Стальной барон

Эпилог

Шкура, когти и клыки,

Хвост и волчий дух,

Всем напастям вопреки,

Взор барона строг и сух.

Я смотрела на детей со щемящей нежностью в сердце, растут очень быстро и уже на мое проявление ласки потихоньку рычат. Самостоятельные в свои-то годы: Рэдфолду девять лет, Дамину шесть, Клиру полтора, но он уже старается при братьях и отце со мной не нежничать. Посидит рядом, прижмется на минуту-мгновенье и опять к ним, и не столько играть, сколько наблюдать из домика за соревнованиями старших. Кто выше заберется по библиотечным полкам, кто с каминной полки допрыгнет до люстры, висящей на честном слове, кто быстрее с лестничных перил слетит… Резвятся, пока у меня сердце замирает и душа уходит в пятки, а Стафорду все нипочем.

Вошел, сказал, что упавшего и ударившегося, обязательно пожалеет, но вначале отшлепает и сел в стороне, занятый бумагами. Клир тут же оказался рядом, замер, ждет. И дождался, когда через минуту отец, наклонившись, поцелует тайком ребенка и потреплет темные чуть кудрявые волосы.

- Беги, порезвись. Посидеть у тебя время еще будет.

И пусть младший сейчас лишь мебель двигает и сооружает шалаш из тканных покровов, сидеть на месте волчонку нельзя. Иначе ночью не уснет.

- Рф! - ответил он на волчьем, которому меня вопреки всем просьбам так и не обучили. Якобы не для прелестных женских ушек предназначен.

- И на охоте тоже, - согласился муж с улыбкой и вновь вернулся к бумагам в своих руках.

Я присела рядом с ним, подняла ноги на диван и прислонилась к теплому плечу. Вот теперь можно отдохнуть. Мой Стальной барон и Белый варвар за детьми не только приглядит, но и спасет в последнюю секунду от падения. Его внутренний волк бдит без устали, а я в таком режиме и трех часов не продержусь, чтобы не схватиться за сердце.

- Устала? - Стафорд обнял, поцеловал в макушку и притянул меня ближе.

- Очень.

Руками обняла его за талию. Прижалась носом к могучей шее, вздохнула.

- Почему раньше не позвала? Я бы заменил.

- Тебе тоже нужно отдыхать, - прошептала, жмурясь от удовольствия. Так приятно просто сидеть рядом, чувствовать его чуть терпкий запах, слышать дыхание и размеренный стук сердца.

- Я предпочитаю отдых с тобой ночью, - изменившимся голосом ответил он.

- Верится с трудом.

Его бумаги были отложены, и вторая рука оборотня обвилась вокруг меня, фактически опрокинув на его колени.

- Дети замрите, - скомандовал муж мальчишкам и принялся целовать меня. А команду он дал, чтобы не отрываться на падение шального потомка. Это Стаф зря, самые большие глупости мы совершаем как раз таки из-за слова «нельзя».

Но пьянящая нежность его губ шла в контрасте с крепко сжимающими руками, освободили голову от лишних мыслей, создав в ней искрящуюся лавину наслаждения. Барон-бесстыдник, позарился на мою грудь, но так чтобы это было незаметно. И я в ответ прикусила его губу, затем лизнула.

Оторвался мгновенно, прорычал, прожигая предупреждающим черным взглядом:

- Ар-р-риша…

- Милый, у нас трое сыновей … - выдала я не совсем то, что хотела сказать. Ну да ладно. А как еще можно было попросить о четвертом ребенке?

- Да, - согласился хрипло и подумал чуть-чуть о другом, - сейчас не время. Я отпустил прислугу, а наши, - муж посмотрел с прищуром на странно притихших детей, - не скоро уймутся. Хотя, если усыпить…

- Я не о том.

- А о чем же? - горячее дыхание коснулось шеи и его рука, словно бы зная, куда бегут мурашки, медленно прошлась по спине. Тело откликнулось дрожью, мой голос тоже дрогнул:

- Я дочку хочу.

Замер. Руки решил убрать, но я не позволила.

- Что? - спросила с улыбкой: - Сомневаешься в собственных силах?

Сглотнул и сказал совсем тихо:

- Дорогая, не хотел тебя пугать, но это опасно. Видишь ли, наш общий знакомец-мертвец обещался породниться с нашей ветвью в этом поколении.

Да что-то такое он и мне говорил, но это же не повод жить с оглядкой. Кто знает, как жизнь повернется?

На его слова прищурилась хитро, и мой барон насторожился вмиг.

- И я… что? Ты почему так странно смотришь, Ариш?

- А тебе не приходило в голову, что среди потомков Экхеи уже вполне могут быть девочки? И выходит, теперь в «опасности» породниться все твои сыновья?

Говорю это и мягко поглаживаю его руки, думала, обидится, а он… заявил категорично и уверенно, даже чересчур:

- Нет у нее девочек.

- Ты следишь?

- Присматриваю время от времени.

- И волков от нее гоняешь? - спросила скептически. С него еще станется внушение сделать всем двуликим проживающим вблизи черной. Вблизи, этак в радиусе ста километров.

- Да какие волки в Велфсее! Там только люди и эльфы. Как по мне, то нет ничего хуже…

- Чем породниться с людьми? - прищурилась я сердито и решила встать. - Еще немощью человеческой назови, и в спальню не пущу.

- С самоуверенными ушастыми! - нашелся Стафорд, мягко возвращая меня на место. - Не сердись…

Склонился для поцелуя, но кто ему даст целовать.

- В спальню не пущу, - и пообещала строгим голосом, - но в кабинет нагряну.

- Зачем? - не понял мой оборотень, посмотрел на все еще странно притихших детей, затем опять обратил все внимание на меня. - Не томи.

- Во-первых: для разнообразия…

Оборвал на полуслове, жарко заявив:

- Желание жены моей - закон! - поцеловал-таки крепко, как только он умеет, и в крепких объятиях сжал: - И что там у тебя припасено вторым пунктом?

- А во-вторых: я дочку хочу, - он оторвался от моей шеи чуть-чуть свирепея, но я вовремя использовала его же слова: - Так что не противься закону.

- Ар-р-риша.

- Она самая, мой нежный.

А дальше грохот, его рык и детское трио в ответ:

- Мы не ударились!

Я улыбнулась, глядя на сыновей, одним махом перевернувших шкаф с книгами, стол, базу и тяжеловесные кресла. Да, девочка определенно нужна. И раз уж мой дорогой запретил кулон некроманта дарить сыну, я его дочери вручу.