Следы ведут дальше, или полпузырька философского камня

Ещё одно решение

На стене библиотеки имени Крупской висела огромная стенгазета, называлась она «Они мешают нам жить».

Мимо шли люди на фабрику, шли на базар и в магазины и просто так шли, все смотрели на газету, а там были фотографии каких-то дядек и моя. Вот, оказывается, зачем меня сфотографировали дружинники. Под моим портретом были стихи. В них говорилось, что Коля Петренко — любитель полакомиться чужими фруктами и товарищей подбивает на подобные некрасивые поступки.

Кому понравится подобная клевета?

Я бы отодрал фотографию, но по улице шли люди. И у меня спина, руки, ноги и шея болели от вчерашней прополки. И настроение было плохим, и стало обидно, и я решил написать опровержение.

Я пошёл к дому Борьки: он председатель совета отряда, самый умный, в очках ходит, пусть пойдёт в библиотеку и расскажет, как было. Ещё неизвестно, кто кому мешает жить.

К Борьке меня не пустили. Вышла его тётя, погрозила пальцем и начала почему-то ругаться:

— Не пойдёт с тобой Боба больше никуда. Боба лежит больной: он лицо и плечи сжёг на солнце. Велика Федула… Не сманивай нашего Бобу неизвестно куда. Он физически слабый.

Это она про меня так: «Федула». Жалко, спина болела, а то бы я ей устроил концерт, я бы ей ответил, что их Боба белоручка, меньше всех сорной травы вырвал, вместо овчарки дворняжку воспитывает и всё такое прочее. Я промолчал.

Потом я пошёл к Зойке Ивановой. Зойки дома не оказалось.

Тогда я пошёл к Илюшке. Илюшка из дома не вышел…

Тогда я пошёл к двум братьям-близнецам Толе и Серёже. Они сидели во дворе в тени каштана, клеили модель вертолёта. Я с ними поздоровался, сказал, что день сегодня хороший, что не плохо бы собраться в поход вниз по реке, что теперь мы наверняка дойдём до цели.

— Когда ты, Колька, перестанешь врать? — вдруг спросили они.

— Я всегда правду говорю, — обиделся я. Я даже забыл рассказать им про стенгазету «Они мешают нам жить».

— Мы больше тебе не верим, — продолжали они. — И про деда ты придумал, и про Паньку придумал, и про зелёный горох выдумал… Всё наврал.

— Про горох Илюшка придумал, — возмутился я.

— Ты умеешь отпираться, знаем мы тебя!

— Ну, ладно! — сказал я. — Вот увидите! Вот увидите! Пожалеете! Я сам найду деда. Он мне одному будет рассказывать про гражданскую войну. Пожалеете!

Я ушёл от них к Ромке. Я засвистел по-щеглиному, такой у нас условный знак был. Ромка сразу вышел. Это настоящий друг, не то что близнецы. И мы залезли в штаб за сараем.

— Ребята забастовали, — объяснил я Ромке обстановку.

Ромка зачем-то достал японскую морскую карту, развернул её и начал изучать… Чего он в ней понимает? Там одни крючочки да закорючки вместо букв. И тут вдруг я сообразил, что нужно делать. Я предложил:

— Давай плот построим! И поплывём вниз по Усмани, будем смотреть; где увидим красную моторную лодку, значит, там дед и живёт. И Паньку выручим. Давай, а?

— На чём поплывём? — не сообразил Ромка.

— На плоту, как все.

— Где мы плот достанем?

— Построим, как все, — уговаривал я. — Я умею строить. Не веришь? — я не люблю, когда мне не верят. — Очень просто — строить плот. Не первый раз. Главное — достать строительные материалы, потом всё просто, вот увидишь. Пошли искать строительные материалы. Ребята нам ещё позавидуют, ещё пожалеют. Идём, Рома, идём.