Служили два товарища

Сиваш 8 ноября. 7 час. 30 мин

На нашем берегу, в том месте, откуда штурмовая колонна начинала свой ночной поход, по-прежнему горели костры. Почти у самых костров плескалась вернувшаяся в залив вода. На берегу стояли, ждали приказа готовые к отправке отряды. Но приказа всё не было.

Возле штабных автомобилей — теперь их стало уже четыре — собралось всё начальство.

— Ну что ты с ней будешь делать! — ругался начдив 61-й. — Прёт и прёт, окаянная… Товарищ командарм! Моё предложение — идти прямо по воде… Может, брод найдём… Хотите — первым пойду!

Он закашлялся, заслоняя губы костистым кулаком.

Командарм молчал, с ненавистью разглядывая карту: адъютант разложил её на крыле «фиата» и для удобства подсвечивал фонарём.

Вдруг бойцы на берегу задвигались, удивлённо загалдели.

Начальство повернулось на шум, а шофёр «фиата» посветил фарами. Пучок жёлтого света лёг на Сиваш, и все увидели, что к берегу бредёт, по пояс в воде, человек.

Это был Некрасов. Он шёл, еле переставляя ноги, мокрый, весь зашлёпанный грязью, с камерой за спиной и со штативом на плече.

Когда Андрей подошёл ближе, стало видно, что он тянет за собой телефонный провод. К нему бросились, подхватили шнур, помогли вылезть на бугор к командарму.

Скинув на землю штатив и камеру, Андрей с трудом разогнулся и доложил:

— Товарищ командарм! Я с Литовского… Пока держимся. Ждём подкреплений… Очень ждём.

Командарм смотрел на него с уважением и даже с испугом.

— Как вам удалось пройти? — спросил он совсем не по-военному.

— Прошли… Нас двадцать человек.

— А где же остальные?

— Там. — Андрей показал в темноту. — Держат телефонный провод. Вешек не хватило…

— Понятно, — сказал командарм. — Спасибо, товарищ.

И он отвернулся от Некрасова.

Связисты на берегу уже приладили провод к ящику полевого телефона. Командарм секунду подумал, потом сказал адъютанту:

— Передай на Литовский: держаться до конца, держаться любой ценой. Подкрепление будет! — Он нашёл глазами начальника штаба. — Приказываю: форсировать Сиваш силами восьмой кавбригады, отдельной кавбригады, третьей кавдивизии… Брод есть, трасса точно обозначена телефонным проводом — кавалерия пройдёт!..

…Некрасов сидел на земле, закрыв глаза, привалившись к колесу автомобиля.

— Некрасов! — громко сказал над ним начдив 61-й. — Иди, милый, отдыхай!..

Андрей открыл глаза и тяжело встал.

— Разрешите вернуться на Литовский?

— Смотри, какой бедовый!.. Говорят тебе — иди спать!

Недалеко от них связист кричал в трубку телефона:

— Литовский!.. Литовский!.. Литовский!.. Слышу тебя!..

Отряды пехоты на берегу расступились, и в просеке между ними показалась кавалерия.

Безногий комбриг подбодрил мизинчиком усы и заорал во всё горло:

— Вот когда мне хорошо! Вот когда ножки не промочу!

Бойцы с готовностью засмеялись командирской шутке.

С плеском, с гиканьем, со ржаньем лошадей конница на рысях врезалась в воду.