Смерть и девушка из соседнего дома

Глава 16 Ослепительный свет

Прохладная вечерняя тишина в горах Манцано убаюкала меня до состояния восторженного спокойствия. Светлячки жужжали, вторя любовным серенадам сверчков. Послушные легкому ветру, на ветвях покачивались листья, все еще цеплявшиеся за жизнь после яркого плодородного лета. Все вместе рождало едва уловимый ритм колыбельной, навеянной самой природой. Именно поэтому, когда в вечернем затишье раздался резкий звук, я чуть из кожи вон не выпрыгнула.

— Твою налево, Глюканутый! — прорычал Кэмерон. — А погромче нельзя?

Глюк смерил его сердитым взглядом:

— Тебя вообще сюда звали?

— Конфетка буквально настаивала, — кивнул Ласк в сторону Бруклин, с которой мы прятались за здоровенным вазоном. — Или тебе память отшибло?

— Конфетка?! — оскорбленно прошипела Бруклин.

— А ты ее безоговорочно слушаешься?

В ответ Кэмерон просто пожал плечами.

— Я, конечно, могу ошибаться, — саркастично процедил Глюк, — но по-моему, ты ее при желании легко скрутишь в морской узел.

— Глюк, — я подкралась поближе, — что, бога ради, ты творишь?

— Вот-вот, — поддакнула Бруклин. — Умеешь ты замки вскрывать или нет?

Я покосилась в сторону и мучительно простонала:

— Вот блин! Ты прикончил садового гнома. Нам всем крышка!

Глюк раздраженно вздохнул:

— Разве вы не должны прятаться с Джаредом, пока я не открою дверь?

— Ты уже целую вечность возишься. Мы все испереживались.

Я чуть не рассмеялась, когда Глюк опустил руки, в которых держал свои «отмычки» — заточенную пилку для ногтей и обычную канцелярскую скрепку. Друга я явно взбесила.

— Ты же знаешь, где я сейчас должен быть?

Опять двадцать пять.

— Видимо, в стейк-хаусе, — якобы наобум предположила я, — где тебе пришлось бы в честь победы школьной команды наслаждаться ужином, спонсированным местным молодежным фондом?

— Именно! И почему я до сих пор не там?

Бруклин подняла руку, как на уроке:

— Я знаю! Знаю! Потому что мы уговорили тебя воспользоваться твоими печально известными мужскими навыками, чтобы вломиться в дом Эшли и Сидни, пока сами девчонки наслаждаются победным стейком, спонсированным местным молодежным фондом.

Никак не прокомментировав спич подруги, Глюк отвернулся и продолжил ковыряться в замке.

— Я ведь правильно ответила?

— Суперправильно, — отозвалась я. — И получила дополнительную «суперпятерку».

— У меня идея.

Мы все повернулись к Кэмерону, который сложил на груди руки с таким видом, будто ему невероятно скучно.

— Почему бы нам не дать жнецу взломать замок? Все равно он торчит поблизости и зыркает на нас бешеным взглядом.

Мы глянули на Джареда, которому явно не составило труда найти дорогу к дому. И да — он открыл дверь.

— Спасибо, — бросил Глюк.

— Я уже отпирал замок, но ты его снова запер.

— Ну, пардон.

— Что мы ищем?

Мягко говоря, слегка напуганные призрачной темой, мы с Бруклин в обнимку вошли в огромный трехэтажный дом.

— Проявление, — ответил Джаред.

— Мы же вроде как призрака пришли искать, — пробурчал Глюк, оглядывая помещение широко распахнутыми глазами.

— Это одно и то же.

— Проявление, призрак, фантом — один черт, — добавил Кэмерон. — Но, по-моему, это что-то другое. Слишком эта штука мощная. Может быть, даже полтергейст.

— Я чувствую то же самое, — согласно кивнул Джаред.

А я все еще пыталась осмотреться на местности.

— Кто, блин, кладет на пол в доме белый ковер?

— И кто сует в жилое помещение золоченую лепнину? — поддержала меня подруга. — Этот дом так и орет через безвкусицу: «Мой папочка богаче твоего!».

— В чем разница-то? — спросил Глюк.

— Ну, например, — начала объяснять Бруклин, — деревянные карнизы выглядят намного изящнее и придают роскоши любому интерьеру.

Друг решил направить свое раздражение на нее:

— Я, вообще-то, о призраках и полтергейстах.

— А-а, ну да, — протянула подруга, и я едва сдержала рвущийся наружу смешок.

— Призраки — это скорее энергия, — ответил Кэмерон, — оставшаяся после умерших людей. Как правило, люди при этом умерли не своей смертью. — Он взял с каминной полки вазу и повертел ее в руках. — А полтергейсты — это, ну, полтергейсты. Наверняка вы видели про них фильмы. Они сильнее обычных призраков и могут быть очень сердитыми. Ну или злющими вдоль и поперек. Что думаешь? — спросил Ласк и бросил вазу Глюку, который еле-еле поймал ее дрожащими руками.

Наградив Кэмерона мрачным взглядом, друг прочел надпись на вазе и в ужасе бросил ее обратно Ласку.

— Они хранят бабушку на каминной полке?! — слегка заикаясь, обалдел Глюк. — Да кто так делает?!

Ухмыльнувшись, Кэмерон поставил урну на место.

— Вот на таком диване я могла бы жить хоть целую вечность, — мечтательно вздохнула Бруклин, водя рукой по гладкой, как масло, обивке.

Я согласно кивнула и, лишив себя теплых объятий лучшей подруги, пошла через огромную гостиную к картине, которая выглядела так, будто ее писали в эпоху Возрождения.

— Проявление! — Глюк ткнул пальцем в сторону лестничного пролета наверху, отшатнулся, споткнулся о журнальный столик и грохнулся. — Фантом!!!

— И года не прошло, — буркнул Ласк.

Я посмотрела на лестницу и увидела собравшуюся под потолком тьму. Казалось, она наблюдает за нами и чего-то ждет. Такого ужаса я еще никогда не испытывала. Меня прошибло холодным потом. Страх вцепился леденящими душу щупальцами в ноги, пополз по спине к самому затылку. Это было куда страшнее, чем в кино. Еще никогда в жизни мне так не хотелось бежать без оглядки. Старое правило «дерись или беги» усиленно склонялось к последнему варианту. И вдруг, без всякого предупреждения, тьма под потолком устремилась к нам.

От страха меня чуть не парализовало. Организм затопило литрами адреналина. Заорав, я шмякнулась на испещренный узорами коврик, и темный сгусток промчался мимо. От его энергии, как от наэлектризованного ветра, все волоски на коже встали дыбом.

Фантом скрылся в тенях так же быстро, как и появился. Я в ужасе осматривалась по сторонам, а Джаред тем временем подошел (прогулочным, блин, шагом!) к Глюку и подал ему руку. Интересно, боятся ли высшие существа хоть чего-нибудь?

— На самом деле, — как ни в чем не бывало сказал Джаред Глюку, — это был полтергейст.

Кэмерон пошел (прогулочным, блин, шагом!) к Бруклин, которая пряталась за диваном, укрывшись с головой еще одним ковриком. Ласк явно с трудом сдерживал улыбку.

— Очень сердитый полтергейст, — добавил он. — Маскировочка у тебя, конечно, что надо, но держу пари, эта штука знает, что ты здесь.

— Конечно, знает! — процедила сквозь зубы Брук. — Ты же торчишь тут и выдаешь мое укрытие всем полтергейстам в стране!

Пожав плечами, Кэмерон уже собрался уходить.

— Ты куда? — спросила Бруклин совсем другим, дрожащим от страха голосом.

Ласк усмехнулся и остался рядом с ней.

Очень осторожно я поднялась на ноги и, стараясь держать панику в узде, осмотрела углы и сводчатый потолок.

— Он исчез, — изумилась я, и тут меня осенило. — Минуточку! Как мы все смогли его увидеть? Я никогда в жизни не видела призрака.

— Значит, он захотел, чтобы его увидели, — отозвался Кэмерон, тоже осматривавший потолок. — Призраки стремятся к незаметности, так что за это маленькое шоу можешь поблагодарить своего бойфренда. Эта сущность ведет себя, как зверь, который чует опасность. Рядом жнец, поэтому она чувствует угрозу и всячески выражает свое недовольство. А это делает ее заметной.

— Серьезно? — спросила я.

— Серьезно. И, как загнанный в угол зверь, эта штука сделает что угодно, лишь бы выжить.

Честно говоря, я имела в виду слова о бойфренде, но всем остальным это знать необязательно.

Я сделала полный круг вокруг своей оси, и ко мне подошел Джаред.

— Видишь его?

— Нет, — ответила я, прикидываясь храброй, а потом почувствовала чистый, земной запах Джареда и подошла поближе. — Он может причинить нам вред?

Джаред пожал плечами:

— Только если захочет.

— Класс. Мог бы упомянуть об этом раньше.

— И испортить сюрприз? — весело спросил он.

Куртку он оставил в машине, и теперь его мышцы творили тот самый фокус с перекатыванием под кожей от каждого движения. Клянусь, эффект просто вводил меня в транс.

— По-моему, нам пора отсюда валить, — заявил Глюк, подходя к камину за кочергой. — Вернемся, когда придумаем нормальный план.

Я уже собиралась что-то ответить, но вдруг услышала шум из ниши за спиной. Обернувшись, я была вынуждена признать, что последние несколько дней моей жизни были по-настоящему фантастическими. Меня сбил грузовик, но меня спасли. Я видела, как застывает окружающий мир, прыгала назад во времени и смотрела на прошлое чужими глазами. Ну и, конечно же, успела влюбиться в небожителя.

Однако, даже учитывая все эти факты, глазурью на торте стал здоровенный перевернутый вверх ногами рояль, летящий прямо на меня, как будто полтерштука играла в «Принеси рояль вместо мячика» с огромной призрачной псиной. То есть это стало не только глазурью, но и вишенкой.

Когда меня сбил грузовик, я вообще его не видела. Может быть, когда кто-то должен умереть, он не замечает причин, чтобы не успеть избежать своей участи. И все же смерть не обманешь. Уж точно не дважды.

С каждой секундой рояль казался все больше и больше, но вдруг Джаред поднял мое лицо за подбородок и улыбнулся так, что застонали бы и взрослые женщины. Сердце затрепетало, и нахлынула какая-то неясная тоска.

А потом тоску сменили тепло и непонятно откуда взявшаяся эйфория. Я влюбилась в ангела, в божественное, древнее, как само время, создание. Что может быть страннее?

Внезапно я оказалась в его объятиях — именно там, где уже какое-то время мечтала оказаться, и Джаред закрыл глаза. А потом поднял лицо к небу, и на нас водопадом полилась почти осязаемая, могучая и словно пропитанная током энергия.

— Замри, — шепнул Джаред вселенной.

Воздух тут же сгустился, и планета замедлила ход. Джаред открыл глаза, а я залюбовалась блестящим миром и зачарованно выдохнула:

— У тебя все еще получается!

Кажется, мое восхищение его обрадовало.

И восхищение возросло на порядок, потому что некогда плотный рояль медленно пролетел по воздуху сквозь нас, не причинив ни малейшего вреда. Через мое тело прошли молоточки и струны. Мимо глаз проплыли клавиши и педали. Я уставилась на собственную руку, и сквозь мои пальцы совершенно безобидно просочился ми-бемоль.

— Они боятся моей тьмы, — проговорил Джаред.

Я взглянула на него. Темные глаза превратились в пылающие бездны, словно изнутри его наполняло обжигающее инферно.

— Они всегда боятся тьмы. — Уголок красивого рта изогнулся в лукавой ухмылке. — Но света, — Джаред опустил голову, — они боятся намного сильнее.

В мгновение ока я превратилась в статую. К моим губам приближались губы, достойные шедевра гениального скульптора.

Мне подарили легкий, как летний ветерок, поцелуй.

И вспыхнул такой яркий свет, что я видела его даже с закрытыми глазами. Как ядерный взрыв — сокрушительный, очищающий, исправляющий все ошибки.

А потом с силой сметающего все на своем пути урагана вернулся привычный мир. О стену с грохотом разбился на тысячи щепок рояль. Дом тряхнуло. Полтергейст завыл.

Джаред положил руку мне на спину и вплотную прижал к себе. Поцелуй стал глубже. Горячий язык коснулся моих губ, и я приоткрыла рот, с готовностью его встретив. Когда язык скользнул глубже, по мне промчалась волна острейшего трепета, который собрался горячим жидким клубком внизу живота.

Вопли полтергейста эхом отдавались от стен и вторили моему пульсу. Вместе с кровью во мне билась энергия, пока стихающие крики не растворились в воздухе. Плотным одеялом вокруг нас легла тишина, и я поняла: Джаред светом изгнал злючую сущность. Ее больше не было.

Он обнял меня еще крепче и, шагнув вперед, припечатал к стене. Казалось, крепкое, сильно тело создано из текучей стали. Тяжело дыша, он исследовал мой рот языком, пока я вовсю наслаждалась его сладким, как изысканный десерт, вкусом.

Упершись ладонью в стену, Джаред прервал поцелуй и прижался к стене лбом, но меня не отпустил. Его мышцы были напряжены, словно он испытывал боль.

— Прости, — охрипшим голосом проговорил он.

Прости? За что? Только сейчас до меня дошло, что я тоже тяжело дышу, а ноги так ослабели, что уверена: не прижимай меня Джаред к стене, я давно сползла бы на пол.

— Ты поразительная, — еле слышно прошептал он.

Это я-то поразительная? Он давно себя в зеркало видел?

— Я ослеп! — С вытянутыми вперед руками по комнате топтался Глюк. — Что, мать его за ногу, это было?!

— Свет Джареда, — с гордостью ответила я и всмотрелась в невозможно красивое лицо.

Глаза были закрыты, зубы — крепко стиснуты. Кончиками пальцев я коснулась идеальных губ, и Джаред повернул голову, чтобы поцеловать каждый палец. Потом поднес ко рту ладонь и прямо посередине запечатлел легкий поцелуй. После ладони поцелуй получило запястье, и все это время Джаред смотрел на меня из-под густых ресниц, а от каждого прикосновения по руке мчались толпы мурашек.

— Ну и яркость, блин, — проворчал Глюк. — Кажется, этот свет выжег мне сетчатки.

Еще несколько долгих секунд Джаред не сводил с меня пристального взгляда, отчего я едва дышала, а потом покосился на Глюка:

— Кажется, на тебе наряд из почившей бабушки Сатернов.

Глюк остановился и попытался отряхнуться. Видимо, когда рояль шарахнулся о стену, урна упала с полки и разбилась. С ног до головы Глюк был покрыт пеплом. Точнее прахом.

— Уберите ее с меня! — заорал он и завертелся, отряхивая плечи. — Уберите ее! Уберите!!!

Кэмерон рассмеялся и, легко перепрыгнув через спинку дивана, уселся на подлокотник.

— Чувак, ты визжишь, как девчонка.

— Она повсюду! — жалобно заныл Глюк. — Мне ее из волос в жизни не вымыть!

Я не сдержалась и расхохоталась. Его глаза все еще были зажмурены, но теперь он усиленно мотал головой. Из-за возникшего облака пепла Глюк напоминал персонажа из комиксов.

— Вот блин! — Все еще с ковриком на голове Бруклин метнулась к окну. — Они здесь! Сатерны вернулись! — Она оглянулась и осмотрела поле битвы. — Ну и как мы это объясним?

— Объясняться мне еще не хватало. Я делаю отсюда ноги, — заявил Кэмерон, спрыгнул с дивана и направился к двери, ведущей в патио. Там он обернулся: — Ты идешь?

Без тени сомнения Бруклин сбросила коврик и помчалась за ним.

Я пригнулась и, обойдя журнальный столик, выглянула в окно. По подъездной дорожке приближались две фары. Слава богу, мы остановились подальше и до дома дошли пешком.

Я глянула на Джареда, который тоже уже был у окна.

— Поздно уходить через задний двор, — сказал он. — Они нас увидят, когда заедут в гараж.

— Бога ради, Глюк, пригнись!

Друг все еще стряхивал с себя бедную бабушку Сатернов.

— Я ничего не вижу…

— Пригнись — значит, присядь. Вниз. Доверься гравитации.

— Между прочим, — начал Джаред, — с твоим зрением все в порядке. Попробуй открыть глаза.

Я отвернулась к окну, но услышала голос Глюка:

— И то правда. Спасибо.

Боялась я до потери пульса, но все равно умудрилась рассмеяться. Порой Глюк бывает редким чудиком. Наверное, за это я его и люблю.

— Что нам делать? — спросила я.

— Валить отсюда к чертовой бабушке — вот что, — отозвался застывший за нашими спинами Глюк.

— Вообще-то, — возразил Джаред, — нам нужно подождать. А когда гаражная дверь закроется, сбежим через главный вход и спустимся по горе.

— Это я и имел в виду, — тут же согласился Глюк.

Я посмотрела на Джареда. Темные глаза сияли, как обычно. Губы сложились в полуулыбку.

— На счет три, — сказал он.

Я спустилась на землю и стала ждать отсчета.

— Один, — начал Джаред, следя за тем, как опускается гаражная дверь. — Два. — Он взял меня за руку и наклонился к уху, а потом тихо добавил самым чувственным на свете голосом: — Три.

Мы рванули к парадной двери как раз в тот момент, когда внутренняя дверь в гараж начала открываться.

— Эй! — громко шепнул Глюк. — Ты сказал «три»?

— Быстрее! — приглушенно крикнула я.

Выскочив из дома, мы со всех ног помчались по постриженному газону в лес. Точнее со всех моих ног. Имелось у меня подозрение, что Джаред и Глюк вполне могли бежать намного быстрее, потому что вид у них был такой, будто они вышли на неспешную вечернюю пробежку.

Вот только в лесу Глюк то ли отстал, то ли побежал в другую сторону.

— Пригнись, Глюк! — негромко велел Джаред. — Доверься гравитации.

Я чуть не рассмеялась. Во мне бурлила опьяняющая смесь адреналина и ощущения свободы — нам удалось унести ноги после проникновения со взломом и парочки серьезных актов вандализма. Мы бежали так быстро, что только чудом я еще ни разу не вспахала физиономией землю. Может быть, все благодаря Джареду, который крепко держал меня за руку. Когда я не видела земли, он указывал дорогу. Когда спотыкалась — придерживал под локоть. В общем, несколько раз буквально не дал мне упасть.

Вдруг он резко остановился и четким, выверенным движением затащил меня за дерево, будто что-то его насторожило. Оглянувшись, он присел и потянул меня вниз. Что-то точно было не так.

— В чем дело? — прошептала я.

Джаред прижал указательный палец к губам, отвел меня чуть дальше в лес и только потом сказал:

— Слушай.

— Кажется, на этот раз я все записал, — послышался мужской голос.

В панике я чуть не вскрикнула. Джаред подтащил меня поближе к себе, и вдвоем мы стали наблюдать из-за густого куста за Джоном Деллом — репортером канала «Турист», которому, видимо, поручают какие-то расследования.

С сотовым в руке он стоял, прислонившись к стволу высокой сосны.

— Говорю тебе, ты не поверишь! — Делл мрачно покосился на оператора, который недоуменно пялился на дом, позабыв о висевшей на плече камере.

На маленькой полянке стоял служебный фургон.

— Это она, — продолжал Джон Делл. — Пророк и один из тех двух парней. — На пару секунд он замолчал. — Да-да, брюнет. Тебе надо это увидеть. У него метки посланника, но он им быть не может. Выглядит, как простой смертный.

По спине пополз страх. Как будто толпа пауков из-под кожи вырвалась наружу.

Еще немного помолчав, Делл опять заговорил:

— Уверяю: он будет сотрудничать! У меня на руках такой компромат, что от суда ему не отвертеться. Если ему хоть сколько-нибудь дорога девчонка, будет сотрудничать как миленький.

Я зажала рукой рот. Он все записал! Наверное, они видели нас через огромные окна гостиной. Все, нам крышка. Что будет с Джаредом? Ему придется пуститься в бега. Если запись попадет не в те руки…

Жуткий репортеришка вырубил звонок и уставился на оператора:

— А я тебе говорил! Теперь моя карьера пойдет в гору. Не зря я продал душу тому мужику.

И вдруг, словно Делл услышал бешеное биение моего сердца, его голова повернулась к нам.

Дернув к земле, Джаред прикрыл меня своим телом. Только сейчас я поняла, что он охвачен гневом. Буквально дрожит, едва сдерживая ярость. Челюсти были крепко сжаты, а зубы — обнажены, будто он вот-вот зарычит.

— Кто здесь? — послышался голос репортера, и под чьими-то шагами захрустела лесная земля.

Джаред зажмурился и глубоко вздохнул, словно пытался контролировать собственные действия. Потом закрыл мне ладонью глаза и шепнул на ухо:

— Что бы ни случилось, не смотри.

— Что ты задумал? — прошептала я в ответ.

Но мой вопрос утонул в самом настоящем приглушенном рычании. Я так занервничала, что закололо кожу. Когда шаги Джона Делла послышались рядом с кустом, за которым мы прятались, по мне, растрепав волосы, промчался порыв ветра, и я перестала ощущать на себе вес Джареда.

Не желая слушаться предостережений, я открыла глаза и увидела, как вокруг меня клубится очень даже осязаемая, горячая и непроглядно густая тьма. Она пронеслась по моей коже, подняв дыбом каждый волосок, будто рядом только что ударила молния, и живым, ищущим туманом просочилась сквозь ветви кустарника. Эта тьма напоминала полтергейст, только была темнее, плотнее, и в ней пульсировала жизнь.

С отвисшей челюстью я смотрела, как темное марево стелется по земле. Может быть, именно это видел Кэмерон? А вдруг Джаред теперь уйдет и вернется туда, откуда пришел?

Не успев толком осознать, что происходит, я развернулась и поняла, что смотрю прямо в глаза Джона Делла. Он потянулся ко мне, и его рот насмешливо скривился. Оттолкнув его руку, я поползла назад и с ужасом увидела, как за его спиной материализовался Джаред. Секунду спустя Джон Делл пролетел по воздуху и вписался в фургон как раз в тот момент, когда один из помощников выглянул на улицу, сдвинув боковую дверь.

Чтобы лучше видеть происходящее, я встала на колени. От каждого движения Джареда в воздухе оставались густые дымчатые следы, словно во плоти он был лишь отчасти. Лишь отчасти был человеком. Мельком взглянув на помощника, Джаред коснулся его лба, и мужчина упал на землю лицом вниз. Джаред повернулся к оператору. Тот в ужасе уронил камеру и вслепую попятился, подняв руки. Но в мгновение ока, окруженный дымом и тенями, Джаред оказался перед ним. Еще одно легкое прикосновение — и оператор тоже упал. Так тихо, что слово «зловеще» обрело для меня новый смысл.

Легкие отказали и горели от нехватки воздуха. Неужели эти люди мертвы? Неужели Джаред их убил?!

Через секунду по лесу эхом пронесся громкий треск. Я оглянулась и успела увидеть, как падает на землю Джон Делл с вывернутой под странным углом головой. Ошибки быть не могло — ему свернули шею.

Как только репортер упал, Джаред отступил на шаг назад, а я крепко зажмурилась, боясь увидеть, на что еще он способен. А потом опять послышалось звериное, похоже на раскат грома рычание. От нечеловеческого звука меня прошиб холодный пот. Вскочив на ноги, я отшатнулась. Будто вспомнив, что я здесь, Джаред обернулся, и обжигающая ярость устремилась ко мне. От тяжелого дыхания вздымалась и опускалась широкая грудь. Опустив голову, с горящими, как у хищника, приметившего следующую жертву, глазами Джаред шагнул ближе.

И я побежала. Собрала все имеющиеся силы и побежала так, как никогда в жизни. Меня гнал вперед ослепляющий страх. По лицу беспощадно хлестали ветки деревьев и кустов, но я бежала по склону горы, соскальзывая и спотыкаясь. В ушах шумела кровь. Мозг понимал, что от Джареда мне не убежать, но ногам было наплевать. Они продолжали бежать, спотыкались, чудом сохраняли равновесие и бежали дальше. Честно говоря, я дважды упала, прямо как барышни из фильмов ужасов. Бежать по неровному склону горы не так-то просто. Но снова поднималась и продолжала мчаться к дороге.

Внизу замаячила «субару» Глюка. Осталось совсем чуть-чуть! Ему не удалось меня поймать. Еще немножко, и я окажусь в безопасности. Пусть все это чушь, но именно такие мысли поддерживали меня на бегу.

И в эту самую секунду прямо передо мной возник Джаред. Без намека на дым и туман, полностью из плоти и крови, он смотрел на меня со смесью гнева и тревоги. Я резко затормозила и упала на задницу, но продолжила съезжать по склону прямо к ногам Джареда. Он наклонился ко мне, и я попыталась отползти подальше.

— Лорелея, остановись.

Увернувшись от его рук, я смерила его мрачным взглядом, который должен был убедить не приближаться ко мне. Сейчас Джаред снова казался… нормальным. Нормальным, блин! Как будто минуту назад не превратился в нечто… далеко за пределами нормы.

— Лорелея, я могу все объяснить.

Откуда-то появился Кэмерон и присел рядом со мной.

— Что случилось?

— Народ! — проорал бегущий с горы Глюк. — Там три мужика без сознания. — Подбежав ко мне, он согнулся, чтобы перевести дух. — Клянусь! Кажется, они мертвы.

Значит, он видел трупы. То есть был совсем близко, когда Джаред слетел с нарезки.

Огромными от ужаса глазами я глянула на последнего:

— Он тоже попал бы тебе под горячую руку?

Джаред опустил голову, словно не мог смотреть мне в глаза.

— Если бы ты его увидел, — не унималась я, — его постигла бы та же участь?

Кэмерон заметно напрягся.

— Ты о чем, Лор? — уточнил Глюк, все еще пытаясь отдышаться.

— Его бы ты тоже убил? — снова спросила я еле слышно от страха услышать ответ.

Все еще не глядя на меня, Джаред проговорил:

— Я никого не убивал.

Но разве не в этом заключается его работа? Может быть, смерть для него настолько естественна, что он даже не задумывается о своих поступках. А может, он просто-напросто не умеет контролировать собственные эмоции.

Меня так затрясло, что застучали зубы. В глазах поплыло, и я сердито вытерла слезы. Где-то на задворках сознания зудела мысль, что я впала в шок. В конце концов, на моих глазах умерло трое невинных людей. Все вокруг происходило будто в замедленной съемке. Звуки превратились в приглушенное эхо. Меня целиком поглотила отчаянная, отупляющая скорбь. Я знала то, чего больше не хотела знать. Видела то, чего больше не хотела видеть.

Когда все стало таким серьезным и… настоящим? Джаред не человек. Как и говорил Кэмерон, ему не место в нашем мире. Он застрял здесь из-за меня. И, очевидно, при желании может убивать, глазом не моргнув. До сих пор я не относилась к этому знанию серьезно, а теперь у меня не было выбора.

Я слышала голоса, но не понимала слов. А потом почувствовала, как Кэмерон взял меня на руки и понес вниз по склону к машине. Откуда-то издалека, словно из отголосков давно забытого сна, меня позвал Джаред.

Кэмерон оглянулся и зло бросил:

— Возвращайся туда, откуда пришел, жнец.

Потом мы куда-то ехали. В машине витало настроение не лучше, чем в похоронном бюро. У меня в сердце было еще мертвее — там, где когда-то цвела жизнь, зияла бездна пустоты. В какой-то момент я заплакала, но не знала почему. Глюк обнимал меня на заднем сиденье. Рядом сидела Бруклин, гладила меня по волосам и нашептывала обещания, что все наладится.

Но она не понимала того, что теперь понимала я. Я привела в наш мир высшее существо. Силу настолько могучую, что остальные сверхъестественные создания жались в ужасе по углам. Силу, которая не играла по нашим правилам и не верила в наши моральные принципы. И благодаря мне эта сила свободно разгуливала среди людей.

Ничего уже теперь не наладится.