Сплетение сфер. Демон и целительница

Глава 6. Три сердца (Седаар)

Миры столкнулись.

Потревоженная гибелью Хранителей центральная сфера полыхнула, как факел, и мгновенно выгорела, пустив по межмировому пространству тяжелую, непреодолимую волну, приведшую в движение другие сферы — похожие на цепочки замкнутые системы, собравшие по шестнадцать миров, находящихся в разных пластах реальности, но нанизанных на одну орбиту, словно бусины на прочную вощеную нить.

От удара нить эта порвалась, и шарообразные миры забились, разлетаясь и сдвигаясь вплотную. Точно как Седаар и рассчитал, три соседних человеческих мира — полный жизни Альвиар, холодный и недружелюбный Оруэн и вечно светлый и пышущий жаром Унселм влились друг в друга, образовывая незримые, но вполне реальные разломы.

Та граница, что интересовала Седаара больше всего, как он и ожидал, раскрылась прямо здесь, сожрав горную речку, раздробив ущелье и превратив каменистое русло в провал, видимый лишь тем, кто мог видеть сами опоясывающие миры линии соприкосновения. Для людей — лишь неестественно холодная бездонная пропасть, демоническому взору она представлялась иначе — мерцающим переходом.

Полудемон потянулся к мощному сердцу мира Оруэна, призывая его силу — и то откликнулось, но неохотно, словно пыталось сопротивляться. И все же оно не устояло, отдавая свою мощь в руки засмеявшегося от эйфории Седаара.

Он прошептал заговор, призывая силу Альвиара — и его сердце тоже отозвалось, послушным котенком ластясь под руку. Но когда герцог попытался соединить пласты вместе, нити отказались сплетаться и усиливать друг друга.

Что ж, это лишь дело времени и сноровки.

Третье сердце тоже пылало где-то вдалеке. Седаар прикоснулся и к нему, чтобы удостовериться, что оно достижимо, и отпустил задрожавший силовой пласт.

Втрое больше возможностей, втрое больше силы, если научиться мирить сердца друг с другом. Когда Седаар сделает это, можно будет пожертвовать одним или двумя из миров, чтобы ни один другой демон не догадался занять эту территорию. А пока — стоило обозначить Альвиар своим, принадлежащим клану Арнелиасеайе, чтобы никто не посмел сунуться сюда, пока сам Седаар напитывается силой.

Из расщелины тек холод, порожденный вечно укрытым снегами Оруэном. Каменные ступени под ногами покрылись растительным узором льда, зеленые лиственные кусты схватились паутиной мороза, листья их поникли.

Паника и крики где-то за его спиной давно умолкли, так что теперь над Разломом висела благоговейная тишина.

Седаар поднялся по лестнице, чтобы найти взглядом Каидана. Он знал, что увидит: хаос, испуганных людей, бегущих сами не зная от чего и куда, и вряд ли выдержавших силовой удар уникальных магов, способных учуять больше одного мира.

Их стоило отметить на будущее.

Седаар бросил заклятие, осевшее на лицах будущих воинов семьи Карион раскаленными дисками. Послышалось шипение, воздух, и так полнившийся запахом гари, окрасился и паленым мясом. Двенадцать, не считая Талатионов и Каидана — мальчишка так и не сумел выставить щиты, чтобы его не задело столкновением. Впрочем, Седаар предполагал, что слуге не удастся, так что и разочарован не был.

— Что вы здесь делаете?! — раздался дрожащий, испуганный, но и возмущенный голос воспитанницы Сина.

— Ты не убежала и не потеряла сознание, — усмехнулся Седаар, разглядывая смехотворно одетую девушку. Лаора выглядела забавно, даже умильно: похожие на спелую черешню карие глаза широко раскрыты, запятнанные не ее кровью пальцы сжаты в кулаки, она одновременно и шла вперед, и готова была пятиться назад, словно не решила, нападать ей или прятаться. Приглядевшись, Седаар отметил, что Лаора явно дезориентирована, взгляд ее блуждал. — Конечно. Щиты Сина. Как он узнал, что ты окажешься здесь?

— Он не… Это вы на них напали? — преодолевая себя, подходила к нему девушка.

— Если так думаешь, что ж не бежишь? — осведомился Седаар, не собиравшийся раскрывать девушке своих намерений. — Не слишком ли ты смелая?

— Я должна вам услугу, — ответила Лаора. — Вам незачем меня убивать.

А сама боком пробралась мимо телег, мимо обугленной скамьи — и словно невзначай встала между Седааром и лежавшим навзничь младшим сыном герцога Лисара.

— Допустим, — согласился Седаар, делая к Лаоре несколько широких, неторопливых шагов, ожидая, что она отступит, но девушка, закрывшая собой друга, осталась стоять на месте как вкопанная, разве что туфлями в скованную льдом землю не вросла. Демон пригляделся: между Лаорой и младшим Лисаром вилось что-то, что однажды могло стать полноценной связью.

— Что произошло? — наивно спросила Лаора. Зрачки ее были очень широкими, а дыхание рваным, как если бы она была пьяна, оглушена или полна силы. — Я ничего не понимаю… Что делать? Я не могу их разбудить. Этот свет… вы знаете, что это?

— Ты не поверишь.

Отчего-то воспитанница Сина не спасалась, как остальные. Неужели низкий, за гранью слышимости рокот не пугал ее, как остальных? Он все еще звучал отголосками, постепенно затихая.

Седаар иногда применял этот простой прием, когда хотел очистить себе путь к чему-то посреди оживленного города, не оставляя за собой кровавых следов. Почти на всех людей вибрация, рождавшаяся обычно в глубине бушующих волн, действовала одинаково, вызывая неосознаваемую и чрезвычайно сильную панику, противиться которой никто не мог.

Воспитанница Сина вряд ли была храбрее покинувших свои посты бывалых вояк-стражников, но стояла перед ним.

— Я понимаю, что вы мне ничего не скажете, — склонила голову Лаора. — Прошу вас, только… они все придут в себя, да? Я не могу понять. Они целы, но никак не просыпаются. Может, им нужна помощь? Ваш слуга ведь тоже без сознания.

Что-то в ее движениях изменилось, словно она двигалась более плавно. Седаар присмотрелся: девушка сияла, как если бы концентрировала в себе свет. Завороженный догадкой, он протянул руку — и с усилием содрал с Лаоры остатки покореженных щитов Сина, чтобы увидеть, что прячется под ними.

Кажется, Лаора не поняла, что произошло, но ощутила это интуитивно: обняла себя руками, как если бы вдруг оказалась голой. Теперь она выглядела совсем беззащитной. Вот только за хрупкой оболочкой билась, переплетаясь, сила всех трех сердец. Конечно, такая слабая девочка, как она, не могла вместить много, так что эти отблески не равняли ее даже с не самым талантливым Каиданом, однако одно было неоспоримо: сама не зная того, воспитанница Сина связала платы воедино, а значит, сделала то, что пару минут назад не удалось ему, самому Седаару Кариону Арнелиасеайе!

— Вылечи Каидана сейчас, — приказал Седаар.

— Ч-что? — вздрогнула Лаора. Затем развернула плечи и подняла подбородок. — Это услуга, которую я должна?

Седаар тихо рассмеялся.

— Ты слишком юна и неопытна, чтобы играть в такие игры, Лаора. Это твое ему обещание. Сейчас, — чуть жестче повторил приказ он.

Девушка бросила отчаянный взор на мальчишку Лисара и послушно приблизилась к Каидану, оглядываясь, словно то, с каким тщанием она следила за Седааром, могло остановить его от убийства ее друга или подтолкнуть к чему-то. Наконец она присела над слугой и положила ладони на изувеченные огнем щеки. Сначала Лаора не сводила настороженного взора с вставшего по другую сторону от развалившегося на ступенях Каидана Седаара, но быстро поняла, что так не сосредоточиться, и закрыла глаза, собираясь.

И вспыхнула силой. Всех трех сердец! Даже далекого Унселма!

Седаар присел напротив девушки, вглядываясь в ее сосредоточенное лицо. Если бы не это свечение, он однозначно назвал бы ее человеком!

Демон протянул руки и накрыл ими узкие ладошки Лаоры, не касаясь светлой кожи, пытаясь прочувствовать ее плетение. Лаора не сразу ощутила исходящий от него жар, и Седаар успел поймать хвост чуждого ему исцеляющего заговора, беззвучного, интуитивного, слишком сильного для такой малышки.

Ожог на лице Каидана сгладился, багровые рубцы побелели, а белые — потемнели, сращиваясь здоровой кожей, а Лаора даже не запыхалась. Но вот она приподняла ладони — и коснулась горячей кожи Седаара. Тут же девушка распахнула в панике глаза — громадные, совсем близко. Она упала бы назад, отшатнувшись, если бы Седаар не схватил ее за руки.

Лаора забилась в хватке, как раненое животное. Она скорее причинила бы себе вред, чем смогла бы освободиться, но похоже, страх перед демоном оказался столь силен, что девушка отчаянно рванула на себя кисти, так, что хрустнули связки, а сама она вскрикнула.

Седаар разжал пальцы — и Лаора упала назад, ударившись поясницей о лестницу. Девушку трясло, словно она только что касалась чего-то мерзкого. Мужчина видел, как под тонкой кожей наливается кровью синяк.

Она смотрела на демона, прижимала дрожащие от боли руки к груди и тяжело дышала. В глазах ее плескался незамутненный, чистейший ужас, какого Седаар не видел на лице женщины уже очень, очень давно.

Желая как-то разбить этот ужас, демон пустил по земле похожий на молнию заговор. Ветвясь, тот распространился, покрывая собой все вокруг — площадь, здания, помост. Стоило похожим на ветви бледно-голубым вспышкам коснуться спящих, те вздрагивали, просыпаясь.

Быстрый взгляд Лаоры метнулся по площади, за спину Седаару, к Арно Лисару, потом на помост, где, тяжело опираясь на стол, поднимался Отерон.

— Ты в порядке? — попытался прикоснуться к рукам Лаоры только что пришедший в себя Каидан, и Седаар с удивившим его самого омерзением краем глаза разглядел на лице своего неуместно кровожадного слуги искреннюю заботу. — Что с запястьями? Болят? Я могу вылечить их. Не как ты, но…

— Лаора! — раздался хриплый возглас Арно Лисара, тоже открывшего глаза. — Не трогай ее!

Седаар слышал, как мальчишка попытался встать, но поскользнулся и упал обратно, однако снова поднялся. Лаора продолжала смотреть в глаза Седаару, не в силах отвести взора, а он глядел на ее простое, но удивительно светлое лицо, не желая прерывать контакта.

— Не нужно, спасибо, — ответила Лаора Каидану твердо. Она моргнула, словно избавляясь от морока, и встала, стараясь больше не пересекаться взором с Седааром. — Свои долги вам я отдала и новых заводить не хочу. Я ухожу, ухожу. Мы уходим.

— Отерон! Это Лаора, о которой я говорил! — вдруг прокричал вверх Арно Лисар. — Возьмите ее под защиту! Прошу вас, сейчас, эти люди пришли, чтобы навредить ей!.. Они не сделают этого, если вы защитите ее! Прошу!

Лицо Отерона вытянулось. Как выброшенная на берег рыба, он пошевелил пухлым ртом, переводя взгляд с господина на Лаору и обратно, не зная, что сказать. Седаар с усмешкой кивнул и прижал палец к губам. Отерон округлил белесые глаза и неуверенно провозгласил:

— Лаора… Под нашей защитой, раз того хочет. Это… — Он сбился. — Стоит всем учитывать.

— Да! — не сдержал радости Арно Лисар. — Съели, наемники? Руки прочь!

— Господин, — тихо начал Каидан.

— Нет, — отрезал Седаар, не давая резвому слуге совершить глупость и напасть на младшего Лисара.

.

Девушка, остановившаяся перед помостом и теперь смотревшая наверх, выглядела совсем хрупкой и маленькой. Теперь, когда ее не окружали заговоры Сина, она казалась разве что не фарфоровой. Седаар протянул к ней руку — и новые защитные заклинания потекли, обволакивая стройную фигурку, глуша ее свечение, скрывая, создавая пласты, которые могли бы выдержать любой магический удар.

Кроме того, что в щит был встроен, как и у Сина, маяк, это казалось… правильным.

— Значит, встретимся у Талатионов, — в спину Лаоре шепнул Седаар, позволяя ей увериться, что он — лишь наемник, как и предположил мальчишка Лисар.