Слезами горю не поможешь

Глава 6

Рванула к лесу со скоростью света, уж и не припомню в себе такой прыти, как чувствовала, что последний шанс побыть в одиночестве. С гордо поднятой головой вылезла из кустов, демонстративно задрав нос и пошла по указанному направлению. В небольшой палатке было тепло и уютно. Пахло пряностями и мясом, от сладкого запаха желудок заурчал так сильно и жалобно, что душа, посочувствовав, завыла с ним в унисон. На импровизированном столе стояло огромное блюдо с сочным мясом, краюхой хлеба и большим зелёным яблоком. Не думая больше ни о чем, вгрызлась в еду, немного посапывая и блаженно прикрывая глаза. И вот тут, в самый приятный за весь день, а то и два дня, момент, раздался нежный голосок.

— Приятного аппетита, — пожелали мне из-за кучи сваленных походных мешков.

Резко обернулась, узрев красивую девушку, сидящую в тени.

— Эмилия, белая магичка, — произнесло создание небесной красоты.

Жую и внимательно разглядываю ангелочка, который, похоже, угодил в ту же историю, что и я. Белые как снег волосы, изумительно голубые искрящиеся глаза, пухлые губки и розовая шубка. Девушка безумно красива, какой-то чистой небесной красотой. Заплаканные глаза и слегка влажные ресницы, придают необычайную уязвимость несчастному личику незнакомки. А храбрый, воинственный взгляд, вскользь брошенный из-под густых ресниц, поистине привлекает внимание.

— Синари, лесная ведьма, — медленно произношу, все ещё не привыкнув к новому имени.

Девушка бросилась ко мне, увидев браслеты на руках, порывисто обняла, звякнув точь в точь такими же. И тихонечко заговорила:

— Поймали вблизи города Арандела, на границе с южными болотами. Связали и чуть не изнасиловали. Пыталась бежать, не вышло. Тот, что самый важный, Варан — сильный ведьмак, и, кажется, у них главный. Командует направо и налево, да пинки и затрещины раздает. Сбежать будет не просто, пока ничего не придумала, идеи есть?

Дожевывая мясо, тихо ответила:

— Пока нет. В себя ещё не пришла, но людей не видно, одни ведьмаки и много, в отряде человек пятнадцать и все сильные. Боюсь сбежать не удастся, во всяком случае сейчас.

Блондинка слегка приуныла, надула губки и, резко смахнув с лица влагу, продолжила:

— Меня практически из-под венца украли. На встречу с будущим супругом направлялась, так радовалась, что от опеки родительской вырвалась. Лошадь подстегивала, да поторапливала и сама не заметила, как унеслась от охраны. Пискнуть не успела, как скрутили и в мешок с головой засунули. Муж мой, будущий, искать будет, надеюсь. Только вот найдёт ли, — тихий вздох.

— Рано унывать. Утро вечера мудренее, — ответила ей и улеглась рядом.

Дальнейшие дни мелькали с немыслимой скоростью. Утром нас отпускали по зову природы, кормили, а после как мешок с мукой закидывали на лошадей. Укачивало страшно, и завтрак частенько оказывался на стылой земле. Сжалившись, Варан выделил сопровождающего. Точнее, меня усадили перед молоденьким худым ведьмаком на одну лошадь. Эми Варан посадил перед собой, во главе отряда. Лошадки во всем отряде были тщедушными, длинноногими и очень сильно тряслись от холода, странным образом напоминая известную породу собак. Зато двигались очень быстро и странно подпрыгивали, почти не касаясь земли и не замечая преград в виде деревьев. В первые минуты пути в горизонтальном положении, я жмурилась от страха, то и дело закрывая глаза. Лошадь летела на приличной скорости, в последнее мгновения огибала деревья, совершенно бесшумно уходя от столкновений. Страшно было только первое время, постепенно привыкла и несказанно радовалась своему удобному положению. Молодой ведьмак оказался приятным собеседником и нормальным парнишкой, звали его Фанартель, или коротко Фан. Так мы и двигались по густому, заросшему лесу в полнейшей тишине, иногда останавливаясь на ночевку. Странное дело, мы долго плутали по лесу, стараясь нигде не задерживаться дольше пары часов, на ночёвки больше не останавливались, чередуя часы остановок и часы пути. Поспать, кстати, тоже удавалось редко. Народ стал суетлив и недоволен, все чаще звучали гневные голоса среди ведьмаков, наверное, от усталости и недосыпа. С Эмилией мы больше не разговаривали, так, иногда, переглядывались и синхронно вздыхали. Девушка повсюду сопровождала Варана, от чего тот светился как начищенная монетка и сверкал так же, находясь в постоянно хорошем настроении, в отличие от всего «табора». «Бедная, бедная я», — все чаще проскальзывали мысли в усталой голове, реагируя на боль во всём теле. Постепенно, устав мотать головой во все стороны, и немного успокоившись, начала замечать изменения вокруг. Встречались небольшие полянки с мерно жующими наколдованную траву, стадами. Иногда вдали виднелся дымок и небольшая избушка лесника, а нос чувствовал приятный запах хвои и близкого жилья и, как ни странно, пряный запах моря.

— Скоро прибудем в небольшой портовый городок, — воскликнул чересчур возбуждённый Фан. Мальчишке на вид было лет пятнадцать. Худой, невысокий и странный, он реагировал на все так, как только может себе позволить пятилетний ребёнок. Восторженно вскрикивал, пугая меня, при виде необычной птицы, показывал пальцем на лося, преградившего путь нашей кавалькаде. Одним словом, вводил меня в ступор своим поведением, а иногда просто пугал.

— Здесь очень красиво, — произнёс он, — и даже водятся русалки, как говорят. Если честно, сказки все это, а вот про самый большой невольничий рынок ходят легенды.

Заинтересовано поднимаю голову и прислушиваюсь.

— Здесь можно купить игрушку по душе. Живой товар, конечно, запрещён, но из любых правил бывают исключения.

Император никогда не брезговал рабами, мне это известно доподлинно, моя судьба тому подтверждение. Сейчас на территории империи относительный мир, а вот раньше войны следовали одна за другой. Целые народы попадали на территорию, становясь рабами, впрочем, многие были уничтожены. Вздохнув, продолжила греть свои маленькие ушки, фильтруя информацию, выделяя из неё полезную и пропуская мимо ушей бесполезную.

— На продажу, бывает, попадают и маги. Правда, мороки с ними много, а прибыли мало. В основном, их приобретают для выкачки магической энергии, девушек же используют по назначению, особенно слабых магинь. Ведьмаки таких тоже любят, проблем не много, а магическая составляющая имеется. Плохо только одно — отвалишь кучу денег, а девка пустышкой окажется. А рынок есть рынок, возврату «порченый товар» не подлежит. Так-то вот.

Слегка призадумалась над словами паренька, уточнять побоялась, а мало ли мозг вдруг проснётся, да вопросы появятся. Сосредоточившись, почти не думая, ощутила полёт мысли. План сам собой сформировался в бедной усталой головушке, не плохой план, кстати.

Все складывалось как нельзя лучше. Привезли нас и «разгрузили» в небольшой двухэтажной таверне. Второй этаж которой занимали жилые комнаты. Бедняжка Эми не на шутку заболела, умудрившись подхватить ангину. Прибывший лекарь только покачал кудрявой головушкой и мрачно выписал рецепты настоев и трав. Продолжать путь с больной магиней запретил категорически. Вылечить девушку магией не удалось, её маленьким фокусом дара была совершеннейшая невосприимчивость к белой лечебной магии. Ведьмаки же наотрез отказались практиковать свои способы излечения на белой одаренной. Я же, по легенде, считалась лесной ведьмой, обладающей толикой чёрной неразвитой магии. О существовании двух полюсов в одной любимой мне, естественно, не сообщила. Как единственную даму, способную ухаживать за бедняжкой, меня проводили в апартаменты Варана, переселив его «черное ведьмачество» в общую комнату к другим. Варан был зол, как никогда, злобно стрелял глазами и, казалось, ещё миг и начнёт сопротивляться. Сильная привязанность к красивой беззащитной девушке проскальзывала во всем его поведении. Все же он смирился и, собрав вещички, освободил мне пространство для маневра.

— Эми, ты меня слышишь!? — заголосила рядом, слегка опомнившись, начала шептать.

— Эми, план готов, надо рвать когти!?

Девушка медленно приоткрыла один глаз и слегка пошатываясь, села в кровати.

— Я готова, — устало ответила.

— Эми, сейчас я вылечу тебя и валим. Шанс будет только один, если что-то пойдёт не так, бросай меня и спасайся. Главное, сбежать. Если бы не твоя болезнь, удачного шанса могло и не представиться.

— Синари, спасибо тебе. Просто за надежду, — молча прикрыла глаза.

— Не спать, — прошептала я и занялась за дело.

Вылечить Эми труда не составило. Магианны, соединяющие в себе магию двух сторон, не зря являлись сильнейшими представителями магического мира. То, что не могли сочетать в себе чёрные ведьмаки и белые маги, с лёгкостью уживалось в малочисленных магианнах, которые обладали властью над обоими сторонами магии. Черные маги вообще не умели залечивать раны. Наручники жутко жгли руки, но скрипя и нагреваясь, все же пропускали маленький ручеек силы. Их конструкция давала носителю слабую возможность использовать бытовую магию, сильные заклинания оставались не доступными. Великая магианна, в моём лице, быстро принялась за дело, шепча простейший наговор от простуды, попутно вливая коктейль из светлой и чёрной энергии в девушку. Эми оживала на глазах, бледные впалые щечки порозовели, глазки налились счастьем и блеском, главное, не переусердствовать. Чёрная магия, слегка преобразованная и модифицированная, белыми искрами насыщала и преображала больную. Не являясь светлой, действовала на счёт раз.

— И да, Эми. Я Станислава Владар, — тихонько прошептала я.

Пока девушка приходила в себя, быстро собрала наши пожитки, которых, кстати, было совсем немного. Приподняв подушку, тихонько достала припрятанные мной вещички Варана. Горестно вздыхая, этот тип схватил свои пожитки и отправился искать место преткновения, или приземления, не заметив моего манёвра. Зато довольные мы, стоя около зеркала, рассматривали двух прелестных ведьмаков, одетых в красивые черные рубахи и чёрные кожаные штаны, сапожки в тему не вписывались, огромный размер ведьмака не подошёл, пришлось оставить свои. Правда, светлая Эми все же смогла помочь, перекрасив свои светло-розовые и мои серые в чёрный цвет. С верхней одеждой дела обстояли не очень, но Эми смогла временно навести небольшой фон вокруг нас, тем самым согревая. Я же наложила невидимость, рассчитывая, что чьи-чьи, а мои магические линии талантливый ведьмак не засечет. Ещё раз, осмотрев себя и Эми, вздохнула и промямлила:

— Выдвигаемся.

Эми, внезапно оторвав кусок настенной живописи, легонько взмахнув рукой, оставила послание. Взглянув через её маленькое хрупкое плечико, тихо прочитала: «Прощай. Надеюсь, я тебя никогда не увижу».

— Объясню позже, — пролепетала она, густо покраснев, и первая кинулась к окну.

Ночь подходила к своему завершению, две маленькие тени все наращивали и наращивали темп, изредка переходя на шаг и снова срываясь на бег. Усталости я не чувствовала, мысли о свободе окрыляли, давая силы. План был очень прост. В качестве купленного товара, обычных девушек наложниц, проникнуть на корабль, желательно к простому, неодаренному хозяину. Корабли работорговцев, пришвартованные на пристани, считались свободной зоной, разрешенной для посещения. Чаще всего именно здесь торговец выставлял лучший товар. Таким образом, рядов рынка как бы не существовало, имелись палубы корабля. Корабли с красными флагами, стоявшими вдалеке и всегда готовые к отплытию, считались запретной зоной. После свершения ритуала купли-продажи, невольников на маленьких лодочках переправляли на них. Завершенная сделка возврату не подлежала — основное правило чёрного рынка. В кораблях, а особенно в их флагах я разбиралась хорошо, сказалось прошлое на острове, сообщение которого осуществлялось посредством привозного товара из разных мест нашей необъятной империи. Единственным недостатком плана, на мой взгляд, являлось то, что я совершенно не знала, что делать со своей будущей свободой. Эми вернётся к отцу, к будущему мужу и будет счастлива, для неё все закончится, как страшный сон. А вот мне возвращаться некуда. Лес не примет, до сих пор не понятно, как выпустил необученную ученицу, да ещё без последнего испытания. Ведьмаки не отстанут, найдут по крови в любом закоулке империи. Правда, есть шанс все-таки вернуть Радужную Слёзку и тогда моя тёплая тушка их больше не привлечет, только вот останется чёрный индивид, жаждущий именно крошку Владар. И не просто жаждущий, а готовый на все ради магии, текущей в моих жилах. Поймает — выпьет меня досуха, но человеческая жизнь все же останется, опять же, может быть, и отпустит на все четыре стороны. «Подумаешь, магия, жила же я как-то без неё и ещё проживу», — горько стало от этой мысли. И почему-то перед глазами появились серые родные глаза. В этот момент как никогда поняла, почему я так цепляюсь за магию, не доступную мне многие годы, те крохи, коими пользовалась в жизни, к полноценной магии я не отношу. Шанс, что именно он хоть мельком, хоть краешком глаза обратит на меня внимание. Заметит и оценит. Поспешно оборвала эту мысль. Слишком много думать стала, последнее время и мечтать. Вот о поцелуе мечтала, а получила целую ночь. Вот и сейчас бы не накаркать. На острове, скорее всего, выбора мне не предоставят, там, где было раз… Думаю роль любимой грелки Великого мага, мне обеспечена, прибавьте сюда все неприятности, свалившиеся по моей вине на голову бедного медведика — совмещу роль кухарки и грелки, да еще любимой постельной игрушки. К сарказму и словесным издевательствам как-то привыкла, а вот к кулинарии душа явно не лежит. С такими нерадостными мыслями карабкалась на первый встречный корабль, пришвартованный на пристани. Эми карабкалась рядом, тихонечко вздыхая.

Первая часть плана прошла удачно, как говорят без сучка и задоринки. Совершенно незаметно проникли на корабль. Под покрытием простеньких заклинаний и беспросветной тьмы, пробрались в трюм, в надежде обнаружить невольников, не найдя ни единой живой души — пригорюнились. Странно, конечно, на невольничьем корабле — и нет рабов. Сидя на огромной бочке, милая Эми, по-детски бултыхая ножками в воздухе, прошептала:

— А как называют тебя родные?

Конечно, заняться нам было совершенно нечем. Осмотрев весь корабль, и слегка пригорюнившись, уселись в углублении под рубкой и затеяли разговоры.

— Восьмая, — глупо улыбнулась я.

— А я буду называть тебя Стася. Конечно, Станислава звучит гордо и романтично, имя редкое и необычное… Ммм… Все равно для меня ты будешь Стасей.

— Так же как ты для меня Эми. Знаешь, Эммануэль, я книжицу забавную читала, — сострила я.

Эми внезапно покраснела, выдавая с головой явное знакомство с любовной литературой и громко рыкнула:

— Эмилия я.

Слегка улыбнувшись, принялась за коррекцию плана. И так, что мы имеем. Рабов на корабле нет, а, значит, подходящего наряда тоже. Время поджимает, уже рассвет, скоро Варан сунется в нашу комнату и обнаружит пропажу, а, значит, все — нам крышка. Найдут мгновенно, пусть и побегают слегка по городу. И вот тут-то, не иначе как смилостивились всевышние духи, в предрассветной тьме послышались голоса. Две яркие девушки — наложницы, медленно плелись за провожающими их к кораблю, двумя бугаями. Слегка толкнув Эми, чтоб перестала горестно вздыхать и хлюпать носом, замерла. Быстро окинула магическим взглядом слегка пошатывающихся парней, это действие далось мне нелегко из-за сильной удаленности объектов, придя к выводу об отсутствии магической составляющей дара, решила действовать. Взмах руки и простейшие сонное заклинание срывается с рук. Четверка замирает на месте, мы с Эми, не теряя времени, несемся к ним, преодолевая тонкий мост и веревочную лестницу. Добегаем, хватаем девиц и тащим в тень дома. Забыв о смущении, срываем с себя одежду и раздеваем девиц. Правда, насчёт раздевания, я бы поспорила. Заморский наряд барышень, скорее открывал все, чем что-либо скрывал. Лёгкая ткань полупрозрачного бюстика и славные широченные шаровары с разрезами вдоль ног бесстыдно оголяли тело. Каждая складочка, каждая бусинка, пришитая к прозрачным комплектам, была на своём месте, подчеркивая и без того почти раздетое тело. Животики девушек, полностью открытые взору, венчали золотые побрякушки, но, самое главное, лица крошек, скрывала чёрная однотонная материя, отделанная розовым кружевом в тон одежде. И вот это открытие стало поистине самым главным и определяющим наш выбор. Переодевшись и оглядев двух «Великих» магинь, я не выдержала и рассмеялась. Две шикарные наложницы предстали предо мной. Не хватало только побрякушек в пупочках и наручники, слегка отличались от наручников наших жертв. Быстро сообразив, подтянула розовые прозрачные штанишки до самого пупа и закрепила, сильно завязав золотые колокольчики — отделка по контуру шаровар. Эми, недолго думая, повторила мой маневр. Подхватив девушек под мышки и предварительно напялив на них нашу варановскую одежду, оттащили вглубь грязного переулка, хорошенько усыпили и избавились от наручников. Простые, не магические наручники, снимались взмахом руки. Усыпленные и застывшие стражники продолжили путь, как ни в чем не бывало. Сзади плелись две молодые наложницы, держась за руки и тихонько вздыхая.

Цель совсем близко. Корабль с красным флагом увезет нас далеко от этого места, сделка купли-продажи совершена, теперь ведьмак не сможет ничего сделать, даже если поймёт. Конечно, сбежать с корабля до момента прибытия к покупателю, мы тоже не сможем. Защитная и сильнейшая магия окружает его щитом, препятствуя побегу и захвату, можно расслабиться и какое-то время наслаждаться путешествием в неизведанное.

Наёмники, слегка подвыпившие ребята, молча шествовали впереди, изредка оборачиваясь и хватаясь за больную голову. Мы же, чинно виляя бедрами, следовали за ними. Эми иногда вздрагивала и косилась за мою спину, а я, как ни в чем не бывало, просто шла, погрузившись в свои невеселые мысли. А вот и наша лодка, с маленьким красным флагом и шикарный огромный корабль, маячивший неподалёку. Плавно спустилась, стараясь как можно сильнее привлечь внимание к своей филейной части, и, тем самым, не привлекать взгляд к остальным частям тела, присела и, приняв соблазнительную позу, замерла. Эми приткнулась рядом, удивленно моргнув.

— Гены и образование, — проворковала я и вытянула левую ножку, заняв все оставшееся место.

Наемники, переквалифицировавшись в гребцов, заняли место напротив нас и принялись мерно грести. Точнее один греб, второй развалившись наподобие меня, просто сидел. Внезапно лицо Эми приобрело землистый цвет, а руки в рефлекторном движении сжали наручники, пытаясь колдовать. Вскочила и увидела пристань. Пустая улочка внезапно огласилась лошадиным ржанием, топот копыт нарастал, а я стояла столбом и кусала губы. Ощутив вкус крови во рту, пришла в себя. Нас ещё не нашли, зачем же так паниковать. Села, приняв эротичную позу, и толкнула Эми локтем, отчего та поморщилась, но так и осталась сидеть в полной боевой готовности. Ведьмаки полным составом заполнили пристань. Варан в боевом обмундировании слетел с коня и быстрым размашистым шагом двинулся в нашу сторону. До зоны, защищенной от магии, той, что прозрачным туманом стелилась около корабля, остались считанные метры. Кровь бурлила в голове, а тело отказалось повиноваться. Сердце замерло и как бы со стороны, я медленно отсчитывала каждый удар, ощущая пристальный взгляд на себе. Одним плавным движением ведьмак призвал воду и медленно, постепенно разгоняясь, направился в нашу сторону, стоя наполовину в воде. Волна несла его к нам.

— Что за чёрт!? — раздалось со стороны.

Потрясенные видом приближающейся волны с человеком, несостоявшиеся гребцы отмерли и на пару заработали веслами. Шанс избежать встречи с приближающимся рассерженным ведьмаком имелся только в случае пересечения защитной магической границе, расположенной около каждого корабля.

— Что нужно этому придурку, — буркнул один из громил.

— Я бы поостереглась, мало ли услышит, — чётко вымолвила крошка Эми, в данный момент напоминавшая рассерженную фурию, приготовившуюся к схватке в неравной борьбе.

— Почему он медлит? — тихонько прошептала девушка мне на ухо.

— Боится утопить нас, — ответила ей. Знает, что ты не умеешь плавать, — тихонько ответила ей.

— Кто же ему сказал? Тем более, это же не правда! — тихо возмутилась.

— Я сказала, на всякий случай. И про себя то же самое. Да и с этим украшением на руках это проблематично, — ответила ей, потрясая наручниками.

До воздушной преграды осталось не больше метра, лодка внезапно остановилась и зависла, паря над водой. Парни, как пара скульптур тоже замерли. Мы переглянулись и подошли к краю лодки, внимательно всматриваясь вдаль, пытаясь увидеть ведьмака, в данный момент скрытого от нас бурлящей пеной. Магия на нас не действовала, фокус состоял в пресловутых наручниках, успешно прерывающих магические нити как изнутри — у носителя, так извне — при магическом воздействии. Переглянувшись с Эми, подошли к бортику лодки и прыгнули одновременно вводу, набрав побольше воздуха в грудь.

— Не сметь!!! — пронеслось где-то над головами.

Тело мгновенно замерзло, ледяная вода сомкнулась над головой. Погрузившись полностью, я изо всех сил гребла к полупрозрачной дымке, ощущая её даже сквозь толщу воды. Воздуха в лёгких катастрофически не хватало, казалось, что ещё немного, и они разорвутся, лопнут как мыльный пузырь. Всплыла, вздохнула полной грудью и, выдавая барабанную дробь зубами, ритмично покрутила головой, пытаясь найти Эми.

— Отпусти их, — донеслось до меня.

Не поверив своим глазам, слегка моргнула и прислушалась. Забавная картина. Ведьмак со сжатыми кулаками, напряженным лицом и бешеным взглядом, парит перед преградой прямо напротив красивой девушки. Злится и практически бьётся головой об облако тумана, уплотнившегося около него.

— Иди сюда, я сказал! — завопил ведьмак, прищурив от злости глаза.

— Отпусти их, — повторяет подружка.

— Ты моя, детка! И советую тебе плавненько переплыть защиту и двинуть ко мне, — более спокойно произнёс Варан.

— Тогда, может быть, я пожалею тебя и не затрахаю до смерти, — шипит он, дергаясь от злости.

— Надейся и верь, — спокойно отвечает Эми и плавными равномерными движениями гребет к кораблю.

— Я найду тебя, что бы мне это не стоило. И ты пожалеешь! — кричит вслед и плавным взмахом руки возвращает подвижность «нашему экипажу».

Наемники сразу пришли в себя, парой плавных отточенных движений пересекли туманную дымку и за несколько секунд оказались около Эми. Втянули несопротивляющуюся девушку в лодку и ошарашенно замерли, стоя с открытыми ртами. Полупрозрачное розовое одеяние полностью облепило великолепное тело. Бюстик, с концов которого плавно стекала вода, мягко обрисовывал полные груди с темными сосками, призывно торчащие от холода. Один наемник, гулко вздохнув, резко стянул с себя свитер и кинул девушке, про бедную меня все как-то забыли. Плавным движением Эми поймала тёплую ткань и, хитро подмигнув мне, очень медленно повернулась к Варану, показывая всю себя во всей красе. Наш великий ведьмак замер и гулко глотнул.

Девушка, облизнув губы, эротичным движением попыталась одеть свитер, прямо на мокрый бюст. Видя её потуги и совершенно поглупев, наемники даже не поняли, как освободили руки дамы от наручников, помогая одеть свитер, слегка касаясь голого беззащитного тела. Варан, как натянутая струна наблюдал за спектаклем, я, совершено не чувствуя холода, тоже. Девушка, наконец-то одевшись, повернулась к застывшему, злому до чертиков, ведьмаку и, похабно улыбнувшись, показала средний палец. С удовлетворённым видом плюхнулась в лодку. Мгновение и все пришло в движение. Меня резко выдернули из воды и плавно поставили на дно лодки. Аккуратно взяли за руки и, банально сломав наручники силой, просто согнув металл, усадили рядом с довольной девушкой. Эми восседала в похожем свитере, пожертвованным другим мужчиной. Лодка со скоростью света рванула к кораблю. Я же тихонько прошептала подружке:

— Обо всем расскажешь, не отстану, — и довольно засмеялась.

Заливистым смехом ответила мне Эми, все ещё изредка поглядывая на Варана, застывшего у преграды и явно очень желающего с нами поговорить.

Наемники или охранники, уж не знаю как правильно назвать сопровождающих нас мужчин, проводили нас в огромную светлую каюту, предварительно выдав по стопке тёплой одежды и по стакану горячего напитка.

— О-о-о, это же ром с корицей, — восторженно завопила Эми, оставшись со мной наедине.

— Папенька не разрешал пробовать алкоголь, хотя очень хотелось. Сейчас думаю можно, тем более, есть опасность заболеть, — красотка выхлебала свою кружку и, облизываясь, поглядывала в мою сторону.

Тихонько вздохнув, отлила ей половину своего напитка, оставшуюся часть быстро выпила и, сфокусировав взгляд, медленно осмотрелась. Огромная, я бы сказала шикарная каюта, предстала во всей красе. Витражные стёкла, затемненные и зеркальные с внешней стороны и хорошо пропускающие свет вовнутрь. В центре двуспальная кровать из резного массива дерева, устланная толстенным бордовым пледом и зеркало в человеческий рост. Но, самое главное, замеченное мною — дубовая дверь, ведущая в самую настоящую ванную. Простенький душ и тот является большой расточительностью на корабле, а уж ванна — роскошь небывалая. «Вот уж попали так попали», — подумалось мне.

— Эми, здесь ванна, — сказала я, все ещё раздумывая.

— Кажется, мы угодили к самому императору, — со смехом воскликнула девушка.

— Главное, чтоб не к магу, впрочем, сбежать мы ещё успеем. Эти олухи не проверили рабскую печать, которой у нас, как ты знаешь, не имеется, — прошептала я, тихонько раздеваясь и следуя в ванну.

Ночь. Кромешная темень. Никак не могу заснуть, по соседству сопит Эми, и даже во сне улыбается. Корабль на всех парусах несётся по волнам, укачивая бедную пассажирку. Неизвестность слегка пугает, но рядом храбрая Эми и где-то там мой чудесный кот и медведик. Наблюдая за ссорой Варана и Эми, совершенно не чувствовала холода, только горячее любопытство. Жду не дождусь, когда партизанка проснется, и вытрясу из неё все подробности их отношений. Уж больно не похож был ведьмак на обычного, обведенного вокруг пальца, охотника за головами. Подумаешь, проворонил двух обычных, не лишенных магии, девчонок, эка невидаль.

— Не спишь? — прошелестело рядом.

— Никак не могу уснуть, тревожно на душе, — тихонько ответила ей.

— И мне. Но усталость взяла своё. Не успела коснуться головой подушки, как провалилась в сон. Отец снился. Молодой такой и счастливый. Дом снился. Знаешь, прошло немного времени, но именно сейчас я осознаю, какой была глупой.

— Не переживай. Все мы совершаемых ошибки, в моём случае их очень много, — усмехнулась я.

— Ты не понимаешь!? Отец хотел как лучше. Выбрал мне достойного мужа, а я убежала. Поймали. Потом снова. Заперли в настоящую камеру, в казематах замка супруга. Наверное, чтоб образумилась. Нет бы подумать немного или попробовать полюбить будущего супруга, которого даже не видела. Но нет, это не для меня, вляпалась в такую историю…

— Ого, скелетик в шкафу? — прыснула я.

— Скелетище, Стась. Ты прости меня, но все это из-за меня. Это я Варана выпустила, кажется.

Ничего совершенно не понимая, навострив уши, бормочу, пытаясь успокоить рыдающую Эми:

— Эми, не переживай ты так. Расскажи поподробнее. В любом случае, я совершенно уверена, что ты не хотела, и так обстоятельства сложились.

— Началось все с моей очередной попытки к бегству. Поймали, вернули. Отец так озверел, что впервые орал на меня, и я не отставала. Сильная магиня, избалованная единственная дочь, выросшая без матери, я никогда не знала отказа, а тут решили мою судьбу, даже не спросив, внезапно и без объяснений. Будущий жених знакомиться не торопился. Сопроводив меня в его замок, так и оставили в одной из гостевых комнат. Не долго думая, попыталась сбежать, и вот тогда меня, без ведома отца, просто посадили в тюремные казематы, расположенные под замком. И забыли на пару дней, якобы для того, чтобы пар выпустила. Кормили, правда, хорошо. И вот, значит, сижу я на прогнившем противном матрасе, грязная и чумазая, злая как тысячу чертей, и готовлю речь муженьку будущему. Ручки в предвкушении потираю. И вот тут-то и началось самое интересное. В камеру соседнюю дверь отворилась и захлопнулась с характерным треском. От страха стало нечем дышать, но все же любопытство не порок в данном конкретном случае. Тихонько встала и к прозрачной решетке подошла, взглянула и вскрикнула. Тело мужчины распласталось в самом центре камеры. Магические решётки имелись только в двух соседних камерах. В моей и соседней. Материал для изготовления дорогой, вот женишок и решил сэкономить, построил их рядом с общей полупрозрачной перегородкой. Стою и наблюдаю за телом, видимых повреждений нет, но и дыхания не слышу. Испугалась, конечно, и, кажется, расплакалась. Спустя пару часов тело пошевелилось, медленно встало. Это был Варан, так и познакомились. Я ему помощь пообещала, а он мне. На мне, в отличие от ведьмака, наручников не было, преградой к свободе были только решётки камеры, магию изолирующие, ну и полы. Видимо, вспомнив про меня или ощутив беспокойство из-за соседствующего со мной индивида, женишок в этот же день с утра решил перевести невесту в более удобную камеру, точнее, в комнату, под охрану. Я, нарочито медлительно, изображая хромую кобылицу, выползла за пределы камеры и бабахнула заклинанием. Несчастный охранник, не обладающий магией, застыл как вкопанный. Таких действий никто не ожидал, ведь в одиночку покинуть замок возможным не представлялось, поэтому смысла в сопротивлении не было. Меня ж в назидание в тюрьму посадили — власть свою показать. Я же открыла решетку, освободив Варана, и мы вместе покинули негостеприимное жилище. Его силы хватило, чтоб преодолеть магическую защиту вокруг замка. Преспокойно выбрались и даже почти расстались друзьями, если б не мой язык. Стоим мы, значит, на развилке, ему в одну сторону, мне в другую. Прощаемся. И тут я брякнула, уж не знаю, кто за язык тянул. Речь произнесла, что-то типа, спасибо за избавление от женишка подлючего. Варан весь напрягся, глаза сузились, и вместо благодарности на моих руках появилось украшение — наручники, те самые, что украшали ранее его руки. Пробормотав под нос ругательства, Варан потащил меня по лесу, как военнопленную. Позже узнала, что с муженьком моим будущим, они смертельные враги.

Потом меня на пару дней в городе оставили, и я сбежала. Выбраться, оказалось, очень просто. В городке Аранделе живёт мой родной дядя, а бегать быстро я умею. Через пару дней прибыл отец, злой и явно не в духе. Подробности рассказать побоялась и про Варана ничего не сказала. Поговорив по душам, снова отправил к женишку, наручники снять отказался. Они, кстати, редкость большая. Путешествовала я не долго, внезапно лошадь понесла, не успев оглянутся, оказалась в мешке, а после в лапах Варана, довольного и счастливого, как никогда.

— Вот это да!? А я-то думаю, кто у нас самый злодейский злодей, вот и есть на кого всю вину свалить, — засмеялась, взглянув в разнесчастные глаза подружки. — Эми, ты просто глупышка, нельзя же во всем винить только себя, только из-за твоей помощи врагу, на тот момент, который им не являлся!

— Я с ним переспала! — воскликнула она неожиданно, густо покраснев.

— Стась, не знаю как объяснить. Но когда тебя увидела, все изменилось. Такая злость внутри проснулась, жизнь изменить захотелось и показать ему, что он мне не хозяин и рабыней по доброй воле не буду, как овца на заклание не пойду.

Прыснула, не удержалась:

— И как же моё появление… Как же тебя в кровать к нашему великому ведьмаку занесло.

— А очень просто. Была уверена, что ты что-нибудь придумаешь. Мы удерем, оставив его с носом, а потом ты возьмешь меня с собой, возвращаться ведь некуда. И вот только я об этом подумала, как так плохо стало и одиноко. А он такой красивый и славный, когда злится, — немного задумалась и продолжила, — подумала, что если отец найдет, то жизнь моя предрешена, а здесь и сейчас будет только, как хочу я. В палатке было холодно, прижалась покрепче к тёплому плечу ведьмака и начала составлять план о быстром овладении податливым сонным телом. Делать ничего не пришлось. Он сделал все сам, даже удалось прикинуться неповинной жертвой. С побегом ты не торопилась, а время шло, ночи становились все жарче. Если честно, подумывала остаться рядом, придумав себе сказочку про судьбу и нашу встречу. Но, как часто бывает, мечты не имеют ничего общего с реальностью. Этот гад планировал сделать меня своей магической подстилкой, пока не женится. Уж очень велико желание насолить врагу, умыкнув из-под носа невесту, а уж сделать её рабыней — и говорить нечего. Невеста там тоже имеется, кстати. И род древний со всеми регалиями у этого индивида. А похищенная рабыня вроде меня на роль пастельной игрушки самое-то, даже после свадьбы можно оставить. Сама слышала, как он кому-то сказал: «Не привык делиться своими игрушками, а если кого не устраивает — магические поединки никто не отменял». Когда живёшь с главным ведьмаком, многое можно ненароком услышать и увидеть, и не обязательно подслушивать. Кстати, ещё имеется информация относительно тебя. Правда, мало, но это только от того, что они и сами ничего толком не знают.

— Эми, да ты просто кладезь с талантами, — усмехнулась я, — и, если честно, увидев тебя, мечтала тоже пристроиться, идти мне тоже некуда, да ещё такой хвост из преследователей сзади тянется, — вздохнула я.

— Поспорим, у кого длиннее? — засмеялась Эми.

— Их так много, супостатов, на нас двоих одиноких и беззащитных, — улыбнулась я и начала в подробностях рассказывать свою историю. Про Слезу в рассказе умолчала, сказав только, что есть причина, из-за которой я нужна ведьмакам, намекнув на древний род и желание размножаться. Закончив, исподтишка глянула на Эми, та улыбалась.

— Ревнуешь к Синари? У них явно что-то было. Пока они там… думали, тебя умыкнули прямо из-под носа, — заключила она.

— Вот это и обидно, что прав ревновать не имею! — воскликнула обиженная я. — Так бы скандал закатила, — хмыкнула, — посмертно.

— Узнать удалось немного, но в целом картинка ясна.

— Точно! Теперь мы знаем, что наш Варан не только великий и могучий, но ещё и Главный!

— А ещё мы знаем, что в наши ряды затесалась жутко везучая и наглая особа, — протянула Эми. — Согласно нашим данным коллектив ведьмаков, разделившийся из-за моего побега, случайно напоролся на эту даму и умыкнул её не только из-под носа сладкого медведика, но ещё и у своих же сотоварищей во главе с ещё одним Великим Роланом.

— Ты права. Только вот не понятны некоторые части этой запутанной истории. К примеру, зачем им понадобился Дарн, и куда он смылся, рискуя жизнью и выбираясь, не окончив обучение, из леса? Среди теней был Ролан, благодаря котику обезвреженный, но Варана не было, иначе знал бы наверняка, что я — это я, заклинание «зов крови» не ошибается. В то же время общая картина ему была известна. И он точно знал, что на поляне присутствовала я, поэтому и смутился, предположив, что нас могло оказаться и двое, неизвестная Стася и ее подруга Синари. И если Варан каким-то образом получает информацию от Ролана, то почему меня не повязали сразу, поняв, что я и есть Станислава, необходимая им. Одно ясно — меня изловили случайно, не ожидая встретить на своём пути. И вот сразу появляются сомнения в моей везучести.

— Есть у меня одно глупое предположение, но за неимением других, сойдёт и оно. Предположим, что Ролан каким-то образом понял, что с Вараном именно ты, только вот этот факт от него утаил. Может он хочет тебя для себя, и на это у него своя причина?

— Давай спать, — поспешно проговорила я, — завтра трудный день, а нам ещё сбежать нужно, хотя куда денешься с корабля.

— По плану осмотр окрестностей, нанесение боевой раскраски и выяснение загадочной личности нашего хозяина, — зевнув, ответила Эми и завалилась спать.

«Значит, Ролану нужна либо Слеза Тьмы, либо Раэль, остальные понятия обо мне не имеют. Если судить по тому, как спокойно отнесся ко мне Варан, мне уготовлена роль племенной магички для Ролана», — с такими мыслями провалилась в сон.

День не задался с самого утра, когда меня, сонную, просто окатили водой со словами:

— Кто рано встаёт, тому дух подает!

Не успев протереть слипшиеся глаза, как получила по лицу чем-то шелковистым и мягким. Мы попали в ад…

Облачившись в развратный костюмчик, тот самый, что так удачно спикировал на меня сонную, хмурилась и смотрелась в зеркало. Пришла к выводу, жёлтый — это не моё, пусть и жёлтого цвета там кот наплакал. Довольная Эми крутилась неподалёку, потрясая моё воображение всеми цветами радуги. Этакий сочный павлинчик…

С утра в нашу каюту завалилась какая-то особь женского пола, вся разукрашенная и намалеванная, светилась всеми цветами радуги, напоминая заморскую птичку, облила ледяной водой и завопила страшным, командным голосом, предназначенным солдатам на плацу:

— Встать и быстро в строй!

— Какой бой!? Ещё даже не рассвело, — возмутились Эми, неплохо выспавшаяся, кстати, но явно не расслышавшая последнюю фразу. А я получила ведро воды на голову и кусок ткани в лицо.

— Встать, я сказала. Общий сбор через пятнадцать минут, и советую быть готовыми. Место сбора найдёте сами. Жду Вас на палубе, — ураган спешно покинул нас.

Переглянувшись с Эми, тихо вздохнули и бросились собираться. И вот теперь стою и, жмурясь, осматриваю себя в зеркало. Ярко жёлтый костюмчик, язык не поворачивается так назвать небольшой кусочек ткани на тонюсеньких бретельках, сидит довольно ладно, обтягивая и скрывая стратегически важные места. Тонкая ткань шуршит при каждом движении, привлекая внимание к телу. Большое количество крупных жемчужин и непонятных разноцветных камушков, создаёт только неудобство и несуразность и без того странному комбинезону, а кому б хотелось со всего размаха плюхнутся на стул, а там, на попе, пришита жемчужина или ракушка. Одна радость, спина, с отсутствующей рабской печатью, полностью закрыта и животик не оголен тоже. Только радость не в радость, когда в таком одеянии стоять на продуваемой со всех сторон палубе корабля, в конце холодной затяжной осени, когда снежок не редкость, а морозный ветер гонит зимнюю стужу.

— Ты великолепна, — раздалось у спины. Резко обернувшись, чуть не упала от нахлынувшего внезапно веселья. Передо мной стоял попугай. Самый настоящий, только очень большой и хрупкий.

— Вот только попробуй заржать! — возмутилась подружка.

— Нет, что ты! — смеялась я, схватившись за живот двумя руками, в надежде не свалиться на пол и как в детстве не задрыгать ножками.

— Вот и так красавицей не была, а теперь ещё и добили, — печально произнесла Эми.

— Эми, ты шутишь?! Ты — некрасивая?! Да ты восхитительная. Самая чудесная девушка во всей империи, поверь мне. Я повидала, самые что ни на есть сливки общества, собранные в одном месте на балу у Раэля. Там были все потомки Великих фамилий и родов империи, вся знать присутствовала на этом приёме. Кроме этого, я долгое время делила общую комнату с девчонками — наследными магинями родов предателей. Ты затмила бы их всех! И даже этот наряд не портит твоего тела, а тонкую чувствительную душу видит каждый, как только открывается твой чудесный ротик.

— Почему, Стась, ему наплевать на меня? — тихонько прошептала Эми.

— Варан самовлюбленный баран, впрочем, как многие представители его расы, — ответила ей.

— Дело в его невесте, — потупившись, произнесла грустная Эми. Такой мне она совершенно не нравилась, надеясь привести подружку в боевое расположение духа, гаркнула:

— Да плевать ему на невесту, раз постельную грелку вознамерился оставить. Какие же это чувства, если тебя планировалось держать неподалёку, с целью употреблять по назначению? Власть и деньги — цель этого брака. И, слава богу, что он не узнал, кто ты. Есть шанс спастись у влиятельного папочки, в конце концов, если выбирать между ролью постельной грелки и тюремной комнатой в отчем доме, я бы предпочла второе. Замуж отец не отправит — это однозначно. Женишок все-таки не уберёг единственную кровиночку от своих врагов, а, стало быть, надёжи на него нет.

— Я тоже об этом подумала. Папочка очень любит меня. Думаю, если бы попросила по-хорошему, прижалась, слезу горькую пустила на худой конец, думаю, женишка бы ветром сдуло. А я храбрая и сильная, видите ли, сбежать решила… трижды, слову отцовскому перечить!

— Вытираем слюни и сопли, самое время для храбрости и силы, и топаем на палубу. Тем более Варан хоть попытался тебя найти, а вот Раэль, наверное, ещё не заметил моего отсутствия, — вздохнула я, пытаясь отогнать грустные мысли.

Храбрые воинственные девушки в нашем лице двинулись на палубу. Вот тогда-то мы поняли, что попали в ад…

Вездесущая Люсиенда, как ураган, металась по нашим рядам. На палубе, не считая нас, выстроились семнадцать девушек, совершенно непохожих друг на друга. Первый пункт поставленной цели решился сразу, сам собой, без каких-либо потуг с нашей стороны. Собрав нас вместе, кинув каждой из нас полушубок с номерным знаком, выстроив цепочкой, Люсиенда начала лекцию. Мы же незаметно жались друг к другу в надежде согреться, прикрывая то и дело лица от сильного ветра небольшой прозрачной накидкой. Именно в такие минуты жалеешь об отсутствии магии, недоступной на корабле из-за магического полога. Недолго думая, Люсиенда произнесла речь:

— Добро пожаловать на «Величественный», — громко выговорила она. — Все вы прошли тяготы плена, но сейчас можете вздохнуть спокойно — ваша судьба решена и от себя смею добавить — Вы, представшие предо мной, любимицы духов. С этого момента вы неприкосновенны. От Вас только требуется полное послушание и преклонение перед вашим новым хозяином — Великим Шейком независимого государства Ардании.

Быстренько покопалась в памяти и, найдя нужную информацию, хмыкнула от удивления. Хорошее знание истории государства все-таки пригодилось в жизни. Независимое государство Ардания представляло собой ряд островов, находящихся в тропическом жарком климате. Когда-то давно часть южных островов принадлежала империи, другая часть была необитаема из-за отсутствия хоть какой-то жизни. Необитаемые острова представляли собой выжженную солнцем и магией пустыню без источников воды, оазисов и других, необходимых для жизни живых существ нужд. В период раскола империи, когда маги подняли восстание против правящего режима, великий магистр императора, он же первый Шейк, по-нашему правитель, удирая от тюрьмы, спрятался на необитаемом острове. Никто не додумался искать его там. Впоследствии выторговал себе свободу, банально шантажируя правящую династию младшей дочерью императора, которую умыкнул прямо из-под носа охраны, в центре столицы. А после женился на красивой принцессе с приданным в несколько южных островов, тем самым узаконив свои права на владение этой землей. Впоследствии им была создана новая правящая династия и собственная маленькая страна со своими традициями и культурой, заимствованной у кучки племён, исконно обитающих на островах. Империя, раздираемая внутренними противоречиями, находясь в состоянии гражданской войны, банальным образом упустила момент появления нового государства, а после не осталось никого, чья сила смогла бы соперничать с силой магистра-шейка. С тех самых пор государством правили его потомки, живущие обособленно. Столица Ардании была расположена на бесплодных островах, представляя собой огромный красивый город, построенный из жемчужной породы камня. Благодаря этим месторождениям страна процветала и богатела на глазах. Навесные хрустальные мосты, с помощью которых осуществлялось сообщение между населенными островами, являли собой чудо архитектуры. Сейчас у власти находилась правящая династия Касим аль-Тауни. Младшенький шейх Ресмарт был лучшим другом медведика ещё со времён босоногого детства и именовался не иначе как Рем. Как сказала бы Эми:

— Повезло так повезло!

Стало немного страшно. В том, что Рем меня не узнает, была полностью уверенна. Взбалмошный маг, гуляка и ужасный сноб, никогда бы не обратил внимания на обычную кухарку, хотя если вспомнить, шейх обожал женский пол и таскался за каждой юбкой, меня же всегда игнорировал. Стало ужасно обидно.

Опять же в период бурной молодости об их похождениях с Великим магом Раэлем Медведем ходили легенды, а о величине гарема у младшенького правителя вообще сказки. Но как ни странно, боялась я не участи наложницы в гареме его высочества, а острова, огороженного защитой сильнейшего первого Шейка, отдавшего жизнь при её создании. Внутри купола магии не было, а, значит, что с наручниками, что без, мы с Эми бессильны, ничем не отличаемся от обычных наложниц, и сбежать с острова будет проблематично, особенно если учесть, что на правящий род это ограничение не распространяется. Рем частенько бывал в гостях на острове, перемещаясь через порталы, доступ к которым открыл ему сам магистр. И вот если учесть мою, последнее время активизирующуюся, «везучесть», то можно ожидать любой поворот развития событий. Сам факт того, что без магии мы являемся просто наложницами, уже печален. На острове я могла рассчитывать на малую толику своих способностей, при побеге от Ролана — на физическую силу и неожиданность, от Варана на везение и случайность, а сейчас, боюсь, исчерпала все способы. Люсиенда все громче толкала речь, пытаясь привлечь внимание, я же, погруженная в невесёлые мысли, частично её пропустила.

— …Вам оказана великая честь быть возлюбленными самого шейха Ресмарта Касим аль-Тауни, — на этом речь резко оборвалась. Грозно посмотрев на притихших девушек, она продолжила, — а сейчас вас ждут занятия. Не думали же вы, что таких неумех допустят до его высочества. Точнее так, не всех из вас допустят к великому шейху, только избранных, поэтому старайтесь.

Вот после этой неудачной речи и настал наш персональный Ад. Что только с нами не делали. Сначала всех семнадцать девушек загнали в огромную непонятной формы сауну. Нас парили, варили, скребли, пытаясь содрать не только грязь, но и, видимо, кожу. При наличии ванны в каждой каюте, это вводило в ступор и даже нервировало. После отмытые, натертые до блеска со всех сторон, были выдворены в собственные каюты и там заперты. Этот факт ещё сильнее огорчил и без того взбешенную меня. В заточении мы провели весь остаток пути. Периодически нас снова мыли, читали лекции на тему «великой любви и подчинении своему шейху-господину» и снова запирали. Я все больше замыкалась в себе, ощущая как влипла. Ни плана, ни надежды на побег и Эми… Больше всего меня угнетало именно это. Боязнь за Эми, за хрупкую красивую девушку, которая, впрочем, как и я, скоро окажется в гареме и будет ублажать Рэма, или ещё кого похуже. Рем славился беспорядочным половыми связями, непомерной гордостью и, самое главное, своим гаремом, который предоставлял в пользование друзьям. Это в его устах звучало не иначе как «восточное гостеприимство». На самом деле данный индивид в гареме не нуждался, баб он имел везде, может, благодаря смазливой внешности или сильному дару магии, но факт остаётся фактом — женщинам он был безумно интересен, а восточный тип внешности придавал ему шарма и загадочности. Рэм часто сокрушался, будучи в гостях у Раэля, о том, что великому магистру предоставили всего лишь тринадцать необученных молодых девушек, не имевших достаточного опыта для удовлетворения мужчины. Однажды, узнав, что и тех не употребляют по назначению — взвыл, обещав предоставить безлимитный вход медведику на территорию его гарема. Но каким бы не был Рем в отношении к женщинам, дураком его не назовешь. Хитрый, умный, изворотливый. Шансов сбежать из Ардании виделось все меньше, правда, оставалась надежда, что в «элитные войска» мы все же не попадем. И может удастся придумать хоть что-нибудь, пока нас не пристроят к друзьям великого шейха.

— Эми, я боюсь. Без магии шансов очень мало. Сбежать с огромного, охраняемого острова невозможно, тем более у правящих магия присутствует.

— Шанс всегда есть, Стась, мы что-нибудь придумаем. Опять же отсутствие наручников и рабской печати это уже кое-что. С печатью было бы сложнее, по этой злосчастной метке отыскать носителя проще простого. Да и в любом случае это лучше чем быть подстилкой у ведьмака, — тихонько прошептала девушка. Не выдержав, я рявкнула:

— Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя подложат под какого-нибудь посла, а прежде заставят часы на пролет танцевать на столе в голом виде, — и разрыдалась. — Прости меня, Эми, не думала, что все так выйдет, просто не ожидала такой подлости от судьбы. Тёплые руки обняли меня за шею и голос Эми тихонько прошептал:

— Мы попытались и это делает нам честь. И вообще побеждает не тот, кто сильнее, а тот — кому нужнее. Опять же время ещё есть и можно прикинуться такими непроходимыми тупицами, что нас и на выстрел не подпустят к великому шейху, конечно, если не побояться позора, который им обеспечен. Плюсом является сам остров. Поверь мне, как многократному спринтеру по бегу, точнее по побегам. Смотри сама, остров охраняемый, и это правда, только стоит его покинуть и защитный экран уже не срабатывает. Это как с кораблем, всего лишь метр и Варан не успел. Так что надежда умирает последней, а сейчас спать. С нашим опытом побегов, я уверена, нам повезет. Рано или поздно.

— Варан, наверняка, уже знает куда нас везут. Узнать, кому принадлежит огромный корабль, легко. Поэтому может быть поздно, — промямлила я.

— В конце концов, мы, чьи наложницы?! — возмутилась Эми и повернулась на другой бок, давая понять, что разговор окончен.

Долго не могла уснуть, ворочалась из стороны в сторону, укрывалась тёплым одеялом, считала овец, но сон не шёл. Мысли о Раэле не покидали. Взгляд серых глаз проникал в душу, не кстати проснувшиеся воспоминания о той ночи поглотили меня, и я уснула, чувствуя себя глупой влюбленной дурочкой. Даже во сне, противясь такому описанию.

Наутро мы прибыли. Долгий изнурительный путь закончился, и как-то сразу в голове мелькнула непрошеная мысль «конец пути». И, не смотря на радужные теории Эми, совсем не верилось, что выбраться реально. И вот тут в мой мозг постучалась интересная мыслишка, требующая скорейшего уединения и осмысливания. А пока я думала, Эми тащила меня с огромной скоростью в сторону пирса. Ярко светило солнце, полу-ослепшая и задумчивая, я обозревала окрестности. Сладковатые запахи были повсюду, будоража и повышая настроение. Как же здесь было красиво и тепло, настоящий рай. Даже не верилось, что где-то совсем рядом, всего в паре часов пути, находятся острова, выжженные солнцем до состояния ада на земле. Осматривая «новый дом», пытаясь запомнить все до мелочей, а мало ли пригодится, удивлялась и восхищалась, совершенно не так мне представлялось маленькое государство Ардания. Яркие сочно-зеленые растения были повсюду, разноголосое пение птиц раздавалось отовсюду и совершенное отсутствие людей, ни одной живой души, заставляло замирать и вздрагивать, ощущая себя частью природы. Под весёлый гомон и перезвон наша маленькая процессия двинулась в сторону самых настоящих джунглей, по узкой ровной тропинке. Оглядываясь по сторонам и совершенно не следя за дорогой, споткнулась и кубарем полетела вниз, сшибая по пути будущих сокамерниц, в смысле наложниц.

— Девочки, плавно, преисполнено гордостью, поворачиваем голову налево, — протянула Люсиенда, — смотрим и учимся, как нельзя делать, — махнула рукой в сторону моего слегка откляченного зада, — поцокав острым язычком, — продефилировала рядом и продолжила. — Такие неосмотрительные и неуклюжие дамы могут претендовать лишь на роль прислуги в гареме и никогда не добьются почитания и уважения, — поцокала дальше, только уже не языком, а каблуками.

— Не больно-то и хотелось, — тихонько промямлила я, собирая свое тело по земле.

В гробовом молчании следовали дальше, все глубже удалялись в густую растительность. Внезапно перед нами вырос город, в первый момент показалось, что он из жемчуга. Затаив дыхание просто смотрела и восхищалась.

— Город, который предстал перед вами, милые леди, называется Рас-аль-Сурима. Небольшой городок на побережье, — начала экскурс Люсиенда. — Территория запретных джунглей, оставленная позади, тянется по всему острову, опоясывая его.

Перебив даму, я крикнула:

— А почему запретных?

Люсиенда ещё раз поцокав языком все же ответила:

— Этот лес часть охранного заклятия, наложенного на остров ещё в стародавние времена самим Великим Шейхом. Ночью на территории леса находится небезопасно. Городам практически не требуется дополнительная защита со стороны моря, но есть и недостаток. Передвигаться через лес можно только ножками, — хмыкнув, продолжила свой рассказ. — Итак, наш путь лежит в наследное имение — арисар младшего шейха Ресмарта Касиль аль-Тауни, что находится на востоке страны, с одной стороны омывается морем, с другой великолепно защищен горами. Климат в низине арисара великолепен и чудодейственен, скоро сможете убедиться в этом сами.

Наставница, как велела называть себя Люсиенда, все говорила и говорила, тихонько вздохнув, я просто перестала её слушать, трусливо надеясь на Эми. Если прозвучит что-нибудь полезное, подружка обязательно запомнит. Я же продолжала оглядываться и запоминать. Очень красивый городок со странной архитектурой привлекал внимание. Дома с красными черепичными крышами и совершенно необычными стенами, вырубленными, словно из жемчуга, привлекали взгляд. Но самое необычное — это огромные прозрачные туннели, закрывающие почти все пространство неба над головой. Туннели разбегались в разные стороны, отражая солнце, сверкали на огромной высоте и просто привлекали взгляд. Непроизвольно завертев головой, внезапно мелькнуло что-то быстрое, размытым движением пролетело мимо меня, наверное, показалось. Не показалось. К нам подъехал экипаж. Странная карета, удивительные колёса почти прямоугольной формы и совершенно одинаковые деревянные ящики позади, с плоскими лавками внутри.