать?

— Ох, Самир, — Инес перевернула тело вымотанного парня и положила его голову к себе на мягкие колени. Её руки пригладили и выровняли его растрепавшуюся причёску.

Самир от такого поворота застеснялся и закрыл глаза. Он пытался успокоить дыхание. Он знал, что если откроет глаза, то увидит эти красные как закат волосы, нависающие над ним, и любопытные чёрные глаза изучающие его раскрасневшееся лицо.

Маркос уже ушел, а они так и оставались почти неподвижными посреди безлюдной улицы. Наконец, спустя несколько минут этой идиллии, Самир резко присел и поднялся с земли.

— Ладно, отдохнули и хватит. Где он там говорил кузня?

Инес указала рукой на здание.

— Ну что, теперь каждый день будешь тренироваться? — тихо прошептала сзади. На её лице плясала хитрая улыбка. — Ты так мирно лежал, я могла бы вечность смотреть на твоё разгорячённое тело.

— А-э… — Самир растерялся и не сразу взял себя в руки. — Да, наверное да. Нужно всё-таки привести себя в порядок. Буду рад твоей помощи.

В ответ на последнее предложение, девушка обняла его сзади и прижалась грудью к спине.

— Тогда я буду рада тренировать тебя ещё и ночью. Знаешь, тело нужно всё-таки укреплять и мне тоже.

На лице Самира появилась ухмылка.

— Да, тренировки… хе-хе. Будем тренироваться до упаду.

Найти подвал проблем не составило. Хотя, если бы они не знали о том, что он тут есть, то не нашли бы и в жизни. Старый люк был завален землёй и вообще никак не выделялся на фоне пола. Было видно, что его никто не открывал уже лет пять.

Помещение под люком было затхлым до невозможности дышать, тёмным и подозрительно сухим. Девушка предпочла остаться снаружи, но Самир запахов не боялся. Свет от магического кристалла дал возможность осмотреться. Прямо под люком была свалена груда оружия и доспехов. Спускаться пришлось осторожно. Место для кузни было выбрано необычное, обычно такие помещения всегда располагали снаружи, а не внутри. Но именно этот кузнец разместил свою мастерскую в подвале и Самир даже догадывался почему. На постаментах у стен находились не только мечи и вилы. Это была настоящая кузница магии. Он раньше слышал о подобных, но никогда не видел своими глазами. Владельцы таких мастерских обычно скрывались, опасаясь как сборщиков налогов, так и различных бандюг, причём первые пугали их даже больше. Мастер кузнечной магии не способен долго прожить, не имея над головой подходящей “крыши”. А все одиночки скрывались как этот, притворяясь обычными крестьянами и творя свои чудеса, пока никто не видит.

Местный рукоделец не сказать что был мастером, он скорее ещё учился. На стенах были расклеены чертежи, на столе валялись осторожные заметки и списки заказов. Немного побродив по подвалу, Самир нашёл где тут включается свет, но кристалл уже не работал.

— Угу, этот был привязан к жизни мастера. Умер создатель, иссякла и магия. Неприятно. Значит добрая половина безделушек работать не будет, если не вообще все, — он обернулся к люку и крикнул, — Спускайся! Проветрилось уже.

— М-м, пфу, не ври! Я тут подожду. Не хочу этим дышать.

— О Великий, да что ты за неженка такая, — тихо проворчал парень.

Самир вернулся к груде металла под лестницей. На удивление, оно ничуть не испортилось, только кровь подзасохла. Видимо, на кузню действовало какое-то заклятие, не дающее металлам ржаветь и портится. Броня была изрезана и чтобы собрать целый комплект, пришлось бы потрудиться. Но делать это не имело смысла, ведь это была броня армии Сарагоссы. В таком наборе его бы могли принять и за врага, и за дезертира. А ни то ни то ничего хорошего не сулило. Вот оружие было уже более интересным.

Самир с тоской посмотрел на свой кинжал, прошедший с ним такой долгий путь. Он достался ему ещё от ублюдка Азиса, когда тот заставлял Жасмин себя резать. Самир надеялся, что он в конце концов исправит свою ошибку и этот нож всё таки прирежет эту предательницу. Столько лет пыток и измывательств. Даже сейчас было тяжело об этом думать. Эта Жасмин… скелет, говорил, что она его так любила. Но спросила ли она его, хочет ли он сам такой любви? Столько времени, без шанса сбежать…

— Убью, заразу, — тихо процедил он сквозь зубы, с ненавистью сжимая кинжал. На потрёпанном лезвии не было видно отражения. — Может, если бы ты не решила забрать мой артефакт, то я бы и прошёл мимо. Но ты, сука, словно напрашиваешься.

— Чего? — крикнула Инес. — Я не услышала, что случилось?

Самир совсем забыл, что она хоть его и не слышит, но его ненависть то она чувствует.

— Да так, ударился, — бросил он через плечо.

Он вновь стал осматривать сваленную в кучу мечи и топоры и сравнивать их с собственным ножичком.

Несмотря на то, что все вокруг твердили о его силе, никакой силы Самир в себе не ощущал. Богиня, скелет, теперь ещё и Маркос. Он настолько особенный? Этот мир был переполнен сильными людьми куда страшнее его. Самир был ножом среди мечей. Слабейший из сильнейших.

Простой рыцарь завалил двадцать солдат. Он же гордился победой над одним волком. Пока та, кого он пытался защитить, уложила двух, при этом будучи вооружённой обломком тренировочного меча. Хоть смейся, хоть плачь. И с этой силой он собирался выступать против второго по силе клана страны. И до кучи нарваться на повстанцев, готовых напасть на лидирующий.

— Эй, да чего ты? — Инес забеспокоилась и всё-таки решилась спуститься вниз. Послышался её тихий кашель.

Самир смахнул рукавом подступившие слёзы. Не стоило показывать такие эмоции. Ни внутри, ни снаружи.

— Да так, думаю, какая из этих железок сможет одолеть Мустафу, — он попытался улыбнуться, благо в тусклом свете его лица было не различить.

— Да не волнуйся так, мы справимся. К тому же, он нас не найдёт. Деда очень далеко нас закинул.

— Ну да, закинул. Барселона это уже совсем другая страна. Но путь-то наш лежит в Кордову. Обратно в земли арабов, причём мимо Сарагосы. И сомневаюсь, что у твоей семьи не нашлось бы ещё одной силы, которая сможет также кого-нибудь к нам переместить.

— Да, такие есть, — Инес погрустнела. — Но, может, они не будут за нами гнаться?

— Сомневаюсь. Мустафа, если не дурак, уже свалил своё ограбление на нас, — Самир начал в раздумьях ходить взад вперёд по подвалу и излагать свои мысли. — А он точно не дурак. Теперь нас из под земли достанут. Нужно придумать, как защититься, но у меня пока мало идей. В теории, моя сила может сможет заблокировать магию поиска или что они там будут использовать, но, во-первых, я в этом не уверен, а во-вторых, я не смогу использовать свою силу долго и так обширно. Есть у меня кстати один план как его победить, хотя мне нужно обдумать некоторые детали. Это связано с тем мёртвым городом, но туда ещё нужно сначала попасть.

— Печально, — вздохнула девушка и осмотрела мечи уже сама. Её лицо нахмурилось, — такая плохая сталь… это никуда не годится.

Инес быстрым взглядом оглядела помещение кузни.

— Ого, а тут миленько.

— Да, чья-то подпольная мастерская. Ты чувствуешь тут магию где-нибудь? Я вроде пошарился, но тут, кажется, она только из стен исходит. Защитные чары от порчи. Я уверен, тут могло что-то заваляться ценное.

— Хм, хорошо, подожди минутку. Мне для этого придётся высвободить силу, — замерла Инес быстро оглянувшись, словно проверяя не подглядывает ли кто.

— Высвободить? — не понял Самир, но замолк.

Инес присела на колени и сосредоточилась. Вокруг начали исходить знакомые волны подавляющей силы. Слишком знакомые. Прямо как тогда, в храме “Госпожи”. Тогда такая сила исходила, казалось, от алой жрицы но…

— Тсс… ты ничего не видел, — прошептала девушка и Самир согласился. Да, он ничего не видел. Но что именно он не видел?

Мысли спутались в кучу, лишь небольшой их островок остался не тронут. И этот островок пытался вернуть всё как было.

— Ах, ну да, ты же особенный. С тобой этот фокус не сработает, жаль, — прозвучал где-то вдалеке слегка разочарованный голос. — Ну ладно, смотри. Рано или поздно, я бы всё равно тебе это показала.

Давление ослабло и Самир смог словно открыть глаза. Да, сияние страсти исходило напрямую из Инес. Он не ошибся. Но почему она владела такой силой и зачем она её скрывала?

— Вижу, у тебя много вопросов, но прошу, сейчас не время и не место. Просто постарайся ничего не запоминать, чтобы из твоей памяти это никто потом не прочитал, хорошо?

За силуэтом девушки, как показалось, промелькнул лисий хвост, но Инес тут же, хитро улыбнулась и подмигнула парню, отвлекая его внимание.

— Да, я…