Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

Глава 919. Провокация

От лица Мэн Хао отлила кровь, а его самого затрясло. Он долго пытался удержать себя от подсчёта упущенной выгоды, но в конце концов не сдержался. В его голове возникла чудовищно длинная цифра, из-за которой он чуть не закашлялся кровью.

"Опростоволосился! Как же я опростоволосился!"

Он хотел заплакать, но слёз не было. Поэтому ему ничего не оставалось, как начать проклинать своё невезение, из-за которого он упустил эту блестящую возможность заработать очки заслуг. От этой мысли он запрокинул голову и взревел, распугав всех птиц в округе.

Чувствуя, как сердце в груди защемило, бледный как мел Мэн Хао ощутил, как последние крохи энергии покинули его. На него накатила такая волна уныния, что он только сейчас заметил летящего за ним человека. Вяло обернувшись, он увидел молоденькую девушку в длинном розовом платье, а вот она при виде разбитого Мэн Хао поражённо остановилась.

Она была хороша собой с чарующими изгибами тела и миловидным лицом. От девушки пахло какими-то едва слышными, но очень приятными духами. Поборов удивление при виде нынешнего состояния Мэн Хао, она осторожно спросила:

— Эм... ты старший двоюродный брат Фан Хао?

Мэн Хао слабо кивнул головой. Он так и не выбросил из головы огромную сумму упущенных очков заслуг. Для него даже небо сейчас полностью почернело.

Девушка уже гораздо серьёзней посмотрела на Мэн Хао, решив, что человек перед ней измотал себя до предела перед тем, как сдаться, и на все эти лишения он пошёл только это ради знаний о травах и растениях. Она даже чувствовала окутывающую его непоколебимую решимость, которой она сама не обладала.

— Старший брат Фан Хао, я видела тебя в лекарственном павильоне. Я, Ван’эр, хотела сказать, что восхищаюсь тобой. — Она сложила ладони и поклонилась, после чего протянула Мэн Хао толстую книгу. — Этот... этот фолиант просил передать его превосходительство Старейшина Киноварь.

Разум Мэн Хао всё ещё находился где-то далеко. Его бледные губы едва заметно шевелились:

— Передо мной лежала невообразимых размеров гора очков заслуг, но я не ценил их, как должен был... какая потеря!

Девушка удивлённо приоткрыла рот, не особо поняв, что он имел в виду.

— Старший брат, ты что-то сказал?

Мэн Хао покачал головой и удручённо взял книгу. А потом, угрюмо свесив голову, отвернулся и полетел дальше. Наблюдая за его исчезающим вдали силуэтом, девушка невольно прониклась к нему ещё большим уважением.

— Он точно достоин быть старшим внуком прямой ветви. Старший брат Фан Хао настоящий фанатик Дао алхимии. Он создал больше семидесяти тысяч целебных трав на седьмом этаже лекарственного павильона, но и это его не устроило. Он выглядел как человек, растерявший веру в себя и свои идеал. Такие люди действительно большая редкость. Неудивительно, что его превосходительство Старейшина Киноварь хотел, чтобы я отдала ему эту книгу.

"Ван’эр, — мысленно сказала она себе, — ты должна усерднее учиться и работать, как твой старший брат!"

Глядя на удаляющийся силуэт Мэн Хао, её глаза загорелись благоговейным светом. Мэн Хао даже не заметил, насколько его мрачное состояние приободрило наивную девушку. Он, как в тумане, полетел к родовому особняку.

На территории особняка его настроение ухудшилось ещё сильнее. Пока он летел в луче яркого света, впереди показалась группа из семи-восьми человек. Они шли по дороге, болтая и о чём-то смеясь. Одной из них была девушка, которую Мэн Хао помнил по рассветным вратам. Её звали Фан Хун. Природа не обделила её красотой, которую лишь подчёркивало её длинное светлое платье. Рассмеявшись над чьей-то шуткой, она изящно прикрыла ладонью рот. Рядом с ней шли ещё три практика с культивацией пика Поиска Дао, похожей на лжебессмертных. Остальные находились на стадии Отсечения Души. Все они сопровождали Фан Вэя тогда в храме.

Позади неспешно брёл старик с проседью в волосах и апатичным выражением лица. Со сложенными руками в рукавах халата он следовал за группой людей, слегка склонив голову, словно слуга. Он не являлся частью клана Фан и носил другую фамилию, но клана приютил его в обмен на службу в качестве защитника дао для младшего поколения.

Молодые практики вокруг Фан Хун о чём-то оживлённо беседовали и смеялись:

— Хун’эр, я слышал, что во время твоей последней тренировки совершенный Шуй Юнь взял тебя в ученицы. Почтенный Шуй Юнь, может, и вольный практик, но его культивация совершенно невероятная. Мои поздравления! О, и я бы не советовал тебе спешить с возвращением. Совсем скоро состоится восход солнца на востоке, который происходит раз в сто лет. Принц Вэй будет отвечать за восточный павильон восхода, и он уже составил список гостей из избранных других сект, которые будет приглашены на это событие. Когда придёт время, ты сможешь с ними встретиться.

— Верно, верно. Принцесса Хун, из всех избранных клана Фан практически нет людей, чья культивация превосходит твою. Ты точно станешь сияющей звездой восточного павильона восхода.

На всю эту похвалу и лесть девушка отреагировала слабой улыбкой и кивком головы, вот только в её глазах промелькнули намёки на гордость.

— Принц Вэй и принц Хань превосходят меня в плане культивации, — возразила она, — да и вы, принц Тао и принц Хай, с вашей культивацией и необходимыми приготовлениями, использовав лозу бессмертного наития, сможете в любой момент совершить прорыв.

— Необязательно, — возразил один из её спутников, — в клане хоть и есть лозы бессмертного наития, это всё равно штука довольно редкая. На всё это поколение отведено всего несколько таких лоз. Если ты не находишься в лучшей тройке своего поколения, то получить такую лозу можно лишь путём обмена её на прорву очков заслуг. А это ой как не просто.

— Но это к тебе не относится, Хун’эр. С помощью совершенного Шуй Юнь твои шансы гораздо выше наших.

Несколько человек тяжело вздохнули. В этот миг над их головами в луче яркого света пролетел Мэн Хао. Люди из группы внизу задрали головы, а трое молодых людей с культивацией, схожей с лжебессмертными, нахмурили брови. Даже девушка по имени Фан Хун нахмурилась. В родовом особняке клана Фан, за исключением старейшин, летать разрешалось только двоим: Фан Вэю и Мэн Хао.

— Господин Чэнь, мне не нравится, когда над моей головой летают люди, — спокойно сказала Фан Хун.

В ответ на её жалобу идущий позади старик поднял голову, при этом его спокойные глаза внезапно ярко заблестели. Он посмотрел на Мэн Хао в небе и прорычал:

— А ну, иди сюда.

Он не стал атаковать, просто прокричал команду. Эхо его слов разнеслось не очень далеко, поскольку они были направлены исключительно на Мэн Хао. К тому же в них содержался естественный закон, требующий исполнения его приказов. Эти слова превратились в нечто, похожее на взрыв, приглушённый гром, который мог слышать только Мэн Хао.

Как только чудовищная сила окружила Мэн Хао, он резко затормозил. Казалось, будто сам воздух стал непреодолимой преградой, вынуждающей его приземлиться. Словно на него начала давить огромная ладонь, целью которой было спустить его с неба. От этого давления бессмертного пика 7 ступени он задрожал.

"Что?" — подумал старик, нахмурившись.

Сообразив, что ему не удалось с первого раза полностью подавить Мэн Хао, он холодно хмыкнул и вспыхнул силой своей культивации. И так могучее давление стало ещё сильнее, заставив Мэн Хао рухнуть с неба. Только когда он приземлился на землю, давление исчезло. Старик спокойно склонил голову, словно ничего и не произошло.

Фан Хун и остальные члены её группы посмотрели на Мэн Хао. Тут же наперебой заговорили спутники Фан Хун:

— Так это ты Фан Хао, тот, кто поднял переполох в подразделении Дао Алхимии?

— Запомни: не имеет значения, что главный старейшина позволил тебе летать по родовому особняку, если у тебя недостаёт силёнок, то даже не думай летать над головой у людей.

— А теперь можешь идти.

Эти люди ничего не знали о Мэн Хао. Ведь после своего возвращения он большую часть времени провёл в подразделении Дао Алхимии. Луч линии крови высотой в тридцать тысяч метров был единственный общеизвестный о нём факт. А это слегка било по их самооценке. Что до Дао алхимии, они считали, что это Дао не имело право стоять в одном ряду с культивацией.

Отчитав его, они вернулись к своей непринуждённой беседе и пошли дальше, обогнув ставшего неинтересным Мэн Хао.

Мэн Хао и так пребывал в гнусном настроении. Он просто летел себе, никого не трогал, как вдруг его силой заставили приземлиться. Как он мог проигнорировать такое, особенно с учётом его характера? Его глаза засияли, словно льдинки, а на губах медленно проступила улыбка. Очень недобрая улыбка.

— Так-так, — с прохладцей сказал он, — вы не поприветствовали меня, как того требует этикет! Похоже, вам всем наплевать на правила и законы клана?!

Восемь человек нахмурились и медленно повернулись к Мэн Хао.

— Господин Чэнь, — сказал Фан Хун, — уберите его, пожалуйста.

Старик спокойно кивнул и сделал шаг навстречу Мэн Хао. Он выставил перед собой руку, направив в Мэн Хао поток чудовищной силы, явно планируя просто отшвырнуть его как можно дальше. Когда он двинулся в сторону Мэн Хао, тот взмахом рукава выпустил оттуда чёрный луч света, который превратился в крокодила. Молниеносное движение его хвоста высвободило невероятную силу. Старик не успел толком ничего понять, как хвост с грохотом ударил в него.

— Ты, лакей без роду и племени, посмел поднять на меня руку?! — мрачно отчеканил Мэн Хао, а потом он шагнул навстречу группе.

Восемь молодых практиков изменились в лице, когда увидели дерущегося с крокодилом старика и идущего к ним Мэн Хао.

— Так, а теперь вы! Не мог поверить, что вы отказались поприветствовать меня!

Окружённый бурлящей энергией, он неспешно приближался к ним, при этом его глаза светились недобрым светом. Трое молодых людей с культивацией равной лжебессмертным тут же вышли вперёд.

— С какой это стати мы должны приветствовать тебя? — прорычал один из них.

— С какой это стати вы должны приветствовать меня? Я старший внук прямой ветви! Не имеет значения, из какой вы ветви. Для всех членов этого поколения я Уважаемый Старший Брат!

Не успели эти слова растаять в воздухе, как Мэн Хао ударил ладонью перед собой. Трое молодых людей презрительно фыркнули и уже хотели дать сдачи, как вдруг с ужасом поняли, что не могут ничего сделать. Невероятная волна силы Мэн Хао с лёгкостью смела все их божественные способности и магические техники.

С громким шлепком каждый из них получил от Мэн Хао по пощёчине. В фонтане кровавых брызг они кубарём вылетели с мощёной дороги, но Мэн Хао не отставал, обрушив на трёх бедолаг шквал ударов ногой. К грохоту примешались душераздирающие вопли припечатанных к земле практиков и хруст: больше половины их костей были сломаны.

— Ты что творишь?! — сумел просипеть один из них. — Мы внутри клана, ты...

— Ого, так вы оказывается в курсе, что мы в клане Фан, — холодно процедил Мэн Хао. — У вас что, память отшибло? Совсем забыли, что я тоже ношу фамилию Фан?!

Он сделал ещё один шаг вперёд, взмахом руки переломав кости спутникам Фан Хун на стадии Отсечения Души. Из-за кровавого кашля вместо криков у них получились какие-то булькающие звуки.

— Вы увидели меня, но так и не выказали своего почтения?! Как старший внук, я вынужден преподать вам всем урок о правилах клана Фан. А теперь ты...

Он повернулся к Фан Хун. Как только он сделал шаг в её сторону, где-то вдалеке раздался крик:

— Остановись!

Фан Хун изменилась в лице и быстро вскинул над головой руку. В воздухе перед ней возник огромный иллюзорный треножник с вырезанным словом "Фан" на его поверхности. Этот треножник тотчас ударил в Мэн Хао.