Солнечная принцесса

Глава 20. Кровь и сердце

Раманга в очередной раз уснул. Он понемногу шёл на поправку, но, мучимый скукой, большую часть времени всё равно проводил в дрёме.

Элиана, если не была занята готовкой или охотой – в последней ей серьёзно помогал Йено, так что добыть пищу трудности не представляло – сидела рядом с ним, разглядывая лицо спящего.

Раманга притягивал её как магический кристалл – хотя и отталкивал, что уж греха таить. Принципы, по которым жил наместник, оставались недоступны её пониманию, сколько бы Раманга ни доказывал, что именно так разумнее всего обустраивать свой мир.

«Что было бы, будь он одним из нас?» – думала Элиана, кончиками пальцев лаская щёку вампира.

Представить такое удавалось с трудом.

«Но кем-то же он был, прежде чем стал таким…»

Элиана убрала прядь волос за ухо и пристроилась поближе к Раманге, чтобы можно было внимательнее рассмотреть его. Подула на чёрные густые ресницы, заставив их задрожать, и улыбнулась собственной маленькой шалости.

«Хочу, чтобы он был моим», – думала она и ощущала в который раз, как сердце сжимает тоска.

Элиана не могла до конца понять своих чувств, но с каждым днём, проведённым в пещере рядом с Рамангой, всё отчётливее ощущала, что если сможет принадлежать мужчине когда-нибудь – то только ему.

Сколько бы боли он ни причинил бы, сколь бы чуждыми ни казались принцессе его слова – она смотрела на Рамангу и думала о том, что должна была встретить его давным-давно. Что он был предназначен судьбой именно для неё.

«Исправлять ошибки судьбы мне не впервой», – с усмешкой думала Элиана, касаясь густых завитков его волос.

Она склонилась над телом супруга и легко скользнула губами по его виску.

Раманга шевельнулся во сне, и Элиана замерла, опасаясь его разбудить – но Раманга так и не открыл глаз. Дыхание его понемногу выровнялось, и Элиана, успокоившись, опустила голову ему на плечо.

Она долго ещё думала о том, как могло случиться так, что из всех живых и неумерших существ ей довелось стать супругой именно для него, пока не погрузилась в сон.

Солнце за входом в пещеру медленно падало за горизонт,

Раманга провёл пальцами по спине эльфийки, лежавшей рядом. Наместник давно проснулся – едва встало солнце. Сбой режима не радовал его, но сделать Раманга ничего не мог. А вот Элиана спала. Потеряла слишком много крови, да и сама питалась не слишком хорошо. Она уснула, лёжа на животе. Одна рука была подсунута под щёку, а бёдра укрывало сбившееся шёлковое покрывало, вынесенное из дворца. Ткань сползла вниз во сне, и теперь Раманга разглядывал стройную спину, чуть выгнутую в пояснице.

Здесь, в лесу, Элиана не казалась невзрачной. Она была лучиком солнца, осколком самой сущности летнего леса – тёплым и живым. Пальцы вампира осторожно очертили выступающие позвонки. Раманге захотелось коснуться их губами, скользнуть дальше, к пояснице, и ещё ниже. Попробовать на вкус каждый участок этого сладкого, похожего на медовый пряник тела. Услышать тихий мелодичный стон и ощутить прикосновение мягких рук.

Он уже наклонился, чтобы погрузиться в это призрачное тепло, когда заметил, что веко Элианы дрожит. Эльфийка просыпалась – или уже проснулась. Поколебавшись недолго, Раманга убрал в сторону распушившиеся волосы эльфийки и запечатлел единственный поцелуй у самого основания шеи.

– Пора? – спросила Элиана.

Раманга будто вырвался из сна, выплыл на поверхность резко, так что лёгкие обожгло холодным воздухом. А Элиана перевернулась на бок, будто ощутив его волнение, и внимательно всмотрелась в глаза.

– Прости, – сказал она тихо, так что голос её вплёлся новой нотой в щебетание лесных птиц, – я не хотела.

– Пора, – подтвердил Раманга. Он сел поудобнее и протянул Элиане руку, приглашая устроиться у себя на коленях.

– Ты уже можешь сидеть, – сказала Элиана слегка разочарованно, предчувствуя, что скоро всё вернётся на круги своя.

– Да, – Раманга ждал, не двигаясь, но Элиана не торопилась.

Она опустила подбородок на бедро вампира и замерла, глядя на лес вдалеке. Раманга провёл пальцами по волосам супруги, убирая их в сторону и лаская шею. Элиана напряглась, и пальцы тут же скользнули в сторону, на плечо.

– Интересно, – сказала она, – некоторые считают, что пища влияет на характер существа. Мясо вызывает агрессию, фрукты – негу… Это спорно, но лесные эльфы питаются дичью, и они куда резче нас, детей солнца. Насчёт лунных не знаю, а вот с дроу произошло что-то похожее – их образ жизни и нравы сильно изменились, когда они стали уходить под землю. А что с вампирами?

Раманга усмехнулся.

– Хитрюга, – сказал он.

Элиана чуть повернулась и удивлённо подняла брови.

– Очень похоже на то, – сказал Раманга, вплетая пальцы в волосы эльфийки. – Я знаю, что дети всегда похожи на сира. Это потому, что они становятся вампирами, испив его крови. А насчёт сира… Что ж… Ты определённо влияешь на меня как фрукт.

– Как фрукт? – спросила Элиана и подняла бровь.

– Да. От тебя хочется спать. Валяться целый день в постели, а ещё лучше – на траве. Слушать пение птиц и ничего не делать.

– Ну, мне-то этого не хочется.

– Вот как? – теперь уже Раманга поднял брови. – А чего же ты хочешь?

Элиана пожала плечами.

– Не знаю, но валяться целый день – это скучно, – она замолчала, размышляя, и тут же на лице её отразилась грусть. – Мне нравилась моя служба, – сказала она после минутного молчания, – нравилось общаться. Нравилось нравиться другим. Это как наркотик… Вечная игра.

– Игра с чужими душами, – Раманга усмехнулся. – Ну, а как же магия? Разве она не требует уединения?

Элиана покачала головой.

– Никогда об этом не думала. Магия… просто была. Где есть свет, там есть и магия.

Она снова замолчала и через некоторое время продолжила.

– Это было самым тяжёлым – оказаться в одиночестве каменных стен. Я боюсь подумать, Раманга, что кто-то из твоих супруг провёл в этой тоске не год, а сотню лет. Не видя живых, а только молчаливых слуг вокруг…

– Дарая никогда не стремилась к общению, – голос Раманги стал жёстче, когда он вспомнил о семье.

Элиана усмехнулась.

– Откуда ты знаешь? Или с ней ты разговаривал?

– Разговаривал, – сказал Раманга спокойно, но пальцы его напряглись. – Она дочь двух не самых общительных народов, наполовину лесная, наполовину дроу. Она всегда хотела покинуть дом, сбежать от интриг. И она не любит других эльфов.

– Всё равно, – Элиана покачала головой, – это ужасно тоскливо – просидеть больше сотни лет взаперти.

– Не всем нужно то же, что и тебе, Элиана. В этом моя ошибка – я не подумал о том, что тебе необходимо большее. Но и ты, – пальцы сжались, едва заметно дёрнув Элиану на себя, – показала себя не лучшим образом. Зачем ты завела знакомство с Ивон?

– Простите меня, Девять богов… Я всегда завожу знакомства. Всегда, Раманга. Это моя работа и моя жизнь. И не строй из себя невинность, ты запретил мне общаться с другими вампирами в первый же день.

– Потому что ты могла впутаться в чужие интриги.

Элиана застонала и вырвалась из ставшей слишком настойчивой руки.

– Думаешь, я ребёнок, Раманга? Никогда не общалась с такими, как она?

Раманга несколько секунд смотрел на вспыхнувшие злостью глаза Элианы.

– Неужели… ты умеешь злиться.

Глаза медленно гасли.

– Нет, – сказала Элиана, – обычно я не трачу на это силы. Просто со мной никогда ещё не поступали так, как ты. Ты лишил меня магии, лишил меня солнца и лишил меня общения. Я думала, что превращусь в одну из теней в твоём доме. И ты смеешь утверждать, что хотел добра мне, как и остальным твоим жертвам.

– Я хотел добра! – в голосе Раманги звучала ярость, но шестым чувством Элиана уловила какую-то тягучую тоску. – Вы – моя семья, – сказал он уже тише, – я знаю, как бывает в других семьях, когда дети предают отцов, сёстры – братьев. Я не хотел этого. Я хотел, чтобы у моих родных было всё, чтобы им не приходилось драться между собой.

Элиана вздохнула и покачала головой.

– Ты ведь сам сказал, счастье у каждого своё.

– Я знаю. Но я не могу следить за каждым.

– Какая ценная мысль, – ехидно заметила Элиана. – Так, может, ограничиться теми, за кем уследить можешь?

Теперь Раманга смотрел непонимающе, и Элиана покачала головой.

– Забудь.

– Ты мне не веришь?

– Верю, – согласилась Элиана устало, – просто твоё счастье мне не по нутру. Как и Сивиан.

– Сивиан имела больше свободы, чем кто-либо в моём селамлике.

Элиана пожала плечами.

– Значит, ей было мало, – она отвернулась. – Такое хорошее утро… А мы обсуждаем какую-то ерунду. Будто можно что-то изменить в прошлом.

– Нельзя, – Раманга притянул её к себе, – но ты хотела больше говорить со мной.

– Да уж… – мрачно подтвердила Элиана. – Всё равно, – добавила она, помолчав, – так лучше, чем было раньше.

Элиана не видела, но ей показалось, что за спиной у неё Раманга кивнул.

– Я уже говорил, что люблю честность.

Элиана усмехнулась и приподнялась, пытаясь сесть.

– Ладно, делай своё дело.

Раманга притянул её к своей груди, и Элиана опустила затылок на плечо вампиру.

– Своё дело… Хочешь сказать, тебе и это не нравится?

Элиана покачала головой.

– А должно?

– Всем моим миньонам это нравилось.

Элиана пожала плечами.

– Сначала больно… Потом кружится голова. Что в этом хорошего?

Раманга выглядел уязвлённым.

– Ну, может, я просто не распробовала, – торопливо успокоила его Элиана. – Давай, может, в этот раз будет лучше.

Раманга прильнул к шее эльфийки и, нащупав губами горячую венку, мягко поцеловал. Скользнул по ней языком, подбираясь к самому уху. Элиана расслабилась и прикрыла глаза.

– Приятно, – сказала она, чувствуя, как зарождается возбуждение в промежности.