Стальные солдаты

Глава 16

Соединение разлетелось кто куда. Пожары войны полыхали по всей планете и везде требовалась помощь опытных пилотов. Даже вспыльчивая русская улетела домой. В зале брифинга меня ждала только капитан Аянами. Я не успел ее даже поприветствовать, так как сразу за мной зашла холодный лейтенант Тонугава.

— Капитан Хан, ваше награждение состоится через два дня в Киото, во дворце Четырех Сезонов. О программе мероприятия, мы поговорим чуть позже. Капитан Аянами, отправится с вами, как участница событий и представитель принимающей страны. Я прибуду непосредственно перед церемонией и не смогу присмотреть за вами. Надеюсь на ваше благоразумие. Вы не должны посрамить свой статус военного ООН. Это ясно?

— Предельно, лейтенант. — странно, но благодаря запутанной структуре, я как капитан должен подчиняться младшему чину. Но меня это не сильно задевает.

— Хорошо. На этом пока все. Можете взлетать по готовности. На островах вас уже ждут. — раздав указания, Тонугава убежала по своим делам, оставляя меня наедине с напарником, по несчастью.

— Ну что Ая, вот и наша первая совместная операция в спарке, да? — японка, совсем недавно присоединилась к 1 ОС. Не считая пары недель на сборах и нескольких встреч между миссиями на базе Командования Спецоперациями, ну и конечно битвы с классом IV, мы почти не пересекались. Так что из состава нашего подразделения, я знал ее меньше всего. Молчаливая, скромная, немногословная, на поле боя Ая, превращалась в настоящую фурию. Чем-то она походила на Айсберга, но не совсем. Ким, походил на робота. Без эмоций, сомнений и переживаний. Сора же, умело прятала за безразличием обычную девушку. Иногда можно было заметить смешинку в ее глазах или недовольство в голосе.

— Да. — выглядящая крайне сексуально в своем ультракоротком мини, непохожая на жительницу страны восходящего солнца, ограничилась лаконичным ответом.

— М-да… Кажется это будет скучная поездка.

Знал бы я, насколько ошибочно было мое мнение, лучше бы промолчал. Веселье началось еще на полосе международного аэропорта Киото. Комитет по встрече выехал прямо перед нашими приземлившимися доспехами. Несколько тонированных внедорожников с флагами клана Мицуи, аккуратно вырулили перед МД.

Сидя в своем кресле, я не понимал причин для такой помпезности. Я конечно герой, но по привлекать столько шума не слишком хорошая идея. Размышления о своевременности красной ковровой дорожки и фанфар в мою честь были прерваны видом на выскочившую из своей машины Пантеры. Ая, бросилась к прилизанному японцу в темных очках, стоящему под зонтом и судя по жестам высказывала свое недовольство. В японском обществе женское население воспитывалось в строгих патриархальных традициях. Позволить себе такое проявление эмоций можно было только в крайнем случае. Судя по склонившимся в поклоне секьюрити, капитан кое-что скрыла от своих соратников.

Вздохнув и поймав себя на мысли, о пугающе возросшей частоте этой традиции, я нажал на кнопку открытия капсулы пилота. Благо, спустившись по встроенной в корпус стремянке, разбор полетов закончился и мне навстречу пошли Ая и уже примеченный азиат в очках.

— Капитан Хан, разрешите поприветствовать вас в Японии. Для нас честь встречать героя, стоящего на страже всего человечества. — официоз закончился низким поклоном, выражающим степень уважения. — Меня зовут Рю Кейта. Я исполнительный директор «Мицуи Корп». Господин Мицуи, хотел бы пригласить вас в свою резиденцию в качестве гостя. Вас вместе со своей дочерью.

— Рад принять ваше приглашение. — ответный поклон и не доли внимания на свежие новости о вновь открывшихся обстоятельствах, связанных с родней капитана Аянами. — Кейта-сан, а как быть с теми, кто должен нас встретить?

— Не волнуйтесь, капитан Хан. Императорская гвардия предупреждена. Ваш номер в отеле еще забронирован. На случай если вам не понравится. Но уверяю, мы постараемся сделать все, чтобы вы чувствовали себя как дома. Могу, я помочь с вещами?

— Не стоит. У меня только это. — рука продемонстрировала металлический кейс.

— Позволите?

— Да, спасибо.

Передав свой багаж угодливому Рю и улыбнувшись хмурой как туча Ае, я подошел к предварительно распахнутой двери авто и с удовольствием устроился на кожаном сиденье.

За всю дорогу напарница не произнесла и слова, а вот усевшийся рядом с водителем Кейта, заливался соловьем. Рассказывал, как ему стало известно о прибытии наследницы деловой империи в компании героя ВС ООН и решении пригласить высокого гостя в семейное имение Мицуи, спрашивал о сражении, цокал в нужных местах, поведал о окрестностях мимо которых проезжал кортеж. В общем пытался казаться своим в доску парнем. Не нравится он мне. Больно слащавая улыбка. Уже ближе к концу пути он наконец заткнулся, чем заслужил благодарный взгляд от капитана Аянами, который можно было интерпретировать как «чтоб ты сдох».

Имение было роскошным. Большой фонтан, японский сад, лужайки с аккуратно подстриженным газоном, трехэтажный дом в европейском стиле и пара гектар под поле для гольфа и парк. В наполовину оккупированной инопланетянами Японии, где не хватало земли для населения, столь расточительное использование площади могли позволить себе только богатые, очень богатые люди. Семье Мицуи это было по карману. Промышленный гигант выпускающий все начиная от чайников до ракет. А что самое главное, держащий монополию на электронику для МД. Это позволило сколотить приличное состояние и сделало клан Мицуи одним из самых влиятельных в мире.

Гостей, встречал сам хозяин дома и нынешний глава клана. После не самого теплого диалога с дочерью, патриарх обратил свое внимание на меня.

— Капитан Хан, я Идзиро Мицуи. Председатель совета директоров и владелец «Мицуи Корп». Рад что вы согласились принять мое приглашение.

— Господин Мицуи, это честь познакомиться с вами.

— Нет, это честь для меня. Пойдемте, ужин уже на столе.

Роскошь снаружи, не соответствовала обстановке внутри. В интерьере превалировал минимализм. Только функциональная мебель и предметы интерьера. Ничего лишнего. И если дом выглядел по-европейски, то войдя сразу почувствовался национальный колорит. Отъезжающие вбок двери, японское искусство, оружие и отсутствие стульев. Непривычная поза за столом, компенсировалась обилием деликатесов в виде морских гадов, редкой рыбы и экзотических напитков. Портило наслаждение лишь недостаток вилок. Благо палочками, я владел. Боюсь начни я есть руками, меня бы не поняли.

Напарница присоединилась, когда я уже успел насладиться парой блюд. Короткую юбку сменило цветастое кимоно. Я старался откровенно не пялится на капитана в присутствии ее отца, но ничего не мог с собой поделать. Больно непривычно выглядела девушка.

— Скажите, капитан Хан, сколько вы уже на службе вооруженных сил ООН? — кажется старший Мицуи, все же заметил мое внимание.

— Через месяц будет 17 лет. Но вы ведь и так уже знаете, верно?

— С чего вы взяли? — не выглядящий старым азиат, улыбнулся задавая вопрос.

— Такой человек как вы не пустил бы незнакомца в свой дом, не наведя справки. Пусть он даже трижды герой.

— Но вы-то герой не трижды. — прищур хитрых глаз с интересом наблюдали за реакцией собеседника. — У вас куда больше подвигов.

— Звание героя относительно, господин Мицуи. — старик, умудрился получить доступ к моему делу. Похвально. Либо просто блефует.

— Верно. Для своего возраста, вы очень мудры. — помолчав немного, глава вдруг неожиданно сменил тему. — А как моя дочь Юи справляется с тяготами службы?

— Я не так давно знаком с… Юи. — я стойко перенес новый удар. — Но могу сказать, она одна из лучших раз ее взяли в 1 Оперативное Соединение. Она профессионал самого высокого уровня.

— Отрадно это слышать. — хозяин дома пригубил чай и о чем-то задумался.

Капитан Аянами или Мицуи, уже неясно как ее называть, спокойно кушала не поднимая взгляда. Образцово показательный пример идеальной японской жены.

— Скажите капитан Хан, а вы знакомы с лейтенантом Тонугавой?

— Да. Она наш оперативный командир.

— Она дочь моего старого друга. Мне стыдно признавать, но я просил ее присмотреть за Юи.

— Отец! — вся покорность слетела с девушки в мгновенье ока. — Ты же обещал, не делать так больше!

— Но, я волновался! Ты единственный мой ребенок. Я не собираюсь просто сидеть и смотреть как ты рискуешь своей жизнью, вместо того чтобы готовиться принять управление компанией и семейным бизнесом.

— Это мой выбор! Мы говорили про это уже тысячу раз. Я хочу управлять доспехом, а не армией менеджеров.

— Пойми Юи, я забочусь о тебе.

— Ты заботишься только о своем наследии, а не обо мне. — похоже этот разговор и вправду для них не в новинку. Вон как капитан взорвалась эмоциями.

— Юи… постой. — старик попытался остановить вставшую из-за стола дочь, но она и ухом не повела.

Крайне неудобная ситуация, при которой мне должно было стать не по себе от разыгравшейся семейной перепалки, но я был слишком увлечен морскими ежами в кляре. Столько вкуснятины и куда как лучше, чем хавка в столовой.

— Прошу прощения, что вы стали свидетелем нашей ссоры. Это позор для хозяина, который допустил подобное перед гостем. Не стоило выносить семейные неурядицы. Еще раз простите. — старику не легко дался разговор с дочерью, он сразу как-то осунулся и помрачнел.

— Ничего постыдного для вас тут нет. Не стоит извиняться. Вы ведь не знали, что все так повернется. — пришлось немного слукавить, ведь именно Мицуи спровоцировал такую реакцию.

— Возможно. Благодарю за понимание и еще раз извините. Я оставлю вас, мне нужно отойти. Как закончите Рю проводит вас до комнаты. Приятно было познакомится. Капитан.

— Взаимно господин Мицуи.

После ухода главы семейства, сидя в одиночестве кусок уже не лез в горло. Стоит найти Аю и поддержать ее по-товарищески. Не стоит бросать напарника в смешанных чувствах. С сожалением отложив палочки в сторону, я двинулся в поисках Пантеры, которая как оказалось скрывала немало секретов.

Потеряшка нашлась в саду, сидящая на большом валуне. Развивающиеся на ветру волосы и лицо освещаемое лунным светом. Невольно, я залюбовался этой картиной. Но холодный осенний вечер быстро вернул мысли в нужное русло.

— Капитан… эээ… Даже не знаю, как мне к тебе обращаться. — присев рядом со скучающей девушкой, я тихо начал разговор.

— Как хочешь. Я специально взяла псевдоним чтобы не ассоциировать себя с Мицуи Корп. Не хотела особого обращения. Не решилась рассказать даже вам. — не смотря на меня ответила напарница по миссии.

— Не бойся, я не стану раскрывать твоих тайн… Ая… — услышав свое прозвище, она наконец подняла взгляд. — Я ходил в бой с Аянами, а не с наследницей Мицуи, так что ты для меня только Ая.

Установилась тишина, но неловкостью и не пахло. Просто слова были не нужны. Крайне редкая ситуация. Благодарный взгляд стал мне ответом. Немного помолчав Ая несмело предложила.

— Хочешь кое-что покажу?

— Если это не еда, то да. Пока сидел с твоим отцом наедине, успел схомячить половину стола. — мое признание вызвало слабую улыбку на лице напарника. Впервые со времени знакомства, я увидел в немногословной Ае, больше чем соратника.

— Пойдем. — один из лучших пилотов в этой части света схватил меня за ладонь и потащила за собой.

Наш недолгий путь закончился у небольшого додзе. Высокий металлический забор и замок на воротах говорил об отсутствии гостеприимства у хозяев этого места. Ая, отворила дверь и пропустила меня вперед. Щелкнувший выключатель запитал лампы, которые осветили прямоугольный зал. Посередине стояли стойки с оружием, пол устилали маты, а у дальней стенки расположился поминальный алтарь, на котором висел портрет женщины похожий на Аю.

— Это моя мать. Лаура. Она была родом из Италии. Именно ей я обязана своей внешностью.

— Жаль, я не смог с ней познакомиться.

— Она умерла, когда мне было восемь.

— Прости.

— Все в порядке. Это было давно.

— Вы очень похожи.

— Мне часто это говорят. — подойдя к фотографии девушка задумчиво произнесла. — Раньше, я много времени проводила здесь. Тренировалась с мечом и в рукопашном бое, скрывалась от отца и его наставлений. Это было мое убежище. До этого момента я мало кого сюда пускала.

— Благодарю за оказанное доверие напарник.

— Не стоит. Это я должна сказать спасибо за твою поддержку. Мне было это нужно.

— Нам ведь еще воевать вместе. Ты нам нужна в форме.

— Я знаю, что мне поможет. Тренировка. Если хочешь можешь остаться и посмотреть.

— С удовольствием. — если капитан хочет продемонстрировать свое умение владения мечом, я не против.

— Хорошо. Тогда отвернись мне нужно переодеться.

Послушно развернувшись к стенке и даже не пытаясь подсматривать или искать зеркальные поверхности, я терпеливо ждал. Ровно до того момента как на плечо опустился боккэн. Деревянный меч для тренировок.

— Я видела тебя в бою. Думаешь поверю, что тебе интересно смотреть на мою разминку? Может лучше устроим спарринг? — облачившаяся в костюм для кендо азиатка сделала интересное предложение.

— Ну давай. Я не против проверить свои силы. — взвесив в руке предложенный инструмент и оценив баланс, довольная улыбка сама собой налезла на лицо.

Атака не заставила себя долго ждать. Девушка била сильно, но не теряла контроля. Звуки ударов разнеслись по пустому залу. Несмотря на мою реакцию и скорость приходилось тяжело. Используя свою гибкость и ловкость, Ая изворачивалась как змея, нанося уколы с самых неожиданных направлений. Пришлось задействовать весь накопленный опыт, чтобы не слиться по-быстрому. Резкий выпад почти достал бок, но успев крутнуться вокруг себя, я использовал момент для контратаки. К сожалению, без эффекта.

Хоть мы и сошлись на японском оружии, но стили и боевые приемы применялись со всего мира. Боккэны сталкивались и расходились. Каждый хитрый удар натыкался на блок или протыкал воздух. Пот уже начинал застилать глаза, когда капитан Аянами сделала шаг назад.

— Думаю ничья меня устроит.

— Согласен.

— Прекрасная техника. Буду счастлива повторить.

— Аналогично. Я ожидал многого, но ты превзошла все ожидания. Пару раз, я был на волосок от проигрыша.

— Ты тоже меня почти достал. А это говорит о многом. Мой учитель был лучшим в Японской Империи.

— Это заметно. — поклонившись мы выразили друг другу уважение.

Следующий день начался с необычного приглашения посетить горячие источники. К сожалению, ничего забавного не произошло. Никто не ошибся раздевалками или своей половиной парилки. Никаких случайных встреч в купальниках или полотенцах, несмотря на то что мы оказались в Японии. Так что я спокойно разомлел в горячей воде и позволил себе расслабится. Гармонию отличного времяпровождения прервал присоединившийся глава Мицуи Корп.

— Потереть спинку?

— Э-э-э… Господин Мицуи? — просчет психологического портрета показал минимальную возможность сексуальных отклонений у старикана. Похоже ошибся.

— Я шучу, капитан. — японец был в хорошем расположении духа и часто улыбался. — Прошу зовите меня просто по имени. Долгие годы в Европе повлияли на мое отношение к культуре обращения. Для моего слуха неоскорбительно опускать окончания в речи на японский манер.

— Хорошо. Идзиро… Можете звать меня просто Ханом.

— Вот и отлично. — устроившись рядом японец не стал оттягивать продолжение разговора. — Хотел бы сказать спасибо за то, что присмотрели за Юи. Вы нашли нужные слова для нее, и она успокоилась. Конечно мы не помирились, но мне легче зная, что дочь в порядке.

— Не стоит. Это моя обязанность как сослуживца, поддержать в трудную минуту.

— Наверное думаете, что я плохой отец?

— Нет, Идзиро. Я вас понимаю. Она же ваша дочь. Ваши волнения вполне адекватны. Стремления уберечь единственное чадо похвально, а не требует поругания. Для Аи… ммм… для Юи, это сложная ситуация. Но уверен все будет хорошо. Рано или поздно она поймет, что вы всего лишь заботитесь о ней. Компромисс достижим, тем более среди не чужих друг к другу людей.

— Я уже говорил, что вы мудры не по годам?

— Да. — лаконичный и в какой-то степени наглый ответ вызвал улыбку на лице старого японца.

— Скажите, капитан, что вы думаете о Юи? — немного подумав, Идзиро зашел с фланга.

— Она прекрасный пилот.

— Хан, я не о том. Что вы думаете о ней как о женщине? — от неожиданного вопроса, я чуть не пустил пузырьки в воду. Но благо смог собраться и ответить, как ни в чем не бывало.

— Она красива, воспитана, умна. Может постоять за себя, плюс отличное приданное. Практически идеальная жена. Проблема только в том, чтобы найти достойного жениха. Слабого партнера она съест с потрохами.

— Хах. Очень подробная характеристика. Очень. Вы хорошо знаете мою дочь.

— До вчерашнего дня я тоже так думал.

— И верно подмечено о достойном спутнике. Но думаю, я уже нашел человека, который смог бы осилить совместную жизнь с Юи.

— Да? Надо будет поздравить счастливчика, когда подвернется случай. — лучше сделать вид что не понимаю куда клонит Идзиро.

— Нет необходимости. Не буду ходить вокруг да около. Я был бы рад, если бы ты позаботился о моей дочери. Она доверяет тебе. И я уверен в твоих силах защитить Юи. — старый японец пальнул прямой наводкой, даже не пристреливаясь. — Мне кажется она не будет против. Ты ей симпатичен.

— Неожиданный разговор. А что если я не свободен?

— А у дамы вашего сердца отец тоже владелец крупнейшей корпорации Японской Империи? — крупный калибр линкора «Мицуи» решил начать пристрелку.

— Нет. Я даже не знаю ее родителей. Но деньги и власть — это не то, что я ищу в отношениях.

— Именно это мне и нравится больше всего. Большинство потенциальных мужей Юи гонятся за местом в совете директоров, а жена идет лишь как дополнение. Я не сторонник договорных браков, но боюсь мой век уже на исходе, впору задуматься о передаче управления в надежные руки. Всю жизнь я хотел, чтобы дочка нашла свою половину сама, так сказать по любви, как и я в свое время. Но если в ближайшее время она не задумается о семье этим придется заняться мне самому.

— Зная вашу дочь и ее характер не думаю, что это ей понравится.

— У меня нет выбора Хан. Конечно подобное не пойдет на пользу нашим отношениям, но я не могу уйти из жизни, оставив ее без присмотра. — старик поднялся из искусственного водоема и направился к душевой. — Я не хочу давить, просто подумай об этом.

— Идзиро, это лишнее. Мне нравится Юи, но есть причины, по которым не стоит включать меня в свои планы. Личные отношения между летным составом запрещены не просто так. В критической ситуации, эмоции могут помешать выполнить поставленную задачу. Да, и сложно заводить семью в нашем мире. Боюсь мой век будет ненамного дольше вашего. — господин Идзиро Мицуи скромно улыбнулся и кивнул перед тем как скрылся из виду. Надеюсь он оставит свою дурацкую идею, хотя не уверен. И почему-то возникло ощущение что он ждал именно этих слов…

Церемонию награждения совместили с благотворительным вечером приуроченным к годовщине обороны Токио. Собранные деньги предназначались беженцам из других стран, которые пострадали в результате непрекращающейся войны. Так как устраивала вечер Императорская семья, здесь собрался весь цвет и сливки общества со всего света. Директора корпораций и холдингов, аристократия, крупные шишки ООН, военные, политики, была даже пара кинозвезд. Встав в стороне от рассыпающихся в любезностях сильных мира сего, я наблюдал за гостями. Расфуфыренные павлины и дамочки соревновались в умственных баталиях плетя словесные кружева. Жаль, что против Роя слова ничего не значат. Посмотрел бы я на этих расписных красавцев в одной комнате с мясником. Вот смеху то было.

Незаметно рядом оказалась Ая, молча протягивающая мне бокал с шампанским. Выглядела девушка конечно сногсшибательно. Черное платье с глубоким разрезом до середины бедра и не менее глубокое декольте демонстрировало спортивную фигуру с круглыми формами где надо. Почти каждый мужчина на пути ее следования повинуясь инстинктам поворачивали голову вслед за эффектной блондинкой. По сравнению с напарницей мой наряд был строгим и лаконичным. Простая парадная форма войск ООН. Тоже черного цвета со стилизованным серебряным орлом на левой груди, обозначающим принадлежность к ВВС. Под ним висела всего парочка наград, но зато каких. «За оборону Токио» и «Медаль стойкости» за операцию в Каире. Таким набором могли похвастать едва пара десятков людей на планете.

Прохаживаясь среди гостей мы с Аей общались с другими гостями, раз за разом повторяя одни и те же слова. «Приятно познакомиться», «Да, это именно мы», «Спасибо», «Счастливого вечера». После дюжины таких диалогов, я уже явственно стал ощущать головную боль.

— А вы ведь тот самый пилот, верно? — очередная встреченная важная шишка с мягкой улыбкой протянула руку чтобы поздороваться.

— Капитан Джеймс Хан. Войска ООН.

— Уильям Карлайл. Глава Карлайл Фармасьютикалс. — «О как. Президент крупнейшего производителя медикаментов и лекарств. 90 % процентов всего медицинского оборудования для ООН поставляют именно они.» — А кто ваша прекрасная спутница?

— Лейтенант Норико Аяшита.

— Ох приятно познакомиться с вами. Слышал о вас много интересного. Отрадно что нас защищают такие храбрые люди.

— Это наша работа.

— Хммм… Слова настоящего солдата. Хотелось бы чтобы мои дочки стали такими же как вы.

— А они служат?

— Еще учатся. В Академии Виктория. — при упоминании детей лицо мужчины средних лет с едва заметной сединой в волосах немного осунулось.

— Занятное совпадение. Мы как раз оттуда. Если на планете и есть безопасное место, то это остров посреди океана.

— Несмотря на недавнюю атаку класса IV?

— ООН не допустит чтобы с курсантами крупнейшего учебного центра что-либо произошло. Да и охрана в академии на высоком уровне. Все благодаря директору Йонссен.

— Согласен. Я ведь вхожу в попечительский совет Виктории. И голосовал именно за полковника во время выборов нового главы. Решил довериться молодому дарованию и похоже не прогадал.

— Да, она молодец. — «Еще какой. Особенно в постели.» — Приятно было познакомиться с вами, сэр.

— Аналогично. Не буду вас отвлекать перед награждением, но после хотелось бы пообщаться с вами капитан Хан. И конечно с вами лейтенант Аянами. Вы просто восхитительны. Не знал, что в ООН служат такие красавицы. — Ая, кротко кивнула, но по налившемуся румянцу было понятно, что ей понравился комплимент.

Попрощавшись мы продолжили свой путь по большой зале. Все эти расшаркивания мне уже стали порядком наскучивать, но до главного события еще было полно времени. Выпитое шампанское стало давить на клапан и извинившись перед напарником, я пошел искать уборную.