Смесь

7

Раннее утро. «Брукс» стоял припаркованным в северо-восточной части Девятого, в одной из «слепых зон» для «Сёрч». Ник с Коббом облокотились на крыло машины. Эдди стоял напротив, потирая помятое лицо. Говорил с сонной хрипотцой:

— Это западное крыло. Его целиком отдали под нужды «Стивенс», — Эдди осёкся. — Ну или кто там теперь главный. Оборудование у них своё, тестируют какие-то химикаты для Хорпера. Иногда зовут наших санитаров и врачей. Гоняют анализы оттуда и истории болезней. В сами истории не заглядывал. Нашим выдают бейджики специальные. Поначалу, проверяли всех жёстко. Сейчас — так, через раз. И да, там видели девушку. Тёмные волосы со светлыми корнями.

— Рэйчел, — твёрдо произнёс Ник.

— Не знаю, — Эдди мотнул головой. — Врать не буду.

— Сможешь план крыла достать? — спросил Ник. — И список пациентов по палатам.

— Ага, сейчас, — Эдди широко распахнул глаза. — Ты спятил? Я там дышать боюсь лишний раз.

— Хотя бы бейджики.

— Бейджики — может, смогу.

Кобб вмешался:

— Как по территории перемещаются? Входы-выходы.

— По айси прописывают допуск. Удалённо. Составляют график, и выгружают данные сотрудника.

— Камеры?

— От Заказчика точно на проходных висят. А по коридорам крыла пустили дроны новые.

— Как на складах, — закивал Ник. — Сняли старые камеры, чтоб Заказчик не видел, что происходит.

— Как вариант, — согласился Кобб. — А допуск по айси — это значит, что по примеру энкея можно ключи сделать.

Ник хлопнул в ладоши:

— Получается, если повезёт — сработаем тихо и быстро.

— Ага, — Кобб показал ему большой палец. — Шикарный план. А если не повезёт?

— То нас поймают и убьют, — Ник улыбнулся. — В целом, мало что поменяется. Кроме того, что мы проживём на несколько дней дольше, чем должны были. Не самый худший расклад.

Кобб вздохнул и, протирая глаза, зашагал вдоль машины. Ник посмотрел на Эдди:

— А ты что думаешь?

— Блин. Я в вас верю, парни. Вы вроде крутые чуваки и всё такое. Но чтобы бодаться со всей этой северной диктатурой — надо хотя бы народу добрать. А вдвоём, единственное, на что вы можете рассчитывать — это везение. Будет обидно, если вашего потенциала, ваших возможностей хватило бы, чтобы всё изменить, но погибните вы слишком рано. Не хотелось бы терять сильное звено так бессмысленно.

— У нас выбора нет. Каждый час на счету. Кто знает, что ждёт Рэйчел.

— Раз ты так уверен — мне больше нечего сказать, — Эдди пожал плечами и улыбнулся.

Они втроём договорились, когда свяжутся. Эдди отправился вглубь северной половины. «Брукс» — на восточный мост.

Джонни помогал Сету идти. Моран вёл толпу «сорок четвёртого» по территории. Росса этим утром никто не видел.

Сет не думал, что когда-нибудь испытает такое счастье от возможности ступить на обе ноги. Несмотря на жуткую боль во всём теле, он чувствовал, как ноги и руки медленно отходят. Глаза почти не открывались. Голова гудела. Постоянно тошнило. Но Сет не надеялся даже выйти из душевой. Джонни нашёл его с утра, помог отмыть кровь и дал обезболивающее. Сет предупреждал, что у того могут возникнуть проблемы. Но Джонни говорил, что ему плевать.

«Сорок четвёртый» почти подошёл к ангару, когда всех резко остановили сотрудники структуры безопасности. Сет не видел, какой именно структуры:

— Джонни, что там?

— Не поверишь! Там ваши ГСП!

— Что⁈ — Сет попытался открыть хотя бы один глаз, но тщетно. — Что они здесь делают?

— Моран пошёл узнавать.

Стоять Сету оказалось чуть тяжелее, чем идти. Пара секунд без движения, и позвоночник заныл. Сет пытался найти удобное положение. По толпе пробежался шёпот.

— Твою мать! — воскликнул Джонни. — Там тело Росса! Он весь в крови.

— Нет! — Сет мотнул головой. — Быть не может.

— Да, это он.

— Живой?

Сет пытался прикинуть, что могло произойти после душевой. Вряд ли постарался кто-то из «сорок четвёртого». Кому Росс мог насолить?

Моран вернулся к остальным:

— Мёртв.

Народ ошарашенно переговаривался. Сет не мог толком разобрать ни слова. Моран продолжал:

— Тихо! Стоим здесь. Скоро дадут новые распоряжения по работе.

Джонни ушёл вперёд.

Сет думал о том, что Росс так и не смог поговорить с Кристиной. Они оба так и не встретились. Сет злился на Росса, но лишь оттого, что тот отказывался слышать. Из-за своей ненависти, так и не поверил, что Кристина ждала. Росс погиб без надежды на что-то светлое. Они с Кристиной оба хотели сойтись снова. Она оставалась одна, оставляя Россу шанс всё исправить. Тот же делал всё, чтобы поскорее вернуться. С жуткой тоской на душе, Сет принимал такой финал. Какая-то жестокая бессмыслица.

К Сету сзади кто-то подошёл:

— Эй, ты в порядке?

Сет смог увидеть только форму надзирателя и бейджик с надписью «Кейв».

— Бывало лучше, — ответил он.

— Я тебе устрою отдельную палату в больничном крыле. Надеюсь, ты поправишься как можно скорее.

Сета раздражало, как Кейв лишний раз напоминает о себе, и о своей просьбе. Сейчас явно не самое лучшее время, чтобы думать о таких вещах. Кейв отошёл на пару шагов. Сет окликнул его:

— Кейв! Это же ваших рук дело? Ты постарался?

— Сет, — Кейв похлопал Сета по плечу. — Не парься. Вообще ни о чём. Здесь тебя никто не тронет. Ни один психованный ублюдок. Это всё, что ты должен знать.

Кейв ушёл. Он стал раздражать Сета ещё больше. Неужели Кейву так важен этот сертификат? Но Сет понимал, что с надзирателями лучше дружить.

Кобб на квартире у Снейка сидел за старым ноутбуком в чате с Разрабом.

Разраб: «Города размера наименьшего легко принимают позицию нашего. Они хотят быть частью нашего. Но внутри есть различия. Общество не способно быть одним. Всегда двое или больше того. Проблема человека. Всё большое имеет раскол. Как больше — больше и частей»

Мастер кунг-фу: «Вы знаете, почему Терастопия раскололась? Почему потеряла своё величие?»

Разраб: «Каждое в нашем мире — это путь. Путь человека, путь природы или любого другого. Самое большое во лжи — это окончание пути. Остановка лишь одно. Остановка сердца, мозга. Любая другая остановка — иллюзия. Организм в иллюзии хочет прекратить путь всего. Хочет быть на месте, где его путь не должен продолжаться. Максимум желаний. Такой организм ставит укрепления. Ставит цепи, крепкие болты. Закручивает очень глубоко. Цель одна — остановить мир. Лишить движения. Но путь человека в другом не окончен. Он не хочет держать своё место. Хочет другое. Его движение всегда готово. Но такой человек оказывается поставлен, как чашка с чаем. Появляется покрытие плесенью. Любой без желания оказываться плесенью»

Мастер кунг-фу: «Вы должны понимать людей, которые не хотят терять тёплое местечко. Никогда не знаешь, что тебя ждёт завтра. Я сам был в очень хорошем положении, до того, как всё это началось. И это положение я заслужил. Долго работал, много рисковал. Если быть честным, то я бы вернул всё обратно. Я понимаю тех, против кого вы боретесь. Я, в каком-то смысле, был на их месте, и не хотел его терять»

Разраб: «Путь — это не тот, что побег. Ваше движение — это движение того, что вы тянете за собой. Ваше отсутствие знания завтрашнего дня рождается от побега. Иллюзия окончания пути рождается из того, что вокруг пустота. Вы — лучше, выше, мудрее по причинам. Причинам, что все более проиграли гонку. Завтрашний день всегда настанет, если тянуть за собой того, кто его подберёт. Ваше понимание? Всё в движении, один за другой, второй за третий. Это с отсутствием резкой пустоты. Путь — не то, где человек, а там, где тот, кого тянул за собой. Периметр без цепей и решётки — это путь нашего. Если Периметр в силе, в чести, то и завтрашний день нашего настанет»

Кобб откинулся на спинку стула.

Эдди вёл Ника с Коббом по ярко освещённым коридорам больницы. Под медицинской маской, лицо Ника жутко потело. Руки немного потряхивало, в животе кололо. Пистолет щекотал поясницу. Ника долго не отпускала мысль, что оружие, спрятанное под халатом и тонкой водолазкой, могли заметить. Но в здешней суете, где люди носятся из кабинета в кабинет, едва успевая махнуть коллеге рукой, трое парней терялись. Ник постоянно поправлял бейджик на груди.

Вскоре, они оказались у серых дверей с логотипом «Стивенс». Эдди остановился. Окинув взглядом коридор позади, повернулся к Нику с Коббом:

— За дверью — проходная в крыло. Там турникеты и охранник. Спокойно прикладываете айси и проходите.

— Ясно, — кивнул Ник.

— Будьте осторожнее! — Эдди похлопал их по плечам и удалился.

Резко выдохнув, Ник с Коббом распахнули дверь.

Прямо за ней — рекреация с турникетом. Чуть правее, за столом сидел охранник с планшетом в руках. Мужичок в возрасте, но крепкий. Ник прикидывал, сможет ли вырубить того по-тихому, случись что. Он уверенно прошёл к турникету и приложил энкей. На блестящей серебристой панели загорелся зелёный огонёк. Ник двинулся вперёд.

— Стоп, — охранник встал, упираясь руками в стол. — Ваши ещё не вышли. Выйдут — зайдёте. Правил не знаете, что ли?

— Да сейчас они выйдут, — Кобб раздражённо вздохнул. — Сколько мы тут стоять будем?

— Сколько потребуется, молодой человек! — охранник плюхнулся обратно на стул.

Ник облокотился на турникет, сложив руки на груди. Он посмотрел прямо по коридору. Тот уходил вправо метрах в двадцати от рекреации. Ник посмотрел на Кобба. Не мог придумать, как действовать дальше. Дождаться смены и просто пройти внутрь? Оставался риск нарваться на кого-нибудь, у кого точно возникнут вопросы.

Кобб принялся расхаживать по рекреации, ковырять пальцем розетки и тонкие кабель-каналы.

— Извините, — обратился он к охраннику. — А у вас тут изоляция отскочила. Надо бы поправить.

— Надо — значит, поправят. — раздражённо ответил охранник и уставился в планшет.

— Да я сам могу. Тут дел на пять секунд. Надо просто нагреть. Ник, есть зажигалка?

— Конечно, — Ник полез в карман.

— Эй! — охранник снова вскочил. — Не трогай здесь ничего!

— Да ничего не будет, — Кобб махнул рукой. — Тут зажмём аккуратно и всё.

— Придёт кто надо, — строго продолжал охранник. — И сделает, как надо. Стойте спокойно.

— Не могу, — Кобб помотал головой, продолжая ковырять кабель-канал. — А вдруг кого током дёрнет? Вы не боитесь?

— Я заявку оставлю, — охранник нахмурился. — И всё починят. Отойди оттуда, прошу!

— Ладно-ладно.

Кобб продолжал бродить по рекреации. Только дотронулся до уголка стола, охранник тут же шлёпнул по руке и кинул суровый взгляд. Кобб, подняв руки, попятился.

Время шло, и шансов встретить нежелательных свидетелей прибавлялось. Ник пытался сосредоточиться, глядя в пол. На ум ничего не приходило. Лишь мысли о том, что им скоро придёт конец. Ник поднял глаза. Кобб аккуратно открывал электрощиток. Маленькая дверца скрипнула. Охранник отложил планшет.

— Да ладно⁈ — воскликнул Кобб. — Это у вас такие предохранители⁈ Мы в офисе самоубийц?

— Парень, — охранник старательно накачивал ноздрями воздух. — Ты в себе, нет? Тебе сколько лет? Что ты лезешь везде, а⁈ Минуту спокойно простоять не можешь. Не понимаешь, что это серьёзный объект? Как тебя вообще взяли сюда?

— Мы все удивляемся, — Ник развёл руками. — Запарил всех. Месяц назад сжёг какой-то аппарат на третьем этаже. А всё равно держат. Начальству уже сколько раз жаловались — всё без толку. Хороший специалист, как ни крути.

— Так, ладно, — охранник махнул рукой. — Вам что в крыле надо?

— Истории забрать, — ответил Ник. — И всё.

— Давайте быстро. Только убери его подальше отсюда.

Ник снова пикнул энкеем, Кобб прошёл через турникет со своим ключом.

Они отошли от рекреации и свернули в следующий коридор. Шли рядом. Ник говорил тихо:

— Часто это срабатывает?

— Что именно?

— Твоё умение бесить людей. Сейчас очень даже пригодилось.

— Я не знаю, о чём ты, — Кобб отвечал спокойно. — Я хотел им свет сломать. Жаль, этот упырь быстро сдался.

— Сломать свет? И как бы нам это помогло?

— Никак. Просто поднасрать охота было.

Пара врачей прошли мимо, что-то увлечённо обсуждая. На парней не обратили внимания. Ник немного успокоился. Видимо, масок и бейджиков оказалось достаточно для прикрытия. Но расслабляться пока не следовало.

Кобб достал смартфон:

— У меня есть новость. Пока не знаю, хорошая или плохая.

— Валяй.

— У нас со Страйфом, моим партнёром, которого убили, был свой софт. И в этом крыле около тридцати устройств, работающих на этом софте.

— Знаешь, что за устройства?

— Пока — нет. Пробую синхронизироваться.

За следующим поворотом парней ждал коридор вдвое шире. Люди в белых халатах и с респираторами ходили по кабинетам. Не так суетливо, как в основной части больницы. По коридору плавно двигались белые пластмассовые каркасы размером с микроволновку. Сверху — по четыре пропеллера, камера спереди и логотип «Стивенс» на боку.

Навстречу Нику и Коббу шла стройная девушка с волнистыми тёмными волосами и ярко подведённым глазами.

— Добрый вечер! — воскликнул Кобб.

— Здравствуйте, — ответила девушка, немного сбавив шаг.

— Мы с вами где-то виделись?

— Я… Я не знаю, — девушка остановилась, удивлённо приподняв брови.

— Точно вам говорю…

— Ты ошибся, — Ник схватил Кобба за рукав и потащил.

Девушка, усмехнувшись, двинулась дальше.

— Твою мать, — тихо продолжил Ник. — Для человека с твоим умом, ты слишком легко портишь все планы. Забыл, зачем мы здесь?

— Это от нервов, — Кобб оглядывался на девушку. — Переживаю, понимаешь?

— Засунь свои нервы поглубже в штаны.

Навстречу двигался сотрудник Эс-конвой, в полной броне и с автоматом на плече. Сердце Ника застучало чуть быстрее. Угроза казалась уже реальнее. Риск множился. Ник старался не смотреть на вооружённого сотрудника. Видел лишь тень, уверенно шагающую по стене. Эс-конвоец прошёл мимо. Ник аккуратно выдохнул. Метров через десять, за спинами людей показался дрон. Он висел посередине коридора, вращаясь. Ник услышал сдавленный смешок Кобба и тихо спросил:

— Что ты ржёшь?

— Смотри, эта хрень такая: «Я — планета, день-ночь, день-ночь».

Ник не смог сдержать смеха:

— Ох, твою мать…

С того конца коридора врачи вели двух парней в простых футболках и штанах. Казалось, что парни пьяные. Ноги подгибались, из ртов доносилось мычание. У одного на футболке виднелось мокрое пятно размером с ладонь. Ник с Коббом уверенно шли навстречу. Первого пациента завели в кабинет. Второй будто пытался сопротивляться. Вяло выскальзывал из рук, держащих его плечи. На расстоянии шагов в пять, Ник заглянул парню в глаза. Пустые белые склеры. Тело Ника окатило холодным потом. Быстро подошёл сотрудник Эс-конвой и, рявкнув: «Да иди уже!», затолкал парня с пустыми склерами в кабинет. Ник посмотрел на Кобба. Взгляд того наполнялся ужасом.

Ещё два поворота, и Ник с Коббом оказались в коридоре между дверей с небольшими окошками. Парни медленно шагали. Мимо прошли двое людей в халатах. За ними — сотрудник Эс-конвой. Кобб увлечённо ковырялся в смартфоне. Ник заглядывал в каждое окошко. В первых четырёх комнатах видел лишь пустые кушетки.

— Чего у тебя там? — спросил Ник, кивая на смартфон Кобба.

— Пока не понимаю. Чёрт. Не надо было слушать Страйфа. Повозился бы пару дней с кодом — сейчас бы гемора меньше было.

Коридор опустел. Лишь одинокий дрон плыл в другом конце. Ник подошёл к одной из дверей. Из комнаты доносилась возня.

Ник вглядывается в окошко. Кушетка, небольшой серый шкафчик и пустой серебристый столик. Ник немного опускает взгляд. Две босые ноги ускользают под дверь и скрываются из виду. Ник пытается разглядеть что-нибудь внизу. В окошко врезается ладонь. Бледная, грязная. Ладонь медленно сползает. Лысая макушка поднимается вверх. Секунда. Ещё одна. На Ника смотрят два голубых мокрых глаза. Моргают. Две слезинки катятся вниз. Веки закрываются. Бледное лицо трясётся. Веки сжимаются всё сильнее. Слышится сопение. Сперва размеренное, оно с каждой секундой ускоряется. Пауза. Веки широко распахиваются. Влага из глаз брызжет на стекло окошка. В глазницах — пустые склеры. Тихое шипение и скрежет когтей о дверь. Ник отходит на шаг. Шипение быстро становится рыком. Кулаки бьют в дверь с той стороны.

Кобб схватил Ника за плечо и одёрнул:

— Хорош туда пялиться!

— Что здесь вообще происходит?

— Продолжишь соваться в каждую щель — нас точно спалят, — Кобб резко выдохнул. — Идём посередине, в окна смотрим отсюда. Не подходим, не шлём поцелуи. Окей?

— Да окей, окей.

Они прошли дальше. Крипл ещё немного побил в дверь и успокоился. Заглядывая в окошки, Ник видел молодых парней, спящих на кушетках или гуляющих вдоль них. Некоторые комнаты пустовали.

В памяти постоянно всплывали резко распахнутые веки с пустыми склерами. Больше всего Ник боялся увидеть такую Рэйчел. Не узнать её. Даже не понять, что они опоздали. Проходя мимо очередной комнаты, Ник радовался, видя пустую кушетку или кого-то совсем непохожего на Рэйчел.

— Есть! — воскликнул Кобб.

— Что? — Ник отвлёкся.

— Там план эвакуации висел. Лестница за поворотом.

— Это хорошо

Парней обошёл человек в халате. Увлечённо смотрел в папку с бумагами. Кобб резко остановился:

— Погоди, — он внимательно смотрел на мужчину в белом.

Вскоре, тот скрылся из виду. Кобб показал пальцем на дверь слева от себя. Ник медленно повернулся и, прищурившись, заглянул в окошко.

На кушетке, в белой ночнушке сидела миниатюрная брюнетка со светлыми корнями, обхватив колени и глядя в стену.

— Рэйчел, — тихо произнёс Ник.

Он оглянулся. Убедившись, что коридор чист, приложил энкей к считывателю. Ник распахнул дверь и вошёл.

Рэйчел, едва увидев его, широко распахнула глаза и отползла назад. Трясясь, она вжималась в стену, не отводя взгляд. Ник сдёрнул маску с лица:

— Это я, Рэйчел.

Рэйчел недолго всматривалась в его лицо. Застыв, пролепетала:

— Ник?

— Да, — Ник взял её за руку. — Нам пора уходить.

— Что? — Рэйчел выдернула кисть. — Уходить куда? Доктор Берт скоро придёт. Он сказал…

— Нет, Рэйчел! — Ник наклонился. — Они держат тебя здесь в заложниках!

— Нет, это не так, — Рэйчел нервно замотала головой. — Это вы! Вы держали меня…

Она застыла, глядя Нику в глаза.

— Рэйчел, послушай, — он кинул взгляд на Кобба, стоящего в дверях и следящего за коридором. — Они похитили тебя. Мы боролись с ними. «Маджетт шоу», ГСП. Помнишь? Они похищали людей, издевались над ними. Ты помнишь это? Они и тебя похитили. Держат тебя на какой-то дряни. Ты должна мне поверить!

Рэйчел опустила взгляд. Щурясь, схватилась за голову. Ник смирился с тем, что Рэйчел придётся вытаскивать отсюда силой. Ещё пару минут, и он схватит её и утащит отсюда прочь. Рэйчел пробежалась по Нику испуганными глазами. Глядя на его лицо, прикрыла рот ладонью:

— Я, кажется, что-то помню.

— Ты веришь мне? — Ник не оставлял надежду. — Рэйчел, прошу, доверься. Ты уже раз доверилась мне. Сделай это снова, и всё будет хорошо. Пойдём.

Он аккуратно взял Рэйчел за локоть и потянул. Она сползла с кушетки, встала на пол и чуть не упала. Ник успел подхватить.

— Кобб, — произнёс он. — Всё чисто?

— Пока — да.

— Пойдём.

Втроём, они прошли метров десять в сторону пожарной лестницы. Ник постоянно смотрел на Рэйчел, приобняв за плечи. До конца не верил, что она, наконец, рядом. Кобб почти весь путь прошёл пятясь, глядя то на начало коридора, то на дисплей смартфона. Оставались считанные метры. Из-за поворота показались двое сотрудников Эс-конвой.

Троится останавливается. Эс-конвой — тоже.

— Вы кто такие? — спрашивает один из сотрудников.

— Мы из больницы, — отвечает Ник.

— Сейчас проверим, — Эс-конвоец достаёт пистолет. — Стоим на месте и не дёргаемся!

Пистолет достаёт и второй. Ник прикидывает, успеет ли достать ствол и прострелить оба шлема. Прицелиться на нервах, со сбитым дыханием. Водолазка плотно обтягивает пистолет за поясом. Одно неверное движение — и на пол в коридоре упадут три трупа. Но стоять и ждать подкрепления Эс-конвой — тоже не выход. Ник пытается успокоиться, восстановить дыхание. Видит, как Кобб ловко бегает большим пальцем по экрану смартфона.

— Эй! — рявкает второй сотрудник Эс-конвой, глядя на Кобба. — Что у тебя там?

— Орлы! — выкрикивает Кобб.

Из следующего коридора вылетают два дрона. Один с громким треском врезается в шлем левому Эс-конвойцу и падает, чиркнув корпусом стену. С глухим стуком на пол валится и сотрудник. Второй дрон влетает другому Эс-конвойцу камерой в шею. Звон. Тот падает на колено. Дрон разворачивается и вмазывает сотруднику по лицу. Пистолет отлетает на пару метров в сторону. Эс-конвоец лежит, держась за голову. Из-под разбитого шлема, по шее течёт кровь.

— Бегом! — кричит Кобб.

Троица перескакивает через тела поверженных. За поворотом — широкая дверь с наклейкой: «Эвакуационный выход». Кобб прикладывает к считывателю свой ключ. Писк. Ник толкает дверь вперёд.

Троица проскакивает один пролёт. Ник громко произносит:

— Классный фокус с дронами.

— Да, — отвечает Кобб, поглядывая наверх. — Приоритетный доступ разработчика. Нехрен было мой софт воровать, ушлёпки.

Они спрыгнули на первый этаж пожарной лестницы. Лёгкий сквозняк сочился под чёрной железной дверью. Ник скинул халат:

— На территории они нас только спалят.

— Согласен, — Кобб стянул с плеч и свой.

Ник приложил энкей к считывателю, и троица осторожно вышла на улицу.

Территория освещалась парой тусклых фонарей. Нику, Коббу и Рэйчел удалось прошмыгнуть вдоль основного корпуса больницы незамеченными. Путь к выходу для персонала перекрывали лишь пара людей, идущих по тропинке к больнице. Троица дождалась, пока те скроются в здании, и быстро дошли до двери. Ник пикнул айси у считывателя.

«Брукс» стоял метрах в двадцати. Кобб прыгнул за руль. Ник вытащил из салона свою куртку и накинул на Рэйчел:

— Ты как?

— Не знаю, — Рэйчел пожала плечами. — Я будто сплю.

— Всё будет хорошо.

Ник помог ей забраться на заднее сиденье, откинув спинку правого пассажирского. Рэйчел закуталась в куртку. Кобб завёл мотор. Ник запрыгнул в машину. «Брукс» трясся.

— Чёрт! — Кобб стукнул кулаком по рулю. — Этой машине конец.

— Чуть-чуть осталось, — Ник оглянулся. — Давай аккуратно. Нельзя привлекать внимание.

«Брукс» плавно двинулся в темноту севера.

Ник постоянно поворачивался на заднее сиденье. Рэйчел смотрела в окно машины. Взгляд её казался измученным. Рэйчел постоянно поджимала губы, всё глубже забираясь в куртку Ника.

— О нет, — Кобб смотрел в левое зеркало.

Ник обернулся. Метрах в ста от «брукса» ехал угловатый джип. Не нагонял, но и не отставал. Ник достал пистолет, снял с предохранителя и передёрнул затвор:

— Попробуй поднажать.

Кобб вдарил по газам. «Брукс» медленно набирал скорость. Джип прибавил ходу.

— Дерьмо! — крикнул Ник. — Это за нами.

— Есть вариант спрятаться?

— На «слепом маршруте» машину не спрячешь. Если только выезжать на большие улицы. Но там можем нарваться на кого покрупнее.

Расстояние между «бруксом» и джипом сокращается. Кобб входит в очередной поворот:

— И каков план?

— Попробуй оторваться.

— Попробую. Но у нас полуживой движок, так что я ничего не обещаю.

— Я тебя услышал.

Ник открывает окно и обхватывает пистолет двумя руками. «Брукс» ревёт и набирает обороты. Джип то отстаёт, то нагоняет снова. Кобб дёргает рычаг КПП и давит на педаль. Ника прижимает к спинке. Дорога будто сужается. Здания, фонари и знаки размывает. В открытое окно бьёт ветер. Ник оборачивается. Джип далеко позади, сливается с городским пейзажем. «Брукс» медленно снижает скорость.

— Нет! — вопит Кобб. — Не сейчас, пожалуйста! Дотяни, прошу!

Машина ещё немного сбавляет темп и, будто схватившись, уверенно держит скорость на одном уровне. Джип сокращает расстояние метров на двадцать и снова отстаёт. Это повторяется раза три. Кажется, у него не остаётся шансов.

Свист и высокий рёв мотора. Ник видит сзади ещё одну машину, вылетевшую из переулка. Белая. Фары сверкают светло-синим. Машина быстро ровняется с джипом.

— Это ещё кто⁈ — Кобб щурится в центральное зеркало.

— Не знаю.

Звучат выстрелы. Белая машина резко даёт в сторону джипа. Тот с грохотом влетает в стену. Белая тормозит. «Брукс» входит в крутой поворот.

— Что там? — спрашивает Кобб, глядя в зеркала.

— Чёрт знает. Кажется, белый убрал джип.

— Так он за нас?

— Плевать, Кобб! Нам нужно перебраться на южную половину без хвостов.

Снова высокий рёв сзади. Белая машина выскальзывает из-за поворота и вмиг сокращает расстояние метров до пятидесяти. Ещё чуть-чуть, и притрётся к заднему бамперу «брукса». Ник, готовясь стрелять, смотрит на Кобба:

— Сможешь оторваться?

— Чёрт, — Кобб мотает головой. — Это «стодвенадцатый хартман». Даже с живым движком — без шансов.

«Хартман» даёт влево и идёт на обгон. Ровняется с «бруксом». Через открытое окно на Ника с Коббом смотрит водитель. Шейн.

— Эй, придурки! — кричит он. — Тормозите!

— Хрен тебе! — отвечает Ник. — Не слушай его, Кобб.

— Да хорош, Стоук! — продолжает Шейн. — Я вам хвост снял. Тормозите, поговорить надо.

— Я тебе не верю, — Ник поворачивается к Рэйчел. — Ложись.

— У тебя выбора нет, — Шейн ухмыляется. — На выхлоп свой посмотрите. Вам не уйти от меня.

— Есть другой вариант, — Ник поднимает ствол.

— Уверен? — Шейн показывает свой пистолет. — Устроим дуэль?

— Да легко! — Ник улыбается.

— Хватит, — вмешивается Кобб.

«Брукс» тормозит. «Хартман» останавливается прямо перед ним.

Ник выскочил из машины навстречу Шейну. Тот аккуратно захлопнул дверь «хартмана». Кобб с Рэйчел оставались в «бруксе».

— Браво! — Шейн показал большой палец. — Надо постараться, чтобы придумать более идиотский план.

— С чего вдруг? — Ник скрестил руки на груди. — Мы почти ушли от них.

— О, да. Вы двигались в сторону восточного моста. Как думаешь, сложно ли догадаться, где вы прячетесь? Следом за этим джипом послали бы совсем других людей, и те бы не оставили вам шансов. Ты, Стоук, всерьёз думаешь, что отряду Эс-конвой сложно перехватить на своей территории пару придурков на полудохлой тачке? Какой смысл было врываться в больницу?

— А у меня был выбор? Ты кинул всех и исчез. А Рэйчел осталась у них в плену. Что я, по-твоему, должен был делать?

— Оу, — Шейн закивал. — Если бы я кинул всех, то не стал бы сейчас вмешиваться и спасать ваши тупорылые задницы. И твои фокусы, Стоук, нам очень дорого обойдутся. Переживаешь за Рэйчел? Она была в безопасности. Хотели бы с ней что-то сделать — давно бы сделали.

— Её держали на каких-то препаратах, — Ник взглянул на Рэйчел, что потирала висок. — Ты видел, что делают с людьми в крыле Берта? Это, по-твоему, «безопасность»?

— Круто! Зато теперь, когда на вас будет охотиться целая армия северной половины — у неё нет шансов выжить. Тебе, Стоук, стоило давно завязать с этими играми в героя.

— А тебе-то какое дело? — Ник развёл руками. — Тебе удалось залечь на дно. Там бы и оставался. Знаешь, подальше от проблем простых смертных.

— Ты сорвал мне все планы своими тупыми выкрутасами!

— Эй, чуваки! — встрял Кобб. — Может, нам стоит свалить отсюда подальше, и уже там выяснять отношения?

— Да! — Шейн указал на него пальцем. — Первая здравая мысль за вечер. Я поеду сразу за вами!

Шейн вернулся в «хартман». Ник обошёл «брукс».