Старатель 6 (СИ)

Глава 14 Бег по острию

— Бегом! — Юджин таки решился. Вместе с Рико они пересекли двор перед «человейником», забежали на территорию парковки.

Здесь не было ни души, зато гравилетов было полно.

Юджин и Рико шли вдоль ряда припаркованных машин, дергая за ручки, проверяя, закрыты ли двери.

— Есть! Сюда! — Юджину таки повезло — один из гравилетов, здоровенный и вместительный семейник-универсал, оказался открыт.

Юджин сразу запрыгнул на водительское сидение, разблокировал пассажирскую дверь.

Рядом с ним на сидение тут же плюхнулся Рико.

— Гляди по сторонам, — приказал Юджин.

Он всковырнул защитную панель и принялся возиться с проводами, пытаясь найти среди них основные питающие, чтобы закоротить их и запустить транспорт в обход противоугонки.

Конечно, будь на планете все в порядке, пролетели бы они недалеко, ведь помимо противоугонной системы на гравилете почти наверняка имеется еще и навигатор, маячок, посредством которого полиция бы в два счета нашла машину и незадачливых угонщиков.

Однако сейчас уже наверняка началась такая неразбериха и паника, что стражам правопорядка будет не до угнанного гравилета.

Как оказалось, это была не совсем правда.

— Юджин! У нас гости.

Юджин поднял голову и поглядел в зеркало заднего вида (этот гравилет был стареньким, и вместо камер все еще использовались обычные зеркала, как на обычных автомобилях много лет назад).

По парковке двигались трое. В форме, с «ИВАми» в руках. И двигались они целенаправленно к старателям.

— Только этих еще не хватало… — проворчал Юджин.

Рико же сунул руку под куртку, нащупал рукоятку пистолета.

— Даже не вздумай их валить! — предупредил его Юджин. — Это не пираты и не корпораты. Люди просто выполняют приказ.

— Ага…сейчас эти люди упакуют нас, и будем мы куковать…

— Вот чтобы не упаковали — пушку поставь в режим нейтрализатора. Вырубаем их, но не убиваем. Понял?

— Понял, — кивнул Рико.

Все трое подошли к облюбованному старателями гравилету с разных сторон.

Один из них стал возле водительской двери, второй напротив пассажирской. Он уставился на Рико, при этом руки бойца лежали на «ИВе». Он будто показывал, что в любой момент может воспользоваться оружием, поэтому шутки с ним плохи.

Третий боец предусмотрительно остался где-то позади гравилета, бродил туда-сюда, засранец.

— Почему не дома? Вы не слышали предупреждение? — без всяких предисловий наехал на Юджина боец, подошедший к водительской двери.

— Все слышал, но моя дочь у няни, и я должен ее забрать, — затараторил Юджин.

— А это кто? — боец кивнул на Рико.

— Мой сын, — ответил Юджин, — решили ехать вместе на всякий случай.

— Ваши идентификаторы! — приказал боец.

— Секунду… — Юджин повернулся к Рико: — Покажи свой идентификатор.

Рико подчинился.

Вояки считали их идентификаторы, и едва только они получили данные на Рико, оба подобрались.

— Немедленно покиньте транспорт! — приказал тот, что стоял возле Юджина.

— А что такое? — спросил Юджин.

— Немедленно! — угрожающе процедил вояка, потянувшись к оружию.

— Хорошо, — кивнул Юджин и открыл дверь.

Рико сделал то же самое.

Юджин вдруг выхватил свой пистолет и нацелил его на бойца, стоящего у двери.

Тот и пискнуть не успел, как получил разряд.

Второй, что был со стороны Рико, также не успел вовремя среагировать — когда дверь открылась достаточно для того, чтобы разглядеть пассажира, оказалось, что этот самый пассажир вооружен — два импульса полетели в бойца, сразу же его вырубив.

Третий боец, что терся у задней части гравилета, попытался что-то сделать — он скинул с плеча «ИВу», которая до этого беспечно болталась на плече, однако не успел — Рико открыл по нему огонь.

Боец оказался сообразительным малым: попытался уйти за гравилет, скрыться за ним, однако Рико умудрился попасть ему в ногу, и боец, чья нога моментально «занемела», оступился и рухнул на асфальт.

Рико на всякий случай всадил в него еще один импульс.

— Готов! Юджин, сваливаем!

— Сейчас…сейчас…

Движки гравилета включились, машина начала медленно подниматься.

Рико тут же запрыгнул на свое место.

— Ходу! Ходу! — заорал он, и Юджин заставил гравилет рвануть вперед, выскочил с парковки и на бешеной скорости, помчался по улице, по обе стороны которой стояли небоскребы.

— …сектор 8, квадрат 12, 714−55! — повторил Рико специально для Юджина. — Все! Понял!

— Что она сказала? Там нас подберет? — спросил Юджин.

— Да. Нужно направляться по координатам, — ответил Рико.

— Что еще говорила? Чего там на орбите?

— Говорит, что это не флот, а…несколько крупных кораблей. Они размели флот ВКС и зависли над планетой.

— Ага, и бомбят нас… — буркнул Юджин.

— Ну…не нас, — поправил его Рико.

— М? Ты о чем?

— Гляди, куда они лупят, — ответил Рико, и указал рукой куда-то в сторону от их курса. — Вон там взрыв был, — он провел рукой еще чуть правее, — и вон там.

— И что?

— Это за пределами города. Что там? Почему именно туда бьют? Почему не по городу? В самом городе я насчитал всего два удара, а чего остальные ударили куда-то мимо? В жизни не поверю, что чужие настолько косые, что с орбиты по городу попасть не могут…

— Хм… — Юджин задумался, — а ведь ты прав… Куда же они тогда стреляют?

— Думаю, выбивают средства защиты. Прямо-таки спорить готов, что там, за городом, пушки или пусковые установки. Именно их и сносят сейчас чужие.

— А в городе тогда что за прилеты?

— Скорее всего, и там парочка объектов была…

— Интересно… — задумался Юджин, — получается, чужие отлично знают, где находятся цели?

— Получается, что так…

— Не зря ВКС патрулями город наполнил. Шпионы, выходит, таки были!

— Да, вот только шпионы вряд ли попались. А ВКС тратили время на таких, как мы, — буркнул Рико.

— Ну то, что они так и не…

— Тихо! — перебил его Рико.

Несколько секунд они сидели в гравилете молча, вслушиваясь в тишину, однако лично Юджин ничего подозрительного не слышал — лишь гравидвижки да свист ветра в местах, где уплотнители совсем никакие стали…

— Ну, так что там? — не выдержал он.

— Нет взрывов, — ответил Рико, — вообще. И с орбиты ничего давно не прилетало. Что это может значить?

— Тебе честно, или правду сказать? — хмыкнул Юджин.

— Да я и так знаю, что ты скажешь — либо корабли на орбите доблестные ВКС завалили, во что я совершенно не верю, либо…

— Либо чужие уже отработали по всем целям, — закончил за него Юджин. — Если второе, то нам сейчас совсем туго придется.

— Почему?

— Вот почему, — Юджин указал пальцем на небо, где на фоне серых дождевых туч виднелись несколько черных точек.

— Что это? — Рико вглядывался вдаль, пытаясь разглядеть точки, понять, чем они являются.

Ну а странные объекты, замеченные Юджином, продолжали висеть высоко в небе, а затем по очереди, будто исполняя какой-то танец, двинули вниз, неимоверно быстро опустились к земле и исчезли из глаз.

Вот тогда-то до Рико дошло, что это было — десантные боты. Пусть и смутно, но он помнил, как действовали эти корабли чужих, да и на новостных каналах несколько раз видел запись.

До сих пор оставалось секретом, как чужие справляются с дикой перегрузкой, возникающей во время столь быстрого спуска, почему их тела не размазывает в боте? Однако факты оставались фактами — как-то справлялись, причем после посадки десантники чужих не выглядели вымотанными или уставшими после такого «полета» — практически сразу они переходили к активным действиям, работали слаженно, и никаких признаков усталости, хоть каких-то симптомов перенесенных нагрузок не было.

— Похоже, этой планете конец, — констатировал Юджин, — раз чужие начали на ней высаживаться, то это все… ВКС они сюда не подпустят. Да и в систему в целом тоже…

— А нам что делать?

— Бежать. Пока чужие тут не освоились — можно сбежать.

— Они не будут нас обстреливать?

— Будут, но без особого энтузиазма. Они почему-то в большинстве случаев позволяют людям сбежать с оккупированных планет, из систем… Но времени у нас мало.

Внезапно высоко над ними пролетело две боевых машины. Человеческих машины.

— Рапидусы? — удивился Рико.

— Они самые, — проворчал Юджин. — Надеюсь, летят отстреливать боты чужих, и на нас внимания не обратят.

Однако они обратили.

Один из рапидусов развернулся, пошел прямо на гравилет.

Юджин резко завалил руль в сторону, заставляя машину вильнуть, однако рапидус открыл огонь.

Рико слышал, как затарабанили пули по кузову, и успел лишь удивиться тому, как это еще ни его, ни Юджина не зацепило очередью, как еще гравилет на ходу остался, но вдруг понял, что гравилет уже не на ходу, а Юджин как-то осел в кресле.

Первым делом Рико схватился за штурвал, попытался выровнять машину, однако она не слушалась. Тогда он, продолжая пытаться выровнять гравилет, начал толкать Юджина, но тот потерял сознание.

Рико наконец разглядел, что у Юджина весь левый бок залит кровью. Черт, его таки зацепило!

Тщетные попытки выровнять полет ни к чему не привели — гравилет продолжал терять высоту, и единственное положительное во всем это было то, что гравилет не просто летел камнем вниз, а как-то планировал.

Иначе говоря, у Рико был шанс выжить при ударе об землю.

Гравилет таки упал. Он рухнул на землю, оставив за собой след длиной метров тридцать, и остановился, глубоко закопавшись.

Рико от удара просто вырубило, зато Юджин, которого здорово тряхнуло, очнулся. Он был жив, хотя ему здорово досталось — приложило об торпеду головой так, что он никак не мог очухаться после удара — в глазах двоилось, в ушах стоял звон. Плюс еще и рана в боку постоянно о себе напоминала — стоило только хоть немного ее побеспокоить, накатывала такая боль, что в глазах темнело.

Когда он более-менее оклемался, начал освобождаться — пытался расстегнуть ремни безопасности, затем выбивал дверь, чтобы вылезти наружу.

На очередном ударе дверь поддалась, и Юджин просто вывалился наружу. Он лежал на мягкой, прохладной земле и собирался с силами.

Когда он уже почти решился, то услышал звук движков — что-то село неподалеку — то ли корабль, то ли гравилет.

Звук движков стих, зато теперь он отчетливо слышал приближающиеся шаги.

У Юджина просто не было сил подняться или хотя бы повернуть голову. Он так и лежал на земле, лицом вниз.

Те, кто прибыл к месту аварии, были уже совсем близко.

— Проверь того, — послышался чей-то голос, и Юджин мысленно выдохнул: люди…хорошо…

Однако он зря так рано обрадовался.

— Этот жив. Ему здорово досталось.

— Просканируй, кто это, — приказал первый голос.

— Джон Рико. Гражданский.

— Забирай его. А что со вторым?

— Все сидение в крови. Похоже, не жилец.

— Но он ведь смог вылезти из грави…

— Босс! Десантный бот! Идет прямо на нас!

— Вот черт! Бегом забирайте того типа и уходим! Быстро, быстро!

— Босс! А второй — гражданский!

— К черту! Он покойник, или скоро им станет. Ну! Двигайся! Бегом!

Юджин слышал, как теперь уже шаги быстро удалялись, затем взревели движки, и рапидус, их обстрелявший (а Юджин был уверен, что это был именно он), набрал высоту и полетел прочь.

Он продолжал лежать, не шевелясь, вслушиваясь в окружение. Рев движков рапидуса продолжал удаляться, и он уже хотел попытаться встать, однако стоило ему только шевельнуться, как боль пронзила его тело — ранение давало о себе знать.

Несколько секунд он лежал и просто дышал, дожидаясь, пока боль утихнет, а перед глазами перестанут плясать звездочки. И тут он услышал странный гул. Что-то явно приближалось, и что-то в этом гуле было чуждое, инородное, но все же знакомое. Что это? Где он это слышал?

Гул, казалось, был уже над самой головой. Недалеко от него послышались негромкие шлепки, а гул словно бы разделился — один его источник так и остался совсем рядом, а второй начал удаляться, причем удалялся он в ту же сторону, куда недавно улетел рапидус.

Тут же послышались шаги, и шаги эти явно были не человеческие. Слишком уж тяжелые, с длинными паузами, будто шагает статуя. Или, что правильнее, несколько статуй — Юджин слышал одного справа, двоих возле разбившегося гравилета, и еще одного чуть впереди.

Это еще что такое?

— Шалмаш уше састишелем, — произнес один.

— Иштель хасаам спшештинетиш! — ответили ему.

Тут до Юджина дошло, и кто это говорит, и где он слышал тот странный гул.

Такой звук издает десантных бот чужих — он помнил это с академии, когда раз за разом просматривал документальные видеозаписи. И речь, которую он сейчас слышал, тоже была ему знакома. Не в том плане, что он ее понимал, а просто слышал ее раньше, на тех же записях.

Вот же черт! Рядом с ним бродят чужие?

Тогда лучше замереть и не двигаться, иначе они точно его прикончат.

Существо, топавшее рядом с Юджином, развернулось и подошло к нему практически вплотную.

— Шашкаламаш, — сказал кто-то, стоящий чуть дальше, однако Юджину показалось, что это был вопрос, во всяком случае, интонация была очень похожа.

— Шатцельманарашарах! — ответил тот, кто был рядом с Юджином.

О чем они говорят? Что они задумали?

Юджин не шевелился, продолжал прикидываться мертвым. Кто знает, может, все-таки чужие не смогут его разоблачить и оставят в покое?

Внезапно у Юджина перед глазами возникла иконка входящего вызова.

Его вызывала Марго.

Черт подери! Как же не вовремя!

Юджин не спешил отвечать. Он словно бы боялся, что это привлечет внимание тех, кто сейчас ходил совсем рядом.

А твари и не думали никуда улетать, бродили, вынюхивали что-то. Ну же, сволочи! Что вам тут надо?

О! Марго сбросила вызов. Наконец-то…

Едва только Юджин мысленно выдохнул, как иконка вызова появилась вновь. Ну ты посмотри, какая настырная!

Хотя, чего удивляться? У Марго была просто отвратительная привычка, которая всегда люто раздражала Юджина — если она не дозванивалась с первого раза, то могла трезвонить безостановочно, вплоть до того момента, пока у абонента, которого она выбрала в качестве «цели», просто не лопнет терпение.

Сам Юджин отлично помнил времена, когда он, пропадая где-то на задворках Галактики, возвращаясь обратно и попадая в зону покрытия сети, получал уведомления о ста и более пропущенных вызовах.

Но в этот раз, хвала небесам, Марго решила ограничиться двумя. Вроде как…

Ну, понятно, почему она нервничает — по идее «Ро-Кот» уже должен был быть в месте рандеву, или же вот-вот должен был к нему подлететь. А там ни Юджина, ни Рико не было, вот Марго и запаниковала.

— Сашималошас! — выкрикнул вдруг чужой, и Юджин почувствовал, как в него вцепились, начали переворачивать.

Перед глазами появилось небо, затянутое серыми облаками, а затем над ним склонилось странное существо. Разглядеть его морду было невозможно, так как ее скрывало темное забрало яйцеподобного, вытянутого шлема.

— Кшелмашаах! — заявило существо, и Юджин увидел винтовку чужих, нацеленную прямо на него.

«Вот, кажется, и все», — подумалось ему, однако в следующее мгновение он услышал треск. Больше всего это походило на звук, который появляется в перебитых кабелях, где идет ток высокого напряжения. Или же в случае, когда мощный импульс летит к цели.

Сейчас был как раз второй случай. Ярко-синий шар, летящий с такой скоростью, что казался не шаром, а эдакой кометой с ярким хвостом, врезался в землю метрах в десяти от Юджина.

В яркой вспышке исчез один из десантников чужих, а их бот, который и издавал тот странный гул, закрутился на месте, из него повалил густой черный дым, и бот, продолжая неистово кружиться, завалился на бок.

Оставшиеся в живых десантники зашипели, подняли стволы, целясь куда-то вверх, и открыли огонь.

Они успели сделать по паре выстрелов, а вот затем Юджин услышал грохот крупнокалиберного пулемета, который обычно устанавливают на турели, и этот грохот был ему знаком, даже приятен, ведь так стреляют пулеметы, установленные на «Ро-Коте»…