Красивый дом из бурого песчаника находился в районе, известном высокой квартирной платой, шикарными ресторанами и специализированными продовольственными магазинами. Большие белые цветы покачивались на розовых стеблях в трех высоких вазах на лестнице перед парадным входом. Несколькими кварталами к югу эти вазы едва ли простояли бы целыми и невредимыми хотя бы одну ночь. Но здесь люди привыкли к уединенному комфортному существованию и не портили жилища соседей. К тому же безопасность жильцов обеспечивали охранники в ярко-голубой униформе. Эта предосторожность удерживала хулиганов из ближайших районов от попыток пакостить по ночам.
Джон Тэлбот наслаждался вышеупомянутым комфортом и безопасностью в собственном элегантном двухэтажном доме, где он проживал один. Здесь он и умер, но смерть его была куда менее элегантна.
Ева смотрела на тело крепкого мужчины лет тридцати с небольшим. Его избили, как и Дарлин Френч, в основном нанося удары по лицу. Ушибы имелись также в районе почек и ребер. На нем была только серая тенниска – спортивные шорты валялись в углу. Убийца изнасиловал жертву, оставив ее лежать лицом вниз с серебряной проволокой, затянутей узлом на затылке.
– Похоже, он работал дома. Запросили его данные?
– Да, мэм, они как раз поступают.
Ева достала прибор для установления времени смерти.
– Джон Тэлбот, – читала Пибоди. – Мужчина, холост, возраст тридцать три года. Вице-президент и заместитель издателя «Старлайн Инкорпорейтед». Проживает по этому адресу два с половиной года. Родители разведены, один брат, одна единоутробная сестра, детей нет.
– Что такое «Старлайн»?
Пибоди запросила требуемые данные.
– Они издают книги, диски, электронные журналы и прочую печатную и электронную продукцию. Пять лет назад предприятие приобретено «Рорк Индастрис».
– Уже теплее, – пробормотала Ева, хотя по спине у нее пробежал холодок. – Этот парень – не миниатюрная девушка весом в сотню фунтов, но, кажется, он не слишком сопротивлялся. – Осторожно подняв руку Тэлбота, она увидела содранную кожу на костяшках пальцев. – Нанес убийце всего несколько ударов. Почему не больше? Он не такой крупный, как Йост, но в хорошей форме. Один стол опрокинут, но драка между двумя сильными мужчинами разнесла бы всю комнату.
Ева судила по собственному опыту, ибо не так давно двое сильных мужчин устроили драку в ее домашнем кабинете.
– Давай-ка перевернем его.
Она присела на корточки, а Пибоди наклонилась, чтобы помочь ей. Когда они переворачивали труп, Ева почувствовала острые выпуклости сломанных ребер.
– Его убили не сразу, – сказала она, подняв тенниску и глядя на покрытый кровоподтеками торс. – Сукин сын дерется грязно. Линзы!
Пибоди протянула ей очки с мощными линзами.
– Вот здесь, под левой подмышкой, след от пневматического шприца. Когда Тэлбот начал оказывать сопротивление, убийца ввел ему транквилизатор, и он отключился. Интересно, убийца ждал, пока Тэлбот придет в себя, чтобы изнасиловать его? Держу пари, что да. Какой смысл в насилии, если жертва не испытывает унижения?
Ева помнила, как отец, ударив ее слишком сильно, ждал, пока она придет в сознание и начнет умолять его. «Проснись, сучка! У меня ничего не получится, если ты будешь лежать, как бревно».
– Лейтенант?
Ева с трудом вернулась к действительности.
– Убийца оставлял его в живых достаточно долго, чтобы Тэлбот мог сопротивляться из последних сил. Тогда он накинул ему на шею проволоку и завершил работу. – Она сняла очки. – Я составлю протокол, а ты свяжись с Фини и Макнабом. Скажи им, чтобы проверили камеры слежения.
– Да, сэр.
– Ты все-таки получил несколько ударов, – бормотала Ева. – Дарлин Френч тоже оставила на тебе отметины. А как насчет других?
Возможно, Йост рассматривал полученные на «работе» травмы как сувениры – своего рода боевые ранения, которыми следует гордиться. Интересно, какую безделушку он забрал у Джона Тэлбота?
Снова надев очки с линзами, Ева обследовала тело в поисках следов прокола и нашла то, что искала, на левой стороне мошонки. Она поежилась, вспомнив свои ощущения, когда ей недавно прокалывали мочки ушей. Господи, и что только люди с собой вытворяют!
– Для рапорта: след прокола на левой стороне мошонки указывает, что жертва носила в этом месте какое-то украшение.
Ева сняла очки и поднялась, медленно обводя взглядом комнату. Сзади послышались шаги.
– Пибоди, – сказала она, не поворачиваясь к двери, – скажи «чистильщикам», чтобы искали маленькое нательное украшение – из тех, что парни носят на яйцах, по причинам, в которые я не желаю вдаваться. Наш друг любит сувениры, а у жертвы исчезла генитальная побрякушка.
– Не могу ли я помочь вам с этим, лейтенант?
Повернувшись, Ева увидела Рорка и инстинктивно шагнула вперед, встав между ним и телом.
– Ты мне здесь не нужен.
– Невозможно всегда иметь только то, что нужно.
– Это место преступления!
– Мне это отлично известно. Отойди в сторону – я дальше не пойду.
По его тону Ева поняла то, о чем собиралась спросить. С дрожью в сердце она шагнула в сторону.
– Ты знал его?
– Да. – Рорк смотрел на тело с гневом и жалостью. – У тебя, очевидно, уже есть его данные. Могу добавить, что он был толковым и амбициозным человеком, быстро заявившим о себе в издательском деле. Он любил книги – настоящие книги, которые нужно держать в руке, чтобы переворачивать страницы.
Ева знала, что Рорку тоже нравятся настоящие книги. Очевидно, любовь к переворачиванию страниц роднила его с убитым.
– Сегодня Тэлбот должен был заниматься редактированием дома, – продолжал Рорк, – Он всегда освобождал для этого один день в неделю, хотя легко мог поручить это кому-нибудь из подчиненных. Еще ему нравилось плавать под парусом – он держал маленькую лодку в гавани на Лонг-Айленде и подумывал купить там коттедж для уик-эндов. Впрочем, то, что я тебе рассказал, не имеет отношения к его гибели. Он умер, потому что работал на меня.
– Я намерена придерживаться именно этой линии расследования. – Взяв Рорка за руку, Ева словно ощутила, как под ее пальцами вибрирует с трудом сдерживаемая ярость. – Его нашла подруга. Она в соседней комнате, с патрульным. Подожди снаружи. Теперь я должна позаботиться о нем.
Ева страшилась этого момента, боясь, что Рорк скажет или сделает что-то такое, о чем потом они оба пожалеют. Но жар в его глазах внезапно погас.
– Хорошо, – кивнул он и вышел.
К счастью, подруга Тэлбота, Дана, уже успела выплакаться к тому времени, как Ева пришла в соседнюю комнату выслушать ее показания. У нее были красные глаза, и она то и дело пила воду, словно поток слез привел к обезвоживанию организма. Но девушка держалась достаточно спокойно и говорила вполне связно.
– Мы собирались пойти на ленч. Джон сказал, что освободится около двух. Сегодня была его очередь платить… – Ее губы дрогнули. – Мы платили за ленч по очереди и ходили обычно в ресторан «Поло» на 82-й улице. Я живу неподалеку оттуда, и мы оба по средам работали дома. Я литературный агент, мы с Джоном познакомились на издательском вечере несколько месяцев назад. Я опоздала минут на двадцать… – Дана глотнула воды и закрыла глаза. Ее лицо не отличалось красотой, но свидетельствовало о сильном характере. – Долгий междугородный разговор с клиентом, которого нужно было успокоить. Джон всегда подшучивал надо мной из-за моих опозданий, поэтому, когда я пришла в ресторан и не обнаружила его там, то даже обрадовалась… Подождите минутку, ладно?
– Сколько угодно. Не торопитесь.
Дана прижала стакан ко лбу.
– Около половины третьего я решила позвонить ему, но он не отозвался. Я подождала еще пятнадцать минут и начала сердиться. Отсюда до ресторана ходу минут пять, поэтому я решила пойти к нему навстречу. А когда пришла сюда…
– У вас есть ключ от двери?
– Что?
Ее опухшие глаза вдруг стали неподвижными, но почти в тот же момент ожили вновь. «Молодчина, – подумала Ева. – Ты справишься».
– У вас есть ключ или код от двери?
– Нет. Наши отношения еще не дошли до этого. Мы были современной американской парой, где каждый стоит на страже своей личной жизни. – По щеке потекла слеза, но она не обратила на это внимания. – Дверь была не заперта. Тогда я встревожилась по-настоящему, открыла дверь и стала звать Джона, но он не отвечал. Я твердила себе, что он просто слишком увлекся редактированием, но страх не проходил. Наконец я вошла в дом и направилась к кабинету. Дверь была открыта, и я увидела Джона. Он лежал на полу в луже крови. Простите…
Дана опустила голову и обхватила ее руками. Когда головокружение прошло, она увидела на полу книгу, подобрала ее и выпрямилась, разглаживая обложку.
– Джон поглощал разные сюжеты в любой форме – книги, диски, аудио, видео. Как вы думаете, могу я взять себе несколько книг?
– Пока все должно оставаться на месте. Когда мы закончим расследование, я прослежу, чтобы их передали вам.
– Спасибо. – Дана вздохнула, вцепившись в книгу, как будто черпала в ней силы. – Когда я нашла Джона, то выбежала из дома, увидела патрульного и позвала его, а потом села на ступеньки и заплакала.
– Джон всегда работал дома по средам?
– Да, если не был в отъезде или на встрече, которую не мог пропустить.
– И вы регулярно ходили с ним по средам на ленч?
– В последние два с половиной месяца – да, хотя мы оба стремились избежать рутины. – На ее глазах снова выступили слезы.
– Вы были в интимных отношениях?
– Мы занимались сексом, – поправила Дана и невольно улыбнулась. – Мы шарахались от таких слов, как «интимные отношения».
– Простите за личный вопрос, но не носил ли мистер Тэлбот каких-нибудь нательных украшений?
– Маленький серебряный ободок на левом яичке. Глупо, но очень сексуально.
К концу беседы Дана осушила еще один стакан. Поднявшись, она пошатнулась, и Ева взяла ее за руку.
– Почему бы вам не посидеть, пока вы не почувствуете себя лучше?
– Со мной все в порядке. Я просто хочу домой.
– Полисмен отвезет вас.
– Я бы предпочла пойти пешком. До моего дома всего несколько кварталов.
– Хорошо. Возможно, нам понадобится еще раз с вами побеседовать.
– Только не сегодня. – Подойдя к двери, Дана остановилась. – Думаю, я могла бы влюбиться в него по-настоящему. Теперь я этого никогда не узнаю. Это огорчает меня больше всего.
Несколько секунд Ева сидела неподвижно. В голове у нее крутилось слишком многое, и все это нужно было систематизировать. Новый труп, который сейчас везут в морг; киллер, методично выполняющий свою работу; два агента ФБР, стремящиеся отобрать у нее дело; гость, которому она не может полностью доверять, и муж, которому, несомненно, грозит серьезная опасность…
Когда вошел Фини, Ева все еще сидела, полузакрыв глаза и мрачно поджав губы. Правильно расценив ее душевное состояние, Фини присел на низенький столик напротив, достал пакет с орехами и протянул ей.
– Какие новости хочешь услышать сначала? Хорошие или плохие?
– Начни с плохих. К чему менять ритм?
– Мы просмотрели кассеты камер слежения. Плохо, что убийца вошел через парадную дверь. У него есть мастер-код.
– Полицейский мастер-код?
– Либо его хорошая имитация. Мы можем увеличить этот сектор в электронном отделе и попытаться очистить изображение, чтобы выяснить это. Убийца поднялся прямо к парадному входу, как будто он здесь живет, вставил мастер-код и вошел в дом. Безусловно, это был Йост – даже если «чистильщики» не найдут материала для определения ДНК, сомнений быть не может. Одет убойно: новый парик – темные длинные волосы, завязанные пучком на затылке. Вид богемный. Очевидно, это соответствует здешним нравам.
– Он знает, как вписываться в обстановку.
– В руке держал кейс. Воспользовавшись мастер-кодом, аккуратно положил его в наружный карман. Знает дом – направился прямо в кабинет.
Ева наклонилась вперед.
– Неужели внутренние камеры слежения тоже работали?
– Да – это моя хорошая новость. – Фини мрачно усмехнулся. – Либо Йост этого не учел, либо ему было наплевать. Думаю, убитый позабыл отключить камеры, когда встал утром, – и видео, и аудио. Там солидная система – записана вся его утренняя возня, прежде чем он уселся работать.
Ева встала.
– Убийца об этом просто не подумал. Никто ведь не держит включенной внутреннюю систему слежения, работая дома. Кому нужно, чтобы каждый его пук и каждое почесывание были зафиксированы? Йост дал маху, Фини!
– Да, возможно. В результате у нас на диске убийство – от начала до конца.
– Где диск? Я хочу… – Ева умолкла, вспомнив о Рорке. – Ладно, посмотрю запись в управлении. Можешь приготовить все в конференц-зале? Мне нужно еще кое о чем позаботиться, прежде чем ехать в управление.
– Кстати, там на улице Рорк. – Фини сунул в карман пакет с орехами. – Я не люблю совать нос в личные дела…
– Знаю. Спасибо, Фини.
– И все-таки позволь высказать одно предложение. Рорку сейчас приходится нелегко. Какое-то время он будет в ярости, но потом остынет, и тогда мы, возможно, сумеем его использовать.
– Ты сегодня философски настроен, Фини.
– Я просто болтаю. Может, ты думаешь, что лучше держать Рорка в стороне? – Он кивнул, поняв по глазам Евы, что это именно так. – Но поверь мне: подобное решение исходит не из головы, а откуда-то пониже. Головой ты понимаешь, что мишень иногда становится лучшим оружием. Конечно, ты можешь встать на пути этой мишени, но ее это не остановит.
– Таким окольным путем ты предлагаешь мне подключить Рорка к расследованию? Официально?
– Тебе решать. Я только говорю, что ты должна использовать все доступные средства.
Решив, что сказал более чем достаточно, Фини пожал плечами и вышел из комнаты. Ева вышла следом и начала отбирать полицейских для опроса соседей. Краем глаза она следила за Рорком, прислонившимся к заднему крылу «седана». «Наблюдает за мной и терпеливо ждет», – подумала Ева, хотя в позе Рорка не было и намека на терпение.
– Подожди минутку, – шепнула она Пибоди и подошла к мужу. – Я думала, ты собираешься воспользоваться лимузином и водителем.
– Собирался, но не мог их ждать, когда получил известие о Джоне.
– Кто тебе сообщил?
– У меня есть свои источники. Это допрос, лейтенант? – Ева не ответила, и Рорк выругался сквозь зубы. – Прости.
– Поезжай домой и сорви злость на роботе в спортзале.
Он попытался улыбнуться.
– Это твой метод.
– Обычно он срабатывает.
– Я должен ехать в офис – у меня встреча. Ты сообщишь родственникам?
– Да.
Рорк посмотрел на дом, думая о том, что произошло внутри.
– Я хочу сам с ними поговорить.
– Я сообщу, что ты свяжешься с ними после официального уведомления.
«Фини был прав, – думала Ева. – Ему приходится нелегко».
– Расскажи мне, что ты собираешься делать дальше, Ева. Не заставляй меня действовать в обход тебя.
– Уведомив ближайших родственников, я поеду в управление и напишу предварительный рапорт. Потом я вместе с моей командой изучу и проанализирую все имеющиеся улики. Медэксперты и лаборатория будут делать свою работу. Доктор Мира составляет психологический профиль убийцы. Будут прослежены и другие нити, о которых я пока не могу говорить. Попутно мне придется отбивать попытки ФБР взять расследование на себя.
– Какие другие нити?
«Теперь он уцепится за эти слова», – подумала Ева.
– Я же сказала, что не могу пока их обсуждать! Дай мне время подумать. Я не умею так хорошо, как ты, балансировать между беспокойством за любимого человека и работой.
– Тогда я отвечу тебе твоими же словами: я в состоянии сам о себе позаботиться.
В другое время Ева почувствовала бы гнев или, по крайней мере, раздражение. Но сейчас она ощущала только тревогу. Рорк, который так редко терял самообладание, был на грани срыва и вне себя от горя.
Ева сделала то, чего никогда не делала на людях, тем более на работе, в присутствии других копов, – крепко обняла Рорка и прижалась щекой к его щеке.
– Мне жаль, – шепнула она, сокрушаясь, что не сильна в искусстве утешения. – Мне очень жаль.
Пламя гнева, полыхавшее в сердце Рорка, начало гаснуть. Он закрыл глаза.
За свою жизнь Рорк испытал немало горестей, и никто никогда не предлагал ему простого утешения или понимания. Слова Евы помогли Рорку взять себя в руки.
– Я не могу понять смысла всего этого, – тихо сказал он. – Все как в тумане.
– Ты сможешь. – Ева провела рукой по его волосам. – Попробуй какое-то время не думать об этом, и туман рассеется.
– Хорошо. А ты постарайся сегодня вернул пораньше.
– Я буду с тобой.
Рорк прижал к губам ее пальцы.
– Спасибо.
Ева ждала, пока он сядет в машину и отъедет от тротуара, испытывая сильное искушение отправить следом за ним полицейский автомобиль. Но Рорк бы заметил «хвост» и постарался от него избавиться.
Повернувшись, Ева заметила, что все копы старательно смотрят в другую сторону. He тратя время на смущение, она позвала Пибоди:
– Давай работать!
Поднимаясь в персональном лифте к своему офису, Рорк чувствовал, что в нем снова закипает гнев, но не мог позволить себе дать ему выход, покуда не найдет времени, чтобы побыть одному.
Рорк умел обуздывать эмоции. Этот опыт, приобретенный за долгие годы, помог ему создать то, чем он владел, и стать тем, кем он являлся ныне.
«А кем, собственно говоря, я являюсь?» Задав себе этот вопрос, Рорк остановил лифт между этажами, чтобы поискать ответ. Человеком, который может купить все, что хочет, и наполнить свой мир тем, о чем всегда мечтал, – красотой, комфортом, утонченностью. Человеком, который обладает такой властью, что может не бояться вновь почувствовать себя беспомощным. Человеком, царствующим над тем, что многие именуют империей, где обитает бесчисленное множество людей, чьи жизни зависят от него.
Но сейчас он потерял две жизни и не в силах это изменить. Единственное, что ему остается, – найти того, кто это сделал, и того, кто заплатил убийце. Таким образом будут уравновешены чаши весов.
«Гнев затуманивает сознание, – подумал Рорк. – А я должен сохранять ясный ум».
Он вновь привел в движение лифт, и, когда вышел из кабины, его взгляд был холодным и мрачным. Секретарша сразу же вскочила, но не успела остановить Мика, шагнувшего навстречу приятелю.
– Ну и дворец ты себе соорудил, дружище!
– Мне он подходит. Не соединяйте меня ни с кем, кроме жены, – велел Рорк секретарше. – Пошли, Мик.
– С удовольствием. Я надеялся на подробную экскурсию, но, судя по размерам твоих хором, на это потребуется несколько недель.
– Придется тебе ограничиться моим офисом. У меня сегодня несколько срочных встреч.
– Занятой мальчик!
Следуя за Рорком по застекленной галерее, тянущейся над Манхэттеном, и по широкому, увешанному картинами коридору, Мик вертел головой, возбужденно блестя глазами.
– Господи, неужели все это подлинники?
Рорк задержался у черных двойных дверей, ведущих в его кабинет, и заставил себя улыбнуться.
– Выходит, не все произведения искусства, поступающие в продажу, проходят через твои руки, а?
Мик усмехнулся:
– Я имею дело с тем, что идет в мои руки, и ни от чего не отказываюсь. А помнишь, как мы грабанули Национальный музей в Дублине?
– Отлично помню. Но я не развлекаю мой персонал подобными историями. – Открыв дверь, Рорк шагнул назад, пропуская Мика.
– Все время забываю, что ты стал законопослушным гражданином… Матерь Божья!
Мик застыл на пороге. Хотя он уже видел достаточно, чтобы понять, что слухи о достижениях Рорка не преувеличены, но оказался не подготовленным к роскоши его служебных апартаментов.
Вид из трехстворчатого окна был не менее величественным, чем шедевры искусства, заполнявшие огромное помещение. Мик разбирался в электронике и понимал, что одно лишь оборудование стоит целое состояние. И все это великолепие, от безумно дорогой антикварной мебели до первоклассных информационных и коммуникационных центров, принадлежало его другу детства, с которым он когда-то бегал по зловонным дублинским переулкам!
– Что будешь пить? Кофе?
Мик перевел дух.
– Кофе? Черта с два!
– Я выпью кофе, так как должен работать, а тебе налью стаканчик ирландского. – Подойдя к полированному шкафу, Рорк открыл его, продемонстрировав Мику полный бар, налил ему виски, а себе кофе из термоса.
– За воровство! – Мик поднял стакан. – Хоть оно и не кормит тебя сейчас, но именно оно привело тебя сюда.
– Что верно, то верно. Чем ты сегодня занимался?
– Тем и этим. Посмотрел немного город… – Просунув голову в малозаметную дверь в задней стене, Мик присвистнул при виде исполинской ванной. – Тут не хватает только обнаженной женщины. Едва ли ты закажешь ее для старого друга?
– Никогда не занимался секс-бизнесом. – Рорк сидел, потягивая кофе. – Даже у меня есть свой кодекс.
– Еще бы! Тебе ведь не приходилось время от времени покупать подругу на ночь, как нам, смертным.
Отойдя от ванной, Мик устроился в кресле напротив Рорка. Теперь он полностью осознал, что их разделяли не только годы и мили. Человек, обладавший тем, чем обладал Рорк, не имел ничего общего с мальчишкой, промышлявшим вместе с Миком мелкими кражами.
– Не возражаешь, что я заглянул без приглашения?
– Нет.
– А это ведь все равно, что увидеть у себя на пороге бедного родственника. Чувствуешь досаду и смущение и стараешься куда-нибудь ускользнуть при первой возможности.
Рорку послышались нотки горечи в голосе приятеля.
– У меня нет родственников, Мик, ни бедных, ни богатых. Я рад вновь обрести старого друга.
– Вот и отлично, – кивнул Мик. – Прости, что нехорошо о тебе подумал. Просто я ошеломлен тем, что здесь увидел, и, честно говоря, завидую тебе.
– Мне повезло – вот и все. Если тебе в самом деле нужна экскурсия, могу организовать ее, пока буду на встрече, а потом подвезти тебя домой.
– Я бы не возражал, но, судя по твоему виду, тебе сейчас лучше выпить пару кружек в пабе. У тебя неприятности?
– Я потерял друга. Его сегодня убили.
– Сочувствую. Это город насилия. Впрочем, и весь остальной мир не лучше. Почему бы тебе не отменить встречу и не сходить со мной в паб?
– Не могу. Но спасибо за предложение.
Чувствуя, что сейчас не время для воспоминаний, Мик осушил стакан.
– Тогда, если ты не против, я отправлюсь на экскурсию. А потом займусь своими делами, которыми до сих пор пренебрегал. Постараюсь решить их сегодня вечером, если ты не претив.
– А мне какая разница? – удивился Рорк.
– Такая, что я, возможно, не вернусь в твой дом допоздна и возникнут проблемы с системой охраны.
– Соммерсет об этом позаботится.
– Этот тип просто чудо! – Мик поднялся. – По дороге зайду в собор Святого Патрика и поставлю свечку за твоего друга.