Сломленные

10 глава

Лейтон

Я сидел за кухонным столом и слушал, о чем разговаривают Кевин и Рид. Мое сознание постепенно возвращалось к моменту нашего маленького соревнования с Уитли. Я не был удивлен, что она отлично держится на лошади, как и говорила. Я знал, что где-то глубоко внутри, в душе, она была деревенской девчонкой. Я улыбнулся, вспоминая, как она выглядела, когда я назвал ее ковбойшей, и как ей это понравилось.

— Лейтон? Земля вызывает Лейтона?! — Рид пощелкал своими чертовыми пальцами перед моим лицом.

Я оттолкнул его руку и встал.

— О чем, черт возьми, ты думаешь? — спросил Рид

— Скорее всего, о ком ты думаешь? — проговорил Кевин, улыбаясь.

— Я думаю о лошади, про которую говорил Лаки. Похоже на то, что я поеду в Кентукки, покупать новую скаковую лошадь.

— Черт. Как бы я хотел уже отслужить. Тогда я бы полностью помогал тебе. Что я любил в Майке, так это... — Кевин замялся, прекратив говорить, и оглянулся на меня.

Я улыбнулся.

— Кев, ты можешь говорить о нем. Я хочу говорить о нем. Он всегда будет частью наших жизней.

Кевин слабо улыбнулся.

— Так что, какие планы на сегодня? Рванем в Остин?

Рид быстро поднялся.

— Черт, да! Я уже позвал с нами Билла и Ричарда. Они едут в Остин.

Я хотел скривиться от отвращения, когда Рид упомянул про Ричарда. Я не спрашивал Уитли про клуб, но думал, что если мы встретимся в Остине, то они могут пойти с нами.

— Так они едут или нет? — спросил я

Рид подозрительно посмотрел на меня.

— Черт, ну конечно, они едут.

— Слушайте, я пригласил Уитли и Кортни на ужин, потому что они тоже собирались в Остин после обеда сделать кое-какие покупки для вечеринок, которые организует.

Я заметил, что Рид немного оживился.

— Правда? — переспросил он.

Кевин покачал головой и рассмеялся.

— На данный момент, парни, я сваливаю. Спасибо тебе Лейтон, что разрешил переночевать у тебя и за конную прогулку. Я встречусь с вами в Остине. Рид, ты поедешь со мной или сам доберешься?

Рид взглянул на меня.

— Нет, я, наверное, поеду с Лейтоном.

Я попытался сдержать улыбку и не рассмеяться, но я знал причину, почему придурок хочет ехать со мной — из-за Уитли и Кортни.

И было бы лучше, если бы он выбрал правильную девушку.

«Черт! Лейтон, тебе не может нравиться Уитли. Она только друг. Только друг, Лейтон, и все».

— Хорошо, встретимся позже. — Кевин схватил свою сумку и направился к выходу.

Не теряя ни минуты, я развернулся и посмотрел в упор на Рида.

— Кто из них?

— Что? — переспросил он растерянно.

— На какую именно девушку ты запал, Рид? Ответь честно. Кортни или Уитли?

Он улыбнулся одной из своих хитрых улыбочек.

— Я не понимаю о чем ты, чувак. Я не запал ни на одну из них. К тому же, и так понятно, тебе нравится Уитли. Даже Оливия это заметила, и я тебе скажу, это просто свело ее с ума. Она вся извелась от ожидания, пока вы тащились обратно после вашего заезда.

Ну, что могу сказать, это привлекло мое внимание.

— Серьезно? Что же она говорила?

— Лейтон, пожалуйста, не делай этого с собой еще раз.

— Я просто интересуюсь, Рид. Так что она сказала?

Он пожал плечами.

— Я не знаю, чувак, я только видел, что она разозлилась на Кортни, когда та сказала, что Уитли занималась верховой ездой приличное количество времени. Затем она вставляла свои тупые комментарии.

— Какие именно комментарии? — я хотел схватить его и вытрясти из него все.

— Чувак, я сказал же — я не знаю. Что-то наподобие, почему они так долго едут, о чем они могут говорить. Лейтон, пожалуйста, не используй Уитли в своих целях. Мне она так нравится. Она хорошая. Странно, но даже Кортни мне понравилась.

— Она просто друг, Рид. Я продолжаю тебе это повторять уже какой раз подряд, я уже сказал это и Оливии. Я не могу запретить Оливии думать, что Уитли мне нравится. Так ты останешься здесь или пойдешь переодеться домой?

Он опустил взгляд.

— Лейтон, это нормально продолжать двигаться и жить дальше. Ты же знаешь это? Майк хотел бы, чтобы ты был счастлив. Но, чувак, Оливия не заслуживает твоей любви.

Я похлопал его по спине и кивнул.

— Я знаю, он бы хотел этого, и я пытаюсь, Рид. За всю свою жизнь, с того момента, как умерла мама, я любил всего трех человек. Двое из них оставили, бросили меня, но, черт возьми, я доверил свое сердце и душу в руки Оливии, а она все уничтожила и разбила. Я не думаю, что смогу доверить их кому-нибудь снова.

— Лейтон, тебе необходимо любить и о ком-то заботиться. Все в этом нуждаются. Просто откройся этому. Это все, что я могу тебе сказать и посоветовать. Я вижу, как ты смотришь на Уитли, и какими глазами она смотрит на тебя. Вам обоим нужно научиться доверять и любить, чтобы снова впустить любовь в свое сердце.

— Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь об Уитли?

Рид начал смотреть по сторонам и переминаться с ноги на ногу.

— Рид! — закричал я.

— Бл*дь, черт бы тебя побрал! Отлично, я скажу, но смотри не проболтайся ей о том, что другие знают.

— Я не проболтаюсь, — мое сердце стучало, как сумасшедшее.

— Я многого не знаю, но я так понял, что когда Уитли только перебралась сюда, она посещала доктора Мартина, ты же знаешь, Уэс работает там. Она рассказала мне, что когда ее осматривал доктор, Уитли была вся в синяках, ссадинах, кровоподтеках, было даже пару сломанных ребер. Она клялась, что просто попала в автомобильную аварию, но Уэс сказала, что это классический случай домашнего насилия. Доктор Мартин пыталась поговорить с Уитли об этой ситуации. Я так думаю, что Уитли не смогла сдержаться и попросила дока не рассказывать никому. Она переехала в Ллано, чтобы сбежать от своего бывшего жениха и начать новую жизнь.

Мои колени подкосились, грозя неминуемым падением, я почувствовал накатывающую тошноту.

— Какого хрена твоя сестра рассказала тебе это, Рид? Это личная информация. Уэс могут уволить за это. Кому еще она сказала это?

— Господи, Лейтон! Никому! Единственная причина, по которой она мне это рассказала, потому что видела, как я разговариваю с Уитли, Уэс попросила меня присматривать за ней и не позволять ее обижать. Она просто присматривает за Уитли, Лейтон, и все. Еще сестра сказала, что разговаривала с ней, и она ей очень понравилась, поэтому Уэс волнуется за нее.

Я схватился за столешницу. О. Боже. Мой. Что за мудак мог позволить себе обидеть такую прекрасную девушку? Почему всякие придурки вообще поднимают на женщин руку?

— Рид… — я схватил стул, сел и опустил голову на руки. Я хотел разобрать во всем. — Но… она такая сильная. Как... она могла позволить этому случиться… как долго он издевался над ней?

Рид покачал головой.

— Я не знаю. Уэс слышала, что, вроде как, она говорила доктору, что они встречались со старших классов.

— Черт… бедняжка.

— Пожалуйста, Лейтон, не дай ей понять, что ты знаешь. Уэс может потерять работу из-за этого, она просто влюбилась в добрый характер Уитли и хочет, чтобы за ней кто-то присматривал.

Я кивнул.

— Конечно… то есть да, не волнуйся об этом, Рид. Я никогда не выдам то, что знаю. — Мне срочно нужен глоток свежего воздуха. Я встал и направился к двери.

— Мне нужно глотнуть свежего воздуха и перевести дыхание.

— Я буду чуть позже, Лейтон, хорошо?

Я остановился и подождал, пока он договорит.

— Все точно в порядке?

Я кивнул и вышел за дверь. В тот момент, когда я оказался на улице, то буквально побежал к амбару. Зайдя туда, лег на землю, как делал всегда, когда мне нужно было подумать или сосредоточиться на чем-то, принять важное решение, тут я был ближе к Майку.

Все, что я мог видеть, — это были ее зеленые глаза, смотрящие на меня сладко и невинно, и так чертовки привлекательно. Мысль о том, что какой-то ублюдок избивал ее, заставила мою кровь вскипеть и наполнила вены злостью. Если я узнаю, кто этот парень и где его найти, я сяду на самолет и вылечу туда первым же рейсом, и поверьте мне на слово, я буду избивать этого ублюдка до того момента, пока он не сможет ходить.

— Что мне делать Майк? Я люблю Оливию, кажется, что люблю… но Уитли смогла увидеть то, что было глубоко скрыто во мне, так глубоко, что не каждому дано было увидеть это. Она заставила меня почувствовать… счастье… я дышу и ощущаю жизнь, — я весело и беспечно рассмеялся и покачал головой. — А ведь я знаю ее всего пару дней. Какого черта творится со мной? Помоги мне, Майк. Я не могу снова допустить, чтобы другая женщина причинила мне боль. Я не могу допустить этого.

Я перекатился и лег на спину, уставившись в потолок, прикрыл глаза и перенесся в своих мыслях, в тот день, когда мы с Майком закончили строить этот амбар.

Годом ранее.

— Когда-нибудь, Лейтон, ты приведешь в этот амбар девушку, которая будет любовью всей твоей жизни и женой. Ты будешь жить со своей семьей в нашем доме, и твои дети будут бегать здесь. Мы оба будем здесь, и мы все будем счастливы.

Я засмеялся и хлопнул Майка по спине.

— Чувак, пока мы строили его, я уже приводил сюда Лив раз двадцать, если не больше.

Майк нахмурился и направился в противоположную часть амбара, чтобы собрать инструменты.

— Ответь мне, почему тебе не нравится Лив? Я люблю ее, Майк.

Он не спеша развернулся и пронзительно посмотрел на меня.

— Лейтон, не имеет никакого значения, нравится мне Оливия или нет!

— Имеет, Майк. Это много значит для меня. Когда мы поженимся, я не хотел бы, чтобы мой брат стоял рядом со мной во время свадьбы и ненавидел женщину, на которой я собрался жениться.

Майк сделал глубокий вдох и начал говорить на выдохе, положив свою большую руку на затылок.

— Лейтон, она не заслуживает тебя. Она обращается с тобой, как с дерьмом. Я уверен, что Лив изменяет тебе, я не доверяю ей.

— Вау… Черт, у меня нет слов. Майк, ты точно должен повременить с выводами. Оливия никогда не предаст и не обманет меня. Никогда. Ты не знаешь ее так, как я. Я ее люблю ее, а она любит меня.

Майк улыбнулся, когда подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

— Тогда мои мысли не имеют значения, Лейтон. Просто… пожалуйста, не спускай с нее глаз. Мое сердце не верит, что она «твоя». Ты всегда грезил мечтою быть с ней. Ты говорил о ее голубых глазах и светлых волосах. — Я довольно улыбнулся. — Если честно, в моих мечтах, я вижу с тобой красивую брюнетку с ярко-зелеными глазами, и мне кажется, она будет твоей любовью.

Я звучно рассмеялся, запрокидывая голову назад.

— Придурок! Ты только что описал мне свою невесту. Я думаю, Джен будет не в восторге, если я начну подкатывать свои шары к ней.

Майк засмеялся и покачал головой.

— Я просто говорю тебе, не спеши с Оливией. Окончи университет, затем мы достроим наш дом, потом можно остепениться и поторопиться включить первую скорость. Держи свое сердце открытым, Лейтон. Придержи его для той единственной, которая разбудит чувства глубоко внутри тебя, дождись момента, пока в сердце застучит «она моя».

Я вытащил телефон из кармана и написал Уитли.

ЛЕЙТОН: Скоро шесть. Ты голодна?

УИТЛИ: Да! Делаю покупки, и я очень голодна.

Я скинул ей адрес, куда я собирался отвести их поужинать.

— Это сюда ты хочешь их привести? Святое дерьмо, чувак. Ты вообще в курсе, что у тебя сотни тысяч долларов на счету в банке?

Я обернулся и посмотрел на мой любимый трейлер с фаст-фудом «Хонки Тонк Хот-Доги» в Остине.

— Что? Нужно обязательно посетить это место, если ты приехал в Остин. Оно им понравится.

— Они же с Нью-Йорка! Разве там не повсюду эти трейлеры с хот-догами и прочей фигней?

Я улыбнулся на слова Рида, в этот момент мой телефон пропищал, и я достал его из кармана и ответил.

— Да?

— Ммм… Лейтон, это Уитли. Я думаю, ты дал мне неправильный адрес. Мы подошли сюда, но тут что-то похожее на трейлер-кафе.

Я засмеялся, когда повернулся чуть в сторону и увидел обеих девушек, подходивших к нам. На лице Кортни сияла широкая улыбка, и она фотографировала на телефон местные достопримечательности.

— Эта девушка, которая идет рядом с тобой выглядит, как Кортни, — сказал я, рассмеявшись.

В тот момент, когда я увидел улыбку на лице Уитли, мое сердце начало стучать, как сумасшедшее, грозясь выпрыгнуть из груди.

«Как можно обидеть такую нежную душу?»

Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы картинки того, как над ней издеваются, рассеялись в моей голове. Потребовалось много сил, чтобы отодвинуть их на задний план и дождаться того момента, когда бы она сама захотела поделиться этой частью жизни.

Ее глаза мерцали нежным блеском, и когда ее взгляд скользнул по мне, то моя улыбка стала шире.

— Я вижу тебя! — сказала она, мило хихикая.

— Я первым увидел тебя, — я нажал «сброс вызова» и убрал свой телефон.

Когда я посмотрел на Рида, он выглядел удивленным.

— Какого хрена творится с тобой в последнее время? — поинтересовался я.

Он покачал головой.

— Да нет, ничего.

— «Хонки Тонк Хот-Доги»? Это то место, где ты хочешь поужинать? — сказала Уитли, весело смеясь.

Улыбка расплылась на моем лице, когда я подошел ближе к ней, нежно прикоснувшись губами к ее щеке, а затем чмокнул в щеку Кортни.

— Да, самые лучшие хот-доги, которые ты когда-либо ела. Я знаю, как правильно ухаживать за девушкой, — проговорил я, подмигивая.

— Привет, Уитли, Кортни, — сказал Рид, приветливо улыбаясь Уитли, хотя сам был поглощен только Кортни.

— Привет, Рид! — сказала Уитли.

Кортни сдержанно улыбнулась и кивнула, здороваясь с нами.

— Я голодна. Что мне заказать? — Уитли схватила меня за руку, и мы пошли по направлению к трейлеру.

— Ну, мой любимый это «Джесси Дейтон». Это сосиска, обернутая в зажаренный во фритюре бекон, туда же добавляют кусочки грудинки, колечки лука, халапеньо — все это заправлено соусом барбекю, и сверху расплавленный сыр «Чеддер», — мой рот наполнился слюной, как только я проговорил это.

— Ого… вот это да. Я все-таки думаю, что не хочу сегодня сердечный приступ — это ужасно, — сказала Кортни.

Я взглянул на Уитли, и ее глаза расширились от удивления.

— Ты съешь это все с хот-догом?

Она мило сморщила носик. И во мне бушевало огромное желание потянуться и прижаться к ней губами, чтобы попробовать какие ее губы на вкус.

«Черт! Я не должен чувствовать жалости по отношению к ней. Я знаю все, что произошло с ней и чувствую жалость. Именно ее. Я себя убеждал и верил, что это то чувство».

Я только пожал плечами.

— А ты что будешь, Рид? — спросила у него Кортни.

— «Даллас Вэйн Чили Мак Дог».

Кортни повернулась и посмотрела на Рида.

— О. Боже. Мой. Это звучит отвратительно. Фу, хот-дог и сверху расплавленный сыр, что, серьезно? Что-то радиоактивное добавлено в воду Техаса?

Рид засмеялся и пошел делать заказ. Он повернулся и спросил, что будет Кортни. Она взяла «Скотт-Дог», а Рид так и не сводил с нее глаз с того момента, как они пришли сюда.

После того, как я сделал заказ, я подтянул Уитли поближе. И в тот момент, когда она прикоснулась ко мне, ощущение электрического импульса пробежало по моему телу.

Мать вашу! Такого не случалось со мной уже долгое количество времени.

Молоденькая девушка улыбнулась Уитли из-за стойки.

— Что будите заказывать, мэм?

— Так, — Уитли посмотрела на бейдж официантки, — Келли, я возьму обычный «Остин Хонки Тонкер» с горчицей и кружочками лука. — Она повернулась и взглянула на меня с улыбкой.

— Серьезно, ковбойша? Ты будешь простой хот-дог?

Она улыбнулась одной из своих фирменных ослепительных улыбочек.

— Да! Я — зануда!

Мы все сидели и ели хот-доги, и я никогда столько не смеялся. Казалось, что Рид и Кортни поладили. Он даже дал ей попробовать свой хот-дог.

— Оу! Это и правда вкусно! — довольно проговорила Кортни и посмотрела в сторону Уитли. — Я бы никогда не подумала, что скажу это, но хот-дог и сыр — пальчики оближешь!

— Поверю тебе на слово, — весело сказала Уитли и слегка улыбнулась.

Я поднялся из-за стола и сказал всем не беспокоиться, и что я сам все уберу.

Когда я подошел к столу, заиграла песня Дэвида Наила — Whatever She’s Got. Я не смог сдержаться и улыбнулся, смотря на Уитли.

Я подошел и остановился перед Уитли, хитро смотря на нее.

— А знает ли ковбойша, как танцевать тустеп?

Я мог поклясться, что когда она посмотрела на меня, ее глаза светились радостью. Они стали такими красивыми, что я растворился в ее взгляде.

Она поднялась и взяла меня за руку.

— Да, она знает и умеет.

Я повел ее на маленькую площадку, где уже танцевали пару человек. Я прижал Уит к себе, и нас захватил азарт танца. Она просто идеально смотрелась в моих объятиях, и от нее исходил нежный цветочный аромат, она пахла словно небеса, а танцевала, как ангел

— Где, черт возьми, ты научилась танцевать тустеп, Уитли? — удивленно пробормотал я.

Она отодвинулась от меня и улыбнулась уголками губ.

— Я же говорила тебе, ковбой, в сердце я истинная ковбойша!

Я рассмеялся и притянул ее поближе к себе, прижимая ее к своему телу.

Заиграла веселая кантри музыка Dierk Bentley — «5-1-5-0», я рассмеялся, когда начал кружить ее, пока ее спина не оказалась прижатой к моей груди, и я повторил так пару раз.

— Отлично, сейчас посмотрим, что ты умеешь, ГД!

Я пытался сбить ее с толку своими резкими поворотами, разворотами, наклонами, но она все время держалась отлично. Когда песня закончилась, она широко улыбалась.

Мы подошли к столу, Уитли проговорила, смеясь:

— Нам нужно обязательно заключить пари!

Я глубоко рассмеялся и покачал головой. Было что-то в этой девчонке, чего я никак не мог понять, но она как будто прекрасно знала, как заставить меня улыбаться.

— Как вы относитесь к тому, чтобы пойти с нами? Мы сейчас встретим Кевина и еще пару парней, затем пойдем в клуб на 6-ой улице.

Кортни и Уитли ответили одновременно, с той лишь разницей, что Кортни сказала «да», а ковбойша почти прокричала «нет».

— О, ну давай соглашайся, зануда! Малышка, послушай меня, мы в Остине с двумя потрясающими парнями. Чего можно еще желать? — протараторила Кортни.

Я заметил, как Рид довольно улыбнулся, когда Кортни упомянула про двух потрясающих парней.

— Закончить читать книгу! — на щеки Уитли нахлынул румянец стыда, она быстро поняла, что сказала, и от этого смущенно опустила глаза.

Я наклонился, почти касаясь губами ее шеи. Нежный запах, исходивший от ее кожи, заставил мою эрекцию стать тверже и упереться в грубый материал джинсов.

— Ты серьезно предпочтешь свою книгу мне, ковбойша?

Она быстро отшатнулась от меня.

— Ммм… не знаю.

Я послал ей хитрую улыбку, зная, что заставляю ее нервничать.

— Уит… пожалуйста! Я так сильно хочу пойти, — упрашивала ее Кортни.

Уитли поочередно посмотрела на Кортни, на Рида и на меня.

— О, боже… отлично. Но только ненадолго. Я не хочу сегодня прийти домой поздно, Корт.

Мы находились в клубе на протяжении некоторого времени, и с каждой минутой я все сильнее злился, смотря на Уитли. Я сидел на барном стуле, наблюдая, как она танцует с Ричардом. Я был даже больше чем зол — я был взбешен. Плюс ко всему, она пила без перерыва. Я был уверен, что это происходило по какой-то причине, но у меня не было ни единого долбаного варианта ответа, хотя я прекрасно видел, что она злила меня специально. Наконец, я допил бутылку пива, которую заказал еще пару часов назад, когда мы только пришли клуб.

Я посмотрел в сторону Кортни, которая болтала с придурком хиппи, сидя за стойкой бара. Рид был на танцполе, зажимаясь с какой-то длинноногой цыпочкой, которой могу поклясться, не было и восемнадцати.

Внезапно, кто-то толкнул меня в плечо.

— Лейтон, ты вообще не танцевал с Уитли на протяжении вечера, — прокричала Кортни, садясь на стул рядом со мной и стараясь перекрыть оглушительную музыку в клубе.

— Она не хочет со мной танцевать. К тому же, я думаю, что она злится на меня по какой-то причине. Честно, я очень рад за нее, что она танцует с Ричардом.

Ложь. Ничего кроме лжи.

— А кто была та молодая блондиночка, с которой ты танцевал четыре песни подряд, когда мы только пришли? — полюбопытствовала Кортни, приподняв бровь.

— Что? Она злится из-за того, что я танцевал с какой-то девушкой? Ради всего святого, не говори ерунды, у нас не свидание.

Она резко встала и посмотрела на меня в упор.

— Да ты что? Потому что, насколько мне известно, ты уговаривал ее пойти с тобой в этот клуб. Ты мог бы потанцевать с ней первой, перед тем как начал лапать какую-то блондинку за задницу. Может, ты… — она прикрыла рот на полуслове.

— Может, я, что? — переспросил я, раздражаясь.

— Ничего. Не обращай внимания. Пойду поищу Рида, пусть потанцует со мной немного. — Она поднялась со стула и нетрезвой походкой пошла к Риду на танцпол.

Он быстро притянул ее в свои объятия и начал танцевать с ней.

«Охренеть. Кто не был пьян, кроме меня?»

Заиграла песня Kristinia DeBarge — Goodbye. Я заметил, что что-то странное произошло с Уитли. Я видел, как она выпила еще одно пиво, и то, как она стала танцевать с Ричардом, заставило меня просто сойти сума от злости.

Я наблюдал, как он гладил руками ее тело. Она, бл***ь, даже не смотрела на него, а вместо этого начала ритмично двигать бедрами в такт музыке, прижимаясь своей попкой к его члену. Я подскочил со стула, словно ужаленный, и быстрым шагом направился на танцпол. Я подошел к Ричарду и испепеляюще посмотрел на него. Он бросил в мою сторону безразличный взгляд.

— Пошел! — проскрежетал я.

— Отвали, Лейтон, — он повернулся к Уитли, продолжая поглаживать ее тело.

Я схватил его и с силой оттолкнул в сторону.

— Я сказал, пошел отсюда, мудак!

Ричард поднял вверх руки, показывая, что ни на что не претендует, и отошел от нас.

Уитли обернулась и улыбнулась, когда увидела, что я стою рядом с ней. Она подошла ближе и начала двигаться под музыку. Я положил руки ей на бедра, крепко сжимая и притягивая к себе, и стал двигаться с ней в такт музыке. Затем она развернулась и прижалась ко мне спиной.

Мое сердце понеслось галопом в груди. Она взяла мои ладони в свои и начала водить ими по груди, опуская мои руки ниже и обводя плавные изгибы. Я почувствовал, что мое тело стало твердым... каждый сантиметр, но я не хотел, чтобы она заметила мою реакцию на нее, но, несмотря на безмолвное противостояние, несносная девчонка только сильнее начала прижиматься и потираться о мое тело. Вдруг она прекратила соблазнительные движения и повернулась лицом ко мне. Ее красивый глаза поймали в ловушку мой взгляд, сделав шаг вперед, она прижалась ближе. Уитли обернула руки вокруг моей шеи и начала медленно танцевать, прижимаясь ко мне теснее.

Песня закончилась, а мы все так и стояли, поглощая друг друга взглядом.

— Я хочу поцеловать тебя, Лейтон.

Сердце глухо застучало в груди.

«Она пьяна».

Я наклонился к ней, пока мои губы не оказались на уровне ее ушка. С ее губ сорвался самый сладкий стон, какой я когда-либо слышал.

— Сладкая… ты пьяна. Я думаю, мне нужно отвезти тебя домой, пока ты не совершила то, о чем будешь потом горько сожалеть.

Она резко отпрянула от меня, и слезы, навернувшиеся на ее глаза, убивали меня.

Уитли отрывисто кивнула.

— Да… думаю, я была очень пьяна, раз решилась на такое. — Она неторопливо развернулась и направилась в сторону бара, где Кортни разговаривала с Ридом и Кевином.

«Черт! Она думает, что я отверг ее поцелуй. Дерьмо!»

Я подошел к их компании, чем привлек внимание всех. Обе, Кортни и Уитли, были пьяны. Рид был наполовину пьян, а Кевин не пил ничего кроме воды на протяжении вечера.

— Кевин с кем ты приехал? — прокричал я, пытаясь перекрыть оглушающую музыку.

— Я приехал с Ричардом!

— Ты можешь взять грузовик Кортни и подбросить ее до дома?

Кортни повернулась и посмотрела на меня.

— Стоп! Я еще не готова ехать домой. Я наслаждаюсь вечером!

— Корт, я думаю, что мне нужно отвезти Уитли домой! — проговорил я напряженно.

Кортни развернулась и внимательно посмотрела на Уитли.

— Стой, а почему она плачет? Что произошло? Ты чем-то обидел ее, Лейтон?

Что?!

— Нет, ты что! Я бы никогда не причинил ей вреда. Она хотела, чтобы я ее поцеловал, а я сказал ей, что самое время ехать домой, пока она не натворила того, о чем потом будет сожалеть.

Выражение лица Кортни изменилось.

— Ммм… Я тоже поеду, но с Кевином, потому что если что-то случиться с моим грузовиком, я надеру его задницу.

Рид подумал и решил, что тоже поедет позже с Кортни и Кевином.

Я подошел к Уитли и нежно взял ее за руку, наклонившись к ее уху.

— Ты готова ехать домой, малышка?

Она оттолкнула меня, прокричав:

— Не называй меня малышкой, ты придурок!

Она схватила свою сумочку и пошла на выход.

К тому времени, когда она подошла к моему грузовику, она выглядела так, будто ее тошнит.

— Уит, детка, что ты пила сегодня?

Она покачала головой и прикрыла рот рукой.

— Я... Я не помню, не знаю. Пиво... и шоты текилы.

«Шоты текилы? Кто, мать вашу, угощал ее текилой?»

Я легким движением положил палец ей на подбородок и приподнял его, чтобы ее глаза встретились с моими. Она была пьяна.

— Уит, кто угощал тебя выпивкой?

— Эм… Я не знаю, Лейтон. Я не могу вспомнить, не дави на меня.

— Уитли, мне необходимо, чтобы ты попыталась вспомнить. Ты знаешь этого человека? Это кто-то из друзей? Или какой-то парень, с которым ты познакомилась сегодня?

— Я не помню. Меня тошнит.

— Бл***ь! Уитли! Попытайся вспомнить!

— Я… хм… Я не знаю.

— Кто. Дал. Тебе. Шоты? — я закричал на нее.

Она отскочила и посмотрела на меня испуганно.

— Я не знаю, Роджер! Я, черт побери, не знаю! О, боже… Меня сейчас вырвет…

Я схватил ее за руку и потащил за машину, придерживая ее длинные волосы, пока ее рвало.

— О, боже.. Господи, пожалуйста… сделай так, чтобы это прекратилось, Лейтон. Пожалуйста, помоги…

Я не мог услышать звуки ее рыданий и всхлипывания, пока она умоляла меня прекратит все это.

— Детка, если бы мог, я бы обязательно это сделал. Нам нужно очистить твой желудок от алкоголя. Детка, продолжай, если тебе нужно.

Подошла женщина и протянула мне детские салфетки. Я улыбнулся, когда она дала мне их.

— Это мы уже проходили! — сказала она, подмигивая.

Я поблагодарил ее и вытащил пару штук.

Когда я уже думал, что все прекратилось, Уитли опять начало выворачивать, ей было очень плохо.

— О, боже, я больше никогда не смогу съесть хот-дог снова, — говорила она, заикаясь, между всхлипываниями.

Я не смог сдержаться и рассмеялся.

Боже, как я люблю эту несносную, но милую девчонку.

«ЧТО?! КАКОГО ЧЕРТА? НЕТ… Я ПРОСТО ЗАБОЧУСЬ О НЕЙ, КАК ДРУГ, И ВСЕ… ВЕДЬ ТАК? Я доставлю ее домой, чтобы убедиться, что с ней все хорошо, и потом уеду».

Мне срочно нужно оградить себя от нее. Мне нужно отстраниться.

Я не люблю ее. Я едва с ней знаком. Нет… Это невозможно. Я не могу любить ее.

Я проснулся оттого, что зазвонил телефон на ночном столике, попытался вытащить руку, но Уитли удобно расположись на ней. Я взглянул на нее, спящую так мирно и спокойно.

Прошлой ночью я не смог оставить ее одну. К тому времени, как Кевин и Рид приехали домой с Кортни, она отключалась. Кевин аккуратно занес ее в дом и положил на кровать. Рид заботливо укрыл ее одеялом, но меня удивило, когда я увидел, как он поцеловал ее в щеку на прощание. Рид и Кортни? Я сказал парням, что я останусь тут, потому что Уитли чувствовала себя отвратительно, а я очень переживал за нее.

Мой телефон снова зазвонил. Когда я потихоньку вытащил руку из-под ее тела, она немного передвинулась и положила свою голову мне на грудь, издавая при этом смешное ворчание и милые протесты.

— Ох, черт, — прошептал я еле слышно, когда потянулся за телефоном. — Да?

— Лейтон, где тебя носит, черт возьми? — проорал Рид в трубку.

— О чем ты говоришь? Который час?

— Черт, уже почти десять. Я сижу и жду тебя на улице у офиса Лаки. Разве мы не договаривались встретиться в десять тридцать с владельцами чистокровки, которую ты пытался купить еще в прошлом году?

Я вскочил с кровати.

— Твою мать! Я совершенно забыл об этой встрече. Я еще у Уитли. Отстой!

— Давай тащи свою задницу сюда, Лейтон! Если сольешь встречу, то Лаки больше никогда не возьмется тренировать ни одну из твоих лошадей.

Я оглянулся по сторонам. Я все еще был в той же одежде.

— Рид, я все еще во вчерашней одежде… И я пахну как... — я наклонил голову и понюхал футболку. — Черт, я пахну как пиво, водка, и… рвота.

Рид начал смеяться.

— Чувак, у тебя, что, нет комплекта сменной одежды в грузовике на всякий пожарный? Давай в душ, а потом быстро переоденься.

— Джинсы. У меня там только джинсы. Мне срочно нужна футболка.

Я быстро направился в ванную, плотно закрыл дверь и включил душ.

— Я уже в пути, — быстро проговорил Рид.

— Отлично. Я сейчас в душ. Увидимся.

Я скинул одежду, которая пахла, как плохо прошедшая вечеринка, затем зашел под теплые струи воды. Смыв с себя запах вчерашнего, я оглянулся по сторонам в поисках мыла.

Ничего.

«Где, черт возьми, ее мыло?»

Я оглянулся через плечо и увидел полочку, все, что на ней было — это странная оранжевая бутылочка. Я взял ее и прочел вслух:

— Пробуждающий гель для душа «Кокосовый остров» с экстрактом кокосового масла для ощущения мягкости и шелковистости кожи, — я растерянно огляделся. — Что это за хрень? А где мыло?

После того как пару минут гипнотизировал полку, желая чтобы там появился кусочек «Ирландской весны» (прим.пер. мыло), я взял гель и налил на ладонь немного гребаного кокосового дерьма, тщательно намылив им все тело. Когда я помыл голову ее шампунем, я точно для себя решил, что буду возить с собой в автомобильной аптечке мужской шампунь и мыло.

Приняв душ, я начал вытираться полотенцем, которое висело на крючке в ванной. Я поднес полотенце к носу, ощущая нежный запах, исходивший от него… оно пахло Уитли. Я закрутил полотенце вокруг бедер и приоткрыл дверь.

Уитли все еще спала. Я быстро выскочил из комнаты и спустился по ступенькам вниз. И перед тем, как подбежал к входной двери, Кортни внезапно вышла из кухни и перегородила мне дорогу.

Я так быстро двигался, что не смог остановиться вовремя, и на всем ходу врезался в Кортни, впечатывая ее своим телом во входную дверь.

— Черт! — одновременно выкрикнули мы.

Она оттолкнула меня и начала кричать:

— Какого черта, ты здесь делаешь? И… О, Господи, почему на тебе только полотенце, и почему ты выглядишь так порочно горячо? О, боже, мои глаза! Мне срочно нужно их помыть!

Я растерялся и не знал, как мне себя вести, стоит ли мне радоваться комплименту или начинать беспокоится, потому что она кричала о том, что что-то попало ей в глаза.

— Тебе что кофе попал в глаза? — с беспокойством спросил я.

Она замолчала и ошеломленно посмотрела на меня.

— Серьезно, Лейтон? Ради всего святого, — она прошла мимо меня и вернулась на кухню. — Что с вами не так техасские парни? И почему, твою мать, ты пахнешь кокосом?

Раздался стук в дверь, открыв ее, я увидел Рида, любезно принесшего мне футболку и джинсы, схватив их, я побежал наверх по лестнице, в комнату, чтобы переодеться.

— Корт на кухне. Пообщайся немного, я скоро буду! — прокричал я, через плечо.

Я забежал в комнату и замер, когда мой взгляд упал на мирно спящую Уитли.

«Она невероятно красива».

Я подошел к кровати и посмотрел на нее. У нее была маленькая улыбка на лице, и она что-то невнятно бормотала во сне.

— Лейтон… пожалуйста...

Ошарашенно, я сделал шаг назад и начал потихоньку отходить от кровати.

«В своем сне она мечтала обо мне. Черт. Черт. Черт».

Я направился в ванную, но не смог даже отойти от нее. Подойдя к ней опять, я склонился над Уитли и прикоснулся невесомым поцелуем к ее губам.

«Ее губы такие нежные. Мне нужно больше».

— Ммм… Лейтон.

Я улыбнулся, зная, что я был единственным в ее снах.

Когда я выпрямился и немного отошел, она сонно открыла глаза.

— Мне снится, что ты стоишь рядом с моей кроватью… в одном лишь полотенце на бедрах?

Я вздохнул.

— Нет, тебе это не снится. Я на самом деле стою около твоей кровати в одном лишь полотенце.

Легкая улыбка озарила ее лицо, а затем она приподняла в брови в удивлении.

— Почему? — она быстро села. — О, боже мой! Неужели мы…

— Нет! Господь с тобой, Уитли, я бы никогда не воспользовался тобой в таком состоянии. Мы же с тобой друзья, ради всего святого.

Она напряженно выдохнула и расслабленно упала на подушку, обхватив руками голову.

— О… боже… Я чувствую себя отвратительно, — тихо пробормотала она.

— Дай мне пару секунд, милая. — Я забежал в ванную и натянул джинсы и чистую футболку, которые принес мне Рид.

Я услышал, как раздался писк телефона, оповещая меня о новом смс, но проигнорировал его. Выйдя из ванной, я подошел к ней.

— Лейтон, ответь мне, почему ты здесь? И почему, ты был полуобнажен? — спросила Уитли.

Я наклонился и аккуратно убрал непослушную прядку, которая лезла ей в глаза.

— Красавица, ты вчера была очень пьяна, и я привез тебя домой и был с тобой всю ночь, потому что боялся оставить. Вообще, тебя вчера рвало… много, — проговорил я, подмигивая ей.

— Нет… это невозможно. Я выпила вчера всего пару бутылок пива, — она потерла виски.

— Уитли... можно мне кое о чем спросить тебя?

— Да, конечно.

— Кто такой Роджер?

Сон быстро испарился, ее глаза расширились от удивления, и она испуганно посмотрела на меня.

— Не волнуйся и ничего не бойся, я с тобой. Просто вчера, ты сказала мне, что кто-то угощал тебя текилой, и когда я попытался выяснить, кто это был, ты разозлилась и назвала меня Роджером.

Ее глаза наполнились слезами. Я ненавидел себя за долбаный вопрос, все равно я уже понял, что это был тот самый ублюдок, который избивал ее.

«Серьезно, я готов был растерзать этого подонка за то, что он издевался над ней».

— Он никто, и прости меня. Ты совсем не он и не похож на него, Лейтон. Он ничто для меня.

Я подарил ей ласковую улыбку, наклонился и поцеловал в лоб.

— Мне нужно идти. У меня встреча. Что ты будешь делать в этот же день на следующей неделе?

Улыбка заиграла на ее лице, и во мне поселилось трепетное чувство. Я хотел, чтобы она всегда так улыбалась.

«По-дружески... она ведь только друг».

— Ммм… Я думаю, что буду свободна. Приберегу вечерок для тебя, — подмигнула она мне.

Я засмеялся.

— Хорошо. Тогда будь готова, тебе придется расплачиваться за наше пари.

Она присела и покачала головой.

— Стой! О чем речь? Ты имеешь в виду засаду на оленя?

Я развернулся, схватив телефон, ключи и бумажник с ночного столика.

— Да. Я завтра уезжаю в Кентукки, подыскивать скаковую лошадь, и меня не будет до вечера среды.

Я открыл сообщение. Оно было от Кевина, я начал читать его.

Мудак. Да я просто убью его, хорошо, что Кевин все написал мне.

— Лейтон? Ты меня слышишь?

Я перевел взгляд на нее, она все еще сидела в кровати.

— Прости, ковбойша. Мне нужно идти. Я уже и так опоздал на встречу. В следующий четверг, так? Попридержи его для меня!

Она по-утреннему тепло заулыбалась и кивнула, перед тем как я вышел из комнаты.

— Стой! Лейтон?

Я повернулся и посмотрел на нее.

— Спасибо тебе, что позаботился обо мне и привез меня домой. Я действительно счастливчик, что у меня есть такой друг, как ты, — сказала она, слабо улыбаясь.

«Да… друзья. Только друзья».

— Всегда пожалуйста. Пока, сладкая. Удачной недели.

Когда я спускался по ступенькам, мое сердце начало ныть от боли, я не хотел оставлять ее. Я хотел бы провести с ней день и убедиться, что она чувствует себя лучше, хотел бы забрать ее к себе на ранчо, взять на руки, крепко обнять и укачивать, как ребенка.

«Черт, это совсем не хорошо. Мне нельзя так привязываться к ней».

Мой телефон снова зазвонил: пришло новое сообщение от Кевина. Когда я прочел его, то просто взбесился, ярость захватила меня.

— Рииид! Пойдем! — я крикнул ему, когда открыл входную дверь и направился к машине.

Рид выбежал за мной.

— Наконец, чувак, у нас еще есть пара минут, чтобы добраться туда.

— Я собираюсь немного задержаться. Так что, тебе придется начать встречу самому, а если спросят где я, скажи, что я уже еду с другой встречи к вам.

Рид схватил меня за руку и остановил меня.

— Что? Ты совсем из ума выжил, Лейтон? Я знаю о скоте, но я ничего, черт возьми, не знаю о скаковых лошадях, — вдруг он резко замолчал, наклонил голову и понюхал меня. — Что за херня? Ты пахнешь, как девчонка!

Я закатил глаза.

— Просто поговори с ними, ты чертовски хорош в этом.

Я быстро запрыгнул в грузовик, завел его и опустил окно.

— Лейтон, что может быть важнее этого?

— Ричард был тем, кто давал все те шоты Уитли. Утром он проболтался Кеву, что хотел напоить ее. Я думаю, что он хотел переспать с ней.

Рид покачал головой.

— Какой подонок. Что ты собираешься делать?

— Я просто объясню ему, чтобы он держался подальше от Уитли.

Я ухмыльнулся, выжал педаль газа до упора и направился в банк.

Войдя туда, я сразу увидел Ричарда, который разговаривал с одним из работников банка.

Ублюдок.

Подойдя к нему быстрым шагом, я схватил его за плечо, сильно сжимая.

Он повернулся, и его губы расплылись в насмешливой улыбке.

— Эй, приятель, куда ты пропал вчера вечером? Все оставались в клубе еще долго.

— Это ты покупал Уитли все те шоты с текилой?

Его улыбка немного угасла.

— Ну... кто знает… я мог угостить ее парочкой рюмок, ну... я толком и не следил за ней.

Я резко замахнулся, сильно ударив, впечатывая кулак в его челюсть, перед этим он даже не успел понять, что происходит. Голова Ричарда откинулась назад, и он потерял равновесие. Я смотрел, как он рухнул на пол.

— О, боже мой, Лейтон! Что ты творишь, парень?! — закричала на меня Сьюзи, перегибаясь через банковскую кассу.

Я наклонился и схватил его за рубашку.

— Если ты попытаешься провернуть такую херню с ней еще раз, поверь мне, я не только отделаю тебя. Ты меня хорошо понял, Ричард?

Он вытер кровь со рта и внимательно посмотрел на меня.

— Я тебя спрашиваю еще раз. Ты. Меня. Хорошо. Понял. Ричард? — проговорил я.

— Д-да, Лейтон… я отлично тебя понял.

Я оттолкнул его и поднялся на ноги.

— Прости, Сьюзи, я не хотел доставлять неудобства.

Когда я вышел из банка, то поклялся себе, что никогда не позволю другому мужчине обидеть Уитли. Я ЛУЧШЕ УМРУ, ЧЕМ УВИЖУ, ЧТО ОНА СТРАДАЕТ.