Собирая тьму

ГЛАВА 17

Тихо выдохнув, Пайпер смотрела на комнату, уперев подбородок в колени. Квартира была знакомой от старой кровати, где она сидела, до кресла в углу. Торшер лежал на полу рядом, осколки стекла виднелись на грязном ковре.

Она видела это снова, почти как во сне: темную комнату со светом из трещин в жалюзи. Эш спал с одной стороны от нее, Лир сжался с другой. Цви была на спинке кресла, смотрела на свет торшера. А потом она сбросила торшер и разбудила Эша. Пайпер впервые увидела, как он теряет контроль. Он выскочил из кровати и чуть не задел ее когтями.

Было странно вернуться. Она не задумывалась, но не ожидала вернуться в это место. В прошлый раз она была тут после побега от гаян, магия была открыта, хоть она этого еще не знала. Теперь они вернулись, чтобы пробраться к гаянам и попросить ее мать о помощи. Она не хотела этого.

С ней в маленькой квартире была только Сейя. Девушка сидела в кресле, подтянув колени к груди, обвив руками ноги. Она смотрела в окно на здания вокруг, ее внимание к пейзажу показывало, что мысли ее далеко от окружения.

Они едва прибыли, и остальные тут же ушли. Эш забрал Кива последить за зданием гаян, Лир ушел, сказав про связи в городе, он хотел узнать, не было ли слышно что-то о гаянах, но она не была уверена, что он ушел для этого.

Она не понимала толком, но, казалось, Лир был сам не свой после спасения. Когда на него смотрели, он выглядел нормально — шутил и дразнил, заигрывал и отпускал неуместные замечания. Но когда никто не смотрел, бодрый инкуб пропадал. Не было видно его улыбки, его золотые глаза были серьезными. Она хотела бы спросить у Эша о семье Лира. Что-то в побеге не давало Лиру покоя, но она не знала, было ли это связано с его загадочной родней, или с тем, что он чуть не попал к Аиду.

Пайпер посмотрела на Сейю. Она знала, почему Лир странный? Они были вместе в плену неделю. Может, обсудили его семью, хотя Пайпер казалось, что они ни о чем не говорили. До плена Лир ладил с Сейей почти так же, как Пайпер.

Она вспомнила, как он сказал, что не Сейя пыталась убить Пайпер в Надземном мире. Она нахмурилась, не зная, верила ли этому. Сейя странно вела себя теперь, хоть и не так, как Лир.

Будто ощутив взгляд, Сейя оглянулась и увидела Пайпер. Она повернулась к Пайпер, обнимая колени, с вопросом вскинув брови.

— Как твое крыло? — спросила Пайпер, нарушая неловкую тишину. Она не видела порез с побега, но тревоги Кива насчет исцеления указывали, что было плохо.

Сейя пожала плечами.

— Могло быть хуже, хотя придется долго копить силы.

— Потому ты не пошла с Эшем? — спросила она.

— Да… я еще не могу нормально летать.

Сейя опустила взгляд на последних словах, и Пайпер знала, что гордой девушке было сложно признать эту слабость. Холодная и угрожающая Сейя пропала, и Пайпер не знала, что думать.

— Лир передал тебе мои слова? — вдруг спросила Сейя.

Пайпер выпрямилась.

— Про мой случай в Надземном мире?

Она кивнула.

— Ты веришь, что это была не я?

— Да… но я помню, как ты говорила после этого о «последнем предупреждении».

Глаза Сейи похолодели. Пайпер не желала отводить взгляд. Она не хотела бороться с Сейей раньше — она умирала от магии и была беспомощной, но не теперь.

— Я хотела тогда, чтобы ты ушла, — Сейя нахмурилась, теребя рукой нитку на кресле. — В безопасное место для тебя, но подальше от нас.

— Тогда? — повторила Пайпер. — Ты передумала?

Сейя пожала плечами. Пайпер скривилась.

— Тебе рассказали, что было, когда вы с Лиром ушли через лей-линию?

— Конечно, — ровно сказала Сейя. — Эш поведал сглаженную версию, и я пошла к Лиру и узнала правду. Я знаю, что он чуть не умер из-за тебя.

Она смогла не вздрогнуть.

— Но не хочешь, чтобы я ушла?

Сейя смотрела на Пайпер.

— Лир рассказал, почему ты ушла без Эша.

Пайпер едва подавила желание вздрогнуть.

— Ты, наверное, рада была, что я пытаюсь быть подальше.

— Он сказал, ты хочешь сражаться сама, не позволить Эшу защищать тебя. Это так?

— Как много вы обсуждали меня за спиной? — пробормотала она. — Да, это так.

Сейя пронзила ее взглядом.

— Если хочешь сражаться, что ты делаешь, чтобы стать сильнее?

— Не даю Эшу сражаться за меня.

— Это не делает тебя сильнее, разве что отчаяннее.

Пайпер скрипнула зубами.

— У меня есть Сахар. И я учусь управлять магией, и…

— Это начало. Но нужно больше. Одной силы мало. Даже со способностями дракониана я не была сильной, пока не решила стать такой. И тебе так нужно, если ты этого хочешь.

— Что хочу?

Сейя отклонилась и скрестила руки.

— Сражаться рядом с Эшем.

Пайпер смотрела, раскрыв рот, а потом тряхнула головой.

— Нет. Я этого не хочу. Ты слушаешь? Я не могу быть с Эшем…

— Потому что слаба.

— Не важно. Он сказал сам, что не может отойти…

— Потому что ты слаба, — повторила Сейя. — Так стань сильнее. Докажи ему, что он тебе не нужен. Разве не этого ты хочешь?

— Да, но… — она подавила желание всплеснуть руками. — Почему ты меня уговариваешь? Разве ты не хочешь другого?

— Ты слабое звено, которое нужно защитить. Но если ты будешь сильной и сражаться рядом с ним, то ты перестанешь быть обузой.

Пайпер смотрела на девушку, не зная, что думать.

— Если не считать Сахар, я могу тренироваться сутками, но мне не быть такой сильной, как ты или Эш.

— Ты можешь перестать быть обузой. Не нуждаться больше в спасителе, — голос Сейи чуть смягчился. — Ты такая, какой была я. Всегда проще закрыться тем, кому доверяешь, кем-то сильным. Но это делает тебя опасной для Эша.

Пайпер сжала кулаки. Потому Эш чуть не умер на утесе? Потому что она пряталась за ним, была обузой?

«Оттенков у силы много, глупое дитя. Магия и мускулы — лишь два».

Было ли это слабостью, о которой говорила Натания? Может, она стала слишком зависеть от силы Эша, от его помощи в беде. Она страдала эти недели одна, желая, чтобы он пришел и помог ей… Что с ней стало? Она всегда ценила свою независимость и навыки, но теперь надеялась, что ее спасет Эш? Или Лир? Или отец?

Холод проник в нее. Может, она всегда полагалась на сильного, что вытащит ее из беды. И это было ее проблемой: не ее слабость, а желание быть слабой рядом с сильным, способным защитить ее.

Дверь открылась. Эш, Кив и Лир вернулись вместе. Эш убрал мокрые пряди с лица. Все трое были мокрыми. Кив тряхнул головой, разбрызгивая воду.

— Там мокро.

Пайпер глубоко вдохнула, приходя в себя. Отогнав мысли, она склонила голову, глядя на Лира за Эшем. Он уходил в одежде, которую получил после спасения, и она плохо сидела на нем, но теперь он был в темных джинсах и футболке, прилипшей к его груди, а еще в соблазнительной кожаной куртке.

Он заметил ее взгляд и потянул за край футболки. Его улыбка изогнула губы, он приподнял футболку и показал живот.

— Если хочешь, чтобы я снял, только скажи.

Она закатила глаза и отвернулась. Сейя встала и с безразличием посмотрела на Лира.

— Ну? — спросила Пайпер у Эша.

— Выглядит чисто, — сказал он. — Вроде ничего не изменилось.

— А жнец?

Кив прислонился к стойке на кухне.

— Мы выманим его. Он еще не знает, что я в списке Самаэла. Я скажу, что у меня послание, и он пойдет в место, где забирает указания. Там мы и нападем.

— Так безопаснее для тебя и гаян, — сказал Эш. — Мы не хотим боя в здании, не хотим, чтобы он был близко к тебе. Одно прикосновение, и он перенесет тебя к лей-линии. Кив подаст сигнал раньше, чем ты пойдешь, так что жнец заранее покинет здание.

— Мы будем в паре улиц, — сказал Кив, глядя на нее и хмурясь. — Мы не сможем помочь, если что-то пойдет не так.

— Все хорошо, — быстро сказала Пайпер, ей хотелось еще сильнее справиться самой. — Пока жнеца там нет, проблем не будет.

Она взглянула на Эша, ожидая, что он возразит, но он не переживал. Может, не считал гаян опасными без жнеца. Было просто для него спасти ее в тот раз.

— Вы вчетвером справитесь со жнецом? — спросила она.

— С ними просто справиться, если они не успели перенестись, — сказал Эш. — Если мы хотим его живым, то нам нужно перехитрить его.

Лир прошел мимо драконианов и опустился рядом с Пайпер на кровать.

— У меня есть небольшая помощь.

Он сунул руку в задний карман и вытащил розовый камушек. Она приняла его с вопросом во взгляде.

— В нем скрывающие чары, — объяснил он. — Это тебя скроет, чтобы было легче проникнуть в здание к матери. Только старайся никого не сбивать по пути, ладно?

— Ого, спасибо, — она покатала камешек пальцами. — Откуда это у тебя?

Он подмигнул.

— Не скажу.

Она нахмурилась.

— Как это понимать?

Он рухнул на матрас и вздохнул.

— Когда мы пойдем, Эш? Я успею поспать?

— Если хотим успеть за время их ужина, то сейчас. Но если ты хочешь поспать…

Он вздохнул и сел.

— Тогда закончим это.

Пайпер встала, глубоко вдохнула и отогнала тревоги о себе и Эше, чтобы думать только о том, что будет дальше. Если ее теория о гаянах и Самаэле — правда, то многое будет зависеть от ее разговора с матерью.