Служительница Юлали. Часть 1

Глава 11. Проклятье стригоев

Через несколько дней обучения тридцать лучших магов были готовы отправиться на Якуну для совершения тайного и опасного ритуала. Их сопровождали так же тридцать воителей Империи, которых возглавлял сам наследник. Илберт хотел показать себя перед будущей супругой отважным и достойным внимания мужчиной. Отряды вышли из портала недалеко от дворца, чем напугали стражников и прислугу. За высокой оградой загудели тревожные луры, загремели барабаны. На высоких башнях появились смотровые, с боевыми луками и мечами. Илберт приказал своим воинам остановиться, опустить оружие, как знак покорности, и вперед вышла Королева с Главным Жрецом, показывая стражникам и охранникам, что процессия мирная. Огромные железные ворота через минуту были открыты и все маги, одетые в черные мантии первыми зашли во двор великолепного дворца. Их Ирения пригласила в холл своего шикарного жилища, а простые воители разместились на лавках в парке, ожидая дальнейших указаний.

— Выше Величество, — склоняясь в поклоне, обратился к Королеве ее Командор Антор, с подозрением посматривая на магов, окружающих их правительницу, — мы все рады вашему благополучному возвращению. Но, что означает эта процессия? Не означает ли это, что из одного плена вы попали в другой?

— Очень похоже, — про себя думала Ирения, горько усмехаясь, прошла величественной походкой к трону, и заняла свое законное место, предложив магам присесть на стулья, стоящие вдоль стены, — супружество это тот же плен, не говоря, что Империя, за свою услугу, еще заявит свои права на ее земли. Но, Командору кратко рассказала все, что они обсуждали на Совете, и, как собираются действовать в дальнейшем.

— Антор, нам нужно собрать, как можно больше воинов для решительной битвы. Скажи, что происходило на Якуне, пока я отсутствовала, и, как себя ведут стригои?

— Поселение Кализар заняло выжидательную позицию, но, думаю, это ненадолго. Им нужна свежая кровь, а ее поставки мы прекратили. Стригои сейчас больше охотятся и пытаются набраться сил. Сражения не миновать. Они готовы сражаться без Мартаза. Их Советники избрали другого Предводителя, но держат это в строгой тайне. Наши воины давно готовы к битве. Какие будут указания? — кратко отчитался Командор, а Королева вопросительно взглянула на Лорда Вистана.

— Если все готово, не будем медлить, — бодро ответил служитель, — сколько времени займет дорога? Всех воинов мы не перебросим порталом. Это отнимет наши магические силы, а они нам понадобятся для ритуала.

— Если в повозках, то к ночи доберемся до границы Кализара, но еще нужно время, чтобы окружить поселение, — рассуждала Королева. — Если все пройдет без задержек, то через сутки можно будет приступить к выполнению снятия проклятья.

— Наши маги сами прокормиться, но придется обеспечить питанием и отдыхом воителей. Думаю, что ваш Командор знает, как позаботиться о всех воинах, — Илберт был спокоен, невозмутим, и смотрел только на Королеву.

— Не надо тревожиться на этот счет, — скривился в ухмылке Антор, — мы знаем свое дело. Какие от нас потребуются конкретные действия?

— Не дать стригоям помешать работе магов. Отбивать их атаки, — на вопрос ответил Донат, — когда все пройдет удачно, ваших врагов больше не останется на Якуне. Поселение Кализар перестанет существовать. Задача проста и понятна.

— У нас тридцать магов и нужно создать столько же отрядов, по одному нашему воителю в каждый, — вступил в разговор Лорд Вистан, — этим пусть займется Командор Антор, он хорошо знает местность и распределит людей по всей границе равномерно. Сам ритуал займет небольше часа времени, если нам не будут сильно мешать, и самим не придется отбивать атаки врага. Встретимся в середине поселения, и там все завершится. Если вопросов больше нет, можно отправляться в дорогу.

Королева согласно кивнула головой, дала последние распоряжения, и сама отлучилась, чтобы переодеться. Вышла Ирения, когда все воины и маги были рассажены по повозкам и лошадям, в костюме воительницы и с оружием в руке, укороченным мечом. Илберт был поражен ее преображением. Перед ним стояла не та напуганная юная девушка, а это появилась истинная Королева «Холодных земель». Отважная, решительная, которой подчинялись, уважали и верно служили.

— Какие еще будут приятные сюрпризы? — натянуто улыбнулся ей наследник.

— Если заслужишь, будут, — засмеялась Королева. Ей было приятно видеть светящиеся восхищением глаза мужчины, — их много и они должны тебе понравиться, — откровенно кокетничала она.

— Я очень постараюсь их заслужить, — хитро прищурился Илберт, и помог девушке сесть на лошадь, потом оседлал свою. Донат, Лорд Вистан, Дэймонд и Командор тоже отправились в поход верхом. Остальные расположились в повозках.

К ночи они действительно оказались у Кализара, и, стараясь не шуметь и не разжигать огонь, стали распределяться по всей границе поселения, как было договорено заранее.

— У кого возникнут трудности со стригоями, маги подадут знак, и мы придем на помощь, — говорил герцог Вистан со старшими воинами, воителями отрядов. Испуганный враг будет прорываться из окружения, не задерживайте их, так даже будет легче работать. Пусть уходят в леса, им нигде не избежать смерти. Выступаем рано утром по моему сигналу. Я выпущу вверх огненную стрелу. Если вопросов больше нет, расходимся, и у вас останется немного времени на еду и отдых.

Ночь прошла без серьезных происшествий. Были небольшие стычки со стригоями, но они скорее разведывали обстановку, чем вступали в бой.

Троице друзей пришлось разделиться, и Юлали смогла немного вздремнуть под защитой воинов. Утро настало холодным и неприветливым. Напряжение вокруг нарастало. Оно ощущалось ознобом в теле и сухостью во рту. Служительница несколько раз сглотнула и внимательно смотрела в небо, покрытое серыми облаками. Сердце сжалось, пропуская удар, потом застучало. В вышине молнией блеснула огненная стрела, а и по поселению пронесся протяжный вой и гул.

— Пора, — сама себе приказала Юлла и решительно встала, быстро повторяя в уме слова заклятья. Воины окружили девушку плотным кольцом, а она закрыла глаза, подняла руки и медленно двинулась вперед, выпуская из себя энергетические потоки. Все громче и громче звучал ее голос, и она постепенно входила в транс, не обращая никакого внимания на происходящую вокруг битву. На них напали стригои, и было видно, как искусно сражался воитель Империи. Он один стоил десятка простых воинов Якуны. Но, и мутантов было не так легко убить. Легкие ранения на них не действовали. Надо было рубить головы или полностью сжигать их тела. Эти уроды нападали на раненных воинов и впивались в глотки, жадно насыщаясь, свежей кровью своих врагов. Это придавало им силы, заживляло раны, и они вновь шли в наступление.

Время шло и возле служительницы оставалось все меньше охраны, но и стригоев много погибло. Они стали отходить вглубь поселения, и воя, как хищники, пытались нагнать страх на врага.

— Уже видна центральная площадь Кализара, — прокричал старший воин отряда, — бейте этих тварей. Они не люди, это беспощадные животные. Зажигайте факелы, поджарим кровососов. Хватит им пить нашу кровь!

Юлали ничего этого не слышала. Она была по ту сторону сознания, и все время повторяла и повторяла заклятье, боясь совершить ошибку.

Вот площадь, на которой сошлись тридцать магов, а их кольцом окружали воины. Мгновение, и молнии начали вырываться с земли и неба, соприкасались, извиваясь, как змеи под грохот грома, потом исчезали, чтобы появиться вновь. Над площадью нависли черные тучи, а земля под ногами сотрясалась. Сражение остановилось. Паника тошнотой подкатывала к горлу, пугая воинов и попавших в ловушку стригоев. Со всех сторон раздавались раздирающие душу крики о помощи, а маги работали, не обращая внимания на свои жертвы. В тот момент каждый думал о своем спасении, молясь всем Богам, и прося у них защиты. Все хотели выжить, убежать от смерти. Стригои, с искаженными в агонии лицами, в панике метались по площади. Падали, корчась в предсмертных муках, и от них оставались кучки пепла. Не страх, первородный ужас застыл в глазах воинов, и скоро наступила зловещая тишина. Прошел час, как говорил Лорд Вистан и расправа над стригоями завершилась. Не осталось трупов, крови и изуродованных тел. Кализар очистился от проклятых поселенцев, и ветер разметал их останки по всей Якуне. Маги устали от напряженной работы, но незамедлительно занялись исцелением раненых. Очень много воинов пострадало в битве.

— Не могу поверить, — Королева сидела на лошади, и ее костюм был забрызган кровью врагов, — они просто исчезли в небытие, как будто их никогда и не было. Один час и мы освободились от тяжкого бремени. Моему народу больше не надо сдавать кровь, бояться за будущее своих детей и ожидать нападений. Не все, конечно, стригои, но многие создавали бандитские набеги на путников, выпивая кровь несчастных. Спасибо, — тихо добавила Ирения, и с благодарностью посмотрела на Илберта, — ты сегодня спас мне не только жизнь, но и мое достоинство правительницы.

— Всегда к твоим услугам, — устало улыбался наследник, — зови, и я всегда приду.

На площади после жуткого затишья, стали раздаваться крики радости и поздравлений.

— Юлали, — подбежал к девушке Донат, как ты? Все хорошо? Я был с тобой в ментальной связи, и чувствовал все твои эмоции. Прямой опасности не было. А, воины Эстана были атакованы большой группой стригоев, нам пришлось им помочь. Рана у парня несерьезная, но он потерял почти всю энергию. Она уходила и на сражение и на заклятье. Дня три ему придется отлежаться у целителей. И, таких магов немало.

— У меня полный порядок, просто устала немного. Хочется скорее вернуться домой, — нервно усмехнулась девушка, — мы с Маритт заберем Эн с собой и займемся его лечением. Ты останешься здесь?

— Придется, — скривился принц, — Илберт без Королевы не вернется в Империю, а я не оставлю его одного на «Холодных землях». Попрошу Лорда Вистана и Дэймонда присмотреть за вами в Школе, и, если нужно сопроводить до Шардора.

— Да, совсем скоро нам придется отправиться в Академию. Ты не успеешь к тому времени вернуться? — сердце девушки разрывалось от предчувствия долгой разлуки и тоски.

— Не знаю, — тяжело вздохнул принц, — будем смотреть по обстоятельствам. Как сложатся здесь дела. Я очень постараюсь проводить тебя, но, если вдруг не получится, обязательно навещу в Академии. Все нужные бумаги возьмете у Куратора, они подписаны Главой тайной службы.

— Когда это ты успел их подписать? Так торопишься избавиться от меня? — грустно усмехнулась девушка и хитро прищурилась.

— Ты знала? — он смутился и был удивлен. — Давно?

— Еще на первом балу, когда заметила на руке черного паука, — стала серьезной Юлла. — Такой знак я увидела и у седовласого Главы Тайной Разведывательной Службы. Догадаться было легко.

— Это символ моего рода по матери. Она была могущественная Темная Колдунья. Прямой предок Падшего Ангела Эстрана, — невесело усмехнулся принц, — хотя почему была, она и сейчас мечется между Мирами, наслаждаясь своей силой, властью и самой жизнью.

— Скучаешь? — сочувствовала возлюбленному Юлла.

— Не очень, я ее плохо помню, — Донату не хотелось вспоминать прошлое и вообще говорить на эту тему. Он любил мать, и маленький часто плакал, когда оставался один и пытался увидеть ее, хотя бы во сне.

— Я знаю, что такое потерять мать, — девушка подошла к мужчине и преданно заглянула в его грустные глаза, — и сожалею, что все так произошло.

— Не стоит, — принц притянул к себе девушку и нежно обнял, — у меня есть ты.

— Я всегда хочу быть с тобой. Мне так грустно расставаться, — тихо шептала Юлали, и увидела, как Маритт ей машет рукой и зовет, чтобы скорее покинуть это место. Ей тоже не очень понравилась эта холодная Якуна.

— Знаешь, Донат, — Юлла торопилась открыть свою душу любимому мужчине, — даже, если ты изменишь мне, и у тебя будет женщина, вернись ко мне! Я буду ждать! Всегда буду ждать, знай это! Мне никто больше не нужен.

— Мне никто не был нужен до тебя, и сейчас ты одна в моем сердце, — нервно дернулся принц, и сильно сжал плечи девушки, заглядывая в ее сверкающие от слез глаза. — И, знай, родная, что я никому не позволю даже дотронуться до тебя, — он нагнулся и поцеловал горячие и такие зовущие губы возлюбленной, не обращая ни на кого внимания. Читай на Книгоед.нет

— Тогда до встречи, и будь осторожен, — неохотно освободилась от объятий служительница, — ненавижу долгие проводы, — и она побежала к своим друзьям. Эстан сидел на земле с закрытыми глазами, его руки подрагивали и он был бледным, а на лбу выступила испарина. Рядом стояла рассерженная Маритт, и обвиняющим взглядом смотрела на подругу.

— Сколько можно прощаться, скоро увидитесь с ним в Школе. Эн совсем плох, ему нужна помощь.

— Прости, — Юлали действительно было неловко, — Донат остается на Якуне, и мы, скорее всего, не сможем увидеться в скором времени.

— Вы сами откроете портал? — к ним подошел Лорд Вистан, — мне еще тут с воителями и магами нужно разобраться. Потом догоню вас.

— Да, не волнуйтесь, — пыталась выглядеть спокойной Маритт, но было заметно, что девушка устала. Она еще была под впечатлением битвы и волновалась за друга, — переходы мы хорошо успели освоить за десять лет занятий.

— Ты как — то выглядишь иначе, — присмотрелся к ней Лорд, — стала такой молодой и волосы у тебя оказывается рыжие.

— Тебе не нравится? — когда Мари нервничала она переходила с официального обращения к Вистану на дружеское.

— Но, ты совсем девчонка, — был ошеломлен Герцог. Он вспомнил свою близость с девушкой и смутился, — я вел себя с тобой непозволительно смело.

— Я же адепт Школы. Сколько ты думаешь мне лет? — девушка понимала, что была не права и от этого еще больше злилась.

— Тогда в питейном доме, ты назвалась лицедейкой, — возмутился Вистон.

— Я люблю представлять разные образы. Это красит мою скучную жизнь служительницы, — Маритт еще хотела немного поспорить, но ее перебила Юлали.

— Давайте поговорим позже. Сейчас нужно уходить. Эстану не мешает принять целебный настой, а нам поесть и отдохнуть.

— Да, уходим, — быстро согласилась подруга и создала портал. В него и вошла троица магов. Когда служители вернулись в Школу, их ждал сюрприз. Ну, можно сказать, это был подарок для Эстана, и он заслужил его.

Их встретила испуганная княжна Дагдара, и ее милое личико было заплаканным. С ней рядом стояла Саби и успокаивала девушку, хотя и в ее глазах пряталась тревога.

— Вот видишь, они вернулись живыми и здоровыми, не реви.

— Лэйне, ты здесь, ты здесь? — как в бреду повторял и повторял мужчина, — мне это не мерещится? — Он еще больше, если это возможно побледнел, пошатнулся, но княжна быстро подбежала и поддержала своего героя, — да, мне не помешает прилечь.

— За мной приехал Куратор Берт, — лепетала взволнованная девица, — он «уговорил» отца отпустить меня, а я решила пораньше с тобой встретиться. Сабина рассказала о вашей битве с этими ужасными стригоями, и я была напугана. Тебе больно? Я сама проведу тебя в комнату и помогу лечь. Мне так жаль, что тебя ранили.

— Пусть идут, — махнула рукой Маритт, — любовь для него лучшее лекарство от всех болячек. Сейчас сделаю ему целебный настой, и принесу еды. Пусть отдыхает.

— А, мы сегодня тоже передохнем и расслабимся, — Юлали была грустной и задумчивой, — я с сестрой пообщаюсь, и мы к отцу заглянем на денек, там и поужинаю. А, какие у тебя планы?

— Еще не знаю, ничего такого не планировала. Наверное, здесь останусь и за Эстаном присмотрю. Что — то у меня не победное настроение, — и Мари, нахмурившись, отвернулась, чтобы не выдать своей печали. Ее никто не ждал дома.

— Завтра вечером встретимся и отметим наш отъезд, раз праздновать не хочешь нашу победу, — согласилась с ней подруга, — мне тоже не очень весело.

— Угу, торжествовать и ликовать, точно, не тянет, — Маритт совсем приуныла, а Юлла обняла девушку, поцеловала в щеку и попрощалась. Потом они с сестрой взялись за руки и вышли во двор, чтобы открыть портал домой.

А, у братьев на Якуне состоялся серьезный разговор. Они сидели вдвоем в комнате у камина, и пока Королева решала свои личные дела, пили вино и вели неспешную беседу.

— Ты плохо выглядишь, никогда не видел тебя таким уставшим и понурым, — волновался за Доната наследник, — ты же знаешь, что, если есть какие проблемы, я всегда помогу. В чем твоя беда? Дело в той синеглазой красавице, Славке? Но, у вас с ней обоюдные чувства, как я понял.

— Да, люблю ее, очень люблю, — выпитый напиток подействовал на принца, и он стал более разговорчив и откровенен, — и она хочет быть со мной.

— Тогда, в чем проблема, раз малышка тоже увлечена тобой? — Илберт улыбался, но глаза смотрели напряженно и сосредоточенно.

— Она отправляется на Шардор, — тяжело вздохнул Донат, — продолжить занятия в Академии. У нее большие планы и надежды на тот Мир.

— Что в нем такого, чего нет у нас? — не мог ничего понять наследник, и с недоумением смотрел на брата, — что эта сумасбродная девчонка могла выдумать?

— Служительница Славка мечтает иметь семью и родить ребенка, — после минутного молчания, а Илберт не торопил принца, со вздохом проговорил Донат. — На Дунгаре, как ты знаешь это запрещено магам. Они тайные агенты Империи, не более того, и их права ограничены. Теперь, понимаешь, что даже наследник не сможет мне помочь. Кару Богов не снять, как заклятие сатуранцев. Оно вечно будет довлеть над нами.

— Но, разве оно не будет действовать на графиню Юлали на Шардоре? Нам его наслали на весь магический народ, из за потомка, этого проклятого Ангела Эстрана, — Его Высочество очень заинтересовался этим вопросом, — да и Славке никто не разрешит просто так остаться в чужом Мире после окончания Академии. Ее могут очень жестоко наказать. Она наш тайный агент и давала «Клятву верности» Империи. Вы точно плохо учите своих адептов, или она уже возомнила себя принцессой? Нет, и это не спасет предательницу веры.

— Я об этом уже думал. Никто не знает, что случается с беглецами, так как ни один наш маг не покидал Дунгар в поисках семьи и потомства. Только Юлла готова рискнуть стать матерью, и не боится потерять молодость и красоту, а вот про клятву позабыла, глупенькая девочка. Она и меня заразила этой идеей, — Донат много пил и его глаза наполнились слезой отчаяния, — как представлю, что могу иметь сына, семью, сердце горит огнем, а душу скручивает тупая боль и обида. Представляешь, брат, я смогу прижать к груди свое дитя.

— Надо порыться в древних свитках. В них мы можем найти ответы и будем действовать по обстоятельствам, — Илберт понимал терзания брата и очень сочувствовал ему. Особенно теперь, когда сам встретил настоящую любовь. Свою смелую, решительную и отчаянную Королеву, такую азартную, отчаянную, с влекущей и пленительной улыбкой. Он видел ее в бою. Она сражалась, как хищница и воины шли за ней, не задумываясь. Он чуть успел убить одного из стригоев, который уже нацелился укусить Ирению. Поэтому, девушка была вдвойне благодарна за спасение. Такого позора на глазах у всех, она бы не пережила. Эта битва свела два таких не похожих сердца, и наследник уже с нетерпением ждал Соединения. Он сделает свою женщину счастливой.

— Но, ты же знаешь, я тоже сам себе не хозяин. Моя клятва верности отцу, не позволит мне отправиться на Шардор. Без его повеления я ничего не смогу сделать, а тем более переехать в иной Мир. Конечно, еще несколько лет Славка будет со мной, я чувствую ее крепкую любовь, она меня согревает и поддерживает. Но, годы пройдут, и она заскучает, загрустит, а я ничем не смогу помочь. Этот запрет на супружеский Союз весит над нами, как карающий меч Богов.

— Мы все выясним. Я поговорю с отцом. Он тебя любит и все поймет. В Империи найдется достойный служитель, который сможет заменить Главу Тайной Службы. Если вдруг нагрянет беда, то ты всегда сможешь вернуться на время и помочь. Правда, брат? — наследник поднял бокал с вином и ждал подтверждения своих слов, — ты придешь на наш зов?

— В этом нет никаких сомнений. Спасибо, ты подарил мне надежду, — натянуто улыбался Донат, — ты всегда был мне верным другом и братом, и я ценю это, поверь.

— Через два дня моя Королева закончит свои неотложные дела, и мы порталом вернемся во дворец. Пусть ее свита, воины плетутся на лошадях и везут всю поклажу. Дома мы быстро решим твою проблему.

— Но, у тебя праздник Соединения. Мои дела могут обождать, — немного взбодрился Донат.

— Подумаешь праздник, — усмехнулся наследник, — я не могу быть полностью счастлив в такой день, если ты будешь страдать. Нет, сначала, решим твой вопрос. Я у тебя в долгу за Венхору и ее дикую принцессу убийцу. А я привык долги отдавать долги.

В усадьбе отца Юлали немного повеселела. У графа родилась не дочь, а сын, этакий розовощекий малыш и крикун. Новоявленный папаша был счастлив и закатил пир на все поместье. Его Мариша была напугана неожиданным приходом дочерей своего возлюбленного, но сестры заверили молодую мамашу, что рады появлению братика и желают ему всех благ.

— Мне опять придется обратиться к Императору с просьбой, — был смущен граф Жируа, — я не позволю, чтобы мой сын был отверженным в высшем обществе. Он станет лучшим воином Дунгара, и я сам его обучу боевым искусствам.

Этими словами он совсем напугал свою избранницу, и она только хлопала длинными ресницами, крепко прижимая к груди малыша, не смея заплакать. Девушка хотела совсем другую судьбу для своего чада, а не видеть его известным воителем, как отца, который хоть и выжил в многочисленных битвах, но был много раз ранен.

Сестры со спокойной душой оставили счастливую пару разбираться в своих житейских проблемах и отправились в Школу, чтобы приготовиться к отъезду. Там их ждала Маритт, Эстан с княжной и заглянул Лорд Вистан с Дэймондом, чтобы убедиться, что у молодых магов все в порядке. Все собрались в комнате Юлали и были возбуждены и встревожены. Девушки приготовили немного еды, а мужчины приманили вина. Мари не знала, что брать с собой из вещей и подруги долго спорили. Эстан принес от Куратора документы, подписанные Главой Высшей Школы, и пятеро молодых магов были готовы отправиться в путь.

— Магистрат Шардора откроет портал завтра в десять утра, — перекричал шумную компанию Вистан, наливая себе вина, — он будет работать всего несколько минут, прошу не опаздывать.

— Ты останешься на Дунгаре? — тихо спросила его Маритт, и лукаво улыбнулась, поднимая для тоста свой бокал. — За победу! За победу во всем!

— Нет, у меня дела на Дакасте, — с сожалением ответил лорд. Он никак не мог привыкнуть к новому образу девушки. Мужчину смущала ее молодость, — но, мы могли бы провести этот вечер вместе. Я приглашаю тебя на ужин. Если пожелаешь, проведем его в нашем семейном замке или выбирай ресторацию.

— Нет, только, не в замке, — с опасением быстро ответила Маритт, и для смелости сделала большой глоток напитка. Она совершенно не была готова к семейным посиделкам.

— Хорошо, — не понял ее страха герцог и поставил на стол нетронутое вино, — тогда я зайду за тобой позже. Сейчас у меня перед отъездом возникли неотложные дела с Императором. К нему нельзя опаздывать.

— Буду ждать, — несмело улыбнулась девушка, — до встречи.

— Дэймонд, — Сабина выглядела встревоженной, — а, как же соединение Королевы и наследника? Мы пропустим такое знаменательное событие?

— Я совсем забыла, — ахнула Юлали, и в замешательстве посмотрела на Вистана, — мы же все приглашены на этот величественный праздник.

— Он состоится через месяц, — герцог, как всегда выглядел спокойным, — на торжество прибудут гости из Шардора, и среди них Верховный Магистр. Вы все будете на это время освобождены от занятий. Не стоит волноваться. Не успеете соскучиться, как опять нагрянете на Аркан.

— Эстан, а в Академии нам позволят встречаться? — княжна первый раз в жизни покинула свой замок и отца, поэтому сильно нервничала и искала поддержку у любимого мужчины.

— Конечно, дорогая. Там нет никаких строгих правил на этот счет, — Эн был в хорошем настроении, много пил и ел, и готовился к отъезду с радостью, в отличие от Юллы.

— Ты не рада, что покидаешь Дунгар? — Сабина подошла к сестре и обняла ее за плечи, — не надо грустить, он обязательно придет проводить нас, вот увидишь. Дэймонд пригласил меня на прогулку, пойдешь с нами?

— Нет, мне лучше сегодня побыть одной, — графиня выдавила из себя улыбку, — что — то я устала за последние месяцы непрерывных сражений. Схожу в библиотеку. Почитаю все, что найду о нашем предке, проклятом Ангеле. Про Иветту древнюю прабабку нашего рода не помешает больше разузнать. Мне жаль этого Эстрана. Он за любовь был так жестоко наказан. Как не справедлив наш Мир. И сейчас нам запрещено проявлять настоящее чувство. Это кощунственно и несправедливо.

— Да, простому народу в этом повезло больше, — нервно усмехнулась Сабина, — но, знаешь, я бы не поменялась с ними своей судьбой. А, ты?

— Нет, — после минутного раздумья, ответила Юлла, — конечно, нет. Значит, и переживать и искать виновных не стоит. Не буду больше хандрить, — притворно весело заговорила служительница, и одним глотком осушила полный бокал вина, к еде она не притронулась, — стану Магистром, буду молода и красива. Меня любит принц. Чего еще желать?

— Правильно, дорогая, — счастливо засмеялась Саби, — ты училась десять лет, а я все это время сидела в замке. мы с тобой совсем не видели настоящей жизни. А, она прекрасна, представь, сколько нас ждет приключений и новых встреч. Зачем в такие годы иметь ребенка? Ты сама еще дитя и не готова к такой ответственности. Представь, что вдруг погибнешь на одной из битв, и твое дитя останется сиротой? Вспомни нашу мать, она страдала, что потеряла свободу. Ей хотелось блистать, а не сидеть с нами в усадьбе, как пленнице. У тебя был единственный мужчина, и ты готова посвятить ему всю свою жизнь? Мне нравится Дэймонд, но не о Соединении с ним я мечтаю.

— Ты стала такой взрослой и рассудительной, Сабина. Ладно, я подумаю над твоими словами, — Юлла поцеловала сестру и пожелала ей хорошо повеселиться.

Вскоре комната графини опустела. Она прилегла на кровать, но ей ни о чем не хотелось думать. Девушка ждала своего принца, своего возлюбленного, и нервно усмехалась.

— Как жаль, что моя душа неподвластна разуму. Она хочет любви, женского счастья и одного преданного и заботливого мужчину. Девушка смогла немного вздремнуть, и к ней во не приходили восхитительные видения из ее мечты. Потом все сходила в библиотеку и до утра читала древние свитки.

Утром Донат так и не пришел повидать Юлали, а она ждала до последней секунды, надеясь еще раз заглянуть в карие глаза любимого и рассказать о хороших новостях. Не зря она всю ночь читала тайные послания предков, и там нашла очень интересные сведения.

А, принц хотел, прежде чем встретиться со своей возлюбленной, выяснить все, что касается закона, запрещающего ему иметь семью и супругу. Он желал принести ей хорошие вести и обрадовать свою Славку. Только, тогда он вернется к ней, и предложит свою жизнь и любовь. Еще раз смотреть в ее грустные, полные страдания синие глаза, он не мог.

Они с Илбертом и Королевой смогли немного раньше вернуться на Аркан. Пока все готовились к Великому Соединению, братья целыми днями просиживали в личной библиотеке Императора и разговаривали со Жрецами Храмов. Получив много полезной информации, они отправились к отцу на переговоры.

— Ты хочешь взять в супруги графиню Жируа? — правитель был удивлен и растерян, — эта девочка прекрасна и она одаренная, но ты же знаешь наши законы, Донат. Вы можете любить и встречаться, но создать семью и получить благословение Богов на детей, вам никто не позволит. Ты всегда радовал меня своим благоразумием, мудрыми советами и рассудительностью. Что случилось сейчас? Это Соединение брата, так на тебя повлияло?

— Не смешивайте волю Богов и глупый закон наших предков, — в разговор вмешался Илберт. — Мы прочитали все древние свитки и говорили с Верховным Жрецом. Выяснилось, что за грех падшего Ангела, женщины маги нашего Мира были навеки прокляты старостью, если захотят зачать дитя. Но, запрет на супружеский Союз придумали сами Магистры, для нашего же блага. Это не проклятье, а просто еще один глупый закон древних, который мы исполняем уже тысячи лет.

— И, ты это знал отец, — Донат был раздосадован, — поэтому, так смело предложил меня Королеве, понимая, что наказания не последует. Ты Император и можешь себе позволить нарушить любой закон или отменить.

— Мальчик мой, я хотел для тебя лучшей участи, — был смущен и обескуражен Эмерик, — твоя мать, она взяла с меня клятву, что ты будешь счастлив. Я все для этого делал, — тяжело дышал правитель Аркана и был возмущен неблагодарностью сына, — ты мог стать Королем. Еще не поздно найти достойную супругу, не мага и она родит тебе дитя. Не торопись, обдумай свое будущее, а оно продлиться не один век.

— Я знаю, поэтому и хочу иметь свою семью и потомство. Спроси меня, отец, как я себе представляю свое будущее, чтобы быть счастливым? — громко выкрикивал Донат. — Это моя жизнь и мой выбор.

— Ты хочешь соединиться с этой синеглазой красавицей? Она твоя судьба? — тяжело вздохнул Император, и с обидой посмотрел на сына.

— Даже мама признала в этой девушке достойную мне пару, — Илберт не мог молчать и переживал за брата, — а она скупа на похвалы, ты это знаешь. Донат будет счастлив с графиней, и твое обещание его матери будет выполнено. Она не просила для сына богатства и титулов, она хотела ему всех благ.

— Хорошо, — после минутного размышления сдался император. — Мы отменим этот закон. Но, хочу сказать, что не многие маги, а особенно женщины последуют твоему примеру. Этой графине, насколько я осведомлен, еще придется закончить Академию. Вы же не торопитесь провести Соединение прямо сейчас?

— Мы готовы немного обождать, — принц вздохнул с облегчением, — наша любовь пройдет любые испытания, но мне нужно твое благословение и возврат «Клятвы верности». Я уже доказал свою преданность Империи и вы должны мне доверять.

— Пусть будет так, — торжественно произнес Император, — завтра Верховный Жрец проведет ритуал, и ты станешь свободным в выборе своей будущей жизни. Я больше за нее не отвечаю, но очень надеюсь, что ты не ошибся и будешь счастлив. У меня это не получилось, — тихо и грустно добавил Эмерик. Я выбрал власть, богатство, могущество и мечтал, что вы продолжите мои начинания. Но, вы выбрали любовь к женщине. Я никогда вас не пойму, хотя у Илберта получилось все не так уж плохо. Он станет молодым Королем и с любимой супругой.

— Спасибо отец, — Донат подошел и обнял стареющего Императора, — ты заменил мне мать и признал, как сына. Я всегда буду верен семье, клянусь своим сердцем и душой.

— Я знаю, — Эмерик смахнул не прошеную слезу и тяжело вздохнул, — я знаю.

***

А, в это время пять магов Дунгара ступили на землю Шардора. Этот Мир встретил их солнечно и приветливо. До Академии решили пройтись пешком и посмотреть на город Арханар. Девушки восхищались множеством торговых рядов, чистыми широкими улицами и высокими домами. Мужчины больше молчали и оберегали своих подружек от необдуманных покупок.

— Вам еще долго придется учиться, постарайтесь сохранить свои капиталы. И, вообще нужно поторопиться. Вас сразу оформят, как адептов Академии, — усмехался Дэймонд, обращаясь к троице друзей, — а Лэйне и Сабине нужно будет пройти отборочную комиссию.

— Да, успеем еще осмотреть город, — согласилась с ним Маритт, и уже тихо прошептала Юлали, — какие здесь воители красавчики, ты заметила? Они просто милашки.

— О, Боги, Мари, не начинай все сначала, — засмеялась служительница, — я начинаю сочувствовать Лорду Вистану.

— Но, его здесь нет, и неизвестно когда появится, — девушка невольно оглянулась на Дэймонда, — я еще не успела к нему привыкнуть, а он уже покинул меня. Боюсь мне не по силам быть преданной всю жизнь одному мужчине.

— Но, ты же говорила, что любишь, — рассержено шипела Юлла, — страдала и грустила!

— У меня большое и доброе сердце, — серьезно отвечала Маритт, чем рассмешила подругу, — оно может вместить много чувств. Я и Вистану разрешу развлекаться, хотя он и без моего разрешения будет забавляться в ресторациях. Ты же не думаешь, что он будет верно ждать меня столько лет. Нас двоих совсем не тянет на соединения. Это такая глупость и добровольный плен. Ну, может через лет пятьдесят я, и задумаюсь над этим вопросом, а сейчас хочу радоваться жизни и получать, как можно больше удовольствий. Неужели, это преступление?

— Нет, по нашим законам Дунгара, преступница это я, — горестно усмехнулась Юлали, — посмевшая мечтать стать супругой любимого мужчины и родить ему наследника. В воительнице и служительнице Империи проснулась простая женщина, и она захотела семейного уюта, любящего супруга и дружную большую семью. Вот, что смешно и преступно.

— Не усугубляй подруга, но ты, правда, очень странная для магички, хотя я могу тебя понять. Ты столько лет хранила свою невинность, а тут встретился такой великолепный мужской экземпляр. Это кого хочешь, сведет с ума. Подождала бы немного. Здесь на Шардоре мы могли бы неплохо разлечься, и ты скоро забудешь свои глупые мечтания и Его Высочество. Нам еще несколько лет в Академии заниматься.

— Думаешь, я не пыталась забыть? — грустно улыбнулась Юлали. — он, как околдовал меня после нашего первого поцелуя, завладев моим сердцем, душой и разумом. Мне плохо без него.

— Так, может, и околдовал! Кошмар! Сходи в лечебницу в Академии, — Маритт даже остановилась и с возмущением смотрела на приунывшую подругу.

— Эй, девчонки, — громко позвал их Дэймонд, — хватит секретничать, мы почти пришли. Эстан приготовь документы, — друзья несмело рассматривали появившийся из неоткуда замок и молча прошли через ворота, охраняющие вооруженными стражниками.

Поступление прошло хорошо. Троица друзей встретила в замке профессора Барнера и воительницу Джейн, своих соратников по прошлым битвам. Поздравили с Соединением, и договорились отметить это знаменательное событие в ресторации в ближайшие дни отдыха.

Уже на следующий день начались занятия, и магов увлекли трудовые будни. В один из вечеров Юлали вызвали в кабинет Главы Академии Гринада Лимоса. Девушка была встревожена, шагая по коридору замка, где ее встретил Эстан и пытался успокоить. Маг шел навестить Лэйне и потом обещал зайти к подруге.

— Не стоит беспокоиться, — уверенно говорил он, — скорее всего, очередное собеседование, или хочет уточнить количество твоих занятий. Мне, например, изучив все данные, добавили курс целителей. Я согласился.

— Она и так взвалила на себя все, что можно, — подошла к ним усмехающаяся Мари, — у тебя не останется ни одной свободной минутки на отдых. Не забыла, что физическая перегрузка плохо действует на энергетику и настроение. Ты последние дни ходишь хмурая и раздражительная.

— Ладно, поговорим позже, мне нужно торопиться, — Юлла злилась, — скоро вернусь и мы продолжим этот занимательный разговор. Вы лучше бы придумали, что нам перекусить. Ужин был не очень вкусный и скромный, а я отдала много сил на занятиях по боевым искусствам. Два раза в транс входила.

— А, я, что говорю, — возмутилась подруга и тяжело вздохнула, — беги уже. Мы булочки приманим и горячий напиток сделаем.

— В кабинет Главы Академии Юлла зашла решительно, но сразу резко остановилась и замерла. За столом сидел гость и это был Донат.

— Проходите, графиня Жируа, — вежливо пригласили девушку, — Его Высочество принц Вогюэ хочет поговорить с вами, и я согласился сделать для вас исключение. Вы можете провести этот вечер вместе, но завтра утром принц Донат покинет наш замок. Этого будет достаточно, чтобы выяснить отношения? — обвиняющим тоном говорил Глава Академии. Он не любил, когда его адептов отвлекали от занятий, хоть и по важным делам.

— Я благодарен вам за понимание, — учтиво отвечал гость, а Юлали так и стояла, замерев у порога, — но вопрос возник неотложный, и его хотелось бы решить, как можно раньше. Разрешите откланяться?

— Да, я рад был знакомству, — Гринард Линос встал и склонил голову. Донат так же уважительно простился, взял ошеломленную девушку за руку, и они покинули кабинет.

— Дорогая, очнись, — принц поцеловал ее в щечку, — мне нужно было тебя срочно увидеть. Это очень важно для нас обоих. Где мы сможем поговорить? Насколько мне известно, старшекурсникам положена отдельная комната.

— Тебя так долго не было, — обиженно проговорила Юлали и судорожно вздохнула, — а у меня столько новостей. Ты исчез и даже не пришел меня проводить. Я скучала.

— Я тоже скучал, дорогая, — счастливо улыбался Донат, — и у меня много важных сведений. Нам с Илбертом пришлось переворошить всю императорскую библиотеку, зато теперь мы сможем быть с тобой вместе, как супруги.

Графиня ничего не успела ответить, они подошли к комнате, где ее ждали друзья и Лэйне. Они были рады видеть у себя такого гостя, но и немного удивлены. Сабина с Дэймондом гуляли в парке.

— На Дунгаре что — то произошло? Вы за нами? — после приветствий спросил обеспокоенный Эстан.

— Если ты об очередном сражении, то ничем не могу порадовать, — усмехался Принц, — в Империи наступили спокойные времена. Могу вас порадовать приятной новостью, и известить об отмене одного из законов, — Донату хотелось скорее все рассказать, и он внимательно следил за реакцией Юлали, — мой отец был вынужден отказаться от принятого в древние времена постановления. Теперь Соединение между магами будет возможно. Ты рада, дорогая?

— Не могу поверить, — нервно хохотнула графиня, — и сразу попала в объятья своего мужчины, — это действительно неожиданно.

— Ничего особенного, — хмыкнула Маритт, — ну, добавится у нас еще праздников, и первым, по всей видимости, будет ваш.

— Это полный переворот в жизни магов Дунгара, — волновался Эстан и с надеждой посмотрел на Лэйне, девушка радостно улыбнулась в ответ, — у нас могут быть полноценные семьи. Мои родители, наконец, смогут получить наследников! Ваше Высочество, вы добились невозможного, и очень многих сделали счастливыми!

— Ты про детей? Твои фантазии зашли слишком далеко, — охладила пыл друга Маритт, — если твоя отчаянная избранница и захочет подарить тебе отпрыска рода, то, надеюсь, ты сам не позволишь ей так рисковать. Неизвестно на сколько лет она постареет, совершая этот подвиг. Не думаю, что новый закон о возможности создания семьи решит проблему деторождения. Немногие маги пойдут на такой риск. Я бы не согласилась, а, тогда зачем идти в Храм, и так можно встречаться с возлюбленным.

— Решит, но не для всех, — горестно вздохнула Юлали и неохотно освободилась от объятий своего мужчины, — я тоже не зря провела целый вечер и ночь в библиотеке Школы. Прочитав кучу свитков, мне удалось выяснить, что наш дальний предок была не дугнарка, она с Сатура. Значит, мы с Сабиной не попадаем под проклятье Богов. Донат, ты понимаешь? Я смогу иметь детей сколько пожелаю!

— Юлла, ты уверена? — принц не мог поверить, что его мечты о счастливой жизни могут сбыться, — у нас будут дети? Не один сын, а еще и малышка дочь?

— Да, мой родной. У нас будет большая и дружная семья, — служительница плакала и улыбалась.

— Вот, только, не зачните этих детишек прямо сейчас, — с насмешкой говорила Маритт и кривилась. Ее взволновала эта откровенная сцена, она совсем растерялась и злилась непонятно на кого, — столько радости и восторгов из за парочки детенышей.

— Но, это прекрасно, — не согласилась с ней княжна, — когда есть свободный выбор. Все так волнительно и странно. Вы сможете размножаться и создавать себе подобных людей. Разве это не волшебство?

— Лэйне, я совсем забыла, — графиня быстро вытерла слезы, — мы с тобой произошли от одной прапрабабки, Иветты дю Белле. Поэтому, у тебя и Саби в одно время открылся дар.

— Да, папа что — то говорил об этой старушке, по линии маминого рода, — растерялась княжна и с недоверием смотрела на друзей, — но он не знал, что она с Сатура.

— Можешь не сомневаться, — убедительно говорила Юлла, — но тебя эта новость не обрадовала? Моя сестра не торопится стать избранницей, а тем более матерью. Она хочет лучше узнать жизнь, закончить Академию и немного развлечься.

— Я с детства знала, что буду чей — то супругой, ведь я росла простой смертной и не подозревала о своей магической силе, — девушка, волнуясь, часто запиналась, — меня готовили к скорому Соединению. Закон магов был для меня не очень приятным открытием. Тем более, когда встретила Эстана. Юлла, ты подарила мне надежду и свободу, а это неоценимый дар.

— Лэйне, — к княжне подошел Эн, и выжидающе заглянул ей в глаза, — я тебя очень люблю, но не посмел предложить супружеский Союз. Неужели ты ответишь на мои чувства?

— Я тебя сразу полюбила, как только заглянула в эти добрые и влекущие глаза, — потупилась девушка, — мне больше никто не нужен.

— Кошмар какой — то творится, — нервно рассмеялась Маритт, — Ваше Высочество, признайтесь, это вы использовали свои чары и направили их на магов Дунгара? Или Шардор так повлиял на моих друзей?

— Нет, — усмехнулся принц, прижимая к себе возлюбленную, — это наши сердца нашли друг друга, и никаким заклятьям не подвластно разлучить нас.

***

Прошло несколько лет, и Юлали подарила своему принцу и супругу трое прекрасных малышей, оставаясь такой же молодой и красивой. Первенец был сыном, и еще две девочки близнецы. Она так и не закончила Академию, как мечтала, но была счастлива в супружестве и не жалела, что так сложилась ее судьба. Маритт с Сабиной получили звание Магистров, и поступили на службу к Императору. Их часто засылали, как лучших поисковиков в параллельные Миры для важных и опасных дел, где они добывали тайные сведения. Сабина, после многолетних уговоров Дэймонда так и не согласилась стать избранницей, и мужчина уехал в далекое поселение, чтобы служить своему Императору. Маритт осталась одна и все надеется, что встретит своего единственного мужчину, но не может забыть герцога Вистана.

Эстан и Лэйне тоже закончили учебу, но на службу не устроились, а поселились в замке княжны и она ждет второго ребенка. Они счастливы и любят друг друга, как в первую встречу. Пока, на Дунгаре все спокойно, но, если случится беда, все маги будут готовы защитить свои земли и свой Мир.

КОНЕЦ.