Служительница Юлали. Часть 1

Глава 8. Битва с Богиней Смерти

Диан Латуру принесли послание от Императора, в котором ему обещали прислать воинов и сильных магов. Еще там говорилось, чтобы князь выполнял все приказы принцев Доната и Илберта Вогюэ. Правитель Дагдарских земель был не очень доволен таким решением, но с другой стороны, если битва закончится провалом, то пусть за это и отвечают старший и младший сынки Эмерика. А, он всегда сможет сбежать из этих проклятых мест. Не его вина, что Магистрат сослал сюда этого Колдуна, который решил уничтожить княжество. Вот пусть теперь Император и разбирается с Богиней Смерти. Только нужно уговорить дочь, эту глупую девчонку, что мнит из себя героиню, вовремя исчезнуть отсюда и спасти свои жизни. Как она похожа на своих древних предков по матери. Хорошо еще Колдуньей не стала.

Так рассуждал Диан Латур, а в это время в замок прибывали маги, и их приходилось размещать по несколько человек в одну комнату. Простые воины располагались во дворе на соломенных тюфяках. Когда появился принц Донат и Его Высочество Илберт, они первым делом выслушали подробный доклад служителей, а потом созвали Совет, на который пригласили троих друзей. Было много споров, сомнений, но одно решение приняли единогласно.

Надо было отправить всех воителей и воинов в Храм Бога битв Арея и там дать ему «Клятву верности», после чего души умерших будут уходить в Мир Грез. Этот ритуал позволит Всевышнему взять под свое покровительство воинов и Хель не сможет насыщать свою утробу погибшими в сражениях, а значит не получит и силу.

— Завтра, когда взойдет солнце и Тьма ослабеет, мы начнем наступление, — принц Илберт выступил перед всеми воинами, — а сегодня мы идем в Храм Арея и исполним свой долг перед народом Дунгара. Первыми в сражении вступят маги, под предводительством Доната. Они постараются снять проклятья темных сил. За ними последуют воители. Мы должны убрать Смерть с наших земель и отправить ее в Царство мертвых, где ей самое место. Иначе, все погибнем, а наши души вечно не будут знать покоя.

Толпа одобрительно загудела, послышались крики восхваляющие силу наследника и все потянулись к Храму. Данат нашел взглядом Юлали и быстро подошел к ней.

— Тебе не обязательно сражаться. Сейчас здесь хватает боевых магов, и к нам добавились ликвидаторы, — тихо, но напористо говорил принц, — возвращайся в замок и жди от нас сообщений. Тебе привет от Сабины. По Школе поползли слухи, и девочка очень волнуется.

— Ваше Высочество, — Юлали даже поперхнулась от негодования, — вы предлагаете мне предать друзей и сбежать? Я правильно поняла? Даже юная княжна Лэйне была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти поселение, а я боевой маг буду сидеть, и ждать известий о гибели родных и знакомых? Не могу поверить, что вы мне это предложили.

— Ты служитель отдела сыска, которая с блеском исполнила свою работу, — начал раздражаться принц, — теперь дай нам закончить это дело и уничтожить Хель. Что такого обидного или не понятного в моей, заметь не приказе, а просьбе?

— Ничего, кроме того, что мои друзья сочтут меня предателем, — на глаза девушки набежали слезы, — спасибо за заботу, но мне нужно в Храм, а потом я отправлюсь в отряд магов.

— Ну, конечно, — мужчина нахмурился, — в первые ряды атакующих. Почему, я совсем не удивлен?

— А, вы, — Юлали запнулась на мгновение, — а ты дашь мне слово, что будешь осторожным? Эта Богиня совсем лишилась разума, пируя кровавыми жертвами, что ей поставлял Клавис.

— Тогда и ты Славка, постарайся выжить, — тягостно вздохнул Донат, уже понимая, что в этой битве с любимой женщиной он проиграл, — с тобой пойдут светлые маги Шардора. Они сильные противники Хель. Не отрывайся от них, работайте отрядом, которые мы утром учредим. И, позаботься о княжне.

— У нее уже есть покровитель, — усмехнулась служительница, — мой друг и напарник Эстан, — он будет защищать ее до последнего вздоха.

— Я бы тоже хотел быть с тобой рядом, но, к сожалению это невозможно, — принц наплевал на все правила этикета, прижал к себе девушку и крепко поцеловал, глядя в ее синие счастливые глаза, полные любви и удивления, — нам с Илбертом нужно завладеть «Черной книгой», пока вы будете отвлекать Хель, сражаясь с ее големами. Юлали, девочка моя, постарайся выжить. Сделай это для меня, умоляю.

Вокруг слышались смешки и подтрунивание, но влюбленные ни на кого не обращали внимания. Они, молча одними взглядами давали клятвы друг другу в верности, и прощались, чтобы встретиться вновь.

Целые сутки Храмовники творили ритуалы, и на следующее утро все воины были обязаны преданно служить Богу Арею, стать его вечными слугами. Он взамен обещал не отдать их тела на съедение Смерти, и они не уйдут в Подземное Царство Тьмы.

Поход начался, когда солнце осветило путь и первыми в защитной одежде воителей вышли маги Дунгара и Шардора. В один отряд из них попали трое служителей с княжной, лорды Вистан и Дэймонд. Была здесь и герцогиня Джованна с отцом и дедом Верховным Магистром, который привел с собой трех гаюров. Еще к ним присоединился профессор Барнер. Алланис, как и обещала, осталась в замке и грустным взглядом, полным отчаяния, провожала своих родных людей на опасное сражение.

Маги вытянулись в длинную шеренгу и впереди их вспыхивали отблески заклинаний, которыми они снимали темные проклятья, осушая болота, истребляя нечисть и возрождая к жизни отравленные ядом земли, леса и реки. На лицах воителей играли зловещие улыбки, а глаза горели верой в победу. За их спинами слышался лязг оружия и доспехов, это шагали воины, готовые в любую минуту вступить в смертельную схватку.

Когда подошли к «Зеленым пещерам», все немного устали и приостановились, тревожно переглядываясь между собой. Вперед вышел принц и обратился ко всем с напутственными словами.

— Сейчас нас ждет битва за жизнь, за свободу и свет в окнах наших домов и сердцах. Хель будет жестоко сопротивляться, выпуская на воинов своих кровожадных монстров, но мы должны загнать ее назад в черное ущелье и закрыть Врата Зла. Другого пути нет. Мы должны победить Смерть, иначе она сожрет наших детей, женщин и весь Мир, погрузив его во Тьму. Каждый из семи отрядов вступит в назначенную им пещеру. Встретимся у подземного озера или его уже можно назвать болотом. В пути нас будут подстерегать опасности, сражения, но мы должны все преодолеть. Для этого у всех воинов и магов достаточно силы и уверенности.

Когда первый отряд вошел в открытый вход пещеры они сразу ощутили пронзительный холод, от которого по телу шел озноб страха.

— Это темные заклятья, — громко проговорил Магистр, сдерживая встревоженных гаюров, — сейчас сниму их, но не забывайте проверять свою защиту и воинов, ее могут пробить. Мы здесь столкнемся с могущественной силой Богини.

Через минуту потянуло теплым, сырым воздухом и отряд последовал дальше, распределив силу на всю ширину дороги.

— Тут целый город под землей, — удивлялась Джейн, — но не очень — то разгуляешься с боевыми заклинаниями. Эти тонны земли над нашими головами могут обрушиться в любой миг.

— Каменные столбы когда — то служили надежной опорой, но я бы сейчас не стал испытывать их на прочность, — нервно усмехнулся Артан, проводя рукой по стене, — не зря люди забросили раскопки и добычу золота, а его тут немало осталось. Надо будет точнее целиться во врага. Да, особо не разгуляешься, и магия у меня стала тормозить.

— Слышите, от озера идут странные звуки, — тихо проговорила княжна и крепче вцепилась в руку Эстана, на что мужчина нахмурился и стал прислушиваться.

— Но, нам еще далеко идти, — насторожилась воительница Джейн, — но будем готовыми к любым неожиданностям.

— Это эхо, оно доносит до нас все звуки, — объяснила Княжна Лэйне, — может, другие отряды уже вступили в битву. Нам нужно поторопиться.

— До меня дошли энергетические потоки, — проговорил Верховный Магистр, а гаюры злобно зарычали, — приготовьтесь к сражению. Нас атакуют.

Через минуту звук стал нарастать, и уже можно было разобрать рычание зверей, топот лап и лязганье клыков. На магов напали големы, порожденные самой Хель. Она вложила в них часть своей силы, злобу и жажду крови. Они не знали жалости и страха.

— Сначала энергетический бесконтактный удар, — тихо, как урок повторяла Джованна, — затем удар огненным шаром или молнией. Девушка все хорошо проделала и, у ее ног валялась обгоревшая туша монстра. Он высунул длинный язык, а из открытой пасти, похожей на капкан вытекала бурая, зловонная жидкость. Глаза, налитые кровью остекленели, и казалось зверь погиб. Но прошло несколько секунд, как он зашевелился, захрипел, тяжело вставая, и попытался напасть на сражающуюся воительницу со спины.

— Джейн, сзади, — в отчаянии закричал Артан, преграждая путь голему, — их надо испепелять. Маг поднял руки, из которых вылетела огромное пламя. Оно охватило зверя, он повернулся и оскалился. Минуту его тело ломали судороги, потом он упал и превратился в горстку черного пепла. Девушка благодарно взглянула на мужчину, они улыбнулись друг другу и опять вступили в схватку.

На Юлали, хохоча и подвывая, набросилась лохматая зверюга. Она носилась, как молния вокруг служительницы, не имея возможности прорвать защиту. Из под ее лап вылетали камни и куски дерна. От ударов содрогалась земля под ногами. Животное высоко подпрыгивало, и можно было промахнуться и попасть в стену, а это было рискованно. Воины вонзили в чудище несколько стрел, но, казалось, что оно не чувствовало боли. К ним спешила Джейн, ей пришлось войти в транс, и она выпустила в зверя моток толстых канатов. Они, как змеи опутали тело голема. Он рвал их клыками, издавая жуткий вой, но выбраться из магического плена не мог.

— Мечи и даже цепи здесь не помогут, — кричал Эстан, а ему преградил путь огромный монстр и жутко лязгал огромными клыками, — девочки, жгите его огнем, пока он недвижим. Давайте, палите эту сволочь!

И, Джейн выпустила огненную стрелу, а потом молнию. Запахло паленым мясом, и к горлу воительницы подступила тошнота.

Все звери были опасными и стремительными. Маги входили в транс, и хоть это забирало много силы, они могли убивать, превращая тела врагов в прах. Магистр сражался без спешки, но бил точно, поражая цель одним энергетическим ударом. Но, в его глазах появлялась тревога, когда он смотрел на гаюров, и мужчина все время подзывал их к себе. Через пару часов атака была отбита и проход к озеру очищен. Отряд решил немного отдохнуть, выпить воды и залечить раны. К сожалению, не обошлось без потерь. Тела погибших прикрыли покрывалами, молясь Арею за их души.

Лорд Вистан склонился над Маритт, и, отдавая ей энергию, исцелял глубокий порез, нанесенный когтистой лапой зверя. Служительница спасла мага от смерти, принимая удар на себя, и он чувствовал себя виноватым.

— Спасибо тебе девочка, — с благодарностью он пожал ей ладонь, — не понимаю, — судорожно вздыхал мужчина, а девушка, превозмогая боль, пыталась улыбнуться, стыдливо пряча глаза. Рана была на бедре, и он сорвал с нее брючки, — не затягивается и начала гноиться. В кровь попал яд. У кого есть антидот? — громко кричал Вистан, и его голос разносило эхо, — пусть сюда подойдут целители!

— Я посмотрю, — рядом присел Верховный Магистр, и наложил на тело девушки руки, из под которых струился серебристый свет, — сейчас очищу кровь. Я в молодости окончил курс лекарей в Академии. Это мне всегда помогало в сражениях.

Прошло минут пятнадцать, рана затянулась, а на бедре девушки появился аккуратный рубец. Лорд Вистан вздохнул с облегчением, и прикрыл девушку своей курткой. А, пока она пила вино, приготовленное для раненных воинов, он привел ее одежду в порядок.

— Гаюры странно ведут себя, — дед Юлали, тяжело ступая, подошел к ее отцу. Он был ранен, но сам справился с лечением, — может, на них действуют темные чары Хель. Я с трудом удерживал их ярость. Им было все равно на кого нападать. Они хотели убивать.

— Вы можете приказать им вернуться в замок? — князь Адриан делал вид, что спокоен, но в его глазах появилась тревога.

— Так будет лучше, — согласился с ним Верховный Магистр, — Алланис за ними присмотрит. Эти звери ей подчиняются беспрекословно. В битве они нам больше не помощники.

На отдых ушло пару часов, и все это время профессор Барнер следил за Джейн издалека, подбадривая девушку робкой улыбкой, а в его черных глазах застыла печаль. Здесь слова и признания были лишними. Он должен защитить свою женщину, а не приносить клятвы в любви и верности. Его сердце чуть не разорвалось от страха, когда он увидел, что сможет не успеть, и зверь за ее спиной нанесет удар первым. Но, слава Богам, у него все получилось. Его, тревожило, что в образе второй ипостаси он был подвластен чарам Хель, затуманившие его разум, так что пришлось сражаться в человеческом теле.

Джейн вспоминала свою первую битву с генарами, в которой Артан бросился на ее защиту, не думая, что сам может погибнуть. Вот, и сейчас он спас ей жизнь.

— Мой Хищник, моя любовь, — мысленно повторяла девушка, и уже знала, что простит своего такого желанного мужчину, — как мне без тебя жить? Зачем?

К озеру все отряды подошли значительно поредевшие, и их там встретил Колдун Клавис, изменившийся до неузнаваемости. Перед воинами возвышался огромный монстр, и его глазами на всех смотрела сама Смерть.

— Это Хель вошла в его тело, — в полной тишине воскликнул Эстан и машинально прикрыл собой княжну.

Минута тишины, вторая и тут все началось. Густой туман быстро окутывал воинов и магов. Тьма застилала им глаза. Холод смерти проникал в тела, а дикий хохот Богини отнимал разум.

— На колени земные черви. Молите о пощаде, — по всем проходам разносился злобный вой Богини, — сегодня у меня пир и я успела проголодаться.

— Нет! Не поддавайтесь ее чарам, — вернул сознание Юлале, как и многим другим, голос принца Доната. — Призывайте Свет, и он уничтожит туман! Зажгите огонь, и он прогонит Тьму! Пусть ваши сердца наполнятся надеждой и желанием жить. Не сдавайтесь, у Хель осталось мало сил. Ей нечем будет питаться. Мы сможем загнать ее в подземное логово. У меня «Черная книга», и я буду читать заклинание Богов! Они помогут нам! Даймон Грэг, — кричал он Верховному Магистру Шардора, — Илберт ранен, помогите ему! И, дед Джейн, убирая все преграды, прорвался к наследнику и магией унес его в сторону. Это было сделано вовремя, мужчина сразу потерял сознание.

И тут маги очнулись, сбрасывая оцепенение, а Богиня Смерти в образе Клависа громко зарычала, как раненный зверь и бросилась на принца.

— Ты первый умрешь! Иди сюда в воды озера. Они поглотят тебя, и ты обретешь покой. Вечный покой!

Датан послушно дернулся, его глаза остекленели, и он, сопротивляясь с самим собой, медленно подошел к Богине, одурманенный ее чарами. Еще шаг и принца затащат в темную пучину кишащую нечистью.

— Ты, тварь прогнившая, — кричала Юлали, вытягивая из светлых магов их силу, и сердцем, наполненным любовью выпустила такую струю Света, что она ослепила черные дыры глаз Хель и та пошатнулась, отступая, — тебе не забрать моего возлюбленного, исчадие Преисподней. Возвращайся к себе во Тьму и там устраивай пиры с мертвецами.

Данат встрепенулся, в глазах появился огонь жизни, и он поднял руки ладонями вверх, призывая на помощь Бога Арея, а вокруг него струился свет, выпускаемый магами и огненные шары. Он полностью поглотил туман и Тьму. Принц выкрикивал заклинания, и они эхом разносились по всем коридорам пещеры.

Над головами воителей раздался грохот грома, который оглушал и наводил ужас, и только принц знал, что на их битву пришел Арей. Всевышний проделал огромную дыру в подземелье и в пещеру ворвались лучи солнца и свежий воздух.

Хель громко завизжала, черным смерчем вышла из тела Колдуна и попыталась наброситься на Джованну, что стояла совсем рядом с озером, пытаясь утащить девушку с собой.

— Красавица, ты будешь прекрасным подарком для моих подданных, — хрипел ее голос в предсмертной агонии.

Артан не раздумывая оттолкнул воительницу в сторону, и его всосало в черный водоворот, унося в Подземное Царство.

— Ты его не получишь, — эхом пронесся звонкий голос Алланис и женщина выпустила в черный вихрь сверкающую молнию с мощной силой.

Раздался стон боли, крики отчаяния, но когда дым рассеялся, сверху на землю упало тело профессора Бернара. Потом, сильный порыв ветра с жутким свистом втянулся вместе с Хель в черное ущелье.

— Закрывайте врата Преисподней, — хриплым голосом закричал принц Донат, и Верховный Магистр со своими собратьями взялся за дело, а Дэймонд помог Джейн вынесли тело Артана из пещеры.

— Любовь моя, Алланис, — князь Адриан был настолько ошеломлен происходящим, что не сразу пришел в себя, — ты дала слово, что останешься в замке!

— Но гаюры пришли за мной, — немного хитрила женщина, — я подумала, что вам нужна помощь. Вы не представляете, какие жуткие звуки доходили до поселения. Земля дрожала под ногами и вздрагивала. Горы и дома рушились, а замок дал трещину. Скажи любимый, все живы? — воительница с волнением оглянулась по сторонам.

— Твой отец и наша дочь даже не ранены, но погибших много, — князь Адриан показал на профессора Барнера. Около него на коленях стояла Джейн и горько рыдала, пытаясь отдать ему свою энергию.

— Хель вцепилась в его душу и не отпускает, — подошла Алланис к дочери и внимательно осмотрела тело мужчины, — моя подруга Инесса научила меня одному заклинанию и я попробую вернуть его дух на Дунгар, а ты всем своим существом и любовью призывай его душу вернуться к тебе.

Джейн согласно кивнула, вытирая слезы, и заставила себя сосредоточиться. Она молила Артана услышать ее, обещала стать его супругой и возлюбленной. Девушка клялась в своей любви, и, наконец, тонкая нить злобной Богини, что связывала ее с Миром живых, оборвалась. Мужчина судорожно дернулся, тяжело задышал и открыл глаза.

— Джейн, девочка моя, ты плачешь? — с тревогой спросил он, — что — то случилось?

— Теперь все хорошо. Все хорошо, мое счастье, моя жизнь, — она положила его голову себе на колени и с благодарностью посмотрела на мать.

— Спасибо, — прошептали ее губы, — ты спасла две жизни.