Старатель 6 (СИ)

Глава 21 Посадка

Пилот, стоит отдать ему должное, оказался настоящим асом. Он смог-таки посадить шаттл, и это при том, что видимость была нулевая — в «безопасном» секторе стоял непроглядный туман, причем как возле самой поверхности, так и на высоте метров двадцати.

Шаттл просто нырнул в туман, начал медленно снижаться и в конце концов сел.

— Все! Вылезайте! — заорал пилот. — И бегом, бегом!

Все пассажиры один за другим бросились на выход.

Рико же, дожидавшийся Юджина, покинул шаттл одним из последних.

Едва они выпрыгнули из корабля, отбежали от него метров на десять, пилот врубил движки и на бешеной скорости взмыл в небо, точнее практически сразу же исчез в непроглядной мгле.

Юджин и Рико огляделись.

— А…ну просто отлично! — хмыкнул Юджин.

Тех, кто с ними летел, уже и след простыл.

— И какого хрена было убегать? Чего они все такие перепуганные? — буркнул Юджин.

— Так каждый ломанул по своим делам, — пожал плечами Рико. — Боятся, что кто-то из «коллег» на хвост сядет или за амуницию прибить захочет.

— Ты-то откуда знаешь? — с подозрением спросил Юджин.

— Почитал форумы, покопал информацию.

— Понятно… — проворчал Юджин. — Ну и? Куда нам идти? Где сел второй шаттл?

— Попробуем с нашими связаться, — ответил Рико и достал рацию.

— Погоди-ка, — остановил его Юджин, — давай мы тоже немного отойдем отсюда, засядем в каком-то спокойном месте, и тогда уже будем пытаться с нашими связаться.

— Думаешь, кто-то может захотеть наши вещички отжать? — тут же понял его мысль Рико.

— Угу. Береженого, как говорится…

— Окей, идем.

Они пошли прочь. Двигаться по незнакомой планете, по совершенно незнакомому «рельефу», да еще когда видимость была ограничена всего-то метрами 7–10, было крайне неприятно.

Но, тем не менее, старатели смогли отойти метров на сто от места посадки, засели за здоровенным валуном.

Некоторое время они просто сидели, вслушиваясь и вглядываясь в окружившую их непроглядной стеной мглу.

Вроде пока что никаких признаков слежки они не заметили. Ни посторонних подозрительных шорохов, ни чего-либо другого засечь не удалось. Все было тихо и мирно.

— Давай! — кивнул Юджин.

Рико взялся за рацию и принялся вызывать Либерти и Марго.

С третьей или четвертой попытки они таки отозвались.

— …ели…порядок…вы… пропали? — обрывками слов отозвалась рация голосом Либерти.

— Вот черт, со связью беда! — вздохнул Юджин. — Скажи, чтобы говорила четко и медленно.

— Либерти! Говори медленно и с повторами, связь пропадает! — проговорил в рацию Рико.

— Я гово… что мы…нормально. Пилот…просто отморозок — сел…в бурю. Мы… но…одни — местные… а мы потерялись. Сидим в… ждем…буря…закончится. Вы где?

— Мы в соседнем секторе. Пилот не захотел лететь в бурю. Сидите на месте, включите пеленг — идем к вам, — ответил Рико.

— Поня…тебя…на месте…ться. Ждем вас…

— Отлично! Ждите, мы идем. Конец связи.

— По… тебя. Кон… зи… — проикала рация.

— Ну вот. Пеленг они сейчас включат. Идем? — спросил Рико, пряча рацию.

— Понятное дело, что идем, — кивнул Юджин. — Только смотри аккуратно — пушку наготове.

— Ясень пень! — хмыкнул Рико и достал сканер.

Сигнал с рации Либерти был нестабильным, то и дело пропадал, но пока что точные координаты и не нужны были — достаточно направления…

Собственно, узнав, в какую сторону нужно двигаться, Рико указал рукой направление, и они с Юджином пошагали вперед.

Туман совершенно не хотел рассеиваться, хотя вроде как немного отступил — видимость поднялась метров до десяти-двенадцати.

Рико шел, внимательно глядя по сторонам, пытаясь рассмотреть местные «пейзажи», да только глядеть было не на что — камни, какие-то сухие, мертвые растения, высохшая трава да металлические обломки тут и там.

Внезапно Юджин остановился, присел на колено. Рико отреагировал мгновенно и повторил все за ним.

Юджин глядел куда-то вперед, вглядываясь во мглу. Рико попытался отследить точку, куда он смотрит, но ничего не заметил. Он повернулся было, чтобы поинтересоваться, что напрягло Юджина, однако неожиданно во мгле заметил движение.

«ИВА» тут же уперлась в плечо, Рико нацелил оружие в точку, где ему почудилось «нечто», однако это самое нечто не спешило вновь показываться.

Минуты две они оба просто выжидали, вглядывались, и вот их терпение было вознаграждено — из тумана прямо на них медленно брело…

Обозначить это существо, привести пример, на что оно было похоже, просто невозможно.

Передвигалась тварь на четырех длинных лапах. Передние были в разы длиннее задних, более тонкими, и вообще напоминали больше не лапы, а…костыли-копья, прикрепленные к лапам твари. Такими «ходунами» существо наверняка могло убить человека — пронзить его насквозь.

Морда твари чем-то походила на крокодилью, была глубоко посажена в плечи, но при этом башка ее вертелась без остановки — туда-сюда, вверх-вниз. Огромные ноздри трепетали, втягивая воздух, словно бы пытаясь «унюхать» жертву.

Глаз у существа не было — там, где им бы следовало находиться, имелись наросты, и не более того.

Юджин изготовился к стрельбе, Рико последовал его примеру.

— Готов? — прошептал Юджин.

Рико ответить не успел — тварь, стоявшая на месте, что-то вынюхивавшая, отреагировала намного быстрее — развернула в сторону людей морду, открыла пасть и издала нечто вроде скрежета.

Звук был такой, будто кто-то по тарелке вилкой водит, вот только громкость была куда выше. Юджин и Рико поморщились — хотелось закрыть уши руками, лишь бы не слышать это.

Первым выстрелил Рико.

Пуля угодила твари точно в место, где должен был быть глаз. Из нароста в разные стороны брызнула серо-желтая кровь.

Тут же дал короткую очередь Юджин: пара пуль угодила твари в голову, одна ударила в грудь.

На теле существа появились входные отверстия, ее шкуру тут же заляпало исторгающейся из тела жижей, однако полученные раны, как казалось, совершенно ее не смущают — тварь резво бросилась вперед, на людей.

Юджину и Рико стало не до шуток.

Бах! Бах! Бах!

Они оба открыли огонь, дырявя странную тварь очередями.

Примечательно, что все выпущенные ими пули попали точно в цель, однако тварь продолжала приближаться.

Старатели начали пятиться назад, при этом продолжая вести огонь.

До твари было уже каких-то метров семь, и она продолжала упорно наступать, а что самое плохое — не закрывала пасть и издавала свой пронзительный вопль.

Следующая очередь из «ИВы», и винтовка сухо щелкнула — патроны кончились.

Рико мгновенно выпустил из рук бесполезное оружие, выхватил из кобуры свой пистолет.

— Сдвоенный! — приказал он.

— Сдвоенный! — повторил пистолет.

Пум-м! Пум-м!

Громадные, прямо-таки страшные раны начали появляться на теле твари, ее голова внезапно лишилась трети, будто и не было ее.

Юджин спешно менял магазин на своем оружии.

Рико в нос ударил отвратительный запах горелой плоти, однако он не прекращал стрелять. Когда и пистолет отказался выпускать очередной импульс, грохнула очередью винтовка Юджина.

Рико принялся менять аккумулятор на пистолете, однако это все уже было не нужно — тварь, получив длинной очередью от Юджина, сделала пару неуверенных шагов и рухнула на землю.

Рико закончил перезаряжать пистолет, вскинул оружие и на всякий случай пальнул лежащему существу сдвоенный импульс прямо в голову.

Тварь была практически обезглавлена, но при этом все еще дергалась, пыталась идти. Тем не менее, сделав пару шагов она просто завалилась на землю.

— Убили-таки? — выдохнул Рико.

— Похоже на то, — буркнул Юджин, — иди, проверь.

— Ага, сейчас! Сам иди, — хмыкнул Рико.

— Ладно, давай тут еще немного постоим…

Они оба отдышались, пришли в себя.

— Нет, все-таки окочурилась, — заявил Юджин, решительно пошагал к твари и, подойдя вплотную, пихнул ее в бок ногой. — Вот гадина!

— Ни хрена себе, фауна! — хмыкнул Рико. — Если нам парочка таких тварей встретится, то мы останемся без боеприпасов.

— Хрен с ними, с боеприпасами, — проворчал Юджин, — главное, чтобы сразу две такие нам по дороге не попались, иначе точно конец…

— Ты видел, я точно в башку засадил первым же выстрелом, а ей хоть бы хны! — сказал Рико, также подойдя ближе к мертвому телу.

— Значит, не смертельно такое ранение. С чего ты вообще взял, что этой твари в башку надо палить?

— А куда еще, если не в башку? — проворчал Рико. — Зачем ей тогда вообще башка, если там ничего жизненно важного нет?

— Чтобы туда есть, — хмыкнул Юджин.

— Ну да, логично…

— Ладно, — вздохнул Юджин, — пойдем отсюда! А то вдруг еще таких тварей набежит. Оно нам надо?

Рико бросил еще один взгляд на убитую ими тварь. Все же странное существо — кожа неимоверно толстая, вместо крови какая-то вязкая серо-желтая жижа, да и выглядит тварь крайне странно. Может, это вовсе и не местная зверушка, а какой-то мутант?

Кто бы сказал…

Рико и Юджин прошли уже около километра, но на свое счастье ничего и никого не встретили.

Зато слышали. Где-то справа от них раздалась пальба. Били очередями сразу несколько стволов. Пальба продолжалась несколько секунд, а затем все стихло.

— Как думаешь, кто-то нарвался на хрень вроде той, что мы встретили? — спросил Юджин.

— Может быть, — пожал плечами Рико.

— И как думаешь, отбились? — вновь поинтересовался Юджин.

— Не знаю… Думаю, что да.

— Почему?

— Да просто хочется так думать. Я оптимист.

— М-м-м…ну да… — вздохнул Юджин.

Пока они шли, туман начал медленно отступать, рассеиваться. Если недавно он окружал их со всех сторон, позволяя разглядеть что-то максимум в десяти метрах от тебя, то теперь уже было прекрасно видно все, что находилось гораздо дальше. Туман все еще был, но клубился он где-то далеко, можно сказать, на пределе видимости.

Каменная гряда, вдоль которой шли старатели, наконец-то закончилась, перед ними начинался резкий спуск вниз, в долину. Спуск был хоть и не совсем крутым, но все же покувыркаться до самого низу, оступившись, шансы были.

А лететь предстояло, к слову, долго — навскидку около двухсот метров… И то не факт — внизу все еще были полосы тумана, не дающие разглядеть подробности.

Но кое-что увидеть можно было и отсюда — долина эта представляла собой самое настоящее кладбище старых космических кораблей. Они лежали на земле, друг на друге, возвышались будто скалы.

«Тела» кораблей лежали так плотно, что между ними было не рассмотреть поверхности планеты. Зато местная растительность с легкостью пробилась наверх, к свету местного солнца — тут и там словно бы из металлических пластин поднимались кусты и даже деревья, там и сям обильно росла трава, прямо на корпусах кораблей.

Кое-где некое подобие земного плюща плотно обтянуло металл — вон движки небольшого тягача, затянутые толстыми «лианами», вон надстройка корабля, которую обвил плющ, сейчас обильно и ярко цветущий. Вон там нечто похожее на небольшой истребитель и вовсе было затянуто всевозможной растительностью.

Пейзаж этот выглядел крайне сюрреалистично, и оба старателя долго простояли, разглядывая все это.

Наконец Юджин вздохнул и спросил:

— Ну что, спускаемся? Чего тут торчать?

— Идем, — кивнул Рико.

Спуск занял у них всего-то минут двадцать — главная проблема заключалась в том, чтобы сохранить равновесие и правильно выбрать маршрут — камни под ногами, какие-то металлические обломки то и дело шатались под ногами, словно бы желая насолить людям.

Рико пару раз чуть не оступился на таких, но вовремя убирал ногу, тормозил и выравнивался. Не делай он так — давно бы кубарем полетел вниз.

Юджину тоже приходилось несладко — один раз он таки поскользнулся и покатился вниз, однако вовремя успел схватиться за какой-то выступ, удержался.

Первым вниз добрался Рико. Он просто уселся на корпус какого-то корабля и пытался отдышаться, дожидаясь, пока Юджин его догонит, однако долго прохлаждаться ему не пришлось — буквально через минуту Юджин был рядом.

— Фу, блин… — тяжело дыша, Юджин наклонился, уперся руками в собственные колени, — надо было взять гравицикл, что ли…

— Угу, сверху на шаттл прицепить, — усмехнулся Рико.

— Типа того, — Юджин распрямился, потянулся и задрал голову, пытаясь рассмотреть верхнюю точку, откуда они, собственно, и спустились.

— Не хотел бы я лезть в гору… — заметил он.

— Надеюсь, и не придется, — обнадежил его Рико. — Ну что, отдышался?

— Угу…

Какое-то время они шли по «кладбищу» кораблей. Перепрыгивали с корпуса на корпус, помогали друг другу забраться с одного звездолета на другой.

— Знаешь, чего подумал? — сказал Рико, когда Юджин помог ему забраться на корпус очередного корабля.

— Ну?

— Может, и нам стоит тут пошариться? Смотри, сколько кораблей. Может, чего интересного найдем внутри…

— Брось! Что тут обыскивать? Эти корабли настолько старые, что…черт, да я даже не знаю, когда их вообще собрали! — поморщился Юджин. — Там уже ничего нет ценного. Даже если что-то и уцелело — кому оно надо? Старое барахло…

— Не старое барахло, а раритеты, — заметил Рико. — Некоторые вещи, уверен, можно продать за приличные деньги.

— Сомневаюсь, — покачал головой Юджин. — Во-первых, все более-менее ценное тут уже наверняка вычистили. Ты же не думаешь, что мы тут первые? А во-вторых, на хрен надо: с крейсера мы получим намного больше. Так чего тут время зря терять?

— Ну, наверное, ты прав, — вздохнул Рико.

— Угу, конечно прав! — кивнул Юджин. — К тому же мне очень не хочется лезть внутрь этих развалин. Хрен его знает, что там внутри может быть. Вдруг нечто вроде той твари?

— Нет…слишком большая она — ей там и развернуться негде будет.

— Может, какая-то тварь поменьше встретится, и в больших количествах. Не, нафиг! — отрезал Юджин. — Мне вот здесь, на корпусе нравится. Смотри, все видно, все как на ладони, никто и ничто незаметно к нам подобраться не сможет.

— Тоже верно, — согласился Рико, — жаль только, что нам по кораблям так идти недолго осталось…

— Почему? — насторожился Юджин.

— Да сигнал от рации Либерти идет с той стороны, — Рико указал рукой на скалы, высившиеся на самом краю этого «кладбища».

— Хреново. Опять по камням этим лазать придется! — вздохнул Юджин.

— Ну, что поделать… Еще вопрос, к слову, как наших найдем, куда дальше идти? Где этого Кельвина искать?

— Ну, с этим как раз все понятно, — проворчал Юджин. — Где они обретаются — мы знаем, и куда идти — вроде тоже представление имеем. Другой вопрос: стоит ли?

— В смысле?

— Ты знаешь, что-то мне тут не по себе. Может, Либерти права — ну ее на хрен, эту Клоаку? Вызвать шаттл и свалить на станцию. Там посидим, подождем Кельвина. А может, еще кого-то найдем вместо него.

— Так ты ж сам настоял на том, чтобы мы спустились на планету! — возмутился Рико. — Нет уж! Поздно назад сдавать.

— Это да… — горестно кивнул Юджин, — но я ж не знал, что тут настолько…хреново!

— Ну, пока еще не особо и хреново. Одна тварь попалась, да и ту пристрелили, так что хорош печаль нагонять!

— Ладно, идем…

До скал они добрались без всяких проблем, вылезли на камни и оказались на небольшом плато, через которое и двинулись.

Рико, проверивший сканер, заявил, что до девушек было уже совсем недалеко. Сигнал сильный — значит, они рядом.

Когда они прошли уже почти половину плато, Рико вдруг шарахнулся в сторону, утащив за собой Юджина и спрятавшись за валуном.

— Ты чего? — прошипел Юджин.

— Человек. Там, — Рико указал рукой направление.

Юджин осторожно выглянул из-за камня и действительно заметил одинокую фигуру, двигавшуюся в их сторону. Человек то и дело мелькал между камнями, но вроде никаких враждебных действий предпринимать не собирался, или же попросту не заметил старателей.

Бах!

В камень, за которым прятался Юджин, ударила пуля.

— Твою же… — взвыл Юджин, прячась в укрытие, — ну вот и проблемы подъехали. А я-то думаю, чего так долго все тихо было…