Сон наяву

Глава шестая

Четыре часа спустя, потратив сто тридцать долларов, Уилл приобрел собаку.

Он настоял, чтобы Кейт поехала с ним в ветеринарную клинику, пригрозив, что иначе не возьмет щенка. Она согласилась, хоть и довольно неохотно.

— Разве ты не прекрасный пес! — говорила Кейт, теребя его за ушки.

— Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь, Кейт. Да, щенок стал чистым, но я бы не сказал, что он прекрасный.

Кейт закрыла ладонями псу ушки.

— Тише, он может тебя услышать. — Улыбка сделала девушку еще более очаровательной.

Уилл покачал головой.

— Я бы хотел, чтобы ты так же относилась и ко мне.

Кейт мгновенно нахмурилась.

— О чем ты говоришь? Я же поехала с тобой.

— Да, но нам все же надо поговорить о твоем жилье.

Он не забыл их незаконченный разговор.

— Я согласна выйти за тебя замуж, но это деловое решение. Моя личная жизнь тебя не касается.

— Нет, касается.

— Мне казалось, что мои жилищные условия идеально подходят для твоего плана.

Уилл недовольно посмотрел на нее.

— Я не вижу причины, чтобы ты оставалась там.

— К счастью, это решать мне.

— Кейт, ты должна мыслить разумно. У тебя сейчас достаточно денег, чтобы найти достойное жилье.

— У меня достаточно денег, чтобы воплотить свою мечту в жизнь. Я не могу позволить себе жить на широкую ногу.

Уилл нахмурился, обдумывая ее слова. Его мать никогда не рассматривала улучшение жилищных условий как излишество. Она просто настаивала на покупке нового дома, и все тут.

— Если ты найдешь удобное, просторное жилье, то и собака сможет быть с тобой.

Ему казалось, что он нашел слова, которые могли бы переубедить Кейт.

Она посмотрела на него с улыбкой.

— Но он все равно будет жить с тобой, когда я перееду к тебе. Так что ему лучше сразу привыкать к дому, — пояснила Кейт. — Ты же не живешь с матерью?

Уилл возвел глаза к небесам.

— Кейт, мне тридцать четыре года. Это слишком много для того, чтобы жить с мамой, тебе не кажется?

Она не обратила внимания на его вопрос.

— В квартире?

— Нет, в доме.

— С садом?

— Да, с садом. Я даже куплю домик для собаки, хорошо? Но сейчас лучше поговорим о твоем жилье.

— Нет. У нас есть более важные темы для разговора, — возразила Кейт. Ее глаза блестели, нежная улыбка освещала лицо.

Его вдруг охватило желание. Когда она так улыбалась, он мог пообещать ей что угодно. Он должен держать свои чувства под контролем.

— Что же такое важное мы должны обсудить?

— Его имя.

Прокручивая в голове все возможные варианты, он далеко не сразу смог понять, что она имеет в виду.

— Это ты считаешь важным?

— Да. Я же не могу все время называть его «щенок». Ну так как мы его назовем?

— Моп. Именно так он и выглядит.

— Как жестоко! Я уверена, что под шерстью спрятан самый настоящий принц.

— Ну, или Герцог, — усмехнулся Уилл.

— Хорошо. Это и будет его имя. Согласен, Герцог? Ты очень нравишься Уиллу. Он даже дал тебе имя, — заверяла она щенка, гладя его по голове.

Уилл ничего не ответил.

Его интересовало больше, что Кейт подумает о его доме. Возможно, ее мнение было не так важно, ведь их отношения — только деловое соглашение, о чем она все время ему напоминает. Но почему-то ему была небезразлична ее реакция.

Остановив машину, он взглянул на Кейт. Она не отрываясь смотрела на два огромных особняка.

— Ты один здесь живешь? — спросила Кейт.

— У меня есть горничная.

Она повернулась и посмотрела на него, покусывая губу.

— Я и не представляла, насколько ты одержимый человек.

— Одержимый?

— Да, в своем желании не зависеть от матери.

— Почему мой дом вызвал у тебя такие мысли?

— Ты живешь во дворце. Я живу в закусочной. Есть разница?

— Я не думаю, что тебе надо чем-то жертвовать и продолжать жить там ради нашего соглашения.

Кейт показалось, что его слова полны равнодушия.

— Я не считаю, что, оставшись в кафе, чем-то пожертвую. У меня есть все необходимое.

Следующие несколько дней были безумно загруженными для Кейт. Она наняла архитектора и провела его по кафе, объясняя подробно, что ей нужно. Побеседовала с несколькими строителями и согласилась с представленной сметой. Выбрала все оборудование и подсчитала сумму.

Она продолжала еще и готовить для кафе, Мадж и Поле приходилось только разогревать.

Однажды Кейт приехала в дом Уилла на старенькой папиной машине, чтобы проведать Герцога. Этот огромный дом пугал ее. Но судьба щенка волновала девушку. Узнав у горничной, что с Герцогом все хорошо, Кейт немедленно уехала.

У дверей кафе ее встретила Мадж.

— Твой парень звонил. Просил, чтобы ты ему перезвонила.

Ее парень? Вряд ли Уилл так представился.

— Спасибо, Мадж.

Она прошла в кухню и набрала рабочий номер Уилла.

— Мадж сказала, что ты звонил, — выпалила Кейт.

— Почему ты не сказала мне, что собираешься навестить Герцога? — спросил он.

Она надеялась, что ее приезд останется незамеченным.

— Извини, пожалуйста. В следующий раз я спрошу разрешения.

— Кейт, я не об этом. Я хотел тебя видеть. Ты отклонила все мои предложения на этой неделе, и я подумал, что если ты захочешь навестить собаку, то заодно навестишь и меня.

— Я… я думала… да ладно. Я не думала, что у тебя есть время. Твоя горничная сказала, что с Герцогом все в порядке.

— Все в порядке?..

— Он что, доставляет тебе неприятности?

Что она будет делать, если Уилл откажется содержать Герцога?

Помолчав, Уилл вздохнул и произнес:

— Нет, нет, он в порядке. Но я тоже требую некоторого внимания. Если ты можешь посвятить день Герцогу, значит, вечер ты можешь посвятить мне.

Кейт чувствовала себя виноватой. В соглашении было сказано, что они должны появляться вместе в свете. А она не видела его со дня визита миссис Хардисон.

— Хорошо, я думаю, что смогу выделить один вечер, — согласилась Кейт.

— Не говори так, словно выделяешь мне драгоценное время! — ответил он с раздражением.

— Извини. Но нам придется устроить поздний ужин. Ты можешь подождать до девяти?

— Кейт, я руковожу делом, в котором вращаются миллионы долларов. Как ты можешь быть более занятой, чем я?

Кейт усмехнулась.

— Возможно, у тебя более развиты организаторские способности. И к тому же у тебя больший опыт.

— Девять, и ни минутой позже! — И Уилл повесил трубку.

* * *

Уилл понимал, что говорил с Кейт чересчур резко, и вечером приехал с дюжиной роз. Он должен извиниться за вспыльчивость, именно так он объяснял себе свой поступок. Ему было трудно признаться даже себе, что он… соскучился по Кейт.

Он вошел в кафе. Мадж кивком указала ему на дверь в кухню.

Положив цветы на один из столиков, Уилл открыл дверь и увидел Кейт, которая что-то жарила. Большой фартук закрывал ее практически всю.

— Девять часов, — сказал он вместо приветствия.

— Еще минутку. Клиент хочет омлет по-калифорнийски. Я быстро.

Ее щеки пылали от жара плиты. Она даже не посмотрела в его сторону. Достав тарелку с полки, она разбила туда яйцо, добавила петрушки и кусочек апельсина и сунула в раздаточное окошко, откуда Мадж и забрала тарелку.

Сняв фартук, она повернулась к Уиллу.

— Я готова. Почти вовремя. — И она широко улыбнулась ему.

Уиллу безумно захотелось обнять Кейт. Он полностью погрузился в свои желания. Забыв обо всем на свете, Уилл привлек ее к себе и поцеловал, прежде чем она смогла что-то сказать. Это был их первый поцелуй.

Он никогда не думал, что это произойдет в такой «романтичной» обстановке: на старой кухне, среди кастрюль и сковородок. Да и вообще он не собирался ее целовать.

Ее губы были мягкими, зовущими, заставляющими забыть обо всем на свете. Когда Кейт прижалась к нему, он подумал о постели, о ее обнаженном прекрасном теле, о всепоглощающем сексе.

Кейт вырвалась из его объятий. Она отошла от него, глаза ее метали молнии, а губы дрожали.

— Нам… нам надо идти, не так ли?

Уилл с трудом понимал, что она говорит. Идти куда? Он вновь приблизился к ней, но Кейт легко оттолкнула его.

— А, да. В ресторан. — Он старался собраться с мыслями. Ни один поцелуй никогда так его не волновал.

Не сказав ни слова, Кейт вышла из кухни в главный зал.

— Мы уходим, Мадж.

Кейт уже подошла к двери, когда Уилл вспомнил о розах.

— Мадж, вы не могли бы поставить розы в воду? Спасибо.

Кейт обернулась:

— Ты принес розы?

— Да. Я забыл о них, потому что… я забыл о них.

Он открыл дверцу машины для Кейт. Хорошо, что он все-таки справился с собой. Нельзя показывать Кейт, какую власть она получает над ним из-за одного только поцелуя.

Сев в машину, он сказал:

— В этот раз я выбрал тихий ресторанчик.

— Хорошо.

Уилл хотел за ужином выяснить, что же ее тревожит. При этом понимая, что если он не перестанет думать о том, как бы заключить ее в свои объятия, то ничего хорошего из этого вечера не получится.

Когда они приехали в ресторан и сели за столик, он заметил некоторое смятение на лице Кейт.

— Что-то не так?

— Я думала, что цель нашего ужина — оказаться на виду у всего общества.

— Да, ты права.

Она огляделась вокруг и посмотрела на него.

— Освещение совсем тусклое, ресторанчик тихий. Ты думаешь, нас кто-нибудь увидит?

— Очень многие важные люди ужинают здесь. Я уверен, что нас заметят.

Едва он успел договорить, как к их столику подошли Чарлз и Тори.

Тори спросила разрешения присоединиться к ним. Кейт сразу же согласилась. Оба мужчины сразу приуныли. Чарлз похлопал Уилла по спине и шепнул ему на ухо:

— Мы должны заранее договариваться, если хотим побыть с нашими дамами наедине.

Уилл кивнул и сел рядом с Кейт. Может, это совсем и неплохо, что Чарлз и Тори присоединились к ним. Он сможет не думать о своем желании, которое возникало каждый раз, когда он смотрел на Кейт.

Несколько часов спустя, когда они сели в машину, он наклонился к Кейт и поцеловал ее.

— Зачем ты это сделал? Кто-то смотрел на нас? — спросила изумленная Кейт.

— О, да. Кто-то смотрел, — повторил Уилл и еще раз поцеловал ее. Когда Кейт попыталась уклониться, он сказал: — Это будет выглядеть натуральнее, если ты чуть-чуть мне подыграешь.

Она помедлила, но затем обвила руками его шею. Со всей сладостью и нежностью она поцеловала его, полностью уничтожив его самообладание. Он все крепче прижимал ее к себе. Но она вдруг отстранилась.

— Уилл, мы не можем… этого достаточно. Половина Канзас-Сити, должно быть, видела нас.

— Да, ты права… я завожу машину.

Они выехали со стоянки. Уилл пытался сосредоточиться больше на дорожном движении, чем на женщине, сидящей рядом с ним.

Он попытался найти хоть какой-нибудь повод, чтобы продолжить вечер:

— А хочешь навестить Герцога?

Ее глаза выражали удивление.

— В такой час? Он уже, должно быть, спит.

— Он наверняка проснется, если придешь ты. — Уилл посмотрел на Кейт, ее губы снова притягивали его взгляд.

— Я думаю, что уже очень поздно. Мне надо рано вставать. — Она говорила, не глядя в его сторону.

Вздохнув, он согласился. Когда они подъехали к кафе, Уилл поспешил открыть девушке дверцу.

— Тебе не надо, меня провожать. Я смогу…

Она не закончила фразу, так как Уилл снова поцеловал ее, с еще большей страстью. К его удовольствию, она не сопротивлялась и не делала вид, что ей все равно. Она обвила руками его шею и прижалась к нему так, словно тоже хотела его. Они целовались до тех пор, пока один из посетителей не вышел из кафе. Кейт быстро отстранилась от Уилла и побежала домой.

Все утро Кейт, как обычно, занималась в кухне приготовлением еды.

Она должна справиться с разочарованием и… со страхом, потому что Уильям Хардисон обещал стать большой проблемой.

Она пыталась сконцентрироваться только на кафе, на его улучшении. От этого зависело ее будущее, а также будущее Мэгги и Сьюзан. Но мысли снова и снова возвращались к Уиллу, к сладостным моментам в его объятиях.

— Черт возьми! — закричала Кейт, когда обожгла палец. Во всем виноват Уилл, пыталась она убедить себя, держа палец под холодной водой.

В комнате появилась Пола.

— Ты в порядке?

— Да, все нормально. — Она подвинула приготовленный омлет.

— К тебе снова пришли!

По интонации Полы Кейт поняла, что встреча предстоит не слишком приятная.

— Здравствуйте, — вдруг раздался высокий голос, и моментально стало ясно, кто это.

— Это та самая манерная дамочка с пятнами от соуса, — добавила Пола.

Вздохнув, Кейт убрала с лица кудряшки, вытерла руки и вышла из кухни.

— Здравствуйте, миссис Хардисон.

Женщина кивнула.

— Я уверена, что вы все еще помолвлены с моим сыном.

— Я тоже в этом уверена, если, конечно, что-нибудь не изменилось за последние несколько часов, — ответила Кейт, слегка улыбнувшись. Несмотря ни на что, события вчерашнего дня никак не означали конец их соглашения.

Миссис Хардисон не улыбнулась в ответ.

— Тогда нам нужно договориться о дате вечеринки в честь помолвки.

У Кейт задрожали коленки. Сделав глубокий вдох, она пристально смотрела на мать Уилла.

— Вечеринка по случаю помолвки?

— Да. Уилл сказал, что не хочет тянуть с этим.

— Но я думала, вы…

— Вы не поняли меня, молодая леди. Я по-прежнему против свадьбы, но помолвка моего сына должна пройти должным образом. Что вы думаете, если через две недели?

Кейт замотала головой.

— Я думаю, что вам лучше поговорить об этом с Уиллом.

На лице женщины появилось явное удивление.

— Я думала, что уж вам-то понравится эта идея — поскорее стать членом высшего общества.

Кейт чувствовала, как напряглась ее спина. Девушка постаралась расслабиться. Собравшись с мыслями, она спокойно сказала:

— Миссис Хардисон, я хочу обслуживать высшее общество, а не быть его членом.

— Обслуживать? Вы имеете в виду — готовить? Вы хотите готовить? Моя дорогая, вы не можете готовить для высшего общества, если выходите замуж за Уильяма. Вы станете одной из самых знатных дам!

Кейт покачала головой, улыбнувшись.

— Правильно. Я не хочу…

— Сейчас, — не слушала ее миссис Хардисон, — мы должны все решить. Вам придется найти подходящее платье, конечно. С моей помощью, я уверена, мы сможем что-нибудь выбрать. Вы дадите мне список гостей, которых хотели бы пригласить.

Она замолчала, а затем добавила:

— Поймите меня правильно, моя дорогая, и не обижайтесь. Пожалуйста, будьте внимательны при выборе своих гостей.

Кейт подавила ярость, вызванную последней фразой миссис Хардисон. Сейчас не до обид. Неужели это та самая возможность? И сможет ли она справиться без необходимого оборудования и помощников?

— Я соглашусь на эту вечеринку, если вы позволите мне ее обслуживать. — Она замерла, ожидая ответа.

— Не смешите меня! Мы же говорим о вечере на двести человек.

Наблюдая за изумленным выражением лица миссис Хардисон, Кейт, скрестив руки, ждала ответа. Без слов было понятно, что миссис Хардисон не в восторге от предложения Кейт.

— Хорошо. Я согласна на ваше предложение, но не вздумайте выставлять мне умопомрачительный счет. Я не стану платить больше тридцати долларов на человека.

Кейт не обратила внимания на ее слова.

— Вы хотите устроить ужин?

— Конечно, нет. Только закуски. Вы знаете, как это готовить?

По тридцать долларов на человека. Кейт представила, что сможет сделать эти закуски даже с икрой.

— Да. Не волнуйтесь, счет не будет большим.

— Я хочу, чтобы все было выполнено на должном уровне.

Кейт могла согласиться с упреками, касающимися ее внешнего вида, но только не ее кулинарных способностей. Она тут же предложила своей будущей свекрови ознакомиться с меню.