Смерти смотрели в лицо

Выполняя задание

Андрей Андреевич Вербоноль тщательно скрывал от семьи участие в подпольной работе. Никого из товарищей не приводил к себе. Домашним говорил о коммерческих делах и поездках в села. Мол, только с этой целью заводит знакомства с немцами и нужными ему людьми. Выдавал за своего напарника-коммерсанта Емельяна Феоктистовича Гринько. С ним он сошелся через его жену Галину Яковлевну. Эту маленькую худенькую женщину Вербонолю представили перед самой оккупацией города.

— У нее конспиративная квартира,— сказал капитан Шумко.

Заявка сделана, соучастник есть — нужно было играть роль коммерсантов и снова идти к Фрицу Энгелю.

Андрей Андреевич постучал в двери дощатого коридорчика. Хозяйка квартиры предупредила его:

— Выпил с утра. Стреляет.

Вербоноль вошел в комнату шофера. Фриц полулежал на кровати и целился из пистолета в какие-то фотографии на противоположной стене.

— О, камрад Андре! — воскликнул он.— Смотри! Энгель выстрелил. Рядом с фотографией появилась дырочка, посыпалась штукатурка. Вербоноль засмеялся. Вытащил из кармана пачку марок, положил на стол и прикрыл рукою.

— Слушай, Фриц, ты уже убедился, что я человек дела. Хорошая работа — хорошие деньги,— сказал он.

— Что надо, Андре?

— Поехать в село. Коммерция. Купить пшеницы, масла, сала. В городе продать. Вот,— проговорил Андрей Андреевич, поднимая руку над ассигнациями.— Половина тебе за машину, половина — на продукты.

— Зачем тратить на продукты? Я деньги положу в карман. Смотри,— сказал Энгель и вытащил кожаный бумажник.— Папир какой! Я беру на складе бензин и солидол. Такой товар дороже золота. Гут!

— Тебе бургомистром быть,—отозвался Вербоноль и похлопал Энгеля по плечу.

— К дьяволу! Кто бы тогда в деревню ехал, а? — спросил он и засмеялся.

В Запорожскую область на родину Борисова поехали Вербоноль, Алексей Иванович и Энгель. Подпольщики взяли отпечатанные на ротаторе листовки о разгроме немцев под Москвой. Чибисов принес их накануне вечером. Андрей Андреевич подмигнул и, довольный, проговорил:

— Добро, Леня. Значит, контора заработала...

Из дальней поездки возвратились с пшеницей, картофелем, подсолнечным маслом и салом. Часть продуктов за немецкие марки продали Харламовой, которая открыла кафе недалеко от дома Борисова, часть разде-лили между семьями подпольщиков и спрятали в тайнике — понадобятся спасенным военнопленным.

По рекомендации Мужика Вербоноль встретился с Василием Саблиным и Даниилом Быльченко. Договорились о совместных действиях и о связнике — им будет Емельян Гринько.

План освобождения пленных обсуждали на квартире Борисова. Разместить первую группу спасенных взялся Шведов. Он дал адреса родственников жены.

Перед боевой операцией Андрею Андреевичу пришлось расстаться с бородой и усами. Посмотрел в зеркало и не узнал себя: лет на десять помолодел.

К лагерю поехали на машине Энгеля — дал ее за полсотни марок. В кузов забрался Чибисов. За рулем в форме немецкого солдата сидел Вербоноль, рядом — в шинели офицера — Сергей. Он пришел к Андрею Андреевичу месяц спустя после оккупации города. Назвал пароль и передал привет от Шумко.

— По первому зову я к вашим услугам,— сказал он.— Действия самостоятельные. Но приказано держаться вас.

Сергей прекрасно владел немецким языком, частенько ходил в погонах офицера германского вермахта.

Ровно в шесть утра подъехали к воротам лагеря. На проходной стоял Саблин. К нему подошел Сергей, и они вместе направились в дежурку. Заспанный унтер вытянулся в струнку и ответил на приветствие.

— Срочно,— сказал Сергей по-немецки, выдавая себя за представителя СД, и подал требование на семь человек.— На допрос.

Вербоноль, подавшись вперед, напряженно смотрел в окно кабины на ворота. До побеления костяшек рук сжимал руль. Не часы, а сердце отстукивало время. Наконец показался Сергей и махнул рукой. Чибисов под-бежал к воротам. К ним подвели пленных, и он, наставив автомат, крикнул:

— Шнель, донер веттер! *

* Быстрее, черт возьми!

Подсаживая друг друга, пленные полезли в крытый брезентом кузов. Заурчал мотор, хлопнула дверца кабины, и машина помчалась вниз к Бальфуровскому переезду. Леонид обнимал бойцов и приговаривал:

— Ребята, все в прядке.

Вытащил из мешка одежду и протянул спасенным. Их развезли по конспиративным квартирам. Двоих оставили на заводской стороне, двоих отправили на шахту «Пролетар» к Новикову, двоих поместили на чердаке у Борисова, одного поселили на Павловском поселке.

К вечеру Энгель по просьбе Андрея Андреевича взял две бочки горючего, и они поехали в село. Если немцы кинутся искать грузовик, на котором увезли пленных, то его не окажется в городе. Да и номер у машины был другой.

Через сутки возвратились домой с продуктами. Борисов доложил:

— Из лагеря тревожных сигналов не поступало...

Подпольщики нуждались в оружии. С пулеметом на операции не выйдешь, а с винтовкой в городе не покажешься. Энгель заломил огромную сумму за карабин и два браунинга. Пришлось заплатить. Организация растет, людей нужно обеспечить оружием. Бывший узник Покусай заявил, что он шофер и готов устроиться в немецкое учреждение, где есть автомашины. Ждут заданий Ухлов, Сурков и Питерский.

Обо всем этом шла речь на коротком совещании у Борисова.

— А Смоленко нужны квартира и подходящие родственники. Создать видимость, будто он местная сволочь. С Ларинки Жора перебрался к Марии. Меня ведь дома не бывает,— сказал Шведов.

— Да, нам край нужно оружие,— проговорил Борисов и осекся.

В комнату вошла Ксения Федоровна. Молча расставила тарелки, разложила ложки и вилки. Муж покраснел. Такие разговоры не для жены. Вербоноль, Олен-чук, Шведов и другие гости посещали хозяина как ме-няльщика. Для обывателей — он коммерсант, а по-уличному — спекулянт. Потому жена всегда накрывала стол с обязательной бутылкой шнапса или самогона. Она мать двоих детей и должна как можно меньше знать о под-польной работе мужа. Он оправился от смущения и снова спросил:

— Где же все-таки достать оружие? В дороге или в селе могут напасть бандиты. Отнимут вещи и продукты, да еще и кокнут.

— Придется воспользоваться правом, что дали немцы колонистам,— отозвался Андрей Андреевич.— Читали последнее объявление полевого коменданта? — спросил он и вытащил из бокового кармана небольшой листок,— Слушайте. «Немцы по происхождению! После преследований и бедствий для вас, наконец, пробил час освобождения. Немецкие органы о вас позаботятся»... Понятно? Я решил к своей фамилии добавить одну буковку — и готов ариец. Немецкому меня не учить, за колониста сойду. Итак, я теперь не Вербоноль, а Вербонольд. Мне разрешается носить оружие. А еще — на рукаве нашивку с гербом и немецкой надписью. Сами фашисты будут помогать мне.

— Андрей! — воскликнул Шведов. Это же гениально. На ловца и зверь бежит. Их оружием и по ним же...— но он не договорил. В комнату снова вошла жена.

Вкусный запах борща поплыл по комнате, Александр Антонович схватился со стула, чтобы помочь хозяйке. Ему показалось, что он уже сто лет не ел настоящего обеда. Борисов разлил по рюмкам самогон. Андрей Анд-реевич поднялся и тихо произнес:

— За предстоящие дела... Нужно добыть оружие.

Оленчук и Вербоноль шли рядом. Тимофей Романович был почти на голову ниже Андрея Андреевича, то и дело касался плечом его руки. С Пожарной площади по проспекту спустились к Двенадцатой линии. По бу-лыжной мостовой бежала грязная пенистая вода. Мальчишки пускали щепки и кричали:

— Моя дальше! Моя дальше!

На Двенадцатой, недалеко от угла, стояли два грузовика.

— Мой племяш разведал,— сказал Вербоноль.— На фронт направляются, а дороги развезло. Веселятся завоеватели, пьянствуют.

— Заманчиво,— отозвался Оленчук.

— Возьмешь Леню. Я и Алексей будем ждать вас...

Темень хоть глаз выколи. Тимофей Романович прошел к машине первым. Чибисов стоял возле калитки, держа наготове пистолет. Борисов и Вербоноль прижались к стене дома.

Оленчук залез на колесо. Попробовал приподнять брезент — привязан. Выхватил финку и поронул парусину... Глаза привыкли к темноте, и можно было различить ящики и мешки, стоявшие в кузове. Тимофей Романович взялся за доску ящика и рванул на себя. В нем лежали покрытые маслом автоматы. Он тихонько свистнул. К машине подошел Борисов. Оленчук один за другим подал ему три автомата. Алексея Ивановича сменил Вербоноль. Тот взял четыре автомата. В другом ящике лежали противотанковые гранаты. По автомату и гранате взяли Чибисов и Оленчук... Пробираясь вдоль домов и заборов, подпольщики скрылись в мартовской мгле.

Шведов готовил операцию с Ухловым, Сурковым и Питерским. На восточной окраине города он разведал склад с горючим.

— Его нужно поджечь,— сказал Александр Антонович своим напарникам.— Завтра с утра осмотрим подходы к нему.

Склад находился метрах в двухстах от дороги, огорожен деревянным забором. Внутри, слева от ворот — небольшие акации, под ними стоят в несколько рядов бочки с бензином. Невдалеке от них — крытая грузовая ма-шина. По правую сторону ворот находится контора склада — в небольшом одноэтажном домике. На склад приезжали машины, заправлялись горючим и смазкой. С тыльной стороны был пустырь, а через дорогу и чуть левее лежали развалины здания с темными подвалами.

Подпольщики дважды подходили к складу, наблюдали за часовыми. Затем они спустились в подвал разбитого здания и обсудили план действий. Взорвать склад взялись Ухлов, Сурков и Питерский. Из подвалов легко подобраться к объекту.

Домой они возвращались в сумерках. На Смолянке, вблизи железнодорожной колеи, что шла на шахту № 1 — 2, их увидел патруль и, подзывая к себе, зашагал навстречу.

— Партизанен? — крикнул он, наставив винтовку.

— Мы идем с работы,— ответил по-немецки Питерский.

— Папир!

Шведов, также знавший немецкий язык, приблизился к солдату и подал аусвайс. У остальных документов не было. Немец начал рассматривать удостоверение, и в ту же секунду Юрий, словно кошка, бросился на солдата и схватил винтовку. Николай обхватил немца сзади, а Шведов ударил его в живот. Солдат приглушенно застонал, Юрий изо всей силы стукнул его прикладом по голове. Стон, видимо, услыхал другой патрульный и поднял стрельбу. Но было уже поздно — подпольщиков и след простыл.

На третий день рано утром Шведов привел ребят к Борисову. Ухлову дали завернутую в тряпку противотанковую гранату, а Суркову и Питерскому — по лимонке.

— Удачи вам, друзья,— напутствовал Александр Антонович, а Борисов пожал им молча руки.

Гранаты спрятали в подвале. Еще раз осмотрели места подхода к складу и до темноты просидели в разрушенном здании.

В кромешной мартовской мгле подобрались к складу с тыльной стороны. Все так же ходили часовые, их тени едва маячили в темноте. Около полуночи солдат, охранявший склад со стороны пустоши, пошел к своему на-парнику за угол. Терпение подпольщиков было вознаграждено. Они подбежали к забору, бросили через него гранаты и стремглав кинулись наутек.

Раздалось три взрыва. Поднялась стрельба. И вдруг широкое яркое пламя распороло ночь. Оно становилось все больше. Бензин горел весело и озорно, словно радовался, что вырвался на волю.

Вскоре заполыхала контора склада. Ухлов, Сурков и Питерский, запыхавшиеся, но довольные, забрались в подвал разрушенного дома и просидели в нем до рассвета.

На другой день Шведов и Питерский ходили проверять результаты диверсии — склад сгорел дотла. Дома Александр Антонович поблагодарил ребят за смелость и находчивость. Помолчав, с сожалением сказал:

— Значит, уходите. Очень жаль. Хлопцы вы боевые.

Он начертил схему движения к фронту, дал адрес рыбака, проживающего невдалеке от Славкурорта.

— Назовите ему фамилию Гавриленко и скажите, что связник до сих пор не приходил.

Шведов задумался: «Передавать разведданные или нет?»

По заданию Оленчука его соседка Зоя Воробьева устроилась на работу в штаб летной части, обосновавшийся на азотном заводе. Девушка прислушивалась к разговору летчиков. Все до мельчайших подробностей передавала Тимофею Романовичу.

Ранней весной штаб перебрался на аэродром. Оленчук приказал Зое поехать вместе с летчиками. Там открылось офицерское казино, и девушка стала работать официанткой. К ней приходил Тимофей Романович и получал обильную информацию о типах самолетов, о том, куда и когда улетают и прилетают они, какое начальство возглавляет авиационную часть. Зое не нужно было выходить на взлетное поле или пробираться в немецкий штаб — все она узнавала из разговоров пилотов...

Шведов потер ладонью лоб, пригладил волосы на голове и заговорил снова:

— Прошу сообщить самое главное: на северной окраине города в километре от вокзала оборудован аэродром тяжелой бомбардировочной авиации. Там же склады с бомбами и горючим...

Ухлов, Сурков и Питерский ушли к фронту, а через неделю советская авиация разбомбила недавно организованный оккупантами аэродром.

Налет краснозвездных самолетов вдохнул новые силы в подпольщиков. Руководящее ядро группы во главе со Шведовым вновь собралось на квартире Борисова. Обильный по оккупационным временам стол свидетельствовал о процветании коммерческих дел. Алексей Иванович, улыбаясь, потирал руки: на улице ползли слухи о нем, как о скряге. Выглядели преуспевающими коммерсантами Вербоноль и Гринько. Но никто из них не открывал ни закусочной, ни ларька, не пытался войти в пай с каким-нибудь предпринимателем. А такие стали появляться в городе. Газета «Донецкий вестник» сообщала, что такой-то открыл пошивочную мастерскую, а господин Н., приложив усилия, начал выпуск мыла.

Однако и дельцы, посещавшие Борисова, и он сам старались войти в контакт с немцами. Создавалось впечатление, что они на короткой ноге с ними. Это успокаивало полицейских. Тех, кто непосредственно общался с оккупантами, они считали благонадежными людьми.

Во дворе по-прежнему стояла машина Энгеля. Иногда его приглашали к столу, угощали самогонкой или шнапсом. Фриц без колебаний выполнял любую просьбу Вер-боноля, но, конечно, за марки. Два раза он выгодно про-дал Андрею Андреевичу пистолеты с патронами.

Сегодня, разумеется, шофера не пригласили. Вербоноль не скрывал довольной улыбки.

— Добрались твои посланцы, Саша. Дошли,— говорил он.

— А может, совпадение? — возразил Шведов.— Мы здесь не одни. Поживем, узнаем... А пока подобьем некоторые итоги. С помощью жены я подыскал новые конспиративные квартиры. Больше у родственников.

— Ты понимаешь, какую ответственность берешь на себя, Саша? — перебил молчавший до этого Оленчук.— Привлекаешь своих близких, а вдруг провал? По цепочке вытянут всех родственников.

— Значит, своя рубаха ближе к телу? Мы сегодня все родственники — знакомые и незнакомые. Ради чего мы вовлекаем в борьбу знакомых и незнакомых и сознательно идем на риск? Ради того, чтобы приободрить растерявшихся, убедить их в том, что окончательная победа будет за нами. Фашисты обещают людям рай. Посмотрите, на чем строят обвинения большевиков. Они, мол, оставили народ без хлеба и продуктов, все унич-тожили или увезли с собой. Взорвали-де умышленно заводы и шахты, чтобы оставить людей без работы, а значит, без средств к существованию. И делают выводы: какая же она вам родная власть, если лишила всего? Нет, не народ, а врага лишила возможности использовать нашу промышленность для ведения подлой поработительной войны. Фашисты проливают крокодиловы слезы и тут же творят такое, что кровь стынет в жилах... Мы представители Советской власти в тылу. Нас послала партия к народу. Мы должны противопоставить фашистам свои примеры — они на виду у людей: изуверства гитлеровских палачей, угон в рабство, бесчинства полиции и солдат, грабеж и бесправие. Да, нам трудно, нас еще мало, мы пока нащупываем дорогу, ищем формы борьбы, но у нас уже есть опыт, пусть маленький, но опыт. Нужно искать и вовлекать в группы новых едино-мышленников, расширять выпуск листовок, призывных, страстных, по-ленински ясных и четких... Наша ближайшая задача — объединить все патриотические организации города в один отряд... В общем, давайте обменяемся мнениями.

Совещание длилось два часа, и все два часа Шведова не покидало волнение. Он впервые почувствовал, что товарищи, не высказывая этого вслух, единодушно признали его своим руководителем. Вряд ли дело сводилось к личному обаянию. Скорее, было безграничное доверие к нему, как к представителю большевистской партии. К нему пришло чувство ответственности не только за порученное дело, но и за каждого из тех, кто сидел рядом с ним, и за тех, кто еще придет в их ряды...

Оберштурмфюрер не находил себе места. Накануне его вызвал новый начальник СД гауптштурмфюрер Гейдельберг. Собственно, Гейдельберга он знал прекрасно. Длинный, сутулый счастливчик в очках работал под началом Графа, когда СД руководил Моор. В январе Гейдельберга вызвали в Берлин. Возвратился он с приказом о назначении его начальником СД вместо Моора, которого перевели в другой город.

Шеф разговаривал с Графом корректно, не повышая тона. Здесь присутствовал переводчик Вибе, которого Гейдельберг оставил при себе, хотя сам понимал по-русски.

— Уважаемый коллега,— начал шеф вкрадчиво.— Не кажется ли вам дерзким поведение жителей такого тихого городка, как Юзофка? Вы помните слова фюрера? Наш руководящий принцип должен заключаться в том, что восточные народы имеют только одно-единственное оправдание для своего существования — быть полезными для нас в экономическом отношении.

— Господин гауптштурмфюрер, мы каждый день ловим бандитов.

— Я познакомился с некоторыми делами. Хорошо, что обезврежены потенциальные враги великой Германии. Но за что агенты едят хлеб, если уничтожаются линии связи, опоры электропередач, склады с горючим? К нам поступают жалобы от командования о краже оружия и обмундирования с военных машин. А вот донесение моего личного агента из лагеря: какая-то машина приезжала за пленными. По документам — их взяли на допрос. Но почему-то они к нам не попали. У нас вообще никто о них ничего не знает. И последнее. Пока последнее,— повторил шеф, вставая.— Эти бумажки! Я им лично не придаю решающего значения. И все же их не только пишут от руки, но и печатают на машинке, даже на стеклографе.

— Двое схвачены — Саламатников и Ванцай. Не думаю, что за ними стоит организация. Что касается остального — поставлю всех на ноги.

— Докладывайте мне о каждом выявленном случае. В городе должно быть тихо. Германии нужны уголь и металл. Что предписывал «план Барбаросса»? Своевременно занять важный в военном и экономическом отношении Донецкий бассейн. Доблестная армия фюрера выполнила эту задачу. Мы обязаны заставить восточных рабочих добывать уголь и плавить металл на нужды освободительной войны,— сказал Гейдельберг и выпятил грудь.— Нам. оказана высокая честь.— Он открыл коричневую папку и, указывая пальцем на заголовок, спросил: — Вам, надеюсь, известен этот приказ фельдмаршала Кейтеля? О подавлении коммунистического повстанческого движения. Пункт «а». «Каждый случай сопротивления немецким оккупационным войскам, независимо от обстоятельств, следует рассматривать как проявление коммунистических происков». Пункт «б». «Чтобы в зародыше подавить эти происки, следует по первому поводу принять самые суровые меры для утверждения авторитета оккупационных властей и предотвращения дальнейшего расширения движения. При этом следует учитывать, что на указанной территории человеческая жизнь ничего не стоит, и устрашающее воздействие может быть достигнуто только необычайной жестокостью. В качестве искупления за жизнь одного немецкого солдата в этих случаях, как правило, должна считаться смертная казнь 50—100 коммунистов. Способ приведения приговора в исполнение должен еще больше усилить устрашающее воздействие». Это инструкция к действию, господин обер-штурмфюрер... Хайль Гитлер!

Идя к себе, Граф мысленно чертыхался. Приказал секретарю вызвать начальника полиции Шильникова и председателя городской управы Петушкова. «Опять придется накачивать их,— подумал он.— А что предложить конкретно? Ни шахты, ни заводы в строй не вступают. Эти проклятые листки призывают население саботировать все наши мероприятия... Хотя бы какую-нибудь ниточку иметь! Русских нужно дразнить пряником, тогда они родную мать выведут на чистую воду. Расстрелы не помогают. Идеей тоже не увлечешь...»

Граф выдавал себя за знатока русской души и советских порядков, однако о людях судил по отщепенцам. О, если бы он знал Шведова, Вербоноля, Доронцова, их товарищей!

Андрей Андреевич еще дважды подъезжал к воротам лагеря смерти и забирал пленных по спискам, переданным Саблиным. Их переправили на шахту «Пролетар» и передержали некоторое время в квартире Новикова.

В третий раз спасенных отвезли в город. И вдруг от Мужика пришло сообщение: немедленно прекратить поездки в лагерь.

К этому времени лазарет, находившийся в сожженном помещении заводского клуба, перевели в пустующие корпуса центральной поликлиники. В одном из них открыли больницу для гражданского населения, в двух других разместили военнопленных. Вначале немцы не придали серьезного значения инициативе врача Ковалева и бывших студентов медицинского института создать лазарет. В «Донецком вестнике» появилось письмо-обращение к жителям города и окрестных сел с просьбой помочь оборудовать госпиталь для раненых пленных, пожертвовать постельные принадлежности, белье, посуду, продукты питания. Откликнулась каждая семья, ведь у всех кто-нибудь из близких и родственников воевал на фронте.

Заведующий здравотделом Чаругин утвердил Ковалева начальником лазарета. Туда приняли на работу четырнадцать врачей, младший медицинский персонал состоял из военнопленных. В лазарет перевели Быльченко. Он быстро сошелся с пленным Илларионом Волоховым, служившим во внутренней охране.

Врач Ковалев пытался всеми возможными способами облегчить участь пленных. Мечтал весной засадить луком, щавелем и другими овощами свободный участок земли на территории поликлиники. Больные и раненые свободно передвигались из палаты в палату, общались друг с другом.

Вербоноль встретился с Быльченко. У них произошел обстоятельный разговор о совместных действиях по спасению пленных.

— Обещают помогать Волохов и санитарка Тамара,— сказал Даниил Иванович.

— Познакомь их с нашим связным Емельяном,— предложил Андрей Андреевич.— Он придет к тебе. Высокий, усатый, в шляпе. Сразу узнаешь.

Тамару, худенькую женщину с карими глазами, Волохов не раз видел возле лагеря. Она словно кого-то поджидала, ходила бледная, нервно кусала губы. Волохов проследил за Тамарой и узнал, что она живет в доме во дворе поликлиники. «Может, муж или брат в лагере?» — подумал он и указал на нее Быльченко. На следующий день Даниил Иванович увидел Тамару в вестибюле с метлой и ведром в руках.

— Прости,— обратился он к санитарке.— Я без дипломатии. Тебя видели возле лагеря. Не родственника ли ищешь? Может, помощь нужна?

— А там все мои родственники,— ответила женщина с вызовом.— Но всем не поможешь.

— Напрасно ты так. Даже одному человеку пособить в беде — и то большое дело.

— Возможно, я это и хочу сделать,— сказала санитарка, глядя в упор на незнакомого человека. На щеках вспыхнул румянец.

Быльченко взял ее за локоть и отвел в сторону. Закурил и тихо сказал:

— Это, конечно, похвально, но не нужно так громко. Тебя как величают?

— Называйте Тамарой.

— У меня дочка Тома. Ждет, не дождется своего батьку... Ему бы бежать из этого пекла, да больно товарищи хорошие попались, пособить нужно.

— Как это сделать? — уже заинтересованно спросила Тамара.

— Я вот, спасибо молотку и ключу, могу пользоваться кое-какой свободой. С тобой разговариваю. А я ведь пленный, как те, что за стеной.

— Мне бы...— начала взволнованно санитарка, но не договорила — в коридоре появился старший команды пленных и закричал:

— Эй, Быльченко! Ты куда запропастился?

— Я тут! Прикурить просил,— отозвался Даниил Иванович, а Тамаре шепнул: — Завтра на этом месте.

Через месяц часть больных и раненых из лагерного лазарета разместили в здании поликлиники. Ковалев договорился с главным врачом гражданского отделения Ильинским, что его коллеги будут обслуживать пленных. И тут медики услыхали о лагере такое, что кровь стыла в жилах.

Лагерь военнопленных — дулаг[7] 162 — был организован на территории заводского клуба в декабре сорок первого года. В него согнали пленных из всех мелких, временных лагерей, расположенных в черте города.

В начале февраля сорок второго пригнали семь тысяч из каракубского лагеря. Начальником назначили зондерфюрера Линенберга, сотрудника СД. Из головорезов и подлецов он создал полицию. Они ходили по лагерю с палками и длинными рогачами. Безо всякой причины избивали пленных до смерти.

На третьем этаже сожженного здания клуба в комнате, перегороженной плащпалаткой, помещалась так называемая санчасть для больных и раненых. Их обслуживал лагерный врач-немец по фамилии Чарский. Он не расставался с резиновой плеткой, называя ее своей «физиотерапией». К нему обращались с жалобами на боли в желудке, а он хлестал пленного до крови и заставлял бегать.

— Чего притворяешься, симулянт? — кричал Чарский.

Мертвых из каменных палат сносили в вестибюль. Они лежали в заиндевевшем здании, пока во дворе рыли для них могилы в мерзлом грунте. Перед захоронением никто не осматривал, не проверял пульс. Как-то Чарский проходил по вестибюлю и увидел у дверей бездыханное тело. Он накричал на санитара и приказал убрать его за перегородку, откуда мертвецов таскали в ямы. Пленного раздели догола и бросили возле печки. Через некоторое время часовой испуганно вытаращил глаза и застыл на месте. Тот, кого приняли за мертвеца, отогрелся у печки, зашевелился, встал на четвереньки и пополз к двери, еле слышно шепча:

— Доктор, я не мертвый... Дайте мне одежду...

Об этом доложили Чарскому, и он приказал сбрасывать умерших в лазарете с третьего этажа.

За попытку к бегству расстреливали перед строем или сажали в подвал клуба вместе с политработниками Красной Армии и евреями. За ними приезжала стального цвета машина-вагон. Набивали ее пленными, закрывали герметически двери и отправляли на Калиновку. Следом в легковой машине ехали Линенберг и его секретарь Плойц.

По соседству, в бывшей 14-й школе, размещалась комендатура лагеря. Здесь также был карцер для выявленных коммунистов, комсомольцев, политического состава и евреев. Допросы вел поляк-переводчик фельдфебель Федорко.

На одежде красной краской писали «коммунист», «комсомолец» или ставили знак вопроса. У евреев на лбу, одежде и обуви рисовали белые шестиконечные звезды. Допрашивали круглые сутки. В камеру врывались гестаповцы. Федорко тыкал пальцем в первого подвернувшегося под руку. Тому давали котелок баланды, смешанной с холодной водой, и заставляли есть. Затем приказывали лечь на пол. Сверху крест-накрест клали пленных. Федорко и гестаповцы подходили к ним и били палками. В камере стояли стон, крики, кровь растекалась по полу. «Пирамида» разваливалась. Нижний, полураздавленный, лежал без движения. После избиения обреченных ставили в одну шеренгу. Фельдфебель приказывал крайнему:

— А ну, Сеяя, ударь соседа. Получишь хлеба.

Тот, кого он называл Сеней, обессиленный, с дрожащими коленями, пытался достать рукой щеку товарища. Удара не получалось, но истощенный человек падал от легкого прикосновения.

— Разве так бьют, Сеня? — спрашивал Федорко. Он хватал жертву за ворот рубашки, ставил против себя и кулаком бил в лицо. Пленный, теряя сознание, словно колода, катился к стенке.

Из карцера, как и из клубного подвала, «душегубка» забирала изувеченных людей и тяжело ехала по улицам города.

Рассказы очевидцев ожесточали сердце Тамары. На людях она не выдавала своего гнева и боли. Только по ночам заливалась слезами. До галлюцинации ясно видела за колючей проволокой своего мужа.

Тамара — Анна Леднева — до войны работала санитаркой в центральной поликлинике, жила по соседству в деревянном бараке. Во время оккупации, похоронив ребенка, перебралась в дом врачей. Небольшой шкаф, сундук, кровать, стол да патефон — все ее богатство. Чтобы не умереть с голоду, пошла работать в поликлинику... Встречи с Быльченко участились. Он попросил подыскать квартиру, где можно перепрятывать освобожденных. Тамара пообещала.

— Но если немцы пронюхают, знаешь, что будет? — спросил Даниил Иванович.— Читала объявление о расстреле девчат?

— Не пугайте,— ответила она.— Вы ведь тоже рискуете.

— Лады,— сказал слесарь и протянул ей ключ,— От тех дверей.— Он кивнул в сторону большого шкафа, который стоял у деревянной перегородки, отделявшей коридор поликлиники от части разбитого корпуса. Из его окон легко было пробраться в кочегарку.

— Все проверено. Каждую среду в пять вечера жди стук в дверь. Три раза... Сумеешь отодвинуть шкаф?

— Постараюсь.

К вечеру поликлиника опустела. В длинном коридоре раздавались шаги уборщиц. Тамара тщательно мыла полы, подолгу вытирала стулья и шкафы. Ее напарница закончила уборку и собралась домой. Проходя мимо, недовольно пробурчала:

— Для кого стараешься, дуреха?

Тамара осталась одна... От волнения гулко стучало сердце. Неторопливо вытирая пол, все ближе и ближе подходила к шкафу. Неожиданно из рук выскользнула швабра, и резкий хлопок, как выстрел, прозвучал в пустом коридоре. Она прижалась к стене и замерла. Пришла в себя от легкого постукивания в дверь. Бросилась к шкафу и, напрягаясь, отодвинула его от перегородки. Быстро отперла дверь, в нее проскочил худой заросший мужчина. Помог ей поставить на место шкаф. Тамара убрала шва-бру, ведро, оделась и вывела пленного из поликлиники. В окнах стояла вечерняя синь. Из-за угла корпуса появился Волохов.

— Ступай за мной,— сказал он незнакомцу.

Тот повернулся к Тамаре, поспешно схватил ее за руку и поцеловал.

— Спасибо, сестренка. Живы будем — обязательно встретимся. Шурка еще принесет тебе привет на крыльях красного самолета.

И снова она плакала в своей комнатушке. Не от обиды, просто на душе сделалось тепло и грустно. Она помогла какому-то Шурке бежать из плена, и он снова поведет на врага свой самолет.

В начале марта санитарка увидела в вестибюле давнюю знакомую, Матрену Тихоновну Семенову. Раньше часто встречались в магазине, на улице. Матрена Тихоновна воспитала троих сирот: один ушел на фронт, а двое других остались с ней. Перед войной Семеновы начали строить дом, успели поднять стены и поставить крышу.

Тамара отозвала Матрену Тихоновну в дальний угол коридора и с присущей ей прямотой спросила:

— Скажи, мать, к тебе можно привести пленных?

— Каких пленных? — удивилась Семенова.

— Наших, советских бойцов. Из лазарета. Они у тебя перебудут.

У Семеновой вздрогнули и похолодели руки. Если в доме обнаружат беглецов, ей не миновать расстрела. «А вдруг мой сын попадет в беду?» — подумала она и вслух сказала:

— Приводи.

О новой конспиративной квартире Тамара доложила Быльченко.

— В следующий раз направляй туда,— посоветовал он.

И опять задержалась с уборкой санитарка. В пять часов раздался условный сигнал. Тамара открыла дверь. Перед ней стояли двое.

— Идите прямо во двор и ждите меня,— прошептала она.

Придвинула шкаф и поспешила на улицу. Не останавливаясь, приказала пленным следовать за ней. Минуты через три они сидели в ее комнатке. Один высокий, средних лет, с обветренным волевым лицом и широкими бровями, другой помоложе, белобрысый. Молча смотрели на свою спасительницу. Наконец старший глубоко вздохнул и хрипло спросил:

— Как же ваше имя, дорогая?

— Называйте Тамарой.

— А мы — летчики,— сказал он и кивнул на товарища.— Паша Амшеев из Махачкалы. А я из Таганрога, подполковник Иван,— он не договорил. Быстро подбежал к двери и припал к ней.

На нижнем этаже раздавались голоса и топот ног. Подполковник накинул дверной крючок.

— Неужели обнаружили? — прошептал он и подошел к окну,— Высоко.

«Спрятать,— мелькнула мысль у Тамары.— Но куда?» Взгляд упал на сундук, потом на кровать. Она поспешно убрала одеяло и простыни с пуховой перины. Передвинула ее к краю, освободив место у стены, и взбила постель.

— Иван, давайте под стену,— позвала она.

Летчик лег лицом вниз. Тамара пододвинула к нему перину и заправила кровать. Подушки положила у стены.

— А вы — сюда,— сказала она, поднимая крышку сундука.

Амшеев еле втиснулся в него. Санитарка повесила на сундук замок. Оглядела кровать — стала чуть повыше. Подошла и разгладила складки на одеяле, поправила кружевные накидки на подушках. В дверь сильно заба-рабанили. Тамара отбросила крючок. На пороге стоял знакомый переводчик из лазарета. Он приводил на осмотр пленных в кабинеты поликлиники. Из-за его спины выглядывал немец. Женщина расплылась в улыбке.

— Битте, прошу,— нараспев пригласила она. Офицер оттеснил переводчика и вошел в комнату.

Тамара задержала переводчика в дверях и прошептала:

— Не мог один прийти,— и громко добавила: — А я тут скучаю. Как хорошо, что вы заглянули. Пластинки покрутим.— Подошла к патефону и открыла его.

— Нам не до них,— сердито отозвался переводчик.— Подполковник пропал.

— Твой шеф?

— Какой шеф! Из лазарета. Помогла бы найти.

— Дорогой, не чуди. Хотя, постой. Я вчера нашла для главврача арбу. На ней собирались привезти сено. Может, твой подполковник там?

Переводчик схватил санитарку за руку и потащил из комнаты.

— Скорее! — приказал он.— Ты знаешь, где арба стоит?

— Конечно. Да пусти ты меня! Дай платок надеть.

Переводчик и немец выскочили из дома. Арба оказалась пустой. Офицер с досады плюнул и направился в соседний дом.

Вечером Тамара повела летчиков к Семеновой. Постучала в калитку и крикнула:

— Мать, ты просила печников. Я нашла их.

Через день привела еще двоих — Николая и Сашу. Их передал Волохов.

— К тебе придет высокий человек с усами и в шляпе,— предупредила она Семенову.— Будет искать меня по твоему адресу. Поняла?

Связным оказался Емельян Гринько. Семенова пригласила его в пустую комнату недостроенного дома. Емельян Феоктистович достал из кармана бланки чистых немецких документов с печатями и подписями и положил на стол.

— Про них должен знать только он,— сказал гость и легонько постучал пальцем по столу.

Из дома Семеновой бойцов, переодетых в гражданские костюмы, переправляли на другие конспиративные квартиры.

Емельян Гринько доложил Вербонолю, что задание выполнил, связь налажена.

— Добро,— ответил Андрей Андреевич.— Еще один пункт действует. Но чем кормить людей, а? До фронта они не дойдут. На одной воде сидят. И одежда нужна.

— В деревне на бензин спрос.

— Саша предлагает провести экспроприацию,— сказал Вербоноль.— Без денег мы с тобой паршивые коммерсанты.

Подпольная борьба заставляла приноравливаться к оккупационным порядкам. Андрей Андреевич выдавал себя то за местного немца, то надевал офицерскую форму и козырял на улицах чинам или отвечал на приветствия солдат. Ходил по городу, высматривал, прислушивался к разговорам немцев, устанавливал, где находятся их учреждения.

Свою связь с подпольем он держал в секрете от жены. Лишь иногда рассказывал племяннику Борису о смельчаках, которые сжигали немецкие машины, забирали продукты, вещи, уносили ценные документы.

Племянник ездил с дядей на менку в села и видел, как тот раздавал прокламации крестьянам. В начале сорок второго года Борис с матерью перебрались с Кали-новки на Одиннадцатую линию, где они жили до окку-пации.

Позади их двора был пустырь, немцы превратили его в склад горючего. Обнесли колючей проволокой и с Десятой линии поставили часового. Юноша не раз поглядывал на бочки и канистры и строил планы, как их незаметно поджечь.

Рассказы дяди Дуй — так окрестила Андрея Андреевича его младшая сестра — запали в душу Бориса. Он пригласил к себе дружков-сверстников Александра Заняло и Виктора Новгородского. Они забрались для совета в бомбоубежище, вырытое посреди двора.

— Видели на столбе советскую листовку? — спросил Борис.

— Я видел,— отозвался Александр.— А где мы такую возьмем?

— Я не про то, О чем там написано? Вредить немцам.

— Точно,— поддержал Виктор.— Мы тоже не хуже других.

— Верно,— снова заговорил Вербоноль-младший.— Машины стоят на улицах ночью. Я подбирался к ним. Бери что надо.

— Да ну? — воскликнул Заняло.

Договорились ночью выйти в город. Первая вылазка оказалась удачной. В конце Восьмой линии с машины стащили два чемодана и принесли в убежище. В них лежала форма оберштурмбанфюрера, какие-то бумаги и награды. Военный костюм пришелся по плечу Борису, рослому, не по годам сильному парню.

Следующая «охота» тоже принесла трофеи — в укрытие пришли с формой унтера. Все спрятали за хламом. После этого выходили на темные улицы в немецкой одежде. Впереди, как старший офицер, чинно вышагивал Борис, чуть сбоку — унтер Виктор, а посредине — цивильный Александр. Бродили по центру города, где стояли грузовые и легковые машины. Снова попадались чемоданы с бумагами, знаменами, крестами. Их накопилось немало, и Новгородский с горечью сказал:

— Эх, не знаем мы партизан. Вдруг документы важные.

Борис промолчал. Он подумал о дяде и решил показать бумаги ему. Днем залез в убежище, взял пачку документов, знамя и отправился на Калиновку. Вербоноль возился в огороде.

— Дядя Дуя, я к вам,— весело сказал Борис.

— Заходи, заходи.

— Я по делу,— прошептал племянник.— Пойдемте в сарай.

— Секретное? — тоже шепотом и улыбаясь спросил Вербоноль.

— Может быть, не знаю.

В сарае парнишка вытащил из-за пазухи шелковый кусок ткани с бахромой. Андрей Андреевич развернул и прочел название части.

— Откуда это у тебя?

— Да нашел,— неуверенно ответил Борис— И вот это.

Он протянул бумаги. Вербоноль впился в них глазами.

— Ценная находка,— наконец сказал он.— Очень ценная.

— У меня еще есть такие,— сорвалось у племянника.

— Вот как! Тоже нашел?

Борис стушевался, потупил взгляд.

— Ну ладно,— сказал дядя и похлопал его по плечу.— Один действуешь или с дружками?

— Да есть ребята...

— А мать знает?

— Нельзя ей... Я все понимаю,— сказал он и вскочил на ноги. Потом наклонился к уху Вербоноля и прерывисто зашептал: — А что нам смотреть на них, гадов? У нас тоже есть руки и ноги. Пусть знают и комсомольцев.

— Да ты сядь,— попросил дядя.— Молодцы вы, конечно. А ты случайно не знаешь, где можно достать бензин?

— Сколько угодно,— чуть не выкрикнул Борис — Прямо под носом у нас.

— Э, друг, так не пойдет. Если ты по всякому поводу будешь прыгать, как козел,— все провалишь.

— Так дело же какое!

— Оно должно быть обычным, как все дела.

Борис ушел от дяди в приподнятом настроении. Однако друзьям не сказал, кому понадобился бензин.

— Операция очень важная,— заявил он торжественно.

Парни дождались ночи. Из убежища видели, как ходит часовой. Засекли время и установили: солдат исчезает из поля зрения на семь-восемь минут. Первым полез к проволоке Борис, поставил деревянную распорку и вернулся. Потратил три минуты. Потом на склад проник юркий Заняло. Взял со штабеля канистру и, запыхавшийся, приполз в укрытие. В ту же секунду показался часовой. Александр кивнул на канистру и прошептал:

— Килограммов пятнадцать будет.

— Ладно, отдохни,— отозвался Борис и полез к проволоке.

Через шесть минут вернулся с бензином. Еще быстрее обернулся Новгородский. К глубокой ночи в убежище лежало пятнадцать канистр. Борис настаивал взять еще.

— Могут заметить. Лучше немного, но регулярно,— сказал Виктор.

Утром на полуторке приехал Вербоноль, он знал, где находится бензин.

— Ты, Иван, потихоньку перетаскивай канистры,— сказал Андрей Андреевич шоферу.— А я пойду заговорю мать Бориса. Ему моргну, чтобы вышел помогать.

Бензин повезли в Марьинский район. Машину вел Покусай. В полувоенной немецкой форме, с документами строительной организации «Тодт», он был спокоен. За спиной на крючке покачивался автомат. Вербо-ноль сидел рядом в форме офицера. В документах было записано, что они направляются в район строительства дороги. Андрей Андреевич смотрел вперед и думал о племяннике. В группу влился еще один человек, молодой, горячий. За ним нужен глаз да глаз. «О нем нужно сказать Саше... Интересно, как у него дела?»

Вспомнил Шведова и Покусай. Недавно он свел его с бывшим узником концлагеря на Стандарте Макаровым, который жил на Пятой линии в одном доме с Поповыми — Александрой Федоровной и ее четырнадцати-летним сыном Виктором. Мать с беспокойством говорила соседу о мальчишке. Боялась, что его могут схватить немцы, и просила переправить к партизанам.

Александр Антонович нагрянул к Макарову с Марией и Смоленко. Виктор Попов стоял в дверях своей квартиры и с любопытством рассматривал гостей. Макаров провел их в свою комнату, возвратился к мальчишке и попросил:

— Скажи матери, чтобы зашла ко мне. Александра Федоровна пришла к соседу вместе с сыном. Шведов сидел за столом и читал вслух газету.

— Нет, вы только послушайте,— сказал он и поднял серые глаза.

Макаров прервал его и познакомил с Поповыми.

— Очень рад,— ответил Александр Антонович, чуть приподнимая в улыбке правый уголок рта.— Да, так о чем я? — Опустился на стул и пробежал глазами газетную страницу.— Ага, вот! «Под защитой германских вооруженных сил... Германские вооруженные силы даровали трудовому народу освобождение от жуткого, десятки лет тяготившего гнета». А дальше, дальше: «Население Донбасса может быть уверено в том, что германская армия сделает все, что в пределах ее возможностей, чтобы облегчить населению его участь, условия его существования». Потрясающе! Отправят на тот свет и облегчат участь.

— Саша, не нужно так громко,— попросила Мария Анатольевна.

— Да, да, ты права,— согласился муж.— Не могу спокойно видеть, как щелкоперы пытаются выдать черное за белое... Вот так, дорогая Александра Федоровна,— вдруг обратился он к Поповой.— А мы с вами тезки... Так чем могу быть полезен?

— Мой Витя может ни за что пропасть. Не могли бы куда пристроить? — попросила она.

— А ты не из робкого десятка? — обратился Шведов к Виктору.— Вдруг немцы схватят?

— До этого не схватили,— гордо проговорил Виктор.

— Резонно,— похвалил гость.— И терпение у тебя есть?

— С детства привык возиться с разными приспособлениями,— сказала мать.— Все мастерить любил.

— Ну что ж, рад был познакомиться. Скоро зайду снова,— пообещал Александр Антонович.— А теперь нам пора. До встречи.

На улице он предложил:

— Давайте махнем через парк. Я хоть издали на дом погляжу.— Взял под руку жену и прижал к себе.— Измаялась ты. Быть в одном городе и видеться украдкой. Трудно.

— Но если так надо, Саша,— отозвалась она.— Мы хоть изредка встречаемся. А к другим лишь во сне мужья приходят...

Смоленко обогнал их и остановился у жилистой старой акации с черным перекрученным стволом. На колючих ветках проклевывались зеленые точечки. А внизу под деревом весело трепетали язычки пырея — упорной степной травы, прекрасно прижившейся в городе.

Высокий, широкогрудый, Жора прислонился плечом к акации, скрестил ноги, заложил руки в галифе и, улыбаясь, стал поджидать Шведовых.

— А ты, дьявол, симпатичный,— сказал Александр Антонович, останавливаясь перед ним.— И пижонистый.

— Сейчас ты пожалеешь об этом,— ответил Смолен-ко.— С завтрашнего дня твоя Мария становится моей женою.

— Что-о? — протянул Шведов.— А ну повтори еще раз.— Он сжал кулаки, согнул руки в локтях и подступил к Жоре.— Да ты знаешь, что я за Мусю застрелю тебя?

— Решение окончательное и... будет подписано вами обоими,— серьезно продолжил Жора, не меняя позы. Бросил взгляд на побледневшую Марию Анатольевну и подумал: «Счастливые».— Ну ладно, двинули. Сейчас все объясню.

Они вышли к пруду. От воды, глубокой и мутной после весенних паводков, дохнуло холодом. На противоположном берегу виднелись одинокие фигурки мальчишек. Они забрасывали удочки. Смоленко обхватил длинными руками за плечи Марию и Александра и, глядя на зеленеющий парк, заговорил ровным голосом:

— В гараж, где я работаю, должен приходить наш человек. Есть возможность передавать гранаты, бикфордов шнур, тол и патроны. Будет идеально, если Марию я представлю шефу как свою жену. Для начала передам хлеб. К слову, немец просил найти женщину, которая согласилась бы стирать белье.

— Молодец! — воскликнул Шведов.— На такой союз я благословляю. Муся, ты только подумай: тол, гранаты, патроны...

Мария Анатольевна печально улыбнулась и покачала головой. Но муж не видел ее ожидающих глаз. Он расспрашивал Жору: много ли тот сможет передать взрывчатых веществ и оружия.

Возле стадиона Смоленко и Шведовы расстались. Жора пошел домой, а Мария и Александр свернули влево, направляясь к центральной поликлинике.

— Мне пора, Мусенька. Пора... На день рождения нашего малыша я постараюсь заглянуть.

Мария прислонила голову к его груди. Темная ситцевая косынка упала на плечи. Александр погладил ее мягкие пахучие волосы... Через минуту-другую они разойдутся. Живут рядом и не принадлежат друг другу. Завтра, возможно, встретятся. А может, видятся в последний раз. Пойдет с товарищами на операцию и не вернется. Или попадет в засаду и где-то в застенках гестапо найдет свой конец. Ее любимый, отец двоих, еще совсем маленьких детей. Закончится война, и они не отыщут могилу отца, потому что ее не будет. Но такое может случиться и с ней. Она помогает мужу, находит конспиративные квартиры, распространяет прокламации среди знакомых и незнакомых людей. Оккупанты называют подпольщиков и партизан бандитами, расстреливают и вешают их...

— Мусенька, ты слышишь меня? — раздался над ее головой тихий голос— Уже пора.

— Да, да,— встрепенулась она, словно стряхивая с себя нахлынувшие мысли.— До свидания... Береги себя. Береги,— добавила Мария шепотом, повернулась и пошла, все убыстряя и убыстряя шаг.

Шведов спустился на 10-ю Александрову. Вспомнил, что на этой улице живет Тоня Карпечкина, когда-то веселая озорная девчонка. Они учились в одной школе. С тех пор минуло лет двадцать, а в памяти не стираются песни про синие ночи и картошку, походы в город. Молодая страна, молодые строители ее, счастливое будущее. И все сбывалось, они выходили в люди. Тоня стала агрономом, а ведь из шахтарчат, как и он. Зимой нынешнего года они случайно встретились. Разговор произошел настороженный, сухой. Тоня пожаловалась, что за ней гоняется полиция. Шведов посоветовал ей поступить на работу. Он не мог сразу сказать Карпечкиной, что делает в городе. А почему она не эвакуировалась? Не уловка ли ее сетование на полицию? Необходимо точно установить, на чьей стороне сейчас его бывшая соученица. Осторожность и еще раз осторожность. Фашистские карательные органы не сидят сложа руки. Их платные агенты посещают кафе и закусочные, бродят по базарам и улицам, сидят в кинотеатрах, вертятся в городском музыкально-драматическом театре и в варьете.

Граф заставлял своих сотрудников расширить круг агентов, начальник украинской вспомогательной полиции города Шильников требовал, чтобы его инспекторы вербовали домоуправляющих, квартальных, сотских, де-сятских для выявления подозрительных элементов. Начальники полицейских участков, их замы и работники политических и уголовных отделов также выискивали доносчиков на скрывающихся коммунистов, комсомольцев, активистов Советской власти, не говоря уже о подпольщиках и партизанах. Агентам сулили златые горы, им давали подачки в пятьдесят и сто рублей за проданную душу.

Следили друг за другом в городской полиции, в участках, в городской управе и ее отделах. Один из сотрудников политического отдела собирал уличающие материалы на Шильникова, чтобы продать его службе безо-пасности, а самому занять пост начальника. Вдруг не стало председателя горуправы Петушкова. Одни говорили, что его убрали партизаны, другие — что он большевистский агент.

Газета «Донецкий вестник» опубликовала объявление полевого коменданта: в связи с тяжелой болезнью господина Петушкова на его место назначается господин Эйхман. Новый председатель взялся наводить порядок в торговле, издал приказы, запрещающие открывать без ведома управы кафе-закусочные, частные предприятия, магазины, ларьки. Эйхман понял, что на частниках можно хорошо нажиться. За солидные куши он негласно выдавал патенты. К тем, кто уже имел доходы, придирался по любому поводу: грязно в помещении, высокие цены, тайная продажа спиртного. Стал накладывать штрафы и попал впросак: почти все торговцы, владельцы чайных и закусочных оказались агентами Графа или Шильникова.

Обычно гестаповец приходил в кабинет к Эйхману и говорил, что закрывать ларек, например у Мишина, нежелательно.

— Как? — удивлялся бургомистр.— Он торгует самогоном, несмотря на запрет.

— Это наш человек. Нужный человек,— говорил Граф.

Эйхман безоговорочно отменял приказ.

Агенты, агенты, агенты — о них знал, их присутствие чувствовал на каждом шагу и переводчик СД Абрам Вибе. Он общался с ними, пока его шеф Гейдельберг заведовал третьим отделом. Теперь он начальник Сихарет Динст, осуществляет общее руководство. С тайными агентами — этой мразью — пусть возятся Граф, молодой преуспевающий начальник четвертого отдела Ортынский и следователи. Вибе немало бы отдал, чтобы знать агентов, но они выпали из его поля зрения. А тут пошел слух о переводе Гейдельберга в другой город. Такая перспектива не устраивала Вибе. Покидать Сталино не входило в его планы. Он решил уйти из СД, но так, чтобы сам Гейдельберг не только подписал приказ об увольнении, но и рекомендовал его на новую должность. Ее он уже облюбовал после того, как немец-колонист, его сосед по дому, стал председателем городской управы.

Абрам Яковлевич Вибе каждый день внимательно читал «Донецкий вестник». Все чаще и чаще находил в нем несоответствие между материалами, написанными русскими сотрудниками редакции, и официальными сообщениями немецкого командования, а также статьями, присланными из Германии.

Передовые с восторгом сообщали, что наступила эра частного предпринимательства, а в материалах из рейха говорилось, что государственные предприятия и правительство заботятся о нуждах рабочих. Газета пишет о доброй, сентиментальной натуре немцев и тут же дает объявление полевой комендатуры о расстреле девушек за помощь военнопленным.

Вибе подсовывал несуразицы в «Донецком вестнике» своему шефу. Комментировал их, подводя к мысли, что редактор, бывший красновец, никакой не газетчик, далек от политики и в слепой злобе к большевикам делает плохую услугу немцам.

— Там нужен наш человек,— сказал однажды переводчик.— Он должен хорошо понимать немецкий язык. А главное — политику фюрера.

Гейдельберг поднял продолговатое лицо, снял очки и подслеповатыми глазами смерил Вибе.

— Послушайте,— проговорил он.— Вы так вникаете в дела газеты, будто всю жизнь занимались редактированием.

— Никак нет, господин гауптштурмфюрер, — отчеканил Абрам Яковлевич.— Просто приучен логически сопоставлять факты и делать выводы. Хотя, если разрешите сказать, давно мечтаю иметь свою газету. Но, сами понимаете...

— А что? Вот вас я и порекомендую на редактора. Попрактикуетесь.

— Рад служить германскому народу!

— Хотя жаль вас отпускать,— признался шеф.— Но мне это пойдет на пользу. Переводчик, знаете, вырабатывает леность мысли. Я без вас быстрее освою язык побежденных... У меня ведь тоже есть мечта. Летом с большевиками покончим окончательно, я уйду в отставку и заведу себе хозяйство над Днепром. Тогда мне и пригодится язык побежденных.

Вибе стал редактором «Донецкого вестника». Знавшие его немало удивились такому взлету рядового переводчика. Друзьям он сказал:

— Это временная пересадка.

Первая оккупационная весна выгоняла людей из города на проселочные дороги. Они с тачками и узлами тащились в села, чтобы выменять у крестьян ведро пшеницы или кукурузы на вещи. Полицейские хватали меняльщиков, гнали на работу, грозили отправить в Германию, если кто попадется второй раз. Плакаты, рассказывающие о прелестях, которые ждут добровольцев в гитлеровском рейхе, уже никого не привлекали. Биржа труда и ее филиалы принудительно регистрировали население от 15 до 60 лет.

Петр Федорович Батула ходил по районам, присматривался и прислушивался к разговорам, запоминал места, где расположены воинские части, какие эшелоны и как часто идут на восток.

В селах так же тяжело, как и в городах. Немцы забрали зерновые и вывезли, крестьяне сеют лишь подсолнечник да кое-где кукурузу. Под самый горизонт лежит невспаханная, заросшая бурьяном земля.

Горестная донецкая земля, тысячелетиями ты была покрыта ковылем, шальные ветры терзали тебя. Но пришли к тебе однажды люди и сделали веселой и нарядной. Ты щедро одарила их своим богатством. А сегодня ты снова в запустенье, враги принесли беду на твои поля, смертельную тишину в города и поселки. А твои непокорные сыны и дочери не хотят мириться с горем; вольным и гордым не пристало носить ярмо раба. Их не пугают ни кровь, ни виселицы, они идут на смерть ради грядущей победы. Батула слышал рассказы о партизанах, их передают из уст в уста, как пароль и клятву.

Несколько смельчаков укрылись от карателей в Великоанадольском лесу, но их выследили и окружили. Завязалась кровавая схватка. Партизаны погибли, но и многих солдат не досчитали враги. В Болыпе-Янисольском районе группа отважных напала на немцев. Они знали, что не уйдут от рук палачей, но дорого заплатили за свои жизни. Кто-то подложил мину под железнодорожный путь на перегоне Волноваха—Великоанадоль, и вра-жеский поезд пошел под откос. На Смолянке патриоты перерубили кабель, и немцы схватили заложников.

Вся донецкая земля поднялась на чужеземцев, и полевая комендатура вывесила угрожающие объявления в каждом населенном пункте. За голову партизана, которого доставят в гестапо или полицию, устанавливалось вознаграждение в 10 тысяч рублей в городе и надел земли в селе. «Донецкий вестник» признавался, что борьба партизан принимает разнообразные формы, фашистские холуи жаловались на пассивность населения в разоблачении партизан.

С наступлением тепла ходить без немецких документов становилось все опаснее. Петр Федотович надеялся, что Босянова и Брущенко принесут ему надежные удостоверения из-за линии фронта. Но связники возвратились ни с чем. В районе Енакиева перебраться через передовую им не удалось — над позициями стояла беспрерывная стрельба. Во второй раз Валентина Александровна пошла одна. На конспиративной квартире, адрес которой дал Батула, ее не приняли. Она возвратилась в Сталино и доложила, что там останавливаться нельзя.

— Но вы должны идти все равно,— настоял Петр Федотович, и добавил к имеющимся сведениям данные о военном объекте в Ясиноватском лесу.

Басянова и Брущенко снова направились к фронту...

Вечером к Принцевскому пришел взволнованный Дмитрий Антипов — подпольщик, оставленный для диверсионной работы. Его адрес и пароль для встречи дал Батуле капитан Шумко.

— Где Иван? — спросил Дмитрий Иванович, вытирая потный лоб.

Батула услышал его голос и вылез из убежища.

— У меня был обыск,— заговорил сразу Антипов.— Нашли под кроватью второй паспорт. Еле откупился от полицейского...

— Донос о бензине? — перебил Петр Федотович.

— Возле цистерны я был один... Вообще, здорово получилось. Тонн сорок ушло в землю.

— Тебе нужно немедленно скрыться, — опять перебил Батула.

— Я хорошо заплатил. Не возьмут.

— Не нравится мне твоя уверенность.

— Обыск был случайный. Но я решил предупредить тебя,— сказал Антипов, уходя.

Батула и Принцевский молча посмотрели ему вслед. Михаил Лукьянович встал со стула и направился было в спальню.

— Послушай, Миша,— остановил его Петр Федотович.— Тебе нужно иметь официальный документ. Завтра отправляйся устраиваться на работу. Кастрюли паять и ложки делать будешь по совместительству. Я тоже по-пробую обзавестись бумажкой о работе.

Спустился в убежище, лег поудобнее и попытался заснуть, но резко заныли ноги. Полуголодная жизнь, большие переходы, плохая, холодная обувь — все сказалось. Под утро в полузабытьи ему привидилось, что он не добрался к своим, разведанные данные о противнике, выводы о партизанской и подпольной борьбе в Донбассе оказались похороненными вместе с ним...

Арест Антипова встревожил и насторожил подпольщиков. Батула корил себя за то, что не настоял на своем и не приказал Дмитрию скрыться. Мысленно желал ему одного — выдержать пытки, быть до конца верным порученному делу. Он попортил немало крови оккупантам: выпустил бензин на азотном заводе, разбил несколько моторов, распространял прокламации.

Мельников встретился с Доронцовым и поделился своими опасениями.

— Не по душе мне поведение моего хозяина,— сказал он.— Слишком любопытный. Кто да зачем к нам приходит.

— Надо менять квартиру,— предложил Антон Иванович.

Знавшая хорошо Мельниковых врач-фтизиатр, и сама болевшая туберкулезом, Ирина Васильевна Колесникова предложила посмотреть дом по соседству с ней — на 3-м Восточном участке, по улице Кирова. Хозяева продавали усадьбу. Запросили 18 тысяч, но такой суммы Мельниковы не имели, им решили помочь подпольщики... Мельниковы переехали в новый дом. Нужно было как-то отвести подозрения от себя и от людей, которые станут их навещать, ведь Качура переправлял к ним динамит.

Николай Семенович хорошо знал работника райуправы Патюка. Пожаловался ему, что залез в долги и есть нечего.

— Вы же отличный портной! — воскликнул тот,— Немцы поощряют частную инициативу. Открывайте мастерскую.

— А кто разрешит?

— Я вам помогу. Патент оформим. Надеюсь, в долгу не останетесь... Рубашку мне сошьете,— сказал, улыбаясь, Патюк.

Патент оформили быстро, в нем значилось, что Мельников — хозяин швейной мастерской, Татьяна Аристарховна — мастер, а Нина и Тоня — ученицы. Всем выдали пропуска и биржевые книжки. На доме появилась вы-веска: «Шнайдер — портной».

Казалось, весь поселок потянулся в новую мастерскую. Несли перешивать старое, те, кто еще сберег кусок материи, просили сшить то платьице, то кофточку. Приходили и немцы, вели себя надменно, за работу платили консервами и хлебом. Им не отказывали. Своим посещением оккупанты защищали конспиративную квартиру от назойливой полиции.

Подпольщики бывали под видом заказчиков. Колесникова захаживала как соседка. Больная одинокая женщина с открытым лицом и печальными карими глазами, Ирина Васильевна в 1938 году закончила Сталинский ме-дицинский институт и заведовала туберкулезным отделением в больнице на поселке «Пролетар». Ее знали почти во всех семьях горняков и железнодорожников. С приходом оккупантов Александровская больница, как ее называли, продолжала функционировать с разрешения здравотдела городской управы.

— Лекарств нет, перевязочного материала нет,— неторопливо рассказывала Колесникова Татьяне Аристарховне.— Если бы можно было страдания больных взять на себя... Стараемся помочь.— Она умолкла. Тревожная тень пробежала по ее лицу.— Но как помочь арестованным? Боже, что с ними делают...

Бывшую бойню фашисты превратили в фабрику смерти. В закрытых грузовиках привозили схваченных людей, среди которых было много евреев. Выгружали во дворе и строили в шеренгу. Подводили к зданию бойни. На дверях их встречали два солдата, кляпом, смоченным ядовитой жидкостью, мазали губы и ноздри. Люди проходили в глубь здания и через минуту падали замертво. У некоторых обреченных были на руках маленькие дети. Солдаты раздевали трупы донага и заставляли жителей поселка, даже тринадцатилетних ребят, грузить их в крытые машины. Куда те уезжали, никто не знал...

В апреле Колесникова привела в дом портных свою подругу Марию Васильевну Шкурко. До войны она заведовала аптекой на шахтном поселке и перед приходом немцев успела спрятать часть дефицитных медикаментов под полом своей квартиры.

Инженера Качуру, как заказчика, Николай Семенович принимал в отдельной комнате. Евгений Степанович разворачивал старый пиджак или поношенные рубашки и доставал пакет, в котором лежали картонные трубочки. Узнай о них немцы или полиция — не сносить бы подпольщикам головы.

— По маркировке легко найти, откуда динамит,— предупреждал Качура.— Срывайте, пожалуйста, обертку.

Динамит регулярно носила дочь инженера Лариса. Она шла на примерку со свертком или какой-нибудь вещью. Иногда приходила с ничего не подозревавшей подругой Лорой Антонович. Для безопасности пригла-шали с собой итальянца, квартировавшего у Качуры. Частенько ходили за динамитом Нина и Тоня. Они брали бидон и отправлялись искать на поселке молоко, а возвращались от инженера с динамитом. Их подменяли Татьяна Аристарховна или Николай Семенович. Взрывчат-ку прятали в яме на веранде. Часть динамита, по мере необходимости, Мельников передавал Доронцову. До Мельниковых доходили слухи о пущенном под откос эшелоне, о взорванных путях или взлетевшей на воздух цистерне с горючим. Татьяна Аристарховна спрашивала мужа:

— Кто бы это мог сделать?

— Какой-то смельчак,— отвечал муж.

— Из наших, да? — допытывалась она. Хотелось знать, что не напрасна и ее работа, ее участие в борьбе с оккупантами.

— Мы действуем на своем участке, Танюша, победим немца — и все узнаем.

В повседневных заботах, в условиях постоянного напряжения, вызванного нуждами подполья, Мельников все реже вспоминал о связнике. Но о нем не забыли на советской стороне. Инструктируя Шведова перед засылкой в тыл, капитан Шумко назвал фамилию Николая Семеновича.

— Знакомая фамилия,— сказал Александр Антонович.

— Вы одно время работали вместе... Заведующий мастерской.

— Бритоголовый! Коренастый... Знаю, хорошо знаю.

— На всякий случай возьмите его адрес.

В марте Шведов побывал на Путиловской улице, но Мельникова там не оказалось. Как-то разговаривая с Новиковым, услыхал фамилию Патюка, узнал, что тот работает в райуправе.

Шведов увиделся с Патюком, давний знакомый дал новый адрес Николая Семеновича. Александр Антонович пошел к нему вместе с Ухловым. Чернобровый красивый парень с непослушными волосами на голове и с внимательным умным взглядом привязался к Шведову, как к старшему брату...

Пробираясь к фронту, Ухлов, Сурков и Питерский пришли к рыбаку. Старик принял их хорошо, накормил и показал дорогу к позициям. Но они не попали в проход между стыками частей и напоролись на немцев. Их окликнули, Юрий ответил по-немецки. Послышался второй вопрос — и тут же застрочил пулемет, затем второй, третий. Друзья оказались в огненном кольце. Поползли в разные стороны... К рыбаку добрался один Ухлов. Двое суток ждал Суркова и Питерского, но они не появились. Николай возвратился в Сталине

— А может, пробились к своим? — предположил Шведов, подумав о бомбежке аэродрома советскими самолетами. Обратился к Николаю: — Оставайся со мной. Сделаем надежный документ.

На паспорт некоего Федора Авраменко наклеили фотографию Ухлова и подделали печать.

— Теперь нужно тебя переодеть,— предложил Александр Антонович,— Из шинели выйдет пальто. Завтра пойдем искать портного.

Дом с желтой вывеской «Шнайдер-портной» стоял в переулке недалеко от угла. Накануне был дождь, и свежая весенняя тропинка расползлась. Обходя лужи, Шведов и Ухлов добрались до крыльца. На стук открылась дверь, и Александр Антонович сразу узнал Мельникова. Того самого бритоголового заведующего швейной мастерской, у которого он заказывал костюм, когда работал на шахте «Пролетар». Николай Семенович провел заказчиков в свою комнату.

— Что нужно господам? — спросил он и задержал взгляд на Шведове — его лицо с окладистой курчавой бородой и усами вдруг показалось знакомым. Особенно — выразительные живые глаза.

— Шинель на пальто переделать сможете, господин шнайдер? — спросил Александр Антонович, приветливо улыбаясь.— И еще: нет ли у вас какой-нибудь работы по печной части?

Портной напрягся, сильно заколотилось сердце — незнакомец обращался к нему с паролем. Сдерживая радостное волнение, ответил:

— Есть.

— Тогда вам привет от Петра Ефимовича,— сказал Шведов и протянул руки.— Здравствуйте, дорогой Николай Семенович. Неужели не узнали? Помните, шахта «Пролетар»?

— Вы? — прошептал обескураженный Мельников и опустился на стул.— Эти усы, бородища... Александр...

— Отныне Саша, только Саша,— предупредил Александр Антонович.— Мой напарник Федор.— Он показал на Ухлова,— Это ему нужно пальто.

На следующий день они беседовали с глазу на глаз.

В приподнятом настроении Шведов покинул дом портного. Разве это не удача — выйти на подпольщиков, действующих в таком уязвимом для оккупантов месте, как железнодорожная станция. Не менее доволен был и Мельников. Он рассказал о посланце обкома партии Доронцову. Антон Иванович сразу предложил:

— Вот свести бы нашего Ивана и твоего Сашу.

Но Батула в это время собирался идти в Мариуполь. Его связники Босянова и Брущенко не смогли пробиться через передовую в районе Дебальцево и в третий раз. За Хацапетовкой они попали под бомбежку, оказались в расположении вражеских войск. Пролезли через проволочное заграждение в пустой домик, где оказался убитый мужчина. С трудом выбрались из опасной зоны... Измученные и потрясенные, возвратились в Сталино.

Петр Федотович решил сам перебраться на советекзчо сторону по Азовскому морю. Валентина Александровна дала ему адрес квартиры в Зачатьевке, где могли приютить и накормить. В свою очередь он посоветовал подпольщице попытаться распространять листовки в глухих районах области и за ее пределами.

Босянова поехала в Запорожскую область. На станции Сталино в «телячий» вагон людей набилось много. Она оказалась рядом с двумя мужчинами — жителями пристанционного поселка. В Пологах меняльщиков загнали в разбитый вокзал. «Проверка»,— с ужасом подумала подпольщица. Мужчины, увидев ее растерянность, поспешили на помощь. Втроем пробрались к печке. Босянова успокоилась, шепнула тому, что в кубанке:

— Нагнись. Вытащи из сумки бумажки и ткни в печку.

Он стал ворочаться, опустился на пол, снял сапог, размотал портянку, накрыл ею сумку. Достал незаметно листовки и ловко сунул в печь.

Когда уже ходили по базару, нагрянула полиция, искала подозрительных. Среди людей поползли слухи, что на вокзале кто-то разбросал советские прокламации.

Вскоре в грязном товарном вагоне она снова поехала в Запоржскую область. На станции Розовка меняльщиков поубавилось. В вагон забрались новые пассажиры. И вдруг раздался знакомый голос:

— Валя!?

Босянова оглянулась и увидела пробиравшуюся к ней учительницу Таисию Васильевну Космачеву. Поезд резко дернул, они обхватили друг друга и сели на пол.

— Тася, откуда ты? Где живешь? — задавала вопросы удивленная Валентина Александровна.

— Тише, тише,— испуганно попросила ее коллега.— Давай ляжем.

На замусоренном, затоптанном полу они, тесно прижавшись, шепотом говорили о своей тяжелой жизни. Босянова призналась, что связана с подпольем.

На следующей станции Космачева сошла с 12 листовками, написанными от руки патриотами станции Сталино. Заброшенная войной за многие километры от родного города, учительница размножила прокламации своих земляков. Правда о разгроме немцев под Москвой, о победах Красной Армии на Вол.ховском фронте, о взятии Ростова и Калинина попала в самые глубинные села Сталинской и Запорожской областей.

Босянова возвратилась домой с сознанием выполненного долга. Узнала о новых диверсиях и саботаже товарищей по подполью.

Старый машинист Скрипниченко умышленно согнул дышло на паровозе, и тот оказался непригодным к эксплуатации. Он же на другом локомотиве вывел из строя котел. Возле шахты № 13 Максимов «потушил» паровоз, тащивший груз со станции Мандрыкино. По непонятным для немцев причинам свалился под откос поезд, не доходя станции Рутченково. В Авдеевском тупике вспыхнули две цистерны с маслом. Сгорело семьдесят тонн дефицитного материала.

Гестаповцы не покидали станцию, ходили возле каждого рабочего, заглядывали в глаза, но на след саботажников напасть не могли.

А Доронцов при встрече сказал Мельникову:

— Работа чистая, аккуратная.

По едва заметной улыбке на его худом лице можно было догадаться, что диверсии произошли не без участия машиниста.

После работы Антон Иванович заглянул к Босяновой и узнал, что вернулся Батула.

— Совсем расстроенный,— сказала Валентина Ивановна.— Через море перебраться не сумел... Поизносился окончательно. Сапоги веревками подвязаны были. Сорочка истлела. Я дала ему что было.

— А где он сейчас?

— К Андрею пошел,— ответила Босянова и вздохнула.— Иван совсем плох. Ему настроение испортила болезнь. Собрался опять уходить. Говорит, базы боевой нет и средств для ее создания тоже. Укрыться партиза-нам негде, а потому создать отряд невозможно.

— Да, сдал наш Иван,— согласился Доронцов.

С Батулой он увиделся через неделю. Тот сказал:

— Послезавтра ухожу. Доложу о работе.

Идя к Принцевскому, он думал о будущей докладной записке. «На станции Сталино я сравнительно легко подобрал надежных лиц. Создал группу с руководящим ядром. Вокруг него — человек 15 — 17, которые помогают нам и которых мы посвящаем в дела не полностью... В депо организация и выполнение диверсий возложены на Качана и Доронцова. Всего выведено из строя 20 паровозов... Первую листовку, сброшенную с самолета, размножили в январе 1942 года. Рассказывали о разгроме немцев под Москвой, о зверствах оккупантов, о Московской конференции представителей антифашистской коалиции. Небольших листовок в виде лозунгов распространили сотни. Члены группы помогали пленным бежать из лагерей. Хорошо поставили разведывательную работу. Я лично с разведывательной целью побывал во многих пунктах Сталинской, Запорожской и Днепропетровской областей... Выводы. Нужно придавать особое значение документации. Иметь при себе паспорт с немецкой вкладкой, военный билет, биржевую книжку и справку с последнего места работы. При отряде должна быть рация. Желательно в органах власти — управы, полиции — иметь своих людей. Успех подпольной борьбы решает конспирация. Подпольщики должны знать двух-трех человек, не больше. Все решения передавать по цепочке. Даже я, как руководитель, не могу назвать всех, кто состоит в группе».

Занятый мыслями, Батула не заметил, как подошел к дому Принцевского. Тот ожидал его у калитки. Входя в дом, они задержались в коридоре.

— Послушай,— обратился Михаил Лукьянович.— Идут тревожные разговоры. В Крыму плохи дела, и под Курском немцы наседают.

— Только не паникуй,— отозвался Петр Федотович.— Вести, конечно, неприятные. Нужно предполагать, что немцы теперь из Крыма сюда свои войска перебросят. Черт возьми, без рации мы как без рук. Добытые сведения стареют.— Он замолчал, обхватил Принцев-ского за плечи.— И я, зятек, старею. Передвигаюсь через силу. Для руководства подпольем и для разведки нужны люди помоложе и поздоровее... А как там твоя шахта?

- Нормально. Лет на двадцать работки хватит,— ответил Принцевский.— Пока немцы не подохнут, будем откачивать водичку.