Стальные солдаты

Глава 20. Быстрее. Выше. Сильнее

Кубок ООН — очередная попытка сделать из войны шоу и завладеть умами молодежи для непрекращающегося потока новобранцев. Хелен, кстати выигрывала этот кубок и сразу стала довольно известной превратившись в кумира для поколения. Ту же схему уготовили и мне. Какой-нибудь школьник, увидев героя войны, пилотирующего МД, окруженного вниманием тысяч девиц вдохновиться и отправится в ближайший вербовочный пункт. Вот только никто ему не скажет, что стоит за красивой картинкой.

Кубок ООН проводился в несколько этапов. Прохождение полосы препятствий на время, проверка навыков навигации и ориентирования и тренировочные бои на выбывание. Для справедливости и объективности все участники обладали одинаковыми стартовыми условиями. То есть летали на одной модели МД. В этом году выбрали доспех страны председателя Совета Безопасности ООН. Уже устаревший как морально, так и технически Митсубиси А1М6 Зеро. Названный в честь знаменитого истребителя Второй Мировой, он ни в коей мере не посрамил славного имени своего предка. Такой же юркий, маневренный, с небольшими габаритами и мощным на период производства двигателем. Главный минус — он не отличался живучестью. Во время обороны Токио, даже пауки разбирали этот МД за пару ударов. Но недостаток бронирования не был единственным недостатком. Куда как сильнее смущало второе кресло пилота.

— Зачем мне этот балласт? Я летаю один. — спор с Кирой шел с самого утра.

— Это двухместный МД. Ты просто не сможешь управлять им в одиночку. — в который раз повторила Тонугава.

— Кира, это плохо. Очень плохо. — после событий в Киото мы как-то сблизились и наедине уже обходились просто именами, без излишнего официоза.

— Тебе виднее. Но это неизбежность. — девушка подошла к куче коробок и мешков в углу и объяснила свалку в зале для брифингов. — Это заявки на участие в соревнованиях. Сначала мы хотели выбирать только из 5 курсов, но поднялся настоящий бунт, так что пришлось принимать заявление от всех желающих с 1 по 5 курс. Есть даже несколько преподавателей. В правилах ничего не сказано о необходимом уровне знаний и опыте. Все хотят полетать в спарке с тобой. Так что выбери одного кандидата, и мы начнем тренировки.

Глядя на тысячи листов в голову не лезло ничего кроме отборного мата. Мне что рыться в этой макулатуре и выбирать навигатора? Однажды выбрал уже и ничего хорошего не вышло. Старые воспоминания отозвались горечью во рту. Я уже почти забыл ее лицо. И опять брать на себя ответственность?

Просмотрев первую пачку листов с перечнем особых умений и навыков, я смог только вздохнуть. Одна пигалица зачем-то указала размер груди в графе «достоинства». Может кто-то из них додумался и нижнее белье прицепить к анкете? Вот эти точно надушены. Кстати приятный аромат. Эта несерьезность окончательна сбили меня с делового настроя. Лейтенант убежала куда-то по делам и можно было немного расслабиться и отвлечься. В руку лег КПК и подсоединившись к военной сети я залез проверить свою почту. На ящик пришло несколько новых сообщений.

Привет, придурок!

Из-за тебя меня послали на гуманитарную миссию. Слышала участвуешь в Кубке ООН? Так вот желаю разбиться в первом же круге.

Твоя Мэй.

К письму была прикреплена фотография, на которой азиатка показывала два средних пальца на фоне Тадж Махала.

— В своем репертуаре. — на такую глупость я смог только покачать головой.

Поздравляю, мой друг! Покажи им всем чего стоит боевой пилот ООН. У Зеро проблемы с угловым поворотом на малых скоростях. Учитывай это.

Али.

Здоровяк, так же в своем духе поддержал и дал совет. Короткое послание от Айсберга «Так держать. Порви их всех», тоже не вызвало удивления. А вот Ая отличилась, прислав гифку на которой японка посылала воздушный поцелуй. Вот это уже необычно. Последнее письмо пришло от неизвестного адресата с инициалами А.Р. и начиналось довольно оригинально:

Ты умрешь через 7 дней…

— Чертов спам! Уже и в закрытые военные сети проник. — не став дочитывать до конца я удалил сообщение. Закончив с почтой взгляд снова упал на кипы папок с характеристиками и фото. — А может Эльзу взять?

Идея, вспыхнувшая в мозгу, была не так уж и плоха. Ее я по крайней мере знаю. Это лучше, чем летать с совершенно новым человеком. Навигатор и пилот должны дополнять достоинства и нивелировать недостатки друг друга. В машинах первых поколений наличие второго в экипаже обуславливалось малой мощностью бортового вычислительного комплекса. Навигатор отвечал не только за прокладку маршрута, но и за часть оружия, энергетическую установку, помогал в маневрах и подсказывал оптимальные решения в бою. Часто спарки организовывались на первых курсах и вместе выходили из учебок. В подготовительной программе присутствовали даже бальные танцы для улучшения взаимодействия между партнерами. Люди должны были идеально подходить как две половинки единого целого. Поэтому если случалось, что в паре пилотов встречались лица противоположного пола они становились крепкой семьей. Считались что близкие отношения повышали боевую слаженность экипажа и в отличии от летных эскадрилий одиночек, им создавали все условия для сближения вроде совмещенных жилых отсеков.

— Ну что уже выбрал? — лейтенант появилась в нужный момент.

— Думаю, да. Курсант Йонссен подойдет.

Белоснежный МД с красным кругом на спине проходящим по всему корпусу делал Зеро похожим на большой летающий флаг страны восходящего солнца. Машина летела рывками с постоянно изменяемой высотой и скоростью. С земли могло показаться что пилоты пьяны или имеет место техническая неисправность. Но причина такого странного передвижения крылась в желании протестировать возможности МД из японской империи.

— Лево. Двигатель — 20 %. Отклонение 5 градусов вниз.

— Право. 10 %. 5 вверх.

— Полный ход. Отклонение ноль.

Руки навигатора летали по клавиатуре и приборной панели. Хоть Эльза и была всего лишь на втором курсе, но справлялась на отлично. Я и забыл какого это делить управление с кем-то. Да еще и озвучивать режимы силовой установки и стабилизаторов. Пришлось привыкать. Понадобилось некоторое время чтобы уже уверенно выжимать все соки из доспеха.

— Хан, реактор перегрелся. Нужен перерыв. — курсант Йонссен предложила отдых не только для техники, но и в большей степени для себя. По ее виду кульбиты не пошли на пользу содержимому ее желудка.

— Понял. Садимся.

После посадки, стоило только выбраться из железного дровосека как к нам подъехал автомобиль с лейтенантом Тонугавой и директором Академии.

— Ну что скажешь, капитан? — Хелен, после той ночи стала ярче краситься и носить обтягивающие юбки, что несомненно мне нравилось.

— Дерьмо, а не машина. Заносит на резких маневрах, мощности двигателя не хватает для выравнивания, постоянный срыв потока и сваливание на низких скоростях, а еще тупизм с реактором. Он перегрелся за полчаса. И на этом куске говна я должен победить?

— Не только победить, но и сделать это красиво. И всего через каких-то 6 дней. Ничего сложного для тебя.

— М-да. Предупредить раньше видно не судьба…

— Раньше была атака класса IV. — Кира, спокойно пояснила столь малые сроки для подготовки.

— Угу.

— Хан, а как тебе Эльза? Справляется?

— Она то немногое что работает как надо в этой развалине. — похвала младшей сестренки заставила Хелен гордо улыбнуться.

— Хех. Ну ладно пока реактор остывает можно поговорить с вами наедине полковник? Хотелось бы обсудить учебный план пока вы заняты соревнованиями. — блондинка кивнула, стараясь не вызывать подозрений у остальных.

В темноте складского ангара неистово целовалась парочка. Руки нагло гуляли под одеждой постепенно оголяя тело.

— Ты в трусиках? Кажется, я говорил, что больше тебе они не понадобятся.

— Хех. Хорошо. Торжественно обещаю больше не носить белья. Теперь ты доволен? Извращенец.

— Да. И ты даже не представляешь какой… — с этими словами капитан нырнул вниз и зарылся в собранную на талии юбку. Ладошка светловолосой партнерши закрыла собственная ладошка чтобы приглушить рвущиеся наружу стоны. Происходящее грозило затянуться на неопределенное время, но не вовремя заглянувшая бригада техников вынудила прервать любовные игры. Быстро поправив одежду, любовники ретировались через запасной выход. Прячась как школьница директор академии бежала, держась за руку ставшему столь близким и дорогим парня. Впервые за долгое время она была по-настоящему счастлива. И пусть их увидят и примут за сумасшедших. Ее это нисколечко не волнует.

Бочка, разворот, Иммельман, полубочка, возврат к цели, размазанная бочка, резкое торможение и маневр уворота. Эльза уже не могла понять где верх, а где низ. По цвету она ничем не отличалась от подаренного ей кактуса. Вот уже неделю по 12 часов я насиловал Зеро сначала в воздухе, а после на земле в попытках облегчить конструкцию и добиться идеальной аэродинамики. С каждым вылетом машина все быстрее проходила тестовый отрезок. Сказывался налет с навигатором и привыкание к особенностям доспеха. До самого начала церемонии открытия турнира работы над Зеро шли полным ходом.

Занятый настройкой и облетом нового МД я и не замечал, как меняется база при Виктории в преддверии соревнований. С небольшими промежутками на ВПП садились все новые транспортники. Остров стал буквально тонуть под весом продолжавших прибывать делегаций, техников и оборудования. Все это превратило и так неспокойное место в настоящий разворошенный улей. Повсюду сновали машины, перевозившие персонал, топливо и грузы. В таком шуме сосредоточиться было просто невозможно и поэтому оставив Эльзу разбираться с тонкой настройкой двигателя я двинулся развеяться и немного передохнуть. К сожалению, обе пассии были заняты. Натали, занималась разделкой Кракена, а Хелен потонула под валом бумаг из-за Кубка ООН. Так что можно сказать меня бортанули со всех направлений. Отправившись в парк, я быстро понял, что и там не найти покоя. Многочисленные гости, получившие каникулы курсанты, участники Кубка со всего мира. В общем когда-то пустые аллеи заполонили толпы народа. Надеюсь хоть до Форт Джексона они еще не успели добраться.

Не стоило недооценивать прозорливость людей. Прохаживаясь по улочкам взгляд то и дело подмечал военных в иностранной форме. Отчаявшись найти место для уединения, я хотел уже вернуться в собственный жилой отсек, когда увидел за стеклом кафе одиноко сидящую лейтенанта Тонугаву. Может быть я бы и прошел мимо, не став тревожить девушку, но она сама подняла голову и обратив внимание на меня слегка улыбнулась. После столь необычного поступка для вечно холодной Киры выбора не оставалось.

— Можно составить компанию?

— Присаживайся, Хан. — среди многочисленных посетителей заведения послышались шепотки. Снежная королева с мужчиной? Неужели свидание?

— Почему одна? Не дело такому обаятельному лейтенанту сидеть в одиночестве. — Хан, сделал вид что не заметил начавшееся движение вокруг.

— Я всегда одна. — японка, пропустила мимо ушей нехитрый комплимент. — Стараюсь разграничивать личное время и службу. Общение с коллегами не входит в мои планы.

— М-м-м. А дружеский ужин с подчиненным?

— Я уже позволила тебе сесть, не гнать же теперь.

— Это что была шутка? Ты впервые пошутила? Я не ослышался?

— Не ослышался. — Кира, снова улыбнулась, чем вызвала подтверждение у сторонников версии романа капитана и ледышки из Японии.

Совместная трапеза прошла неплохо. Немногословная на работе лейтенант, наедине ничем не отличалась от самой обычной девушки, о чем в принципе Хан уже давно догадывался. После сытного ужина он предложил немного прогуляться и неожиданно получил согласие.

— Скажи, а давно ты знаешь Аянами? Или лучше сказать Мицуи? — выйдя из кафе сослуживцы медленно пошли по улице.

— Ты знаешь?

— Да. Идзиро, то есть господин Мицуи мне все рассказал, когда я был в Киото.

— Х-ммм. Ты ему приглянулся раз он разрешил называть себя по имени и поведал о своей дочери. Господин Мицуи старый друг моего отца. Я помню в детстве они много времени проводили вместе.

— Значит ты и Ая, то есть Юи знакомы давно?

— Нет. Раньше она училась в Европе и нечасто приезжала в Японию. Мы познакомились прямо перед ее назначением в 1 Оперативное Соединение.

— Ясно. Ты не пойми меня неправильно, что я так интересуюсь про семейные отношения Мицуи, но проблемы Аи могут отразиться на боеспособности нашего подразделения. Это хоть и личное, но летать нам вместе, вот и хотелось бы помочь. — аналитик, решил пояснить свой интерес.

— Это правильное решение. Но капитан Аянами похожа на меня и не станет свои переживания переносить на работу. Ее отец просто волнуется за нее, как и любой родитель. Рано или поздно она поймет это.

— Я пришел к такому же выводу.

— Ей повезло, за нее есть кому волноваться, — Кира, резко остановилась смотря в никуда. — в отличии от меня.

Лейтенант Тонугава остановилась и нахмурившись повесила голову. Похоже это больная тема для нее. Хан заметил ее замешательство оказался вплотную к лицу девушки. Поднятый девичий взгляд черных глаз встретился с такими же темными овалами. Капитан улыбнулся и внезапно ткнул пальцем в складку между бровями Киры, заставив сделать невольный шаг назад.

— Не хмурься, а то морщины появятся. Если не против, то я буду волноваться за тебя.

Оставив смущенного лейтенанта, аналитик повернулся и пошел дальше. Он уже не видел, но стоявшая в ступоре улыбаясь смотрела в спину удалявшегося пилота…