Слава Богу! Они все снова мертвы!

Глава 36

В деревне Джа-лама договорился о размещении своего отряда с местными старейшинами. Старейшины были наслышаны о том, что он является искусным лекарем и поэтому и разрешили встать небольшому отряду на постой в деревне. Они выделили для размещения отряда необходимое жилье. Лама, немного отдохнув, устроил прием для больных жителей деревни и просто для всех желавших с ним посоветоваться по своим делам. Людей пришло на прием очень много. Освободился лама только уже к самому вечеру. К этому времени офицеры успели отдохнуть, привести свою одежду в порядок. Вечером старейшина деревни устроили прием в честь знаменитого ламы и его товарищей. После ужина, когда все гости разошлись по домам, и барон Унгерн и почтенный англичанин сели за стол рядом с Джа-ламой и Маккиндер обратился к калмыцкому ламе с вопросом:

— Уважаемый лама! Я так понимаю, что мы сейчас уже не находимся в недрах земли и этот поселок никак не находится на территории Агартхи. Тогда мне не понятно следующее. Мы покидали остров для того, чтобы оказаться в подземной стране и далее попасть в Храм Судьбы. Вы нам обещали, что если у нас есть артефакт, который был создан в Агартхи, то тогда вы нас проведете туда. И пошли за вами. В итоге мы побывали практически в аду и лишь чудом, благодаря отчаянной смелости и боевой выучке, смогли выжить. Мы остались живы. Это радует. Но вы не исполнили ваше обещание. Мы должны немедленно попасть в то место, куда вы нас обещали отвести. У меня складывается впечатление, что вы дали свое обещание в тот момент для того, чтобы мы все согласились отправиться с вами в поход через кишащее демоническими тварями подземелье. Если бы я знал о том, какие ужасы мне предстояло бы повстречать в этом походе, то лучше бы я остался бы на этом самом несчастном острове. Кстати. Вы не можете сказать, что там сейчас. Что там, через астрал передают по новостям?

Джа-лама понимающе вздохнул и ответил:

— Уважаемый друг, если бы мы не пошли в поход через ужасающие земли пограничья Агартхи, то сейчас нас уже никого бы не было бы в живых. Да переход был тяжелым, но, однако все мы остались живы. Вы сейчас упрекаете меня в том, что я вывел всех нас с острова, но если бы я так не поступил, вас ведь тоже сейчас на свете бы не было. И это не нужно забывать. И поверьте мне, я не шучу. Совсем не шучу. Остров был штурмом взят, многие его защитники были убиты при этом штурме. Но те люди, что захватили остров, пришли туда не из-за того, что им интересен данный остров, они искали на нем нас и они должны были нас уничтожить во, чтобы то ни стало. У нас не было бы там ни одного шанса на спасение. Так что вам следовало бы не обижаться на меня, а благодарить за свое уже второе по счету счастливое спасение. Не многим людям так повезло с попутчиком и компаньоном, как вам.

Маккиндер спросил:

— Вы не могли бы сказать как, по вашему мнению, жив ли атаман острова сейчас или он тоже погиб во время штурма острова? Просто любопытно.

Лама отвечал:

— Я не могу об этом судить, потому что его судьба меня особо сейчас не волнует. Вероятней всего он жив, и теперь станет одним из подчиненных Ахмед хана. Эти разбойники сумеют между собой поладить, ворон ворону глаз не выклюет. Но что-то говорит мне, что этот парень еще раз встанет у нас на пути. Это первое. Потом. Вы правы. В тот момент, когда мы покидали остров, я вас обманул. Выйти с острова в Храм Судьбы невозможно. Но всё это объяснять там было не разумно. И не своевременно. Я от своего обещания не отказываюсь. Мы сейчас же отправимся туда, как только будем готовы к походу в степь. Но сейчас нет никакой возможности отправиться в поход.

Почтенный англичанин всплеснул руками и воскликнул:

— У нас нет времени. Мне нужно спешить. Мы и так потеряли массу времени. Кольцо Аримана жжет мое тело. Вот оно.

С этими словами Маккиндер вынул из кармана небольшой футляр. Маккиндер открыл его и вынул оттуда камень, точно наминавший по своей форме человеческое сердце. Камень пульсировал ровным синим огнем, так словно каменное сердце продолжало хранить жизнь. Калмыцкий лама зачарованно посмотрел на камень. Потом он протянул свою руку к камню. И в этот момент Маккиндер сказал:

— Этот камень ваш по праву. И я отдам его вам, досточтимый лама, но только там, у входа в Храм Судьбы. Я знаю о том, что этот артефакт вам нужен, я знаю, что вы сможете на него обменять в подземной стране Агартхи у её царя многое, о чем мечтали долгие годы. Решайтесь, уважаемый друг.

Джа-лама ответил:

— Я готов вас отвезти, но отряд не готов сейчас к походу. На чем мы отправимся в степь?

Маккиндер ответил:

— Я отправил Джонса сразу же за помощью, как только разобрался в том, где мы оказались. У нас здесь на юге существует разветвлённая сеть агентуры, и она вся сегодня нацелена руководством на оказания содействия нам в нашей миссии. Так что совсем скоро мой помощник вернется сюда со всем необходимым для похода в степь.

Калмыцкий лама ответил:

— Хорошо. Но что будет делать остальная часть нашего отряда? Как отнесется ко всему этому господин Унгерн? Вы с ним разговаривали по данному поводу?

Вместо ответа Маккиндер просто обратился к Унгерну:

— Наши договоренности, надеюсь, остаются в силе? Мы договаривались так. Я и мой помощник организуем экспедицию, обеспечиваем её материальными ресурсами. А господин барон вмести со своими боевыми офицерами, сопровождают нас до места проведения ритуала. Там они обеспечивают нашу охрану, а после завершения нашей совместной работы, вы отправляетесь в монгольские степи, а мы отправляемся дальше в соответствии с теми поручениями, которые дало нам наше правительство.

Тут в разговор вступил Унгерн. Он сказал:

— Да. Господин Маккиндер сказал всё верно. Мы так с ним всё и обговорили. Так что нам нужно подвести какие-то общие итоги перед тем, как снова отправляться в путь. Первое. Какое расстояние нам нужно будет сейчас пройти? Второе. Насколько по вашим оценкам безопасен тот маршрут, по которому мы должны будем пройти сейчас? Третье. После завершения проведения магического обряда, каким будет наш дальнейший маршрут?

Джа-лама ответил сразу-же:

— Путь наш составит примерно сутки по времени. Дорога, по которой я вас поведу, достаточно безопасна, потому, что о ней не слишком большое количество людей осведомлено. Так что опасаться в пути особо нечего. Так что никаких задержек в пути тут у нас быть не должно. А вот после совершения паломничества в подземную страну Агартхи я должен буду обязательно посетить свое родовое село. Помолиться духам родной земли, получить от неё благословение на далекий поход. И еще там я просил оставить одного из своих учеников мои вещи. Они мне обязательно понадобятся там, в монгольской земле. Так что учтите, что я в любом случае должен буду посетить свое родное село перед походом в Монголию. Вот собственно и всё, что я хотел вам сказать.

Барон Унгерн сказал в ответ:

— Хорошо. План меня устраивает. Как только вернется Джонс, мы сразу же будем готовы отправиться все вместе в поход.

На этом небольшое совещание было завершено, и все отправились отдыхать и набираться сил перед предстоящим походом.

Джонс прибыл с четырьмя подводами и запасом провианта ранним утром. Воины быстро собрались в дорогу. Капитан Швецов со своими скромными пожитками подошел к барону Унгерну и сказал:

— Барон, я благодарен вам за это приключение. Я никогда не думал, что сподоблюсь участвовать в такой великой авантюре, а вот благодаря вам пришлось. Я сейчас иногда просто не верю своим глазам, и только то, что всё то же самое видели и мои товарищи, позволяет мне поверить в то, что я просто не сошел с ума. Это самое великое приключение в моей жизни. Я хочу вас поблагодарить за всё это сейчас, потому что не известно, смогу ли я это сделать позже. Кстати, почему я не вижу нигде вашего адъютанта.

Унгерн немного удивленно посмотрел на друга детства, и спросил:

— Это ты к чему? Не пори, ты брат, ерунды. Прорвемся, мы же с тобой и не такое теперь уже видали. Это первое. Потом. Если по совести брать, то не вы, а я должен всех вас благодарить. С такими как вы бойцами не страшно брать штурмом любую твердыню, пусть даже твердыню самого ада. Никто кроме нас с такими испытаниями бы не справился. Я просто горд, что с такими героями меня свела судьба. А своего ординарца я отправил проследить за Джонсом.

Капитан улыбнулся и сказал:

— Ты дорогой друг мой не обижайся. Я хоть и не чародей и кудесник, но что-то во мне всё внутри ломит и стонет. Ох, чувствую неспроста это всё. Видимо невероятно тяжко нам придется в этом походе. Мало кто из нас сможет тяготы этого похода перенести и остаться в живых. Так что еще раз сейчас тебя хочу поблагодарить за самое большое приключение в моей жизни. Боюсь, что будет этот поход последним в этой жизни для меня грешного раба божьего.

Барон ответил:

— Мы прошли уже много верст вместе. Я не знаю, что нас ждет впереди. Знаю, что возможно нам вновь предстоят серьезные испытания. Будем все же рассчитывать на лучшее. Раньше смерти помирать негоже. Бог милостив, а за себя постоять мы всегда сможем.

Швецов сказал:

— Это правильно. Надо надеяться на лучшее. Но при этом будем готовы к худшему. И хорошее оно тогда может и придет к нам.

И тут два воина крепко обнялись. А потом все участники похода расселись по своим местам, и небольшой караван тронулся в путь.

Дорога шла через бескрайнюю калмыцкую степь, без каких либо приключений. Маккиндер всё время торопил караван, и приговаривал, что в скорости их спасение. Если они опоздают, всем им будет крайне плохо. И вот к обеду следующего дня после того, как отряд отправился в поход караван вышел к небольшому кургану, густо поросшему высокой травой. Здесь Джа-лама приказал остановиться. Калмыцкий лама спрыгнул с подводы и направился к кургану. Подойдя к нему вплотную, лама сел в траву в позе лотоса и стал читать молитвы. Читал он долго, а когда завершил данное действие, Джа-лама попросил англичан подойти к нему поближе. Маккиндер и Джонс подошли и встали рядом с ним. Калмыцкий лама между тем зажег небольшой костер и на нем стал сжигать различные ароматические травы и при этом начал читать заклинания. Потом в какой-то момент он взял в ладонь белый порошок, и бросил его в огонь, и тут же долину заволокло густым туманом. А когда туман рассеялся, то и сам Джа-лама и два англичанина исчезли из виду, так словно растворились в воздухе. Барон Унгерн подошел вместе со своими офицерами к склонам кургана и стал их осматривать. Никаких следов потайного подземного хода им обнаружить при осмотре не удалось. Все офицеры в недоумении разводили руками. Никто не мог понять, куда в этой ровной как шар равнине могли исчезнуть три человека. Это было проявлением настоящего волшебства. Но делать было нечего, нужно было просто ждать того момента, когда после совершения магического обряда англичане и Джа-лама вернуться назад. Чтобы не терять даром время решили заняться приготовлением обеда. Офицеры разбрелись по степи в поисках горючего материала. Постепенно костер был организован и на нем стали варить в котле суп. И тут капитан Швецов сказал:

— Ну-ка все тихо.

После этого он припал к земле и стал прислушиваться. Унгерн следом за капитаном припал ухом к земле. Капитан сказал:

— Хочу вам сообщить неприятнейшую новость. По нашим следам сюда движется большой отряд. Они скоро будут уже здесь. Нужно срочно занимать круговую оборону. Времени у нас осталось совсем немного до того, как не прошеные гости прибудут сюда.

Барон Унгерн поднялся с земли и приказал занять оборону. А через полчаса в долине появился неприятель. Молодой человек, в черной кожаной куртке, вышел вперед и предложил офицерам сложить оружие. Он пообещал всем сохранить жизнь, если сдача оружия будет осуществлена незамедлительно, но почему то никто из людей Унгерна ему не поверили. Тогда молодой человек еще раз обратился к офицерам с предложением:

— Господа офицеры, я предлагаю вам следующее. Насколько я знаю, с вами сейчас находятся два человека, которые нужны нам. А именно. Нам нужен господин Маккиндер и калмык, который известен под именем Джа-лама. Отдайте их нам, и мы оставим вас в покое. Как только вы передадите их нам, мы тут же отсюда уедем. Нам вы не нужны. Нам до вас и дела нет. Но эти два преступника обязательно должны понести кару за свои злодеяния. И поэтому отдайте их нам и на этом мы и завершим наше короткое знакомство. Кто у вас здесь командир? Я даю вам на размышление три минуты. Если за это время вы не примете решения отдать нам тех людей, которые нам нужны, мы будем вынуждены к вам применить силу.

Барон Унгерн ответил:

— Я здесь командир. Выдать тех людей, которых вы назвали, не можем, их с нами нет. Я могу вам это легко доказать. Подойдите к нам, молодой человек и сами убедитесь в том, что ни англичан, ни тем более калмыков среди нас нет. Вы, наверное, нас с кем-то перепутали. Подойдите, не бойтесь. Я гарантирую вам, что стрелять по вам никто из нас не станет.

Молодой человек недовольно развел руками и сказал:

— Значит, мы вас с кем-то путаем. Вполне возможно, что это так и есть. И для того, чтобы не ошибиться, нам нужно будет всё проверить.

После этого к молодому человеку подошел атаман с острова и зло, посмотрев на офицеров сказал:

— Они это. Еще и обмануть попытались. Они вражьи души, те самые, что у нас на острове были. Я их не с кем не перепутаю. А теперь хватит невинными овечками прикидываться и юлить, складывайте оружие, и сдавайтесь, а я вас потом помилую всех по очереди. У меня не заржавеет. Вы не сомневайтесь.

В этот момент грохнул выстрел, и бывший хозяин разбойничьего острова упал на землю, пуля попала ему точно в самый лоб. И тут Унгерн услышал команду на немецком языке. Командир приказал своим подчиненным никого не щадить и взять в плен только одного командира неприятельского отряда. Бой на удивление оказался скоротечным. Сказалась и преимущество в вооружении и в числе, да и в подготовленности тоже. Небольшой отряд Унгерна был уничтожен, а сам барон, получив ранение, потерял сознание и попал в плен.

В коридоре у выхода из подземелья Джа-лама дожидался возвращения англичан. Он раньше, чем они решил свои вопросы. Ожидание длилось несколько часов, и вот, наконец, появился Маккиндер. Лама спросил его:

— Где же Джонс?

— Увы. Ему пришлось остаться там. Я ничего не мог сделать — ответил Маккиндер.

И тут же, после этих слов, Маккиндер выстрелил из пистолета в Джа-ламу пару раз. В ту же секунду он увидел себя, стоящим на кургане, а рядом с ним лежали трупы офицеров. Маккиндер обошел, все трупы и понял, что погибли все участники похода, за исключением одного барона Унгерна. А Джа-ламы нигде не было видно.