След «черной вдовы»

1

Как же они надоели всем, эти рокеры, байкеры, рей- серы — черт их разберет! Взяли за моду гонять по ули­цам, понимаешь, на своих навороченных тарахтелках, не обращая никакого внимания — белый день на дворе или глубокая ночь. И милиция неизвестно куда смот­рит. Нет, то есть куда она смотрит, понятно, да пользы от этого смотрения!..

Район-то ведь тихий и тенистый, во дворах много зелени, площадки всякие детские, отдыхает душа, не­смотря на непосредственную близость уж куда как шум­ного стадиона «Лужники», со всеми его спортивными сооружениями, и никогда не затихающего Комсомоль­ского проспекта. Вот там бы и гоняли себе! Так нет же, словно нарочно норовят людям мешать спокойно жить именно тут, ну ни малейшей совести!

Вот и эти трое в черной коже, утыканной сверкаю­щими на солнце бляшками и острыми шипами, явились не запылились. Поставили мотоциклы свои в кружок, загородив детишкам проход на площадку, забрала на шлемах откинули вверх и гуркают себе чего-то — гор­боносые, чернявые, одно слово — грачи залетные. И ведь не свои, не местные, черт их сюда принес, что ли? Впрочем, в это воскресное утро детишек, поди, только собирали на прогулки, но все равно, дело же не в самом факте, а, как говорится, в принципе!

Так рассуждали между собой двое стариков-пенсионеров, с явным неодобрением разглядывая издалека — на всякий случай — посторонних в своем привычном дворе, заросшем сильно пахнущей и давно одичавшей персидской, как говорят, сиренью. Ворчали, слова рез­кие высказывали в адрес чужаков, но подходить, а уж тем более вслух выражать недовольство опасались. Не ровен час, пошлют тебя подальше, а еще к словам, не дай бог, чего повесомее добавят — от этих-то всякого ожидать можно. Потому лучше мнение свое все же со­седу высказать, тот хоть согласится, поддержит, под­дакнет...

А мотоциклисты — эти залетные птицы — не обра­щали внимания на сердито обсуждавших их поведение каких-то там стариков. У парней в кожаной мотоцик­летной форме все было расписано даже и не по часам, а по минутам, оттого и эмоции тратить на постороннее и несуразное они не собирались. Они ждали команды. Точнее, сообщения, которое должно было последовать уже с минуты на минуту.

Как в любом хорошо отлаженном механизме, где каждая деталь выполняет исключительно свою, конк­ретно ей предназначенную функцию, так и в той мис­сии, ради которой прибыли сюда, в Хамовники, во двор старого кирпичного дома эти «грачики», каждый из них четко знал свою роль.

Запищал мобильник в руках одного из них. Парень поднес трубку к уху, выслушал краткое сообщение, кив­нул остальным и заученным движением опустил на лицо затемненное забрало шлема. То же самое сделали и его товарищи. Еще секунда — и взревели двигатели мото­циклов. Двое немедленно вырулили в проход между домами на улицу Доватора и отправились к недалеко­му Усачевскому рынку, а третий спокойно порулил в противоположную сторону.

Во дворе стало тихо. Пенсионеры переглянулись понимающе и усмехнулись.

— Снялись, заметил? — покачал укоризненно голо­вой один из них. — Хышчники, одно слово, можешь мне поверить... Навидался я ихнего брата...

— Видать, добыча наклюнулась, — подтвердил вто­рой. И удрученно замолчал.

А черные мотоциклисты тем временем прибыли на обозначенные им заранее исходные позиции. Приглу­шенные теперь двигатели их мощных коней глухо и зло­веще урчали...

Тот, третий мотоциклист, который отправился в противоположную своим товарищам сторону, уже за­нял удобную наблюдательную позицию, отгороженный от подъезда большого шестиэтажного дома, ставшего предметом его внимания, зеленой стеной колючей ака­ции. Правее он видел громоздкий темно-красный японс­кий джип «мицубиси-паджеро» с притемненными стек­лами. За рулем сидел водитель — его наголо бритая г о­лова была видна через приспущенное боковое стекло.

«У русских мафиози теперь мода такая, — подумал мотоциклист. — Идиоты...» Сам он был пышноволос и кудряв, но под обтекающим его голову шлемом этого видно не было.

Наконец громко хлопнула дверь подъезда, и под его козырьком появились трое. Первым вышел точно та­кой же, как сидящий в джипе водитель, крупный, ши­рокоплечий и абсолютно лысый молодой человек — охранник. За ним спустилась по ступенькам роскош­ная — другого слова просто не подобрать — блондин­ка с собранными на затылке в тугой узел волосами. Длинноногая, как редкой породы лань, стройная, изящ­ная, и ее прямо-таки пленительную стать нарочито под­черкивали потрясающая мини-юбчонка и полупрозрач­ный топик, прикрывающий лишь аккуратный ее бюст, но откровенно выставляющий напоказ все остальное, включая пупок, на котором что-то призывно поблес­кивало.

Мотоциклист невольно вздохнул, испытывая при этом глубокое сожаление, но дело есть прежде всего дело, эмоциям тут не место. А телка-метелка, как смеш­но называют их русские, конечно, хороша. Говорят, балерина, и неплохая, даже известная...

И вот между раздвинутыми колючими ветками он увидел «самого». Тот был в светлой футболке и набро­шенном на плечи легком, видимо льняном, пиджаке, таких же светлых брюках и сандалиях. Крупный, почти квадратный, как и его бодигард, то есть личный телох­ранитель, этот давно уже бывший боксер со стриженым седым ежиком на большой голове, при всей кажущейся его медлительности, тяжести и неповоротливости в дви­жениях, говорят, очень быстр и ловок в минуты опас­ности. Ну да, конечно, иначе разве смог бы он в моло­дости многократно добиваться чемпионских титулов? Да и сейчас, похоже, не растерял еще реакции. А здесь, в России, дело с боксом всегда было поставлено очень даже неплохо, это в Европе хорошо известно, а кое-кто может и позавидовать.

Мотоциклист снова вздохнул, чувствуя, как его не­много отпускает напряжение, обычное во время прове­дения подобного рода операций и как бы накапливаю­щееся до той минуты, пока не становится абсолютно ясной вся дальнейшая диспозиция, после чего прихо­дит вполне профессиональное ощущение полной уве­ренности в своих действиях. По переговорному устрой­ству, закрепленному внутри шлема, он сообщил това­рищам обстановку. Увидев затем, что клиенты рассе­лись в машине — хозяин с девицей сзади, а бодигард рядом с шофером, — мотоциклист сделал короткую прогазовку, готовый пулей вылететь из кущи кустар­ника на изуродованный асфальт двора.

Впрочем, особо рисковать и подставляться, демон­стрируя свою личность уличной полиции, которая впол­не могла возникнуть вдруг на маршруте следования, он не собирался, да ему это и не было положено по его роли сегодня. Только наблюдать, ненавязчиво сопро­вождая и вообще изображая рокера, развлекающегося в этот ясный солнечный день на столичных проспектах в свое удовольствие. И быть на связи, если случится заминка либо неожиданно изменится заранее отрабо­танный маршрут следования. А на противоположной стороне этого большого жилого квартала с множеством запутанных проходных дворов, с такими вот густыми посадками деревьев и кустарников его ожидали и дол­жны были встретить товарищи, на плечах которых и лежала основная ответственность. После чего вся тро­ица, выполнив важное международное поручение, раз­летится в разные стороны, чтобы встретиться в уже ого­воренном месте и принять свой обычный внешний вид и затем, не привлекая к себе внимания, благополучно покинуть эту гостеприимную страну. А почему бы ее и не назвать так, если она предлагает профессионалам в своем деле вполне приличные по западным меркам деньги?..

2

Виктор Михайлович Нестеров ехал завтракать, как привык это делать каждый день, желательно в строго определенное время и в одном и том же месте. По евро­пейскому, так сказать, образцу. А чего ж ему не быть европейцем, если сфера его жизненных интересов, как выразились бы, к примеру, янки, давно уже распрост­раняется на вполне обозримые просторы Западной Ев­ропы, а точнее говоря, Германии. Тесновато становит­ся в России деятельному человеку, имеющему чисто конкретные планы устройства капитала с учетом полу­чения солидного дохода, который, в свою очередь, пройдя через приличную прачечную, да в той же Гер­мании, возвращается домой, ложась в фундамент санкт- петербургской недвижимости. И принадлежит она те­перь ему, Виктору Нестерову, вору в законе с громким погонялом Крисс, разменявшему свой шестой десяток, но так пока и не ощутившему груза преклонных лет. Чему свидетельницей, кстати, вот эта, насквозь пропи­танная духами и шампунями, капризная питерская стервочка, что устроилась рядом, закинув выше всякого «не могу» свои /дорогостоящие «орудия труда», по ее же выражению. А собственно, чего ей? Надоед Питер, за­хотела в Москву — какой базар? На! Не нравится пля­сать в Мариинке, перетрем в Большом, а куда они все от нас денутся?!

Но Москва Москвой, а именно Питер до последне­го времени считал Крисс своей как бы вотчиной. И не только потому, что ему принадлежал контрольный па­кет акций, к примеру, морского порта Северной столи­цы, а также многочисленные прочие — движимые и недвижимые — ценности. Всего хватало. Нутром вдруг почуял, что его незримая, но сильная власть в городе словно пошатнулась. То есть почему так произошло, Виктор Михайлович уже сообразил. Это все московс­кие ветры задувают. Политики вон болтают: мол, нын­че питерские повсюду в свои руки вожжи-то забира­ют— и в Москве, и тут, на Неве. Ну если сам Питер иметь в виду, то оно и правильно, всегда так было, чу­жаки в нем особо не приживались. Но ведь теперь Питером-то рулят пусть и свои, питерские, однако уже из Москвы прибывшие, вот в чем разница. А там, навер­ху. по-разному смотрят — что на своих, что на чужих.

Такая вот и образовалась в конечном счете соната Северной Пальмиры, как давеча определила Светка. А ей, Светке, хоть она в последние дни частенько нос мор­щит, все ж таки верить можно. Образованная девка, умная и в людях вроде должна бы разбираться. Им, балеринам, говорят, специальный курс в их училищах читают, чтоб они потом, когда среди серьезных людей тусоваться станут, балбесками не гляделись. Ну, кста­ти, про Светку это сказать и язык не повернется, с баш­кой у нее, слава богу, в порядке. Как и со всем осталь­ным — тоже. Недаром же Макса, Вампира этого дерь­мового, прости господи, хоть и как бы племянника, перекосило, когда он, Крисс, забрал Светку от него к себе. Нечего, мол, в пустые игры со щенками играться! Раз тебе заявил сам «смотрящий», что ты достойна боль­шего, вот и соображай, кому служить! А капризы твои — это пустяки. Небось как из Мариинки в Боль­шой театр захотелось, к кому пошла.? К Максу, что ль, который всего-то и способен драть тебя по пьяни да тряпками с бирюльками обвешивать? Нет, ты к Криссу явилась, потому что знала: его слово —в законе и очень высоко ценится, причем в обеих столицах.

К слову и о столицах... Ну что делать, коли власть в Москве сейчас покрепче и понадежнее? Вот и пришлось временно оставить родной Питер и обосноваться пока здесь. Квартиру Светке купить —не отстойник там какой-нибудь, целый этаж пришлось расселить, обеспе­чить жильем в новых районах, чего уж тут мелочиться- то? Ремонт опять же сделали соответствующий, чтоб не стыдно было позвать нужных люде!'!, когда понадо­бится. А в том, что приглашать гостей придется, и даже очень скоро, Крисс не сомневался. Такая уж нынче сло­жилась обстановка, что изменения в питерском руко­водстве, которые президент прежде все обещал произ­вести, да мало кто в них верил, стали жесткой реально­стью. И неожиданно они, совсем не по делу, высветили такие глубинные слои и годами наработанные деловые связи Крисса с городскими руководящими структура­ми, о которых ни новой губернаторской команде, ни тем более федеральным властям и знать-то было не по­ложено. Вот и приходится учитывать поневоле новые реалии, блин, как опять же выражается Светка...

А днями теперь и ее вопрос решится, последует офи­циальное приглашение в штат балетной труппы. С ди­ректором, как и положено, все перетерли —законно же: приличные бабки твой конкретный интерес снимут с любых тормозов. А если они очень приличные — так и вообще базара нет!

Но еще одна, и, пожалуй, самая неприятная, про­блема висела тяжелой гирей... Макс, будь он проклят с его беспределом!

Тут память непрошено возвращала Виктора Несте­рова в не такой уж далекий сегодня девяносто третий год, когда они, вместе с зятем Генкой, после громкой московской разборки поняли главное: коммунистам, со всей их якобы несокрушимой системой, головы таки посворачивали. Ну и питерские тут же постарались и у себя ускорить этот процесс.

Капиталы кое-какие уже к тому времени имелись, да и власть была немалая — в своей среде, конечно. Вот и решили они тогда, что выпал им фарт начинать соб­ственный — и большой! — бизнес. Конечно, самому Криссу «хождение во власть», как тогда говорили, не светило — все же три ходки за плечами, опять же коро­на «законника» к публичной общественной жизни ни­как не располагала. А власть была нужна, причем не тайная, воровская, —этой хватало, а вполне легальная, которую дает высокая государева служба либо же де­путатская неприкосновенность. Генка, муж Галки, сес­трицы Виктора, категорически отказался — у него с детства был деловой, практический ум — организовать какую-нибудь яркую, броскую халяву, типа страховую компанию открыть, раскрутить клиентуру и по-тихому раствориться в российских пространствах — до но­вой идеи. Это у него получалось без проколов, а вот в ту же Думу — нет, не в натуре. Младший его сын — Вадька был маловат для выполнения той задачи, кото­рую ставил Крисс. Оставался Максим, другой Генкин сын. Ему исполнилось двадцать шесть, и за спиной дав­но погашенная судимость по малолетке, так что в рас­чет она не шла, а кто из мальчишек не бузил, не хулига­нил и не залетал по собственной дури?..

Остановившись на этом варианте, Виктор Михай­лович, как самый старший в роду, напряг свои связи, приложил соответствующие средства, после чего на ближайших же выборах в Государственную думу от славного города Питера прошел молодой человек — по спискам тоже совсем молодой, юной, можно сказать, Либеральной партии России. Уж больно наглым, крик­ливым и ловким показался тогда Криссу ее кудрявый лидер. Другому бы головы не сносить, а этого почему- то власти не трогали и даже как бы опекали. И вот имен­но этот, главный для себя, вопрос Виктор Михайлович Нестеров, предприниматель из Санкт-Петербурга, ак­тивно спонсирующий выборную кампанию либералов, понял правильно. Это означало, что за спиной кудря­вого лидера стоят очень серьезные дяди, скорей всего, из органов, которые не обращают внимания на разные громкие шалости и скандалы новых партийцев, но ждут от них правильных и нужных им действий. В общем, поставил Крисс на эту темную лошадку и не проиграл.

Другое оказалось не совсем удачным — выбор соб­ственного кандидата. Поначалу Максим, строго испол­няя указания дяди, все делал правильно: что надо — лоббировал, кого следует, заваливал депутатскими зап­росами, — пахал, одним словом. Но со временем лягуш­ка решила, что она действительно может раздуться до размеров быка. Предчувствуя подобное развитие собы­тий и довольно неприглядную в этой связи перспекти­ву, Крисс решил форсировать свои дела. Пригласил нужных людей, нашел партнеров в Германии, провер­нул несколько довольно-таки рискованных операций, отработав каналы вывоза капиталов за кордон, грамот­ной их стирки в офшорных зонах и благополучного возвращения на родину. Так, в результате, появилась на свет совместная с немцами акционерная компания. С офисом в Германии, десятком филиалов в крупней­ших городах России и консультативным советом, в ко­тором числились имена известных экономистов, юрис­тов и политиков России и Германии.

Считая себя истинным патриотом родного города, Нестеров вкладывал в городскую недвижимость, в ко­торой видел весьма перспективное для себя — и акцио­нерного общества, разумеется, — будущее, немалые средства.

Геннадий, склонный больше к авантюрным действи­ям, занимался страховыми компаниями, что-то у него получалось, что-то — не очень, но помощником Вик­тору он так и не стал.

Когда же кончился срок депутатских полномочий Максима, а с новой избирательной кампанией родной дядя, в общем, не спешил ему помогать — цель пере­стала оправдывать вложенные в нее средства, — при­шлось Максу поневоле переключиться на конкретные дела холдинга. И, между прочим, сам Виктор Михай­лович охотно передал в руки племянника ряд направ­лений, которые требовали постоянного и пристально­го внимания. Надо правду сказать, здесь неожиданно открывшиеся организаторские способности Макса ока­зались как нельзя к месту.

Дела двигались успешно — до позапрошлого года, когда возник первый и серьезный конфликт между род­ственниками, конфликт, который, будь он трижды про­клят, длится, то немного затихая, то разгораясь с но­вой силой, и по сей день...

И даже не в том дело, что попросту увел Крисс у Макса красивую девку, да и не сам увел, а она явилась за спонсорской помощью — есть все-таки разница. А что не отдал ее обратно — это уже другой базар...

И не то стало причиной разрыва, что категоричес­ки отказался Виктор Михайлович поощрять очередные аферы зятя, а когда того взяли-таки за жопу, сказал, что оплатит любого, самого дорогого адвоката, но ве­лел передать родственникам, что, кроме этого, больше и палец о палец ради них не ударит. Да нет, ударил бы, и не раз, кабы случилась действительно крайняя нуж­да! Но когда человек сам в петлю лезет и никто ему при этом не указ, извини, хозяин — барин!

И в конце концов даже не трагическое недавнее со­бытие, закончившееся нечаянной и глупой смертью Вадима, — вот уж истинно, если Господь Бог захочет крепко наказать, так лишит тебя разума! — стало пос­ледней каплей, обратившей неприятие и постоянные семейные размолвки в лютую ненависть.

Ну вышло так, что схватились между собой охран­ники его, Крисса, и «псковская» братва, которая счита­ла Макса — Вампира своим паханом. Именно они и присвоили ему эту кликуху, знать, было за что... Коро­че, считали — и хрен бы с ними! Разобрались бы позже. Так нет, надо ж было Вадьке, меньшому, сукиному сыну недоделанному, за ствол хвататься, размахивать, угро­жать... Честь братца, стало быть, защищать! А ствол- то, он всегда одним нехорошим качеством обладает: если достал, так уж стрелян, а то не хрен и дергаться. Короче, спровоцировал, можно сказать, Вадима ствол, оказавшийся в его напряженной руке. Пальнул не по делу и уложил наповал Кольку-спорщнка. Но ребята Крисса — это ж тебе не отморозки какие-нибудь, они с ходу и грамотно положили рядом с Серегой виновника убийства, — мол, теперь квиты, нет базара! И братве Макса посоветовали не рыпаться и не психовать. Во избежание, так сказать. Крутые парни, многие из них Чечню прошли, им ли каких-то там «пскопских» боять­ся? Так и доложили потом хозяину, не снимая и с себя, однако, части вины. Но — части, поскольку первый выстрел последовал не от них.

Тогда же, говорят, и поклялся Макс жестоко ото­мстить за смерть брата. Ну а мишенью своей мести, можно прикинуть даже и без напряга, наверняка обо­значил родного дядюшку. Вот как обернулись, к слову сказать, бывшие благодеяния! Справедливо замечено: не делай людям добра, ибо не оценят, но завистью и подлостью своей поганой загонят под крышку...

Суть же основного конфликта заключалась в том, что Макс — то ли в силу своего наглого, отморожен­ного характера, то ли оттого, что успел в Думе откусить таки от властного пирога, и ему это понравилось, не желал терпеть над собой ничьей власти. Он и корону-то купил себе за сумасшедшие бабки только из-за того, чтобы покрепче досадить дядьке, попытаться вы­шибить стул из-под «смотрящего». Беспредел, одним словом. А еще он на «общак» глаз положил, но и тут ему «смотрящий» мешал. Вот и принялся он тогда, при полной поддержке «псковской» братвы, по-крупному теснить в Питере все остальные группировки — где кон­кретным подкупом, где нахрапом, а иной раз и с помо­щью кровавых разборок. Привыкший держать крими­нальную власть в городе в своих руках, Крисс даже ра­стерялся. Назначил стрелку племяннику, но тот готов был только диктовать свои условия. И ни черт, ни уг­роза собрать «воровской сходняк» его не колыхали. Опасное, между прочим, заблуждение.

А тут еще, как назло, одна за другой навалились неприятности в головном офисе «Нормы», что находит­ся в Дюссельдорфе. Там, у подъезда собственного дома, был слишком уж демонстративно и вызывающе, на гла­зах не менее двух десятков случайных прохожих, рас­стрелян президент Норденкредит-банка Герхард Шилли, с которым Нестеров был лично знаком. НКБ об­служивал «Норму» с первых дней ее существования. И это был чрезвычайно серьезный удар. Нестеров соби­рался в ближайшие дни вылететь в Дюссельдорф, что­бы на месте разобраться с делами своей компании. И грешил он, конечно, все на того же Макса — Вампира: слишком внаглую пошел, отморозок...

3

Темно-красный джип неожиданно поехал не в сто­рону Усачевского рынка, как предполагалось, как даже уверены были мотоциклисты, а в противоположную — к метро «Спортивная». Зачем? Почему?! Наблюдатель, следующий за джипом, растерялся. Ведь если так, то надо срочно вызывать партнеров, на ходу менять так­тику, изыскивая максимально безопасные для себя ва­рианты. Уж собой-то рисковать— ради какого-то рус­ского мафиози — никто из них не собирался.

По неоднократно выверенному плану этот «крутой русский мафиози» должен был двигаться в сторону Пироговской улицы, затем выехать на Ростовскую на­бережную Москвы-реки, по Бородинскому мосту пере­ехать на Бережковскую набережную, ну а там уже со­всем рядом гостиница «Рэдиссон-Славянская», где ма­фиози завтракает. Ровно в десять часов утра и вдвоем с балериной из Мариинского театра оперы и балета Санкт-Петербурга. Такая точность достойна уважения. Во всяком случае, мотоциклист Луиджи Сантини не испытывал в отношении «заказанного лица» ни малей­ших негативных эмоций, скорее, даже некоторые сим­патии. Но это к делу не относилось...

Однако почему привычный маршрут неожиданно сменился? Возможно, клиент почувствовал за собой наблюдение? Нет, этого быть не могло, изучение рас­порядка его дня велось с соблюдением строжайших за­конов конспирации. От кого-то ему стало известно о том, что его заказали? Такое исключить нельзя, но сам заказ по этой причине отменять никто бы все равно уже не стал. А что, если просто у него сменились личные планы? Или неожиданно обнаружилось экстренное, неотложное дело? Нехорошо, неправильно, но, так или иначе, придется срочно переходить к запасному вари­анту — заранее продуманному, как говорится, на край­ний случай. А еще и по той простой, в общем, причине, что акция должна быть проведена именно сегодня и в течение ближайшего часа. Таковы условия: пути отхо­да определены, транспортная поддержка обеспечена, авиабилеты приобретены и сам рейс Москва — Милан состоится, ибо никаких реальных помех для него про­сто не существует.

Между тем пока Луиджи, как координатор, прокру­чивал в голове возможные варианты и готовился при­нять окончательное решение, джип Крисса миновал шумный выход из станции метро «Спортивная» и на­правился в сторону Хамовнического вала.

Луиджи мгновенно «развернул» перед глазами план близлежащих улиц и прикинул, в каком направлении может двигаться дальше джип такого, оказывается, не­предсказуемого, будь прокляты его родители, мафио­зи. Если он едет в ту же «Славянскую», но только дру­гой дорогой, тогда он должен пересечь Москву-реку по Краснолужскому мосту и выехать на Бережковскую набережную... Черт бы побрал всех этих русских с их идиотскими названиями, которые не то что запом­нить — произнести вслух невозможно!.. И тогда он подъедет к «Славянской» просто с другой стороны. А если он едет в другое место?..

Еще минута-другая раздумий, и из груди Луиджи, тесно затянутой в черную кожу куртки, вырвался непроизвольный выдох, принесший облегчение: джип пошел в сторону моста.

Не теряя больше драгоценных минут, Луиджи вклю­чил переговорное устройство в своем шлеме, вызвал Марио с Тони и сказал с легкой иронией:

— Мальчики, мы на Хамовническом валу, вы пред­ставляете себе примерно, где это?

— Играем запасной вариант, Jly? — после корот­кой паузы спросил Тони. — Берем у Киевского или по­дальше?

«А он ничего, соображает, — одобрил довольный Луиджи предложение Тони, — а кажется — тугодум...»

— На площади у вокзала очень шумно, могут воз­никнуть нежелательные сюрпризы. Предлагаю на бли­жайшем светофоре. Там индивидуальный переход. Я успею. По местам!

Дальнейшие действия троих мотоциклистов выгля­дели так, будто действительно каждый их шаг был рас­писан по секундам.

Тони с Марио, дежурившие в ожидании джипа у выезда на Пироговскую улицу, резко взяли старт и по­неслись в сторону Бородинского моста, а затем, пере­бравшись на противоположный берег реки, ринулись но набережной мимо вокзальной площади и огромно­го гостиничного комплекса в сторону Краснолужского моста.

Луиджи, следовавший практически по пятам джипа и уже знавший, что мафиози терпеть не может превы­шения скорости без крайней нужды, легко обошел со­провождаемую им машину уже при выезде на набереж­ную и, добавив газу, быстро умчался вперед. Он знал то место, которое наметил в качестве одного из запас­ных вариантов. Рядом с автобусной остановкой, на на­бережной, был установлен светофор, который при не­обходимости могли перевести на красный свет пешехо­ды. Всего какие-то секунды, но они давали им возмож­ность приостановить поток машин и пересечь проезжую часть без опасения, что на тебя кто-нибудь наедет.

Он проехал светофор на зеленый свет и немедленно притормозил. Оставив двигатель работающим, подо­шел к светофору и остановился в ожидании джипа, ко­торый был ему хорошо виден издалека. Солнце весело бликовало на его алой поверхности. Справа, со сторо­ны Киевского вокзала, послышался нарастающий треск мотоциклетных двигателей. Луиджи оглянулся: ника­ких прохожих рядом не было, и если кто и собирался переходить дорогу, то это разве что он сам.

За джипом следовали две или три машины, дальше набережная пока была пустая. Но с обратной стороны, следом за мотоциклистами, двигался плотный поток машин. Ничего страшного, это не проблема. И Луид­жи начал мысленный отсчет...

Вот джип приблизился настолько, что красный свет еще должен был его остановить. Итальянец давно ус­воил эту странную привычку русских проскакивать на красный свет. Это у них называется: «на авось». Поли­цейский не заметит нарушения, а если и заметит, не до­гонит, потому что гоняться за нарушителем — здесь, в России, занятие неинтересное и опасное. Итак, джип — на позиции! Тони с Марио сбрасывают газ, ожидая дей­ствий Луиджи. И координатор нажимает кнопку пере­ключения светофора.

Вспыхивает красный глаз. Луиджи делает решитель­ный шаг на проезжую часть. Машины с обеих сторон резко тормозят, разрешая ему перейти дорогу. Он де­лает еще шаг-другой, опасливо при этом озираясь. Че­ловек на переходе, облаченный во все черное и со шле­мом на голове, фигура, разумеется, необычная и навер­няка сразу привлекающая к себе общее внимание. На­стает момент фиксации — глаза возможных будущих свидетелей обращены исключительно к нему.

А в этот момент два мотоцикла почти бесшумно трогаются с места и, пересекая осевую линию, объез­жают джин с обеих сторон. Мгновенная остановка, в руках Тони и Марио возникают короткоствольные, очень удобные в таких ситуациях, автоматы «Агран-2000», одновременно гремят очереди и сыплются стек­ла по бокам джипа. Мотоциклы тут же с ревом броса­ются между стоящими позади расстрелянного джипа машинами, выскакивают на свою сторону дороги и с огромной скоростью, как на трассе кольцевых гонок, уносятся по набережной.

На пешеходном переходе же испуганно мечется фи­гура в черной коже. Еще миг, и человек кидается об­ратно, с ходу вскакивает на свой мотоцикл и с ревом несется по направлению к Киевскому вокзалу. Его еще никто не преследует, потому что никому и в голову не приходит, что это надо делать...

Тони с Марио, не увидев за собой погони, быстро домчались до Краснолужского моста и свернули на Потылиху. Оба отметили про себя, что координатор Луиджи заранее предусмотрел и этот вариант. Во дво­ре ближайшего дома стояла крытая грузовая машина с наклонно опущеным до земли задним бортом. Мото­циклисты, ни слова не говоря водителю в зеленой бейс­болке, который курил рядом, по очереди вкатили в ку­зов свои мотоциклы и сами остались в кузове, после чего водитель, выплюнув окурок сигареты, включил авто­матику, поднял и закрыл задний борт. Через несколько минут грузовик влился в поток машин, едущих на Мос­фильмовскую улицу...

А Луиджи, тоже никем не преследуемый, спокойно зарулил под арку дома, рядом с гостиницей «Украина», выключил двигатель, снял с головы шлем и сунул его в багажную сумку, закрепленную позади сиденья, отку­да достал длиннополый светлый плащ, который надел на себя, полностью скрыв черную кожу костюма, заб­рал сумку и вошел в ближайший подъезд. Его работа была выполнена. А за мотоциклом сейчас приедут и заберут его те, кто должны этим заниматься.

Он прошел мимо консьержки в очках, читавшей цветную газету, кивнул ей е улыбкой, на что она отве­тила так же приветливо. Лифт доставил Луиджи на чет­вертый этаж. Он вышел и позвонил в дверь. Открыл молодой человек —тоже боксерской наружности: сплю­щенная переносица, маленькие глаза под мощными ду­гами бровей, золотой зуб справа во рту. Луиджи вошел в комнату, в которой остановился на время проведения акции. Здесь он быстро переоделся, кожаную форму сложил и сунул в большую сумку, куда перекочевал и шлем, снова надел плащ и вышел в большую комнату, к «боксеру».

Разговоров и каких-либо обсуждений происшествия на набережной не было. Просто «боксер» передал Лу­иджи небольшой кейс-дипломат. Итальянец открыл его, достал и посмотрел авиационные билеты па рейс, ко­торый вылетал из Москвы в Милан из аэропорта Ше­реметьевой фактически уже через четыре часа. А за три, то есть через час, начиналась регистрация. Луиджи улыбнулся: все просчитано буквально минута в мину­ту. Кроме авиабилетов в кейсе находились три пачки новеньких купюр по пятьсот^- евро — по пачке каждому исполнителю. Нет, не доллары, а именно евро. Мы ведь не в Америке, как бы говорил довольный вид Луиджи. Пусть акция и была обставлена по-американски, точ­нее, по-голливудски, однако мы же — европейцы, и этим все сказано. Количество купюр в каждой пачке Луид­жи считать ке стал, это, знал он, малая часть гонорара, основные же деньги были положены в миланский фи­лиал германского Норденкредит-баика, о чем тут же лежало извещение, запечатанное в пластиковый пакет.

Луиджи захлопнул кейс, кинул ремень сумки на пле­чо и вопросительно посмотрел на «боксера». Тот все так же молча достал из кармана ключи от машины и по столу подвинул их к Луиджи затем, подойдя к окну, пальцем показал па черный «БМВ» во дворе. И нако­нец вместо «аривидерчи» или как бы русского «спаси­бо» сказал сиплым голосом:

— Машинку оставишь в «порту» на стоянке, с клю­чами... Сечешь, макаронник?— и криво ухмыльнулся.

— Си, си, в порту, ключами... — выговорил по-рус­ски Луиджи и, не подавая «боксеру» руки, вышел на лестничную площадку, к лифту...

Выезжая на Садовое кольцо, итальянец подумал, что русские все-таки немного ненормальные люди. Ну хо­рошо, пригласили из Италии профессионалов, они вез­де, по всему миру, дорого ценятся. Заплатили тоже не­плохо, сто тысяч евро — сумма для такого дела вполне достойная. Рассчитались, наконец. Все условия выпол­нены. Так чего ж теперь... как по-русски? Рожи кривить? Жалко денег — делайте сами! Нет, странные люди...

Между прочим, ни Луиджи, ни обоим его напарни­кам даже в голову не могло прийти, что в джипе мог кто-то, даже случайно, остаться живым. Работа была сделана в высшей степени чисто и грамотно. Опустев­шие «аграны», эти компактные, превосходные инстру­менты именно для подобного рода акций, созданные оружейниками из Хорватии, были заброшены в салон расстрелянного джина. Нигде, ни в одном пункте, не произошло ни малейшей задержки либо накладки. Под­страховка действовала оперативно, й вот уже он, Лу­иджи, координатор, спокойно едет в аэропорт, куда также в течение ближайшего часа должны прибыть его коллеги — Тони и Марио. Затем — регистрация, погра­ничный контроль, короткий отдых в ресторанчике — и... прощай, Россия.

Луиджи, как уже сказано, умел все просчитывать вперед и никогда не ошибался. Оттого и жив. И улыбается приятному солнцу, которое гораздо теплее и щед­рее дома, в Милане, где его месяц назад и подрядил на эту работу другой русский мафиози, тоже похожий на боксера. Но, в отличие от уже покойного, которого Луиджи однажды специально захотел увидеть вживую, спокойного и даже, казалось, излишне медлительного для бывшего чемпиона, у этого, как говорят русские, словно шило сидело в заднице — ни минуты не мог на­ходиться в покое, все время двигался. И если это были не руки, постоянно что-то перебиравшие, и не квадрат­ная челюсть, без конца перемалывавшая жвачку, то, значит, глаза — острые, беспокойные, напряженные, словно наутро после большой пьянки. Не понравился он Луиджи, но заказ есть заказ...

Всё, сказал он себе, дело сделано в самых лучших традициях, пора отключиться!

4

У Светланы не было решительно никаких планов на сегодняшний день. Ну позавтракать. Может быть, поближе к полудню съездить в бассейн с морской во­дой, а потом поваляться в солярии —загар должен быть ровный и чистый. С этим, кстати, вполне можно было бы и подождать немного — как говорится, не горит. Сезон в Большом уже закончен, гастроли определены заранее, особых зарубежных поездок не предвидится. А по России-матушке, да еще на ходу, что называется с листа, вводиться на всякого рода замены, нет, это ей сейчас не к лицу. Ее репертуар дирекции Большого те­атра и художественному руководству балетной труппы уже известен, протеста он ни у кого не вызывает, по­этому действительно торопиться некуда. Кончится лето, начнется новый сезон, вот тогда и поговорим! А пока — отдыхать, отдыхать и отдыхать... Не часто выпадают подобные моменты...

Одно ей не нравилось — сама постановка вопроса, при которой она — прима-балерина все-таки, а не ка­кая-нибудь дива из кордебалета — просто вынуждена, вместо того чтобы думать о себе, о своем будущем, о новых ролях и партнерах по сцене, постоянно изобра­жать этакую девицу при ком-то.

Максим, который охотно оказывал ей свое покрови­тельство, многого, в общем-то, в ответ не требовал, ну обычные дела, которые регулярно необходимы и муж­чине, и женщине, если они нормальные и здоровые люди. Так казалось поначалу. Но потом даже такая, вовсе не тяжелая зависимость почему-то начала Светлану тяготить. В чем проблема, она не сразу поняла. А когда сообрази­ла, даже немного испугалась. За себя, естественно.

Вот нередко в последнее время пишут в разных га­зетах по всяких маньяков. Убийцы там, насильники, издевательства над малолетками и так далее. Говорят, они обычно с виду выглядят как все нормальные, а по­том вдруг наступает момент, и в них просыпается зверь. И тогда любой, кто подвернется под руку, вполне мо­жет стать его жертвой. А хищник, хоть разок, как гово­рят знающие люди, попробовавший человеческой кро­ви, больше остановиться не может. И эта кровь ему нуж­на, чтобы поддерживать в себе собственную жизнь. Опять же вот еще рассказывают и про вампиров... Сказ­ки, конечно, но ведь и в каждой сказке обязательно есть доля жестокой и страшной правды.

Так вот о Максиме. Иной раз, особенно после очень сильных выплесков эмоций, которые захлестывали их обоих в минуты страсти, Светлана, остывая после оче­редного, опалявшего ее душу и тело оргазма, исподволь наблюдала за партнером. Было интересно, что он-то чувствует, когда доводит ее в прямом смысле до безу- мня? Она понимала, что этот ее интерес в чем-то, воз­можно, болезненный, неестественный, навязчивый, и относилась к подобным моментам, как актриса, изуча­ющая всякие необычные, непонятные проявления орга­низма. Л потому и не придавала серьезного значения своим наблюдениям. Но однажды, именно в такую ми­нуту, она увидела вдруг, что глаза Максима стали раз­гораться странным, необъяснимым светом, й она вспомнила...

Это было давно, в раннем детстве, когда она с от­цом гуляла в зоопарке. Ну гуляла в том смысле, что сидела на широких отцовских плечах, держась обеими руками за его шею, и с высоты своего положения, по­верх голов других посетителей зверинца, наблюдала, как завтрака.¹! большой полосатый тигр. Ему дали здо­ровенный кусок мяса, и он широко облизывал его сво­им языком, обнажая при этом острые клыки. Лизал — и ничего в том особенного. Но потом он вдруг шише над своим куском мяса, придвинул голову ближе к пру­тьям клетки и страшно посмотрел на зрителей. Нет, может, не очень уж и страшно, по... так пристально, что многие отшатнулись подальше, И кто-то громко ска­зал: «Это он для тебя — красивая зверюга в клетке, а ты дли него добыча, которую ему пока не достать...

Но он тебя запомнил!»

Вот это слово «запомнил» и запало в память Свет­ки, маленькой еще девочки. И еще — жестокий, прон­зительный взгляд зверя, брошенный им на недостижи­мую пока добычу...

Почему припомнилось? А ей тогда, в постели, на миг показалось, что она вновь оказалась рядом с тем тиг­ром. Только на этот раз их не разделяли прутья креп­кой клетки. Всего только одно мгновение, но она по­чувствовала, как у нее вдруг заледенела кожа между лопатками. И она тут же стала делать какие-то движения, притянула Максима к себе, задергалась под ним сжимая его ногами и всячески демонстрируя безумную, нахлынувшую на нее жаркую страсть. И проняла его в себя, и сделала все, чтобы он почувствовал себя поло­вым гигантом, а своими пронзительными воплями, сто­нами и страстным визгом, суматошными, по целенап­равленными движениями сильных рук и бедер, да и все­го своего отлично тренированного тела заставила его выложиться полностью, что называется, до потери пуль­са. Ну и сама, конечно, почувствовала себя после тако­го комплекса упражнений на грани фола едва живой от безмерной физической усталости, а главное, полностью опустошенной душевно. Это позже она поняла, что тог­да ею руководил и двигал подспудный животный страх... да, да, именно страх за собственную жизнь. И в те крайние минуты она занималась исключительно тем, что насыщала хищника, отвлекала его сознание от воз­никшего, вероятно, у зверя острого желания растерзать неожиданно подвернувшуюся жертву...

Больше она так с Максимом не рисковала, и все их дальнейшие постельные занятия носили, скорее, стан­дартный, даже в чем-то супружеский характер. Как го­ворится, тебе надо? Законное желание: отстрелялся — и пошел своими делами заниматься.

А в один прекрасный день Светлана вдруг четко осознала, что покровительство, которое оказывает ей Максим, не идет дальше обычных денежных подачек, камешков там, красивых тряпок: от-кутюр, ну и еще постоянных «выходов в свет».

Однако и на «светских мероприятиях» ода ощуща­ла себя не героиней прекрасного романа, ка коей фоку­сируется внимание присутствующих, а всего лишь сим­патичным придатком к денежному кошельку, обязан­ным своим присутствием рядом с «хозяином» повышать градусы его самомнения.

А когда возникла прекрасная возможность получить приглашение из Большого театра, для чего всего-то и требовалась небольшая поддержка со стороны мецена­та, Максим, только прослышав о такой перспективе, возмутился до крайности. Ну крики — это уже случа­лось, это она слышала, правда, чаще не по своему адре­су, не хватало еще! Но тут он просто с цепи сорвался. Оказывается, он вовсе и не собирался отпускать ее. И ни о какой Москве речи тоже быть не может. Она нуж­на ему здесь, в Питере, нужна, как всякая антикварная вещь, за которую достаточно щедро уплачено. Отсю­да — выводы: хочешь па волю — верни затраченные на тебя средства.

Вот где проявилась наконец истинная его натура! Но точку в их отношениях поставил даже и не сам факт этого разговора. Она нечаянно узнала от Максимова охранника, точнее, тот случайно проговорился, что ее друга, бойфренда и любовника — хозяина, одним сло­вом, охранники между собой называют Вампиром. И не только они, большинство тех, кто имел с ним дело­вые, финансовые и прочие отношения.

Почему — Вампир, охранник так и не ответил. Он испугался своей проговорки и умолял Светку забыть сказанное, по дурости сорвавшееся с языка. Она пообе­щала, но с единственным условием: пусть все-таки на­зовет причину. Ответил, а куда было деваться? Назван Максим Геннадьевич так за свою кровожадность. За мерзкое отношение к другим. Не только к врагам, но даже и к своим.

Светлана не была бы собой, если бы оставила их последний разговор — так она решила — без послед­ствий. И, хорошо обдумав возможные последствия, сде­лала «козырной ход». Нашла телефон дяди Максима, благо это оказалось делом нетрудным, и попросила того о личной встрече. Виктор Михайлович, естественно, знал ее, да и кто ж в Питере не был, хотя бы заочно, знаком с красавицей прима-балериной Мариинки? Встреча состоялась, Нестеров внимательно и по-отечески выслушал девушку, пообещал помочь с проблема­ми, связанными с переходом в Большой театр, и пред­ложил какое-то время пожить у него. Без всяких задних мыслей предложил. Объяснил тем, что в данной ситуа­ции Макс, конечно, не успокоится и станет искать воз­можность сурово наказать бросившую его девушку. А какие наказания может придумать человек, раннее дет­ство которого прошло в закрытом интернате для детей с выраженными психическими отклонениями? Тут и выдумывать не надо. Паранойя не лечится, и любые проявления ее непредсказуемы.

Так Светлана и узнала, с кем имела дело. И стали ей понятны ее собственные страхи — они имели, оказыва­ется, под собой веские основания. Но все-таки как же? Как же?! Вот живет человек, внешне вовсе и не опасный для общества, а на самом деле в глубине его души зата­ился жестокий преступник? И все дело, получается, лишь во времени?

Она была потрясена, она пересказала Нестерову некоторые свои странные, непонятные ощущения от общения с Максом. А Виктор Михайлович только скеп­тически ухмылялся по поводу ее горячности. А потом, когда ему, видно, надоело слушать ее бесконечные воп­росы, он пошел в свою библиотеку, порылся в ней, вы­тащил книжку и сунул ей небрежно:

— На, почитай, если поймешь что-нибудь. Все, что ты рассказываешь, девочка, я давно знаю. Но я, видит Бог, пытался исправить его жизнь. Я его даже депута­том сделал. А он — нет, не оправдал. Я его в дело свое назначил. Так он и тут воду мне мутит. Отец его под следствием, и срок ему грозит приличный. Брата недав­но убили во время разборки. Теперь сам прет на рожон. Не знаю, что и делать... Почитай, почитай, иног­да полезно знать, с кем в кровать ложишься.

Шлепнул ее по-приятельски по крепеньким ягоди­цам, подмигнул и отправился по своим делам.

А Светлана ушла в отведенную ей комнату с широ­кой постелью — уже видела, даже прикинула привыч­но и подумала: а что нового-то? Что здесь необычно­го? Кто из ее творческих соперниц, иначе говоря, кол­лег по цеху, подсчитывал, в скольких постелях надо перебывать, пока своей цели добьешься?..

Книжку, которую Нестеров посоветовал ей почи­тать, написал известный психиатр Ганнушкин. Светла­на слышала эту фамилию и даже припомнила, в какой связи. В самой элементарной. «Вот, — говорят, — оче­редного психа к Ганнушкину повезли». Оказывается, тот самый.

Конечно, скрупулезно изучать довольно приличный труд «Психология и психоанализ характера» было не­легко, да она и не собиралась. Виктор Михайлович на­звал Макса параноиком, вот про это и надо, чтобы по­нять свои собственные ощущения, которые до сих пор ее беспокоили. И нашла-таки почти целую главу.

Ганнушкин писал, что параноики крайне эгоистич­ны, привержены идее своей исключительности. Вся ок­ружающая их действительность имеет для них значение и интерес только потому, что она касается их личнос­ти. Их мысли и переживания сосредоточены на узком круге «сверхидей», центральное место в котором зани­мает их собственная личность. Их нетерпимость и кон­фликтность приводят к агрессивным посягательствам на личность. Такого рода психопаты отличаются спо­собностью к чрезвычайному и волевому длительному напряжению, они упрямы, настойчивы и сосредоточе­ны на, своей деятельности...

Светлана задумалась. Вот и объяснение тому, что

Макс целых четыре года был депутатом Госдумы, и никто ни в чем его не заподозрил: конечно, это же дли­тельное волевое напряжение. Интересно. И она продол­жила чтение.

Дальше было сказано, что если параноик приходит к какому-нибудь решению, то он ни перед чем не оста­навливается для того, чтобы привести его в исполне­ние. Жестокость подчас принятого решения не смуща­ет его, на него не воздействуют ни просьбы ближних, ни даже угрозы власть имущих. Да к тому же, будучи уверен в своей правоте, параноик никогда не спраши­вает советов, не поддается убеждению и не слушает воз­ражений.

В борьбе за свои воображаемые права параноик часто проявляет большую находчивость. Он умело отыскивает себе сторонников, убеждает всех в своей правоте, бескорыстии, справедливости...

«Ну точно, — подумала Светлана, вспомнив «вы­ходы в свет» и поведение Максима. — Убеждать он умеет...» Впрочем, данная мысль показалась ей неиск­ренней, вероятно, таким вот образом она сама хочет как-то оправдать свое поведение. Меня, мол, убедили, я и поверила! Худо ведь, объективно относясь к себе самой, понимать, что никто тебя, дорогая моя, в кой- ку-то «за ухи» не тянул, сама пошла. А про Макса — верно. Вот и дальше...

Группу психопатов заторможенного типа представ­ляют прежде всего шизоидные, отличающиеся агрессив­ностью. Это холодные энергичные натуры, способные иногда к чрезвычайной жестокости не из стремления к причинению мучений, а из безразличия к чужому стра­данию. У шизоидов агрессия не вязнет в мазохистском болоте. Она попросту разрушается. Когда она вздыма­ется, возникает ощущение всемогущества, поскольку оно не подвергается проверке реальностью. При шизоидной психопатии сексуальное поведение отличает­ся импульсивностью, нелепостью, становится плодом эротических переживаний и фантазий. Сексуальные правонарушения, совершенные больным шизоидной психопатией, часто включают элементы ритуальности, субъективного символизма, иногда отличаются изощ­ренной жестокостью, истязаниями, приводящими к смерти жертвы...

«Господи, этого еще не хватало!» —едва не восклик­нула Светлана и снова, как однажды, увидела перед собой, точнее, прямо над собой желтые и страшные гла­за Максима — теперь она осознала, — с тонкой расчет­ливостью наблюдавшие за нею, распростертой на кро­вати. И чуть не завопила от страха.

Вечером она пересказала свои впечатления от про­читанного Виктору Михайловичу, удивляясь его невоз­мутимому, словно мудрому, спокойствию. А после не­большого, почти скромного ужина, то ли от ощущения одиночества, то ли для того, чтобы окончательно из­бавиться от страха, она оказалась в постели Нестерова и не пожалела об этом.

А утром он, в свою очередь, рассказал ей о том, ка­кие шаги уже предпринял касательно ее желания пере­браться в Москву, в Большой театр.

5

Бывает: как с утра настроение не задалось, и все тут! Хмурься не хмурься, а приходится терпеть самое себя. Нет хуже состояния. Это еще хорошо, что ее Виктор понимает. Просто подмигнет и промолчит: мол, обра­зуется... С Вампиром бы такое не прошло. Он однажды в аналогичной ситуации криво этак поглядел на нее и вдруг сказал — вроде бы с усмешкой, несерьезно, но такое, отчего у, нее в буквальном смысле чуть матка не опустилась. «Что значит — настроение? Откуда оно у тебя может быть? Ты мне гляди, а то кликну сейчас па­цанов, так они его вмиг тебе исправят... хором» И страшненько ухмыльнулся. Она тогда прямо вспыхну­ла: «А ведь может... вампир проклятый». Хорошо, что удержала свой язычок...

Потом она узнала: у Виктора Михайловича с Мак­сом стрелка была. Неизвестно, о чем они там между собой договорились, к какому соглашению пришли, но Вампир от нее вроде бы отстал, а то ведь не раз уже слышала от посторонних его угрозы. Тогда же Виктор и приставил к ней своего телохранителя, а тот не от­пускал ее одну ни на шаг, просто до смешного доходи­ло... Ну а в Москве стало проще— здесь Макс ее боль­ше не преследовал и не угрожал. Зато, когда переехали, стал отчего-то все чаще хмуриться Виктор. Он своими проблемами с ней обычно не делится, но она-то видит, что у него не все в порядке. Сперва думала: уж не из-за нее ли, но скоро сообразила-таки, что она, в сущности, и для Нестерова тоже нечто вроде забавной .игрушки, правда, на сей раз в руках не испорченного негодяя, стре­мящегося все неугодное себе поломать, чтоб другим не досталось, а человека, умеющего хотя бы ценить краси­вые вещи. И все-таки — вещь, а не одушевленная само­стоятельная личность... А она разве не догадывалась, на что подписалась?.. Вот и помалкивай в тряпочку, нечего из себя оскорбленную невинность разыгрывать...

Конечно, Виктор ни в какое сравнение не идет с Максом, куда тому до дяди — можно сказать, во мно­гих отношениях! Но пытающейся хотя бы выглядеть свободной Светлане, с ее богемным отношением к сво­ей жизни, все больше не нравилось словно бы наигран­ное, а не искреннее, не врожденное отношение Виктора ко всему, что его окружало, включая даже личный рас­порядок дня. Напрашивалось невольное сравнение: будто в тюрьме, где каждый шаг регламентируется законом либо местным начальством. Поначалу сравне­ние показалось нелепым, слишком надуманным, но по­том она вспомнила, что рассказывал ей Макс о своем дяде, и Светлана невольно задумалась. И прежде всего над своим будущим. Не вечно же ей «утешать» бывших уголовников, тем более что ни ей, ни уж, конечно, им не дано в точности предугадать даже не самое отдален­ное собственное будущее. Естественно, что на фоне та­ких «крамольных», в сущности своей, мыслей Светла­на раздражалась все чаще и чаще — и по поводу, и по­рой без всякого повода. Портила настроение себе, Вик­тору, что в конечном счете обратно на ее же голову и сваливалось, усугубляя капризы и доводя их едва ли не до конфликтов. Она понимала, что однажды Нестеров может вдруг плюнуть на все ее капризы, выгонит к чер­товой матери — и хана тогда и Большому театру, и бла­гополучию, и многому другому, что давно стало при­вычным в жизни. Понимать-то умом понимала, а все равно будто кто-то ее подталкивал под локоток, прово­цировал... Характер, что ли, такой сволочной? Вроде нет. Тогда отчего же? Это ведь большое везение, что Виктор чаще всего относится к ее капризам именно как к капри­зам, и не более. Нет, надо, конечно, иметь совесть...

Вот так Светлана в какой-то уже бессчетный раз решила для себя, но тут же едва не взорвалась. Ну по­чему, черт его задери, нужно обязательно именно с утра, именно в воскресенье и именно ехать в проклятую, на­доевшую хуже горькой редьки эту «Славянскую»?! Не­ужели в столице нет более подходящих мест для обяза­тельного десятичасового завтрака?! Что там, медом ему намазано?! Ну если ты хочешь обязательно куда-то ехать, где-то «производить впечатление», то почему это необходимо делать исключительно в «Славянской»? Где каждый второй посетитель — в любое время дня или ночи — откровенный бандит, достаточно взглянуть на их морды, в их глаза, не говоря уж про их «прикид».

Виктор Михайлович, душевный настрой которого, по всей вероятности, был ничуть не лучше, чем у его дамы, будто разгадал ее мысли. Повернулся к ней, по­смотрел с легкой усмешкой и сказал:

— Я в принципе не настаиваю сейчас, чтобы ты там торчала со мной... Просто хочу тебе напомнить, — тон его стал жестче, — что завтрак для меня еще и работа. По правде говоря, чаще получается именно так. А если тебе скучно, я не настаиваю. Дима высадит нас с Оле­гом, а тебя отвезет туда, куда ты скажешь. Но он будет с тобой. И когда я освобожусь и позвоню, вы подъеде­те за нами. Устраивает такой вариант?

Она молчала, раздумывая. И это вызвало его раз­дражение:

— Ты можешь ответить по-человечески?! Без веч­ных своих фокусов... мать их...

— А ты можешь не кричать на меня?! — взорвалась, в свою очередь, Светлана. — И оставь, пожалуйста, свою матерщину для тех, на кого распространяется твоя власть! А я тебе — не игрушка! И не прислуга, чтобы мною помыкать!

— Дурь собачья... — пробормотал он, остывая. — Кто тобой помыкает?.. Вон шнуровка порвалась, — он ткнул пальцем в загорелую до бронзового цвета икру ее роскошной ноги, закинутой на другую ногу. — И что у тебя за манера такая —ляжки выше головы задирать? Ты не в театре у себя. И зрителей здесь нет! Сядь нор­мально, не дразни ребят...

— Да не дразню я никого, — огрызнулась Светла­на. Но вольготно закинутую действительно выше го­ловы ногу опустила и, согнувшись, сперва раскрутила, а затем, связав оборванные кончики, начала заново за­тягивать шнуровку золотистой, сшитой по греческому образцу сандалии. — А что у тебя хоть за дело-то? На­долго? Может, мне и нет смысла куда-то ехать, а, Витя?

По ее мягкому тону он понял, что она пошла на при­мирение. И сам расслабился.

— Понимаешь ли, какая беда... Не помню, говорил тебе, нет? Буквально днями Герхарда замочили какие- то суки... В Дюссельдорфе...

— Это твой банкир? — Светлана искоса, не подни­мая головы, взглянула на него. — Ты говорил. Кого-то подозреваешь?

:— Подозреваю — не то слово. Я почти уверен. По­чти... И велел проверить. Если только подтвердится... Словом, сейчас у меня стрелка с председателем совета директоров НКБ, он вчера прилетел. Надо срочно пе­ретереть... Я уж думал было лететь к немчикам, а тут он сам объявился.

— Ты ж и меня хотел с собой взять! Или уже забыл?

— Я вообще ничего в жизни не забываю, уж тебе-то пора бы это знать. Ничего, не теперь, так позже слета­ем. У меня там все равно свой интерес имеется, ну а ты отдохнешь, что ли... на альпийском курорте. Как раз к новому твоему московскому сезону. Есть одно класс­ное местечко, Гармиш-Партенкирхен называется. Я бывал. Мне нравится... Даже виллу одну себе присмот­рел. Вот, может, заодно и это перетрем.

— Да что у тебя одни бесконечные терки! Ты что, и с этим немцем на бандитском языке разговариваешь? Или как там у вас положено? Ботаешь?

— С чего ты взяла? По фене уже никто в бизнесе не ботает! Ха! Небось Макс научил, да? С него станется... Ух, е-о-о!

От резкого, непредвиденного торможения Нестеро­ва швырнуло лицом на спинку переднего кресла. Свет­лана тоже едва удержалась, чтобы не упасть на пол са­лона, но головой ударилась довольно-таки больно.

— Ты чего?! — заорал Нестеров на водителя. — Дрова везешь?!

— Да светофор, мать его! — Олег выругался и обер­нулся к хозяину. — Я ж велел вам пристегиваться! Ну, Виктор Михалыч! Ну, е-мое!

— При чем здесь твой светофор?! — продолжал кри­чать Нестеров, обеими ладонями растирая ушибленное лицо — показалось, будто на какой-то миг он даже ослеп.

— Он же всегда тут зеленый! — выкрикнул водитель Дима — бывший спецназовец. И вдруг завопил истош­ным голосом: — Ложись!!!

Но его крик остановил — или оборвал — громкий треск автоматных очередей, от которых в одно мгновение осыпались затемненные стекла джипа и залязгала крас­ная металлическая обшивка, превращаемая в решето.

Светлана, в буквальном смысле уткнувшаяся носом в пол салона, почувствовала, как в ее спину воткнулись сотни колючек, затем ее остро обожгло, и следом сверху обрушилась совершенно уже неимоверная тяжесть, со­гнула ее, сплющила, сдавив тело девушки пополам, не­сколько раз дернулась и затихла. А Светлана, не в си­лах и рта открыть, чтобы набрать хотя бы воздуха в стиснутую грудь, ощутила, как на ее обнаженную спи­ну, опаленную сильной болью, полилось что-то мок­рое и горячее, стекая на пол по согнутым плечам и шее. И Светлана потеряла сознание...