Смерть и девушка из соседнего дома

Глава 12 И не такое привидится

— Не спится?

Я подняла с подушки голову и попыталась разлепить налитые свинцом веки. Спалось мне более чем прекрасно, блин.

— Спится, — ответила Бруклин, — но хочется послушать музыку.

— Серьезно?

Все ясно. Кэмерон. Видимо, они пришли в спальню, когда я уже вырубилась. Собрав все силы, я все-таки приоткрыла глаза и постаралась рассмотреть комнату прямо сквозь спутанные волосы. На банкетке у окна сидел Ласк с прямой, словно кочергу проглотил, спиной. Явно опять на стреме. Этот чувак хоть когда-нибудь отдыхает?

— Когда слишком тихо, мне снятся плохие сны, — объяснила Бруклин, которая лежала на собственной односпалке, втиснутой в угол вплотную к банкетке.

Эту кровать специально для Брук купили бабушка с дедушкой, потому что подруга и так практически жила у нас.

— А ты почему не спишь?

— Не могу, пока он здесь, — кивнул Кэмерон на Джареда.

Я не удержалась и покосилась на крепко спящего на полу у моей кровати парня. Выглядел он гораздо лучше. На месте глубоких трещин и гематом остались только светлые синяки и легкие царапины. Я глянула на Кэмерона — такая же картина. Очевидно, способность быстро исцеляться заложена в их происхождении. У нормального человека такой результат появился бы через несколько дней, если не недель.

Стараясь остаться незамеченной, я чуть-чуть приподнялась и поискала Глюка. Тот дрых на полу в спальном мешке. Итого, почти каждый сантиметр пола в моей комнате был занят.

— Ты вообще в последнее время спал? — спросила Бруклин.

На ней была ее любимая пижама — с маленькими черепашками, которые выводили Глюка из себя.

— Тебе какая разница? — парировал Ласк.

Брук вздохнула и обняла подушку.

— Я знаю, почему ты присматриваешь за Лорелеей, Кэмерон. Ты ведь его уже видел, да? Ты давно знаешь, кто он такой.

Кэмерон прислонился спиной к окну и выглянул на улицу.

— Сначала я почувствовал, а примерно с неделю назад увидел, как эта тварь ее преследует.

— Ты увидел Джареда? Значит, он уже неделю тут?

— Нет. Сначала это был всего лишь полупрозрачный темный туман. Но это так не похоже на Лорелею, что я сразу понял: рядом с ней кто-то есть.

— Что значит «не похоже на Лорелею»?

Кэмерон потер костяшками пальцев стекло.

— Ее аура яркая, как огонь. Я никогда ничего подобного не видел.

— Ты видишь ее ауру? — Брук уперлась локтями в подушку.

— Я вижу ауры всех людей с самого детства.

— Ничего себе! — На несколько секунд Бруклин задумалась. — А когда ты был маленьким и видел ауры людей, ты уже знал, что это такое?

— Нет, конечно, — покачал головой Кэмерон. — Я все спрашивал и спрашивал у отца, почему люди не светятся на фотографиях так же, как в жизни. Только потом до меня дошло, что не все видят это свечение. Отец заставил меня пообещать никому об этом не рассказывать.

— Это же удивительно! — Бруклин задумчиво помолчала, а потом спросила: — А моя какого цвета?

— Ну уж нет. — Ласк повернулся к ней и смерил предупреждающим взглядом. — Поверь мне, лучше тебе не знать.

— Неужто все так плохо? — ахнула Брук.

— Хуже некуда.

Сжав руки у груди, она храбро заявила:

— Валяй. Скажи. Я справлюсь.

По тому, как изогнулись губы Кэмерона, я сразу поняла, что он соврет.

Он наклонился ближе к Бруклин и прошептал:

— Фиолетовая в розовый горошек.

Брук швырнула в него подушку.

— Врешь.

Ласк легко поймал «снаряд».

— Тебе-то откуда знать?

— Говори, как есть, гад!

Кэмерон рассмеялся и бросил подушку обратно Бруклин.

— Что мне за это будет?

— Что тебе за это будет? — переспросила она и села на кровати. — То есть как это — что тебе за это будет? Я для тебя ничего сделать не могу. Ты и сам сильный, как фиг знает кто.

Ласк улыбнулся такой улыбочкой, какой я от него отродясь не видела, и несколько долгих секунд пристально смотрел на Бруклин, которая тоже почувствовала что-то неладное и внутренне приготовилась к любому ответу.

— Ты могла бы поделиться со мной своим самым сокровенным, самым страшным секретом.

Брук разочарованно закатила глаза:

— Нет у меня никаких сокровенных страшных секретов. А если и есть, они не идут ни в какое сравнение с твоими.

— Твоя аура говорит об обратном. — Похоже, Ласк знал то, чего не знала Брук.

— Ага, поверю тебе на слово. Вот интересно, ауры меняют цвет?

— Еще как! Например, когда человек злится или депрессует. Любая сильная эмоция на время меняет цвет ауры. Ты не поверишь, как бурлит аура у тех, кто смеется. Прямо-таки кипит. Это даже… пугает.

— Подумать не могла, что тебя вообще можно испугать.

Кэмерон удивленно заглянул в глаза Брук:

— Шутишь? Я тебя с третьего класса боялся.

Явно застигнутая врасплох, подруга застыла:

— Меня? Иди ты!

— Серьезно. Твоя аура отличалась от всех, что я видел. Я не знал, что и думать.

— Обалдеть. — Брук повела плечами. — Значит, я могу кого-то напугать. Что ж, странное, но приятное чувство. Как будто мне только что поручили роль госпожи. Так ты мне скажешь, какого цвета моя аура, или нет?

— Вряд ли. Когда-нибудь эта информация может понадобиться мне в качестве рычага влияния.

— Фиг с тобой, — разыграла безразличие Брук, но я-то знала, что ей до смерти хотелось получить ответ. Тем более, что цвет ее ауры, оказывается, запугивал и все такое. Но почему-то она решила на время отложить этот разговор. — Тогда приказываю тебе поспать.

— Очередной приказ? — весело приподнял брови Ласк. — Опять наставишь на меня свой водяной пистолет?

Бруклин ахнула:

— Так ты знал, что он водяной?!

Кэмерон самодовольно ухмыльнулся.

— Поверить не могу, что ты меня раскусил! — не унималась подруга.

— Видишь ли, — с сарказмом начал Ласк, — отличить водяной пистолет от «Глока» практически невозможно.

— И почему ты тогда отступил?

Кэмерон опустил голову и тихо спросил:

— Разве ты не этого хотела?

Судя по выражению лица Брук, она была потрясена этим вопросом. Да что там! Вопрос потряс и меня. Кажется, подруга не знала, что сказать.

Через секунду она уже спрыгнула с кровати.

— Сделаем вот как. Я — на банкетку, а ты — на кровать. Я меньше ростом.

Вот блин! Для Бруклин это большая жертва. Она любит свою кровать. Но я полностью поддерживала решение подруги. Кэмерону необходимо поспать. У него и без недосыпа характер не сахар.

Ласк покачал головой:

— Я все равно не смогу уснуть.

Брук подошла к нему и схватила за футболку.

— Пошли уже, Рокки.

Он все же пошел за ней и даже дал себя усадить. А потом, тяжело вздохнув, лег. Бруклин укрыла его одеялом и тихонько рассмеялась, увидев, как длинные ноги свисают с края кровати. Односпалки и очень высокие парни друг другу не подходят однозначно.

— Я даже спать не хочу, — запротестовал Кэмерон.

— Ну еще бы, — отозвалась Бруклин, взяла с полки одеяло и пошла к банкетке.

Я мысленно дала Ласку пятнадцать минут, но он уснул еще до того, как умостилась Бруклин.

Она подняла голову и посмотрела поверх спящего Джареда на меня:

— Спать он не хочет, ага.

В ответ я тихонько рассмеялась.

***

— Она это, точно тебе говорю.

Ну нет. Опять?

— Пророк, — раздался второй приглушенный шепот. — Говорил же, что мы ее увидим.

Да елки-палки! Дайте же мне поспать!

И снова детский голос зашептал:

— Она похожа на огонь.

Я покосилась туда, откуда слышались тихие голоса, и лишь потом взглянула на Джареда. Он не спал, а сидел у стены рядом со мной. На согнутом колене лежала рука. Ну просто райское видение!

— Чувствуешь? — еле слышно спросил он.

Я осмотрелась по сторонам.

— Что чувствую?

— Они идут.

— Кто?

Я попыталась сесть, но меня тут же пронзила боль, заставив стиснуть зубы. Почему-то сегодня ребра болели сильнее, чем вчера.

— Им очень хочется на тебя посмотреть.

— Да кому хочется-то? — опять спросила я.

Не сказав ни слова, Джаред улыбнулся и, не сводя с меня взгляда, кивнул на что-то у меня за спиной.

Я оглянулась и подскочила от неожиданности. На стене, прямо над моей головой, будто на подвешенной в воздухе скамейке, сидел мальчик. Хихикнув, он повернулся к сидящей рядом подружке и что-то шепнул ей на ухо. Девочка глянула на меня и тоже захихикала. Оба прикрыли маленькими ладошками рты, и детский смех рассыпался искрами по комнате, отбрасывая тени на стены.

Мальчик взглянул на Джареда и тут же опустил голову.

— Ш-ш-ш! — прошептал кто-то снова, и я уставилась на спящего Глюка.

Рядом с ним стоял еще один мальчик, который сейчас показывал пальцем куда-то вверх.

— Она вот-вот появится.

Осмотрев комнату, я насчитала с десяток сидящих то тут, то там детей. На всех были белые одежды, как на маленьких ангелочках. Я бы не удивилась, увидев крошечные крылышки и нимбы. Некоторые с любопытством глазели на меня, но все остальные едва ли не с открытыми ртами смотрели на Джареда. В детских глазах я отчетливо увидела страх и сомнения. Дети смотрели на Джареда настороженно и жались друг к другу. Тут я заметила, что и Кэмерон не спит, а смотрит на происходящее широко распахнутыми глазами.

— Ну же! — Один из мальчиков ткнул локтем в бок другого. — Подойди поближе. — Второй покачал головой, и первый вздохнул: — Ну и ладно. Сам подойду.

Он сделал маленький шажок к Джареду, потом еще один, но, как только Джаред посмотрел на него, тут же отпрыгнул назад к другу.

— Подошел ты, как же!

— Уж точно ближе, чем ты.

Джаред заговорщицки мне подмигнул:

— Дети во мне души не чают.

Я уже собиралась спросить, что тут творится, как вдруг комнату залило настолько ослепительным светом, что даже Бруклин и Глюк проснулись и почти одновременно открыли глаза. В этот самый момент появилась пожилая женщина с темной кожей и теплыми, удивительными глазами золотистого цвета. Белая одежда жидким жемчугом струилась к самому полу.

Дети смотрели на женщину с обожанием, словно только и ждали, когда она уделит внимание кому-нибудь из них. Но она вдруг улыбнулась Джареду и неторопливо заговорила приятным голосом:

— Азраэль, благородный сын, сотворенный из великолепия света и бездны тьмы…

Джаред опустил голову в знак приветствия.

— … тебя не оставили на произвол судьбы.

Женщина улыбнулась, и ее улыбка была будто сама жизнь — чистая и яркая, ласковая и опьяняющая.

Пока она говорила, дети эхом тихонько повторяли каждое слово. Все, кроме одного мальчика. Он был меньше остальных и все это время прятался за моим комодом, но вдруг выбрался из убежища и стал медленно пробираться к женщине, не сводя с Джареда глаз, будто боялся, что тот вот-вот вскочит и укусит его.

— У тебя больше могущества и свободы, чем у любого из твоих братьев, — продолжала женщина, в чьих глазах искрилась любовь, — и ты воспользовался своими силами, чтобы спасти ее.

Меня? Я тут же мысленно встрепенулась.

— Но я сделал это из корыстных побуждений, — возразил Джаред.

— Ты — свет и тьма. Лишь тебе одному решать, откуда исходят твои намерения.

— Почему я здесь? — вдруг разозлился Джаред.

— Зачем мне давать ответ, который тебе уже известен?

— Я… не человек, — покачал он головой. — Я не должен здесь быть.

— И все же ты здесь.

— Он зол? — с сожалением спросил Джаред.

В глазах женщины засияло сочувствие.

— На тебя? Ты ведь знаешь, что нет.

— Тогда…

— Он рад, Азраэль.

Казалось, последние слова потрясли Джареда. Задумчиво стиснув челюсти, он сел ровнее, и во взгляде темных глаз отразились сомнения.

— Порой, — сказала женщина, как будто почувствовала, в каком он замешательстве, — чтобы найти истинную цель, нам приходится плыть против течения. Ты проявил себя так, как мы и не надеялись. Ты обладаешь исключительной силой, что превышает силу любого из твоих братьев. И благодаря своей силе ты лучше всех можешь справиться с этой миссией. Ты знаешь, что грядет, и теперь исход зависит лишь от тебя одного.

Джаред недоуменно вскинул голову:

— Не существует способа победить. Все уже написано. — Вскочив на ноги, он крепко сжал кулаки. — Вы отправили меня сюда, заранее зная, что я не достигну успеха.

Женщина шагнула к нему, и каждое ее движение казалось легким ветерком, а к ее ногам все жался мальчик, который поглядывал на Джареда из-за жемчужных одежд. Когда женщина оказалась рядом, Джаред почтительно опустился на одно колено и тихо добавил:

— Давно предрешено, что последний пророк из рода Арабет будет сокрушен и утонет в собственной крови.

Видимо, я издала какой-то звук, потому что Джаред тут же посмотрел на меня. Женщина тоже повернулась ко мне, но лишь на секунду, а потом приподняла лицо Джареда за подбородок:

— Возможно, пришло время переписать судьбу.

Джаред выпрямился и нахмурился, будто пытался понять смысл сказанного.

— Ты сама говорила, что менять историю дано лишь людям.

Он снова посмотрел на женщину, и в его глазах отразилось понимание. А миг спустя его внимание привлек мальчик, прятавшийся за жемчужными юбками.

Мальчик улыбнулся Джареду и протянул руку. Джаред склонил набок голову и тоже протянул руку, ладонью вверх.

— Сайлас, нет! — тревожно зашептали дети, но мальчик продолжал тянуться вперед. — Сайлас! — повторился беспокойный шепот.

Когда пальцы мальчика коснулись пальцев Джареда, дети хором ахнули. Он сделал то, на что не решались остальные. Теперь все смотрели на него с восхищением, а до меня вдруг дошло: эти духи, эти сверхъестественные создания… до ужаса боялись Джареда.

— Мы послали тебе помощь, — проговорила женщина, по очереди посмотрев на наши восторженные лица, а потом повернулась к Кэмерону. — Кэмерон из рода Джофиэля, на тебя возложили огромную ответственность. Для этого тебя избрали и создали. Ты принимаешь свое предназначение?

— Да, — не медля ни секунды, отозвался Кэмерон, будто уже знал, что это за предназначение. Похоже, удивительная женщина совершенно его заворожила.

Лукавым взглядом она посмотрела на меня, на Бруклин, на Глюка и задумчиво сложила на груди руки.

— Ой, — шепнул один из мальчиков, — кого-то ждут неприятности.

— А теперь вы трое. — Женщина притворно нахмурилась. — Я давно хотела с вами познакомиться. Для меня это большая честь.

Для нее? Я благоговейно смотрела на самое поразительное существо из всех, что когда-то видели мои глаза. Она была такая яркая, что больно смотреть. И лучилась такой любовью, что мое сердце готово было лопнуть. И это для нее — большая честь?

Она наклонилась ко мне:

— Ты — последний пророк из рода Арабет. Ты создана из огня — стихии, которая может нести свет и повергать во тьму, творить добро и чинить зло, нарушать и создавать равновесие. Вместе с силой Азраэля твои возможности безграничны. В правильных обстоятельствах ты даже можешь спасти мир. И тебе придется принять решение прямо сейчас. Ты принимаешь свое предназначение?

— Да! — ответила я еще быстрее, чем Кэмерон.

— Лорелея…

— Да. Да, принимаю.

— Лорелея!

Ничего не понимая, я нахмурилась.

— Да сколько же можно, юная леди! — вторгся в мой сон бабушкин голос. — Пора вставать, не то в школу опоздаешь.

Я резко проснулась и заозиралась вокруг. Как и я, все только-только просыпались. Я покосилась на Джареда, который выдал мне сонную, по-мальчишески восхитительную улыбку. На меня накатило такое удовольствие, что я чуть сознание не потеряла.

— Боже ты мой! Вы, наверное, всю ночь работали.

На бабушке была фланелевая рубашка и свободные штаны, известные в нашем кругу под названием «тряпье для уборки». В ласковых голубых глазах светилось беспокойство. Глюк все так же валялся на полу, Бруклин лежала на банкетке у окна, а Кэмерон — в ее кровати. Вкупе со сваленной в ворох одеждой все мы выглядели так, будто всю ночь тусовались на шумной вечеринке. И пусть Джаред и Кэмерон исцелялись невероятно быстро, все равно у них был такой вид, словно они подрались в баре.

Осмотрев всех нас по очереди, бабушка надолго задержалась взглядом на Джареде, а потом снова глянула на меня:

— Ну, детки, собирайтесь в школу, а я пойду приготовлю что-нибудь на завтрак.

— Нет, бабуль! Ты не должна ничего готовить.

Я попыталась сесть, не морщась. Гадские ребра!

— Лорелея Элизабет Макалистер, — строго начала бабушка, — ты никогда не даешь мне накормить тебя завтраком. А у меня это займет всего парочку минут.

— Спасибо, бабуль, — сдалась я.

— Я первый в душ!

Не успела я возразить, как Глюк вскочил на ноги и рванул в ванную, но, прежде чем закрыть за собой дверь, оглянулся и смерил Кэмерона тяжелым взглядом.

— Плакала горячая водичка, — ничего, естественно, не заметив, вздохнула Брук.

***

Утро выдалось на редкость напряженное. Весь завтрак бабушка с дедушкой засыпали нас странными и неловкими вопросами, что на них совершенно не похоже. А еще я заметила непонятные взгляды в сторону Джареда и то, как время от времени бабушка с дедушкой переглядывались. Понять их можно. В конце концов, он спал у меня на полу. Хорошо хоть рукава футболки скрывали татуировки. Парень у меня в комнате — одно дело. Но парень с татуировками у меня в комнате — совсем другое.

В школу мы ехали молча. Глюк снова нехотя согласился сесть за руль пикапа Кэмерона, чтобы у меня была возможность не спускать глаз с ринга, в который превратилось заднее сиденье. Вот только соперники на том самом ринге ни слова друг другу не сказали. Видимо, никто из нас просто не знал, что сказать.

И на Джареде, и на Кэмероне все еще виднелись синяки, но оба и близко не выглядели так, как положено после хорошей драки. От трещин и гематом на идеальных лицах остались только светлые следы. Мне хотелось это как-то прокомментировать, но в машине было так тихо, что не хватило духу заговорить.

А еще мне хотелось спросить про сон, который до сих пор казался до одури реальным, теплым и чарующим. Но царящая в салоне тишина словно превратилась в холодную и непробиваемую кирпичную стену.

Когда мы въехали на стоянку, я заметила собравшуюся у спортзала толпу. А потом увидела чувака с микрофоном, за которым попятам следовал второй — с камерой.

— Это он! — крикнула Бруклин, доказав, что стена не была непробиваемой. — Репортер!

— Какой репортер? — уточнил Джаред.

— Вот блин! — буркнула я и выписала запрещенный разворот.

— Куда ты едешь? — спросил Кэмерон.

Я решила, что проще сначала ответить ему:

— На стоянку для учителей.

— Ученикам там парковаться запрещено, — заметил Ласк. — Впрочем, в последние дни мы все заделались уголовничками, правда?

Не обращая внимания на его сарказм, я ответила на вопрос Джареда:

— А по поводу репортера, он, судя по всему, видел, как меня сбил грузовик, а потом собственными глазами наблюдал, как какой-то Геракл волочит твое бездыханное тело к пикапу. — Сощурившись, я бросила взгляд на Кэмерона, а потом снова сфокусировалась на дороге. — Короче говоря, этого репортера очень заинтересовало увиденное. Настолько, что он даже таскался за нами по городу.

— И у него есть запись, — добавила Брук.

— Запись? — встревожился Джаред. — И что на ней?

Бруклин повернулась к нему:

— Мы не знаем. Но ясно одно: что бы там ни было, репортер для нас очень даже опасен.

Припарковалась я в самом дальнем углу учительской стоянки, но стоило нам выйти из машины, как к нам тут же направилась мисс Маллинз.

— Ну вот, — поцокал языком Ласк. — Любому преступлению — свое наказание.

— Слушай сюда, блондинчик, — раздраженно процедила Брук, ткнув в него указательным пальцем. — Если у тебя нет более или менее приятных комментариев, то…

Кэмерон шагнул к ней и пристально уставился ей в глаза сверху вниз. Явно хотел сбить Бруклин с толку, и ему это удалось.

— То… ну… просто молчи.

— Хорошо, — мягким голосом отозвался Ласк.

Брук отвернулась от него с таким видом, будто ей не хватало воздуха. О да! Это становится все интереснее и интереснее!

Дойдя до нас, мисс Маллинз увидела всю нашу компашку и резко остановилась. Смерила взглядом Джареда, потом Кэмерона и махнула обеими руками, зовя нас за собой:

— Быстрее. Вас вовсю разыскивает жуткий репортеришка с камерами.

— Ничего себе! — обалдела я. — Я уж подумала, нас ждет нагоняй за то, что мы тут припарковались.

— Я и вышла сюда, чтобы организовать вам нагоняй.

И снова мисс Маллинз стала героем дня. Господи, обожаю эту женщину!

Но до двери мы добраться не успели — «жуткий репортеришка» нас таки нашел.

— Мисс Макалистер! — крикнул он прямо на бегу с микрофоном, как это часто показывают по телику.

Сам он оказался невысоким (как для мужчины, разумеется), с прилизанными на макушке темными волосами. Пытавшийся поспеть за ним оператор поскользнулся на влажной траве и чуть не грохнулся. Упади он на самом деле — влетело бы всей съемочной группе в копеечку.

— Лорелея Макалистер?

— Блин, — проворчала я и оглянулась на Джареда с Кэмероном. — Идите. И побыстрее, пока он вас не записал. Опять.

Двери школы, выходящие на стоянку для учителей, всегда были закрыты. Мисс Маллинз бросила ключи Кэмерону и побежала обратно ко мне с поднятыми руками, чтобы притормозить репортера.

— Джентльмены, — начала она тоном, в котором ясно звучал авторитет учителя, — вы находитесь на территории школы. Я вынуждена попросить вас уйти.

— Мне нужно задать мисс Макалистер всего несколько вопросов. Мисс Макалистер, я Джон Делл — спецрепортер канала «Турист». Провожу журналистские расследования.

Меня, мягко говоря, удивило, что у канала «Турист» есть журналисты, которые проводят какие-то расследования.

Мисс Маллинз встала прямо перед ним и чуть не получила микрофоном по лицу. Ее не остановил и тот факт, что ростом она выше меня всего на пару-тройку сантиметров.

— Да будь вы хоть Уолтером Кронкайтом[4] — неважно. Вы находитесь на школьной территории без официального разрешения. — Она оглянулась на нас с Брук. — Девочки, быстро в школу.

Мы незамедлительно послушались. Пока мисс Маллинз отшивала репортера, из-за двери, которую придерживал для нас Кэмерон, выскочил директор Дэвис и смерил Ласка с Джаредом удивленным взглядом:

— Смотрю, вы успели подружиться.

— Не сказал бы, — пробурчал Кэмерон, но мистер Дэвис уже держал оборону перед вторженцами.

— Фух! — выдохнула Бруклин, когда мы оказались в здании и уже бежали на урок. — Нервишки так и шалят.

— Этот чувак нам может попортить крови, — заметила я.

— Ага, будто нам и без него проблем мало. — Брук покосилась на Кэмерона, явно давая понять, о чем речь.

— А я тут при чем? — невозмутимо бросил тот.

После того как нас догнал Глюк, мы условились встретиться в дальнем коридоре между первым и вторым уроками. А перед первым мы с Брук проводили Джареда в кабинет школьного методиста, миссис Гири, чтобы ему выдали расписание.

Я переживала, что мисс Маллинз атакует меня вопросами о «жутком репортеришке», но о нем она и словом не обмолвилась. Зато устроила блиц по параграфу, который я забыла прочитать вчера. Ей-богу, бабушка меня точно прикончит.