Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения

Переговоры

– Не пойму, на что вы рассчитываете! – обратился уже не молодой, но еще и не старый мужчина в форме Звездного Патруля к даме с хвостиком на голове. – Даже, если вы под пытками добьетесь от Гросс-Хана признания вашей независимости, то ни совет визирей, ни Звездный Патруль, ни ГЛТК не примут этого!

Пытками!? Нет! Что вы! … Мы ж не наемники какие – улыбнулась Эйли. – Не люблю пользоваться советом ИИ, но даже он согласен с нами, что для Гросс-Хана единственный способ сохранить титул, это согласие на наши условия.

Эйла Борк-Валиот наблюдала за переговорами как бы со стороны. Внимание к себе она старалась не привлекать. Даже нелестное упоминание о наемниках не тронуло ее совершенно. Хотя те двое из Патруля определенно заприметили ее из-за комбинезона с расцветкой и гравировками «Зова». Она, сидя на холодном каменном полу, по середине большого зала, хоть и заодно с самим Гросс-Ханом и его свитой, чувствовала себя одиноко и неуютно. Офицеры Патруля держались гордо и стойко. Они стояли чуть в стороне и не считали себя пленными. Они ими по сути и не являлись, как и тот 3-ий весьма симпатичный внешне стройный и высокий мужчина из ГЛТК, кого завели сюда локалы. Эйла могла поклясться, что где-то в каком-то галактическом шоу его видела, но не могла, да и не хотела, вспомнить, где именно. Он вообще находился в стороне повернутым спиной к ней подле рыдающего археолога и утешал ее, будто близкий друг или родственник. Сейчас Эйла специально вела себя не как из Патруля, чтобы не выдать. Хотя прекрасно понимала, что местные сдадут ее, когда придет время. И время несомненно приближалось. Она чувствовала это с каждым шагом самой опасной фигуры всего этого «представления», названного переговорами лишь по досадному недоразумению.

– Не могли бы вы изъясняться более открыто, что имеете в виду!? – обратился к главкому тот самый из Звездного Патруля, которого, как уже узнала Эйла, звали Петром.

Вместо ответа та положила на пол холо-куб проектора и активировала его, указав рукой всем, куда смотреть. На экране вспыхнуло достаточно четкое и детальное изображение большого подобного кольцу прибора. Запустилась анимация, как этот прибор за счет обратного магнитного поля прорезал колодец в плотной атмосферной аномалии планеты, и как орбитальные шаттлы и звездные корабли спускаются по нему в космопорт Парпланда.

– Это «Волчок», тот самый модуль, который обеспечивает связь планеты с орбитой благодаря образующему им магнитному колодцу… Так вот мы разрушили его контроллер. Бойцы Толека выполнили задуманное, несмотря ни на что… Может быть поторопились, но кто ж знал, что так все благоприятно обернётся.

– Вы находите уничтожение дорогостоящего оборудования, многочисленные жертвы и превращение острова в свалку разбитой техники благоприятным!? – не удержалась весьма симпатичная внешне хоть и выглядящая строго женщина офицер из Патруля.

Ее имя Эйла тоже знала. Она, как и все присутствующие, отвлеклась на объемное изображение с пояснениями к случившемуся закрытию неба для полета в космос. Ей не хотелось пересекаться взглядами ни с кем из Патруля. Несмотря на очевидную глупость, теплилась некая надежда, что обойдутся без нее.

– «Волчок» – это наше изобретение. У О-Хара есть на него патент… Порча или нет, не важно. Это наш прибор… А по поводу жертв… Не мы это все начали, но именно вы, Звездный Патруль, подтолкнули ситуацию к обострению, хотя должны были замирять согласно вашей же резолюции!

Главком местных, сказав это, навела указательный палец, будто бластер, на офицеров в серебристом, вынудив их умолкнуть. Она снова заложила руки за спину и направилась неспешно вдоль ряда пленных. На очереди был Гросс-Хан со свитой.

– Сейчас на экране вы увидите документ, который мы предлагаем вам подписать и ратифицировать прямо тут, чтобы заняться ремонтом «Волчка» … Альтернативы покинуть планету просто нет! Ни для кого тут нет!

На последней фразе она обвела глазами всех пленных и снова повернулась к Гросс-Хану и его свите. Крупный с впалыми темными глазами и лысой головой помощник-визирь встал и выступил вперед.

– Это шантаж! – возмутился он. – Никто никогда не признает подписанный под давлением документ! Гросс-Хан – это не просто руководитель самой большой по сути межзвездной империи, но и еще мистическая фигура, которая объединяет многочисленные разнообразные народы, населяющие Альянс!

– Что с того, если он не сможет вернуться на Преторию и приступить к исполнению своих обязанностей. Согласно законам Парпланда, он будет приравнен к обычному колонисту, если вынудит свое мудрейшество остаться тут. Такова простая и приземленная участь ждет мистического лидера, каким бы великим и всевластным он не был… Ныне покойный визирь Акиль как-то сказал мне при разговоре, что мы тут не нужны, что Альянс все сам и без нас… Что ж! Сейчас как раз тот самый момент, чтобы вы показали и доказали, как управитесь с «Волчком» без нас!

Эйли Хоуми сделала паузу и выждала момент, чтобы каждый мог переварить ее посыл. Затем продолжила:

– Мы даже препятствовать рем-дронам не будем. Пусть попытаются хотя бы… Так что, неуважаемые офицеры Патруля, отвечая на ваш вопрос, скажу так: мы не принуждаем Гросс-Хана к подписанию соглашения, но лишь призываем к здравому смыслу. Хочет ли его мудрейшество прожить с нами на Парпланде до конца своих дней, неся все тяготы простых колонистов – милости просим. Две лишние пары рук не помешают. А работы у нас по уборке и наведению порядка будет много – факт… Или же мистический лидер предпочтет сохранить сакральность своей власти и акцептирует документ?

Задав вопрос главком Эйли посмотрела в золотую маску-лицо Гросс-Хана. Вся его голая свита как-то даже больше сплотилась вокруг его мудрейшества на этом вопросе. Эйла Борк-Валиот смотрела на этот «цирк» и лихорадочно искала для себя возможность сбежать. «Куда ты сбежишь, дура!? Небо закрыто! Эти паскудники сломали собственное изобретение!». Тишину нарушил уточняющий вопрос Петра:

– Допустим, согласится Гросс-Хан, и что тогда? Вы сами почините колодец?

Эйли повернулась к нему и с улыбкой кивнула, добавив:

– У нас есть тот, кто стоял за изобретением «Волчка». Тот, кто имеет те самые знания, которые важны в ремонте… Заказать новый контроллер взамен сожжённому – не вариант, потому что с орбитой нету связи.

– Кто мешает вам, даже получив нужную подпись, расправиться с Гросс-Ханом? – спросила женщина-офицер Патруля.

– Зачем? – пожала плечами главком. – Если мы получили легитимность своих органов власти, будем ли мы разрушать ее? … Гросс-Хан – это гарант, а не обуза!

– С легитимизацией ничего не выйдет! – объявил Петр. – Для признания новой резолюции по Парпланду Звездным Патрулем нам нужна тройка, и никак иначе!

– А вас трое – внезапно удивила всех главком, посматривая на Эйлу.

Та, поняв, что говорят про нее, сжалась как пружина и очень бы желала исчезнуть, но не могла. Петр со своей напарницей с ухмылкой полной недоверия посмотрели на согнутую блондинку. Та подняла лицо и глянула в ответ, как бы из-подо лба. «Ладно! Суки! Я вам не тварь дрожащая!». Эйла выпрямилась и встала, гордо посмотрев на окружающих ее людей.

– Да. Это верно… Я – Эйла Борк-Валиот. Майор Звездного Патруля. Командир отряда «Вихрь». Сектор Ориона… И – да, у меня есть действующий контракт с наемниками «Зова Вальхаллы».

– Тфу ты! – выругалась женщина-офицер и отвернулась. – Нашла, чем гордиться! Будь ты у меня в Секторе, давно бы выгнала метлой под хвост!

– Следи за языком! У меня есть на то свое руководство, не такое жалкое и убогое, как на Элеоне! – тут же парировала блондинка.

– Заткнулись все! – рявкнула главком. – Если тут кто решил, что мы эдакие добряки, и будем терпеть ваши гавканья, то ошибается! Вы все еще живы лишь только потому, что эти парни в черных латах верят мне и моему слову! … Если я только дам им понять, что ничего не могу больше сделать, они от вас места мокрого не оставят!

После столь пламенной речи все действительно умолкли. Даже дыхание у пленников стало робким и будто виноватым. Тем временем к офицерам Патруля, пользуясь некоторой их подавленностью, подошла девушка в чешуе. Именно на нее Эйла смотрела и наблюдала с наибольшей опаской. Она прекрасно помнила, кто она и кого ищет, а потому опасалась и лихорадочно искала выход.

Девушка подошла сначала к Петру и медленно, смотря ему в глаза и как бы выпрашивая разрешения, приложила правую ладонь к его лбу, а левую на крупный медальон, что висел у нее на груди. «Разрази меня «Один», если она не читает сейчас мысли! Нет! Что за глупости! Быть не может! … Но до чего ж убедительно играет!». Эйла наблюдала за Кристал О-Хара, не моргая и не отводя глаз. «А вдруг таки читает!?». Подошла девушка и к женщине-офицеру. Эйла могла поклясться, что заметила мимолетные изменения на лице О-Хара, спустя лишь несколько секунд после прикосновения. Женщина из Патруля резко отстранилась от нее, потирая лоб, словно к тому приложили что-то горячее или, наоборот, что-то прям очень холодное. Кристал направилась к Гросс-Хану и его свите. Ей на встречу тут же вышел помощник-визирь и произнес:

– Я – Абассид Везвун, верховный визирь и ближайший помощник Гросс-Хана… Касаться мудрейшего Дариуса никому нельзя! Это кощунство! … Сакральность его власти держится в том числе и на осознании всеми народами Альянса некой предопределенности и предначертанности его служения свыше… Прикоснувшись к нему ты унизишь Гросс-Хана, низведешь до уровня простого смертного! Воины-саиты лишат его жизни тут же!

На Кристал эти доводы подействовали, и она подошла к самому визирю, приложив ладонь к его лбу. Однако долго удержать не смогла, как сама же и отпрянула. На ее лице застыло сильное удивление, граничащее с непониманием. Она, все еще посматривая на Абассида, подошла к Эйле, которая теперь стояла прямо и ничего не боялась, или думала, что ничего не боялась. «Ну давай! Прочитай меня!».

Кристал коснулась ее лба, и Эйла прямо ощутила ледяной холод. Некто чужой словно за веревочку потянул ее ум, раскручивая мысли-потоки без одобрения на то самой хозяйки.

– Брод! Он у тебя! Как хорошо, что я нашла его! – услышала она голос Кристал у себя в уме.

Затем, покопавшись, еще добавила:

– Нет! Ты не дала им шанс, а просто убила!? … Ради чего!? … А этот вообще был твоим инструктором!? … Зачем!? У тебя и так всё было!

Эйла, слушая тяжелые вопросы в уме, почувствовала себя обнаженной и сидящей в клетке. Ее пробил озноб. Однако виду она не подала, но по-военному взяла себя в руки.

– Что тебе надо!? … Это не твоего ума дело! … Курсантика своего ты все равно не получишь! Только расскажи своим о Броде, и он тут же сдохнет! Я расплющу его в капсуле!

– Ты не сможешь! – возмутилась Кристал, разговаривая с ней в мыслях.

– Еще как смогу! Даже ЭМИ-удавка не остановит, потому что только я знаю, как открыть капсулу, не навредив содержимому! Если вскроете ее сами, то найдете труп! … А теперь прикуси язык и вали! Сболтнёшь, поплатишься!

Кристал отшатнулась и неспешно отправилась к главкому, широко будто от удивления открытыми глазами посматривая то на Эйлу, то на офицеров Патруля. Приблизившись к ней Кристал переглянулась и кивнула головой.

– Для легитимизации нам нужно лишь освещение события со стороны ГЛТК и утверждение новой резолюции тройкой Патруля.

На экране появился сам визуализированный текст-контент нового соглашения. По сути оно было калькой с того самого первого договора, заключенного еще с Пирсом О-Хара. Только вместо конкретного имени там значилась администрация местной коммуны Парпланда.

– Гросс-Хан не утвердит это соглашение, потому что потеряет лицо. Ему лучше умереть, чем совершить глупый поступок и создать прецендент, даже пусть и не под давлением – обратился визирь.

Главком Эйли грустно покачала головой.

– Что ж, это ваш выбор… Хотите умереть на нашей унылой планете – ваше дело. Никогда не думала, что уничижительная смерть «бессмертного» Гросс-Хана принесет кому-то в Альянсе пользу.

Эйла Борк-Валиот смотрела на этот «цирк» и уже для себя все поняла. «Прочитала мысли у визиря, поделилась с этой генеральшей и теперь давит на болевую точку! Как банально, аж тошно! Этот Абассид, похоже, даже ухом не повел, что его мозг считали, как дата-кристалл!». Однако визирь сумел удивить даже такого циника, как пленную блондинку:

– Нет! Ни в коем случае! … Но если мы придумаем благоприятный исход для нас всех, то его мудрейшество непременно оценит это по достоинству!

Главком Эйли призадумалась. Она повернулась спиной к пленным и снова перекинулась взглядами с Кристал, которая теперь уже не отсвечивала, но находилась за спиной как бы в ее тени.

– А что, если визирь обратит внимание на кровожадных наемников «Блэк-джек», которые совершили разбой и убийства невинных граждан Альянса на Парпланде вопреки договору об охране?

– Да. Гросс-Хан при мне уже выразил свою озабоченность их подлостью и вероломством – будто в унисон с ней «запел» Абассид.

– Вероломство – да! … Эти наемники решили захватить планету, воспользовавшись слабостью и малочисленностью охраны Гросс-Хана… И только вмешательство местных сил обороны помогло остановить мерзавцев.

– Точно! Всех пленных наемников нужно подвергнуть суровой казни! – снова подыграл визирь.

Петр с напарницей внезапно будто очнулись ото сна и с интересом наблюдали за спектаклем. То, что те сразу догадались не хуже ее, Эйла Борк-Валиот прочитала в их глазах. «Не удивлюсь, если локалы-таки, пройдя весь этот цирк, добьются своего!».

– Всех пленных из «Блэк-джек» мы с радостью передадим силам Альянса, и пусть они по справедливости решат их участь – нашла подходящий вариант главком местных сил обороны.

Абассид кивнул головой, соглашаясь, затем вернулся к Гросс-Хану и демонстративно с ним посоветовался. Спустя минуту или две он снова выступил вперед и сказал:

– Гросс Хан дарует вам самоуправление за готовность до конца защищать свой дом от посягательств со стороны врагов Альянса… Он рад, что предоставился случай для вас проявить себя и доказать эту готовность делом, показав мужество и героизм!

– Ну, вот и отлично! А то визирь Акиль застращал, что с нами нельзя договариваться! – выдавила из себя улыбку Эйли.

Со стороны было заметно, как она не хотела этого делать, но все же сделала через силу.

– Акиль уже убит стражей Гросс-Хана по его личному приказу, как подлый предатель и враг Альянса… По сему не будем поминать его ошибки – витиевато пояснил визирь, улыбнувшись вполне честно и открыто, но как-то слегка по-хищнически.

Эйле Борк-Валиот оставалось лишь аплодировать молча и в уме на столь блестяще разыгранный маневр в переговорах. «Вот же ублюдки преторианские! Нашли крайних! Как знала, что вывернутся! … А на месте локалов я бы не радовалась! Орбита же за преторами! Они еще покажут зубы и непременно поквитаются!».

Конец.