Смертник из рода Валевских-5

Глава 6

— Полагаю, тебе это пригодится, — ректор вручил мне знакомую стальную коробку. Ту самую, которую подготовили для меня в Крепости и где, если я правильно помню, находится усли с пятого уровня разлома.

— Зачем? — не понял я, но коробку забрал. В отличие от той, что имелась у меня, эта выглядела истинным произведением искусства. Всё же мастерство кузнецов Крепости на порядок превосходило способности обычных кузнецов Кострища.

— Распоряжение верховного епископа, с которым я спорить не стал. Нужно же как-то показывать студентам, что на самом деле их ждёт при близком общении с тёмными. Вот только у тебя девятый уровень усли, если я не ошибаюсь. Боюсь, не все студенты смогут пережить столь близкое знакомство с опасной тварью. Так что усли пятого уровня — самое то, чтобы и продавить их волю, и оставить всех в живых. Как ни крути, магистр Максимилиан, мы должны заботится о тех, кого обучаем.

— Хорошо, постараюсь никого не убить, — пошутил я и всё же спросил, в очередной раз оглянувшись: — Господин ректор, а куда мы идём?

Строящиеся здания магической академии остались позади. Небольшая тропинка уводила нас на окраину пока ещё не ухоженного парка, где, насколько я успел узнать, тоже шло активное строительство. Академия переехала и вокруг неё начала вырастать новая инфраструктура. Лавки, магазинчики, гостиницы. Люди чувствовали прибыль и старались воспользоваться ситуацией, подстраиваясь под обстоятельства.

— Лично я иду знакомить своего преподавателя с его классом, — улыбнулся Кималь Саренто. Тропинка в очередной раз повернула. Мы миновали густые кусты, что вскоре будут выкорчеваны и попали на небольшую поляну. Здесь находились парты, стулья, имелась даже доска и учительский стол. И всё это под открытым небом.

— Господа студенты, позвольте представить вам преподавателя по борьбе с тьмой, действующего охотника на тёмных, магистра Максимилиана Валевского. Магистр, ваш класс.

Ректор широким жестом очертил пространство, указывая на… пять человек! Да, в моём классе находилось всего пять человек и у меня на душе стало как-то гадко, потому что одной из этих пятерых была Миральда Лертан.

— Многие студенты ещё не успели вернуться в академию, но уверен — через две-три недели на ваших занятиях, магистр, будет не протолкнуться. Это третий курс, других занятий у них сегодня нет, как и ближайшую неделю, так что вы вольны заниматься так долго, как вам будет угодно. Эти чада полностью в вашем распоряжении, магистр. Что же — не буду вам мешать передавать знания в жаждущие новых открытий умы.

Кималь Саренто выглядел настолько до неприличия довольным, словно совершил очередную свою многогранную гадость и наслаждался её результатами. Ректор удалился, а я занял учительское кресло, на мгновение замешкавшись. Я планировал сегодня рассказать о том, какие бывают твари в разломах и с чем их всех едят, но эта информация предназначалась для первого, может быть второго курса. Никак не для третьего. Эти и так всё знали. Ладно, тогда поговорим об обращённых. Уверен, у меня есть информация, которой точно нет в открытом доступе.

Вот только мне не дали произнести и слова. Миральда Лертан запрыгнула на парту и даже на цыпочки встала, пытаясь заглянуть за густые кусты. Недовольно скривившись, девушка приказала своей соседке:

— Проверь!

Та безропотно повиновалась, побежав к тропинке.

— Чисто! Он ушёл! Никого рядом нет.

— Отлично. Валевский, иди сюда, — приказала Миральда, усаживаясь обратно на стул. — Парень, ты что, не понял? Я сказала сюда подошёл! Объясню твою задачу на ближайшие месяцы!

— Миральда, ты, случайно, местом не ошиблась? Это не твой бывший дворец. Это магическая академия. И сейчас не ты будешь мне объяснять задачи на ближайшие месяцы, а возьмёшь блокнот, пишущие принадлежности и станешь прилежно записывать тему нашего первого урока.

— Ты реально такой дебил или прикидываешься? — опешила бывшая принцесса. — Я сказала сюда подошёл! Можешь засунуть свой предмет себе в задницу и бегать с ним, как со знаменем. Мы здесь для того, чтобы обсудить моё возвращение на трон, а не слушать о каких-то там тёмных! Я уже поговорила с графом Никитиным, он рассказал о твоём участии, осталось определиться, насколько ты можешь быть полезным мне и дальше. Так что…

Видимо, придётся идти к верховному епископу и благодарить его за возвращение коробки с усли. Десятиметрового радиуса моей ауры как раз хватило, чтобы зацепить всю пятёрку. Третьекурсники рухнули на землю и засучили ногами, обуреваемые чудовищным страхом. Я издевался недолго — секунд десять. Вернув защёлку на место, я начал с интересом рассматривать собственные ногти, выискивая несуществующие заусеницы.

— Ты что творишь, урода кусок?! — крик Миральды разнёсся, кажется, по всей столице.

— Мне продолжить или вы всё же займёте свои места, и мы начнём урок? — спросил я, оторвавшись от оценки ногтей. Они были идеальны. Насколько вообще могли быть идеальны ногти у мужчины восемнадцати лет, не брезгующим интенсивными тренировками, на которых эти самые ногти частенько отрывались.

— Да я тебя…, — начала было Миральда и вновь умолкла, рухнув на землю. Церемониться и проявлять хоть какую-то заботу я не собирался. Время я вновь решил не увеличивать. По себе знаю, что такая аура что секунду, что год длится одинаково. Бесконечность.

— Я буду продолжать до тех пор, пока все студенты не займут свои места, — произнёс я, обращаясь уже не к Миральде, а её подружкам. Если кто и мог образумить бывшую принцессу, так это они. Вроде сработало — третьей вспышки ора не было. Миральда уселась за парту и бедный стул натужно заскрипел. Он явно не был рассчитан на немалый вес неприятной пышки.

— Что же, раз голос разума победил, предлагаю определиться раз и навсегда, уважаемая Миральда Лертан. Я не собираюсь даже пальцем шевелить ради того, чтобы вернуть тебя на трон. Ты глупая, несдержанная, не умеющая себя контролировать дама, которая несколько раз пыталась меня убить. Ты думала, что я об этом забыл? Нет, не забыл. И забывать не собираюсь. То, что я обещал виконту Никитину сохранить тебе жизнь после окончания академии, не значит, что я буду способствовать развалу империи. Лично я не хочу видеть на троне человека, ставящего личные интересы выше интересов империи. Это надо же такое сказать: «иди сюда, буду тебе рассказывать, что ты будешь делать…». Мы определились? Отлично. В таком случае открываем блокноты и записываем тему сегодняшнего урока…

— Ты пожалеешь об этом, урод! — с ненавистью произнесла Миральда. — Уходим!

Миральда вскочила и быстро покинула поляну, ставшую импровизированным учебным классом. Четверо её… Кстати, кто? Прихлебательницы? Помощницы? Подружки? Почему они остались рядом с бывшей принцессой? Неужели действительно думают, что она вернётся на трон? В общем, четыре девушки, что крутились рядом с Миральдой, поднялись и, опасливо оглядываясь на меня, ожидая очередной атаки, побежали догонять свою госпожу.

Всё, что мне оставалось — сидеть и думать о том, не совершил ли я огромную ошибку, выкупив жизнь Никитина? Вроде как действовал из лучших побуждений, но всё обернулось каким-то фарсом. И алтарь потерял, и проблем на голову приобрёл. Один только разговор с Миральдой чего стоил! Она же реально думает о том, что её вернут на трон!

— Смотрю, первый урок вышел не таким, как ты рассчитывал? — Кималь Саренто появился спустя несколько минут. Понятно. Многомудрый ректор прекрасно понимал, что произойдёт, как я отреагирую на бывшую принцессу и пришёл наслаждаться результатами.

— Зачем она вам? — задал прямой вопрос я. — Она же до самого выпуска будет мутить воду.

— В том-то и дело, что всего лишь до выпуска, — улыбнулся ректор. — Вот только эти полгода головы у людей будут забиты совершенно другими мыслями, в которых желания свергнуть власть даже близко не будет.

— Турнир, — догадался я.

— Соревнование, — поправил ректор. — Правила ещё не определены, так что пока только соревнования. Его императорское величество поступил достаточно мудро, кинув огромную кость всем цепным псам империи. Ради такого куска многие друг другу глотки перегрызут. Ведь уже опубликованы параметры кольца, которое получит победитель. На центральной площади уже раздают листовки с полным перечнем наград. Как для первого места, так и для первой десятки. Так что я не переживаю насчёт того, что Миральда Лертан будет мутить воду в моей академии. Здесь она никому не интересна. Но вот что ты с ней будешь делать в будущем — это огромный вопрос. Вот об этом тебе нужно волноваться. Кстати, возвращая вопрос — зачем она тебе? Из того, что я успел понять, революцию устраивать ты не собираешься.

— В хозяйстве пригодится, — я посмотрел на ректора, даже не думая признаваться в том, что жестоко ошибся. Если бы меня вернуло на четыре дня назад, то никогда в жизни я не стал бы торговаться за жизнь Никитина. Потому что сейчас, кроме головной боли, пользы от его спасения я не видел. Как бы Элеонора не говорила обратного.

— Хороший настрой. Держись его, когда за Миральдой придёт ночная гильдия. Пока бывшая принцесса находится в академии, ей ничего не угрожает, какую бы чушь она ни несла. Но стоит ей выйти за пределы, как наши договорённости с императором закончатся.

— Это даже на намёк не похоже, — не удержался я от реплики. — Вы прямым текстом говорите, чтобы я держался её подальше.

— Нравишься ты мне, магистр Максимилиан, потому не хочется, чтобы у тебя возникли какие-то проблемы в будущем. Но, заметь, не отговариваю. Каждый сам должен набивать себе шишки. Даже такие. Свет великий, всё же старость такая старость. Я чего сюда пришёл-то?

— Посмотреть, насколько Миральда Лертан сможет меня продавить? — предположил я.

— Магистр, не стоит разбрасываться такими глупыми предположениями. Если бы хоть на мгновение заподозрил, что ты можешь поддаться на уговоры взбалмошной девочки, что ещё не до конца осознала своё реальное положение, никогда бы близко тебя к ней не подпустил. Нет, я пришёл по другому поводу. Мне удалось договориться с гвардейской академией о том, что нет смысла устраивать глобальные соревнования перед грядущим событием императора.

— Мне не очень нравится слово «глобальные», — напрягся я. — То есть от самой идеи вы не отказались?

— Конечно же нет! Как можно отказаться от удовольствия щёлкнуть по носу этим зазнайкам? Полагаю, пришло время объявить всему миру о том, что гвардейцы императора знатно ошибаются, считая себя уничтожителями магов. Мы согласовали с моим коллегой достаточно интересные условия. Будет всего три боя. Ректор против ректора. Преподаватель против преподавателя. Студент против студента. Этого будет достаточно, чтобы определить, какая из академий носит статус достойной. Во время сражения позволительно всё. Вообще всё! Сталь, магия, да хоть голыми руками можно сражаться. Никаких ограничений. Разрешены даже наручные арбалеты. Я специально этот момент оговорил.

— Разрешены наручные арбалеты, — медленно проговорил я. — Господин ректор, а вы не задумывались, зачем мне это нужно?

— Тебе? — Кималь Саренто сделал удивлённые глаза. — Кто сказал, что ты будешь участвовать?

У меня словно камень с души свалился! Наконец-то меня не делают затычкой в каждой бочке!

— Конечно же я шучу! Кто ещё, если не ты? — Кималь Саренто по-свойски хлопнул меня по плечу. — У меня просто других кандидатов нет! Все студенты разъехались по домам, преподаватели находятся на заслуженном отдыхе. Так что придётся нам с тобой, магистр Максимилиан, защищать честь нашего учебного заведения.

— Давайте вернёмся на пару секунд назад. Зачем мне всё это?

— Медальку выдам? — предложил ректор. — Всё-всё, вижу, что шутить сегодня ты явно не настроен. Как насчёт кристалла развития? Да, он уже использован и для мага там нет совершенно ничего полезного, но мы оба знаем, что у тебя есть возможность изменять параметры. Один кристалл развития — две победы. Как студента и как преподавателя. И, как мы помним, разрешено всё.

— Хотите изучить будущих конкурентов? — не удержался я от сарказма.

— Ты о соревнованиях императора? Максимилиан, друг мой, не стоит тебе грезить победой. Среди участников будет и магистр Хван, и граф Вяземский, и твой покорный слуга. Не пугаю, просто предупреждаю — у тебя физически не будет шансов победить. Так что сосредоточься на завтрашних поединках.

— Что?! — ошеломлённо воскликнул я. — Как завтрашних?

— А что тянуть? Раньше выиграем, раньше начнём готовится к серьёзным испытаниям. Или у тебя на завтра какие-то планы? Неужели преподавательская деятельность настолько понравилась, что ты решил посвятить ей всё своё свободное время?

— Хорошо, завтра так завтра, — я постарался собрать эмоции в кулак. Негоже орать, словно какой-то крестьянин, впервые увидевший двухэтажный дом. — Как я понимаю, кристалл развития я смогу получить только после боя?

— Если ты дашь слово, что вернёшь его в случае поражения в любом из двух боёв, то я готов отдать его тебе прямо сейчас. Заметь — без всяких договоров или обязательств. Просто веря тебе на слово.

— Хороший ход, господин ректор. Я забираю кристалл, делаю его полезным для мага, вот только преподавателем оказывается, к примеру, тот самый граф Вяземский и многомудрый ректор магической академии не только увидит особенности боя своего конкурента, но ещё и получит адаптированный кристалл. Который мне придётся вернуть, так как я дал слово. Пожалуй, на такие условия я не готов согласиться. Если вы хотите, чтобы я принял участие в завтрашней потасовке, вам придётся предложить более выгодные для меня условия. При которых я получу хотя бы что-нибудь. Как я понимаю, вариант того, что участники могут внезапно умереть, вы тоже рассматривали?

— Ты прав, придётся подписать документ о том, что все участники осознают риски и последствия сражения в полный контакт.

— В таком случае вам придётся искать себе нового чемпиона, господин ректор, — пожал я плечами. — На тех условиях, что вы озвучили, я сражаться точно не готов.

— А на каких готов?

— Кристалл я получаю здесь и сейчас и не возвращаю его даже если проиграю оба боя. При этом я буду делать всё, чтобы эти бои выиграть. Даю слово. Плюс мне нужен ещё один эликсир на грань. Тех трёх, что у меня есть на текущий момент, недостаточно.

— Какой нескромный запрос, — Кималь Саренто сохранил беспристрастное лицо, но улыбка исчезла.

— Эликсир я готов получить по результатам двух побед, — я решил пойти на уступки. — Так будет справедливо. Плюс я отдаю вам карту центрального региона с местами произрастания магических камней всех уровней. Граней на всех камнях точно больше сотни, так что вы сможете сделать себе ещё один эликсир. Просто на это потребуется время, которого у меня, к сожалению, нет.

— Знаешь, вот теперь я, пожалуй, соглашусь. По рукам! Если ты сможешь победить магистра Хвана, то ты получишь новую грань.

— Так и знал, что подстава всё же будет, — рассмеялся я. — Разве у него не своя школа?

— Школа-то своя, но официально ему приходится подрабатывать в гвардейской академии, чтобы иметь возможность держать свою школу. Он же из Шурганской империи, а у нас строгие законы по поводу внутреннего обучения. Не думаю, что Рудиус Вервок, ректор гвардейской академии, откажется от возможности привлечь такого сильного бойца.

— Вы же понимаете, что результаты «Анализа» магистра Хвана я вам не отдам?

— Максимилиан, как можно думать обо мне такое! — картинно возмутился ректор. — Чтобы я воспользовался некрасивым преимуществом в грядущих соревнованиях? Ты в чём меня подозреваешь?

— Понятно… Значит, будем договариваться, — понял я.

— Конечно будем, куда без этого? Весь наш мир стоит на договорённостях, магистр Максимилиан. Кто-то с кем-то договорился здесь, кто-то с кем-то договорился там, глядишь, все уже в прибыли. Ох, что-то заболтал ты меня, нужно же ещё объявления развесить, о месте договориться, билеты напечатать. Дел невпроворот, а ты мне магистрами Хванами голову забиваешь. Держи кристалл и жду тебя завтра в десять утра на центральной императорской арене. Всё, убежал. Передавай привет верховному епископу!

Последняя реплика прозвучала словно невзначай, но наглядно показала, что Кималь Саренто держит руку на пульсе всех происходящих событий. У меня действительно вечером намечалась встреча с верховным епископом. Причём лично с ним — согласно решению отца Урга, только он имел право интегрировать камни в моё магическое поле, не доверяя это дело никому более. Даже ректору магической академии.

То, что нужно усиливаться, понимали абсолютно все. Вопрос заключался только в том, каким образом это делать. Алия, как заботливая служительница, настаивала на максимизации защиты. Ибо чем дольше я живу, тем с большей эффективностью могу оборвать жизнь своих врагов. Доводы девушки были стальными — не подкопаться. И противники у меня серьёзные, и твари с каждым уровнем разлома становятся всё опаснее, и просто она беспокоится о моём хрупком теле. В итоге я использовал все три эликсира на грань, превратив свой «Золотистый купол защиты» во что-то невообразимое, добавив ему три камня, полученные от ректора. Теперь, чтобы пробить мою защиту, придётся постараться.

Следующим важным элементом стал двухгранный «Праксис». Он настолько идеально размещался в поле «С4», что я не смог устоять от искушения. Да, аура действительно отожрала половину доступного мне резерва маны, оставив только сто шестьдесят единиц, зато под двумя «Усилителями» она творила настоящие чудеса! Минус тридцать маны при использовании любого заклинания! Теперь даже «Анализ» стоил мне всего двадцать три единицы! Просто крохи по сравнению с тем, что приходилось тратить раньше! Почти восемь использований вместо предыдущих трёх… Да я так всю империю смогу исследовать, особо не задумываясь о синей полоске! Главное, чтобы народ раньше времени не узнал о том, что у меня появилось. Убьют и даже не спросят, как звали.

Определившись с основными блоками, я реализовал свою задумку и вставил «Лечение». Сама способность ничего примечательного не делала, зато камни поддержки показались мне очень интересными. «Самопожертвование» переводило часть моей маны в кровь, что позволяло не только лечить повреждения, но и восстановить нормальный уровень красной жидкости в теле больных. Несмотря на то, что маны требовалось гигантское количество, а «Праксис» оказался бессилен что-то сделать с этим камнем поддержки, я всё равно вставил именно его. Третья грань «Лечения», к сожалению, оказалась для меня бесполезной — она выходила за границы магического поля. И исправить это никак не получалось.

И, наконец, финальным аккордом стал «Рывок» с «Коварным ударом». Благодаря объединению с «Усилителем», способность перемещения откатывалась каждые пять секунд, с возможностью переноса своего носителя сразу на десять метров! Цифры, что появились в описании, ввергли меня в шок и резко захотелось всё протестировать, вот только сделать это в тесных застенках Крепости не получалось. Требовалась тренировочная площадка.

«Ошеломление» я решил не вставлять, так как у меня осталось всего четыре свободных поля. Даже два, так как пустые места возле «Золотистого купола защиты» и «Анализа» я планировал тоже заполнить. Оставалось всего две точки, и я хотел использовать их для чего-то более ценного, чем копия моей тёмной ауры. Да, эта способность не требовала «костылей» в виде коробки с усли, но в то же время имела ограничения, связанные с ментальной защитой. Как пояснил верховный епископ, все уважающие себя аристократы имели в своём распоряжении соответствующие амулеты. Это и стало определяющим фактором того, что я отдал «Ошеломление» Алие. Да, обе мои женщины тоже прошли через процедуру интеграции магических камней. Вот только строки состояния у них не появилось и им приходилось работать со своим магическим полем через воображение.

Оставалось дело за малым — провести усиление Алии. Графиня все свои семнадцать усилений пустила на физические параметры, оставив в «Мане» только единицу, но даже так имела в своём распоряжении 40 единиц маны. У моей личной служительницы не было и этого — она была девственно чиста. Среди эликсиров, что мне удалось добыть к этому времени, на ману не было ничего, так что пришлось меняться с отцом Ургом и звать Злобного Инженера для улучшения Алии. Девушку увели, обещав вернуть в целости и сохранности.

В итоге, вечером в поместье графа Валевского въехало три мага. Всю дорогу я смотрел на своё магическое поле, словно на прекрасную картину. Кажется, я всё же превратился в настоящего мага. Осталось сущая мелочь — разобраться с кристаллом развития и выиграть завтра два боя. Вот тогда я докажу самому себе, что готов претендовать на победу в грядущем турнире.

Легенда магического поля Макса

1 — «Золотистый купол защиты». Элитный камень. 7 граней. Уровень: 6.

2 — «Тёмный шип». Магический камень. 1 грань. Уровень: 6.

3 — «Лечебная аура». Магический камень. 1 грань. Уровень: 6.

4 — «Анализ». Элитный камень. 5 граней. Уровень: 6.

5 — «Усилитель». Эксклюзивный камень. Уровень: 1.

6 — «Праксис». Эксклюзивный камень. Уровень: 1.

7 — «Рывок». Элитный камень. Уровень: 4.

8 — «Лечение». Магический камень. Уровень 13.

a — «Сопротивление стали». Элитный камень. Уровень: 6.

b — «Отражение урона». Элитный камень. Уровень: 6.

c — «Тёмная сущность». Элитный камень. Уровень: 6.

d — «Уменьшение стоимости». Магический камень. Уровень: 6.

e — «Скорость заклинания». Магический камень. Уровень: 6.

f — «Укрепление». Элитный камень. Уровень: 6.

g — «Коварный удар». Элитный камень. Уровень 4.

h — «Уменьшение магического урона». Элитный камень. Уровень: 3.

i — «Уменьшение физического урона». Элитный камень. Уровень: 1.

j — «Блокиратор отражения». Элитный камень. Уровень 13.

k — «Самопожертвование». Элитный камень. Уровень 13.

l — «Уменьшение стихийного урона». Элитный камень. Уровень 1.