Срок годности жены

Глава 1

Телефонная трель раздалась в тот момент, когда стилист Эльвира сделала завершающий штрих.

- Всё!

Благодарно улыбнувшись ей, Арина взглянула на дисплей и мысленно охнула: «Уже пять! Вадим меня потерял…»

- Простите, это муж! Я отвечу?

Эльвира понимающе кивнула, отступила в сторону и Рина приложила сотовый к уху.

-Ты где? – судя по тону, супруг пребывал в скверном расположении духа.

- Через минуту выхожу из салона, - ответила она, стараясь говорить помягче. – Я решила посетить косметолога, и мы немного не уложились по времени. Но зато я сделала и укладку, и…

- Меня не интересует твой фасад, меня интересует, почему ты не дома?! – рявкнул Вадим. – Тебе больше заняться нечем? Какой ещё косметолог, какая укладка?

- Сам же говорил, что сегодня ожидаются гости, - Рина не понимала, почему он настолько взвинчен.

- Боже! – воскликнул муж.

И на мгновение Арине показалось, что она воочию видит, как он закатывает глаза.

-Вот именно – гости! Подразумевалось, что ты вылижешь дом и приготовишь отличный стол, а ты зачем-то взялась за свою внешность. Рина, я не говорил раньше, потому что думал, что ты разумная женщина и смотришь на вещи трезво: тебе пора просто принять свой возраст, - продолжил супруг. – И не пытаться омолодиться. Всё равно никакой косметолог, никакая укладка и прочие женские мульки не превратят сорокалетнюю бабу в восемнадцатилетнюю красотку. Только перевод денег и времени.

Слышать такое от мужа было странно. И обидно.

- Уже пять минут шестого, - продолжал разоряться тот, - а гости приглашены к восьми! Я ещё неделю назад предупреждал, что жду важного для нашей семьи человека, что всё должно быть подготовлено идеально! Рина, ты решила меня опозорить, я не пойму? Когда ты успеешь всё приготовить?

Она тоже не понимала – что на него нашло? Нет, в последнее время он отдалился и стал раздражительным. Но настолько грубо разговаривал с ней впервые.

Какая муха его укусила?

- Я немного задержалась, но это ни на что не повлияет. Я всё успею, ещё с вечера сделала заготовки, осталось что-то поставить в духовку, что-то покрошить и нарезать, - примирительно пробормотала она, извиняюще улыбнувшись работнице салона.

И, прижав сотовый к груди, торопливо прошептала:

- Куда платить?

- Вот, - та развернула к ней POS-терминал.

Быстро приложив карту, Усольцева вернула телефон к уху. Предсказуемо, супруг паузы не заметил, продолжая своё соло. Правда, напор несколько снизил.

- Тебе лишь бы деньги тратить. На минуточку, не тобой заработанные! Чем дурью маяться, лучше бы занялась домом.

- Я им занимаюсь! – она ответила резче, чем собиралась, но претензии на ровном месте кого хочешь выведут из себя. – Если ты не забыл, то горячая свежая еда, чистота, выстиранные и выглаженные вещи не возникают сами по себе! У нас нет ни домработницы, ни горничной, ни повара – уже много лет я их всех замещаю на постоянной основе. И достаточно регулярно исполняю дополнительные функции: запасного водителя, садовника и…

- Ну, началось! – Вадим звучно фыркнул, прерывая её тираду. – Перетрудилась она! Когда успела-то? Это я, как Савраска, с утра до ночи в мыле зарабатываю тебе на сладкую жизнь, а ты тупо сидишь дома! Стирает за тебя машинка, готовит плита с духовкой, гладит отпариватель и так далее. Весь твой труд, это на пару кнопок нажать, а разговору, словно ты за день ни разу не присядешь.

- Но…

- Арин, хватит прибедняться! - супруг шумно вздохнул и продолжил уже более миролюбивым тоном:

- Дети где? Надеюсь, по дороге домой? Напоминаю – должна присутствовать вся семья, это важно!

- У Игоря сегодня факультатив, у Игната тренировка. Старший вызвался сегодня забрать младшего и лично его доставить. Оба будут к семи. А одежду я ещё утром приготовила, им останется только принять душ и переодеться.

- Хорошо. Надеюсь, что ты не ударишь в грязь лицом. Помни, Рина, что я на тебя рассчитываю!

И отключился, не дожидаясь ответа.

Несколько секунд она смотрела на погасший экран, потом убрала сотовый в кармашек сумки и достала брелок сигнализации.

Машинально, почти на автопилоте, села в машину, завела двигатель и медленно вырулила с парковки.

Ехала по городу, прокручивая в голове недавний разговор.

«С мужем явно что-то не то! В последнее время он совершенно невыносим. Ведёт себя так, словно он хозяин, а я – бесправная рабыня. Надо затащить его в клинику – проверить здоровье. Щитовидку, там, давление. Эти вспышки гнева, раздражительность и домостроевские замашки не могли возникнуть сами по себе! Завтра же запишу его на чек-ап».

Дом встретил тишиной – Вадим ещё не приехал, сыновья будут позже. Это хорошо – никто не помешает спокойно накрыть на стол, нарезать салаты.

Руки привычно делали своё дело, а мысли продолжали бег по кругу.

***

Время словно остановилось.

- Что ты сказал? – переспросила Арина.

- Ты ещё и глухая? – рыкнул супруг. – Повторяю – после ужина ты должна приготовить для Вероники смежную спальню, а потом собрать свои вещи. Потому что завтра, после того, как подашь нам завтрак, ты отсюда уйдёшь.

- Куда?

Нет, она никогда не была тугодумкой, просто происходящее напоминало странный спектакль.

«Наверное, это розыгрыш? – пронеслось в голове. – Ну не может же Вадим всерьёз нести такой бред? Он всегда был несколько суховат и скуп на проявление нежных чувств, но то, что он сегодня вытворяет, не лезет ни в одни ворота!»

- Мы сегодня ужинать будем или ты собираешься час держать нас на пороге и играть в вопросы-ответы? – возмутился Вадим.

И у Арины автоматически включился режим гостеприимной хозяйки.

Действительно, чего это она? Дети голодные, муж с работы тоже не евши. И эта… Пока не понятно, кто она Вадику и почему её надо встречать, как царицу. Но тоже сытой не выглядит.

Как там, в русских народных сказках?

«Сначала накорми, напои, в баньке попарь, а потом уже и спрашивай!»

- Так садитесь, всё давно готово, - пробормотала Арина, отступая в сторону.

- Наконец-то, - фыркнул младший.

Старший молча последовал за ним. А Вадим – она не могла отвести глаз от этой картины – подхватил Веронику под ручку и лично повёл гостью в столовую.

Совершенно дезориентированная, Рина окинула стол взглядом и отправилась на кухню за горячими закусками.

Не успела принести, как мужу понадобилась ещё одна чистая тарелка. Потом надо было подрезать хлеба, затем закончился салат, а Вадим пожелал добавки. Следом подошла очередь горячего. Дальше Игнат захотел морс, а не сок, а гостья сообщила, что пьёт только артезианскую воду с капелькой лимона. К счастью, вода такой марки дома была, как и лимоны, но ведь их ещё надо было совместить в одном бокале!

Арина крутилась белкой, подавая на стол новые блюда и унося грязную посуду. Самой поесть так и не вышло, но когда все, наконец, насытились, она смогла хотя бы присесть.

А сидящие за столом не только с аппетитом ели, но и непринуждённо общались.

Впрочем, к такому она привыкла – калька с обычного семейного ужина, где мать исполняет роль прислуги, а дети и муж не обращают на неё внимания.

Пробегая мимо стола, она краем уха слышала, что Вадим расспрашивает сыновей, как прошёл их день и обещает в чём-то помочь. Вероника же невпопад встревала с критикой блюд и дизайна столовой. И настойчиво вещала о знакомом, который может исправить «эту безвкусицу» - так она отозвалась об обстановке дома. А ещё нет-нет, да кидала на мать и жену торжествующие взгляды.

Наверное, на Арину напал какой-то ступор. Или морок. Иначе чем ещё можно было объяснить её заторможенно-отрешённое состояние?

Разве что шоком.

Заявление мужа и его поведение, словно шаровая молния, на время отключили у неё способность здраво мыслить и сопротивляться. Тем более что пока Рина бегала туда-сюда, думать ей было просто некогда.

Но стоило притормозить, и голова начала проясняться. А следом вернулись и вопросы.

- Вадим, - начала было она.

И тот немедленно перебил:

- Ужин сносный, но если бы ты не тратила время на всякую ерунду, то могла бы постараться получше. Ладно, об этом я поговорю с тобой позже и наедине. А сейчас просто отвечу на твой вопрос: в домик прислуги.

- Что – в домик прислуги? Отнести туда что-то? Или ты собираешься сделать там ремонт?

Она пыталась понять – Вадик так изощрённо издевается или у неё что-то с головой? Потому что, как ни старалась, но уловить смысла происходящего не получалось.

- Вероника, видишь, с кем мне приходится жить? – муж повернулся к гостье, и та с сочувственным видом погладила его по предплечью.

- Вижу, милый! Но ты должен делать скидку на возраст Арины Романовны и не ждать от неё многого!

- Я стараюсь, - ответил ей Вадим, - но ты не представляешь, как трудно сдерживаться, когда она тупит на ровном месте!

И к Рине:

- Ты спросила – куда? Я отвечаю – в домик прислуги. Он всё равно пустует, а Нике будет некомфортно, если ты останешься здесь, даже если переселить тебя на первый этаж. Как вариант – отправить тебя в городскую квартиру, но оттуда неудобно добираться, да и возвращаться придётся поздно. Потом, вдруг мне, Нике или мальчикам во внеурочное время что-то понадобится? Например, надо будет что-то срочно отгладить, постирать, приготовить? Если ты поселишься в домике прислуги, то остаточно будет просто позвонить на сотовый, и ты за две минуты окажешься на рабочем месте. Из города так не получится.

- Рабочее место? Нике понадобится, чтобы я что-то ей погладила? – Арина медленно начинала прозревать и закипать.

-Нет, у тебя точно проблемы со слухом, - сердито бросил Вадим. – Как освобожусь – отвезу тебя к лору. Или ты издеваешься?

- Я?!

- Ну не я же! Рина, прекрати юродствовать, это тебя не красит.

- Мне, папа, тоже как-то не очень понятно, что ты имеешь в виду, - внезапно подал голос Игнат. – Кто эта Вероника и почему ты называешь её любимой? А как же мама?

- Не волнуйся, в вашей с братом жизни ничего не изменится, - спокойно произнёс отец. – Изменения коснутся только взрослых. Мама остаётся вашей матерью и будет по-прежнему выполнять свои обязанности. Только жить станет не здесь, а в домике для прислуги. Вероника же займёт место моей жены, но исключительно в рамках этого дома. Да, она станет сопровождать меня на приёмы и прочие мероприятия, но в нашем окружении все мужчины давно водят туда девушек из эскорта и молодых любовниц.

- Почему? – перебил сын. – Почему она, а не мама?

- Потому что женщина должна подчёркивать статус успешного мужчины, служить визитной карточкой, а не напоминанием о возрасте! – покровительственно улыбнувшись, пояснил родитель. – При взгляде на спутницу успешного мужчины все должны видеть дорогую женщину. И понимать, что у него всё отлично в бизнесе, раз он может себе позволить не только юную гурию, но и дать ей дорогую оправу. Я про вещи от кутюр, ювелирку и прочие аксессуары.

- Но мама…

- Уже вышла в тираж, сынок, - вздохнул Вадим.

- Сорок лет – бабий век, - вставила своё слово Вероника.

- Именно! - Вадим благодарно погладил её по руке. – Кто из серьёзных бизнесменов захочет иметь дело с человеком, который не может себе позволить лучшее и вынужден терпеть просрочку? Я не собираюсь становиться посмешищем!

- Значит, вы разводитесь? – подал голос Игорь.

- Развода не будет! – отрезал отец.

- Почему? – наконец отмерла Арина. – Если разлюбил, если я для тебя что-то вроде баночки йогурта с истекшим сроком годности, то зачем держаться за изжившие себя отношения? Отпусти и женись, на ком хочешь, а я пойду своим путём.

- Рина, - он бросил на неё снисходительный взгляд, - ну что ты несёшь? Куда ты пойдёшь, на что собираешься жить? Ты же ни дня не работала! Тебя разве что в уборщицы возьмут – ни стажа, ни профессии, ни трудовой! Я не хочу, чтобы кто-то из знакомых узнал, что моя бывшая с хлеба на квас перебивается, это бросит тень на мою репутацию. Всё-таки, я чувствую за тебя ответственность – моя вина, что ты привыкла к праздности и роскоши. Есть такое выражение – мы в ответе за тех, кого приручили…

- «Тынавсегда в ответе за всех, когоприручил»*, - машинально поправила его Арина, выделив голосом первое и последнее слова. – Говорить «мы» - неверно. Подлинная цитата имеет другой смысл: каждый несёт ответственность за то, что сделал лично.

- А я так и сказал! – вспыхнул Вадим. – Вечно ты лезешь, куда не просят! В любом случае, я двадцать лет обеспечивал тебя, и теперь ты, как та птичка, всю жизнь просидевшая в клетке, не способна жить самостоятельно. И, в конце концов, какие-то чувства у меня к тебе остались, я не могу просто выставить тебя из своей жизни, зная, что ты неминуемо не справишься. Для наших детей и для тебя ничего не изменится, просто мы с тобой больше не будем вместе жить и спать, вот и всё. В общем, прекрати капризничать и делай так, как я сказал!

- Я против, - прошелестела Арина.

- Да что тебе не так? Не нравится переезд в домик прислуги? – начал заводиться Вадим. – Но ты сама посуди – чем это плохо? Я ведь о тебе забочусь. Понимаю, что у тебя весь мир перевернулся, ты ведь без меня жизни не мыслишь! А тут ещё молодая красавица будет перед носом ходить, и я не собираюсь держаться с ней на пионерском расстоянии. Тебе станет легче, если придётся слушать стоны по ночам? Или видеть, как мы целуемся и обнимаемся?

- Вадим, здесь дети! – потрясённо воскликнула Арина.

- Они уже не дети! – гаркнул пока ещё муж. – Игорю скоро двадцать, он давно умеет пользоваться презервативами. Игнату четырнадцать, да. Но я считаю, что должен быть честным перед семьёй и не скрывать от сыновей правду жизни. Тем более что в своём интернете они и не такое видели!

- То есть, ты решил заменить меня молодой сос…, - она осеклась, – но разводиться не собираешься, предпочитая сохранять видимость семьи?

- Ну… что-то вроде этого, да.

- И не придумал ничего лучше, как превратить жену в прислугу, а эту – в наложницу?

- Вадик! – плаксивым голосом воскликнула Вероника. – Ты позволяешь ей меня оскорблять?!

- За языком следи! – рявкнул тот жене.

И сразу переключился на сыновей:

- Игнат, Игорь, свободны! Самое основное вы услышали – для вас ничего не меняется. Остальное я буду обсуждать с моими женщинами. Идите к себе.

Братья, ни на кого не глядя, поднялись и вышли. Арина дёрнулась за ними.

- А ты куда? – рявкнул супруг. – Сядь и слушай! Я бы с радостью с тобой развёлся, но есть несколько нюансов. Во-первых, мне не нужен скандал! Нашим сыновьям тоже. А развод, даже самый спокойный, это слухи, сплетни, смешки в спину и потеря части репутации.

- Разводиться – не комильфо, а выгуливать вместо жены любовницу – в самый раз? – хмыкнула Арина.

- Это мужской мир, там свои законы, женщине не понять, - отрезал муж. – Во-вторых, я не собираюсь дробить бизнес и имущество. А наше убогое законодательство почему-то защищает тунеядок, которые годами сидели у мужа на шее. Нет, грамотный адвокат не позволит оттяпать у меня что-то серьёзное, но я считаю так: раз ни дня не работала, значит вообще ничего не положено! В чём пришла в брак, в том и должна уйти.

- Мне от тебя ничего не надо! – ответила Арина. – Только развод.

- Это она сейчас так говорит, - влезла со своим комментарием Вероника, - а потом явится с претензиями! Я узнавала – в течение трёх лет разведёнка может потребовать пересмотра раздела имущества. Нам что, три года сидеть и ждать подвоха?

- Спасибо, любовь моя, именно это я и хотел сказать, - Усольцев взял руку Вероники и поцеловал её. – Ты удивительная! Поэтому живём, как жили, просто я меняю одну женщину на другую, вот и всё.

Он встал, потянув за собой Веронику, и бросил жене:

- Прибери тут все, потом займись комнатой для Ники и своими вещами. Завтрак подашь в семь, замени яйца пашот на Бенедикт.

И к любовнице:

- А ты что хочешь, милая? Говори, Арина всё сделает – хочешь творог? Запеканку? Кашу? Блинчики?

- Тост с авокадо и ломтиком лосося. И чашечка кофе, - жеманно произнесла та. – Я берегу фигуру и много не ем.

- Да, такую фигурку надо лелеять, - хохотнул Вадим, шлёпнув девушку по пятой точке. – Идём в мою спальню – сегодня ты спишь там!

*«Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил» — подлинная цитата Антуана де Сент-Экзюпери из произведения «Маленький принц».