Снега Ниссы

ГЛАВА

19

Прошло три недели с тех пор, как Дуна воссоединилась с серебряным ожерельем своей бабушки.

Блестящая безделушка украшала ее тело с того самого дня, ни разу не покидая шеи. Сегодня исполнилось бы два месяца с тех пор, как они покинули Тирос и тренировочный лагерь на границе с Ниссой. Два месяца с тех пор, как она впервые увидела генерала.

Дуна изо всех сил пыталась смириться с тем фактом, что он просто исчез посреди ночи, даже не потрудившись попрощаться. Она знала, что рано или поздно до этого бы дошло, Дуна не была простушкой. И все же она надеялась, что у него, по крайней мере, хватило бы вежливости попрощаться с ней после всех бесконечных часов, которые они провели вместе, после всех жарких взглядов, которыми они обменялись под покровом ночи.

Этого следовало ожидать, Дуна неустанно спорила сама с собой. Он нашел свою возлюбленную. Свою принцессу. Конечно, он не собирался ждать ни минуты дольше, тратя свое драгоценное время на обыденные вещи. Кем вообще была для него Дуна? Никем. Для нее было совершенно непостижимо даже предполагать, что генерал думал бы о ней, когда женщина, которую он любил, ждала его в Навахо.

— Ты готова? — голос Петры прервал ход ее мыслей.

Сегодня вечером они собирались на празднование, посвященное последнему дню зимы, Празднику Весны. Весь город Моринья был украшен накануне вечером, белое великолепие города теперь было покрыто красными двустишиями и малиновыми фонариками, которые красовались на дверных косяках многих сверкающих домов.

В последний раз оглядев себя в длинное овальное зеркало, Дуна одобрительно кивнула своему отражению, которое смотрело на нее в ответ. Она была одета в облегающее платье в стиле русалки длиной до пола, украшенное мерцающими изумрудными бусинами, идеально сочетающимися с роскошным зеленым оттенком «Потока Ниам». Разрез доходил прямо до тазовой кости Дуны, подчеркивая ее подтянутые, толстые бедра всякий раз, когда она двигалась. Длинные узкие рукава спускались к ее запястьям, сходясь в одной точке прямо под средним пальцем. Изумрудные полосы ткани тянулись вокруг ее пупка и скромных грудей, избегая груди и ключиц, соединяясь с рукавами на плечах. Это создавало впечатление, как будто сам океан касался своими пальцами ее загорелой кожи, его рябь отчаянно пыталась покрыть ее соблазнительное тело.

Сегодня вечером ее шелковистые длинные пряди были распущены, волосы зачесаны на боковой пробор. Легкий макияж украсил ее от природы красивые черты лица, придав ей официальный вид.

Петра была еще более сногсшибательна, выбрав простое золотое платье, которое подчеркивало ее высокую, стройную фигуру, переливаясь в лунном свете, подчеркивая ее густые рыжие волосы и веснушчатое лицо.

Две женщины спустились на городские улицы, петляя между многочисленными торговцами, которые продавали традиционные блюда ниссианской кухни, а также некоторые более официальные блюда, которые готовились только по этому конкретному случаю.

Петра схватила ее за руку и потащила за собой.

— У них есть пельмени! О, Дуна, давай возьмем немного, пожалуйста!

— Ты иди, развлекайся, а я пойду посмотрю, что там еще есть.

Дуна смотрела, как ее подруга спешила по улице, чуть ли не подпрыгивая от волнения, как ребенок, идущий за своей любимой конфетой. Прогуливаясь по мощеной дорожке, Дуна была поражена множеством достопримечательностей, открывшихся ее глазам. Куда бы она ни повернула голову, она открывала для себя что-то новое.

Две большие мозолистые руки обхватили пальцами ее бедра, притягивая ее спиной к твердой груди.

— Нашла что-нибудь, что тебе нравится, маленькая воительница? — Мадир промурлыкал ей на ухо, и крошечные мурашки побежали по ее рукам. — Я знаю, чего хочу. Вопрос в том, съем ли я это здесь, на глазах у всего города, или я съем это в своей постели, разложив на простынях, как сливочное лакомство, готовое к тому, чтобы его лизали и пробовали на вкус, пока я не насыщусь?

Дуна развернулась в его объятиях, жидкое тепло разлилось по ее телу. У этого мужчины был один из самых грязных ртов, с которыми она когда-либо соприкасалась.

— Мадир…

Тяжело дыша, она уже могла представить себя на его огромной кровати, обнаженную, с блестящей кожей, широко раздвинутыми для него мощными бедрами, пока он пожирал ее изнутри, снова и снова.

Он облизнул губы, прикрыв глаза, когда уставился на ее сочный рот.

— Я бы начал с того, что раскрыл бы тебя, как нежный цветок, мои пальцы играли бы с твоими влажными складочками, пока их не покрыло бы столько влаги, что у меня не было бы другого выбора, кроме как ласкать тебя своим томным языком.

Затем его хватка на ее бедрах усилилась, прижимая ее еще сильнее к себе спереди, где Дуна могла чувствовать твердые очертания его набухшего члена.

Она ахнула. Он был огромным.

Не в силах контролировать свои бушующие мысли, она представила, как его внушительный член заполнял бы ее, как ее тугая маленькая дырочка обвивалась вокруг его твердого ствола. Еще больше влаги собралось на стыке ее бедер, покрывая их внутреннюю поверхность. Она сжала в кулаке его рубашку, нуждаясь в чём-нибудь, за что можно было бы ухватиться, пока она представляла, как он кончал в ее киску.

— Да, тебе это нравится, не так ли? Конечно, нравится, — усмехнулся он. — Скажи мне, как я должен трахнуть тебя в первый раз, Дуна. Сзади, чтобы твоя круглая попка была высоко поднята, пока мой член наполняет тебя? Или ты прыгаешь на моем члене, выкрикивая мое имя, пока я сосу твои маленькие спелые соски?

Дуна чувствовала, как ее киска сжималась вокруг пустоты, отчаянно нуждаясь в чем-то, чтобы заполнить зияющую дыру, которая с каждой секундой становилась все болезненнее. Она собиралась кончить, а мужчина еще даже не трахал ее.

— Мне нужно, чтобы ты увел меня куда-нибудь, Мадир. Пожалуйста, — ее голос был хриплым, она была готова умолять на коленях мужчину, стоявшего перед ней.

Взяв ее за руку, он повел в уединенный переулок за оживленной улицей. Он остановился, когда они достигли крытого уголка, завешенного лоскутами красной ткани, как входами в палатку. Войдя туда, Мадир прижал ее к стене.

— Скажи мне, чего ты хочешь, Дуна. Мне нужно услышать это от тебя.

Грудь ее вздымалась, и она сказала низким голосом:

— Я… я хочу, чтобы ты попробовал меня на вкус.

— Попробовать что? Скажи это, — он лизнул ее в ухо, заставив ее заикаться.

— М… мою киску. Я хочу, чтобы ты вылизал меня досуха, пока я не превращусь в полное месиво.

— Ты хочешь, чтобы мой язык был в твоей киске? Смаковал твои соки? — он пососал ее мочку.

— Да, — простонала она, не в силах больше сдерживаться.

Не теряя ни секунды, Мадир просунул руку под разрез ее платья, наблюдая, как он это делал, и зашипел, обнаружив ее обнаженной под ним.

— Где твои трусики, милая? Ты хотела, чтобы я нашел тебя сегодня вечером? — он провел мозолистыми пальцами между ее бедер, красиво и широко раздвигая их.

Коснувшись ее безволосой киски, он внезапно остановился. Его взгляд метнулся к ней.

— Ты совершенно голая.

Другая рука Мадира метнулась к ее шее, обхватив ее спереди.

— Ты понимаешь, что ты наделала, женщина? — он наклонился, его лицо было сердито нахмурено. — Ты только что выпустила на волю монстра, я убью к чертовой матери любого, кто хотя бы посмеет взглянуть в твою сторону.

Его рука все еще сжимала ее горло, он просунул другую руку между ее влажных складочек, играя с ними, как и обещал.

Дуна захныкала, сжимая в кулаке его рубашку и прижимая его к своему разгоряченному телу.

— Черт возьми, — снова прошипел он, — ты промокла насквозь.

Его глаза прожигали ее насквозь, удерживая в плену, наблюдая за ее лицом, пока его пальцы подбирались все ближе к ее пульсирующему сердцевине.

— Сегодня вечером я собираюсь разрушить тебя своими пальцами, маленькая воительница. Я так сильно хочу, чтобы ты извивалась, что напрашиваешься на мой член, — он погрузил свой толстый палец в ее влажную киску, медленно двигая им туда-сюда, исторгая стоны из ее приоткрытого рта. — Но я не буду трахать тебя прямо сейчас, нет. Тебе придется показать мне, как сильно ты хочешь мой член.

Он просунул еще один толстый палец, растягивая ее тугую дырочку.

Дуна запрокинула голову, не переставая стонать, в то время как принц увеличивал скорость, двигаясь вперед, не заботясь ни о чем на свете. Широко открыв рот, она начала двигаться по его руке.

— Вот и все, дорогая, покажи мне, как ты будешь доить мой член.

Она обхватила его ногой. Он погрузил третий мозолистый палец в ее мокрое влагалище, толкаясь костяшками пальцев глубоко внутри нее. Он был безжалостен, вытягивая из нее звуки, о которых Дуна даже не подозревала, что могла издавать.

— Громче. Пусть они услышат, как тебя трогают, — он еще больше увеличил скорость, непристойные чавкающие звуки наполнили воздух вокруг них.

Она трахала себя на его пальцах, бесстыдно насаживаясь снова и снова на эти восхитительные, толстые пальцы. Она больше не могла этого выносить, это было слишком.

— Мадир, — она была близко, так близко.

— Позови меня, Дуна.

Так она и сделала. Тело задергалось, киска сжалась, она закричала в темную ночь. Мадир не прекращал своих движений, погружаясь в ее бьющееся в конвульсиях тело, когда она спускалась со своего пика.

— Такая чертовски красивая, — наконец он вытащил из нее свои пальцы, облизывая их досуха. — Теперь, чтобы заслужить мой член, тебе придется дать мне еще одно.

— Что-что?

Он опустился на колени на твердую землю и, закинув обе ее ноги себе на широкие плечи, прижал ее к стене.

— Это было для тебя, теперь моя очередь.

Не дожидаясь ее ответа, он обхватил ее бедра снизу, прямо там, где они соединялись с ее задницей, и раздвинул ее ноги перед своим лицом.

— Держись крепче. Я хочу то, что мне причитается.

У нее не было времени отреагировать, потому что в следующий миг он оказался лицом глубоко в ее киске. Он пожирал ее, высасывая ее соки, смакуя их внутри ее тугой дырочки, которая все еще сжималась после предыдущего оргазма.

Дуна вцепилась обеими руками в его длинные волосы, дергая за иссиня-черные пряди, держась изо всех сил, пока он наслаждался ее сочащейся сливками киской. Она стонала снова и снова, что-то бессвязно бормоча в пустоту.

Он двинулся к ее клитору и обратно вниз, не торопясь, чтобы не пропустить ни единого дюйма ее блестящей розовой плоти. Он трахал ее своим языком, затем вернулся к ее пульсирующему бугорку, безжалостно смахивая его. Он казался человеком, выполняющим миссию, его единственная цель — превратить ее в липкую лужицу спермы.

Дуне оставалось только терпеть это, ее киска широко раскрылась для него, словно готовясь быть пронзенной его внушительным членом, сжимаясь от пустоты, когда ее ничто не заполняло.

— Такая жадная маленькая киска, умоляющая, чтобы ее набили досыта, — он усмехнулся, от вибрации по ней разлились волны тепла. — Теперь, заработай мой член, Дуна. Покажи мне, как сильно ты этого хочешь.

Он надавил языком на ее клитор, описывая полные круги вокруг чувствительного бугорка.

— О, черт.

Она оседлала его лицо, вдавливая его еще глубже в свое намокшее лоно. Вцепившись в его волосы, она почувствовала, как в ней поднимался жар, грозящий вот-вот лопнуть.

Он усилил свое давление, прижимая ее широко раскрытой к стене, его массивные руки держали ее раскинутой для него. Задыхаясь, постанывая и хватая ртом воздух, он уничтожил ее клитор. Она упала ему на лицо, неудержимо содрогаясь в конвульсиях, крича от экстаза на всеобщее обозрение.

Мадир, наконец, отпустил ее ноги, медленно опуская ее ослабевшее тело. Облизнув губы, он наклонился, его голубые турмалиновые глаза сверкали в темноте.

— Будь хорошей девочкой и поторопись вернуться во дворец, пока я не впечатал тебя в эту стену.

Он вышел из их укрытия и растворился в ночи.

Дуна могла только кивнуть, глядя ему вслед, ее слова затерялись где-то в глубине сознания. Она все еще вытекала из своего естества, ее соки стекали по бедрам. Не имея другого выбора, она использовала внутреннюю часть своего платья, чтобы привести себя в порядок как можно лучше. Ей нужно было принять душ, как только она вернулась бы в свои покои.

Приведя себя в порядок и убедившись, что ничего неподобающего не видно, она медленно направилась обратно в Белый дворец.



В ее комнате было темно и пустынно, когда Дуна вошла обратно и заперла ее за собой. Прислонившись спиной к тяжелой деревянной двери, она судорожно вздохнула.

Почему она чувствовала себя виноватой за то, что сделала с Мадиром? Ей казалось, что она предала генерала, хотя они были ничем. Их не существовало. Они даже не были знакомыми. Скорее — два человека, которые прошли через жизни друг друга, соприкоснувшись в краткий момент времени.

Нет, она не будет чувствовать себя плохо. Она была свободной женщиной. В то время как он… он был помолвлен с принцессой. Она ничего ему не была должна, особенно после того, как он бросил ее в чужом городе, далеко от ее дома.

Покачав головой, Дуна медленно углубилась в полумрак своей комнаты. Тени казались темнее, чем обычно, как будто из помещения высосали весь свет.

Кружась по кругу, она наблюдала, как тени двигались, приближаясь к ней, пока не закружились вокруг всего ее тела, касаясь сияющей, поцелованной солнцем кожи. Они надвигались на нее, окутывая коконом из черных завитков дыма.

Протянув руку, она коснулась их, ее руки переплелись с полупрозрачными прядями, как пальцы, сцепленные вместе. К ее удивлению, они были теплыми на ощупь, словно живыми и пульсирующими энергией.

Тогда тени, казалось, прошептали Дуне; низкий, мелодичный голос, исходящий из пустоты:

— Ты находишь его привлекательным?

Она обернулась, ища источник этого голоса. Казалось, он исходил отовсюду вокруг нее одновременно, и все же она могла почти точно определить его местоположение, если бы только сосредоточилась.

— Твое сердце бешено колотится, когда он рядом? — голос зазвучал ближе: — Ты перестаешь дышать, когда он смотрит на тебя?

Затем внезапно, ей на ухо, он промурлыкал:

— Ты становишься влажной, думая обо всех способах, которыми он тебя будет трахать?

— Нет, — прохрипела она, и стыд наполнил ее, когда она подумала о Мадире.

Низкий смех эхом разнесся по ее комнате, а голос прогремел:

— Конечно, нет. Он никогда не будет тем единственным, — он прошептал: — Он никогда не будет мной.

У Дуны перехватило дыхание, легкие сжались. Она узнала этот голос. Узнала бы его, даже если бы заблудилась в самых глубоких ямах чистилища. Ее сердце бешено колотилось, кулаки дико сжимались по бокам, она изо всех сил пыталась заставить свои легкие работать.

Он здесь.

Эта мысль поразила ее, как удар молнии. Словно рефлекторно, все ее чувства обострились, ее сердцевина разгорелась до огненного ада.

— Видишь ли, маленькое чудовище, ты можешь притворяться со мной, сколько захочешь, но твое тело никогда не лжет. Я могу… — голос вдохнул, — чувствовать твой запах, когда ты возбуждаешься. Я почти чувствую сладкий аромат твоей мокрой киски на своем языке, когда прикасаюсь к тебе прямо здесь.

Пальцы Тени потянули ее за нижнюю губу, слегка оттягивая ее.

Дуна сглотнула, ее стенки мгновенно промокли насквозь.

Другая призрачная рука заключила ее в свои объятия, притягивая ближе к твердой груди, которую она не могла видеть, только ощущать своей мягкой кожей. Закрыв глаза, она вдохнула. Ее чувства наполнились запахом кожи, виски и специй. Она снова вдохнула, вдыхая вызывающий привыкание аромат мужчины, о котором мечтала с той самой первой ночи, когда впервые увидела его.

Она могла представить его сейчас, стоящего перед ней, прижимающего ее к своему крепкому телу, исследующего ее рот своим великолепным языком, затем ниже, пока он, наконец, не перевернул ее на спину и…

— Ты забываешься, — усмехнулся голос. — Я слышу, как твои мысли кричат у меня в голове, когда ты представляешь, как я кончаю в твою узкую дырочку.

Глаза Дуны распахнулись, и она покраснела, узнав о своих грязных мыслях.

— Не нужно стыдиться. Я уже говорил тебе, тебе нечего скрывать от меня.

Затем тени сошлись вместе, образовав массивную, возвышающуюся фигуру самой глубокой ночи, которая нависла над ней, когда заговорила тем ровным, бархатистым голосом, который Дуна так любила.

— Ты скучала по мне, моя милая Дуна?

— Нет, — солгала она. — Я вообще не думала о тебе с тех пор, как ты ушел. Кроме того, что это? Как ты здесь? Я думала, ты воссоединился с принцессой.

— Ты бы хотела, чтобы я был там, в объятиях другой женщины?

Когда Дуна не ответила, он продолжил.

— А если представить меня в постели с принцессой, ты почувствуешь себя менее виноватой перед своей блестящей новой игрушкой?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала она. — У меня нет новой игрушки. Кстати, это не твое дело.

Низкий, хриплый смех донесся до нее из глубины надвигающейся тени мужчины.

— Ты знаешь, о ком я говорю, Дуна. Не нужно притворяться. Я видел тебя в переулке. С Мадиром.

— Как… — разинув рот, Дуна пыталась подобрать слова. — Как это возможно? Ты в Навахо.

И ты разговариваешь с гребаной тенью.

— Я вижу все, маленькое чудовище, — насмехался он. — Я и есть все.

Новая струйка эбеново-черного дыма коснулась ее волос, шоколадные пряди откликнулись на это, как мотылек, привлеченный пламенем.

Дуна наблюдала, как эти двое сплелись в плотный клубок теней и шелка, ее волосы развевались вокруг головы, словно заряженные.

— Твое тело зовет меня, Дуна, — темнота надвинулась на нее, снова заключая в свои сильные, мускулистые руки. — Так было всегда. Я единственный мужчина, который когда-либо сможет удовлетворить тебя. Единственный мужчина, который будет трахать тебя так, как тебе нужно, чтобы тебя трахали, долго и жестко, пока твоя киска не примет форму моего члена.

Тень подула ей на шею, прямо под мочкой уха, заставляя ее кожу дрожать от этого ощущения.

— Ты хочешь знать, каково это, когда тебя трахает принц?

У Дуны пересохло в горле, и она смогла только снова сглотнуть.

Тень тихо усмехнулась ей на ухо:

— Это можно устроить. Но пока тебя не трахнул генерал, тебя вообще по-настоящему не трахали. Так что иди, выброси из головы, это маленькое любопытство, которое ты испытываешь к молодому принцу.

Внушительные руки обхватили ее за талию, их хватка была угрожающей, обещающей смертельное возмездие любому, кто осмелится вырвать ее из их крепкой хватки.

— Но знай вот что. Как только я затащу тебя в свою постель, ты больше никогда ее не покинешь. Ты будешь принадлежать мне полностью. Не останется ни дюйма в тебе, который я не оближу, не пососу и не трахну. Я оставлю на тебе свой след, чтобы никогда не возникло никакой путаницы относительно того, кому ты принадлежишь. Мой член, — прошипел он, — будет единственным членом, который когда-либо примет твоя сочная пизда, единственным, который когда-либо будет заполнять все твои дырочки день и ночь, пока ты не превратишься в отчаянную лужицу жидкости и спермы. И тогда я буду делать это снова, и снова, снова и снова, пока ты не промокнешь насквозь настолько, что будешь скользить по моему пульсирующему твердому стволу; так что ты не сможешь отличить свой пот от сладких соков своей киски. И тебе понравится каждая секунда этого. Потому что, Дуна, как только я трахну тебя, я разрушу тебя на всю вечность. Ты будешь моей, по-настоящему и всецело, а я буду твоим до скончания времен. Я оставлю свое клеймо на твоей душе. Ты никогда не сбежишь от меня.

Внезапно руки-тени освободили ее из своей железной хватки, полностью отстраняясь от нее, пока они почти не слились с темнотой ночи.

— Подожди, пожалуйста!

Дуна умоляла, слезы навернулись у нее на глазах, отчаяние сжимало сердце. Она протянула руку, безнадежно пытаясь ухватиться за тень. Она сделала бы все, что угодно, о чем бы ни попросил ее генерал, только бы снова оказаться в его объятиях.

— Не уходи. Не покидай меня снова, пожалуйста.

Она смотрела, как тени растворялись в воздухе, словно они были галлюцинацией ее смятенного разума. Как будто они не ласкали ее всего несколько минут назад, не шептали сладких обещаний ей на ухо.

ГЛАВА

20

Его глаза резко открылись, тело снова приняло твердую форму. Прошло некоторое время с тех пор, как он путешествовал в тени; он редко испытывал в этом необходимость. До сегодняшнего вечера, когда обостренные эмоции Дуны незаметно втянули его в ее собственный мир, подобно водовороту, который поглощал все на своем пути.

Он материализовался в темноте того переулка, где Мадир запятнал его маленького монстра. Катал наблюдал из тени, едва сдерживаясь, чтобы не разорвать мужчину на мелкие кусочки плоти. Он хотел убить мужчину даже за то, что тот дышал с ней одним воздухом.

Чтобы он мог хотя бы представить, где побывали грязные пальцы принца…

Взревев, генерал запустил большой вазой в стену своей спальни в Навахо. Она разбилась на миллион мелких осколков, вода пропитала стены и пол.

Этот ублюдок просто оставил ее там после этого, даже не убедившись, что она благополучно вернулась в Белый дворец. Кто угодно мог напасть на нее, пока она была в таком уязвимом состоянии. Катал знал, что Дуна не была плаксивой девицей, но будь он проклят, если допустил бы, чтобы с ней что-нибудь случилось. Поэтому он следовал за ней в тени, пока она возвращалась в свои комнаты, изображая ее верного сторожевого пса, чтобы ни одному дураку не взбрело в голову каких-нибудь глупых идей.

Катал все еще не понимал этого. Как Дуне удалось втянуть его в свое энергетическое поле, как он почувствовал ее эмоции за тысячи миль.

Это не должно было быть возможно. Даже его собственный брат не обладал такой способностью, а он был воплощением могущественного существа.

Расхаживая по комнате, генерал сжимал и разжимал кулаки. Его челюсть задергалась, раздражение и злость отразились на уродливых лицах. Это была его вина, он оставил ее на нечестное попечение Мадира. Он позволил Дуне стать пешкой в жажде власти принца.

Если бы не послание Эдана, Катал все еще был бы сейчас в Мориньи, рядом с Дуной.

Принцесса Лейла не была найдена, как он убедил короля Лукана.

Катал хотел увидеть реакцию Мадира на новость, когда он поделился этой информацией со своим отцом в Военном кабинете. Он хотел лично убедиться, был ли юный принц причастен к ее похищению.

Поэтому он написал принцу Эдану в Навахо, рассказав ему о своем плане. Эдан должен был сымитировать ложную спасательную миссию, в ходе которой якобы он должен был найти принцессу Лейлу и доставить ее в столицу Бакар. Если бы Мадир был каким-либо образом замешан в этом деле, он бы поспешил отправить своих людей в их тайное убежище, чтобы убедиться, что она все еще его пленница.

К несчастью для Катала, но, к счастью для юной наследницы, такой заговор раскрыт не был, что еще раз поднимало вопрос — где она? Ее уже должны были найти. Они обыскали каждый уголок и аллею, перевернули каждую палку и камень. Каждый раз они возвращались с пустыми руками, как будто сама земля поглотила ее.

С каждым днем Катал все больше беспокоился.

Он выбежал из Белого дворца в Мориньи со взводом из пятидесяти грозных воинов, когда до него дошли слухи о возможном укрытии принцессы. Он пошел бы на многое, чтобы обеспечить безопасность королевской семьи, не оставляя ничего на волю случая. Он не допустил даже малейшего риска того, что что-то пошло бы не так в их спасательной миссии.

Генерал разгромил дом этих слабоумных бандитов, когда не нашел седовласую принцессу, превратил мужчин в кашу. Он желал ей быть в целости и сохранности в ее собственном Королевстве Тирос, да. Но у него была еще более серьезная, более эгоистичная причина, из-за которой он становился все более огорченным.

Катал планировал покончить с Лейлой, наконец-то освободить их обоих, чтобы он мог обратить свое внимание на маленькую загадку, которая изо дня в день преследовала его мысли, терпеливо выжидая, как молчаливый хищник, готовый к нападению.

Генерал отчаянно хотел наконец найти свою суженую, женщину, которую он когда-то любил, чтобы в конечном итоге положить конец этим мучениям. Он даже не осмелился принять во внимание возможность того, что принцесса действительно могла быть мертва.

Катал ворвался в ванную комнату, срывая при этом с себя одежду, не потрудившись снять свои три толстых кольца. Включив душ, он погрузился под ледяную воду. Он весь горел, ярость и беспомощность смешивались с полным опустошением внутри него, как неистовый шторм, угрожающий разорвать все на своем пути в клочья.

У него не было другого выбора, кроме как оставить Дуну, он должен был отпустить ее до тех пор, пока не прояснил бы свои отношения с Лейлой. Катал знал, что не мог ожидать, что она ждала бы его, поэтому даже не потрудился спросить об этом маленького воина.

Если он потерял ее в процессе из-за Мадира, ему просто придется смириться с этим, как взрослому мужчине, и проглотить свою гордость. В конце концов, это был выбор Дуны. Он принял бы его, как бы ему ни было больно.

Однако принц не заслуживал ее, и не потому, что Катал завидовал этому мужчине, нет. Он был эгоистичен и потакал своим желаниям; даже его сегодняшние действия так много доказали Каталу. Как только Мадир получил то, что хотел, он избавлялся от этого, как от чего-то бессмысленного.

Если бы он когда-нибудь так обошелся бы со его маленьким монстром, Катал содрал бы с него кожу заживо до тех пор, пока тот не стал бы умолять его покончить с его жалкой, недостойной жизнью. И ему бы тоже понравилось мучить этого человека, потому что генерал приобрел большие знания в области физических мучений; испытал это на собственной шкуре за время своего долгого, несчастного существования.

Положив руки на стеклянные стенки душа, Катал позволил прохладной воде омыть его обнаженное тело. Он был энергетическим центром, воплощенным в плоть, его тело — произведением искусства. Каждый мускул и сухожилие были отчетливо видны, их очертания тщательно очерчены, они идеально сочетались друг с другом, когда он стирал страх и отчаянные мысли со своего туго натянутого тела.

Его мысли вернулись к более раннему вечеру, к Дуне в изумрудном облегающем платье. Он застонал, его член полностью вытянулся. Она была чертовски изысканна, ее сочные изгибы провоцировали Катала, умоляя его вырвать их за пределы и посеять хаос в ее великолепном теле.

Затем, словно рефлекторно, он вспомнил, как наблюдал, как Дуна безжалостно теребила себя пальцами, ее гладкая кожа свободно стекала на матрас, когда она наслаждалась видом того, как он двигал своим твердым членом прямо перед ее раздвинутыми ногами.

Сжимая свой возбужденный член, Катал услышал ее отчаянные стоны и крики той ночи. Он представил их себе сейчас, когда представил Дуну с высоко поднятой задницей, как он красиво и широко раздвигал ее спелые круглые щечки, проникая в ее пульсирующее влагалище. Он мог часами вколачиваться в нее, наслаждаясь сладкими звуками ее стонов и криков, когда пропитывал ее стенки своей спермой.

Он бы на этом не остановился, о нет. Он бы продолжал, трахая ее безжалостно, снова и снова, всеми возможными грязными способами, пока она не превратилась бы в распутный образ эротического разрушения.

Он ускорил шаг, сжимая свой член. Его железная хватка двигалась вверх и вниз по его твердому стволу, пока он прокручивал в уме все те мерзкие вещи, которые сделал бы со своим маленьким монстром.

О, как бы он изуродовал ее тело.

К тому времени, когда Катал покончил бы с ней, от Дуны ничего не осталось бы. Он разбил бы ее разум, тело и душу на миллионы микроскопических фрагментов, полностью уничтожив ее прежнее «я» под натиском его заботы.

Тогда Дуна принадлежала бы ему полностью. Он собрал бы ее воедино, наполнил бы ее самой своей сущностью, точно так же, как она вдохнула бы жизнь в него.

Она была его наркотиком, его ядом. Катал с радостью впитал бы в себя ее яд до конца своего проклятого существования, если бы только она была с ним.

Застонав, он почувствовал, как его яйца напряглись, когда он представил запретную дырочку Дуны, дразнящую его, когда он вонзался в ее мокрую киску сзади. Позволила бы она ему трахнуть себя в задницу? Да, он сделал бы так, чтобы ей было так хорошо. От него ничего не скроешь, он потребовал бы, чтобы она отдалась ему без ограничений.

С Каталом ей никогда не пришлось бы ничего стыдиться.

В голове у него метались грязные, развратные мысли, рука ранила его твердый, как гранит, член, и Катал влетел на стеклянную стену душа. Взревев от удовольствия, его сперма покрыла панель, белая горячая жидкость потекла по стенкам.

Какая потеря. Все это должно быть в моем маленьком монстре, застекленном на ее мерцающих розовых стенах.

Скоро. Ему нужно набраться терпения.

Как он и сказал Дуне, он позволил бы ей немного поразвлечься с Мадиром. Однако, как только ей бы надоело, Катал пришел бы за ней.

И тогда, — он усмехнулся про себя, — тогда ее уже ничто не спасет от него.



Спускаясь на тренировочный двор, Катал заметил двух спаррингующих братьев. Принц Вален Вилкас был более потрепанным, но в то же время точной копией своего старшего брата, принца Эдана. Будучи младшим из троих и, следовательно, последним в очереди на трон Тироса, Вален вел себя более непринужденно. Его не слишком заботили правила, только те, которые его отец-монарх постоянно внушал ему, пока Вален все еще жил во Дворце в Скифии.

Это проявилось в замысловатом художественном произведении, которое охватывало обширные обе его руки, впечатляющую верхнюю часть тела и шею, заканчиваясь только под подбородком.

Вален был крупным мужчиной, ростом около шести футов трех дюймов, но не таким громоздким, как его брат Эдан. Если бы кому-то пришлось сравнивать трех братьев, он был бы где-то посередине между массивным телосложением воина Эдана и более худощавой, четко очерченной фигурой мастера метания копья Киана.

У принца Валена были такие же волнистые иссиня-черные волосы, однако они были подстрижены близко к голове по бокам, в то время как макушка была намного длиннее и ниспадала каскадом на шею, останавливаясь на уровне лопаток. У него были такие же четко очерченные черты лица и поразительные серые глаза, которые, казалось, проникали прямо в душу человека.

В королевстве Бакар стоял жаркий день, климат которого был более тропическим, чем тот, откуда всего три недели назад прибыл Катал. Нисса была известна своими заснеженными горами и жестокими зимними штормами, в то время как Бакар был полной противоположностью.

Густая, тяжелая листва джунглей покрывала всю землю, редкая только в тех местах, где человек осмелился расчистить путь для устрашающих армий короля Базеля Ахаза. В древности звери бродили по дикой местности Бакара, питаясь всем, что двигалось, включая кротких людей. Никто не покидал безопасную столицу Навахо и окружающие ее деревни, если только не хотел стать следующей добычей свирепых существ.

Генерал стоял, наблюдая, как двое членов королевской семьи замахивались друг на друга мечами, их тела взмокли от спарринга на Солнце. Несмотря на то, что в Навахо было всего лишь позднее утро, этот ужасный огненный шар уже поджаривал все на своем пути.

— Ну, разве ты не выглядишь дерьмово, — сказал Вален, опуская меч на бок. — Поздно легли спать, генерал?

— Да, ты можешь так говорить, — Катал застонал, уже зная, к чему это привело бы.

— Я ее знаю? — Вален подмигнул ему, ухмыляясь как идиот.

Чертовщина.

— Нет.

Вален осмотрел его, его лицо стало суровым.

— Ты серьезно? — Когда Катал не ответил, он повернулся к своему брату: — Он серьезно? Подожди, а как же наша сестра?

Когда ни один из мужчин не обратил на него внимания, он крикнул:

— Кто-нибудь, черт возьми, ответит хотя бы на один из моих вопросов?!

— Нет, — пропели оба мужчины в унисон.

— Есть какие-нибудь новости, Эдан? — спросил генерал более старшего и серьезного принца, который в ответ покачал головой. — Мне надоело ждать, ничего не делая. Мы прочесали почти две трети этого чертова континента, где она, черт возьми?

Вален бросил опасливый взгляд на своего брата, затем начал, прочищая горло:

— Тебе не кажется вся эта ситуация в высшей степени подозрительной?

— Очень. Я начинаю думать, что кто-то играет с нами, — сказал Катал.

— Я подумал о том же. Послушай, у нас с Эданом есть теория, если ты готов нас выслушать.

Генерал впился взглядом в исписанный чернилами роял, даже не потрудившись произнести осознанный ответ. Он начинал злиться при одной мысли о возможности того, что их вели за собой в погоне за дикими гусями по всем Трем Королевствам.

Поморщившись, Вален наконец заговорил:

— Мы считаем, что это все дело рук нашей сестры.

Он моргнул.

— Что ты только что сказал? — Должно быть, ему показалось, Катал никак не мог правильно расслышать молодого мужчину. — Ты думаешь, Лейла сама себя похитила? — шипя, он шагнул к Валену, вторгаясь в его личное пространство: — Ты слышишь себя, принц?

Вален не отступил. Он стоял прямо, твердо упершись ногами в землю, удерживая свое место напротив немного более высокого Катала.

— Я знаю свою сестру лучше, чем кто-либо другой, генерал. Даже лучше тебя. Я знаю, на что она способна, когда не получает того внимания, которого жаждет. У меня до сих пор на коже следы ожогов от одной из ее детских истерик, когда она решила, что если она не может покататься верхом со своим драгоценным отцом, то и я не смогу, — прошипел он в ответ Каталу, почти нос к носу столкнувшись с угрожающим мужчиной. — Тебе нужно, чтобы я показал их тебе снова, генерал? Или моего слова достаточно?

Два грозных мужчины уставились друг на друга, между ними пронеслись искры, когда они едва сдерживались, чтобы не задушить друг друга.

Напряжение, наконец, разрядил Эдан.

— Черт возьми, хватит уже. Вы ведете себя как два разъяренных подростка, — встав между ними, он оттолкнул их. — Послушай, Катал, Вален прав. Ты редко — если вообще когда-либо — был свидетелем истерических вспышек эмоций Лейлы. Даже несмотря на то, что ты знаешь ее много лет…

— Два десятилетия.

— Прекрасно, — вздохнул Эдан, — хотя ты знаешь ее уже два десятка лет, ты так и не познакомился с ней по-настоящему. Кроме того, ты переехал во дворец всего пять лет назад и большую часть этого времени провел в армии.

— Просто подумай об этом, — вмешался Вален, наконец остывая. — Никто не видел, как ее забирали, а предполагаемые свидетели, которые утверждают обратное, рассказывают противоречивые истории. Мы получаем вводящую в заблуждение информацию со всего Континента; однажды ее видели в какой-то далекой деревне в Ниссе, а на следующий день кто-то заметил, как она купается в одном из лечебных бассейнов Навахо. В человеческих силах для нее не путешествовать так быстро по королевствам. Даже если бы одна из сотен зацепок была подлинной, мы наверняка получили бы еще примерно из того же места в последующие дни. Ничего из этого не произошло. Последние три месяца мы носились, как безголовые цыплята, и все равно вернулись с пустыми руками.

— Когда ты в последний раз видел Лейлу, Катал? Ты помнишь, по какому поводу это было? — спросил Эдан, направляя разговор.

— Конечно, это было сразу после празднования нашей помолвки.

— Что ты делал? — спросил Вален, скрестив руки.

Катал перевел взгляд с одного принца на другого.

— Это действительно необходимо?

Настала очередь Валена раздражаться:

— Просто ответь на вопрос, в чем проблема?

— Я трахал ее прямо в матрас, Вален. Это то, что ты хотел услышать? — он снова начинал злиться.

Этот допрос ни к чему их не привел. Во всяком случае, это приближало Катала к тому, чтобы ударить мужчину с татуировкой в лицо.

Словно почувствовав растущее негодование генерала, вмешался Эдан.

— Как ты ушел?

— Я уехал посреди ночи в один из наших тренировочных лагерей на границе с Ниссией.

— Ты оставил ее в постели, чтобы навестить солдат? — Вален нахмурился, запустив руки в волосы. — Черт возьми. Я так и знал.

— Это нехорошо, — Эдан расхаживал взад-вперед по тренировочному двору, скрестив руки на груди.

Катал наблюдал за ним, пока он обходил всю местность, остановившись перед массивным деревом. Принц покачал головой, а затем внезапно ударил кулаком по толстому стволу.

Катал мог бы поклясться, что земля задрожала у него под ногами.

Эдан вернулся назад, совершенно невозмутимый, как будто его кулак только что не соприкоснулся с корой древнего растения.

— Нам нужно вернуться в Скифию. Отец знает, что делать.

Внимательно посмотрев на него, настала очередь Валена покачать головой:

— И зачем нам это делать? Насколько нам известно, он тоже часть великого плана. Самое безопасное для нас — оставаться здесь, пока наша дорогая сестра, наконец, не решит появиться. Зная ее, это не должно занять слишком много времени. Она никогда не умела быть терпеливой.

Невероятно.

— Нет, Лейла никогда бы не сделала ничего подобного, — сказал Катал, медленно сомневаясь в собственных словах. — Она никогда бы не опустилась так низко, чтобы играть эмоциями людей, да еще таким жестоким образом. Это не принесло бы ей никакой пользы, особенно со мной, если ты на это намекаешь, — он кипел, ярость закипала в нем при одной мысли о такой дерзости. — Я бы никогда не простил ее. Это было бы окончательным концом для нас.

— Тогда давайте признаем, ради нее, что мы неправы, — Вален внимательно вгляделся в его лицо, как будто ища доказательства таким глубоким утверждениям. — Мы должны послать весточку Брору в Моринью, узнать, были ли у него какие-нибудь новости за последнее время. Чем больше людей мы будем вовлекать в это дело и чем шире будет наша сеть, тем быстрее мы докопаемся до сути и, наконец, сможем все разойтись по домам.

Он взял свою рубашку с ближайшей скамейки и натянул ее через голову.

— Честно говоря, я устал от всей этой драмы.

После этого младший принц покинул их, не потрудившись дождаться ответа от генерала.

Катал предположил, что с него действительно хватило этого шатания на всю жизнь.

— А что, если вы ошибаетесь? — спросил он, поворачиваясь к оставшемуся принцу.

— И что, если мы правы? Ты действительно собираешься расторгнуть свою помолвку с моей сестрой? — Эдан изучал его лицо, пытаясь прочесть эмоции Катала. — Мой отец будет недоволен, ты ведь знаешь об этом, да?

— Мне насрать на симпатии и антипатии твоего отца, Эдан. Может, он и король, но он не мой король, — повернувшись, Катал зашагал обратно к Большому дворцу. — Я ни перед кем не отчитываюсь.

ГЛАВА

21

Размахивая оружием, Дуна бросилась вперед. Блокировала удар, затем опустилась на землю, вытянув ногу перед собой и пнув ничего не подозревающего Дорана в голень. Он зашипел, быстро приходя в себя, и опустил свой собственный меч.

Она снова блокировала его удар, все еще пригибаясь к полу, другой рукой удерживая равновесие, когда упиралась ею за спину на землю внизу. На этот раз вытянув другую ногу, она пнула Мастера Оружия в бок, сила удара слегка отодвинула его от нее, дав Дуне возможность снова встать на ноги.

Они продолжали, казалось, часами, чередуя мечи и копья, даже более мощное оружие, такое как боевой топор и булава, пришло в ход в какой-то момент во время их жаркой схватки.

— Клянусь богами, ты чертовски хороший боец, женщина, — сказал Доран, хрипя, его легкие с трудом вдыхали воздух от напряжения.

Его блестящие мышцы сокращались и расслаблялись, напряжение в его теле было видно в каждом движении величественных черных крыльев, которые были нарисованы на всей его правой руке над плечом, перекрывая верхнюю часть правой грудной мышцы. Даже нарисованный чернилами черный орел-гарпия, который лежал прямо под его правым ухом, сокращался из-за напряженных мышц.

— Рада, что смогла быть здесь хоть чем-то полезна. Я чувствую, что чахну в этом дворце, — повесив оружие обратно на стойку у стены, Дуна принялась расхаживать по тренировочной площадке, ее учащенное сердцебиение постепенно приходило в норму. — Кстати, ты получил какие-нибудь новости из Навахо? Как поживает принцесса Лейла теперь, когда она вернулась к своему возлюбленному?

Покачав головой, Доран присоединился к ней, когда они совершали обход.

— Нет, похоже, генерал не нашел времени отправить официальное сообщение. Должно быть, занят, догоняя принцессу, — затем он ухмыльнулся, как будто Дуна могла понять шутку.

И она поняла, просто не оценила тот мысленный образ, который возник у нее, как только его слова слетели с тявкающего рта.

— Означает ли это, что мы трое можем вернуться в Скифию? Я не вижу смысла оставаться в чужом королевстве. Без обид, Доран.

— Без обид, но я понимаю твою точку зрения, — сказал он, и его темно-карие глаза блеснули. — Возможно, король Лукан желает, чтобы ты осталась здесь на некоторое время, у меня такое чувство, что ему нравится твое общество, Дуна. Старик довольно часто посылал за тобой.

Она предположила, что он был прав; древний король просил ее присутствовать при его посещениях библиотеки Гранд-Ниссиан, которые становились ежедневной привычкой для импозантного монарха. Он никогда не говорил ей о причине своих все более настойчивых посещений этого места, однако у Дуны сложилось впечатление, что он что-то скрывал от нее.

У мужчины, похоже, не было на уме какой-то конкретной задачи, когда он уходил, наугад выбирая странные книги с покрытых пылью полок и складывая их стопкой на соседний стол, только для того, чтобы Дуна прочитала их ему вслух, пока он просматривал остальные книги в проходе. Эта его постоянная повторяющаяся привычка постепенно начинала действовать ей на нервы.

Самое меньшее, что мог сделать король, — это сообщить ей, искали ли они что-нибудь и если да, то что именно.

— Я должна связаться с Брором, возможно, он сможет рассказать мне больше о том, чего от нас ожидают теперь, когда миссия завершена, — осознав, что на самом деле она ни разу не навещала грозного воина с тех пор, как они прибыли в Моринью, она спросила Дорана: — Ты не знаешь, где я могу найти его в это время суток?

— Нет, — он бросил на нее устрашающий взгляд. — Этот кусок дерьма мог бы валяться где-нибудь в канаве, и мне было бы все равно. В любом случае, это было бы не в первый раз.

Покачав головой, он повернулся, чтобы покинуть тренировочный зал.

— Что ты имеешь в виду? Он обычно ввязывается в драки или что-то в этом роде? С чего бы ему валяться в канаве, Доран? — спросила Дуна, изо всех сил пытаясь догнать задумчивого Мастера по Оружию.

— У него есть привычка трахать женщин, которые ему не принадлежат, леди Дамарис.

— Ну, как же это его вина, — она наткнулась на твердую стену, только сейчас осознав, что это была вовсе не стена, а твердая спина Дорана. — Что с вами, мужчинами, и вашими ненормальными, окаменевшими мышцами? Вы едите окаменелых существ на завтрак, я имею в виду…

— Прекрати болтать, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом. — Это его вина, потому что ему следовало бы проявить гребаную порядочность и не преследовать женщин, которые заняты, — мастер оружия наклонился к ней: — Видишь, твоему маленькому другу нравится бросать вызов. Он постоянно преследует женщин, пока им настолько не промывают мозги, что они начинают верить, что не могут жить без этого высокомерного ублюдка. Как только он получает от них то, что желает, он выбрасывает их, как мусор, оставляя их одних расхлебывать беспорядок, который он сам заварил в первую очередь.

— Мне очень жаль, я…

— Не надо, — развернувшись, он вышел из тренировочной площадки. — Он должен вернуться во дворец сегодня вечером, генерал Гэвин созвал совещание в Военном кабинете.

Дуна наблюдала, как мрачный мужчина неторопливо направился обратно в древнее здание, предположительно, чтобы догнать Мадира, которого она не видела с того дня в переулке.

Слава богам за это.

Она все еще не знала, что делать с пылкой встречей, которая у нее была с ним, а потом и с Каталом. Или, скорее, с его тенями.

Она все еще не могла осознать в своем ошеломленном сознании, как Катал легко управлял тьмой, словно это была какая-то послушная марионетка на ниточках. Это не должно было быть возможно; Дуна никогда, за все свои годы, не слышала о существовании такой способности.

Было ли это волшебством? Иллюзией? Или это было что-то гораздо более существенное и потустороннее, что-то, о чем Дуна не могла даже подумать.

— Леди Дамарис, — окликнул ее слуга, когда она собиралась войти во дворец, — Его Величество желает вас видеть.

Посмотрев на свою пропотевшую одежду, Дуна поморщилась:

— Сейчас? Дай мне хотя бы переодеться, я вся грязная после спарринга.

— Боюсь, король был очень непреклонен в том, чтобы вы немедленно пришли к нему, миледи. Вам просто придется смыть грязь, пока Его Величество не освободит вас от своего общества. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной.

Слуга провел ее на самый верхний этаж Белого дворца, где находилась пара двойных дверей из слоновой кости с замысловатой гравировкой, одна сторона которых была широко открыта, словно их ждали. Проходя мимо, Дуна заметила на обеих панелях эмблему печально известного Королевского дома Райдонов в виде белого орла-гарпии.

Король Лукан сидел на роскошной скамье с подушками и не менее роскошной спинкой, читая тяжелый том в кожаном переплете, название которого Дуна не смогла расшифровать. Вероятно, еще один, предшествовавший постройке самого Белого дворца.

Ожидая, когда монарх обратит на нее внимание, Дуна потратила время, чтобы осмотреть обстановку. Комната была длинной, по длине как минимум одного военного корабля, если не больше. Она предположила, что весь верхний этаж Дворца был отведен для короля; в конце концов, он был самым важным человеком во всем Королевстве, и это было вполне уместно.

К большому удивлению Дуны, все помещение было оформлено в минималистичном стиле. Кроме массивной кровати с балдахином, скамьи, на которой в данный момент восседал король, и столь же внушительного письменного стола, никакой другой мебели в этом обширном номере не было.

Книги всех форм и размеров занимали все стены, насколько хватало глаз. Красивая, пышная лесная зеленая вьющаяся лоза с нежными фиолетовыми колокольчиками покрывала значительно меньшую часть противоположной стены, прямо за роскошной скамьей, которую в настоящее время занимал король.

Дуна не могла оторвать глаз от экзотической флоры, словно ее притягивала к себе какая-то неведомая сила. У нее возникло странное ощущение чего-то знакомого с цветами в форме звезд, как будто она видела их где-то раньше.

Она осмотрела виноградные лозы, не подозревая о том, что ее собственные ноги двигались и несли ее к тому же самому растению. Только оказавшись прямо перед фиолетовыми колокольчиками, она поняла, что к ней обращался король Лукан.

— Леди Дамарис, с вами все в порядке? — спросил он.

Не отрывая глаз от манящих цветов, она начала:

— Я не могу отвести взгляд от этих лоз. Я не понимаю почему, как будто мое тело откуда-то узнает их, а мой мозг пытается вспомнить, откуда, — Дуна сглотнула, вдыхая сильный аромат полевых цветов. Где она раньше ощущала этот опьяняющий аромат? — Я знаю, что это невозможно, потому что я никогда раньше не видела этот вид цветов за всю свою жизнь, а в детстве я была охотницей; я натыкалась на множество разнообразных растений.

У нее было ужасное чувство, как будто она очнулась после того, как потеряла сознание, только для того, чтобы обнаружить знакомые лица, смотрят на нее в ответ, в то время как она по-прежнему не обращала внимания на их личность.

Король внимательно оглядел ее, подойдя к тому месту, где она стояла перед виноградными лозами со звездообразными цветами, о которых шла речь.

— Это колокольчик Ифигении, который, как известно, цветет только в одном месте на всем нашем Континенте, на равнинах Ифигении. Единственная проблема в том, что этого не происходило почти шестьсот лет.

— Тогда откуда у вас полностью цветущая лоза, Ваше Величество? — слова слетели с ее губ прежде, чем Дуна успела себя остановить.

Ты идиотка, твой язык всегда бежит впереди тебя.

Седеющий монарх ответил не сразу, словно подыскивая нужные слова.

— Эти цветы были в моей семье очень долгое время, можно сказать, что это своего рода семейная реликвия — очень редкая и очень драгоценная семейная реликвия. Они были бесценным даром самих богов за те ужасные жертвы, которые пришлось принести моему народу в Войне Четырех Королевств.

Молча Дуна прокрутила в голове то, что только что рассказал король, и сравнила это с историей, которую рассказал ей Мадир, когда смотрел на ручей Ниам.

Согласно версии Мадира, сам король Лукан повел ниссийские армии в битву в тот день на равнинах Ифигении, так что боги преподнесли какой-либо драгоценный дар самому человеку, а не его предкам. Если Дуна действительно рассматривала непостижимую перспективу того, что боги даже спустились с небес, чтобы посетить человечество, то зачем им дарить монарху цветок, который из всех вещей знаменовал бы их благодарность людям за их жертву?

Почему бы не даровать народу Ниссы грозное оружие, или вечную жизнь, или что-нибудь более существенное…

Она ахнула, внезапное осознание поразило ее. Вот и все. Дар вечной жизни. Дуна нашла источник кажущегося вечным существования короля Лукана.

Но как редкий цветок вписался во все это уравнение? Как это помогло ему прожить так сверхъестественно долго? И почему остальные воины не получили такого же подношения? Должно было быть что-то еще.

— Я хочу тебе кое-что показать, Дуна.

Древний правитель подвел ее к двойным стеклянным панелям. Раздвинув их и войдя в дверной проем, Дуна лишилась дара речи.

Они вышли на широкую террасу с балюстрадами из белого доломитового камня. Великолепные пышные кустарники с множеством экзотических цветов и не менее величественные, возвышающиеся деревья покрывали обширное открытое пространство. В центре террасы стояли массивные горизонтальные каменные солнечные часы.

Дуна могла только с благоговением смотреть, широко открыв рот. Она никогда раньше не видела такого великолепия. Это было так, как будто она находилась в совершенно другом мире, который не принадлежал стране смертных.

Король Лукан подошел к огромному устройству, стоящему на трех ножках, с черным удлиненным зеркалом. Цифры и различные символы окружали множество циферблатов, которые можно было найти вокруг цилиндра устройства.

— Это телескоп, единственный из известных существующих.

— Что он делает, Ваше Величество?

— Посмотри сама, — сказал он, жестом приглашая Дуну подойти поближе.

Поколебавшись, она приникла к окуляру. Долю секунды Дуна ничего не видела; полная темнота. Затем, когда король повернул ручку сбоку оптической трубы, ее поразило изображение, настолько божественное и захватывающее дух, что ей показалось, что она смотрит на сами небеса.

Миллионы и миллионы мерцающих радужных огоньков были разбросаны в поле ее зрения, некоторые так близко друг к другу, что образовывали скопления великолепных, мерцающих форм, которые, казалось, парили в самом темном из забвений.

Она попыталась подобрать слова, чтобы спросить этого загадочного мужчину, что это за шедевр, но ничего не вышло у нее изо рта. Это было так, как будто ее разум не мог сформулировать вопрос, как будто осознанный ответ вообще не был нужен. Это взывало к ее душе, притягивало ее, как магнит, сила импульса протянуть руку и стать единым целым с небесами была настолько сильной, что глаза Дуны наполнились слезами, а сердце болезненно заныло, как будто из него выжимали саму жизнь.

Король Лукан повернул ручку еще раз, изменив то, что предстало перед глазами Дуны. Задыхаясь, она вцепилась в свою тунику кулаками, скручивая ткань так, что та едва не порвалась.

В поле ее зрения плавали три ослепительно сияющие бело-желтые звезды, одна из которых была значительно больше двух других. Самая большая из них была настолько яркой, что ее ослепительный желтый свет затмевал ту, размером с карлика, которая, казалось, была почти приклеена к нему, настолько близко они были. Третья звезда находилась дальше, слева от них, такая же яркая, но почему— то более уединенная, словно нежеланная в их поле зрения.

— Это, моя дорогая Дуна, Полярная Звезда, — сказал он, его рука все еще лежала на циферблате.

— Но видны не одна, а три звезды. Тогда которая из них?

Он указал на предвечернее небо, которое медленно приобретало более темный оттенок по мере того, как дневной свет начал переходить в вечерний.

— Когда мы смотрим на наше ночное небо невооруженным глазом, видна только одна сверкающая точка, которую мы, люди, считаем Полярной звездой. Однако настоящая Полярная звезда на самом деле представляет собой тройную звездную систему, как ты можешь ясно видеть в телескоп.

Он повернулся к ней, продолжая:

— Первичный желтый сверхгигант находится на орбите со своим меньшим собратом, что делает их своего рода парой. Пара, в свою очередь, находится на более широкой орбите, а третья, далекая звезда, которую вы можете отчетливо видеть, выделяется сбоку от них.

Дуна кивала, пока королевич объяснял ей запутанное расположение созвездий.

— Считается, что Полярная звезда — самая яркая звезда на нашем ночном небе. Она принадлежит к созвездию Малой Медведицы, иначе известному как Малый Ковш. Она символизирует руководство, надежду, доверие и удачу. Всегда указывает на север, вот почему моряки используют ее, возвращаясь домой из моря.

Король улыбнулся, как будто хранил тайну, в которую больше никто не был посвящен.

— У наших предков Полярная звезда называлась по-другому. Они назвали ее Хранительницей Богов, потому что верили, что сами божества обитают на Полярной Звезде, и что если кто-то последует за Полярной Звездой, она приведет его в Царство Богов.

Он снова повернул ручку, жестом приказав Дуне вернуться на свое место у окуляра.

— Этот желтый сверхгигант, — он сфокусировал объектив, когда Дуна ахнула в сотый раз за вечер, — это небесное королевство Аарон, дом короля Нкоси, Бога Неба и Правителя всех богов.

Совершенно ошеломленная и охваченная благоговейным страхом, Дуна могла только смотреть на представшее перед ее глазами зрелище. Желтая, слегка пульсирующая светящаяся звезда лежала, окутанная густыми темными облаками пыли, образуя феноменальное эхо огней великолепных оттенков пурпурного, розового и голубого.

Казалось, что он был встроен в свое пыльное окружение, на фоне темного неба, заполненного бесчисленными фоновыми галактиками.

— Впечатляюще, не правда ли? — спросил король, и его голос был полон печали. — Если бы каждый человек мог смотреть на это величественное зрелище невооруженным глазом, я верю, что человечество было бы склонно творить больше добра в этом мире, чем зла. Что мы будем стремиться стать достаточно достойными, чтобы достичь высот самих небес, хотя бы для того, чтобы взглянуть на них хотя бы на одно-единственное мгновение в нашей жалкой жизни.

— Что это за третья, далекая звезда? Почему она так далеко от двух других? — спросила Дуна, отчаянно пытаясь, но безуспешно, осознать тот факт, что ей показали мифическое Царство Богов, и ни кто иной, как Правитель Королевства Нисса.

Он еще раз отрегулировал циферблат.

— Она принадлежит Королевству Исфет, где — если доверять источникам — заперт Бог-Змей Апофис. Он — изначальный бог; древний дух зла, тьмы и разрушения, считающийся настолько порочным, что даже сама Пожирательница Душ выплюнула его из-за его грязной души. Таким образом, было создано новое царство — Царство Хаоса и Тьмы, где обитает весь вид демонов.

Дуна осмотрела небо перед собой через линзу телескопа. Сияющая белая звезда размером с карлика была скрыта толстым слоем пыли, плотная серая и серебристая завеса, похожая на экран, мешала звезде быть отчетливо видимой.

— Апофис, — продолжал царь, — это отвратительная сила такого зла, что с ним невозможно спорить. Он не нуждается ни в какой пище, и его никогда нельзя уничтожить. Змеиный Бог ведет дьявольскую армию демонов и презренных созданий из худших кошмаров человека, которая питается как живыми, так и умирающими смертными, не делая различий между ними.

— Тогда давайте помолимся, чтобы мы, люди, никогда не вступали с ним в контакт, — сказала она, содрогаясь от одной только ужасной мысли.

— О, но мы уже вступили с ним в контакт, леди Дамарис.

— Что? Когда? Это было непостижимо.

Как я могла не знать об этом?

— Как ты думаешь, что это была за Война Четырех королевств? — Король оценивающе вгляделся в ее лицо, словно ожидая, когда кусочки головоломки встали на свои места в ее голове.

Она вспомнила то, чему давным-давно научила ее бабушка, когда Дуне едва исполнилось восемь лет.

— Это была война, которая велась почти шестьсот лет назад, между Тремя королевствами нашего континента и иностранным вражеским королевством из-за моря. Нападавшие приплыли на наши земли на огромных военных кораблях, устроив засаду на Западном побережье между границей Ниссы и Тироса.

— Да, их вел Апофис, сам Змеиный Бог, — сказал он.

— Что? Почему об этом нет никаких сведений?

— Есть, только в очень старых текстах, которые недоступны широкой публике.

— Как это возможно? — Дуна спросила, в очередной раз ошеломленная. — Как же тогда он был побежден, если его нельзя убить?

— Это был не он. Он был изгнан в свое Царство Хаоса и Тьмы, заперт навечно, пока снова не выйдет на свободу.

Король Лукан повернулся к телескопу, стоявшему перед ней.

— Правитель упомянутого иностранного королевства продал свою душу Апофису в обмен на мощь и оружие массового уничтожения, не осознавая, что тем самым он обрек и себя тоже. Как только Апофис был изгнан, все люди, отдавшие ему свои души, умерли, потому что ни один смертный не может выжить в Королевстве Исфет. Таким образом, Война Четырех Королевств подошла к концу.

Как ни старалась, Дуна изо всех сил пыталась понять, что пытался донести до нее древний мужчина.

— Я все еще не понимаю. Ты сказал, что он возглавляет армию демонов. Тогда как человечеству удалось изгнать его и каким оружием?

Затем она повернулась к королевичу:

— А кто был тем, кто изгнал его?

Король Лукан молчал, не двигаясь с места, наблюдая за ночным небом, которое теперь было усеяно крошечными серебристо-белыми пятнышками.

У Дуны сложилось впечатление, что он не собирался отвечать на ее постоянно растущий список вопросов, и она не стала бы винить этого человека; она была непростительно необразованна — на грани идиотизма — в мифах и легендах древности.

— Ответы на эти вопросы слишком сложны и мучительны, чтобы их можно было разгласить за один присест, поэтому мы оставим это на другой раз, леди Дамарис. Однако я позволю вам кое-что прояснить, — он продолжал вглядываться в ослепительную темноту, обдумывая, как передать свои следующие слова. — Мне было сто девяносто девять лет, когда в один ужасный день ко мне в гости пришел мужчина, — начал он, заставив Дуну в ответ затаить дыхание. — Война Четырех королевств к тому времени уже давно шла полным ходом. Люди умирали тысячами каждый день, их убивали, как мух. Я сам повел наши армии в битву за свободу нашего Континента, не заботясь о том, что могу расстаться с жизнью на тех же самых кровавых полях раньше положенного мне срока. Видишь ли, на моих предков много тысячелетий назад было наложено проклятие, когда богиня Ниав подарила нам неестественно долгую жизнь только для того, чтобы мы умерли в день, когда исполнилось бы двести лет нашего существования.

Он помолчал, прерывисто дыша.

— Человек, который пришел навестить меня в тот день, когда я приближался к своему крайнему сроку, был воином древности, древним существом, посланным самими богами, чтобы помочь человечеству преодолеть тьму, которая угрожала захлестнуть наш мир, каким мы его знали. Вместе с ним мы безжалостно сражались бок о бок со злом, выползшим из жуткого Царства Хаоса и Тьмы. В тот самый день, когда мне было суждено умереть по воле богини Ниав, мою жизнь спас тот самый древний воин, тот самый, который был послан своим видом, чтобы затащить меня в самые бездны проклятия на Равнинах Ифигении.

Затем король повернулся к Дуне, и его взгляд был полон глубокого страдания и сожаления, как будто само воспоминание о том дне причиняло ему невыносимую боль.

— В свою очередь, в знак благодарности богу, который от моего имени обманул Судьбу, я пожертвовал своей кровью на этих полях смерти и отчаяния, чтобы он использовал ее как талисман, который отправит Бога-Змея обратно в его небесную клетку, где он будет заперт до скончания времен или пока печать снова не будет сломана.

Разинув рот, Дуна могла только уставиться на стоявшего перед ней мужчину, который был самим воплощением легендарных героев древности. Она даже представить себе не могла, что сражалась бы с врагом такого масштаба, встречая его лицом к лицу с такой безжалостной отвагой и напором.

— Уже поздно, леди Дамарис. Мы продолжим наш разговор в другой раз; нам еще многое предстоит обсудить, — сказал он, полностью меняя тему.

— Подожди, а что это за вторая звезда, та, что скрыта от глаз за Королевством короля Нкоси?

Медленная улыбка расползлась по лицу монарха, как будто он знал какую-то глубокую тайну, в которую был посвящен только он.

— Я полагаю, вы сами можете сделать необходимые выводы, леди Дамарис.

Конечно, она поверил бы в это, но ей нужно было, чтобы он сказал ей прямо, иначе ее разум сошел бы с ума от бесконечных возможностей.

Король оставил ее плестись следом, возвращаясь в свои покои.

— А пока я готов одолжить вам несколько томов из моей личной библиотеки, чтобы вы могли ознакомиться с историей. Это значительно облегчит нашу следующую встречу для нас обоих.

Он подмигнул ей, намекая на то, что Дуна уже знала — она остро нуждалась в хорошем образовании.

Покраснев от смущения, она последовала за мужчиной к высокой башне из книг, которые уже были разложены на его массивном столе. Там было по меньшей мере с дюжину тяжелых томов в кожаных переплетах, сложенных друг на друге. Дуна молила богов, чтобы это не было предназначенным ей материалом для чтения.

— Эпона поможет вам отнести их в ваши покои, — сказал монарх, когда ее фрейлина неторопливо вошла в комнату. — Мы снова встретимся через несколько дней. Приятного вечера, леди Дамарис.

С этими последними напутствиями Дуну вывели из королевской гостиной в ожидающий реальный мир Белого дворца.

ГЛАВА

22

Она влетела в свою ванную еще до того, как пот и грязь забили ее поры. Она была такой грязной после своего спарринга с Дораном, что Дуна даже представить себе не могла, что Король подумал о ней после того, как они провели вместе половину дня, любуясь звездами. Ей было так неловко находиться в таком замешательстве перед монархом, но когда слуга пришел за ней, приказ был ясен — короля не заставляли ждать.

Дуна вспомнила, что в тот вечер она должна была найти Брора в Военной комнате, и как раз в самый последний момент. Она взбежала по длинной лестнице к указанному месту как раз в тот момент, когда многие внушительные члены Королевского военного совета покидали величественное помещение. Брор вышел одним из последних.

— Дуна, что ты здесь делаешь? — спросил он ее, когда она поспешила идти рядом с ним. — Я думал, ты уехала с генералом в Навахо.

Она фыркнула.

— И почему ты так думаешь? Я сильно сомневаюсь, что генералу понадоблюсь я теперь, когда его принцесса найдена.

И скатертью дорога им обоим.

— Я вижу, — сказал грозный воин, оценивающе глядя на нее. — Не уверен, что это должно означать, но давай просто притворимся, что мне действительно не все равно. Что я могу для тебя сделать?

— Ты знаешь, я начинаю верить всем историям, которые ходят о тебе.

— Еще раз, моя забота о таких тривиальных вещах такая же, как и моя любовь тратить свое время на глупые темы — несуществующие, — он отвернулся. — А теперь, если вы меня извините, у меня действительно есть обязанности, которыми я должен заниматься.

— И ты всегда такой придурок?

— Только когда возникнет необходимость.

— Ладно, если ты хочешь быть претенциозным мудаком, тогда в эту игру могут поиграть двое.

Дуна встала прямо перед ним, скрестив при этом руки.

— Генерал сказал, как долго нам придется оставаться здесь, в Моринье? Или он забыл, что потащил нас в чужую страну в поисках своей прекрасной невесты, а потом бросил нас, как будто мы были никчемными ничтожествами, как только его невеста была найдена?

— Знаешь, у тебя неплохой язык, — сказал Брор, потирая челюсть.

— Мне говорили. Отвечай на мой вопрос.

— Генерал Рагнар ничего не говорил о вас и Да'Найле, — начал он, — так что я предполагаю, что вам, леди, решать, куда вы хотите двигаться дальше. Мои обязанности лежат в Белом Городе, поэтому я не присоединюсь к вам, куда бы вы ни планировали отправиться, если только генерал не скажет иначе.

— Другими словами, ему насрать.

— Другими словами, — сказал Брор, обходя ее.

— Вполне справедливо. И еще одно: ты видел Мадира?

— Мадир? — это привлекло его внимание. — С каких это пор ты обращаешься к наследному принцу Ниссы по имени?

Она усмехнулась:

— С каких это пор ты трахаешь жену Дорана?

— В последний раз, когда я видел его, он был в садах с принцессой Розией, — кипя от злости, Брор, наконец, попытался ускользнуть от внимания Дуны.

Гордясь собственной изобретательностью, она крикнула ему вслед:

— Видишь, это было не так уж трудно, правда?

— Отвали.

Повернувшись к ней спиной, он поднял средний палец в сторону ухмыляющейся Дуны, показывая, как высоко он ценил ее маленькую демонстрацию остроумия.

Заливаясь смехом, Дуна крикнула исчезающему мужчине:

— Возвращайся!



Сады располагались на дальней стороне территории Белого дворца, простираясь почти до горных склонов, окружающих город Моринья. Они представляли собой солидный кусок зелени на каменистой земле. Цветы на разных стадиях цветения, всех форм и размеров, не говоря уже о множестве ярких расцветок, росли аккуратными гроздьями вдоль многочисленных дорожек, обсаженных высокими, странно выглядящими деревьями.

Мадир прогуливался со своей сестрой, принцессой Розией, по одной из таких царственных дорожек, а Микелла и Йорк внимательно следили за ними, как два верных сторожевых пса.

Фыркнув про себя от такого сравнения, Дуна подошла к ним.

— Добрый день, Ваши Высочества, надеюсь, я не помешала. Если позволите, я хотела бы поговорить с вами наедине.

Мадир уставился на нее так, словно увидел впервые, затем перевел взгляд с принцессы на Йорка и сказал:

— Пожалуйста, проводи мою сестру в ее покои. Микелла, ты можешь пока уйти, но не уходи слишком далеко. Я позову тебя, когда мы с леди Дамарис закончим здесь.

Все трое сделали, как было сказано, оставив Дуну наедине с принцем.

— В этом не было необходимости. То, что я хочу сказать, в любом случае не займет много времени.

Мадир стоял стойко, его лицо напоминало чистый холст, руки были сцеплены за спиной. Сегодня он выглядел великолепно в бело-золотой королевской ниссианской форме, без тяжелых доспехов и латных перчаток. Длинный, вытянутый меч, похожий на катану, висел в ножнах у него на боку, создавая идеальную картину царственной осанки. Его волосы цвета воронова крыла были стянуты сзади веревкой, подчеркивая четкие линии его красивых черт, в то время как легкая щетина покрывала нижнюю половину его мужественного лица.

— Где ты была, Дуна? Я искал тебя весь день.

— Я была с вашим отцом, Ваше Высочество. Он давал мне урок истории, — сказала она.

Не отводя взгляда, Мадир прошипел:

— Доран и Брор тоже давали тебе уроки истории?

Она была так смущена.

— Доран спарринговал со мной, как он делает почти каждый божий день. Вообще-то Брор помог мне найти тебя.

— В следующий раз дай мне знать, где ты находишься. Мне не нравится оставаться в неведении о твоем местонахождении.

Мадир подошел к ней вплотную, окидывая взглядом.

— Не уверена, что понимаю, но ладно, — она выпрямилась, высоко подняв подбородок. — Я хотела поговорить с тобой о Тиросе. Я уезжаю в Скифию с Петрой через две недели, если все пойдет хорошо. Я просто хотела поблагодарить вас за вашу щедрость и проявление чувств. Я польщена, ваше высочество.

Взяв прядь ее шоколадных волос, он тихо пробормотал:

— Знаешь, Дуна, я начинаю думать, что ты делаешь это нарочно.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Нет? — он туго намотал прядь волос на указательный палец, пронзая ее взглядом своих поразительных голубых глаз. — Сначала ты приходишь ко мне, выглядя как восхитительное блюдо. Затем ты даешь мне попробовать самую сладкую гребаную киску, которую я когда-либо пробовал за всю свою жизнь.

Он наклонился.

— Ты знаешь, что это делает с мужчиной, милая? Это сводит его с ума от желания. Я жажду тебя сейчас, как рыба жаждет воды, как птицы жаждут полета.

Он оказался в дюйме от ее тела, от его твердой груди исходил жар.

У Дуны перехватило дыхание, она старалась не показывать, как сильно он на нее подействовал.

Схватив ее за талию своими крепкими руками, Мадир притянул ее поближе к своему вздымающемуся телу.

— Я не могу перестать представлять тебя, распростертую на моей кровати, с твоей чертовски идеальной розочкой, созревшей для того, чтобы ее сорвали. Я так сильно хочу просверлить дырку в твоей киске своим членом, что, блядь, не могу мыслить здраво. Знаешь, что я делал с тех пор, как вылизал тебя досуха в переулке? Я бил себя по члену день и ночь, отчаянно пытаясь успокоить этот гребаный вулкан, который продолжает угрожать взорваться в самое неподходящее время.

Он прижался своим лбом к ее лбу, закрыв при этом глаза.

— Сегодня я был в Военном кабинете, где генерал Гэвин обсуждал караульную службу с моими солдатами. Я не мог сосредоточиться ни на одном слове, которое говорил этот морщинистый человек. Все, что я мог сделать, это представить тебя обнаженной, твою блестящую розовую киску, обернутую вокруг моего члена, в то время как ты насаживаешься на него снова и снова, снова, твои сиськи подпрыгивают вверх-вниз перед моим лицом, пока я посасываю твои напряженные соски.

Затем она поперхнулась воздухом, ее соски превратились в твердые каменные шарики. Ее сердцевина разгорячилась, влага растеклась между ног.

— Тебе бы этого хотелось, милая? — промурлыкал он ей на ухо, вызывая появление крошечных мурашек на ее руках. — Трахнуться на моем большом члене? Чувствовать мой член глубоко в своей тугой киске, пока ты скачешь на мне, как на скаковой лошади?

Лизнув мочку ее уха, он затем пососал кожу, слегка покусывая ее при этом.

Застонав, она вцепилась в его рубашку, притягивая его крепкое тело прямо к своим мягким изгибам.

— Я бы позволил тебе делать со мной все, что ты захочешь, мой маленький воин. Мое тело принадлежит тебе, и ты можешь использовать его, как пожелаешь. Ты можешь сесть мне на лицо, пока я буду вылизывать тебя, сделаю тебя милой и влажной для моего члена. Тогда ты сможешь быть хорошей девочкой и давиться моим членом, пока я буду кормить тебя им, — он схватил ее за бедра, прижимая свою массивную эрекцию к ее животу. — Я бы часами трахал тебя в твой восхитительный ротик, пока твоя киска не сжалась бы от пустого воздуха, пока твое горло не заболело бы так сильно, что у тебя не было бы другого выбора, кроме как раздвинуть свои прелестные бедра и взять мой член любым способом, который я тебе дам.

— Черт возьми, Мадир, — прохрипела она низким эротичным голосом.

— Да, именно так, я трахну тебя так, словно это последнее, что я когда-либо сделаю в своей жизни. Днем и ночью, никогда не останавливаясь, буду вонзаться в твою мокрую пизду, разрушая каждую твою дырочку своим членом.

Затем он схватил ее за задницу, приподняв, чтобы она обвила ногами его тело.

Она чувствовала, как его твердый ствол прижимается прямо к ее намокшему естеству, как раз там, где она нуждалась в нем. Она застонала, когда он пошевелился, его твердость терлась о ее пульсирующий бугорок.

Мадир проводил их к ближайшей каменной стене, которая со всех сторон была покрыта густой листвой из желтых и синих цветов, что давало им уединение от посторонних глаз. Он прижал ее к стене, ее ноги обвились у него за спиной. Все еще держа ее за задницу, прижимая к стене, он начал двигаться напротив ее раздвинутых ног.

— О, черт, — Дуна застонала, настолько великолепными были ощущения.

— Мы доберемся до этого, но не здесь, — он потерся своим твердым членом о ее ноющий клитор. — Я хочу услышать, как ты умоляешь о моем члене, прежде чем я ворвусь в твою тугую киску, Дуна. Ты готова это сделать?

Она покачала головой, не желая признаваться, как сильно ей уже хотелось, чтобы он ее трахнул.

Посмеиваясь, он увеличил темп, двигая ее вверх и вниз по своей эрекции за задницу, в то время как он вводил свой член в ее сжимающуюся сердцевину спереди.

— Такая упрямая, но я вытрясу из тебя это упрямство. Ты будешь послушной маленькой леди к тому времени, когда я закончу с тобой.

Она все стонала и стонала, откинув голову к стене и тяжело дыша. Он играл с ее телом, как с замазкой, сжимая ее задницу железной хваткой, сладкая боль смешивалась с божественным наслаждением. Дуна вцепилась в его плечи, держась изо всех сил, пока он втискивался в нее поверх их одежды, их трение делало это еще более мучительным.

— Мадир, о Боже.

— Да, Дуна? — он усмехнулся, высокомерный придурок. — Ты что-то хочешь мне сказать?

Она снова покачала головой, не сдаваясь. Она не будет выпрашивать его член.

Внезапно он прижал ее к стене, прекратив все движения. Схватив ее за волосы, он наклонил ее голову набок, подставляя себе шею. Наклонившись, Мадир вдохнул.

— Лаванда и миндаль, такая чертовски сладкая, — он провел языком дорожку к ее уху, обводя языком каждый дюйм ее перевозбужденной кожи.

Ее бедра задрожали, жидкость потекла из ее тугой дырочки.

— Тебе это нравится, маленький воин? Тебе нравится мой язык?

Переместившись к ее подбородку, он повторил то же самое с другой стороны ее шеи. Она застонала и крепче обхватила его за талию, крепко обхватив ногами.

— Да, ты помнишь, что мой язык делал с твоей сочной киской, не так ли? Как он вымыл все до последней капли твое лоно?

Всхлипывая и постанывая, она начала двигаться на его твердом члене, швы его брюк терлись о ее ноющий клитор.

— Вот и все, почувствуй, что ты делаешь со мной, женщина, — он прижался своей эрекцией к ее раздвинутым ногам, прямо над ее жаждущим влагалищем. — Ты готова умолять о моем члене?

— Никогда, — выдохнула она, прикрыв глаза и продолжая двигаться по его огромному члену.

Снова усмехнувшись, увеличивая скорость, пока он приподнимал ее вверх и вниз, перекинув через себя, он промурлыкал ей на ухо:

— Как держится твоя киска? Мне заставить тебя кричать?

Она кивнула, прижимаясь к принцу и бесстыдно постанывая, как зверь в течке.

— Пока ты не будешь готова умолять меня накормить тебя своим членом, ты сможешь кончить только своими пальцами, — он внезапно отпустил ее, облизывая при этом ее губы. — Этот восхитительный ротик будет первым, что я проткну, а потом, когда ты перестанешь давиться им, я устрою тебе жесткий трах.

Он попятился в сад, облизывая губы, наслаждаясь вкусом ее губ на них.

— Ты никуда не уйдешь, — ухмыльнувшись, он повернулся и, не сказав больше ни слова, зашагал прочь, в Белый Дворец.

Ну, будь я проклята.

Дуна пришла к выводу, что она действительно остановилась прямо здесь, в Белом городе. В конце концов, в Королевстве Тирос ее никто не ждал.



Микелла стояла у входа в сад, когда Дуна вернулась в фойе. Увидев ее, воин ростом пять футов и три дюйма окинул ее беглым взглядом и, скривившись, жестом пригласил следовать за собой.

— Что у тебя с лицом? — раздраженно спросила Дуна.

— Не мое дело высказывать какие-либо замечания, леди Дамарис, — сказала Микелла, когда они направлялись к громоздкой лестнице, которая вела в покои Дуны.

— Ну, твое лицо, кажется, достаточно красноречиво, так что просто выкладывай.

Вздохнув, черноволосая женщина развернулась лицом к Дуне.

— Его Высочество, кажется, вами очень увлечен. Я предлагаю вам выразить благодарность за такую честь.

— Ты имеешь в виду, что хочешь быть той, вокруг кого он увивается, и чувствуешь угрозу в моем присутствии.

Она уже знала, к чему клонился разговор.

— Нет, леди Дамарис, все не так, — призналась Микелла, и ее лицо приобрело торжественное выражение. — Мы вдвоем с Йорком вместе прошли военную подготовку. Принц мне как брат, и это все, кем он когда-либо останется.

Ну, теперь Дуна почувствовала себя просто глупо.

— Тогда я приношу извинения за свое ехидное замечание. На самом деле я не привыкла разговаривать с людьми, особенно с женщинами.

— Я понимаю, — сказала Микелла, ее рука легла на рукоять меча катана.

— Нет, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Поколебавшись, Дуна начала:

— Последние пять лет моей жизни я была окружена постоянно возбужденными мужчинами, единственные женщины, с которыми я когда-либо вступала в контакт, обычно были грубы и несносны по отношению ко мне без всякой видимой причины, кроме того, что они чувствовали себя запуганными самим моим существованием. В других случаях они пытались выплеснуть свое разочарование во время спарринга со мной в бойцовской яме нашей казармы. Итак, еще раз, мы всегда были в каком-то соревновании, — она вздохнула, чувствуя себя неловко из-за того, что разговаривала с этой искренней женщиной. — Я нахожу крайне необычным, когда женщина желает вести со мной честный, открытый разговор, без утомительных препирательств и попыток нанести удар в спину.

Затем Микелла улыбнулась, и ее лицо озарилось от одного появления такой согревающей душу улыбки.

— Возможно, мы могли бы стать друзьями, леди Дамарис. Я тоже очень нуждаюсь в женском обществе.

— Я бы с удовольствием, Микелла. И, пожалуйста, зови меня Дуна. Я такой же воин, как и ты.

— Очень хорошо, Дуна. Давай отведем тебя обратно в твои комнаты. Мы не хотим, чтобы принц собрал в кучу свои трусики, — сероглазая красавица подмигнула ей, ведя вверх по лестнице.

— О, ты мне нравишься.

Взволнованная тем, что наконец-то можно поговорить не с Петрой, а с кем-то другим, Дуна спросила:

— Насколько хорошо ты знаешь Мадира? Он всегда такой серьезный?

Микелла взглянула на нее, на ее лице отразились непроницаемые эмоции.

— Как я уже упоминала ранее, он мне как брат. Он серьезно относится к вещам, которые для него важны, и ты — одна из таких вещей.

— Хотя он меня почти не знает.

— Не позволяй его внешности ввести тебя в заблуждение, — сказала женщина. — Мадир знает о тебе все, что только можно знать: от того, что ты ешь, до того, кем ты себя окружаешь, до того, где проводишь каждую свободную минуту своего дня.

Она остановилась перед покоями Дуны, ее лицо было суровым.

— Он очень предан безопасности людей, о которых заботится. Теперь ты одна из таких людей, Дуна.

— Честно говоря, я не уверена, что чувствую по этому поводу. Мне не нравится, когда за мной следят, я не его собственность.

Что происходило? Если не считать интенсивных физических контактов, которые они разделили, у Дуны не сложилось впечатления, что Мадир настолько увлекся ею.

— Это не тебе решать, — открывая перед ней дверь, Микелла добавила низким рокочущим голосом: — Тебе следует привыкнуть к этому, если ты планируешь остаться здесь, в Моринье.

Попрощавшись с Дуной, она оставила ее наедине с собственными тревожными мыслями.

Во что она вляпалась на этот раз?

ГЛАВА

23

Дуна изучала литературу, которой одарил ее король Ниссы, старательно разглашая бесконечную информацию, которая казалась ей настолько незнакомой, что иногда у нее возникало ощущение, что она читала на другом языке.

Звезды и созвездия, планеты и орбиты — все это было для нее так ново. Туманности, галактики, сверхновые — все термины, с которыми она никогда за свою двадцативосьмилетнюю жизнь не сталкивалась. Какой смысл было знать об этих явлениях, если она никогда не увидела бы их собственными глазами?

Ругая себя за то, что пожелала быть такой отвратительно невежественной, она открыла тяжелый том, над которым просидела последние два дня, отчаянно пытаясь понять, что же, черт возьми, она читала. Это была книга о вратах и порталах в другие параллельные царства, которые окружали ничего не подозревающих смертных мира.

Заняв место у высокого сводчатого окна, Дуна начала читать вслух.

— Врата образуются, когда два или более параллельных миров выстраиваются во времени и пространстве в одной и той же точке вращения своих осей, где все четыре вектора должны совпадать друг с другом, создавая таким образом четырехмерное перекрывающееся пространство, лишенное всякой материи в участвующих сферах, куда можно входить и выходить без последствий для организма человека.

Она захлопнула большой том, беспокойство сеяло хаос в ее организме. Что, черт возьми, она только что прочитала? Возможно, в дальнейшем это стало бы более понятным.

— В известной вселенной есть два типа врат, — говорилось в тексте. — Естественно сформированный, который можно найти в местах с высоким энергетическим полем, таких как водоемы, содержащие известняк, вулканы или на пересечениях лей-линий. Другой тип порталов — искусственные. Они создаются с использованием объектов со специфическими электромагнитными свойствами, естественное излучение которых резонирует с излучением параллельного мира, в который человек желает попасть. Их можно выковать из любого количества материалов, наиболее эффективными из которых являются железо, кобальт и сталь.

Бессознательно Дуна схватила бабушкино ожерелье и начала играть с ним.

— Как только портал будет создан, — читала она дальше, — он останется открытым навечно. Естественные врата действуют иначе, чем искусственные, не нуждаясь в предмете, из которого они были сделаны, в качестве проводника для своего владельца, а это означает, что человеку достаточно иметь на своем теле любой предмет с отличными электромагнитными свойствами, чтобы пройти через портал. С другой стороны, искусственный портал может быть открыт и закрыт только в том случае, если у владельца есть при себе именно тот предмет, с помощью которого он был создан в момент желаемого входа. В нашей вселенной было обнаружено много врат, однако доказательства их реальности, включая их точное местоположение, были давно потеряны для человечества в результате многочисленных стихийных бедствий, которые обрушивались на наш континент на протяжении всей нашей долгой истории, стирая все знания о них с лица земли.

Вздохнув, она закрыла книгу в кожаном переплете. Это было все, что простодушный мозг Дуны мог воспринять за один день.

Затем раздался стук в дверь, что дало ей дополнительный предлог отказаться от подробного литературного материала. Открыв резную деревянную панель, она увидела наследного принца, прислонившегося к ее раме.

— Привет, красавица. Скучала по мне? — он ухмыльнулся, входя в ее покои.

Закрыв за собой дверь, Дуна подошла к высокому сводчатому окну, у которого сейчас стоял мужчина, рассматривая ее материалы для чтения. Сегодня он был в подходящем по цвету костюме каменно-серого цвета с рубашкой на пуговицах, рукава которой были закатаны до локтей, и свободными льняными брюками. Его волосы были распущены, прямые пряди цвета воронова крыла доставали почти до крепких плеч.

Дуна внимательно посмотрела на сильного мужчину, в очередной раз пораженная тем, насколько он был сурово красив. Она пришла к выводу, что если не видеть Катала каждый день, то гораздо легче представить Мадира в более выгодном свете.

— Ты читала что-нибудь легкое? — спросил он, просматривая несколько текстов.

Она кивнула.

— Однако я мало что узнала об этом вопросе, касающемся вашего отца. Мне очень жаль.

Он пренебрежительно махнул рукой в воздухе.

— Возможно, я смогу помочь тебе отвлечься от таких скучных мыслей, — протянув руку, он накрыл ее пальцы своими, притягивая к своему твердому телу. — Пойдем танцевать со мной, — промурлыкал он.

— Ваше Высочество, я…

— Я не приму отказа, Дуна, — он погладил ее шоколадные волосы, накручивая прядь на свой мозолистый палец. — Я обещаю, что ты вернешься в приличное время.

Усмехнувшись, она кивнула.

— Хорошо, дай мне сначала переодеться. Подойдя к своему шкафу, она порылась в роскошных платьях, наконец выбрав одно цвета шампанского с крошечными бусинками в форме звездочек, замысловато вплетенными в ткань. Это было одно из самых красивых, которые Мадир прислал ей через Эпону всего неделю назад, перед их страстной встречей в саду.

— Нет, так не пойдет. Вот, это.

Он достал платье без рукавов на бретелях канареечного цвета. Оно было настолько экстравагантным, что Дуна забеспокоилась, что платье оказалось бы слишком чрезмерным для ее простых вкусов.

— Это немного чересчур, тебе не кажется? Мне было бы неудобно носить это, — сказала она, хмуро глядя на роскошное платье.

— Тогда надень это для меня. Я заказал его специально для тебя, — Мадир протянул ей платье, вложив его в ее ослабевшие руки.

Она взяла у него платье и пошла переодеваться в свою ванную комнату. Вернувшись туда, где в ожидании стоял принц, она взглянула на себя в замысловатое овальное зеркало и ахнула, увидев себя.

Шифон длиной до пола цвета самых спелых лимонов облегал ее тело, обнажая руки, поскольку материал завязывался вокруг шеи, оставляя любопытному глазу обширное декольте. Сотни и тысячи мельчайших золотых бусин украшали и без того сияющее платье, отчего казалось, что Дуна покрыта чистейшим мерцающим материалом из бесценного металла.

— Совершенно сногсшибательно, — Мадир прижался грудью к ее спине, уставившись на фигуру Дуны в зеркале перед ними.

Его руки обхватили ее за талию, притягивая к своей груди. Наклонившись, чтобы положить голову ей на плечи, он промурлыкал:

— Оно будет выглядеть еще лучше, когда будет лежать на полу, — он лизнул мочку ее уха, посасывая нежную кожу, слегка покусывая ее.

Извиваясь в его объятиях, Дуна пыталась унять поднимающуюся температуру своего тела. Что было не так с этим мужчиной и ее предательским телом? Ей нужно было помнить данное себе обещание; она не собиралась — ни при каких обстоятельствах — умолять его о чем-либо.

Словно почувствовав ход ее мыслей, опустошающий мужчина усмехнулся, его хватка на ней усилилась. Низким эротичным голосом он прохрипел:

— Ночь еще только началась, милая. Никогда не говори никогда.

Они вдвоем покинули Белый Дворец рука об руку, Мадир железной хваткой вцепился в ее пальцы, не давая ей опередить себя ни на шаг. Стражники наблюдали за ними, когда они проходили через главные ворота, и никто не осмелился остановить их, когда они направлялись в сторону шумного города Моринья.

Это была приятная ночь, весеннее тепло медленно проникало в поздние вечерние часы. Дуна не потрудилась захватить с собой шаль, чтобы прикрыть обнаженные плечи, ее волнение по поводу предстоящего званого вечера пересилило всякое чувство самосохранения.

Прогуливаясь по многолюдному городу, переплетая пальцы Мадира с ее пальцами, Дуна испытывала странное чувство умиротворения. Как будто наконец-то она могла дышать. К своему стыду, она поняла, что с тех пор, как генерал уехал в Навахо, не было никаких драм. Был ли он главной причиной ее неустойчивого настроения? Или Дуна сама виновата в своей смехотворно ошеломляющей реакции на этого мужчину?

На самом деле это больше не имело значения, он ушел, он оставил ее, чтобы быть с женщиной, которую любил, и никакие клятвы или обещания, которые он говорил ей глубокой ночью, не могли убедить ее в обратном.

Она выплакала все слезы по этому загадочному мужчине, ушедшему с частичкой её души, когда он бросил ее во второй раз за ту ночь, много недель назад; даже несмотря на то, что был скрыт тенью, в глубине души Дуна без сомнения знала, что это был Катал. На самом деле для нее было настоящим открытием смириться с тем фактом, что ею так легко можно было воспользоваться.

И снова она была наивна, когда дело касалось генерала; он вернул ей ожерелье ее бабушки в знак человечности и великодушия. Он вернул ей частичку ее утраченного детства одним простым актом доброты.

Дуна, как обычно, придала этому слишком большое значение, приняла это за нечто гораздо более существенное, чем было на самом деле. Как глупая девчонка, она думала, что это означало особую связь между ней и Каталом, что многочисленные горячие взгляды и пылкие взаимодействия имели для него особое значение, как и для нее.

С нее было достаточно того, что она сама дулась из-за задумчивого мужчины. Пришло время заняться своей жизнью, хотя ей никогда не было от чего двигаться дальше.

— О чем ты так напряженно думаешь, маленький воин? — насмешливо произнес Мадир глубоким низким голосом.

Он подвел их к арочному мосту из белоснежных доломитовых камней с парапетами в тон, украшенными балюстрадами высотой по пояс.

— Мне просто интересно, куда вы нас ведете, Ваше Высочество, — сказала она, разглядывая строение, которое, казалось, мерцало в лунном свете, когда они приблизились к нему.

— Когда ты перестанешь обращаться ко мне так официально?

— Когда ты перестанешь быть принцем, — поддразнила она в ответ, когда они остановились на самой высокой точке арки.

Выглянув из-за парапетов, Дуна увидела узкую реку с кристально чистыми голубыми водами, текущую под каменной архитектурой.

Мадир облокотился на балюстрады, опершись спиной и локтями о камень, его неоново-голубые глаза светились в темноте, когда он пронзал ее насквозь всего в нескольких футах от нее.

— Мои пальцы и мой язык были в твоей киске, я думаю, мы уже давно преодолели формальности.

Ухмыляясь как идиотка, Дуна отважилась сыграть в эту игру.

— Тогда, возможно, как только я возьму твой член, я остановлюсь.

— Да, возможно, — схватив ее за локоть, он притянул ее к своему твердому, как камень, телу, каждый изгиб его мышц был полностью прикован к Дуне. — Я понял, что ты создана для меня, в тот момент, когда увидел, как ты играешь с этим идиотом в лесу. Ни одна другая женщина не очаровывала меня до такой степени, что я не мог нормально функционировать, не зная всего, что ты делаешь в каждый час бодрствования.

— Ты меня едва знаешь…

— Я хочу быть хорошим для тебя, — перебил Мадир, положив обе свои впечатляющие руки ей на поясницу, медленно лаская изгиб позвоночника. — Я хочу быть терпеливым и понимающим, быть единственным мужчиной, к которому ты обратишься, когда тебе понадобится компаньон. Я должен быть твоей опорой и щитом от этого ужасного мира.

Его пальцы прослеживали контур ее позвоночника от поясницы к затылку и обратно, снова и снова, пока он говорил.

— Ты единственный человек, которому когда-либо удавалось достичь невозможного, превратив меня в совершенно влюбленного идиота. Я снова чувствую себя подростком, который переживает свое первое в жизни настоящее увлечение.

Она не находила слов.

— Возможно, вы смешиваете свои чувства благодарности ко мне за спасение вашей жизни с чувствами настоящей привязанности. Это не первый подобный случай в истории, это известный синдром среди солдат. Я помню как лейтенанта Фендергара…

В следующую секунду Мадир набросился на нее, схватил за горло, слегка надавив на шею, и прошипел ей в лицо.

— Не говори о других мужчинах в моем присутствии, Дуна. Я готов быть терпеливым человеком ради тебя, но даже у меня есть свои пределы.

Кипя от злости, она сказала:

— Это абсолютно нелепо. Я буду говорить о ком захочу, вы не можете говорить…

Его рот обрушился на ее рот, обрывая ее слова. Их губы слились воедино, его язык искал вход, когда он проводил им по ее набухшей розовой плоти.

Она захныкала, широко открываясь, чтобы дать ему доступ, его умелый язык гордо проник внутрь, чтобы поиграть с ее собственным распутным языком. Она встречала его поглаживание за поглаживанием, лизание за лизанием, сжимая в кулаках его рубашку, когда его хватка на ее шее усилилась.

Он застонал, посасывая ее нижнюю губу, прижимая свой гигантский член к ее животу. Она бесстыдно застонала, когда почувствовала, какой он твердый, и слегка прикусила его в ответ, когда он отпустил ее плоть. Их языки снова встретились, в бесконечном танце потребности и отчаяния, разыгрывающемся на крошечном пространстве между их разгоряченными телами.

— Черт возьми, — выдохнул принц, — этот твой рот. Я собираюсь оттрахать тебя прямо здесь, на этом мосту, если ты продолжишь так целовать меня.

Он снова толкнул в нее свою эрекцию, одновременно схватив ее за задницу и удерживая ее своими крепкими руками.

— Не раньше, чем я попрошу, помнишь? — она усмехнулась, наслаждаясь эффектом, который производила на крепкого мужчину.

— К тому времени, как закончится эта ночь, ты будешь стоять на коленях, умоляя о пощаде, — еще раз облизнув ее губы, он помассировал ее круглую попку поверх платья.

— Это что, вызов?

Сладко посмеиваясь, его голос был эротично низким, он сказал:

— Хочешь поиграть, милая? — он потерся ее передней частью о свой твердый член, когда его хватка усилилась. — Давай поиграем.

Взяв ее за руку, он повел их обратно тем же путем, которым они пришли, но вместо того, чтобы вернуться во дворец, они резко свернули на уединенную улочку и направились прямо к таверне, переполненной посетителями.

Громкая, неистовая музыка доносилась изнутри комплекса, распространяясь по воздуху подобно лесному пожару. Задорное пение соперничало с волнами одобрительных возгласов и раскатистого смеха, шум становился таким оживленным, что Дуне было трудно расслышать собственные мысли.

Мадир крепко держал ее за руку, пока они пробирались между вращающимися телами оживленной толпы. Скудно одетые женщины сидели на коленях у полупьяных мужчин, их пальцы свободно перебирали волосы мужчин, в то время как другие пары были прямо-таки в эпицентре какого-то бурного действа.

Дуна разинула рот, зачарованная пейзажем, разыгравшимся у нее перед глазами. Она завороженно наблюдала, как один из мужчин расшнуровал корсаж женщины, которая сидела на нем верхом, и, достав одну из ее грудей, начал лизать и посасывать ее сосок. Затем он отпустил и другую, уделяя ей столько же внимания, прежде чем она начала двигаться на нем.

— Тебе нравится представление, красотка? — прошептал мужчина ей на ухо, схватив за локоть и пытаясь оттащить от принца. — Я могу сделать это так хорошо для тебя.

Он искоса посмотрел на нее, облизывая губы, пока его глаза блуждали по ее телу.

В одно мгновение Мадир оказался рядом с ним.

— Ты хочешь оказаться в трех футах под землей? — он зашипел в лицо развратному мужчине, крепко схватив его за горло. — Что вообще натолкнуло тебя на мысль, что ты можешь, черт возьми, прикоснуться к ней?

Этот идиот все еще держался за локоть Дуны, очевидно, не осознавая надвигающейся опасности для самого своего существования.

— Полегче, парень, мы можем поделиться, не нужно так нервничать.

Похлопав принца по плечу, он улыбнулся полузубой улыбкой, довольный собой за то, что был таким щедрым.

— Ты все еще прикасаешься к ней, — принц усилил давление на шею мужчины, его вены напряглись от этой силы. — Я не люблю повторяться, поэтому скажу это только один раз. У тебя есть одна гребаная секунда, чтобы убрать от нее свои грязные руки, или я превращу тебя в кровавое месиво, — склонив голову набок, железной хваткой сжимая горло мужчины, он пророкотал: — Один.

Без предупреждения Мадир бросился вперед, его кулак попал мужчине в нос. Его хватка на Дуне мгновенно ослабла, мужчина отчаянно пытался защититься, но это было бесполезно. Принц был подобен разъяренному быку, крушащему все на своем несчастном пути. Он бил мужчину снова и снова, нанося удары по лицу и голове до тех пор, пока кровь не потекла из всех его полостей. Мужчина рухнул на землю, беспомощный перед неумолимыми кулаками Мадира.

Дуна побледнела, не будучи новичком в крови или насилии, но при виде бедного пьяного идиота, оказавшегося не в то время не в том месте.

— Остановись! — крикнула она Мадиру, пытаясь схватить его за руку, когда он снова замахнулся ею на неподвижного мужчину. — Хватит уже! Мадир!

Путаясь в своем бесполезном платье, она проклинала невежественного дурака, лежащего на залитой кровью земле. Снова потянув принца за руку, она, наконец, сумела оторвать его от избитого тела, распростертого на полу.

Крутанувшись на месте и схватив ее за плечи, Мадир наклонился к Дуне и прошептал ей на ухо:

— Никто не смеет к тебе прикасаться, ты понимаешь? Никто. Я убью каждого ублюдка, который хотя бы попытается приблизиться к тебе.

— Мне не нужно, чтобы ты был моим защитником, Мадир, я могу сама о себе позаботиться.

Она пыталась успокоить вулкан, который угрожал разразиться внутри нее, сама мысль о том, что кто-то обращался с ней как с беспомощным маленьким ягненком, разжигала в ней новый вид пламени.

— Ты, кажется, не понимаешь, Дуна, — сказал он, его турмалиновые глаза прожигали в ней дыру. — Я не прошу у тебя разрешения. Ты моя, и только моя. Я не люблю, когда в мои дела вмешиваются. Чем скорее все это поймут, тем лучше для них.

— Я не твоя собственность, — ее гнев вырвался на поверхность, Дуна сжала кулаки, пытаясь не задушить этого сводящего с ума мужчину, стоявшего перед ней. — Я не позволю, чтобы со мной обращались как с таковой.

— Вбей это в свою тупую башку раз и навсегда, маленький воин. Ты принадлежишь мне. Ты принадлежишь с того самого момента, как ступила в мое Королевство, — схватив ее за руку, он потащил ее из таверны на оживленную улицу, где была в самом разгаре очередная драка.

Они направились обратно в Белый дворец, его стальная хватка не ослабевала, пока Дуна изо всех сил старалась не отставать от него в своем нелепом платье. Между ними не было произнесено ни единого слова, пока принц вел ее через дворцовые ворота и вверх по лестнице, ведущей в ее покои. Распахнув ее дверь свободной рукой, он ворвался прямо внутрь, отпустив ее только тогда, когда они были уже далеко внутри помещения.

— Вы должны оставаться в этих комнатах, пока я не прикажу вам иначе. Никто не должен навещать тебя без моего согласия, — сказал Мадир, его мощное тело излучало напряжение, лицо было глубоко нахмурено.

Что за вечно любящий трах.

— Ты не можешь держать меня здесь, я этого не позволю, — сказала она, скрещивая руки на груди.

— Не испытывай меня, Дуна. Ты не знаешь, на что я готов пойти, чтобы защитить то, что принадлежит мне.

С этими последними словами он ушел, с грохотом закрыв за собой дверь.

Как раз в тот момент, когда она собиралась пойти за ним, она услышала звук, который заставил бы ее замереть на месте, а ее кровь застыла бы в жилах.

Замок повернулся, запирая Дуну в ее роскошных покоях.

ГЛАВА

24

На следующий день Эпона принесла Дуне еду в ее комнату и, плотно закрыв за собой дверь, вернулась к своим обязанностям в Белом Дворце. Пожилая женщина не сказала ей ни единого слова, пока та торопливо несла полные подносы вкусных блюд обратно на кухню, и никак не прокомментировала тот факт, что Дуна казалась более спокойной, чем обычно.

Эта женщина не подозревала, что Дуна не была истеричкой, она не поддавалась вспышкам насилия и ярости, когда сталкивалась с несправедливостью. Нет, она была молчаливым типом, смертоносным хищником, который крался из тени, выжидая удобного момента для удара.

У Дуны появился бы свой шанс, и тогда, она схватила бы его за горло.

Она не потрудилась ни съесть еду, ни выпить воды. Ей было неловко, что с ней обращались с такими вопиющими проявлениями пренебрежения к ее личности и целостности. Никто и никогда не обращался с Дуной так, как с капризным, непослушным ребенком, который должен был делать то, что ему говорил санитар, или расхлебывать последствия.

Поэтому она не потрудилась одеться, проведя весь день в лиловой атласной ночной рубашке, ее волосы каскадом ниспадали до середины спины. Она сидела в своем кресле, закинув ноги на сиденье, свернувшись калачиком под легким одеялом, и смотрела на вечернее небо.

Скоро должны были появиться звезды. Она уже могла представить себе Полярную Звезду такой, какой она предстала в телескоп, с тремя ее звездами, сияющими на фоне темноты за ее пределами. У Дуны был целый день свободного времени, чтобы поразмыслить над этими вопросами, и в конце концов она пришла к выводу, что меньшая звезда, скрывавшаяся за желтым сверхгигантом, должна была быть не чем иным, как домом брата короля Нкоси и правителя королевства Халфани.

Ей пришлось бы спросить об этом короля Лукана для подтверждения; то есть, как только ей разрешили бы выйти из заточения. Будет ли монарх ругать своего сына за такое подлое поведение? Знал ли он хотя бы о том, чем занимался его наследник в свободное время, как обращался с их гостями?

Раздавшийся стук в дверь вернул Дуну к настоящему.

Она не потрудилась встать, тихо рассмеявшись над иронией ситуации. Она вспомнила, как провела время в казармах капитана Мойры. Теперь казалось, что это было так давно, словно прошла вечность с тех пор, как она отчаянно добивалась, чтобы люди спрашивали разрешения, прежде чем вошли бы в ее личное жилище.

Теперь, когда ее желание наконец осуществилось, она была заперта, как птица в клетке, не в состоянии решить для себя, позволила бы она своему посетителю свободно входить в свои покои или нет.

Стук раздался снова, на этот раз более настойчиво. Тихо застонав, Дуна поудобнее устроилась среди громоздкой мебели, терпеливо ожидая, когда незваный гость перестал бы заниматься своей раздражающей привычкой. После недолгого молчания она пришла к выводу, что он действительно сдался, когда замок повернулся и в комнату ворвался незваный гость.

— Ты не слышала, как я постучал? — принц прогрохотал позади Дуны, пока она сидела, уставившись на Луну.

Не потрудившись обернуться, она насмешливо ответила:

— Я должна была встать и открыть вам дверь, Ваше Высочество?

Когда он не ответил, она добавила:

— Я занята, так что, если ты сможешь вернуться туда, откуда пришел, я была бы тебе очень признательна.

Он подскочил прямо к ней, перегнувшись через спинку кресла, в котором она удобно устроилась:

— Я не уйду, пока не поговорю с тобой.

Когда она не потрудилась обернуться, он присел рядом с ней на корточки.

— Пожалуйста, Дуна.

Созерцая Луну, она вспомнила похожее время, когда наблюдала за светящейся планетой, когда Катал подкрался к ней сзади и шептал ей на ухо ласковые слова. Время, когда она обнаружила свою способность слышать его самые сокровенные мысли. Она думала, что тогда лопнула бы от радости, от того, что он просто был рядом.

Какой глупой она была тогда, точно так же, как и с Мадиром.

— Посмотри на меня, черт возьми. — схватившись за ножки кресла, он развернул её, заставляя её равнодушный взгляд наконец встретиться с его полным отчаяния взглядом.

Ошеломленная при виде глубокой печали и сожаления в поразительных голубых турмалиновых глазах принца, Дуна почувствовала, как у нее защемило сердце. Возможно, она слишком остро отреагировала на всю ситуацию. В конце концов, ей не причинили физического вреда. Ей дали еду и питье, и у нее была крыша над головой, так что это не было похоже на то, что ее бросили где-то на обочине дороги.

— Мне очень жаль, Дуна, — голос Мадира дрогнул, он опустил глаза, изучая землю у нее под ногами. — Мне не следовало держать тебя в твоей комнате. Это было неправильно с моей стороны.

— Тогда почему ты это сделал? — кипела она, ее эмоции были двойственными, когда она наблюдала за отчаявшимся мужчиной, стоящим на коленях у ее ног. — Никто не заставлял тебя запирать меня, как заключенную. Я даже не сделала ничего, что оправдывало бы такое отвратительное поведение.

— Ты права. Этому нет оправдания, — взяв ее за руки, принц поцеловал ее ладони своими бархатистыми губами, тихо прошептав Дуне: — Мне стыдно за то, как я себя вел. Прости меня, маленькая воительница. Этого больше никогда не повторится.

Дуна оглядела его и его растрепанный вид. Он все еще был в том же сером костюме, что и накануне вечером, его рубашка была наполовину застегнута, воротник помялся, как будто он постоянно натягивал материал. Его волосы были взъерошены, легкая щетина на лице стала жестче, чем раньше. Он выглядел так, как будто не спал со вчерашнего вечера, небольшие мешки под глазами были молчаливой одой этому факту.

Принц погладил ее руку большим пальцем, его синие глаза горели, когда он смотрел на нее в атласной ночной рубашке, ее обнаженные ноги блестели прямо перед его красивым лицом.

— Мне было девять, когда убили мою мать, — внезапно сказал Мадир, шокировав Дуну своим признанием. — Мы возвращались из соседней деревни, где в том году проходил Летний фестиваль. Торжества прошли успешно, люди получили большую сумму средств из нашей Королевской казны для организации всего мероприятия и в качестве стимула на предстоящий год.

Опустив ее руки обратно на колени, он погладил ее ноги.

— Что случилось? — спросила она, ошеломленная тем, что он открыл ей.

Его большие руки скользнули вверх к ее коленям, плавными движениями поглаживая икры, а затем снова спустились к лодыжкам, повторяя процесс, когда он тихо заговорил:

— Моя мать была добрым человеком, с нежной душой. Она всегда ставила других на первое место, даже за свой счет. Мой отец был так влюблен в нее, что они редко расставались друг с другом, даже когда отправлялись на разные миссии по всему нашему королевству, — он возобновил свои искусные манипуляции, нежно поглаживая чувствительную кожу Дуны. — В тот день он не смог поехать с нами на Летний фестиваль. Должен был приехать иностранный посол, и поэтому он отправил меня присматривать за моей матерью вместо себя.

— Но ты был таким маленьким, — сказала Дуна, пораженная объемом ответственности, возложенной на девятилетнего мальчика.

Медленная скорбная улыбка расползлась по серьезным чертам лица принца, окутывая его меланхолией.

— Да, я был таким. Но я считал себя несокрушимым. Я умолял отца отпустить меня с матерью, чтобы я охранял ее в экипаже вместо генерала Гэвина.

Наклонившись, он нежно поцеловал правое колено Дуны, затем левое, продолжая тщательно ощупывать руками ее икры.

— Мой отец настаивал на реформах, к большому недовольству нашего министра финансов в то время. Ты можешь себе представить, на что способны жаждущие власти люди только для достижения своей конечной цели.

У Дуны перехватило дыхание от того, на что намекал принц, и от того, что вытворяли его губы.

Затем его ловкие руки схватили ее за колени, раздвигая ее ноги перед своим лицом. Его глаза потемнели, когда ее ночная рубашка задралась до бедер, обнажив толстые бедра и кружевные трусики сиреневого цвета.

Она вдохнула, воздух с трудом пробивался в ее тяжело дышащие легкие, когда он наклонился, его сочные губы переместились на внутреннюю сторону ее правого бедра, прямо над коленом.

— Моя мать умерла у меня на руках в той карете, истекла кровью, когда я безуспешно пытался остановить кровотечение. Я был беспомощен, мог только смотреть, как жизнь покидает ее слабеющее тело.

— Мадир…

— Мой отец отказался когда-либо снова носить Корону, обвиняя себя в смерти моей матери, — сказал он, прерывая ее слова соболезнования. — В тот день я поклялся себе, что никогда больше не позволю причинить боль другому человеку, который мне дорог. Что я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить людей, которых я люблю, от этого безжалостного, жестокого мира.

Губы Дуны задрожали, она внезапно вспомнила свою собственную клятву небесам, когда много лет назад хоронила обгоревшее тело своей бабушки в холодной земле. Это были точно такие же слова, которые она произнесла вслух, те самые, которые заставили ее бежать в ближайший военный тренировочный лагерь королевских армий Тироса, посвятив себя жизни воина.

— Мне нужно знать, что с тобой все в порядке, — сказал принц, облизывая дорожку на внутренней стороне бедра Дуны. — Что ты в безопасности. Я никому не позволю приблизиться к тебе, клянусь тебе.

Тогда он раздвинул ее ноги еще больше, его язык поглаживал ее разгоряченную кожу, подбираясь в опасной близости к ее пульсирующей сердцевинке.

Грудь вздымалась, сердце бешено колотилось, Дуна вцепилась в подлокотники своего кресла, наблюдая за энергичным мужчиной в его похотливых манипуляциях.

Его жесткая хватка на ее толстых бедрах усилилась, прижимая ее к земле, когда его копна волос цвета воронова крыла оказалась между ее раздвинутых ног. Зацепив мозолистым пальцем ее трусики, он промурлыкал:

— Приподнимись, милая. Я хочу, чтобы ничто не преграждало мне путь.

Она сделала, как было сказано, приподняв задницу, когда он стянул несуществующую ткань с ее бедер и спустил по лодыжкам, отбросив ее в сторону, как только освободил от нее тело.

Воздух ласкал ее обнаженную кожу, ее гладкая кожа свободно стекала на подушку кресла, на котором она сидела.

— Ты такая мокрая, маленькая воительница, — выдохнул он, схватив ее под колени и притянув ближе к себе, так что ее широкие бедра свисали с края сиденья, а ее блестящая киска было прямо у него перед лицом. — Ты прощаешь меня, Дуна?

У нее не было возможности ответить, в следующее мгновение его губы оказались на ее губах.

Подсунув свои сильные руки под ее колени, он приподнял ее ноги до тех пор, пока они полностью не оказались по бокам, согнув ее пополам, невероятно широко раскрывая.