След «черной вдовы»

1

Приличный парень Генрих Крафт оказался типич­ным немцем с какой-нибудь старинной рождественской открытки. Был он в меру упитан, невысок, подвижен, словно ртутный шарик, лысоват и с толстым мясистым носом доброго лавочника. И губы его смешно вытяги­вались в пухлую трубочку, когда он подносил к ним пивную кружку, обмакивая при этом кончик носа в гу­стую пену.

Наблюдая за ним, Турецкий искренне улыбался. Он видел, что человек чувствует радость от всего, что его окружает: от атмосферы тщательно воссозданного под далекую старину симпатичного висбаденского кабач­ка, от янтарного цвета напитка, от пышной и плотной пены, от веселых своих соседей — вообще оттого, что он жив и здоров и ему самому приятно быть в обществе приличных парней.

Но это внешняя сторона. А Питер говорил, что у Крафта, при всей его кажущейся простоватости и мяг­кости, поистине волчья хватка. И если уж он берется за контрабандистов, они, можно сказать с полной уверен­ностью, надолго, если не навсегда, теряют спокойный сон. Генрих возглавлял отдел финансовых преступле­ний Федерального криминального ведомства, и этим все сказано.

Германия — не Россия, и говорить о делах с круж­кой отменного пива в руках не принято. Вот Александр Борисович и отдался приятному процессу, полагая, что и для служебного обмена мнениями найдется время. Но часы тикали, а приличные парни Питер и Генрих, ка­жется, вовсе и не собирались отрываться от своих по­стоянно обновляемых кружек. Черт бы побрал этих немцев — Турецкий свалил обоих своих коллег в одну кучу, — которые никак не желали покончить с чрево­угодничеством. Ну прямо как из голодной губернии! Особенно его потрясло то обстоятельство, что, усев­шись за столом — и это после обильного приема пищи в аэропорту Франкфурта каких-то сорок минут на­зад, — Питер немедленно потребовал себе айсбайн, то есть вареную свиную ногу с гороховым пюре. Генрих, с которым познакомились буквально пятнадцать минут назад, заявил, что он только что отобедал, но пивом с коллегами побаловался бы с удовольствием, — так вот он немедленно последовал примеру Реддвея. Оба уста­вились на Турецкого с недвусмысленным вопросом в глазах, а когда он испуганно замахал руками, перегля­нулись, усмехнулись и дружно пожали толстыми, пока­тыми плечами. Им было непонятно, как можно отка­заться от айсбайна.

И вот уже третий час едят и пьют. Пьют и едят. И болтают. Причем по-немецки. Крафт, оказывается, уже знал, что Алекс понимает немецкий язык, ну а о Пите­ре и говорить было нечего — полиглот! Некоторые выражения Питер все-таки переводил Турецкому, но они все касались лишь каких-то старых и смешных ис­торий, о которых Реддвей, естественно, знал, и ему было весело. Как и Генриху.

А вот Александр Борисович медленно тянул пиво и мысленно выстраивал для себя общую картину тех про­исшествий, которые, так или иначе, ложились в одну длинную цепочку, которую ему придется вытаски­вать — звено за звеном, пока на конце ее не окажется чего-нибудь стоящего. А чего? Один Бог знает.

Пока же, если верить собственной интуиции, а так­же тем фактам, которые уже имелись у следствия, но до сих пор еще не нашли единственно верного толкования, картина складывалась следующим образом.

Костя верно напомнил о «дыме из одной трубы». Это было, кстати, выражение самого Турецкого. Ну если честно, то не совсем его.

Был в его жизни, это когда Александр Борисович изучал юриспруденцию, один преподаватель —любо­пытный тип. Правда, любопытного в нем всего и было то, что он, воспитанный в строжайших правилах везде и во всем соблюдать нужную и ненужную конспирацию, уходя, скажем, в буфет, обязательно запирал в сейф свою рабочую пишущую машинку. Компьютеров в ту пору и близко еще не было. На вопрос, зачем он это делает, профессор многозначительно грозил пальцем в про­странство и с проницательной ухмылкой всезнающего человека заявлял: «Это —дым из одной трубы». Турец­кому объяснили, что тот просто боится, как бы на его машинке неизвестный недоброжелатель не написал ка­кое-нибудь подметное письмо, которое перехватит КГБ, станет искать автора по шрифту машинки — они же все фиксировались в особых отделах предприятий, а потом найдет машинку и сурово накажет ее хозяина. За голо­вотяпство, за преступную безответственность, за неуме­ние хранить государственные секреты... Да мало ли най­дется поводов доказать твою серьезную вину? И, нако­нец, кто хозяин? Сложный, конечно, пассаж, но если вдуматься, абсолютно адекватно и точно продиктован­ный временем.

Дым из одной трубы... С тех пор и повелось: когда соединяли в одном производстве несколько уголовных дел и связь между ними следовало еще доказывать и доказывать, а не просто оправдываться собственными интуитивными соображениями, вспоминали преслову­тый «дым». Как, впрочем, и в данном деле...

Итак, что мы имеем? Имеем некую акционерную холдинговую компанию, называемую «Нормой». Име­ем его владельцев, двое из которых обладают извест­ным авторитетом в уголовном мире, а один из них даже занимает, точнее, занимал высшую ступень в региональ­ной воровской иерархии. Имеем явную разборку меж­ду этими партнерами, в результате которой этот самый «иерарх» уже отбыл в мир иной, и следом за ним отпра­вились туда же его спутники, убивать коих было совсем не обязательно. Что, в свою очередь, может лишь сви­детельствовать о кровожадности партнера. Имеем так­же письменное обращение «кровожадного партнера» к президенту о помощи, не встретившее, однако, взаим­ного понимания. После чего последовало покушение на президента — скорее показательное, нежели действи­тельно серьезное. И, наконец, имеем убийства двоих возможных партнеров и одного служащего «Нормы» уже в Германии. Это если считать российского дипло­мата тоже партнером, учитывая его питерское проис­хождение. Хотя его партнерство — далеко не факт. Но ведь именно Турецкого пригласил расследовать конк­ретно это убийство сам герр Траутфеттер, руководи­тель Федерального криминального ведомства. А он-то наверняка знал, зачем это ему нужно. Вон сколько вся­кого наворочено!

И самое последнее — все события произошли прак­тически одновременно, как единая акция. Что, собствен­но, и позволяет соединить все расследуемые дела в одно уголовное дело. Тогда и рассматривать германские убийства придется именно в таком контексте. Правда, посвящать немецких коллег в сам факт питерского рас­следования мы не будем, поскольку в средствах массо­вой информации о нем нет ни малейшего упоминания. Достаточно громких московских разборок, которые им будут очень интересны как раз по той причине, что уча­ствовали в них фигуранты дела, из-за которого и про­изошли почти в трех десятках российско-германских фирм, входящих в компанию «Норма», обыски и изъя­тия документации.

Надо будет посмотреть, во-первых, что это за доку­менты, и уже, во-вторых, спокойно, не привлекая к сво­им действиям внимания, попытаться понять, на каком таком основании некий бандит требует от президента государства личной помощи в разрешении собственных проблем. Ведь именно на это намекнул президент при встрече. И надо понимать так, что, если где-то вдруг вскроется некий «неудобный» факт, который может даже косвенно задеть, не говоря уже — скомпромети­ровать, государственное лицо, сей факт не должен ни в коем случае стать достоянием общественности. Это — подспудная мысль. А если отбросить словесные услов­ности, то нет таких фактов, да и быть не может. По оп­ределению. Это «крылатое выражение», кстати, внес в российский политический обиход один из бывших, кратковременных, естественно, премьер-министров России во второй половине девяностых годов, прозван­ный за свои непредсказуемые действия киндер-сюрпризом. Давно было... Хотя кажется, только вчера — так быстро живем...

Таким образом, возвращаясь к началу, «труба» таки была. Й все «дымы» появлялись, видимо, из нее, хотя и в разных местах. Интуиция подсказывала, что они — не сами по себе, не от отдельных источников — кост­ров там или чего-то другого, а из той же одной, будь она неладна, «трубы». Прав был по-своему давно уже покойный «работник пера»...

Турецкий задумался и не сразу обратил внимание на то, что Генрих, с блуждающей на толстых губах улыб­кой, вопросительно смотрит на него. Наверное, пропу­стил что-то важное? Александр перевел взгляд на Пи­тера, и тот нудным тоном уставшего повторять одно и то же учителя произнес по-русски:

— Генрих вторично интересуется, насколько хоро­шо знаком ты с этими родственниками? Он имеет в виду владельцев «Нормы». Но ты не ответил на его вопрос.

— Исключительно по материалам прошлых уголов­ных дел, судимости по которым давно погашены. А лично их в глаза ни разу не видел. Но почему возник такой вопрос? Пит, я что-то пропустил важное?

Крафт слушал и кивал. Позже Турецкий узнал, что Генрих понимал русскую речь, но стеснялся признать­ся, что говорил по-русски очень плохо, вообще прак­тически не разговаривал. А в данном случае миссию переводчика на себя как бы добровольно взял Питер, й это вполне устраивало немца. Как, впрочем, и Турец­кого.

Генрих в ответ произнес длинную фразу, и Турец­кий не стал напрягаться, посмотрел снова на Реддвея.

— Твой немецкий коллега имеет сведения, что слу­хи о твоем приезде сюда вызвали некоторый... перепо­лох, да?., в криминальных кругах, не заинтересованных в том, чтобы расследование вокруг «Нормы» принима­ло широкий международный резонанс.

А вот это уже была любопытная новость. Откуда вообще стало здесь известно, что Турецкого, кстати именно по настоятельной просьбе герра Траутфеттера, подключили к данному расследованию? Возможно, от самих же немцев либо от ближайшего окружения гос­подина генерального прокурора Российской Федера­ции, который наверняка знает о том, что его помощни­ка пригласили еще и в Кремль для приватной беседы с президентом. Для «высокого» напутствия перед поезд­кой? Но скрытый смысл всей этой «игры» в чем заклю­чается? Уголовники-то чего тут переполошились?

И Турецкий сформулировал свой встречный вопрос так, чтобы получить на него максимально исчерпыва­ющий ответ. И сосредоточился уже не на речи Генриха, а на переводе Реддвея. Питер перевел следующее.

Во время проведения той акции, о которой, несом­ненно, известно господину Турецкому (речь идет об обысках и выемке документации в офисах двадцати восьми фирм, входящих в акционерную компанию «Норма»), Генрих Крафт имел честь — опять-таки не в прямом, а в переносном смысле —допросить совладель­ца компании господина Масленникова. Никаких обви­нений в его адрес выдвинуто тогда еще не было — слиш­ком неубедительной представлялась доказательная база. Да и сам Масленников категорически отрицал какую-либо свою связь с преступным миром России, любые подозрения в отмывании денежных средств, а уж тем более — убийства собственных сотрудников и партнеров.

Но по мере изучения изъятых документов все более отчетливой становилась криминальная подоплека дея­тельности компании. На ее счета в Дюссельдорф, в Норденкредит-банк, переводились из России в буквальном смысле баснословные суммы, которые затем акционер­ная компания внедряла в промышленные структуры Германии, а прокрученные затем деньги в качестве ин­вестиций, уже через дочерние компании, снова направ­лялись в Россию — для проведения дальнейших опера­ций с недвижимостью и на другие цели. Такова крат­кая схема. А в действительности денежные средства из России пропускались через десяток различных банков Германии, Финляндии, Польши, Италии, Греции, Кип­ра и так далее ради того, чтобы умело скрыть их реаль­ное происхождение.

Часть финансовых документов компании «Норма» указывали на то, что она активно занималась контра­бандой автомобилей, из Европы в Россию, которые па­ромами переправлялись из Германии в Финляндию, а оттуда уже поступали в Санкт-Петербург.

«Ага, — подумал Турецкий, — вот где концы — сле­ды папаши Масленникова, из-за которого, возможно, и разгорелся весь сыр-бор! Тот же занимался страхова­нием автомобилей из дальнего зарубежья! И теперь «от­дыхает» от своей бурной деятельности в знаменитых питерских Крестах».

Другие документы подтверждали, что через Польшу и Белоруссию компания осуществляла также контрабан­ду сигарет и алкоголя, не брезговала низкопробным рэкетом в странах бывшего восточного блока и, веро­ятно, торговлей людьми.

Иначе говоря, полный «джентльменский набор», характерный для широко развитой и разветвленной организованной преступной группировки с выходом на международную арену. Но вся эта контрабанда пред­ставлялась мелочью на фоне того, что удалось устано­вить Управлению по надзору за финансовыми опера­циями во Франкфурте-на-Майне. Акционерная компа­ния «Норма» ни много ни мало успешно манипулиро­вала курсами акций на бирже путем организации лож­ных публикаций в средствах массовой информации. Вот где главные денежки-то!

Теперь становились понятными причины устране­ния видных партнеров и сотрудников акционерной ком­пании. «Внутренние разборки», говоря по-русски. Зна­чит, предстояло определиться с заказчиком. Или заказ­чиками, игравшими в компании первые скрипки.

А здесь случился досадный прокол. Господин Мас­ленников, с которого до конца расследования была ото­брана подписка о невыезде, тем не менее неожиданно исчез.

Питер потыкал указательным пальцем в пол и объяс­нил:

— Провалился глубоко под землей, так?

— Примерно, — усмехнулся Турецкий. К чему сей­час вдаваться в лингвистические «заморочки»?

— У следствия, — продолжил довольный Пит, — есть определенная надежда на твою помощь, Алекс.

— В смысле помочь отыскать фигуранта? И выяс­нить у него, кто явился непосредственным заказчиком убийств — не он ли случайно или, может, кто-то из его «коллег по партии»? А заодно уговорить его признать­ся в том, что «грязные российские деньги» действитель­но отмывались здесь, в Европе? И что именно для этих далеко идущих целей и была в свое время создана в Г ер- мании совместная холдинговая акционерная компания «Норма»? Ну и, таким образом, взвалить, наконец, на плечи Максима Масленникова всю тяжесть обвинений по доброму десятку статей международного уголовно­го права? Так себе мыслят мою помощь коллеги?

Турецкий не ерничал, просто сама постановка воп­роса в этом ключе виделась ему несколько, мягко вы­ражаясь, абсурдной. Мол, прилетел дядя из России, мигом все расставил по местам, разложил по полочкам, даже предъявил следствию главного подозреваемого, ну а уж они, «немецкие законники», определят степень ответственности обвиняемого и вынесут постановление о наказании. Просто. Удобно. Выгодно. А главное, со­вершенно очевидно.

Это примерно так же, как относительно недавно, еще пару десятилетий назад, писали во всех рекламных про­спектах и даже выводили пылающими неоновыми бук­вами на карнизах зданий: «Надежно, выгодно, удобно хранить деньги в сберегательной кассе»... Наивные вре­мена? А где еще можно было хранить? В чулке? Черт его знает. Нынче-то ведь никто полностью не уверен, что кому-то можно без опаски доверить свои кровные.

Но, высказывая свои мысли, Александр наблюдал за выражением лица Генриха и видел, как тот прямо- таки лучился радостью от проявленного им, Турецким, понимания. Он бесконечно кивал, повторяя при этом: «Я, я, я...» Однако с юмором-то у них, похоже, явная напряженка...

Разве что одно уже неплохо: худо-бедно, а необхо­димые акценты расставлены. Но это на среднем, мож­но сказать, уровне. А теперь предстоит выяснить, чего от него желают получить на высшем уровне. Хотя вряд ли будет большая разница.

Всерьез же его интересовала только одна проблема: нужен был действительно реальный выход на ближай­шее окружение Максима Масленникова. И для этого надо было иметь твердую уверенность, что он не в Гер­мании и не в какой-нибудь другой европейской стране, а в России. Дома его найдут. И вот с выходом на окру­жение как раз немцы и могли бы помочь. И Турецкий закинул удочку с такой наживкой.

Генрих отреагировал живо и с большим энтузиаз­мом, словно только этого вопроса и ждал. Ну, разуме­ется, разумеется! Вся криминальная полиция Германии будет поставлена... на ноги?., на уши?., как русским больше нравится? — это уже Питер, переводя быстрые фразы Генриха, начинал понемногу и сам ерничать. Но тут же становился серьезным, ибо видел, что дело того стоит, и продолжал. Итак, будут задействованы все не­обходимые спецслужбы. Но произойдет это после встре­чи и решающего разговора в кабинете герра Траутфеттера. И если тот примет решение...

И еще один фактор, который смог бы помочь в столь важном вопросе. Вот у коллеги Крафта нет, например, сомнений в том, что коллега Турецкий привез с собой неопровержимые доказательства виновности указанно­го фигуранта, которые могут быть немедленно приоб­щены к уголовному делу, возбужденному заочно. Они могли касаться афер с недвижимостью в России, ухода от уплаты налогов, жестокой расправы с бывшими партнерами по бизнесу, иной криминальной деятель­ности, связанной с контрабандой и распространением наркотиков, торговлей оружием, современными вида­ми работорговли и вообще — попранием гражданских прав и свобод.

Турецкий усмехнулся: «попрание», да еще, пожалуй, «ущемление» — это было бы в самую, что называется, точку! Особенно при рассмотрении в судебном заседа­нии эпизода на Бережковской набережной. Ох, крюч­котворы-законники!

— Это все понятно, — ответил Александр, уходя от конкретного ответа. — Но я хочу спросить господина Крафта, по его же выражению, как коллега коллегу. Так вот, руководители наших ведомств сидят высоко. И им оттуда, конечно, далеко видно. А мы, как у нас гово­рят, предпочитаем работать «на земле». Теперь вопрос. Не получится ли так, что преступник...

— Пока он не осужден, я бы не был столь катего­ричным, — вставил Крафт.

— Я тоже. — Турецкий кивнул ему. — Но я беру в данном случае просто один из возможных вариантов, чисто умозрительный. Пит, я изъясняюсь достаточно понятным языком?

— Вполне, Алекс, продолжай, — важно заметил Ред- двей. — Мы принимаем твое предположение.

— Не случится ли так, что, скажем проще, фигурант по нашему делу изъявит желание заключить со следстви­ем договор о сотрудничестве, как это нередко у вас прак­тикуется? И после чего ему уже не будет грозить приго­вор, как у нас говорят, на всю катушку? То есть под верхнюю планку? Это понятно?

— Ты имеешь в виду максимальный срок, положен­ный по той или иной уголовной статье? Или по сово­купности их, да?

— Вот именно. И он в худшем случае отделается относительно легким наказанием. Скажем, испугом.

— Вон ты о чем! — Питер и Генрих переглянулись и рассмеялись. И Реддвей продолжил: — Твой «умоз­рительный преступник», Алекс, все равно не уйдет от сурового наказания. Нет, не смертельный приговор, да? Но некоторые финансовые преступления в европейском законодательстве часто перевешивают уголовные. Ген­рих доволен нашим разговором, в котором отчетливо видит профессиональное и... э-э... товарищеское взаи­мопонимание. Он интересовался, как ты устроился, я объяснил. И теперь, если у тебя есть желание, можно отправляться к его шефу.

«А интересно, как же я устроился и что мог Крафту объяснить старина Пит?» — мысленно ухмыльнулся Александр, помня, что его сумка с самыми необходи­мыми вещами все еще покоится в багажнике джипа Реддвея. И предложение Питера относительно того, что «Файв левел», или «Пятый уровень», как они всегда скромно и без излишних претензий именовали свою школу, расположенную в Гармиш-Партенкирхене и готовившую специалистов по борьбе с международным терроризмом, готов предоставить ему удобный номер в собственной маленькой и уютной гостинице, в сущ­ности, нереально. От Альпийских предгорий, минуя Мюнхен, до Франкфурта не менее пяти с половиной сотен километров. Значит, остается ожидать, что гер­манская Фемида предоставит ему официальные или какие-то иные апартаменты, приличествующие его зва­нию и положению. Все-таки он — не простой гость, и определенный протокол приема должен быть соблю­ден.

Питер Реддвей и Генрих Крафт между тем шумно допили свое пиво и, сыто отдуваясь, поднялись, чтобы продолжать, как говорят в России, «государеву служ­бу»... А что, вполне приличные парни!

2

Фемида не подвела. Но и не сильно расщедрилась. Турецкого поселили в сравнительно недорогом отеле недалеко от центра города. Александр Борисович вспомнил, что и во время первого приезда сюда, семь или восемь лет назад, он тоже проживал здесь. Рассле­довал дело об убийстве известного российского банки­ра Алмазова, в котором были замешаны дети и быв­ший супруг Шурочки Романовой, боевой начальницы Славки Грязнова. Тяжелый случился год. И Шурочка погибла. И сам едва концы не отдал...

А принимал его здесь в ту пору герр Ханс Юнге, стар­ший инспектор Франкфуртской уголовной полиции^[1].

Номер оказался таким же, как и в прошлый раз: да­леко не люкс, обычная комната с прихожей и санузлом, то есть с самым необходимым, и, кажется, еще тогда запомнилось, что он мало чем отличался от своего «со­брата» в московской гостинице «Россия». Впрочем, претензий у Турецкого не было ни прежде, ни теперь — он же приехал сюда работать, а не отдыхать. Да к тому же припомнились сказанные тогда слова старшего инс­пектора о том, что эту гостиницу почему-то предпочи­тают остальным, коих великое множество, русские ту­ристы. И полиции очень удобно обеспечивать здесь бе­зопасность проживания — практически все находится под ее контролем. Что ж, и это неплохо.

Несколько утомленный перелетом, встречами, пив­ным баром в Висбадене и, наконец, переговорами с шефом Федерального криминального ведомства Гюн­тером Траутфеттером, сухопарым пятидесятилетним мужчиной, напоминающим портретно знаменитого английского киноактера Алека Гиннесса, Александр Борисович с удовольствием принял извинения Питера Реддвея, у которого, оказывается, нашлись и собствен­ные неотложные дела в городе, и он просто вынужден был покинуть «лучшего своего друга Алекса». Госпо­ди, какое это счастье — остаться наконец одному! При­нять прохладный душ, достать из бара парочку буты­лок отличного пива, положить вытянутые ноги на жур­нальный столик и покайфовать с закрытыми глазами в свое удовольствие!

И он, совершив необходимые действия, погрузился в кайф. Но наслаждение длилось недолго. От вялых мыслей оторвал телефонный звонок. Турецкий пере­гнулся через столик и дотянулся до трубки.

— Александр Борисович? — услышал он вкрадчи­вый голос и подумал, что таким тоном обычно разго­варивают адвокаты, которым от тебя нужно что-нибудь очень важное.

— Слушаю.

Угадывать, кто бы это мог быть, не хотелось. Кому надо, тот сам и представится, и проявлять свой интерес нет необходимости. Кстати, не удивило и то, что его тут знали. Об этом его уже предупредили, во-первых, Генрих Крафт, а во-вторых, сам Гюнтер Траутфеттер. И тот, и другой проявили озабоченность, что его появ­ление в Германии не осталось незамеченным, и подо­зревали также, что пристальный интерес к его личнос­ти мог возникнуть, по всей видимости, лишь в крими­нальных российских кругах, к сожалению, по-прежне­му оказывающих свое преступное влияние на экономи­ку объединенного германского государства. Проблемы, проблемы, что поделаешь!..

Итак, первый звонок, типа первой же и ласточки...

— Вас не удивляет, уважаемый Александр Борисо­вич, что о месте вашего пребывания уже известно как бы посторонним лицам?

Вот это лишенное смысла «как бы» с потрохами выдало говорившего. Конечно, россиянин, из интелли­гентов, а сама постановка вопроса выдает, по сути, до­вольно мелкого человечка, обожающего играть в загад­ки. Точно, из юристов на службе у мафии, если выра­жаться высокопарным языком российских телевизион­ных сериалов.

— А вас интересует только эта проблема? Нет, не удивляет. Меня давно ничто не удивляет, господин... а впрочем, неважно, вы кого, собственно, представляе­те? АО «Норма», надо полагать?

— Вы чертовски проницательны, господин помощ­ник генерального прокурора! — засмеялся, зарокотал довольный голос. — Приятно иметь дело с человеком...

— Перестаньте расшаркиваться, от этого никакой пользы ровным счетом ни мне, ни вам. Чего надо-то? И вообще, я отдыхаю.

— Приношу искренние извинения, не желаю нару­шать ваш отдых, но, если позволите?..

— Позволяю, только, пожалуйста, покороче, сделай­те одолжение.

— Слушаюсь. То есть... ну да. — Произошла корот­кая заминка. — Скажите, сильно нарушит ваши планы на сегодняшний вечер, если вы получите приглашение посетить, скажем, бар в этом вашем отеле? Ненадолго. Для небольшого приватного разговора.

— Смысл?

— Это вам станет понятно, когда вы лично, и без свидетелей, один на один, гарантируется полнейшая конспирация... —Голос легко хихикнул. — Встретитесь для короткого разговора на тему, кровно интересую­щую обе стороны.

— И что ж это меня, по вашему мнению, должно кровно интересовать?

— Вы достаточно сами информированы, Александр Борисович, чтобы я брал на себя смелость что-то вам подсказывать, а уж тем более — комментировать.

— Ах вот вы о чем... Ну что ж... я, пожалуй, согла­шусь. Да, кстати, а вы не боитесь? В этом отеле служба безопасности поставлена в высшей степени профессио­нально, это я помню еще по прежним временам.

— Александр Борисович, нам достаточно подроб­но известен ваш славный послужной список, и дело Матвея Калины в частности. Мы отлично себе пред­ставляем, с кем имеем дело. Пардон, я неточно выра­зился: дел-то мы как раз и не имеем, и хотелось бы ве­рить, что так будет и в дальнейшем, всегда. Но моя не­вольная оговорка не столь важна. А за безопасность свою вы можете совершенно не беспокоиться. Абсолют­но. И желательно также, чтобы ваши друзья и коллеги не были заранее проинформированы вами о нашем предложении. Потому что когда что-то в спецслужбах не согласовано заранее, возникает опасность так назы­ваемой «неавторизованной активности». Надеюсь, вам памятен этот старый чекистский термин? В этом-то все и дело, а зачем оно нам? Ну так можно на вас рассчи­тывать, уважаемый Александр Борисович?

— А почему же нет? Только прошу заранее учесть и вас, и будущего моего тайного собеседника, что ника­ких обещаний, тем более — обязательств, я на себя пред­варительно брать не собираюсь. Устраивает такая по­становка вопроса — пожалуйста. Нет — ваши пробле­мы. Но я так и не узнал, с кем разговариваю?

— Благодарю вас за согласие. А все остальное, по­верьте, не имеет ни малейшего значения. Значит, я, с вашего разрешения, позвоню этак часикам к десяти? Не поздно?

— По-московски, значит, в полночь? Поздновато, правда, ну уж что не сделаешь ради такого вежливого и учтивого собеседника. Звоните. — И положил трубку.

«Интересно, — подумал он, — этот звонок был за­фиксирован компетентными службами, если у немцев тут, как они говорят, все под полным контролем? И если да, то как они должны отреагировать на такое предло­жение? И должны ли реагировать вообще? А может, им и самим будет интересно узнать, с кем это должен встре­титься наедине российский прокурор, только что при­бывший сюда? Так стоит ли все-таки сообщать о звон­ке и приглашении? И не станет ли принятие неожидан­ного приглашения от фактически незнакомых лиц, оп­ределенно связанных с криминалом, причем российс­кого розлива, той самой неавторизованной активнос­тью, за которую крепко наказывали еще в недавние времена? Или рискнуть?..»

Дальше желание задавать самому себе вопросы, на которые изначально отсутствовали ответы, у него про­пало. Турецкий допил пиво, перебрался на диванчик и, сунув под голову подушку, окончательно закрыл гла­за. Дышалось легко, желудок не был отягощен жирной и плотной пищей, из приоткрытого окна со стороны недалекого Майна тянуло влажной прохладой. А вот и сон пришел...

Он проснулся незадолго до полуночи, и показалось, что от желания чего-нибудь пожевать вкусненького. Интересная мысль, неожиданная!

Тут же вспомнил, что ждет приглашения в бар, а уж там-то явно найдется такое, что можно будет с удоволь­ствием «кинуть в клюв». Так что можно немного и по­дождать. А заодно одеться поприличней. Но и попро­ще. Чтобы не привлекать к себе ненужного внимания посторонних — с одной стороны, но и не оказаться со­всем уж незаметной птичкой, которую собрались похи­тить неизвестные злодеи.

Вспоминая недавний телефонный разговор, он по­думал, что это — ребята из «Нормы». Да чего уж там, пора называть вещи своими именами... Итак, автори­теты и братва, обеспокоенные его появлением здесь и наверняка уже зная о том, что за них крепко взялись дома —- по всем направлениям, а в Германии — так во­обще за горло уже держат, решили если не пойти на мировую, то хотя бы как-то договориться. И желатель­но более-менее цивилизованными способами. А с кем это легче сделать, как не со своим же! В смысле — рос­сийским «важняком»! Наслышаны ведь о его подвигах, вот и пригласили. Знают же, что если он дает свое сло­во, то всегда твердо держит его. Ну а не дает, так на то она и служба. Как в том славном мультике, где жил- был пес. Джигарханян еще вздыхает тяжко: «Понимаю, служба такая...» Вон даже и волку понятно.

В принципе, когда имеется возможность догово­риться мирным путем, оно как-то и лучше. Правда, не с лютым убийцей. А Максим Масленников вряд ли лич­но явится на свидание, скорей, это его разведка. И цель ее — узнать, что конкретно может быть ему инкрими­нировано, а тем самым заранее определить способы защиты.

Ну хорошо, многого этот Вампир все равно не уз­нает, пусть довольствуется немногим. Зато появится возможность прозондировать место, где его можно бу­дет потом накрыть. Тоже немало. Одновременно, если собеседником окажется неглупый и ответственный че­ловек, не худо бы, к примеру, обрисовать ему некие пер­спективы дальнейшего расследования, в очень общих чертах разумеется, намекнув при этом, что лучший вы­ход для них — полное сотрудничество со следствием. Как, впрочем, и единственный. Ибо все остальные мо­гут оказаться связанными с большой кровью. В том смысле, что, если враг не сдается, его... ну и так далее. Короче, коту под хвост...

И тут вдруг оформилась совершенно идиотическая мысль: а с чего это ты взял, Турецкий, что с тобой кто- то решил советоваться? Может, они просто напугать решили! Сказать: не суй свой нос, а то худо будет. Чего тебе надо? Знать, кто убийца? Мы отдадим тебе его при условии, что и ты от нас отстанешь. Бывали же раньше подобные предложения и варианты? А то! Правда, им также должно быть известно, что свои дела он, Турец­кий, на полдороге не оставлял, не бросал незавершен­ными. Приказывали — другое дело. Но это уж и не его вина.

А еще скажут, что все финансовые проблемы, кото­рыми занимаются «немчики», его тоже никаким боком не касаются. И, в общем-то, по-своему будут отчасти даже и правы. Вот ведь как... Так идти на уступки? Или оставить за собой последнее слово? После определен­ных раздумий, а?

Куда они денутся?..

Телефон зазвонил ровно в десять по местному вре­мени. Какая точность!

— Александр Борисович? Доброй... ха, извините. Чуть не сказал — ночи! Добрый вечер. Я готов встре­тить вас у входа в пивной бар, и, если вы так и не по­ужинали, у вас появится такая приятная возможность... хотя... ночь... а впрочем? Итак, жду, я вас знаю и по­дойду сам.

Он и подошел первым, хотя Турецкий, бегло огля­дев пространство перед входом в бар с изображенной кружкой пива, из которой сплошным потоком лилась, низвергаясь водопадом, золотая, прозрачная жидкость, окутанная облаками пены, навскидку определил, кто его встречает.

Невысокий, скорее даже низкорослый, полный че­ловечек с айболитовской «прической» и старомодным пенсне — или это у него такие, наоборот, новомодные очки — мягкой, чуть раскачивающейся походкой при­близился к нему и сделал полупоклон. Турецкий тоже склонил голову, что ему было сделать легче — с высо­ты своего роста и положения, и успел отметить с нео­жиданной легкой брезгливостью усыпанные перхотью плечи и лацканы коричневого вельветового пиджака. Незнакомец протянул руку — пухлую и немного потную. Турецкий, слегка коснувшись ее, изобразил пожатие.

— Прошу, — снова склонил голову с огромной пле­шью и венчиком седых волосенок вокруг нее этот неиз­вестный человек. — Меня зовут Алексеем Митрофано­вичем. Юрисконсульт. Веду некоторые дела, так ска­зать... Прошу, прошу, Александр Борисович, не стес­няйтесь и чувствуйте себя вполне хозяином положения.

— А почему я должен стесняться? — хмыкнул Ту­рецкий. — Или чувствовать себя иначе?

— Ну мало ли... воспитание, то-се... А у нас тут зап­росто, по-свойски. Наш столик — во-ои, в глубине, ви­дите? Уже накрыт. Так... легкая закуска, прочее... для доверительного разговора, не больше.

— Так это вы и есть мой таинственный собесед­ник? —- уже и не удивился Турецкий.

— Я самый, с вашего позволения, любезнейший. Прошу к столу...

Он заказал хорошее рыбное ассорти, будто предва­рительно узнал вкус Турецкого. Предложил —- на вы­бор — водку, коньяк, любые иные напитки, Александр Борисович под рыбу предпочитал исключительно вод­ку. Налили, чокнулись по-русски — за знакомство — и выпили. Стали молча закусывать. А толстячок-то «ру­бал» с приличным аппетитом. Так, словно заранее по­стился. Либо, выполняя чью-то волю, «сорил» не свои­ми деньгами.

Но еще он, оказывается, обладал и непонятным шестым или неким иным чувством читать чужие мыс­ли. Словно почувствовав, о чем думает его визави, он вдруг резко остановился, прекратил жевать, отложил вилку и остро взглянул в глаза Турецкому.

— Это, — он показал пальцем на тарелки с едой, — от нас не уйдет. Если позволите?

— Валяйте, — простецки ответил Турецкий. — Вни­мательно слушаю вас, Алексей Митрофанович.

— Вы хотите знать, кто и почему убил Володю Мер­келя, Гарика Шилли, наконец, Ваню Герасимова, так?

— Для начала так, — кивнул Турецкий, — но не только.

— А кто еще вас может интересовать? — Толстячок сделал озабоченное лицо.

— Если разговор у нас конкретный, что ж... Я пола­гаю, убийство Нестерова и его спутников, похищение женщины — известной балерины — тоже имеют впол­не конкретных исполнителей. Не говоря уже о заказчи­ке, верно? А вы, я слышу, говорите о покойниках как о своих приятелях — Ваня, Гарик?

— А что же вы хотите? Мы же были все словно одна команда. И поэтому потеря для всех нас невосполни­ма, да, представьте себе... — Он изобразил на лице все­ленскую грусть.

— Из этого должен последовать вывод, что вы не знаете убийц?

— Увы... это мы все как раз, к сожалению, знаем. И даже очень хорошо...

— И вы готовы поделиться со мной своими знания­ми, так?

— Вы угадали, а иначе зачем бы нам с вами здесь сидеть? И что, разве нет куда более приятной возмож­ности провести время? Окунуться в ночную жизнь, пол­ную сказочных соблазнов? А мы — здесь...

— Ну так уж и не томите, — с иронией заметил Ту­рецкий. — А то и ночь пройдет без всякой пользы, и соблазны рассеются, как дым.

— Вы в юности стихов не писали, нет?

— В юности я другим делом занимался. А стихи в основном читал. Так на чем мы остановились?

— Вы понимаете, Александр Борисович... — Тол­стячок задумался.

Или сделал вид, что он как бы сам себя в настоящий момент поставил перед весьма ответственным выбором: сказать чистую правду либо отделаться намеками на полуправду. Странно, если иметь в виду, что это он назначил ночное свидание, а не ему, и уж тем более не Генеральная прокуратура.

— Я постараюсь все понять правильно, — поощри­тельно кивнул ему Турецкий.

— Да, я в курсе ваших способностей.

— Так зачем же церемонии?

— Это не церемонии. Поймите и вы меня правиль­но, речь идет о большой человеческой трагедии... О ве­ликой несправедливости. О... Впрочем, зачем мне пере­сказывать вам поистине шекспировские сюжеты?

— Обожаю классику, — спокойно констатировал Турецкий, снижая намечающийся «накал страстей». И угадал: успел заметить быстрый брошенный на него, словно бы испытующий, взгляд юриста. Подумал, что надо бы Юрку Гордеева спросить про этого деятеля, Юрка — толковый адвокат и наверняка знает о нем. Значит, не забыть. Но это — завтра. Турецкий маши­нально взглянул на часы и решил, что уже, можно счи­тать, сегодня — было около полуночи. А дело между тем стояло на месте.

Заметив, естественно, нетерпеливый жест Алексан­дра Борисовича, юрист с легким вздохом, свидетель­ствующим скорее о том, что он вынужден подчиниться обстоятельствам, нежели поступает по велению совес­ти, отложил свой прибор и подпер голову, устроив под­бородок на скрещенных пальцах. Приготовился, надо понимать, к длительной исповеди, направленной на то, чтобы убедить слушателя в полной своей искренности и желании всячески помочь свершиться справедливому правосудию. В том смысле, как понимали это основные руководящие лица акционерного общества «Норма».

И самозабвенно занимался этим следующие полчаса...

3

Рассказ, как быстро понял Турецкий, преследовал единственную цель — доказать тезис, который мог бы звучать следующим образом: не все так просто, госпо­да, как вам кажется либо того хочется. И даже очевид­ные факты порой трактуются неоднозначно. Ну что ж, и такое бывает. Но основная ошибка юриста заключа­лась в том, что он, еще, видимо, ничего не зная о пока­заниях балерины, слишком поторопился исполнить ука­зание своего хозяина. Или новые факты, вскрывающие отчасти подноготную семейных отношений Нестерова и Масленниковых, просто не успели сюда дойти. А Ту­рецкий внимательно читал показания Светланы Вол­ковой, обращая особое внимание именно на взаимоот­ношения дяди и племянника — и прежние, и нынешние, вплоть до эпизода на набережной. И об обстоятельствах убийства водителя Нестерова — бывшего спецназов­ца — также читал, и о смерти любителя мотоциклов, и о деталях похищения Светланы узнал от Вячеслава, который лично провожал его в Шереметьеве и с явным смущением рассказывал о том, как опозорились Денис­кины сыщики. Ну стыд, известно, не дым, глаза не вы­ест, а вот девушку действительно жалко. Если бандиты ее «расколют», судьба ее весьма незавидна — это они с Вячеславом прекрасно понимали. И не строили ника­ких иллюзий. Да и в том, что обязательно «расколют», можно было, к сожалению, тоже не сомневаться. И спа­сти ее могло только чудо...

Ну какое, например? Слушая юриста, Турецкий как раз думал об этом.

Первое. Если бы Вампир принимал личное участие в похищении и допросе женщины, нынешнее ночное рандеву с его доверенным юристом, как представился Алексей Митрофанович, вряд ли бы состоялось. Зна­чит, Вампир где-то здесь, в Европе, скитается, а не в России. Скорее всего, и не в Германии, где после трех вызывающе дерзких убийств, практически повальных обысков и изъятий документации в его фирмах Мак­сим Масленников объявлен в розыск. Но он наверняка и недалеко, к примеру, вполне может временно обосно­ваться на Кипре. Или в Польше. А поскольку вынуж­ден теперь скрывать место своего пребывания даже, вероятно, и от своих людей, известия из России к нему доходят с большим опозданием.

Но именно это же самое обстоятельство может со­служить и добрую службу похищенной женщине. Без команды босса его «шестерки» вряд ли осмелятся ее убить, даже если она им во всем сознается. И, значит, у ребят там, дома, есть еще возможность их опередить. К тому же и Славка поклялся, что того живодера — бок­сера — он будет допрашивать лично. И всю подлую душу из него вынет.

Второе. Приглашение Турецкому участвовать в рас­следовании, учиненном германским криминальным ве­домством, не составляло для Масленникова и его окру­жения никакой тайны. И, таким образом, данные ноч­ные переговоры, порученные юристу «Нормы», оказа­лись запланированными заранее, то есть без учета опять же той информации, которой Турецкий уже на данном этапе мог бы владеть. И это тоже подтверждает отсут­ствие Вампира в России. Не знает он и о том, что успе­ла наговорить следствию строптивая балерина. Иначе бы и юристу пришлось сменить некоторые свои акцен­ты в рассказе, в иных обстоятельствах очень похожем на правду.

Коротко же суть выглядела следующим образом.

Виктор Нестеров и Масленников-отец с самого пер­вого дня образования компании «Норма» владели оди­наковым процентом акций, что давало им огромные преимущества перед германскими партнерами, на чью долю оставалось меньше трети акций. Но Геннадий, решив отойти от руководства компанией и заняться привычным для себя страховым автомобильным биз­несом, передал свою долю сыну — Максиму, оставив ему и пост президента компании.

Тут Турецкий, отчасти уже владевший некоторой информацией, не удержался от вопроса:

— Вы не путаете? Разве не Виктор Михайлович был президентом?

— Что вы?! — Возмущение юриста было столь ве­лико, что Турецкий готов уже был засомневаться в све­дениях, почерпнутых из материалов, переданных ему еще в России. —_: Впрочем, первоначально —да, тут вы правы, но весьма и весьма короткое время. А после они как бы поменялись ролями, и Нестеров возглавил со­вет директоров, низведя тем самым президентский ста­тус до чисто номинальной должности.

А затем, именно на этой почве, как следовало из дальнейшего рассказа юриста, начались глубокие кон­фликты в руководстве компанией. Максим, как прези­дент, требовал вложения капиталов в российские инве­стиции, а Нестеров категорически возражал, считая инвестиции подобного рода ненужной благотворитель­ностью, которая никогда не смогла бы окупиться. До­ходило до публичных оскорблений друг друга.

Турецкий вспомнил, что, по сведениям из Петербур­га, которыми с ним уже успел поделиться Володька Поремский, и здесь все обстояло в точности до наобо­рот. Но промолчал. Что ж, если перед юристом стоит задача перевернуть существо конфликта с ног на голо­ву, он этого добивался довольно старательно — эмо­ционально, уж во всяком случае. И все дальнейшее ока­залось тем более просто до примитива.

Нестеров постоянно хвастался своим уголовным прошлым, похвалялся тем, что коронован в «законни­ки» и выполняет должность «смотрящего». Максиму, чтобы хоть как-то уравнять шансы, пришлось в бук­вальном смысле купить корону, хотя к уголовному миру он ни тогда, ни тем более теперь никакого отношения не имел и не имеет.

Ну тут, если не вдаваться в тонкости, не брать в рас­чет давно погашенное еще в малолетстве дело по 206-й статье — «хулиганке», то Максим официально был, в общем, чист перед законом, даже больше того, по све­дениям от питерцев, он именно стараниями родного дяди прошел в Государственную думу, хотя больше одного созыва там не продержался. Но, как говорится, тем не менее. Однако об этом ничего не сказал «доверен­ный юрист», видимо, в его концепции дядина помощь не предусматривалась. А предусматривалось другое.

Например, то, что Нестеров в прямом смысле под­ставил своего зятя, Масленникова-отца, натравив на него налоговиков. А следом люди Нестерова устроили разборку, во время которой был убит младший Мас­ленников. Максим терпел, уважая родственника. Но когда Нестеров силой и угрозами увел у Максима лю­бимую девушку, вот тут терпению пришел конец. Мак­сим предложил дяде устроить справедливый суд на во­ровском сходе, раз уж он кичится своим званием, на котором и решить все конфликты, возникшие между ними. Нестеров отказался. И более того, начал плано­мерный отстрел тех руководителей и партнеров «Нор­мы», которые были категорически не согласны с его политикой руководства компанией.

Турецкий слушал и только мысленно руками разво­дил. Надо же, ведь, поди, опытный юрист, пожилой человек, а так примитивно подставляется! Очередность событий элементарно подтасована. Или они уж совсем его, Турецкого, за полного дурака держат? И потому откровенно диктуют картину той ситуации, которой ему и надлежит придерживаться в будущем? Это по их убеж­дению. Уверены, значит? А что, нельзя исключить. Ин­тересно только, какие более основательные и, кстати говоря, вещественные аргументы они собираются вы­ложить в подтверждение такой своей версии? Наверня­ка же понимают, что забесплатно на их версию никто из здравомыслящих юристов не клюнет.

И еще один четкий ответ на свой вопрос хотел ус­лышать Турецкий в их трактовке: кто устроил бойню на набережной?

Ответ даже и не поразил. У Нестерова было всегда полно недоброжелателей. Наверняка кто-нибудь из обиженных им уголовников, с которыми он конфлик­товал всю жизнь.

Ну да, конечно, самое дело питерским уголовникам устраивать показательные выступления в духе голли­вудских триллеров в центре Москвы. Да и мотоциклы «блэк видоу», стоимостью в десять — двенадцать ты­сяч долларов, у нас там в каждом дворе под дождем мокнут.

— А что, полумертвого водителя, чудом оставше­гося в живых, те же недоброжелатели зарезали в боль­нице?

Вопрос был новым для юриста, но не смутил.

— Даже других мнений нет, такие же бандиты, как и сам Нестеров, на все способны.

— И балерину похитили тоже они?

А вот это было уже совсем неожиданно для юриста.

— Как... и?..

— Ах, так вы этого еще не знали? Я смотрю, вы не очень-то информированы, Алексей Митрофанович. Давайте тогда не будем больше толочь воду в ступе, а перейдем к тому, ради чего, собствейно, вы сюда и при­шли. Какие предложения вы намерены мне сделать от лица... ваших хозяев? Нет, сразу расставим точки: от лица вашего босса, так надо понимать? От имени Мак­сима Геннадьевича. Сам-то он прийти побоялся. И пра­вильно сделал, не ровен час, а он-то ведь у нас с вами кругом в розыске. Жизнь пошла неспокойная, верно? И чем больше жертв на его совести, тем меньше воз­можности каких-то дальнейших компромиссов со след­ственными органами, согласны? Ведь он думает имен­но об этом? Или его уже, что называется, понесло? И кстати, как у него последнее время со здоровьем? Па­ранойя, говорят, практически исключает адекватность поступков,-слышали? Таково мнение психиатров, а они в этом смысле редко ошибаются.

— Я пытался... — ответил юрист после некоторого замешательства, вызванного столь суровой прямотой Турецкого, который до последнего момента, видимо, казался ему вполне лояльным и даже заинтересованным в доверительном разговоре. — Мне казалось, что у нас была возможность найти общий язык... Однако после­дними своими вопросами вы ставите меня в крайне зат­руднительное положение, уважаемый Александр Бори­сович. Но если вы, как соизволили выразиться, желае­те римской прямоты, я, пожалуй, попытаюсь сделать последнюю попытку донести до вас...

— Не делайте, не стоит, — жестко перебил его Ту­рецкий. — Я ставлю вопрос конкретно: сколько? И за что именно вы собираетесь мне предложить указанную сумму? Закрыть дело? Спустить на тормозах? Посове­товать германским коллегам не мараться с российски­ми отморозками? Но они же меня не послушаются. У них с законом гораздо строже, чем у нас. Так что, лю­безнейший?

— Если вы говорите искренне, то мне это нравится. И я думаю, мы с вами все-таки сумеем договориться. А вы сами можете назвать мне сумму, которая бы вас ус­троила? И чтоб больше, как вы заметили, никто в Рос­сии не захотел мараться? А с этими, местными, мы уж как-нибудь сами договоримся.

— Могу, но дорого. Не потянете.

— Кто знает! — усмехнулся юрист.

— Я знаю. Не так давно лишь за то, чтоб я просто переменил место службы, мне предлагали полмиллио­на «зеленых». Просто ушел из Генеральной прокурату­ры, понимаете? В любую частную структуру. И в неко­торых из них мне уже загодя златые горы сулили, толь­ко б согласился. А у вас такое грандиозное дело! И счет наверняка на миллиарды. Нет, тут мелочевкой не обой­демся. Да и друзья отсоветуют.

— На «лимон» намекаете, уважаемый? — ироничес­ки хмыкнул Алексей Митрофанович.

— На десять, любезнейший, — чуть наклоняясь к юристу, негромко поправил Турецкий. — И, поверьте, никак не меньше. Кому-то ж ведь все равно придется мараться. Так что назовем... моральной компенсацией.

Юрист посмотрел на него как на сумасшедшего. Но промолчал, пожал плечами, наконец заметил:

— Я не уполномочен, но... отчего же, передам.

— Я, между прочим, мог бы и сам передать. Про­диктуйте номер телефона и...

— А вот этого — не могу, нет.

— Да, не положено, понимаю. И сочувствую. Ну что ж, благодарю за компанию, за приглашение на ужин. Было вкусно. Спокойной ночи. — Турецкий поднялся, вытер рот салфеткой, бросил ее на стол и снова накло­нился к юристу: —А когда будете разговаривать, пере­дайте, что меня крайне заинтересовал след его «черной вдовы». Так прямо и скажите, он поймет.

— Постойте! — Юрист нахмурился, не понимая смысла сказанного. — Это кто такая, шахидка, что ли?

— Шахидка? Интересный у вас ход мыслей. Нет, я про марку мотоцикла, «блэк видоу» называется,- «чер­ная вдова». А касательно шахидки... Если вы просле­живаете здесь еще и такую связь, то отчего же? Но не будем пока слишком усложнять, проводить рискован­ные для вашего босса параллели...

И Александр Борисович взглянул на часы, присви­стнул — однако! — и, отвесив легкий, почти небреж­ный поклон, отправился в свой номер. У выхода из бара обернулся. Юрист, низко склонившись над своей тарел­кой, быстро жевал, словно наверстывая упущенное.

«Мелкие людишки, — подумал Александр Борисо­вич. — А на «вдову-то» ишь ты как отреагировал! Во всяком случае, теперь у Вампира не должно остаться сомнений, что на его след вышли совершенно точно. И с разных сторон. Какие бы оправдания для себя он ни придумывал. И он либо окончательно постарается за­лечь на дно, либо, подобно любому агрессивному ши­зоиду, предпримет крайние меры, чтобы избавиться от того, кто угрожает его всемогущей личности. А кто ему угрожает? А ведь это мы ему угрожаем, Александр Бо­рисович! Иначе за каким хреном оказался бы здесь гос­подин «доверенный юрист» Алексей Митрофанович? Вот и проверим на деле, насколько прав был старик Ганнушкин с его пограничными состояниями».

4

Пока Александр Борисович размышлял над спосо­бами выманить Вампира из его убежища, засветить, хотя бы на мгновение, место своего пребывания, «пи­терская» бригада под руководством Константина Дмит­риевича Меркулова вела свой поиск по двум направле­ниям.

Владимир Поремский изучал окружение балерины Волковой, чтобы выяснить, где, когда, при каких об­стоятельствах произошло знакомство Светланы спер­ва с Масленниковым, а затем и с Нестеровым. Ну и что этому всему сопутствовало.

А Виктор Петрович Гоголев с оперативниками управления уголовного розыска и Федеральной службы безопасности тщательно прочесывал район Петергоф­ского шоссе, где произошла «устрашающая акция», как ее с чьей-то легкой руки стали называть все причаст­ные к данному делу. В самом деле, никому из оператив­ного состава почему-то и в голову не приходило, что то происшествие было действительно попыткой поку­шения на двоих президентов крупнейших государств мира. Полкило пластита — это немало, конечно, но и не то количество взрывчатки, которое гарантировало бы безусловный успех акции.

Однако что ни говори, а сама носительница взрыв­чатки погибла. Так кто же она и откуда? Ответив на такой «простенький» вопрос, можно было пытаться вычислить заказчика. А без этого остальные попытки установить истину выглядели тыканьем пальцем в небо. Меркулов же требовал глядеть в корень, а не в заоб­лачные выси.

«Добро и зло враждуют, мир в огне. А что же небо? Небо — в стороне...» — с видом мудреца цитировал он Омара Хайяма. А раз так, неча, мол, и башку зря зади­рать, наша работа — на земле. Гляди под ноги...

Вот и вернулись к началу.

Гоголев, как старый (относительно, конечно) и дос­таточно опытный сыщик, исходил из того, что появле­ние «шахидки» (будем пока так ее называть — услов­но) не могло оказаться здесь случайным. Нет, маршрут следования президентского кортежа наверняка какому- то заинтересованному лицу был известен заранее. И точ­ка «встречи» была тоже выбрана не случайно. Насыпь, дамба, дома недалеко, значит, и любопытные жители не исключены, как ты их ни отгоняй от «ответствен­ной» трассы. Да и охрану через каждые пять метров не поставишь, просто народу не хватит. Там — двое, на­против — трое, все как обычно, никаких особых исклю­чений. Через двадцать—тридцать метров — следующая группа. Трасса длинная, охраны требуется много, по­этому задействованы все имеющиеся в наличии мили­цейские силы. Ну в городе — поважнее, может, и стар­шие офицеры, а на загородной трассе — попроще, ря­довой и сержантский состав. Откуда женщина-милици­онер? Да мало ли! Выгнали наружу всех, вплоть до ра­ботников паспортных столов, вот и весь разговор. Они что, разве всем поголовно известны, эти тихие со­трудницы многочисленных отделений и отделов внут­ренних дел? Наверняка при подготовке акции и исхо­дили из этих соображений.

Кстати, именно сержант Новиченко оказался един­ственным, кто обратил внимание на женщину — капи­тана милиции. Он-то — местный, а ее вспомнить не мог, хотя как будто что-то знакомое в ее лице мелькнуло. Вот и куртка на ней была повседневная, хотя приказа­ли надеть парадную форму. Но он обратил внимание лишь потому, что была не из местных, а вовсе не пото­му, что вышла к трассе. Л в самом деле, кто такая? Ведь задал же себе такой вопрос? Задал, получается. И как ответил? Подошел и спросил: «Товарищ капитан, вы откуда? В документики ваши можно взглянуть?» Это совсем неважно, что «товарищ капитан» вполне могла послать сержанта куда подальше. Нет, то-то и оно, что и не подошел, и не спросил, а сам себя успокоил: «Не­бось из детской комнаты милиции. Или из этих... из полиции нравов. Вроде видел, а где их всех упомнить!» А тут ка-ак рвануло!!

Повторяя Гоголеву раз за разом свой рассказ, сер­жант потел и боялся что-то приврать, поскольку пони­мал, что в данном деле важна именно точность каждой детали, а фантазии здесь неуместны. И он вдруг вспом­нил. Точнее, не столько вспомнил, сколько словно уви­дел каким-то боковым, что ли, зрением, хотя в тот мо­мент был полностью сосредоточен на приближающейся кавалькаде машин. Он-то и не догадывался, что прези­дентов в них нет и что они вообще едут другой дорогой.

Так вот, он сосредоточился на первой машине и кра­ем глаза отметил, что на той стороне трассы показа­лась пожилая женщина, которая, прикрыв сверху ладо­нью, будто козырьком, глаза, остановилась и стала тоже рассматривать приближающиеся машины. А уж после взрыва, когда все внимание сосредоточилось на остан­ках женщины и прочих следах, сержант так и не вспом­нил о пожилой свидетельнице.

Ну с «шахидкой» понятно, а та, пожилая, в чем была одета? Трудно давались воспоминания. Кажется, тем­ная юбка и светлая кофта. Или наоборот. Солнце еще с той стороны било прямо в глаза.

Потом сержант долго и не очень успешно трудился над составлением фоторобота взорвавшей себя женщи­ны — капитана милиции. Ничего яркого и запоминаю­щегося. Обычное лицо, встретишь—пройдешь мимо. И не чеченка, нет, а лицо точно славянского типа. На светлых кудряшках — пилотка. Экспертиза подтверди­ла: волосы действительно русые и короткие. Ну еще фигура у нее была полная, но это понятно: под курткой находилось взрывное устройство. И, как показала взры­вотехническая экспертиза, с дистанционным управле­нием. Остатки подобных изделий находили и прежде, после исполнения терактов, в местах массового скоп­ления людей. То есть адрес изготовителя подразумевал­ся сам собой. Да и вывод следовал однозначный: к ис­полнителю у заказчика не было полного доверия, что­бы поручить ему (или, как правило, ей) принятие само­стоятельного решения. А это, в свою очередь, наводило на мысль, что психическое состояние женщины в момент совершения теракта было неадекватным и ее целенап­равленно использовали в качестве «живой бомбы».

Но ведь таким способом действуют ваххабиты, ко­торые в секретных лагерях в Чечне либо за границей проводят специальные курсы подготовки будущих шахидок, подавляя их сознание и подчиняя воле началь­ника. А какой смысл был Масленникову призывать на помощь профессиональных террористов, если у него у самого хватает собственных бандитов для исполнения любых акций? Тем более что речь шла всего лишь об акте устрашения. Ну да, и те же эксперты подтвердили, что мощность данной бомбы существенный урон бро­нированному лимузину нанести вряд ли смогла бы, это, в общем-то, обычную машину-дублера посекло оскол­ками. Значит, демонстрация. Но женщина-то погибла, а значит, и ценности она для организаторов «смертель­ной показухи» не представляла никакой. Так, отрабо­танный материал...

Нет, тут нужен особый склад ума или же крайне аг­рессивное состояние психики, абсолютно безразличной к чужому страданию. Даже среди отпетых бандитов такие люди представляют исключение.

Итак, какой-никакой, а фоторобот был-таки создан, размножен и роздан оперативникам. Гоголев исходил из предположения, что женщину привезли к месту те­ракта не в последний момент — это противоречило бы логике организаторов покушения, да и шоссе было пе­рекрыто милицией, — а заранее и какое-то время дер­жали взаперти, чтобы надеть на нее атрибуты милицей­ской формы прямо перед выходом. И если это было действительно так, ее все же могли видеть посторонние люди, вроде той пожилой женщины, которую так и не разглядел из-за солнца, бившего прямо в глаза, сержант Новиченко. И если, кстати, та женщина была из мест­ных, из Сосновой Поляны, и, испугавшись взрыва, убе­жала, а не являлась своеобразным контролером дей­ствий жертвы, то есть заодно с организаторами акции.

Но сразу после взрыва оперативники прочесали всю округу в поисках возможных свидетелей и почему-то ни одного не нашли, что тоже непонятно. Неужели ни одного местного жителя не удивило, не привлекло вни­мания обилие милиции в районе шоссе в то воскресное утро? Или, ограничившись «чеченской версией», они не стали углубляться в поиски? Мол, известно ведь, куда такие следы ведут! Вот и принялись привычно уже шер­стить на рынках лиц «кавказской национальности», а те, естественно, ни сном ни духом. Да и откуда им что- то знать, если все было продумано заранее и именно с прицелом перевода стрелки на них? Самый радикаль­ный способ отвлечения внимания — сделать ложный след наиболее выгодным и удобным буквально для всех спецслужб. Что, скорее всего, и произошло. А оконча­тельно убедился в своей догадке Виктор Петрович уже к концу дня.

Ставя оперативникам задачу, он первым делом зап­ретил им любое упоминание в беседах с населением «че­ченской темы» вообще. Нет, не было и не могло быть. А речь должна идти о совершенно обычной русской женщине, какой она изображена на фотороботе. Что могло быть для нее характерно? Некая заторможен­ность, продиктованная болезнью либо какими-то дру­гими причинами, например наркотическим опьянени­ем. Она почти наверняка не из местных жителей и по­явилась здесь недавно — может, за день, может, за не­сколько часов. Не исключено, что она была не одна, а вместе с другой — пожилой на вид женщиной, которая ее сопровождала.

Та же наверняка и привела в действие дистанцион­ный взрыватель, когда увидела, что нужный момент для опекаемой ею спутницы наступил. После чего немед­ленно исчезла. Интересен в этом смысле и вид транс­порта, которым она могла воспользоваться.

То есть оперативникам предстояло провести впол­не адресный опрос, а не действовать методом тыка — авось повезет. И такой метод вскоре дал реальный ре­зультат. Стоило грамотно, в смысле предметно, поста­вить вопросы, как обнаружилось четверо свидетелей. Но самое потрясающее было в том, что они признали на фотороботе местную бомжиху, которая до последне­го времени постоянно околачивалась в районе рынка в компании себе подобных алкоголиков и прочих «отбро­сов общества». Оперы немедленно взялись за «отбро­сы», которые неохотно, но дали показания. Да, Нюр- ка-вакса. Только на «фотке» она умытая и вообще в порядке, а по жизни — чумазая рвань, насквозь пропи­танная всякой дрянью, нюхая которую дурела на гла­зах. А после этого такие же грязные бродяги отволаки­вали ее обездвиженное тело к свалке, что на задах кафе «Бодрость», где пялили хором, да там же и бросали до следующего раза. А пару недель назад Нюрка исчезла. Кто-то рассказывал, что якобы творящиеся почти на глазах прохожих безобразия с участием Нюрки вконец разозлили Нефеда, хозяина «Бодрости», на которого постоянно катали жалобы жители окружающих домов по поводу разведенного им «бомжатника». И тогда Нефед, которого, как известно, «крышуют» «псковские», кликнул братву. Те подъехали на «БМВ», отыскали на свалке «отдыхающую» после очередного кайфа Нюр­ку, оттащили за руки, за ноги, кинули в багажник и увез­ли. С тех пор больше ее и не видели. И забыли.

Вот и прояснилась картинка. Отыскались реальные следы.

Уже на следующий день взятый без шума прямо из дому Сергей Степанович Нефедов сидел в Управлении ФСБ у Мохова и, заикаясь от понятного страха, давал показания. Мог бы и не заикаться: ему-то пока ничего не собирались инкриминировать. Тем более что, по

агентурным данным, сам он к «псковской» братве пря­мого отношения не имел, а что дань бандитам платил, так кто ж ее нынче не платит? И не его тут вина, а ско­рее тех, кто не может обеспечить ему безопасность. Но это уже другой вопрос, который в данный момент ре­шительно никого не интересовал.

Итак, он пожаловался своей «крыше», что его «зат­рахали» с этим «бомжатником», а милиция никак не реагирует. Вернее, постоянно и даже охотно штрафует за отсутствие порядка на подведомственной ему терри­тории — самочинная свалка, оказывается, относилась к его частному предприятию, а разбираться с бомжами местным властям было, как всегда, некогда. А с другой стороны, ему и самому устраивать разборки с бомжа­ми тоже не светило: обозлятся ведь и сожгут предприя­тие, а где потом концы искать? С кого спрашивать? Короче, помощь братков показалась единственным ре­альным выходом. Пришлось даже приплатить за это. Ну а те прибыли, нашли «главную заразу», а осталь­ным, кто близко оказался, пригрозили тем же и увезли. Куда — Нефедов не интересовался. Сказали, что выве­зут подальше за пределы города, а может, и области и оставят в покое. Не убивать же, какой ни есть, а чело­век все-таки, пусть себе живет...

Назвал Нефедов и тех людей, что приезжали на «БМВ».

Слушая сообщение о новых итогах расследования и знакомясь с показаниями свидетелей, Меркулов пред­ложил всю дальнейшую работу с «псковской» брига­дой возложить на плечи Управления Федеральной служ­бы безопасности. И сделал это в некотором смысле даже из соображений политического порядка, что и объяс­нил Виктору Петровичу, но позже и с глазу на глаз, чтоб тот, часом, не обиделся.

Ну, во-первых, Иван Семенович Мохов, как уже ста­новилось ясно, крепко проколовшийся со своей верси­ей «чеченского следа», получал, таким образом, возмож­ность отличиться и тем самым как бы реабилитировать свою службу после допущенных промахов. Во-вторых, этим указанием Меркулов как бы компенсировал Мохову его уязвленное самолюбие, когда своим первым заместителем в оперативно-следственной группе назна­чил не главного фээсбэшника, не областного прокуро­ра и даже не начальника ГУВД, а его зама — Виктора Гоголева. Как принять спокойно такое решение! Не было никакой необходимости обострять в группе нор­мальные рабочие взаимоотношения. Теперь третье. Одно дело, когда с братвой работает милиция, и совсем другое — когда ФСБ. Уровень, так сказать, который и должна оценить прежде всего сама братва. Тут особо не поторгуешься. И, наконец, последнее. Все дальней­шие мероприятия и допросы должны проводиться при обязательном присутствии самого Меркулова либо Гоголева. Вот так, а теперь действуйте, ребятки, но силь­но носы свои не задирайте!..

— Значит, ты не обижаешься? — еще раз уточнил Меркулов, когда они остались с Виктором вдвоем.

— Побойся Бога, Константин Дмитриевич, какие могут быть обиды!

— Вот и отлично, а теперь выкладывай свои сооб­ражения. Вижу, у тебя уже созрела собственная версия.

— Есть маленько... — улыбнулся Гоголев.

Он уже пробовал представить себе, как Максим Масленников разрабатывал свой совершенно элемен­тарный и одновременно потрясающе хитроумный план, построенный в буквальном смысле на том, что в дан­ный момент оказалось у него под рукой. Но при этом следовало обладать еще и достаточно изощренной фан­тазией, а также изрядным знанием психологии. У Мас­ленникова недостатка в этом не было.

А дальше выстроилась в некий ряд цепь случайнос­тей, которая в конечном счете и определила ту законо­мерность, что и привела к удаче.

Не прицепись Гоголев к сержанту Новиченко с не­нужным, в общем-то, фотороботом и не заставь он ми­лиционера изобразить на листе бумаги лицо той «не­знакомой, но кого-то отдаленно напоминающей» жен­щины, ни у кого так и не возникли бы ассоциации пор­трета на «фотке» с бомжихой. А ведь она была многим, в том числе и самому сержанту, определенно известна, однако ее истинный, человеческий облик представляли себе немногие. И, главным образом, как оказалось, ее сотоварищи-бомжи. Но их-то кто станет всерьез рас­спрашивать?.. Вот на такую реакцию «стражей поряд­ка», среди которых и должна была в нужный момент и на считанные секунды появиться женщина в форме ка­питана милиции, и рассчитывал тот, кто задумывал операцию. Все в округе знали «грязную нюхалку», Нюрку-ваксу, но ни один человек, возможно, даже не задумывался, что и она когда-то была отнюдь не самой несимпатичной женщиной, и не с вонючими патлами, а со светлыми кудряшками на голове.

И вот ей на короткое время вернули прежний об­лик, «кого-то отдаленно напоминающий», качествен­но накачали наркотиками, приучая к безоговорочному послушанию, а в нужный момент начинили взрывчат­кой и послали в назначенное место. Вряд ли она пони­мала, что делала. Да и вообще что-нибудь понимала. Это был уже робот, предназначенный к самоуничтоже­нию. И этот процесс определяли, в прямом смысле, се­кунды, когда внимание остальных «стражей» отвлече­но на главное: вон они, едут! Тем более что, судя по той же реакции сержанта Новиченко, и отдаленная похо­жесть на кого-то, и капитанская форма вопросов не вызывали. Точный психологический ход.

И самое главное. Вся акция подстроена под «шахид- ку». Искать бомжиху никому и в голову не придет, она давно исчезла, нет ее вообще. «Крыша» выполнила за­каз клиента и отправила ее за тридевять земель. Зна­чит, и подозрение в организации покушения на шоссе никоим образом не может пасть на Максима Маслен­никова. Уж он-то здесь при чем? Значит, спишут на удобных «чеченцев». Что, кстати, и произошло.

А вот серьезное предупреждение «бывшему члену консультативного совета» между тем прозвучало дос­таточно громко и с явным намеком на то, что это было именно конкретное предупреждение, после которого могут быть предприняты куда более радикальные дей­ствия. И пример с дерзким расстрелом на набережной Москвы-реки — наглядное тому подтверждение. А так­же демонстрация того, что пока обида за отказ в помо­щи отчасти как бы утолена. Но не надолго, а лишь на время, необходимое верховной власти для раздумий и принятия наконец нужного господину Масленникову решения. И это уже не просто запредельная наглость потерявшего всякую способность к логическому осмыс­лению действительности человека, это — неизлечимая болезнь. Такой вот диагноз.

Меркулов не нашел в версии Виктора Петровича серьезных изъянов и предложил все усилия теперь со­средоточить на поиске тех, кто подготовил и соответ­ствующим образом экипировал самоубийцу. Имелись ведь уже у следствия имена тех братков, что увозили Нюрку-бомжиху, ни фамилии, ни иных паспортных данных которой, оказывается, никто даже в местной милиции не знал, не говоря о бомжах. Вот с этих «псков­ских», как они себя гордо именовали, и начинать.

А что, Виктор, дело-то наконец сдвинулось, и хорошо! Вот и объекты противостояния, похоже, опре­деляются. Интересно, что там у Сани? Надо будет ве­черком созвониться...

5

Володя Поремский пил ежевичный чай из пакетика с ежевичным же засахаренным вареньем. Небольшая продолговатая комната в многосемейной коммуналке, типичной для большинства старых петербургских квар­тир, была тесно заставлена громоздкой, а то и просто древней мебелью. И располагалось это жилье с окном, выходящим в узкий колодец двора, на четвертом этаже такого же мрачного, как и вся атмосфера вокруг, дома на Моховой улице. Проживала здесь Алевтина Констан­тиновна Власьева, родная тетка и, возможно даже те­перь, последняя из рода, к которому принадлежала и балерина Светлана Волкова.

Собственно, пришел он сюда совсем не чай пить и не получать эстетическое удовольствие от неторопли­вой беседы на изысканно правильном русском языке с попутной демонстраций застекленных гравюр и фото­графий вековой давности. Владимир, в сущности, при­нес трагическую весть о пропаже Светланы, но сразу сказать не решился, а теперь уже язык как-то не пово­рачивался. И он счел пока за лучшее промолчать, не разбивать сердце воинственной старушки, а попытать­ся побольше выведать у нее самой о Светлане. О ее при­страстиях, подругах, друзьях, может быть, даже и лю­бовниках — у людей искусства ведь даже тайные связи чаще всего носят публичный характер.

Для тетки эта тема была не то чтобы интересной, но отчасти знакомой, и она легко назвала Поремскому несколько звучных фамилий, даже вспомнила адреса их, а потом вдруг с подозрительным интересом спросила: зачем это все ему? Ведь, насколько ее информировали из Москвы, со Светланой сейчас все в порядке? Или, может быть, у нее снова появились временные трудно­сти и она нуждается в поддержке видных работников искусства? Ни о каких спонсорах тетушка не знала, а если знала, то не желала распространяться на эту сколь­зкую тему.

Вот тут и пришлось сказать правду. А затем долго разыскивать в многочисленных сумочках с бесконеч­ными кармашками пластинку с капсулками нитрогли­церина, которая, естественно, лежала на самом видном месте — у зеркального трюмо.

— Но как же так?! — получила наконец тетушка возможность высказать свое крайнее возмущение нера­дивостью московских сыщиков, за которых так деятель­но ратовал сам генерал Гоголев.

И это пришлось долго объяснять. В общем, ради приобретения нескольких, вряд ли чем-то сумеющих помочь следствию, адресатов и время потеряно, да и с теткой теперь могли возникнуть новые проблемы. Это она сейчас храбрится, а когда останется одна?..

Поремский, видя, что ничем больше помочь не смо­жет, неловко раскланялся и покинул эту душную ком­нату, где его откровенно давило какое-то темное, по­чти мистическое ощущение назревающей беды, предот­вратить которую он был не в силах.

Об этом своем ощущении он и рассказал позже Вик­тору Петровичу. А тот лишь пожал плечами и заметил, что подобная мистика преследует многих, кого судьба забрасывает в старые петербургские дома, насквозь пропитанные довольно-таки мрачной исторической атмосферой «города трех революций». И тени всякие мерещатся, и призраки преследуют, и вообще.

Наивный вопрос, что значит «вообще», вызвал у него усмешку и фразу, произнесенную наставительным тоном:

— Гоголя читай. Либо Достоевского. У них про все уже давно сказано.

Что возражать, если у генерала такое мнение? Мо­жет, по-своему он и прав...

Но так или иначе, а встречи с названными мадам Власьевой лицами он устроил Поремскому в считанные минуты.

Гоголев и сам знал многих деятелей культуры, и те тоже, нередко заочно, были знакомы с главным сыщи­ком Северной столицы, отдавшим ей лучшие годы сво­ей жизни. Если, конечно, не иметь в виду теперешнюю его службу. У них угоняли автомобили, грабили их квар­тиры, вынося семейные реликвии, без коих дальнейшее существование просто не мыслилось, очищали карма­ны в общественном транспорте — да мало ли с какими жалобами на повсеместный бардак являлись в уголов­ный розыск пострадавшие! И Виктор Петрович был всегда «на посту». Наверное, поэтому руководители Мариинки отнеслись к вопросам молодого «важняка» из Москвы без «питерского снобизма», а постарались дать наиболее точный и в общественном, и в общежи­тейском плане портрет покинувшей их театр балерины.

И нарисовалась следующая картина.

У театра к талантливой балерине вопросов не было, как сначала и у нее к руководству, и когда она только появилась в труппе после окончания училища, и доволь­но долгое время потом. Но, к сожалению, «звездная болезнь» — штука в наш век страшно заразительная и опасная. Одно дело, когда у молодой артистки есть дей­ствительно все основания считать себя личностью вы­дающейся. Приходится и понимать, и прощать, и быть снисходительным, идя навстречу тем или иным поже­ланиям, но имея в виду, что театр — это большой и сложный творческий коллектив, а не отдельная, пусть даже и очень способная, солистка. И совсем трудно скла­дывается ситуация, когда, к примеру, узкий круг твоих друзей-приятелей, в том числе и спонсор, вкладываю­щий в создание твоего имиджа определенные средства, часто — немалые, и требующий от тебя соответствую­щей отдачи, платы по процентам, талдычит с утра до вечера, что ты — гений, а начальство завидует и меша­ет твоему продвижению к мировой славе. Тут и возни­кают конфликты, чаще всего личностного характера.

Что имеется в виду под словом «проценты»? Госпо­ди, да кто ж этого нынче не знает! Ну вот, все знают, что последние полтора-два года Светлана стала посто­янно появляться в компании одного так называемого мецената, за которым тянулся хвост весьма негативной «славы». Проще говоря, было известно, что он связан, если не напрямую, то уж косвенно — без сомнения, с теми «новыми героями нашего времени», о коих теле­видение теперь снимает бесконечные сериалы про вся­кого рода «бригады» и так далее. Естественно, кто пла­тит сегодня большие деньги, тот и заказывает музыку! Причем любую, по собственному вкусу. Бандитам по­стоянно нужны новые кадры (старые-то живут недолго), значит, необходим и соответствующий имидж, ради которого и тянулись бы к ним молодые люди, по раз­ным причинам лишенные жизненных перспектив. Ни­каких тайн тут не открывается, и все знают, на кого или на что, а точнее, ради чего они работают. Знал и «меце­нат», что выглядеть в компании примы-балерины с из­вестным именем в высшей степени престижно — это простейший для него вход и в так называемое светское общество, и в «большой бизнес». Плюс физическое удовлетворение, чего ж неясного?.. Публикации в «свет­ской хронике», постоянный пиар, вездесущие папарац­ци, будь они неладны, — короче, все способствовало возникновению у действительно талантливой артист­ки явно завышенных оценок собственной личности.

Хорошо известно, что финансовая сторона дела в театре имеет, к сожалению, в наш коммерческий век тоже едва ли не первостепенное значение. Приходит спонсор, предлагает деньги на новую постановку, но с непременным условием, что заглавную партию будет танцевать, скажем, та же Волкова. Никто и не возра­жал против ее кандидатуры, напротив, все только рады проявлениям новых аспектов ее таланта. Но — раз, дру­гой, третий; и вот уже диктат превращается в систему, условия ужесточаются: не нравится тот, не нужен этот, с этим танцевать не желаю и прочее, и прочее. Кто ж выдержит? Начались конфликты, спонсор по ходу дела не только отменял свои же решения, но пытался «ста­вить палки в колеса», доходя до прямого давления и даже угроз.

Все-таки, надо сказать, Светлана была неглупой женщиной, и тем не менее... Почему «была»? Так она ведь больше в Мариинском театре не работает, а как у нее сложится судьба в Москве, сказать трудно — при ее-то характере это вещь непредсказуемая. Словом, од­нажды что-то у нее со спонсором произошло, и она рас­сталась с ним, демонстративно заведя себе другого — много старше первого. И тоже, говорят, из тех же... После чего конфликты в труппе участились, как усили­лось и ее неадекватное отношение к собственной пер­соне. И тут взбунтовались ее коллеги, которым надое­ло делать вид, что ничего в труппе не происходит и им приятно пребывать на вторых ролях лишь по той при­чине, что кто-то помогает театру в финансовом плане. Все случилось вполне закономерно. С одной стороны, якобы оскорбленное самолюбие, а с другой — абсолют­ное неприятие коллективом прямо-таки патологичес­кого зазнайства балетной примы. Конфликт дошел до предела, и последовал окончательный разрыв. Стало известно, что спонсор Светланы начал переговоры о ее переходе в труппу Большого театра в Москве. Есте­ственно, Волковой были выданы самые лучшие твор­ческие характеристики. В этом вопросе руководство не собиралось лукавить — талант, он и есть талант. Хотя

даже великий Пушкин ошибался, полагая, что «гений и злодейство — две вещи несовместные». Точнее, не он, а его герой, что, в общем-то, не одно и то же. Но ведь и тот же Моцарт почти ведь ровесник Пушкину: одно­му — тридцать пять, другому — тридцать семь, и оба — гении. И оба вполне законно могли ошибаться...

Нет, вряд ли стоило бы обвинять Волкову в каком- то целенаправленном злодействе, скорее, обстоятель­ства для нее сложились негативным образом. Спонсо­ры хорошо постарались. В результате — уехала, оби­делась, хотя сама же и являлась причиной своих обид. А, что теперь рассуждать, объяснять!.. Но если интере­суют сугубо личные дела — домашние там, семейные, интимные, то лучше всего обратиться к ее наиболее близкой подруге, единственной, с кем Светлана никог­да не конфликтовала. Это костюмерша театра Дарья Петровна Калинова — вполне милый и отзывчивый человек. Она еще не в отпуске, и ее можно найти в теат­ре. Она готовит свое хозяйство к плановой инвентари­зации, а это мероприятие, знаете ли, чаще напоминает пожар. Либо наводнение. Короче, маленький сумасшед­ший дом...

Так закончил свой нескончаемый, казалось, моно­лог маленький и энергичный, как обезьянка, руководи­тель балетной труппы театра. Но, подумав, глубоко­мысленно добавил:

— Правда, если она вообще пожелает с вами разго­варивать.

— А что, есть мотивы?

— Как вы сказали?.. A-а, ну конечно, да-да... Характер-с, однако! Впрочем, желаю удачи.

Серьезное предупреждение, подумал Поремский и отправился искать костюмерный цех, где дама с харак­тером готовила ежегодную инвентаризацию царских одежд, дворянских камзолов, королевских нарядов, воздушных пачек, фраков, смокингов, посконных пор­тков с рубахами и всего прочего, без чего просто физи­чески не может существовать высокое театральное ис­кусство. В идеале.

6

— Я на нее сильно обижена, — без предисловий и довольно резко сказала Дарья, крупная женщина лет тридцати, с простоватым и круглым, как прежде гово­рили — деревенским, лицом, усыпанным веснушками и крапинками перенесенной в детстве оспы на полных щеках.

Владимиру, в общем-то, знаком был такой тип лю­дей с вроде бы незапоминающимися лицами. Но в них есть одна особенность — стоит, к примеру, такой жен­щине улыбнуться, чуть раздвинув полные, чувственные губы, и на лице возникает какое-то совершенно необъяс­нимое, немного дурашливое, но абсолютно искреннее обаяние, присущее исключительно здоровым и чистым душой людям.

- В наших отношениях я всегда была на вторых ро­лях, и Светка часто этим пользовалась. Я только теперь поняла, когда ее не оказалось рядом. И вообще отпала всякая нужда в моей постоянной помощи.

А это уже было сказано без злости, просто голос такой — слишком энергичный, напористый. И это об­стоятельство давало Владимиру надежду, что подругу удастся разговорить, потому что первое знакомство через закрытую дверь не обещало ничего хорошего.

Костюмерша, узнав, кто к ней и зачем, с ходу заяви­ла, что никаких показаний давать не будет, у нее нет ни желания, ни времени. И в костюмерную тоже не пус­тит, это запрещено утвержденной руководством теат­ра инструкцией. Поремский возразил, что его напра­вило к ней именно руководство театра в надежде, что она сумеет оказать следствию необходимую помощь — человек же пропал, не вещь какая-нибудь. Только пос­ле этого смилостивилась. Но тона не сменила. Откры­ла дверь, впустила гостя в большое, но тесно застав­ленное шкафами и длинными вешалками помещение. И сразу заявила о своих обидах. Видно, давно созрели, а выхода им не было.

— А в чем, Даша, заключалась ваша, как вы заме­тили, постоянная помощь? Можно я вас буду звать так? —спросил Поремский, заинтересованно разгляды­вая женщину. — А меня можете Володей, так проще, правда? — И он улыбнулся.

Даша явно смутилась от его изучающего, но вовсе не иронического взгляда. И вообще, Владимир знал, что на его внешние данные — высокий, светловолосый, го­лубоглазый, физиономия симпатичная — чего вам, дев­ки, надо? — клюют не только юные студенточки, но и куда более зрелые дамы, чем иной раз и пользовался довольно успешно. В служебных целях. И сейчас он «включил» все свое обаяние, чтобы сбить упрямый тон недовольной женщины и перевести какой-никакой, а все же допрос в русло дружеской беседы.

Может, улыбка подействовала, а может, что-то дру­гое, но Дарья вдруг непринужденно вздохнула и сказа­ла, зачем-то поправляя обеими руками пышные свои, натурально рыжеватые волосы:

— Ладно уж, уговорили, можно сказать... Пойдем­те, что ли, туда, — она махнула полной обнаженной до плеча рукой в пространство, после чего заперла дверь на ключ и, оставив его в двери, не оглядываясь, пошла вперед, ловко лавируя между рядами вешалок с тяже­лыми, пышными платьями.

На ходу развязала на спине тесемки фартука и скину­ла его, бросив на очередную вешалку. Так же спокойно сняла и синий служебный халат, который тоже походя устроила на очередной вешалке, и осталась в простом домашнем платье с тугим пояском.

«Похоже, у нашей дамы серьезные намерения, — с юмором подумал, следуя за ней, Владимир. — Куда она так торопится?»

И вот ведь, черт возьми! Мыслишка-то промельк­нула скорее как легкий футбольный пас, а глаза так и прилипли к фигуре женщины. А что? Ну бедра, пожа­луй, крупноваты, зато не рыхлые, а подбористые, силь­ные. И икры крепенькие, полные, и талия тоже «имела место быть» именно там, где ей и положено. Грудь, может, великовата, и что с того? Известно ведь — хо­рошего человека должно быть много. А у крупных лю­дей и характеры мягче, и в контактах они проще, дос­тупнее. Вот и эта двигалась легко, словно играючи, лов­ко, быстро — при ее-то полноте. Подумаешь — не изыс­канная красавица с обложки! А кому они нужны — те стервы? Не, нам бы вот такую, с попкой в полтора об­хвата и раскаленным темпераментом, чтоб в руки взял и с ходу ощутил — то самое! Недаром же титаны Воз­рождения безоговорочно отдавали предпочтение имен_г но крупным и сильным женским фигурам, а уж они-то знали толк и в женском теле, да и во всем остальном, в чем мы их уже никогда не догоним...

Чувствовала она его взгляд или нет, он не мог бы ответить себе с уверенностью. Скорее, да, потому что когда они вошли в некий отгороженный от вешалок закуток, где теснились стол, стулья, маленькая тумбоч­ка, какие обычно стоят в спальнях у кроватей, и оби­тый старинной парчой диван с высокой резной спин­кой — наверняка бутафорский, она обернулась нако­нец и сказала:

— Вот здесь можно поговорить спокойно, чтоб ник­то не мешал. Здесь у нас место для отдыха. Даже чаю можем попить, хотите? — А на открытой ее шее вспых­нули алые пятна волнения. Но она, будто знала об этом, спокойно сняла со спинки стула легкую косынку (что она, специально для этой цели висела тут?) и накинула себе на плечи. — Садитесь, Володя, — и показала на диван, а сама, отвернувшись от него и низко нагнув­шись, стала доставать из тумбочки чайник. И снова, как бы и невзначай, но довольно настойчиво продемонст­рировала ему всю свою пышную и зрелую стать. А по­том легко выпрямилась с электрическим чайником в руках и в упор уставилась напряженным взглядом — будто проверяла его реакцию.

— Так вы не ответили — хотите?

Двусмысленная фраза вызвала немедленный ответ

того же рода:

— С вами, Дашенька, — да что угодно. Чай так чай,—но голос у него предательски осип, словно вдруг запершило в горле.

— Ишь ты... — Она, не глядя на него, плеснула в чайник воду из графина, поставила на стол, забыв су­нуть вилку в розетку, и шагнула к нему. Остановилась почти вплотную — он сидел на низком диване, и его нос едва не уперся в ее живот. — Ишь ты... — повтори­ла с легким смешком, затем сильными пальцами, будто жестким гребнем, провела по его волосам — раз, дру­гой и, наконец, резко прижала к себе его голову.

На такой вызов ответ мог последовать только один. Владимир обнял ее ноги, мягко погладил и сжал под коленями, а затем неторопливо, но решительно засколь­зил руками по бедрам вверх. Прижал подбородок к ее животу. Ее тут же заколотила дрожь. Он запрокинул голову и снизу посмотрел на женщину. Услышал:

— Ох ты, глаза-то какие...

Стиснул пальцами с такой силой, что она только охнула. И вдруг вся напряглась, вытянулась в его ру­ках, прерывисто набрала в грудь воздуха и безвольно повалилась на него, опрокидывая на диван и погребая под собой...

Нет, он не чувствовал ее слишком уж тяжелой для себя. Да к тому же весьма темпераментные и энергичные движения всего ее щедро созданного природой тела не оставляли даже самой возможности для посторонних ощущений. Позже, пытаясь представить себе хоть какую-нибудь последовательность их действий, Владимир так и не вспомнил, когда сумел или, точнее, успел избавить­ся от своей верхней одежды, а также помог и женщине обрести ее первозданное и восхитительное состояние. Все произошло настолько стремительно и, очевидно, на под­сознательном уровне, что могло показаться, будто эта бурная вспышка взаимной страсти была срежиссирова­на кем-то свыше, но никак не ими. Потому что, придя в себя и обнаружив, в каком они оба пребывают виде, а главное, где, в каком месте, они искренне изумились. Но опять-таки не от стеснения или неудобства друг перед другом, а от переполнявших их эмоций, требовавших немедленной и еще более мощной схватки.

Поремский был готов уже, как говорится, махнуть рукой на все и ринуться в пропасть, благо и в ней видел такую же готовность, но, оказывается, она не потеряла ощущения ни времени, ни пространства. Валявшейся рядом, на диване, косынкой она вытерла обильный пот у себя на лбу и переносице, небрежно отшвырнула ее в сторону и ловким движением вывернулась из его объя­тий. Сидя спиной к нему, принялась через голову наде­вать на себя платье, которое почему-то натягивалось с трудом, словно стало неожиданно тесным. Потом сгреб­ла в кучку остальное свое белье, поднялась и ушла за вешалку. Сказала оттуда:

— И ты тоже оденься... пока.

-— Что значит — пока? — лениво спросил он, пони­мая, что она права и любые, даже вулканические, из­вержения — явление временное.

— Пока и означает пока. До вечера. Если дотер­пишь. И не убежишь. Вот тогда и поговорим. А я уж, так и быть, отвечу на твои вопросы.

Когда она вернулась, он был уже одет. И волосы ладонью пригладил. Она потрогала пальцами холод­ный чайник, усмехнулась:

— Вот и попотчевала дорогого гостя чайком... Не в обиде?

— Чепуха, — отмахнулся он. — Так что, говоришь, вечером?

— На вот... — Она на листке перекидного календа­ря написала свой адрес, оторвала его и протянула. — Приезжай, если охота не отпадет.

Владимир бодро поднялся, чувствуя, однако, неко­торое напряжение в коленях, подошел к ней сзади, об­нял и ткнулся носом во влажную ее шею за ушком. Даша вздрогнула, как от удара током.

— Дотерпишь, да? — Она закинула руку ему за шею и, повернув голову, впилась губами в его губы. Нако­нец оторвалась и добавила с легким смешком: — Лад­но уж, иди, набирайся сил. Все тебе будет, Володенька, и чай, и кофе, и какао — чего захочешь. На что охоты хватит. Идем, провожу. Только не гляди на меня, как тогда, а то я и тебе, и себе всю репутацию невзначай испорчу.

«Как тогда» — надо было понимать — «до», пото­му что все остальное становилось уже «теперь» либо «после». Вот и новая хронология событий.

И снова они отправились в длинный и запутанный путь между бесконечными вешалками и шкафами.

— Обещаю, хотя и трудно. Сама ж чуешь, поди!

— Еще как!

— А вот ты мне скажи все-таки, Дашенька... если меня еще сегодня спросит начальство, чего не исклю­чаю. Ты говорила о своей постоянной помощи. В чем она, если не секрет, заключалась?

— А чего, и скажу... — Она безразлично пожала плечами. — Ты пойми, мы ведь обе — одинокие жен­щины. .. А дружеское участие — разве этого так уж мало? А моральная поддержка?

— Да, это может быть очень серьезно... Дашунь, а ты всерьез принимала беды Светланы так близко к сер­дцу, как об этом у вас тут, в дирекции, говорили?

— Бог с тобой, какие еще беды?! — Она словно ис­пугалась. — Ну-у... случалось у нее всякое... с мужчи­нами. Так то ж не беды, а размолвки... По десятку на неделе... Беды! Надо же! Капризы... А она не особо и стеснялась.

-— Такая щедрая натура, да? — без всякой иронии усмехнулся Поремский.

— Натура-то у нее, дружок, как раз ранимая...

— А ты про ее... бойфренда знала?

— Виктора, что ли? Это которого недавно застре­лили в Москве? Видела в новостях, что и Светку там задело слегка, могла бы и позвонить. — Даша осужда­юще покачала головой. — У меня ж нет ее новых теле­фонов, даже и не знаю, как она там устроилась, что со здоровьем.

— Устроилась очень неплохо, Виктор купил ей рос­кошную квартиру — на целый этаж. Ремонт несколько месяцев длился. И что, за все время она так ни разу и не позвонила? Не сказала о себе?

— Ну-у... наверное, с глаз долой — из сердца вон, — с явной обидой произнесла Дарья. — Чего ж ей не жить- то теперь?..

— Но я имел в виду того, кто был перед ним. Ка­жется, его Максом зовут?

Дарья резко остановилась и повернулась к Влади­миру. Сухо спросила:

— А этот еще тебе зачем? Беды ищешь на собствен­ную шею?

— О-о как! — Он покачал головой. — Знаком, зна­чит?

— Слушай, Володенька... — Даша устало вздохну­ла. — О таких вещах...

— Людях, — поправил он.

— Ну да... пусть людях, на ходу не говорят. А луч­ше и вообще никогда не вспоминать...

— А если я вечерком тебя очень попрошу?

— Вот как попросишь, тогда и подумаем, голубь ты мой ненаглядный. Иди уж, не порть мне сейчас прият­ного настроения...

И он решил, в самом деле, не портить Дашеньке настроения известием, например, о том, что ее подруга не просто исчезла сама по себе, а была похищена бан­дитами, и теперь жизнь ее под большим вопросом. Но и требовать от женщины после всего того, что произош­ло, еще и каких-то признаний, тем более — огорчать, было бы в высшей степени негуманно, не по-мужски.

Он покинул здание театра с твердым ощущением некоей загадки, которую надо непременно разгадать. И от этого его решения может зависеть очень многое. Что конкретно, он еще не знал, но чувствовал, что вот уже и атмосфера вокруг него начала как бы сгущаться. Впрочем, вечер покажет...