Сон наяву

Глава одиннадцатая

— Ах вы, простофили! Ну не свадебный же торт. Это ведь не свадьба! Кто-нибудь может сделать что-нибудь правильно?

Кейт взяла Мириам за руку, испугавшись, что та направится к официантам, которые несли торт.

— Уилл! — позвала она. — Я думаю, пора раскрыть твоей маме секрет.

Ее слова привлекли внимание Мириам, но официанты продолжали свое дело, и миссис Хардисон отвлеклась. Шум в комнате стал еще больше, когда в дверях появились Мэгги, Сьюзан и тетя Лоррейн.

Уилл выглянул из-за двери кабинета и, усмехнувшись, посмотрел на Кейт.

— Мы что, все веселимся?

Кейт улыбнулась.

— Да, Уилл, веселимся. Почему бы тебе не рассказать все своей маме и не дать возможность людям делать свою работу?

Стрелки часов приближались к семи. Кейт еще раз взглянула на себя в зеркало. Сьюзан сделала ей элегантную прическу, оставив несколько кудряшек, спадавших на лоб. Мэгги сделала маникюр. Тетя Лоррейн поздравила с тем, что она входит в такую знатную семью. И одобрила ее выбор.

— Правда?

На ее вопрос все три женщины хором заверили ее в правильности выбора. Кейт улыбнулась.

— Спасибо, что вы со мной.

— Ну, дорогая моя, я бы никогда не пропустила твою свадьбу, — заверила ее тетя Лоррейн. — Мы ведь одна семья.

Мэгги и Кейт обменялись улыбками, зная, как бы на это высказывание ответил отец. Кейт подошла к Сьюзан и пожала ей руку. Ее новая сестра была очаровательной блондинкой. Она была до того мила, что Кейт полюбила ее сразу.

В дверь постучали. Мэгги открыла.

— А, Уилл.

— Все одеты?

— Да, входи.

В комнату вошел Уилл, который выглядел в смокинге очень привлекательно.

У Кейт перехватило дыхание, когда он подошел ближе. Он взял ее руку и поднес к своим губам. Девушка почувствовала, что готова броситься в его объятия.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Ты самая красивая женщина в мире.

Кейт про себя повторяла, что это всего лишь шоу, он делает это только для ее семьи, но сердце у нее грустно сжималось от этих мыслей.

— Я хотел бы вручить тебе свадебный подарок.

Она отдернула руку.

— Но у меня нет подарка для тебя. Я не думала…

— Мне ничего не надо. — Уилл достал небольшую коробочку и подал ей.

И Кейт пришлось открыть ее. Внутри были потрясающе красивые сережки с бриллиантами, которые составляли гарнитур с ее кольцом. Сейчас Кейт была уверена: это не бижутерия. Теперь она знала своего жениха чуть лучше.

— Они прелестны, — прошептала она.

— Как трогательно, — добавила Мэгги. — Надень их, Кейт.

Кейт последовала совету сестры, но ее мучили сомнения, стоит ли принимать такой подарок. Этот подарок может быть сделан только с любовью, упрямо повторяла она, и, уж конечно, не должен являться частью спектакля, играть который становилось сложнее и сложнее с каждым днем.

— Пора встречать гостей. Готова? — спросил Уилл, предложив ей руку.

У Кейт в горле вдруг пересохло. Она испуганно посмотрела на сестер и на тетю, протянув руку Уиллу.

— Конечно.

— Милые дамы, Кейт в восемь тридцать придет переодеться. Я надеюсь, вы ей поможете.

— Сверим часы? — легкомысленно спросила Мэгги.

Кейт была удивлена. Мэгги, обычно тихая и скромная, довольно бойко вела себя с Уиллом. Все засмеялись и направились к двери.

Время начинать вечер.

Уилл посмотрел на часы. Почти половина девятого. Он повернулся, чтобы найти Кейт, и увидел, как она вместе с Мэгги направляется к дому.

— Не можешь оторвать глаз? — спросил старый друг Уилла, Питер Джакоби. — Ничего не скажешь. Она красавица. Сестры тоже хороши.

Уилл усмехнулся. Он заметил, как Питер весь вечер крутился около Сьюзан.

— Рад, что ты оценил мой выбор. Может, будешь свидетелем на свадьбе?

Питер выглядел очень довольным.

— Отлично. А как же Чарлз? Я думал, что вы…

— Он поведет Кейт к алтарю. Ее отец умер три месяца назад, и у нее в семье нет мужчин.

— А, понятно. Я с удовольствием. Вы уже назначили дату? Надо отметить в календаре, — улыбнувшись, добавил Питер.

— В этом нет нужды. Этот день — сегодня, — сказал Уилл, наблюдая за выражением лица своего друга. Выйдя в центр двора, где чуть раньше он представил Кейт всем собравшимся гостям, Уилл громко объявил: — Дамы и господа, минуточку внимания!

Он сделал небольшое объявление, вызвавшее оживленные разговоры. Его мама улыбнулась первый раз за весь день. Она была уверена, что вечеринка превратится в катастрофу. Напротив, все вышло очень мило.

— Сейчас, если вы немного подождете, мы заменим нашу вечеринку в честь помолвки на свадьбу.

Это было сигналом для официантов, которые немедленно засуетились. Уилл обратился к двум своим друзьям и попросил их быть свидетелями.

Вперед вышел судья, пожал руку Уиллу и занял место у сооруженного алтаря. Уилл заметил, как в двери показалась Мэгги. Она кивнула дирижеру оркестра.

Уилл со свидетелями, а также судья повернулись к двери. Тори, держа в руках букет роз, медленно шла между рядами. Уилл глубоко вздохнул.

Он женится.

Вслед за Тори в саду появилась Сьюзан. Затем вышла и Мэгги.

Через несколько мгновений зазвучал свадебный марш. Чарлз подошел к двери и предложил Кейт руку.

Уилл смотрел на невесту — в свадебном платье Кейт была похожа на сказочную принцессу. Все гости встали. Сердце Уилла наполнилось гордостью.

Воздушная фата спускалась с ее головы на плечи. Когда Кейт подошла к нему, Уилл осторожно взял ее руку. Он чувствовал, как дрожат пальцы девушки, поэтому чуть-чуть сжал ее ладонь.

Она посмотрела на него и улыбнулась уголками губ, но ее глаза оставались серьезными. И в них был вопрос. Он вспомнил ее попытку отменить свадьбу. Но ему понадобилось только напомнить о деньгах, и она согласилась.

Воспоминания об этом помогли ему вернуть самообладание. Это брак по расчету. Он должен забыть обо всем другом.

Судья начал церемонию. Уилл позаботился о кольцах, отдав свое заранее Мэгги. Кейт удивилась, узнав, что он будет носить кольцо. Она чуть дрожащей рукой надела ему кольцо на палец.

— Теперь жених может поцеловать свою невесту, — с улыбкой сказал судья, когда церемония была закончена.

Свою невесту.

Уилл обнял Кейт и нежно прикоснулся к ее губам. Эта часть церемонии была ими хорошо отрепетирована. Они слились в поцелуе.

Весь вечер Кейт чувствовала себя словно в тумане. Уилл все время был рядом с ней, обнимал ее, нежно брал за руку.

И она хотела быть с ним.

Они принимали поздравления. Если Уилл думал, что подобный сюрприз расстроит его друзей, то он ошибся. Всем очень понравилось, и все были тронуты. Даже Мириам выглядела довольной.

Уилл прижал к себе Кейт и шепнул ей на ушко:

— Мне кажется, мама себя хорошо чувствует!

— Мне кажется, что ты не предполагал такой реакции мамы на внезапную свадьбу.

— О да. Зато я знал, что она оценит тебя, дорогая, — ответил Уилл и нежно поцеловал ее в шею.

У Кейт по телу пробежали мурашки, она постаралась отодвинуться, но Уилл прижал ее к себе.

Они закружились в вальсе. Даже когда они танцевали, люди подходили к ним, хлопали Уилла по плечу, поздравляли и говорили, что они идеальная пара.

— Где вы собираетесь провести медовый месяц? — спросил кто-то.

Кейт посмотрела на Уилла. Она даже и не подумала об этом. Медовый месяц… Кейт представить себе этого не могла.

— Мы пока отложим медовый месяц, — быстро нашелся Уилл. — У нас обоих сейчас очень важные дела. Я думаю, мы проведем его здесь.

Мужчина игриво улыбнулся Уиллу.

— Место для медового месяца не имеет значения. Мы с женой провели его в номере отеля, а потом поехали в аэропорт, чтобы лететь домой, — посмеиваясь, рассказал мужчина и отошел.

Кейт старалась успокоиться.

— Интересно, — произнес Уилл. Он прижал к себе Кейт еще крепче, чтобы всем телом чувствовать ее.

Интересно? Только это он и сказал? Кейт никогда не придавала большого значения сексу, но с тех пор, как познакомилась с Уиллом Хардисоном, все изменилось.

Страстное желание, которое он пробудил в ней, сжигало ее изнутри. И пугало! Она никогда не предполагала, что так страстно может хотеть мужчину. Это чувство не поддавалось никакому контролю и делало ее ранимой. А это не нравилось Кейт.

И сейчас, если Уилл возьмет ее на руки и понесет в спальню, она очень сомневалась, что будет протестовать. Даже зная, что их брак… всего лишь на год.

Ее страхи усилились, когда гости начали расходиться. Она очень устала и была рада, что вечер подходит к концу. Но все время думала о том, что же будет, когда они с Уиллом останутся одни.

Уилл наблюдал, как Кейт провожала сестер и тетю. Они были последними гостями. Его мама ушла совсем недавно.

Он подошел к ним и сказал, что очень рад был познакомиться с семьей Кейт. И это действительно было так. Мэгги и Сьюзан оказались очаровательными женщинами. Тетя Лоррейн несколько напоминала Уиллу его мать. Обе женщины к концу вечера вместе обсуждали планы на будущее.

Кейт закрыла дверь и повернулась к Уиллу:

— Да, долгий был вечер.

— Да, миссис Хардисон. Но все прошло замечательно.

Кейт от неожиданности вздрогнула: было так странно слышать свою новую фамилию.

— Готова ко сну? — спросил Уилл.

Кейт вопросительно посмотрела на него.

— Отдельные спальни, конечно. Я не забыл правила, — заверил ее Уилл. И отступил назад.

— Да, конечно. У меня завтра важная встреча в кафе в восемь утра.

— Хорошо, что мы не будем сегодня предаваться безумному сексу, правда? Мне завтра тоже в офис. Подготовка вечера отняла у меня все силы.

Оба согласно кивнули друг другу, но Кейт заметила, что Уилл старается не смотреть на нее. Она повернулась и направилась к лестнице, Уилл безмолвно пошел за ней.

Как странно идти по лестнице в свадебном платье, а мужчина, за которого ты вышла замуж, тихо плетется за тобой, даже не прикасаясь к тебе…

Она остановилась перед своей дверью:

— Спокойной ночи, Уилл.

Уилл слегка улыбнулся:

— Спокойной ночи, Кейт.

Прошло пять дней. Уилл почти не видел Кейт все это время. Она допоздна работала. Однажды он заехал, чтобы посмотреть, как продвигаются дела в кафе, но Кейт лишь обронила несколько слов.

Когда же Уилл предложил ей пообедать вместе, она отказалась.

— Я слишком занята, — ответила она.

Уилл заметил, что при его появлении Кейт начинала нервничать.

Домой он все время возвращался около полуночи, когда Кейт уже спала. Он не мог представить себе совместные вечера с ней.

— Уилл, можно я тебе кое-что покажу? — спросил Брайан, стоя в дверях.

— Конечно, что это?

К его удивлению, компаньон вошел в кабинет с подносом. На нем стояло несколько тарелок.

— Это предложение компании «Джеко Фудз». Я хочу, чтобы ты попробовал.

— С каких пор ты стал заниматься этим? — спросил Уилл, отламывая кусочек от продукта, лежащего на подносе.

— Мы дали попробовать всем, именно этот образец вызвал сомнение. Кажется, разработала его дочь владельца фирмы. Хотя всем ужасно не нравится, но они боятся сказать.

— И что же, нам придется терять прибыль из-за этой семейственности?

— Если они не изменят этого, думаю, что да. Вам нравится?

— Нет, это ужасно. — Он взял упаковку, которая лежала на подносе, и начал изучать. — «Хрустящие ломтики». Что ты предлагаешь?

— Я думаю, может быть, стоит проконсультироваться с Кейт?

Уилл замер, стараясь не показать волнения, которое овладело им. Проконсультироваться с Кейт? Это означает, что придется вернуться домой рано и провести весь вечер рядом с Кейт, не прикасаясь к ней.

— Да. Наверное, именно так и стоит сделать.

Брайан улыбнулся.

— Если у нее появятся какие-нибудь идеи, то мы сможем победить их семейственность своей.

— Правильно. Оставь это мне.

Сегодня он уезжал с работы в положенные шесть часов вечера вместо уже привычных двенадцати, в портфеле у него лежали злополучные «Хрустящие ломтики». Конечно, есть и другие способы урегулировать это дело, но Брайан думал, что именно Кейт даст им правильный совет.

Он заметил удивление на ее лице, когда вошел на кухню.

— Привет. Ты сегодня рано.

— Да. Как у тебя дела?

— Я очень устала, чтобы продолжать работу, так что решила отдохнуть. Кроме того, Бетти позвонила и сообщила, что доставили подарки. Она все отнесла в комнату.

— Подарки?

— Да. Я считаю, что неудобно их брать, — сказала Кейт. — Может, не будем их распаковывать и через год отошлем обратно?

Она выглядела озабоченной. Уиллу захотелось уверить ее в том, что этого не произойдет.

— Нет, думаю, лучше будет, если мы их откроем. Закажи завтра письма с благодарностью.

Кейт кивнула.

— Ты ужинала? Мы можем пойти в ресторан…

— Бетти оставила кое-что в холодильнике. Я сказала ей, что разогрею. Это цыпленок, выглядит совсем неплохо. Я еще сделаю салат.

Казалось, им предстоит милый вечер.

— Отлично. Если ты не возражаешь, я приму душ и переоденусь. Затем помогу тебе с ужином.

Холодный душ. Вечер обещал быть долгим и мучительным. Кейт была в коротенькой маечке и шортах, забавные рыжие кудряшки спадали на лицо… а ее мягкие алые губы притягивали его.

Желание уже проснулось в нем, как только он увидел ее улыбку, ее глаза. Где его самоконтроль? Он примет холодный душ, и все пройдет.

Через двадцать минут он спустился вниз и увидел, что Кейт уже все приготовила.

— Ты не возражаешь, если мы поужинаем на кухне? Я уже так привыкла.

— Нет, конечно, нет. Прошу прощения, что не ужинал с тобой все эти дни. Но я был очень занят.

Он наблюдал за ее реакцией, ожидая, что она надуется или начнет жаловаться.

Кейт поставила тарелку с салатом и села за стол.

— Ничего страшного, — спокойно сказала она.

Они ели молча, пока Уилл не решился нарушить тишину и не спросил о делах в кафе. Кейт рассказала о событиях дня. Несколько раз он смеялся над историями, которые произошли в кафе.

— А ты? Как прошел твой день? — спросила Кейт.

— Хорошо. Сегодня Брайан принес мне продукцию компании «Джако».

— Что за продукт?

— «Хрустящие ломтики».

Они оба закончили ужин. Уилл расслабился. С Кейт было так приятно общаться. Сердце его замирало, она была потрясающе сексуальна.

Он принес кейс и достал «Хрустящие ломтики». Кейт сначала внимательно изучила ингредиенты. Отломив кусочек и слегка надкусив, Кейт, нахмурившись, взглянула на Уилла, что заставило его рассмеяться.

— Ясно, можно я угадаю твое мнение?

— Лучше не надо. Но ты ведь, конечно, не собираешься это приобретать?

— Понимаешь, сложилась очень деликатная ситуация. Разработала это дочь владельца компании. А дочь — его гордость. Вот Брайан и решил обратиться к тебе. Может быть, ты что-нибудь придумаешь, как их улучшить?

Он заметил огоньки в глазах Кейт. Она сразу начала прикидывать, что можно будет сделать, достала какие-то продукты из холодильника. Уилл все время стоял рядом, наблюдая за ее экспериментами.

Не найдя решения этой проблемы сегодня, Кейт пообещала продолжить завтра. Затем они направились разбирать подарки.

Кейт облегченно вздохнула, когда они закончили составлять огромный список тех, кому надо отправить письма с благодарностью.

— Я рада, что женский либерализм дает тебе возможность взять половину предстоящей работы на себя.

— Подожди минутку. Я ни на что такое не соглашался.

Кейт усмехнулась.

— Нет уж, соглашался. Когда ты назначил свадьбу, мы договорились, что выгода от этого будет нам обоим. Я закажу бланки завтра. Мы можем заниматься отправкой писем каждый вечер.

— Я буду работать допоздна, — коротко сказал Уилл.

Что-то в его голосе расстроило ее.

— Отлично! — воскликнула Кейт. — Делай это на работе.

Она вскочила с дивана и направилась к двери.

— Кейт, подожди! — закричал Уилл.

Уже в дверях он поймал ее за руку и повернул лицом к себе.

— Чего ты хочешь?

— Я не хотел обидеть тебя. Я, конечно, сделаю все, что надо.

— Спасибо, — тихо проговорила Кейт, но даже не взглянула на него.

— Что случилось?

— Все нормально. Я устала. Пойду спать.

Уилл посмотрел на часы. Ужиная вместе с Кейт и занимаясь разбором подарков, он и не заметил, как пролетело время. Уже почти двенадцать.

— Да. Я тоже пойду.

Он не мог отпустить Кейт, поэтому продолжал держать ее за руку. Выйдя из комнаты, она вдруг повернула назад.

— Как же посуда? Мы должны помыть…

— Этим займется Бетти. У нее не так уж много работы. — Он взял ее за руку.

Кейт покорно пошла рядом.

Лестница никогда не казалась Уиллу такой длинной. Когда они дошли до ее комнаты, она высвободила свою руку и пожелала спокойной ночи.

Уилл вдруг почувствовал себя страшно одиноким.

— Спасибо, что занялась этими «Хрустящими ломтиками», — пробормотал Уилл, смотря на ее губы.

Она вздохнула.

— Я сделаю все, что смогу.

Страстное желание вспыхнуло в нем. Он больше не в силах был сдерживать себя. Он обнял ее и прижал к себе.

— Конечно, — прошептал Уилл и поцеловал ее. Его сердце забилось как сумасшедшее, когда он почувствовал жар ее тела. Прошло пять долгих дней, с тех пор как он последний раз целовал ее. И сейчас ему показалось, что он снова ожил. Кейт попыталась отстраниться.

— Уилл, мы не должны… ты ведь знаешь, что ничего хорошего из этого не получится. Так не должно быть.

Уилл только знал, что ему хотелось целовать ее, целовать снова и снова. Чувствовать ее нежную кожу, чувствовать ее рядом с собой.

Кейт больше не протестовала. Она тоже обняла его, отвечая на его ласки.

Уилл взял Кейт на руки. По пути в спальню они ни разу не разомкнули губ. Прошлое, настоящее, будущее — все смешалось. Он хотел ее, отчаянно нуждался в ней.

Он положил ее на кровать и лег рядом, не переставая целовать. Его руки скользнули под ее майку. Сорвав с нее майку, он принялся за шорты.

Через несколько минут они оба были обнажены и ласкали друг друга нежно, страстно, наслаждаясь каждой минутой. Они слились в одно целое, и Уилл понял, что еще никогда не был так счастлив. Она была его раем, его нежностью и теплотой.

Прежде чем уснуть, Уилл подумал: «Вот теперь мы действительно женаты».