Слава для Бога

Глава 21 В дорогу

Кромка. Наверно никто не сможет сказать: «Что же это за место», — ни боги, ни духи, а уж тем более люди. Ее вроде и нет, а в то же время вот она, перед глазами, пугает своей несуществующей красотой, до дрожи наполняя душу страхом, и восхищением одновременно. Кромка как вселенная без звезд, пропасть без дна, где понимаешь, что падать уже некуда, а ты все летишь и летишь куда-то, потеряв счет времени, и нет этому конца, вокруг бесконечность небытия. Ни умереть, не воскреснуть. Позади прожитая, недавно оконченная жизнь откуда безвозвратно ушел, а тело сгорело в огне похоронного костра, а впереди то, куда тебя не пустили, где вечная благодать, пристанище всех, кто жил достойно, и если и грешил, то не настолько, чтобы не заслужить покоя.

Но нет ей там места, и даже кромки ее посчитали недостойной.

Кикимора наконец открыла глаза. Нет, она не спала. Кто не имеет тела, тот не умеет спать. Она все это время думала, и вспоминала прожитую жизнь, всю, от начала, до конца. С тех самых пор, когда еще существовала в человеческом облике, и была матерью и бабушкой, и потом, когда от горя и страданий, от свершенной ей, праведной мести стала злобным духом болот.

Боги! Они слишком несправедливы, давая одному счастье, а другому невыносимую боль. Она исправляла эту несправедливость, и ошиблась только один раз, не распознав в смертной избранницу бога, а все внучек со своей похотью. Но как его корить за это? Он не виноват, что люди сделали из него своей жестокостью уродливого монстра. Мальчик вырос, но так и не повзрослел, навсегда оставшись ребенком, эгоистично желающим новую игрушку.

Лишь бы только кара Перуна минула его. Очень хочется в такое верить, но увы, бог грома слишком был разгневан, чтобы снизойти до милости к оступившимся.

Кикимора провела взглядом по открывающейся перед ней, подергивающейся голубой дымкой, картине недоступной кромки. Небо в пылающих облаках, без солнца, залитое кровавым заревом поднимающегося из реки смерти мертвого пламени. Смородина неслась вперед, омывая покатые берега серого песка, с клочками антрацитовой травы, волнами расплавленного камня. Неслась куда-то туда, в несуществующую бесконечность, отделяя мир живых, от мира мертвых, и есть только единственная возможность переправится на другой берег, Калинов мост. Но он недоступен падшему духу, которого подвесили в неопределенности мироздания. Которому больше нигде нет места.

Кикимора обернулась. Сзади зеленое свечение прошлого, место страданий и боли, а также место сладостной мести. Там остался ее внук. Что с ним теперь? Как наказал его взбешенный бог грома? Вернуться и узнать, а уж тем более помочь невозможно. Он единственный, кого она любит, ради кого готова отдать жизнь.

Кикимора закрыла глаза и опустила обреченно голову на грудь. Смотреть больно и противно, да и что можно увидеть существу, размазанному по лезвию несуществующей бритвы, разделяющую тонкой пеленой пустоты сразу несколько миров. Она погрузилась в воспоминания, греющие и одновременно терзающие падшую душу.

Взгляд. Жесткий, презрительный взгляд пронзил то место, где когда-то билось сердце. Она его почувствовала и вздрогнула. Глаза сами собой, непроизвольно открылись, и кикимора подняла голову. Черная богиня смерти, стояла перед ней и пристально смотрела, но не как на духа или человека, а как на мерзкую тварь.

— Что тебе от меня надо? — Прохрипела кикимора.

— Как тебя зовут? — Не ответила Морена, и сама задала вопрос, скривив губы в призрении. Было видно, что ей говорить с пленницей не хочется, но обстоятельства заставляют это делать.

— Ты имеешь в виду человеческое имя? — Усмехнулась кикимора. — Зачем оно тебе. Для людей я мертва, и меня давно забыли, да и некому помнить, все ушли в твой мир.

— Я знаю. — Морена еле сдерживала гнев. — Их смерть не твоя вина, и ты страдала при жизни, но это не оправдывает того, что ты творила в облике нежити. Еще раз тебя спрашиваю: «Как тебя зовут?».

— Я никому не говорила свое имя, но какая теперь разница, зачем скрывать то, что никому не надо. Верной меня когда-то знали люди — травницей, лекаркой, почти волхвой, вдовой ратника Сокола, сложившего голову за князя. Знали и шли за помощью, а отплатили за добро смертью.

— Один подонок, это еще не весь народ. — Стрельнула глазами Морена. — Ты же мстила и убивала всех.

— Это были сладостные мгновения, они помогали мне растить внука и жить. — Перебила ее Верна и рассмеялась.

— Твой внук, был безгрешным ребенком, невинно убиенным, и мог наслаждаться сейчас миром Нави, а ты сделала из него монстра. Для чего? Неужели ради него самого? Ради его счастья? Нет тварь, ты сделала это ради себя, из-за страха потерять то, что тебе дорого. Ты не смогла отпустить того, кого любишь. Это подлость по отношению к близкому.

— Это только твое мнение. — Огрызнулась кикимора, но опустила глаза, осознав, что богиня права. Она никогда раньше не задумывалась над тем, зачем вернула внука к жизни, а теперь вдруг поняла, и боль непоправимой ошибки прожгла душу.

— Это не мнение, а истина. — Морена подошла ближе. — Вижу, что ты кое-что осознала. — Она посмотрела в глаза поднявшей голову Верне. — Но я здесь не за этим. Ты висишь тут, застряв в неопределенности, как бельмо на глазу, и я не знаю, что с тобой делать. Кромка не принимает, потому что тебя убил бог. В Навь я тебя брать не хочу, потому что не смогу видеть каждый миг твою живую, нераскаявшуюся рожу. Остается вернуть в Явь, но ты натворишь там еще бед, и в конечном итоге вновь повиснешь тут. Что делать?

— Что с моим внуком? — Не выдержала и задала наконец терзающий ее вопрос кикимора, проигнорировав слава богини о своей судьбе.

— Вижу, как ты любишь его. — Отвернулась Морена. — Он жив, и сильно изменился. Он уже не тот злой дух болт, и лесов несущий ужас и смерть, он добрый, насмешливый помощник. По-детски наивный, переросток-шутник, которого не бояться люди, обращаясь к нему с просьбами. Я готова дать и тебе шанс. — Голос ее прозвучал на удивление тихо. — Ты вернешься в Явь, но не нежитью, а человеком. Обычной женщиной, и в ту же лачугу, где жила. Попробуй простить. Забыть прошлое увы не получится. Поделись своей любовью с людьми, как это сделал твой внук. — Она не на долго замолчала, и вдруг резко повернулась. — И еще. — Голос ее стал жестким. — Мне нужно зелье, что передавалось по секрету в твоем роду.

— Я буду видеть внука? — В глазах Верны сверкнула надежда. Морена не ответила, а лишь утвердительно кивнула. — Согласна. — Выкрикнула кикимора, и мир вспыхнул в ее глазах розовым светом.

Старый дом, новая жизнь, и скоро придет лихо. Она это чувствует. Теперь все будет по-другому.

***

— Почему я? — Возмущению Фильки не было предела. — Он вышагивал по спальне, где лежал Богумир, и злобно стрелял глазами на собравшихся тут Морену, Перуна, Даждьбога и Славуню. — Пусть Орон летит. Он смелый и сильный, вон какой красавец, а я даже вашего сына не знаю, мы незнакомы, ради чего мне вся эта пакость? Да и не хочу я видеть эту злющую бабку, она меня в прошлый раз сожрать хотела. То же мне удумали. Поди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю чаво...

— Почему не знаю куда? — Усмехнулся Перун. — В дальний лес, пойдешь, потом в дикие степи сбегаешь. Травку соберешь, зелье с Верной сварите, а опосля домой. Орона нам не послать. Чем он цветки щипать будет, корешки выкапывать? У него рук нет...

— Клювом пусть поработает. — Буркнул домовой.

— Ну пожалуйста, Филенька. Помоги, там у бывшей кикиморы и капустка, такая как ты любишь. Да и не такая ныне бабка страшная. Изменилась она сильно, и внешностью, и нравом. — Слава едва не заплакала.

— Капустка?.. — Задумался Филька. — А ты Светозар, что думаешь? — Может и вправду сбегать? — Посмотрел он на сидящего на плече светлячка.

— Мне и здесь капуста нравится. — Отвернулся тот. — Не любитель я путешествовать. — Но потом оглянулся на девушку, и задумался. — Хотя и в правду, у бабки вкуснее. Ладно, чего ради друзей не сделаешь. Пойдем Филька травку собирать, согласный я.

Домовой сел на пол, вытянул ноги, и горько вздохнул:

— Рассказывайте. Что там собирать-то надо?

— В дальнем лесу, Перунов цвет найдешь, он только раз в году цветет, время еще есть потому туда в последнюю очередь. — Морена возбужденно поднялась со стула, и присела на корточки перед домовым. — Для начала в степи дальние сбегаешь, там в темных пустошах корень плакуна и стебель жар цвета, самое времечко их сейчас подоспело, самый сок в них животворящий, ну а пиявок, жабьей слизи да чертополох, Верна к вашему возвращению подготовит.

— Понятно. — Нахмурился Филька. — Набегаться вусмерть придется. Только вот чего бы вам самим, богам не озаботится. С вашими-то возможностями побыстрее выйдет.

— Нет. — Рявкнул Перун. — Сколько раз тебе дурню говорить, что не любят духовы травы богов, в руки не даются, прячутся да чахнут.

— Тогда, вон Храба бы послали, он и посильнее, и посмелее и на лошади, да и готов ради Богумира на все, даже жизнь отдать. — Не сдавался домовой.

— Вот чего ты упрямишься? — Нахмурился Перун. — Ведь знаешь, же, что человеку не дано разглядеть то, что Родом, от его глаз сокрыто, что видеть не требно. — Бог задумался. — Вот в помощь его вам послать — это, пожалуй, можно. Только вот придется тайну нашу доверить человеку непроверенному. Никто ведь кроме семьи Перва, о божественном происхождении Богумира не ведает. Не проболтается ли тот молодец?

— Нет. — Вступилась за друга Славуня. — Я его знаю. Он если слово даст, то непременно сдержит, а с ним и вправду быстрее получится.

— Будь по-вашему, привлечем к тайне молодца. Помощник действительно не помешает. — Встал Перун. — На том и порешим. В дорогу завтра поутру. Слава с Храбом к тому времени поговорит, ну а с нашей стороны, со стороны богов, любая поддержка вам в праведном деле. Благословляю на подвиг. — Он махнул полыхнувшим посохом, и растаял.

— Мы всегда будем рядом. — Поднялись Даждьбог и Морена. — Только кликните на четыре стороны, придем и поможем. — Боги поклонились и растаяли.

— Ну а ты, подруга, будущим свекру да свекрови за нас молись, — засмеялся Филька, посмотрев на Славуню. — Тебя они точно услышат, тем более, что только что тут были.

— Я Роду лучше требы отнесу, да на колени встану. — Улыбнулась Слава. — Надеюсь на него, он справедлив.

***

Храб ехал по пыльной дороге, и косился на сидящее на голове лошади, в аккурат между ушей, странное существо. Он всегда считал домовых выдумкой бабок и мамок, которым нечего вечерами делать, как только придумывать сказки для деток, а вот подишь-ты, сидит этакая байка прямо перед ним, жует квашеную капусту, и болтает со здоровенным светлячком у себя на плече, смеется, и весьма довольное собой, указывает путь.

Когда Слава попросила его отправится в дорогу, травки пособирать, он с радостью согласился, чего ради друга не сделаешь, тем более для такого героя, которого славит все княжество, а тут такая малость... Но то, что придется отправится в такой компании?.. Когда это узнал, то подумал, что головой тронулась подруга детства, с горя да невзгод на нее выпавших. Предложил аккуратненько, дабы не обидеть, к волхву сходить, здоровьем показаться, тот травки даст, и все на место встанет, пройдет морок из головы, выветрится, но тут воевода пришел, дочку выслушал, и подтвердил все сказанное. Вот тут уж не до шуток стало, а когда этот самый Филька, еще и из угла темного выполз, да еще и рявкнул: «Чего вылупился? Рот закрой, Светозара пастью пугаешь, не ровен час влетит что, подавишься!», — Храб едва на лавку не упал от неожиданности. Вот тебе и бабкины сказки...

Выехали спозаранку. Едва Ярило округу рассветом порадовал, в путь и тронулись. Домовой, пока по городу проезжали, в седельной сумке сидел, прятался. Нечего сплетни распускать, да люд нежитью пугать, непривычны горожане к подобному. Кряхтел потом, когда вылез, словно это Храб виноват в том, что ему там неудобно было. Чего жаловаться, коли сам залез, предлагал ведь ему парень под плащом укрыться, сзади на седле удобнее, так нет, слушать не захотел. Гордый, сам себе ума палата, решил, что ему там комфортнее, а значит тому и бывать. Одно слово: «Дурачина».

Долго Храб не мог привыкнуть к хамоватому домовому. Тот всю дорогу подшучивал, да ехидно посмеивался, и все время хрустел, чавкая квашенной капустой. От куда только ее брал? Не было ведь у него ничего, никакой посуды, неоткуда доставать, если только под грязным треухом, на голове хранил. С него станется.

— Чего жеребцу шпор не дашь. — Обернулся маленький попутчик, и смахнул с бороды ладонью, прилипшую капусту. — Таким ходом мы помрем от старости, пока доедем. Как на похоронах плетемся. — Он закинул в рот то, что зажал между пальцев. — Давай, хватит плестись, хоть на рысь перейди.

— Тебя не спросил. — Огрызнулся Храб. — Сиди, жри капусту и молчи, не то пешком, следом побежишь.

— Напугал. — Хмыкнул наглец. — Без меня ты ноль. Я тут главный.

— Чего ты на парня взъелся. — Возмутился Светозар. — Нам еще долго вместе быть. Прекращай собачиться. Дружить нам надо.

— Мне и одного друга хватает. — Повернулся к нему раздраженно домовой. — И того не прокормить. Жрет как не в себя, скоро все запасы кончатся.

— Что!!! — Взлетел возмущенный светлячок. — Это я-то капусту сожрал?! Это ты как мельница челюстями скрипишь, мялку свою не закрывая! Куда только влезает столько. Ротик вроде маленький, а брюхо, аки торба бездонная.

— Моё! Хочу ем, а хочу смотрю. Не твое дело, мне указывать. — Филька подпрыгнул, больно толкнув коня в голову ногами, от чего тот махнул гривой и едва не скинул домового на землю. — Не получишь более капусты. — Встал он на четвереньки, чтобы не слететь вниз.

— Вот и поезжай один, со своей кислятиной, а я с Храбом поеду. — Светляк перелетел на плечо парня, и посмотрев тому в глаза, улыбнулся, от чего последнего передернуло. (Вы видели, как улыбаются насекомые? Нет? Вот и не стоит смотреть, зрелище не для слабонервных). — Ты не против? Я не тяжелый, и в тягость не буду, зато много сказок знаю. За разговором время летит быстрее. Хочешь расскажу, как Межа дочку замуж отдавал, сразу к двум женихам сватов засылая?

— Тоже мне, новость. Эту байку только пиявки в болоте не знают, да и то, потому что далече от людей живут. Ей уже лет триста. — Рассмеялся ехидно, не оборачиваясь, Филька.

— Не слышал такого. — Игнорировал насмешку домового Храб. — Расскажи.

— Потому и не слышал, что олух — Хрюкнул Филька. — Ухи по утрам мыть надо.

— Не обращай внимания, на эту маленькую сволочь. — Махнул крылышком Светозар. — Это из него кислятина ехидством прет, вот и говорит гадости. — Он устроился поудобнее, покрутившись вокруг себя по собачьи. — Ну так вот:

Дочка у Межи красотой, мягко говоря, не блистала, и потому парни за ней табунами не ходили, а время женихаться-то ужо пришло. Замуж девке пора, а за кого пойдешь, коли охочих на нее нет? Благо что батька у нее знатным мельником был, зажиточным, с хозяйством справным.

Нашел он двух кандидатов в мужья. Одного сына кожевенника, другого кузнечных дел мастера. Отцы мужей будущих порешили, что с лица воду их деткам не пить, а времечко оно все на свои места расставит, слюбится, как говорится стерпится, а богатство оно лишним не будет. Согласие дали. Да вот только схитрить решил Фома, подстраховаться. Не сказал будущим кумовьям, что некрасиво поступил, не по чести, что два их будет. И вот незадача приключилась, те на один день сватовство, словно в насмешку назначили. Хорошо, что из разных мест, и друг друга не знают, так что конфуза быть не должно, тут только извернуться надо, и двух сватов одновременно принять? Есть над чем затылок почесать.

Долго голову ломал Межа, но все же придумал. Все к сроку подготовил, все предусмотрел, а уж если одни сваты не придут, передумают, так вообще хорошо, мороки меньше, и дочка все одно замуж выйдет, не за одного, так за другого. Хитер мукомол оказался, да только сам себя перехитрил.

Время подошло. Процессия уже по улице идет. Вышел Межа на красное крыльцо. Все чин по чину, с прибаутками, да шутками встретил. Меду выпили, к самому процессу сватовства приступили. Глядь, а тут в начале улицы, другие сваты уже идут. Вот незадача, могли бы и припозднится. Но Межа не растерялся:

— В дом проходите, гости дорогие. Не гоже на пороге стоять. Товар смотреть надобно, чего о нем разговаривать. — Да в спину первых сватов подталкивает.

Удивились такой спешке гости, но вида не подали. Знали о торопливости хозяина, весь он в этом, все ему сразу и немедля, не любит ждать. Прошли в горницу, за стол сели, по чарке выпили, а Фома и тут удивил. Вскочил, яко бы за дочкой, на смотрины звать убежал. Вроде как, то не его задача, мамке чадо свое выводить должно, но мало ли что случилось, может хворая мамаша, слегла и подняться не может. Еще по чарке выпили, и ждать принялись, а в это время Межа на улицу выскочил.

Топор схватил, и столбы с крыльца повыбивал. Кровля рухнула, и вход завалила. Успел. С черного хода забежал, и вторых сватов там встретил:

— Вы уж не обессудьте, гости дорогие. Незадача у меня случилась. Сосед пьяный на повозке дом перепутал, да столбы посшибал. Страх какой бедлам натворил, паскудник. Ну да ничего, он мне за все ответит. Вы проходите в сени, там я стол накрыл, в горнице переломано все, не по чину так-то сватов привечать. По чарке выпьем, дочурку мою посмотрим, да по рукам ударим.

Расстроились гости. Не такой прием ожидали, ну да что теперь поделаешь. Каждого беда коснуться может. Поняли все, прошли, да за стол сели, меду хмельного с хозяином отведали. Пошло сватовство. Но тут Межа подхватился.

— Ой простите старого, совсем запамятовал. Сейчас сосед придет, урон смотреть. Вы посидите чуток, я быстренько, одна нога там, а друга ужо тута. — И вон выскочил, а сам дочку за руку, и к первым сватам бегом, а те уже волнуются, что за шум во дворе? Успокоил их Межа, мол дрова привезли, и с ними еще чарку хмельную пригубил, как и положено, до дна. В голове зашумело, видано ли дело, с двух-то столов хмельное лакать. — Смотрите, — говорит, — покудова кровинку мою, а я дрова приму, выгружу. — А сам вновь ко вторым сватам. — Дочурка прихорашивается, — молвит, — понравится вам хочет. Простите уж за ожидание. — И еще чарку, уже с ними, до дна.

Несколько раз так сбегал, а мед-то штука коварная, не сразу наземь положит, но непременно так и сделает, ежели меры не знать. Ноженьки заплелись у Межи, да упал он во время очередной перебежки, и уснул, аки младенец, лежит да посапывает.

Дочка как раз первым сватам показывалась. Вторые ждали — пождали, да терпелка закончилась. Пошли выяснять, куда хозяин подевался. В горницу входят, а там их невесту, кою сватать пришли, какие-то мужики осматривают, едва не ощупывают. Вскипела кровушка праведным гневом, да еще и на хмельную голову, вот разбираться и не стали, сразу в драку кинулись.

От горницы одни щепы остались. Дочке нечаянно в глаз заехали, синяк знатный оставили. Потом, конечно, разобрались, что да как. Руки пожали, по чарке примирительной, из того, что неразбито осталось, выпили, да ушли восвояси, плюнув на сватовство непотребное.

Проснулся Межа уже утром. Во рту огурец малосольный, рядом крынка с квасом, да дочка с синяком, и в слезах, рыдает белугой.

Такие вот дела... Ославился на всю округу хитрюга-мельник. Мимо него да дочки, с тех пор, без шуток более никто ужо не проходил. Злые у людей языки. Так и осталась девка одна. Никто более на приданное богатое не позарился.

— Брехло. — Повернулся обиженный Филька, было видно, что он внимательно слушал, и едва сдерживал себя, чтобы не вмешаться. — Это же я тебе рассказывал эту сказку, и не так все было.

— А я ее Храбу рассказал. — Передразнил друга высунутым языком Светозар. — Моя сказка, как хочу, так и баю, не лезь. — Он резко развернулся к парню. — А вот еще одна. Слушай...