Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

Глава 884. Семейное воссоединение

Пурпурное деревце оказалось неподатливым. Удивительно, но оно никак не хотело поддаваться, несмотря на все усилия Мэн Хао. Со свирепым огоньком в глазах Мэн Хао напряг все свои силы и потянул на себя. С могуществом бессмертного четвёртой ступени он что есть сил тянул на себя, пока с громким хрустом дерево наконец не было вырвано из земли.

"Богат! Я богат!"

Глаза Мэн Хао радостно блестели, а сердце хотело выпрыгнуть из груди от счастья. Он поспешил к Цветущим Солнцам. С безумным блеском в глазах он взмахом руки вытащил их из земли с корнем.

Всё это произошло со скоростью вылетающей искры из кремня. Тем временем холодец, вопя сквозь слёзы, мчался по небу так быстро, как мог. Он даже не хотел оборачиваться, прекрасно слыша жуткое жужжание преследующей его орды чёрных жуков. Но тут иллюзия, созданная чёрным пером, пропала. Когда сила странной ауры резко ослабла, действия Мэн Хао внизу тут же привлекли внимание чёрных жуков. Такой наглости они не видели уже долгие годы. Никому не хватало храбрости положить свою голову в пасть к тигру.

С громким жужжанием жуки сделали резкий разворот и устремились к Мэн Хао. Они двигались с невероятной скоростью, надвигаясь на него, словно океанская волна черноты. Холодец стиснул зубы. Он хотел уже наплевать на план Мэн Хао, но стоило ему подумать об опасностях этого места, как он тут же передумал. С жалобным воем он чёрным пером превратил себя в чёрного жука, который присоединился к волне наступающих существ. Такую трансформацию было бы крайне сложно провернуть прямо под носом у жуков. Поэтому неудивительно, что несколько жуков почувствовали в холодец нечто странное. Часть из них бросилась на него и начала яростно кусать. Холодец взвыл и продолжил лететь к Мэн Хао так быстро, как мог.

У Мэн Хао всё внутри похолодело при виде надвигающейся волны чёрных жуков. Левой рукой он крепко сжал нефритовую табличку. С гулом из неё брызнул яркий свет, за которым последовала перемещающая сила. Свободной рукой Мэн Хао выполнил магический пасс магии Срывания Звёзд, чтобы схватить ещё одно святой целебное растение неподалёку. Уже в следующий миг оно приземлилось ему на ладонь. В этот же момент на него набросилась волна чёрных жуков. Самым быстрым из них оказался холодец. Увидев, как Мэн Хао начало окутывать перемещающее сияние, он помчался вперёд, словно безумный. Его совершенно не прельщала перспектива остаться здесь, поэтому он стрелой рванул к нему и крепко вцепился за халат Мэн Хао зубами.

Когда чёрные жуки уже готовились разорвать Мэн Хао на части, сила перемещения достигла пика, и он исчез. Потревоженная перемещением земля задрожала. Всё вокруг почернело, когда миллионы чёрных жуков поднялись в воздух, затмив небо. А потом земля опять задрожала, даже после того, как все жуки взлетели, она по-прежнему оставалась чёрной. Откуда-то из-под земли раздался приглушённый рёв, отчего земля задрожала ещё сильнее. Только сейчас стало ясно... что это была никакая не земля, а огромный чёрный жук! Как и патриарх Покровитель гигантский чёрный жук носил на своей спине огромную область.

Вырвать пищу из пасти тигра!

Без нефритовой таблички, даже с культивацией царства Древности, Мэн Хао никогда бы не смог провернуть нечто подобное. Его бы убили и телом, и душой.

***

В обширных Восточных Землях планеты Южные Небеса в воздухе кружили снежинки, земли серебрились в лучах солнца. Стояла зима.

В горах, где раньше находился монастырь Древнего Святого, вспыхнул яркий свет, а потом в воздухе разверзся огромный портал. В гаснущем свечении показался Мэн Хао. Не теряя ни секунды, он на всех парах бросился бежать вместе с холодом, который так и не расцепил зубов. В радиус перемещающей силы попало семь чёрных жуков, поэтому их забрало вместе с Мэн Хао. Словно чёрные стрелы, они в ярости бросились за Мэн Хао.

Набрав дистанцию, он наконец позволил себе вздохнуть. В его ноздри ударил родной запах планеты Южные Небеса. Чудом избежав гибели, он запрокинул голову и расхохотался. Чувство, когда тебе удалось чудом избежать катастрофы, опьяняло. Он остановился и повернулся к преследующим его жукам.

— Семь? — холодно хмыкнул он. — Силёнок-то хватит?

Он выставил перед собой руку и дал волю культивации с силой бессмертного четвёртой ступени. За его спиной вырос идол дхармы, чей удар кулак породил ураган, который обрушился на семь чёрных жуков. Из них пять по силе равнялись лжебессмертным, а два жука испускали ауру бессмертного второй ступени. В Руинах Бессмертия объединённая силы огромной орды жуков стояла на одном уровне с могуществом пика царства Бессмертия. От такого у кого хочешь волосы встанут дыбом. Но теперь их осталось всего семь, поэтому удар кулака Мэн Хао легко раскидал их в разные стороны. Их панцири раскололись, а самих жуков впечатало в склон горы неподалёку. Но, даже будучи ранеными, они не растеряли своей свирепости. Жуки вновь бросились в отчаянную атаку на Мэн Хао.

"Мой последний удар, — задумался Мэн Хао, — мог запросто убить бессмертного второй ступени с двадцатью открытыми меридианами. Но этим семи жукам всё нипочём. Ничего удивительного, они ведь обитают в Руинах Бессмертия. Убивать их будет большим расточительством!"

Бросившись навстречу чёрным жукам, он широким взмахом рукава смёл их бездонную сумку, а потом насильно запечатал. Жуки трепыхались, пытаясь вырваться, но всё впустую — запечатывающие метки легли прямо на их панцири. Но даже после этого они по-прежнему считали Мэн Хао врагом. Они не могли сбежать, но в будущем ему будет сложно заставить их подчиниться.

"Когда будет время, надо будет немного с ними поработать. Хотя, если я постигну Шестой Заговор Заклинания Демонов, тогда с его помощью смогу управлять ими. — Мэн Хао тяжело вздохнул и двинулся прочь из гор. — Испытание закончилось весьма неожиданным образом. Надо поскорее вернуться к родителям, боюсь, они места себе не находят".

Мэн Хао превратился в луч света и полетел в сторону клана Фан. Пока он летел домой, вокруг него кружились и танцевали снежинки, внизу горели огни уличных ламп, на ветру развевались яркие ленты, которыми люди украсили свои дома. Радостный смех играющих на улице детей создавал по-настоящему радостную и праздничную атмосферу. Из всех окон домов лился яркий свет.

"Уже Новый год?[1]" — с этой мыслью Мэн Хао внезапно остановился.

Он внезапно затосковал по семье. Во время новогодних празднеств это чувство всегда становится особенно острым. Только он хотел двинуться в путь, как вдруг внезапно кое о чём вспомнил.

"Эй, я ведь занял первое место в матчах на арене! Но так и не получил обещанные призы! Мои бессмертные нефриты, моя Лоза Бессмертного Наития, моя кровь парагона!"

Вспомнив об этом, у него чуть сердце не остановилось. От одной мысли о куче бессмертных нефритов, несметного состояния, которое он бы мог выручить за Лозу Бессмертного Наития и кровь парагона, у него глаза налились кровью. Спустя какое-то время у него напряглись желваки.

"Так не пойдёт. Всё это принадлежит мне! Я точно навещу мир Бога Девяти Морей и пусть только попробуют мне не заплатить. Это касается и других даосских сообществ!"

Сейчас он ничего не мог с этим поделать, поэтому, раздражённо вздохнув, полетел к клану Фан. Не прошло много времени, прежде чем впереди показалась крепость клана Фан, украшенная бумажными фонарями и цветными лентами. Там царила настоящая новогодняя атмосфера. Как вдруг Мэн Хао почувствовал ауру, вот только не истинного бессмертного, а практика с двадцатью-тридцатью процентами его силы.

В этот же момент он заметил девушку. Она вылетела с территории клана Фан и осталась парить в воздухе, глядя на Мэн Хао. Этой девушкой, конечно же, была Фан Юй.

Она закончила уединённую медитацию во время испытания Мэн Хао. Теперь её культивация находилась на пике Поиска Дао. Благодаря урокам и наставлениям Фан Сюфэна она по силе превосходила лжебессмертных. Она тоже собиралась пройти путём истинного бессмертия, однако для этого ей придётся воспользоваться Лозой Бессмертного Наития.

Завидев Мэн Хао, лицо Фан Юй озарила улыбка. Следом за ней показались родители Мэн Хао, они тоже радостно улыбались. Фан Сюфэн почувствовал Мэн Хао, как только он оказался на планете Южные Небеса. Он с любовью смотрел на сына, вот только его улыбка была более сдержанной, чем у остальных. А вот по щекам матери Мэн Хао текли слёзы. Последние несколько месяцев, не зная, жив Мэн Хао или мёртв, она места себе не находила и вся извелась.

— Мам, пап, я вернулся, — сказал Мэн Хао с улыбкой.

А потом он посмотрел на Фан Юй, невольно вспомнив об их детстве на планете Восточный Триумф. Это была его старшая сестра, оберегавшая его, когда он был маленьким. У неё был довольно взрывной характер, что в детстве всегда вызывало у него благоговейный страх, но существующую между ними теплоту, источником которой были семейные узы, Мэн Хао будет беречь до конца своих дней.

— Сестра... — осторожно сказал он.

Он действительно чувствовал себя немного виноватым. Во время их первой встрече он понятия не имел, кто она и кем ему приходилась, поэтому эта встреча закончилась схваткой.

— Когда ты так говоришь, звучит немного вымученно, — заметила она с загадочной улыбкой.

Покинув уединённую медитацию, она с радостью восприняла новость о том, что Мэн Хао успешно преодолел Треволнение. В детстве она была вынуждена наблюдать, как её брат не становится старше. То щемящее чувство в груди она никогда не забудет. Горе её младшего брата стало и её горем. Безысходность и отчаяние Мэн Хао печалили её. Она на всю жизнь запомнила, как её семилетний брат бессильно лежал на руках матери, как он постепенно превращался из маленького мальчика в младенца, как она стояла рядом, вонзив ногти в ладони и беззвучно рыдая.

Она была готова на всё, лишь бы её младший брат был счастлив и смог вырасти. В далёком детстве она множество раз спускала свой горячий темперамент с цепи на тех, кто посмел задирать её младшего брата.

Во время их случайной встречи снаружи Пещеры Перерождения в Южном Пределе она сразу почувствовала в нём что-то неуловимо знакомое. Увидев метку на его руке, она была потрясена и едва смогла удержать себя от того, чтобы не расплакаться. Она сразу вспомнила о всех тех тяготах, что пришлось пережить её родителям, как вдруг ей стало страшно, что Мэн Хао мог что-то заподозрить. Чтобы сбить его с толку, ей пришло прокричать те невразумительные слова. С тех пор она с нетерпением ждала дня, когда они смогут воссоединиться всей семьёй.

Разумеется, судьба свела их ещё в древней секте Бессмертного Демона. Тогда он ощущался совсем родным. Всё-таки он был её младшим братом... Она не смогла удержаться и заставила его называть себя "старшей сестрой". Позже один из членов клана Фан презрительно отозвался о Мэн Хао, что сразу же вызвало вспышку её гнева. Она беспокоилась, что Мэн Хао мог остаться без тела-носителя, поэтому отдала ему одно из тел, найденных кланом Фан.

Был ещё один случай в древней секте Бессмертного Демона. Во время её схватки с Цзи Сяосяо и другим избранным клана Цзи, решив не вмешиваться, Мэн Хао развернулся и зашагал прочь. В тот момент она была уверена, что он не знает, кто она такая. И всё же его уход разбил ей сердце. А потом он внезапно остановился и посмотрел на неё, сражающуюся с практиками клана Цзи, и она улыбнулась в ответ.

— Никакая не вымученная! — выпалил Мэн Хао с улыбкой. — Сестра, ты хорошеешь день ото дня!

— О, правда? — с улыбкой спросила Фан Юй.

Она подняла руки к груди и принялась хрустеть костяшками. При этом её окутала могучая энергия и свирепая аура. Мэн Хао изменился в лице и начал медленно пятиться. Стоило ему сделать один шаг назад, как Фан Юй бросилась на него, словно разъярённый дракон.

— Тогда ты посмел сказать, что я вспыльчивая?! Что ж, сегодня ты узнаешь, насколько я вспыльчивая!

Когда Фан Юй погналась за Мэн Хао, чтобы его поколотить, Фан Сюфэн и Мэн Ли с улыбкой переглянулись. Мэн Хао не пытался дать сдачи или оказать сопротивление. Фан Сюфэн и Мэн Ли в чувствах вздохнули.

— Сколько лет прошло с тех пор, как наша семья последний раз так собиралась.

Небо вдалеке озарили взрывы магических фейерверков. Наступил Новый год.

[1] Под Новым годом здесь понимается Праздник весны или Лунный новый год. Китайский Новый год является самым длинным и самым важным праздником в китайском лунно-солнечном календаре, в эту пору практически все возвращаются в родной город, чтобы провести время с семьёй. — Прим. пер.