Средиземноморский роман

ГЛАВА ПЯТАЯ

Настроение Люка переменилось. Он по-прежнему улыбался, но как-то отсутствующе. Кристине стало не по себе. Непонятно, чем вызвано такое внезапное отчуждение.

Разве что, подумала она, упоминание о принце Холхостана напомнило Люку о работе, и он размышляет, как теперь справиться с ней. Неплохо бы разъяснить ему, как мало она знает о своем хозяине, прежде чем он попытается выкачивать из нее информацию.

— Где этот Холхостан? — спросила она в развитие взятого курса.

Он нахмурился.

— Вы разве не знаете?

— Ни разу не слышала, пока не взялась за эту работу.

Он пожал плечами

— Вы не одиноки. Это маленькое королевство в Гималаях.

— Королевство? Как необычно!

— Уникально — вот ближе к истине. — Люк говорил рассеянно, даже устало, но Кристина уловила в его словах какое-то чувство — конечно же, намеренно скрываемое от нее.

— Как оно сохранилось до наших дней?

Он снова пожал плечами.

— Кто знает? Игра случая, высших сил, дипломатии, да и чистого безрассудства, наверное.

— Я не понимаю.

Он взглянул на море и прищурился.

— В девятнадцатом веке в Гималаях Британская империя столкнулась лицом к лицу с Российской империей. Потеряв с обеих сторон достаточно войск, они решили образовать из живущих там народностей что-то вроде политического буфера между ними. В двадцатом веке иные государства распались, иные погибли от смут. Холхостан выжил. Он слишком мал и удален, чтобы кто-то потрудился его завоевывать.

— И никаких смут? — удивилась Кристина.

— Царствующая фамилия очень разумна. Добро для людей прежде личной выгоды. Остается не слишком много поводов для бунта.

— Не похоже на поигрывающего в теннис плейбоя, о котором я слышала, — сухо заметила Кристина.

Странное выражение мелькнуло на его лице.

— Не стоит верить всему, что слышишь. Он выполняет свои обязанности.

Подозрения Кристины ожили.

— Вы уверены, что не знаете его?

Казалось, он вздрогнул.

— Можете взять любую подшивку газет. Если интересуетесь.

Кристина энергично тряхнула головой.

— Совсем не интересуюсь. Скорее бы закончилась эта работа. Я уеду. Слишком много напряжения.

Едва она это произнесла, как тут же прикусила язык. Люк ничего не сказал, но так прищурился, что Кристина внезапно вспомнила, что он может оказаться журналистом. Последнее дело для принцессы и ее детей, если Кристина разболтает всей мировой прессе о фиаско вояжа на «Леди Елене».

Боясь, как бы не дошло до расспросов, она торопливо произнесла:

— Уже поздно, мне пора возвращаться.

Люк выглядел мрачным, но не пытался разубеждать ее. Дорога на «Леди Елену» прошла в тяжелом молчании.

Он остановил лимузин в конце набережной и повернулся к ней.

— Спасибо, — торопливо бросила Кристина, не давая ему говорить, и ухватилась за ручку дверцы. Та не поддавалась.

— Кристина…

— Прекрасно поплавали, — прервала она его, по-прежнему пытаясь открыть дверцу. — Что с этой дверцей?

— Центральная блокировка с водительского места, — с деланной небрежностью бросил он. Всякий намек на прежнюю отчужденность пропал. — Когда мы снова увидимся?

— Что?! — Кристина прекратила бороться с дверцей и в ярости уставилась на него. — Вы заявляете, что заперли меня?

Люк явно забавлялся ее злостью.

— Исключительно в целях вашей безопасности, — вкрадчиво произнес он — Вы могли выпасть на любом из этих виражей. Так когда?

Кристина отбросила назад волосы слегка дрожащей рукой.

— Я не встречаюсь с мужчинами, которые сажают меня под замок.

Он коснулся тумблера на панели водителя. Раздался легкий щелчок

— Вы свободны. Когда?

Он властно удерживал ее взглядом. Замашки обольстителя — лишь маска. В глубине он напряжен и крайне решителен, заметила Кристина. Внезапно ярость прошла. Она удивилась какому-то новому ощущению — и страстному желанию видеть его снова, вопреки всему. «Опасные воды», — напомнила она себе, и во рту пересохло.

Он так и не дал ей убедительных объяснений своего присутствия в маленьком порту. Никаких сомнений, что он шпионит за семьей принца для какой-нибудь скандальной газетенки. Вот две причины не встречаться с ним снова. И дикое сердцебиение — третья причина.

Нет времени для уклончивости, внезапно поняла она. Нет смысла больше встречаться с ним. Вот что важно. Пора расставить все точки над «i». Уходи, приказала она себе, собралась с духом и спокойно произнесла:

— Не думаю, что это хорошая идея.

Люк мог бы возразить, но он слишком хитер для этого. Губы его цинично скривились.

— Вы наверняка правы. Когда?

Кристина покачала головой.

— Простите, но я имею в виду…

— Я знаю, что вы имеете в виду, — хрипло перебил Люк. — И даже готов согласиться с вами. Мы ничего не знаем друг о друге и, очевидно, имеем мало общего. Есть множество других причин; по которым нам лучше не встречаться.

Кристина смутилась.

— Тогда…

Люк подался к ней и обнял ее за талию. Слова застряли у нее в горле.

Она сидела и как зачарованная смотрела на него. Сердце колотилось. Мужские пальцы скользили по коже, легкие и нежные как пушинки. Он должен чувствовать, как стучит сердце под его пальцами, словно в тумане подумала она.

— Для некоторых вещей не нужны причины, — почти с гневом произнес он.

Он придвигался все ближе, в глазах вспыхнул золотистый огонь, ослепивший ее. Кристина словно впала в гипноз, когда его красивая голова склонилась над ней.

Мысли смешались. Взрослый, умудренный опытом мужчина не целуется с девушками в автомобиле, словно мальчишка на первом свидании. Я тоже не целуюсь в автомобилях. Я не сексуально изголодавшаяся девица. Я не верю ему.

Этот поцелуй отличался от прежних. На пляже он просто пытался соблазнить. У Косты он был зол — зол на нее и, насколько можно судить, на себя. Сейчас он не зол. Но и не совсем держит себя в руках.

Он целовал долго, неторопливо и чувственно. Умело вызывая ответную чувственность. Кристина смогла осознать это, хотя ее разум помутился, а руки вопреки желанию обвились вокруг его шеи. Губы Люка были мягки и едва касались кожи, но прожигали до костей. Она вся дрожала, пока его губы путешествовали от ее рта до уязвимой ямки у шеи. Она ощущала кончик его языка, такой нежный и такой смертоносный. Глаза закрылись, и голова с тихим стоном упала назад.

Тела их слились. Она прижалась к нему не сопротивляясь, почти без сознания.

Он что-то бормотал. Слова достигали ее слуха, но не напоминали ни один язык, который Кристина слышала раньше. Сейчас это вряд ли удивляло ее. Все было ново для нее, ничто не напоминало о прежней жизни.

Она изогнула спину, плотнее прижимаясь к нему. У него прервалось дыхание. На мгновение он напрягся словно от удивления. Кристина открыла затуманенные глаза.

Он смотрел на ее губы. Его взгляд потемнел. Слепой, голодный взгляд. При других обстоятельствах Кристина бы встревожилась. Но сейчас ее сердце ликующе затрепетало.

Глаза их встретились. Да, страсть узнается безошибочно. Кристина вздрогнула от глубины этой яростной страсти. Словно он испытывал еще и… гнев? Нет, не гнев, но эта страсть была не слишком приятна ему. Она была окрашена цинизмом и даже ледяной холодностью. Губы его скривились. Он словно смеялся над какой-то шуткой.

Кристина похолодела, хотя тело все еще сладко ныло от его прикосновений. Смеется над ней или над собой? И что хуже?

— Причина? — пробормотал он. — Я забыл это слово, едва увидев тебя.

Теперь его лицо было совсем рядом, даже не удавалось удержать его в фокусе. Все подозрения внезапно показались пустыми. Кристина закрыла глаза.

Руки Люка погрузились в ее волосы. Он снова поцеловал ее. Нет, это не поцелуй мужчины, который смеется над ней.

Кристина забыла, что совсем не знает Люка, что он ничего не рассказал о себе, что он преследует ее и держится с такой властностью, какой она не стерпела бы ни от кого. Она забыла, что он, вероятно, шпионит за принцессой.

Собственно, она забыла про свой зарок никогда не влюбляться, который хранил ее шесть средиземноморских сезонов. Забыла принципы, гордость, даже здравый смысл. Что-то перевернулось в душе — и она в забытьи потянулась ему навстречу.

На несколько безрассудных секунд их желания слились. Его руки с уверенностью собственника блуждали по ее телу. Вряд ли понимая, что делает, Кристина выгнулась ему навстречу. Поцелуй Люка внезапно стал неистов. Она не протестовала. Она ликовала. Руки сомкнулись на его горячих плечах, она требовала от него того же, что и он от нее. Когда его руки скользнули по бедрам ниже, вся осторожность, не изменившая ей на пляже, оставила Кристину. Она и не думала сопротивляться.

Затем Люк произнес что-то странное и почти оттолкнулся от нее, тяжело дыша. На лице не было скрытой иронии, лишь неистовое вожделение. Безошибочно узнаваемое вожделение. Ей ли не понять, если она разделяла это чувство? И он не мог не видеть.

Она поднесла непослушную руку к губам. Они распухли.

Огонь в его глазах умирал. Он изумленно, словно опомнившись, глядел на нее.

— Я забылся, — пробормотал он скорее про себя.

Кристина ощутила болезненную досаду. Он целовал ее с исступлением, а сейчас разговаривает с собой?

— А я — нет. В точности как у Косты — язвительно напомнила она, подхлестывая свой гнев. — Вы на самом деле думаете, что можете позволить себе что угодно? Где угодно, с кем угодно?

В его глазах вспыхнуло самодовольство. Люк отвел ее руку и уставился на вспухшие губы.

— Я? Не сказал бы, что остался невредим.

Кристина попыталась вырваться из цепких рук.

Бесполезно. Кажется, он даже не заметил ее усилий.

— Дайте выйти.

— Как только скажете, когда я снова увижу вас.

— Никогда!

Слово вылетело чисто инстинктивно. Просто бунт против этого ленивого самообладания. Она снова попыталась высвободиться из его рук. Без всякого эффекта.

— Это просто нереально, — с отвратительной терпеливостью произнес он.

Неужели ничто не сломит эту самоуверенность?

— Нет! — почти закричала Кристина.

Он только беззвучно засмеялся. Она снова резко дернулась в его руках, болезненно потянув поясницу, и вскрикнула. Но в ответ на все усилия он лишь поднес ее руку к губам и, не отводя от нее глаз, покрыл пальчики нежнейшими поцелуями.

Кристина приняла брошенный вызов. Она оставила попытки вырваться и постаралась взять себя в руки. Самодовольство в его глазах ей совсем не нравится. Его нужно погасить.

— Я сказала «нет», — произнесла она более спокойно, но твердо.

Глаза Люка так и вспыхнули. Затем сонные веки упали.

— Не делай этого.

На мгновение она смутилась и в замешательстве покачала головой.

— Не делать чего?

— Этого, — пробормотал он.

Наконец он отпустил ее руку. Кристина с облегчением вздохнула, но последовало новое испытание. Он скользнул рукой под ее разлетающиеся волосы.

Дыхание Кристины прервалось, словно от выстрела в спину. Она затрепетала от прикосновения его длинных пальцев к шее у затылка и облизнула внезапно пересохшие губы. Это быстрое движение не укрылось от него, и Кристине захотелось, внезапно и страстно, не мучиться подозрениями, кто он и что здесь делает.

Он взглянул на ее губы и произнес:

— Или этого.

Кристина почувствовала, что лицо ее запылало. Сил терпеть больше не было. Она резко потребовала ответа:

— Кто ты, Люк-Анри?

Его глаза мгновенно скрылись под веками. Он весь напрягся, руки соскользнули с ее плеч. Вот оно, возвращение таинственного человека. Когда он наконец поднял глаза, Кристина уловила в них настороженность.

— Тебе придется долго просить ответа, — медленно произнес он.

— Хватит играть! — взорвалась Кристина. В своем голосе она услышала откровенную боль и осеклась. Но было слишком поздно.

Она страдала и не умела скрыть этого. Невозможно не заметить такую боль, если у человека есть хоть крупица разума. И в чем бы она ни подозревала Люка-Анри, в разуме ему не отказать.

Этот крик радикально изменил баланс сил между ними. Ей оставалось признать, что Люк для нее больше чем незнакомец, как бы она ни сопротивлялась этой мысли. Признать, что она внезапно слишком сильно влюбилась. Неприятная мысль, тяжелая в своей ясности, проломившая барьер самозащиты: влюбившись, она стала уязвима.

Никаких сомнений, что Люк-Анри тоже понял это. И у него не хватило рыцарства показать, что он ничего не заметил.

— Да-а, — изумленно протянул он.

Кристина невольно сморщилась. Какое вопиющее самодовольство! Она отдала бы все на свете, чтобы вернуть назад свой непроизвольный возглас. Но слишком поздно. Руки ее взлетели к щекам в жесте отчаяния.

— Не пытайся таиться от меня, — спокойно произнес он.

В ужасном смущении Кристина покачала головой.

Люк нежно взял ее руки и отвел от лица.

— Не нужно. Нечего стыдиться. Ты свободная женщина и вольна в своих чувствах, не так ли?

Снова насмешка? Кристина прогнала эту мысль. Он непринужденно продолжал:

— Проведи со мной ночь.

Ее сковал лед.

— Мы не невинные дети и оба знаем, куда идем. — Голос его стал нетерпелив. — К чему оттягивать? Не возвращайся на это проклятое судно. Забудь про капитана. Я могу подарить тебе лучшее время, чем он.

Кристина услышала свой голос:

— Конечно, можешь. — Нет, это совсем не ее голос. Нужно прочистить горло. — Я имею в виду, мог бы.

Его глаза потемнели.

— Нет, ты имела в виду «могу» без всяких «бы».

Она покачала головой. Чтобы скрыть дрожь, пришлось сжать губы. На краткий, безумный миг она была готова сбежать с ним — прочь от принцессы и всей ее компании. Прочь с корабля. Куда-нибудь в удаленное и уединенное место, где Люк возьмет ее на руки и… Огромным усилием воли она заставила себя опомниться.

— Нет, — выдавила она. Слова наждаком обдирали глотку.

Весь его вид выражал недоверие.

— Не собираешься ли ты сказать, что ты вовсе не такая девушка?

Снова оскорбление, но Кристина — способная ученица. Она предвидела удар и на этот раз скрыла инстинктивную дрожь более успешно.

— Я не обязана оправдываться, Люк, — произнесла Кристина, решительно глядя ему в глаза. — Ты предложил переспать. Я отказалась. Разговор закончен.

— Но почему нет? — нахмурился он.

Это ужасно. Ведь невозможно ответить: «Потому что хочу тебя так сильно, что ты можешь заставить меня пойти на все».

Сохранить спокойствие в голосе стоило неимоверных усилий.

— Прежде ответь на мой вопрос: Люк-Анри — твое настоящее имя?

Он смешался. Кристина не отступала:

— И не больше ли у тебя интереса к принцессе Мери-Энн, чем ко мне?

Люк выглядел растерянным и восхищенным одновременно.

— Я бы не сказал, что больше, — размеренно изрек он.

Кристина продолжала наступать:

— А если бы ее здесь не было, ты бы приехал? Приехал бы? — резко бросила она.

Он утомленно пожал плечами.

— Возможно.

— Не лги мне, Люк. Ты следишь за ней, не так ли?

Он прищурился.

— Что ты имеешь в виду?

Кристина оценила его холодный взгляд и отдала свои симпатии принцессе.

— Ты не случайно оказался в отеле. Я видела тебя за факсом.

— Вот как? — В голосе сквозил лед. Он явно не собирался оправдываться.

Но и Кристина не оробела.

— Именно так! Более того, я бы не переспала с тобой, будь ты даже… даже…

— Единственным мужчиной на свете? — сверкнув глазами, подсказал Люк.

— …будь ты даже китайским императором. Но это почти одно и то же.

Он порывисто покосился на нее, словно схваченный за руку вор. Повисло тяжелое молчание. Кристина взялась за ручку дверцы. Люк напрягся, на щеках играли желваки.

— Не уходи, — наконец произнес он.

— Прощай.

Она открыла дверцу.

— Ты сбегаешь от…

Он замер, когда Кристина с внезапной злобой обернулась.

— От чего, Люк? От нескольких поцелуев? От человека, у которого хватило смелости, как у последнего мафиози, охотиться за мной по задворкам Афин? — Голос ее набирал силу. — От человека, который ничего не говорит о себе, потому что желает скрыть, чем зарабатывает на жизнь?

Люк широко раскрыл глаза. Казалось, он захвачен врасплох. Это немного успокоило израненные чувства Кристины. Она нервно вздохнула и заговорила спокойнее:

— Не знаю, за кого вы меня принимаете, но могу сказать, кем я не являюсь. Я не та девушка, которая спит с мужчиной, которому не доверяет.

Кристина выскользнула из машины, не дожидаясь ответа. Она пробежала по набережной, спустилась по скользким ступеням, где машине не проехать, и прислонилась, переводя дыхание, к теплой стене. Кровь стучала в ушах.

Неизвестно, сколько она так простояла, закрыв глаза от солнца. Дыхание постепенно успокоилось. Люк не преследовал ее.

В конце концов она услышала, как роскошный автомобиль завелся и удалился за поворот к гавани. Люк уехал.

Кристина опустилась на прогретые солнцем ступени. В голове гудело. Как мог на меня так подействовать мужчина, думала она. Особенно такой, которого я не знаю и которому не верю!

Ответа не было. Нет, конечно, есть множество оправданий: он напугал ее; не было сил противостоять его натиску; она никогда раньше не встречала никого подобного; в первую очередь она пыталась защитить принцессу и детей, утащив его из отеля…

Но Кристина была достаточно честна, чтобы признать, что это пустые оправдания. Она поехала с ним, провела с ним несколько часов потому, что глубоко привязалась к нему и даже влюбилась. Не слишком приятная мысль. Несмотря на жару, ее охватил озноб.

— Он просто насмехается над тобой, — пробормотала она вслух. — Выбрось его из головы, иначе передумаешь!

Внезапно новая мысль заставила забыть обо всем. Она пренебрегает своими обязанностями. В первую очередь нужно забрать детей.

Подойдя к отелю, Кристина решила не проходить через центральный холл. Именно там состоялась последняя встреча с Люком-Анри. На этот раз она прошла в спорткомплекс через сквер. На лавочке, взявшись за руки, сидела парочка. Их счастливый вид заставил Кристину поморщиться.

Люк дразнил ее, помыкал ею и зацеловал почти до бесчувствия. Но не держал ее вот так нежно за руку. А жаль.

Кристина решительно отвернулась. Что за чепуха! Люк не думает о любви или чем-то подобном. Он предложил переспать и, если память ей не изменяет, хорошо провести время. Гулять, взявшись за руки и не сводя глаз друг с друга, совсем не входило в его планы.

Не забывай, что и в твои, поправила себя Кристина. Она торопилась в спорткомплекс, будто все демоны ревности гнались за ней.

Дети дожидались в баре, словно на насесте расположившись на стульях, слишком для них высоких, особенно для Пру, и посасывали жуткого цвета жидкость. Бармен усмехнулся при виде ужаса на лице запыхавшейся от бега Кристины.

— «Кровь динозавра», — объяснил он, кивнув на стаканчик в руках Пру. В шипучей пурпурной дряни плавали зеленые кубики льда. — Фирменный напиток. В основном вишневый сок и кола.

— Ох, — перевела дух Кристина, слегка успокаиваясь.

Пру переправила соломинку в уголок рта и радостно воскликнула:

— А у нас есть секрет!

Саймон толкнул ее.

— Нет никакого секрета.

Пру закачалась. Однако удержалась на месте. Похоже, у нее большой опыт не падать, когда сталкивают со стула, подумала Кристина.

Пру не сдавалась:

— Ты говорил, что мы можем рассказать Кристине.

Саймон нахмурился. Его взгляд многозначительно устремился в сквер. Пру упрямо продолжала смотреть на брата, но Кристина проследила за его глазами. И оцепенела. Та парочка оставалась на месте и по-прежнему держалась за руки. Но не в одиночестве. Сейчас их окружала группа смеющихся загорелых людей с манерами сплоченной компании. Среди них была и принцесса.

Кристина быстро взглянула на Саймона. Впервые с момента появления на «Леди Елене» принцесса не выглядела усталой и раздраженной. Она смеялась чему-то, сказанному одной из женщин, и казалась озорной и удивительно красивой. Именно это подумал, наверное, и знаменитый киноактер.

Увидев, как известный красавец Стюарт Дефине разглядывает мать Саймона Астона, Кристина почувствовала, что ее сердце сжалось. Бедное дитя, он знает, что его мать усталая и одинокая женщина. И для него уже не секрет, что за ней охотятся папарацци. Долг Кристины — защитить ее.

В этот миг она ненавидела Люка-Анри, но ограничилась мягкими словами:

— Если это твой секрет и ты хочешь рассказать — прекрасно. Но не думаю, что следует рассказывать чужие секреты. Может получиться нехорошо.

Саймон заметно взбодрился, и сердце Кристины дрогнуло. Неожиданно для себя она потрепала ему волосы. Мальчик явно удивился и соскочил со своего стула.

— Пошли, — произнес он в своей обычной повелительной манере. Но Кристине показалось, что он тронут ее лаской, хотя и считает ниже своего достоинства признать это.

Они вернулись на судно. Первый помощник ждал у трапа с упреками: где это Кристина шлялась, почему так долго отсутствовала на борту; приходил кто-то из портовых властей ругаться по поводу нарушения их дурацких бюрократических правил, и она должна была переводить; капитан страшно зол.

Поскольку все это было излито по-гречески злым шепотом, предполагалось, что дети ничего не поймут. Но Саймон сразу догадался.

— Они снова пытаются втоптать вас в грязь, — рассудил мальчик.

Кристина устало посмотрела на него.

— Вовсе нет… — Но, взглянув в его глаза, вспомнила, что бесполезно врать детям. — Да, черт возьми, — призналась она. — Зачем это им? Что за радость?

Казалось, Саймон тоже удивлен.

— Вот придет дядя Кай и во всем разберется, — убежденно объявил он.

Ясно, что он рассматривал такую перспективу с куда большим энтузиазмом, чем Кристина. Она чуть не выложила свои сомнения, но любовь Саймона к дяде была столь очевидна, что Кристина прикусила язык.

Вызвав Кристину к себе, капитан Деметриус минут десять с удовольствием орал на нее, прежде чем отпустить с напутствием хоть раз приготовить команде приличный обед.

— Да, сэр, — пробормотала Кристина с каменным лицом.

Вволю поиздевавшись над ней, капитан выставил ее прочь. В камбузе она дала волю своим чувствам.

— Возможно, мое сердце разбито, — задорно сказала Кристина пятнистому зеркалу над раковиной, — но я еще способна смеяться над глупостью. — Тут она осеклась, потрясенная собственными словами.

Сердце разбито? После четырех встреч, трех поцелуев и одного недостойного предложения? Смешно!

Она продолжала убеждать себя, насколько это смешно, когда раздался писк переговорного устройства. Звонила принцесса

— Кристина, будьте добры, зайдите ко мне.

Обрадованная возвращением к своим оплаченным обязанностям, Кристина пошла в салон. Она приготовилась встретить там Стюарта Дефине и его компанию, но их не было. Принцесса сидела на диване у иллюминатора в обнимку с Пру и читала ей книжку. Саймон расположился на кашмирском ковре и тоже что-то читал.

— Я хочу устроить прием на борту, — объявила принцесса.

Кристина кивнула. Кинопублика, догадалась она и выудила из кармана блокнот.

— Сколько?

— Как получится. Человек восемь, я полагаю. — Принцесса нахмурилась. — Конечно, мой муж вряд ли приедет, — чуть слышно добавила она.

Саймон не поднял головы, но яростно ударил кулаком по ковру. Кристина ничего не сказала, но сердцем была с ним.

Казалось, его мать ничего не заметила.

— И брат тоже. Не очень-то хорошо с их стороны.

Саймон отвернулся

Пру выглянула из-под локтя матери.

— Дядя Кай приедет, — объявила она.

Принцесса погладила ее по волосам.

— Конечно, милая. Мы только не знаем когда. — Она бросила взгляд на Кристину поверх головы девочки. — Таковы мужчины. Я беспокоюсь не о себе. Просто не выношу, когда бросают детей.

Кристина воздержалась от комментариев. Они вряд ли нужны. И она, и принцесса здесь были согласны. Отсутствующий принц ниже в их глазах уже не опустится, так что подобная откровенность не удивляла.

Фактически, с усмешкой подумала Кристина, лишь один человек заслуживает худшей оценки, и это Люк-Анри. И весь ужас в том, что она все еще сожалеет, что отказала ему.

На верхней палубе раздался топот ног. Следом загремели голоса. Кристина разобрала одно или два слова и захлопнула свой блокнот.

— Кажется, я только сейчас поняла, чего хотят портовые власти, — произнесла она, тщательно подбирая слова. — Прошу прошения, мадам.

Она выскочила из салона и поднялась на мостик. Встревоженная принцесса последовала за ней.

Капитана на мостике не было. С озабоченным видом стояли два члена команды. Через бухту к «Леди Елене» направлялся небольшой катер. На корме стоял начальник порта с рупором. До их слуха донеслась итальянская брань. Кристина вздрогнула.

— Нам предлагают убраться. Они хотят поставить сюда вон ту большую яхту. Мы должны были отчалить десять минут назад, — отрывисто перевела она для команды, отредактировав цветистые ругательства с катера.

Не приходилось сомневаться, что на поток итальянской ругани раздастся поток греческой. Не желая оставаться в долгу, капитан и его первый помощник свесились за борт и с азартом начали обмениваться с властями двуязычной бранью.

Один из матросов на катере увидел Кристину и что-то сказал начальнику. Капитан Деметриус проследил за указующим пальцем и тоже обернулся к Кристине.

— Давай сюда, — рявкнул он, прибавив непечатный эпитет. — Скажи этому идиоту, что я не понимаю ни слова из его болтовни.

Лишь профессиональный долг заставил Кристину подчиниться — долг и слабая, жалкая надежда, что ей удастся отвести катастрофу. На что, конечно, трудно рассчитывать. Передавая информацию от капитана Деметриуса начальнику порта на катере, Кристина наблюдала за приближением большой яхты.

Под взглядами возбужденных детей и изумленной принцессы капитан сделал несколько сложных маневров, но в результате «Леди Елена» практически не сдвинулась с места. Между тем яхта под парусами подходила все ближе и ближе.

Начальник порта приплясывал от злости на своем катере.

— Эти придурки хоть что-нибудь понимают в судоходстве? — ревел он Кристине. — Они запускали хотя бы резинового утенка в ванне?

Она не стала переводить это.

Наконец капитан сделал последний отчаянный поворот штурвала. «Леди Елена» медленно, грациозно повернула носом в море и… протаранила борт яхты.

Принцесса вскрикнула. Капитан вспомнил чью-то мать. Начальник порта подбросил в воздух рупор и взревел диким голосом. Дети испуганно озирались.

Кристина опустилась на нижнюю ступеньку трапа, уронила голову на руки и залилась безудержным смехом, пока не заметила, что Саймон стоит перед ней с горящими глазами.

— Теперь дядя Кай просто обязан приехать и разобраться, — с глубоким удовлетворением произнес он.