Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения

Отчаянное положение

Эйли уже заняла кокпит «Горца» и ждала отклика активных подсистем, пока Смиты заканчивали компоновку конечностей, переводя машину из транспортировочного в боевое положение. На запрос ИИ о форме управления Эйли уже выбрала заготовку через проекционный интерфейс, но в последний момент задержалась и поменяла выбор. «Ниндзя», включив невидимость, под управлением продвинутого ИИ, уже собирал данные и снабжал добытой информацией систему БИС, но пока лишь только для локального использования. Связь с основными силами у старой фабрики еще только предстояло организовать. Эйли видела, как множились красные пиктограммы, покрывая собой весь космопорт. Она сбросила свой приказ «Ниндзя» активировать «стелс», совершить прыжок вверх и произвести обмен данными для синхронизации БИС с отрядом Арчи, а заодно и Эрлом, и Финчем в Топ-Сити. «Хорошо бы и от Нормана получить какие новости». Эйли не ожидала от них ничего плохого или ужасного, но действительность внесла свои коррективы. «Ниндзя», используя активную маскировку, смог найти безопасное место и взобраться на стену космопорта для устойчивой связи. В кокпит «Горца» полетели сводки, обрабатываемые ИИ. Проекционный экран окрасил целый сектор западнее Нектауна в красный цвет от множества сил противника, зашедшего уже на территорию развалин самого пригорода. Эйли побледнела. «Ох, как же вы быстро продвигаетесь!». В обороне самого Нектауна кроме малоопытных бойцов и дронов было всего лишь 2 переделанных в ракетный и пушечный 6-колесных «Спайдервилса».

Похожее красное пятно нависало и над Топ-Сити с севера. ИИ БИС тут же отметил сигнатурное сходство этих неизвестных вооруженных сил, с теми трофеями, что были захвачены недавно «Филином». Однако то, что это все одни и те же наемники «Блэк-джек», Эйли и сама догадалась. ИИ БИС наконец смог закончить анализ и выдать детали, включая и свои прогнозы. Два больших но не равных и неполных созвездия черных «Сегунов» и «Самураев», броне-пехоты и дронов «Хиеко» сформировались не иначе, как через слияние малых тайных групп. Одну такую удалось удачно нейтрализовать «Гардам» именно там, где Финчем были добыты трофеи. Ожила связь и с отступающими из Топ-Сити отрядами. Прилетели запоздалые сообщения от Эрла, подтвердившие худшее, но и без того известное главкому по сводкам самой БИС:

– Мэм, Брода в Топ-Сити нет и не было, как и самого Гросс-Хана! Они развели и одурачили нас голограммой! … Это ловушка! Собираем силы для прорыва в сторону Нектауна!

Вышел на связь и Норман:

– «Страйкер» на связи! … Силы Альянса у комплекса кристаллида сильно недооценены, мэм. Они спрятали большое количество войск в горе подальше от наших глаз! Кроме них там еще и наемники!

Эйли едва сдержалась, чтобы не сорваться. На нее накатывалось отчаяние от сложившейся ситуации.

– Тогда это провал! Сожалею, что подвела вас! … «Клинок», «Филин» и «Плут», ваша задача соединится и выйти в тыл группировке, идущей на Нектаун! Разгромите ее и помогите «Страйкеру»!

Договорив, она хотела уже отключиться, потому что происходящее за бортом транспортного корабля вынуждало реагировать. Из слов Джея выходило, что Форжесы успели что-то выдать в эфир диспетчеру на башне, когда поняли, что их водят за нос. Эрл немного опередил ее:

– Стоп! А как же «Гранит» и ты, «Лунь»!? Что с космопортом!?

Эйли вздохнула. Ее душило предчувствие неминуемой беды и грядущей трагедии. Даже голос Эрла звучал теперь, как чужой. Она взяла себя в руки и ответила:

– Информация уже загружена в БИС… В орбитальном колодце около дюжины грузовых кораблей Альянса ждут своей очереди на посадку. Еще 2 крупных транспортника прямо сейчас на разгрузке… Где-то через час от количества войск Альянса тут яблоку упасть будет негде… Как-то так парни, как-то так.

– Стоп, мэм, мы можем соединиться у старой фабрики, которую уверенно держит «Плут», и нанести совместный удар по космопорту! – внезапно выдвинул идею Эрл. – Противник явно этого не ждет. Пребывающие войска нуждаются в распаковке дозарядке и в подготовке для выдвижения… Это наш шанс!

Эйли внезапно поймала себя на мысли, что идея «Клинка» не лишена здравого смысла. Ясное понимание замысла успокоило ее и настроило на нужный лад. Однако же кое-что все еще омрачало ее мысли. В нейро-эфире отсутствовал Толек, как и информация о его продвижении с того самого времени, как группа без потерь вошла в здание Альянса. «Эх, Толек-Толек! Где же ты!? Сможешь ли взять башню и вырубить колодец!? Поскорее бы!».

– Погодите! А как же Нектаун!? – вмешался «Плут». – Его сотрут в порошок!

– Не сотрут! Я не дам! – отозвался Норман. – Делайте свое дело, ребята, и ни о чем не беспокойтесь!

– «Страйкер», ты не выстоишь! – не унимался «Плут».

– Ничего. Бывало ж и похуже. Помните? – отозвался с некоторым задором тот.

Однако в его голосе, все же, чувствовалась некая обреченность. Вот только предложить что-то получше никто не мог. А значит настало время Эйли утвердить и действовать. Она вздохнула и немного успокоилась, только от этого спокойствия повеяло могильным холодом, как от недавно прибывшей самой младшей О-Хара:

– Идет! Я максимально отвлеку их, чтобы они и думать забыли, что вы уже в пути сюда! … Не будем терять время! Конец связи!

«Максимально отвлеку!?». Она с ужасом поняла, что ей придется принять основной удар многочисленных войск космопорта на себя. «Господи! Я даже подняться не успею, как меня закопают тут же вместе с шаттлом Смитов и Форжесов!». Однако выбора не было. Это выглядело странно, но самая важная фигура местных сейчас приносилась в жертву, потому что в любом другом раскладе шансы у них выжить и сохраниться, просто не просматривались. Ее глаза наполнились влагой. Она смахнула их и сильнее стиснула зубы. По телу прошла дрожь от неприятия неизбежной участи погибнуть за всех. Руки и ноги словно одеревенели и прилипли к телу, отказываясь подчиняться. Но, что еще хуже, собственный мозг запротестовал, отказываясь посылать мысленные импульсы готовому к бою «Горцу». Эйли взвыла от отчаяния и боли внутри:

– Папа, я отправлюсь к тебе, я это чувствую… Мне очень страшно, папа! Ты ж знаешь, какая я смелая, но меня сковал ледяной ужас! Как ты заставлял себя идти на смерть, так и меня научи! Я ж вся в тебя! … У меня нет выхода, папа. Я знаю, что иду туда, откуда уже не вернусь, но по-другому не могу, по другому теперь нельзя… Это все из-за меня! Моя вина! Все моя вина! Я слишком самонадеянная и гордая! За это и расплачиваюсь теперь! … Ты бы только видел, какую они армаду собрали против нас! Уму непостижимо! Как будто против целого армейского корпуса Федерации вышли! А нас так мало! Горстка же! Эх! Нам бы сейчас хотя бы треть той силы, что была под твоим руководством, папа! Но чего нет, того нет!

Мысленный вопль подействовал на нее отрезвляюще. Ужас и страх грядущего, сменился холодной волей и неотступностью в пути. Слезы прекратились сами собой. Лицо побледнело застыло в некой маске, словно натянутое поверх кожи. Ум успокоился, будто его кто-то приласкал и умиротворил. Страх ушел на задний план и больше не подавлял волю. Сердце наоборот полыхнуло нестерпимым жаром в груди, будто двигатель толкая весь организм вперед, как единое целое. На связь внезапно вышел Джейкоб:

– Мэм, мы закончили с «Горцем»! … Форжесы тоже никуда не улетят! Корабль лишен связи, а подъемные ускорители выведены из-под контроля ИИ!

– Поняла тебя, Джей. Забирай сестру, и оба уходите из космопорта по возможности, если не получится – укройтесь, где сможете.

Ее собственный голос в уме отдавал прямо таки ледяным спокойствием. Эйли чувствовала некую умиротворенность каждой частицей своего тела. «Все хорошо. Я иду к тем, кто мне дорог… Настоящие воины живут вечно!». Она сделала глубокий вдох-выдох и активировала машину.

– Что ж. Будь по их воле. Я покажу им, как сражаются настоящие парпландцы… Дай мне сил, папа, пережить и принять эту ночь достойно!

Она сменила управление на полное нейро-погружение и ощутила себя чем-то большим, развалившимся прямо в шлюзовой ангара на самом нижнем уровне шаттла. Новые ноги и руки, закованные в броню, теперь ощущались, как ее собственные. Тело в толстенной скорлупе потяжелело, но нигде не давило и воспринималось вполне органично. Ее мозг быстро привыкал к новому «я». Всесокрушающая мощь тяжелого протонно-ионного излучателя внушала уверенность. Левую руку венчали спаренные средние излучатели и жало термо-ударного клинка. Эйли проверила еще раз всю эту совокупную мощь в обеих руках вместе с 4-мя пневмо-минометами на плечах, оценила ситуацию за бортом через многочисленные продвинутые сенсоры и датчики своей боевой машины и приготовилась к выходу «в свет».