Смерть и девушка из соседнего дома

Глава 5 Парадокс

Джаред без сознания лежал на спине, но лицо его было повернуто в мою сторону. На щеках темными полукругами лежали густые ресницы. От движения машины его слегка покачивало, и он казался спящим ребенком, который забыл, что творится в окружающем мире. Дышал он глубоко и размеренно, что дало мне повод хоть немного упокоиться. На челюсти и возле уголка рта виднелась кровь. Я взяла из угла грязную футболку, но кровь не стерлась, а размазалась. Сам Джаред почему-то казался темнее. Кожа уже не была такой светлой, как раньше, словно внутри него что-то изменилось.

Мне подумалось, что он настоящий парадокс, в котором заключены сплошные противоречия. На вид он казался совсем юным, будто только-только начал знакомиться с миром, но когда он ко мне прикасался, возникало ощущение, словно его возраст исчисляется веками. В его глазах я видела знания о том, о чем никто не должен знать. Ну а мое видение? Было ли в нем хоть что-то настоящее? Случилось ли увиденное на самом деле? Может быть, Джаред из другого мира или из другого времени.

Стекло между кузовом и кабиной опустилось, и я подняла голову. Кэмерон следил за дорогой, но одновременно пытался смотреть и на меня.

— Перелезай сюда, — велел он.

Оценив малюсенький зазор, я скептически уставилась на Ласка.

— Если тварь проснется, — продолжал тот, — нам с тобой светят неприятности.

— Мне сюда в жизни не протиснуться.

— Я тебя умоляю! Ты весишь с килограмм.

Я встала на колени и глянула через окошко на дорогу. Мы двигались прямиком к каньону Або.

— Нам нужно отвезти его в больницу, — в панике затараторила я. — Куда мы едем?

— Пожалуйста, Лорелея, если ты сядешь в кабину, я объясню все, что смогу.

— Нет. Сначала расскажи, куда мы едем.

— Пока не знаю, — раздраженно вздохнул Кэмерон. Измазанные кровью руки сжались на руле.

— Прошу тебя, Кэмерон, поворачивай обратно. Он ведь может умереть!

Отражение Ласка в зеркале заднего вида нахмурилось.

— Убить эту тварь не так-то просто. — Он снова уставился на дорогу, задумчиво сдвинув брови. — Возможно, мне понадобится бензопила.

Я резко втянула носом воздух.

— Не смешно.

— Вот и хорошо, потому что я не шутил. — Кэмерон глянул в боковое зеркало. — Проклятье!

— В чем дело?

Я посмотрела через заднее стекло и увидела здоровенную фуру. Через секунду она подъехала так близко, что видна уже была только хромированная решетка радиатора. Спуск по каньону у нас крутой — грузовикам трудно маневрировать на резких поворотах.

— Ни в чем. Нам всего лишь грозит ректальное обследование фурой.

— Разворачивайся, говорю.

Я все искала на дороге какое-нибудь место, где можно остановиться, но таких мест просто-напросто не было и не будет еще как минимум несколько километров.

— Как только выедем из каньона, я тебе все объясню, идет? Мне нужно доставить тебя в безопасное место.

— Меня? — обалдела я. — Я-то тут при чем? Что вообще происходит?

Оглянувшись, я заметила, что водителю фуры все же удалось снизить скорость и отстать от нас на пару метров.

— Может, прекратишь уже спорить и перелезешь в кабину?

Я посмотрела на Джареда. На одеяле под его головой расплылось здоровенное кровавое пятно.

— У него сильно идет кровь.

— Ага. Так и задумывалось, когда я треснул его деревяшкой.

С раздраженным вздохом я свесилась через окошко, чтобы смерить Кэмерона решительным взглядом. Он следил за дорогой, но все же покосился в мою сторону, когда я оказалась в зоне его периферического зрения.

Вид у Ласка был ужасный. Светлые волосы спутались и слиплись от крови. Все лицо было покрыто царапинами, порезами и страшными ушибами. Из глубокой трещины в уголке рта сочилась кровь. Под правым глазом была такая же картина.

Надо было как-то урезонить Кэмерона. В конце концов, мне позарез нужны ответы, а Джареду срочно нужно в больницу.

— Кэмерон, — умоляющим тоном начала я, — почему все это происходит? Почему вы с Джаредом такие сильные? Почему вы пытаетесь друг друга убить? И при чем тут я?

Явно не радуясь тому, что я вишу практически у него над головой, Кэмерон еще крепче стиснул руль, вытер щеку о плечо и отвернулся посмотреть на горы. Спуск кончился, земля выровнялась, и фура отстала еще сильнее.

Пока я ждала хоть каких-то объяснений, послышался стон Джареда. Не успела я нырнуть обратно в кузов, как Кэмерон молниеносно схватил меня за руку.

— Попалась, — сказал он и попытался втащить меня в кабину.

Вот только Джаред тоже успел схватить меня за ногу и явно не собирался отпускать. Пока они играли в перетягивание каната моим телом, тонкий металлический край, куда опускалось стекло, вдавился в ребра. Вспыхнула резкая боль. Я вскрикнула и попыталась оттолкнуться от края свободной рукой.

— Кэмерон, отпусти!

Решая, что делать, Ласк стиснул зубы, но все-таки отпустил меня и стал искать место, чтобы съехать с дороги. А тем временем Джаред дернул меня за ногу и втащил через узкий проем обратно в кузов. Я упала прямо на него и громко ахнула, когда он схватил меня за волосы на затылке. Другой рукой он крепко сжал мою талию и заглянул в глаза, причем во взгляде читалось нечто очень похожее на ненависть.

— Что ты со мной сделала? — процедил он хриплым, резким тоном.

На мгновение показалось, что он испуган, как маленький мальчик, который заблудился и остался совсем один. Но в то же время он был до чертиков взбешен.

Рука, стискивавшая мою талию, казалась металлическим канатом, под давлением которого было трудно дышать. В борьбе за воздух я изо всех сил пыталась оттолкнуться от Джареда, но чем отчаяннее боролась, тем сильнее меня сдавливали. Я опять вскрикнула от боли. От нехватки кислорода закружилась голова.

И вдруг послышался голос Кэмерона:

— Лорелея, держись!

А Джаред еще сильнее стиснул мои волосы в кулаке и притянул меня ближе.

— Что ты со мной сделала?

— Я… я не понимаю, — еле-еле выдавила я.

Одним быстрым и явно не потребовавшим усилий движением Джаред перекатил меня и оказался сверху, пригвоздив ко дну кузова всем весом сильного тела.

Казалось, прошла целая вечность. На этот раз в его глазах не горели огни, но хватало и одного лишь горячего взгляда, чтобы мне было страшно пошевелиться. Дернув за волосы, Джаред взял меня за горло длинными пальцами и сощурился, словно подначивал сопротивляться.

— Я могу сломать тебе шею, — начал он шепотом и наклонился так близко, что между нашими губами остались считанные миллиметры, — а ты и глазом моргнуть не успеешь. — Его дыхание было теплым и сладким, в отличие от пронизанных холодом, жестоких слов. — Я могу вскипятить кровь в твоих жилах и сплавить кости в один комок. — Взгляд темных глаз пронзал до глубины души горячим гневом. — Я могу сделать так, чтобы ты прожила достаточно долго и прочувствовала каждую вспышку мучительной боли.

Меня охватил дикий страх. После всего, что я сегодня увидела, я верила каждому слову.

— Не сомневаюсь, что можешь, — проговорила я, нервно сглотнув. — Но прошу тебя, не надо.

Джареда заметно трясло. А может быть, вовсе не его, а меня. Я даже подумала, что он опять остановил время, потому что все вокруг выглядело застывшим, тогда как меня испепеляли высокомерным яростным взглядом.

— Что ты со мной сделала? — снова спросил Джаред.

Надеясь, что он не воспримет мой жест как угрозу и не воплотит в жизнь все, о чем только что говорил, я подняла руку и коснулась теплой щеки. Джаред попытался отстраниться, но я не убрала ладонь.

— Джаред, — сказала я, слыша собственными ушами, как дрожит голос, — я бы никогда не причинила тебе вреда. — С моих ресниц скатилась слезинка, и Джаред удивленно уставился на каплю. — Не смогла бы, даже если бы захотела.

Несколько секунд он настороженно смотрел мне в глаза, словно боролся с каким-то внутренним демоном, а потом проговорил:

— Ты единственная, кому это под силу.

Сверху послышался какой-то шум — Кэмерон вел машину и одновременно пытался прицелиться из ружья. За долю секунды до выстрела, от которого меня тряхнуло до самых костей, Джаред перехватил ружье, и в крыше осталась дыра от пули.

Одним выверенным движением Джаред завладел оружием, перезарядил и, поднявшись на колени, прицелился прямо в голову Кэмерону.

— Нет!

Кое-как сев, я толкнула Джареда, пытаясь убрать ружье в сторону, а потом встала между ним и кабиной. То есть между ним и Кэмероном.

Схватив Джареда за футболку, я потянула его к себе и тихо, но твердо проговорила:

— Хватит. Пора положить этому конец. — Я покосилась на Кэмерона. — Это касается вас обоих. Прекращайте.

Ласк ухмыльнулся, явно не собираясь прислушиваться к моим словам:

— Не в этой жизни, дорогуша, — и потянулся под сиденье, откуда достал жуткого вида пистолет из тех, в которые можно засунуть шесть здоровенных патронов.

Едва раздался выстрел, я оказалась лицом вниз на полу кузова. На мне сидел Джаред, но это продолжалось лишь пару секунд. Прежде чем Кэмерон снова выстрелил, Джаред выбил ногой задний бортик и спрыгнул прямо на дорогу.

Сильно ударившись об асфальт, он прокатился несколько метров и как ни в чем не бывало встал на ноги. За нами все еще ехала фура, и теперь водитель отчаянно пытался притормозить. От ужаса я прижала ладони ко рту, потому что была убеждена: еще мгновение — и фура врежется в Джареда.

А сам Джаред стоял и смотрел на меня, нисколько не беспокоясь из-за приближающейся махины. Когда фура была уже совсем близко, он спокойненько отступил в сторону.

От облегчения на меня нахлынула крайне неуместная темнота. Пришлось тряхнуть головой, чтобы не потерять сознание.

Приметив узкую обочину, Кэмерон резко затормозил, и меня приложило о кабину. В голове вспыхнула боль. Уже второй раз я чуть не потеряла сознание, но решительно боролась с подступающей тьмой.

Когда я снова взглянула на Джареда, он стоял на том же месте и по-прежнему смотрел прямо на меня. Вся его поза так и кричала о силе и мощи.

Выпрыгнув из кабины, Кэмерон быстро взял из кузова ружье, развернулся и прицелился.

Джаред не шелохнулся.

Самой собой, я опять бросилась вперед и толкнула Ласка. Погремел выстрел, никого не задев.

Джаред широко улыбнулся.

Пока Кэмерон перезаряжал ружье, он сорвался с места и побежал к пещерам в красных горах каньона, а через пару секунд и вовсе исчез за холмом.

Выругавшись, Кэмерон бросил ружье на землю и яростно заорал:

— Зачем ты это сделала? Неужели не понимаешь, что ты натворила?!

Я с отвращением покачала головой:

— Ты вконец спятил. Вы оба сумасшедшие.

Ласк шагнул вперед, и я напряглась. Наверное, он заметил, что я вздрогнула, потому что остановился. Глаза горели от гнева, на лбу проступили мрачные морщинки.

— Лучше спятить, чем сдохнуть, — наконец сказал он и запер выбитую дверцу кузова. — Иди в кабину.

— Я с тобой никуда не поеду. Ты псих! То следишь за мной целыми днями, то…

— За ним! — рявкнул Кэмерон. — Я три дня следил за тварью!

Это признание меня ошеломило. Несколько долгих секунд я с отвисшей челюстью пялилась на Ласка. Зачем ему следить за Джаредом?

Начиная терять терпение, Кэмерон схватил меня за руку, явно намереваясь затащить в пикап силой. Я со всей дури пнула его по колену. Наконец-то мне удалось привлечь внимание. Отпустив меня, Ласк разразился такими ругательствами, что обзавидовался бы любой рэпер, а потом, потирая ушиб, привалился к кузову. Через секунду он сел на бампер и уставился на меня злым взглядом.

— Чья, по-твоему, на тебе кровь? — резким тоном спросил Кэмерон.

Впервые за все время я осмотрела себя и громко ахнула. Он был прав. Меня практически искупали в крови. Абрикосовая футболка стала темно-красной. Капри были заляпаны темными пятнами и висели рваными лохмотьями на коленях. Впав в шок, я развернула тщетные попытки оттереть кровь с одежды.

— Думаешь, это его кровь? — продолжал Кэмерон. — Или моя? Нет, Лорелея, она твоя. Ты знать не знаешь, что это за тварь, и почему его сюда послали!

— Послали? — переспросила я, оттянув футболку от кожи. Ни царапинки на мне не было. И все же одежду словно вымачивали в крови.

— За тобой. Его послали сюда за тобой, — мрачно отозвался Ласк.

— Ну конечно! — До меня начинало доходить. Как еще я могла бы выйти из такой передряги без единой царапинки? — Его послали спасти меня.

Кэмерон фыркнул и отошел от пикапа.

— Господи! Мне бы твои розовые очки! — Подняв ружье, он бросил его в кузов. — Вот что я тебе скажу, тупица. Когда будешь готова вернуться с небес на землю, дай знать. А пока тащи свой зад в кабину. Я тебя тут бросать не намерен.

— Он спас мне жизнь, Кэмерон.

В мгновение ока он оказался передо мной и уставился на меня таким взглядом, что только слепой не заметил бы, какая ярость горит в голубых глазах.

— Ничего подобного он не делал! — гаркнул Ласк и махнул туда, где стоял у дороги Джаред. — Эта тварь не спасает жизни, Лорелея.

— К чему ты ведешь? — спросила я, все сильнее распаляясь с каждой секундой.

— Все, с меня хватит. — Кэмерон поднял лицо к небесам, словно просил Бога ниспослать ему терпение. Глубоко вздохнув, он снова решил заметить мое присутствие. — Здесь для всего этого не место. Пора ехать. Или ты пойдешь в кабину добровольно, или тебя туда засунут силой. Меня устроит любой вариант. Но имей в виду: так или иначе ты окажешься в машине.

Говорил он крайне серьезно. Значит, споры подошли к концу. Признав поражение, я вздохнула, но дерзко задрала нос и потопала к кабине с пассажирской стороны, притворяясь, будто изначально сама того хотела. Все равно мне позарез надо было сесть, потому что ноги уже отказывались держать меня в вертикальном положении.

Усевшись за руль, Кэмерон с грохотом захлопнул дверь, чтобы продемонстрировать свое ужасное настроение. Я внутренне содрогнулась. Звук напомнил о том, как грохотали пули, попадая в грудь Джареду. В итоге я забилась в угол, чувствуя себя Львом из «Волшебника Изумрудного города».

Когда Кэмерон завел двигатель, накатила тошнота. Одной сокрушительной волной на меня нахлынули все события сегодняшнего дня. С того момента, как я проснулась и заметила у дерева под окном Кэмерона, стоявшего там с вечера, и до того, как я наткнулась в коридоре школы на Джареда. С того, как меня столкнули на дорогу скейтбордисты, и до того, как меня спас ангел. С самой ужасной сцены насилия, каких я отродясь не видела, и до ненависти во взгляде Джареда. В общем, с самого утра и до нынешнего мгновения, когда я сидела в пикапе и не понимала, что происходит, кто такой Джаред и как ему удается делать то, что он делал.

— Погоди, — еле слышно пробормотала я, когда в животе совсем скрутило. — Остановись.

— И не мечтай.

— Я серьезно. Меня сейчас стошнит. Тормози!

Только когда я зажала рот обеими руками, Кэмерон медленно притормозил у обочины. От желчи пекло в горле. Открыв дверь, я вывалилась из машины и, скрючившись в неописуемой позе, избавила желудок от выпитого в кофейне капучино и еще чего-то, что не осмелилась рассмотреть.

В какой-то момент подошел Кэмерон, явно намереваясь оказать мне какую-то поддержку, но я подняла руку:

— Не надо, — и вдруг расплакалась. — Не трогай меня.

Не знаю почему, но печаль подступила, словно из ниоткуда, и оказалась такой сокрушительной, что сдержаться не хватило сил. Слезы капали с ресниц и текли по горящим щекам. Рухнув на колени, я рыдала на обочине дороги, как двухлетний ребенок.

Меня трясло от пережитого. От шока, страха и сомнений. И мне отчаянно не хватало родителей, чью смерть я оплакивала по сей день. Столько вопросов осталось без ответов! С пропажи мамы и папы прошли годы, а я до сих пор не забыла, каково это — оказаться в их объятиях. Словно тебя обнимает сама любовь, а тепло и защита укрывают от всех тягот мира. Мне так хотелось, чтобы они вернулись! И сейчас сильнее, чем когда бы то ни было.

Я чувствовала, что Кэмерон рядом, но он больше не пытался ко мне прикоснуться. Зато протянул мне заляпанную чем-то масляным тряпку. Наверное, ею он протирал двигатель. Все равно лучше, чем ничего. Я вытерла лицо и рот, а через несколько неловких секунд глубоко вдохнула прохладный воздух и заставила себя успокоиться.

Внезапно в голове возникла тревожная мысль, которая могла бы многое объяснить.

Я посмотрела на Кэмерона и, сглотнув подступивший к горлу ком, спросила скорее с любопытством, чем со страхом:

— Я умерла?

Мрачно улыбнувшись, он присел рядом и самым понимающим на свете тоном ответил:

— И близко нет.