Старатель 6 (СИ)

Глава 24 В поисках Кельвина

Наказывать никого не пришлось. Еще на подходах к пещере Либерти и Марго услышали выстрелы, чуть ближе уже послышались и голоса.

— Что там у них? — шепнула Марго.

— У «них», похоже, уже ничего, — хмыкнула Либерти, — голос вроде Юджина…

— Точно! — оживилась Марго, и прежде чем Либерти успела отреагировать, поднялась и во все горло заорала: — Юджин!!!

— Марго! — тут же послышалось в ответ.

— Это наши! — расплылась в улыбке Марго.

— Ну ты, блин… — вздохнула Либерти, — отбитая…

— Что? Почему?

— Ну кто так делает? А если бы это не наши были? А если бы…

— Ай, брось! По-твоему надо было тихо подкрасться? А если бы они по нам палить начали?

— Все равно глупо было, — буркнула Либерти.

— Ну, я и не солдат, не наемница, — пожала плечами Марго, — я другим занимаюсь…

— Угу…чего ж ты тогда ИИ крейсера не взломала?

— Взломала бы, если бы мы на мостик смогли прорваться. С древними ИИ, тем более удаленно, я, конечно, тягаться не умею, но даже когда вырубим его, кто будет системы включать? Кто будет софт ставить, подключать все воедино? А?

— А ты, значит, все это можешь?

— Могу, и сделаю это быстро и аккуратно. Уверена, этот твой Кельвин так не сможет.

— Ну так он демонтажник, у него другие навыки и задачи.

— Вот-вот! А нам демонтировать ничего не надо. Нам надо целый крейсер, рабочий, которым можно управлять. Я это как раз таки и обеспечу. Ну а воевать, лазать по кустам и людей стрелять — уж извини, не мое.

— Ага, — хмыкнула Либерти, — ребятки рассказывали, что на Кадии было. Там ты по-другому себя вела.

— Ну…когда прижмет, все мы способны на большее, — пожала плечами Марго.

— Ладно, идем…

Возле пещеры действительно были Юджин и Рико.

— Мы уж тут чуть с ума не сошли, пытаясь понять, куда вы делись, — облегченно выдохнул Юджин.

— Нормально все, но отсюда нужно уходить, — бросила на ходу Либерти, заскочила в пещеру и вскоре появилась, держа в руках свой рюкзак.

— Еще есть такие уроды? — удивился Юджин.

— Вроде нет, — покачала головой Либерти, — но мы уверены, что этих привез тот же пилот, который доставлял нас.

— Вот ведь урод… — возмущенно бухнул Рико.

— И я думаю, что он может попытаться еще раз, — закончила свою мысль Либерти. — Наберет когорту таких же бичей и скинет нам на голову…

— Ну, значит уходим, — кивнул Юджин, — тем более и нечего нам здесь сидеть.

Все четверо споро собрали вещички и выдвинулись в путь.

Идти им предстояло прилично — до предполагаемой стоянки артели Тунса было еще ого-го…

«Не без приключений, но вроде как добрались…», — именно так обозначил конечный пункт их путешествия Юджин.

В дороге пришлось и от местного зверья отбиваться, и ночевать под открытым небом, и даже пару бурь переждать. Но все же если верить карте — они на месте.

Юджин огляделся.

— Где-то здесь эта артель должна быть, но где…

Перед ними раскинулось поле без конца и без края, и все это огромное поле было завалено тушами космических кораблей.

Звездолеты явно лежали здесь очень давно — некоторые из них уже настолько проржавели, что в корпусах зияли дыры, другие, наоборот, выглядели в целом пристойно. Однако стоило только присмотреться к ним чуть лучше, все сразу становилось понятно — старые и списанные корыта, как гражданские, так и военные, как корпоратские корабли, так и корабли времен экспансии…

Это был самый настоящий музей, в котором можно было найти «экспонаты» самых разных времен.

Некогда мощные и быстроходные фрегаты лежали, завалившись на бок, огромный и вселявший ужас в своих врагов линкор теперь был здесь, распилен на несколько частей. Его орудийные батареи все еще глядели в небо, то ли надеясь, то ли мечтая вновь оказаться там, в родной стихии, то ли скучая по былым сражениям.

Спали и мечтали о звездах старые буксиры и десантные боты, грузовые корабли и некогда шикарные лайнеры. Стоившие бешеных денег яхты теперь превратились в металлолом и ржавели здесь…

— Пойдем туда, — решился, наконец, Юджин и пошагал в нужную сторону.

Металл под ногами отдавал гулом, словно бы жалуясь на то, как несправедливо с ним обошлись, как его бросили здесь ржаветь…

Здесь была прямо-таки кладбищенская тишина, лишь ветер гудел среди антенн, надстроек и обломков.

Выстрел хлестнул по ушам как плетка, пуля ударила недалеко от ноги Рико, выбив искру из корпуса старого тральщика.

Все четверо бросились врассыпную, заняли укрытия.

— Твою же…так и знал! — проворчал Юджин и повернулся к Рико. — Видел, откуда пальнули?

— Нет, — покачал тот головой.

— Только каких-то мародеров нам не хватало, да еще и так вовремя — почти ведь добрались!

— Лапы вверх, уроды! Выходите по одному! — раздался чей-то голос.

— Да хрен тебе! — крикнул в ответ Юджин. — Хочешь шмотки — попробуй отбери!

Какое-то время стояла тишина, а затем вновь кто-то крикнул.

— Какие еще шмотки? Вы кто такие?

— Тебе какая разница? — ответил Юджин.

— Выходи, поговорим…

— Ага, сейчас…

— Не ссы! Один выйди! Остальные пусть сидят!

— Не выходи, — поймал Рико Юджина за рукав, — разводят ведь!

— Понятное дело, — хмыкнул Юджин и крикнул: — А вы кто такие, что к вам выходить надо?

— Мы — артель. Я — Тунс, и вы сейчас на нашей территории.

— Оп-па! — удивился Юджин, — ты нам и нужен. Выхожу, не стреляйте!

Юджин поднялся сам, поднял руки, держа их и оружие на виду, медленно двинулся в сторону, откуда раздавался голос.

— Кто такие? Что надо? — крикнул Тунс.

— Вот выходи, и объясню.

— Только смотри — без глупостей! Завалим…

«Лагерь» артели был солидным. Народ тут подготовился основательно, и сидеть собирался явно долго.

Впрочем, оно и понятно — Рико заметил на территории лагеря несколько уже разобранных генераторов, здоровенную плазменную турель в полураскуроченном виде, и целый штабель накопителей, аккуратно сложенных возле одной палатки, бережно накрытых брезентом.

Артель трудилась — видимо, нашли удачное место или, что правильнее сказать, корабль. И теперь безжалостно его курочили, собирали ценности, явно планируя в дальнейшем вывезти.

Однако помимо всего прочего Рико заметил на некоторых палатках кровавые потеки, а на самом краю лагеря две свежие могилы.

Это еще что? Пытались залезть в корабль, где еще работал ИИ, и он им дал прикурить? Да что-то не похоже…

— Что у вас тут случилось? — не выдержал и поинтересовался Рико у одного из их провожатых.

Тот бросил на него удивленный взгляд, затем обвел лагерь глазами и, видимо, поняв, о чем говорит Рико, лишь пожал плечами.

— Работенка у нас опасная. Мало того, что можно в пепел превратиться, если не будешь острожным, так еще и всякие уроды лезут на халяву. Вот одни полезли. Их, конечно, перебили к чертям, но и нам досталось — напали они ночью, убили часового… Но мы тоже не пальцем деланые — быстро отдуплились, ну и дали ответку…

— Понятно, — кивнул Рико.

— Слушай, — в свою очередь спросил провожатый, — а вы вообще сюда чего приплелись? Что вам от Кельвина нужно?

— Помощь его нужна, — туманно ответил Рико, — работу ему хотим предложить.

— Ха! Так он уже при деле и, поверь, если все это вывезем — будет как сыр в масле кататься еще долго.

— Ну, деньги лишними ведь не бывают? — пожал плечами Рико. — Да и то, что тут заработает, рано или поздно закончится. А тут есть дело интересное.

— А что за дело? — заинтересовался провожатый.

— Да…по его части.

— А-а-а… ИИ хакнуть надо? — догадался тот. — Ну тогда понятно… Но учти: Кельвин у нас парень не скромный, цену запросит — мама не горюй!

— Разберемся…

— Ну, вам виднее. Вот его палатка, — провожатый ткнул рукой на одну из палаток, откуда как раз вылез взъерошенный низкорослый тип с небритой физиономией и хитрым, пронзительным взглядом.

— Что за гости, Гонсалес? — хмыкнул он, рассматривая четверку пришельцев.

— А это к тебе, — бросил провожатый, удаляясь.

— Ко мне? — удивился Кельвин, и уставился сначала на Рико, потом на Юджина. — Вы кто? Чего надо?

— Я — Юджин Борода, это Рико, Марго и Либерти. Мы — старатели, — представился Юджин. — Есть к тебе деловое предложение…

— Ну излагайте, раз так, — хмыкнул Кельвин.

Кельвин слушал Юджина молча, лишь потягивая свою сигарету. Когда же старатель закончил речь, Кельвин сделал очередную затяжку, подумал немного и заговорил:

— Видишь ли…тема у вас, конечно, интересная, и в целом я согласен. Оплата достойная, работа вроде как знакомая. Чего не взяться? Но есть одна проблема…

— Какая? — нахмурился Юджин.

— Тунс не отпустит, — усмехнулся Кельвин.

— Ну, с ним, пожалуй, мы как-то решим вопрос. Компенсируем ему неудобства, — ответил Юджин.

— Вряд ли в неудобствах дело… — покачал головой Кельвин. — Тут, понимаешь ли, я свою работу уже сделал…

— Ну тогда в чем проблема?

— В том, что это еще не все. В артели принято работать до отлета. То, что я ломанул ИИ и народ начал разбирать корабль — это полдела. Теперь ведь нужно подготовить, выковырять самое ценное, подготовить к погрузке на шаттл и вывезти. И в этом участвует вся артель…

— Тебе что, Тунс не заплатит, хочешь сказать?

— У нас нет «найма» как такового, — пояснил Кельвин, — мы работаем за долю. Чем больше сможет накопать артель в целом, тем больше получишь ты сам. Понятное дело, что тот, кто выполняет черновую работу, получает один процент, а спецы вроде меня уже совсем другой…

— Короче, я тебя понял, — вздохнул Юджин, — пока артель отсюда трофеи не заберет, ты никуда не полетишь. Так?

— Так, — кивнул Кельвин.

— И сколько вы тут еще торчать будете?

— Ну… — Кельвин задумался. — Думаю, недели две-три точно.

— Сколько⁈ — уставился на него Юджин.

— Две-три недели, — повторил Кельвин.

— Слушай, а какая у тебя доля? Сколько тебе светит получить через эти две-три недели? — поинтересовался Рико.

— Думаю, тысяч пятьдесят. Солидный куш!

— Хм…да уж, солидный! — усмехнулся Юджин, и они с Рико переглянулись.

— Слушай… — вкрадчиво начал Рико, — а может, мы тебе «компенсируем»? Полетишь с нами сейчас, и к твоему гонорару еще полтос докинем? М? Как тебе?

— Еще полтос? — задумался Кельвин.

Юджин и Рико молча ждали его ответа.

— Не, ребят. Извините, но нет, — покачал Кельвин головой. — Деньги, конечно, приличные, и будь я свободен — даже не задумался бы. Но ваше дело я сделаю, денег получу и вернусь сюда. И кто со мной свяжется, зная, что я в любой момент могу слинять? Как я дальше зарабатывать буду?

— А если откупные за тебя Тунсу предложить? — спросил Рико, игнорируя возмущенный взгляд Юджина.

— Не… — вновь покачал головой Кельвин, — слухи все равно пойдут, так что только один вариант — закончить работу здесь, и тогда можно будет заняться вашими делами.

— Три недели? — хмуро переспросил Юджин.

— Ну…где-то так. Хотите — в лагере можете остаться. Если поможете — жрачкой обеспечим, палаткой, а нет — тогда возвращайтесь на станцию. Мы тут как закончим, я вас найду.

— Так себе варианты, — буркнул Юджин.

— Ну извините, других нет, — пожал плечами Кельвин.

— Ладно. Ты свое слово сказал, теперь мы будем думать, — вздохнул Рико.

— Думайте, — кивнул Кельвин, поднялся, бросил под ноги бычок и, затушив его, отправился в свою палатку.

— Ну, что делать будем? — спросил Рико у Юджина.

— Да хрен его знает, что делать… — проворчал тот.

— Предлагаю вернуться на станцию! — заявила Либерти.

— Поддерживаю, — согласилась с ней Марго, — там хоть условия есть. Не ахти, конечно, но хоть что-то…

— Я тоже думаю, что вернуться стоит, — кивнул Рико и повернулся к Юджину. — Твое слово?

— Мое? — Юджин в это время глядел куда-то в сторону. — А у меня тут идея появилась…

— Какая? — нахмурился Рико.

— Погляди-ка вон туда, — Юджин указал на один из остовов кораблей. — Это ведь корвет? Серия «Стрела»?

— Да вроде…

— А ведь у нас движки, да и вообще вся двигательная стоит этой серии.

— Так, ты что задумал? — насторожилась Марго.

— Кажется, я понял, — усмехнулся Рико. — Хочешь скрутить движки на запчасти?

— Ага, — кивнул Юджин.

— А оно нам надо, это барахло? — поморщилась Марго. — Уже проржавело все, наверное.

— Э-э-э, много ты понимаешь! — отмахнулся от нее Юджин.

— Барахло и есть барахло!

— Движки на серии «Стрела» стоят приличных денег. Одна из самых удачных серий, — пояснил Рико. — Сейчас клепают подделки, запчасти тоже фуфло, а если здесь сможем накопать «донора», то серьезно сэкономим…

— Тысяч двадцать? — фыркнула Марго.

— Тысяч двести, минимум, — поправил ее Юджин, — еще и на ремонте движков в дальнейшем сэкономим — оставим себе часть запчастей.

— А как ты движки собрался забирать с планеты? — поинтересовался Рико. — У них вес огромный, на шаттле не утянешь, иначе бы давно их уже «оприходовали».

— Да как, — пожал плечами Юджин, — посадим «Ро-Кот».

— А если буря начнется? Сгорит же вся электросеть! — возмутился Рико.

— Будем садиться в спокойную погоду, а если буря — вырубим и обесточим, вот и все дела, — спокойно ответил Юджин.

Рико задумался. Либерти и Марго теперь уже уставились на него.

— Хорошо, — кивнул, наконец, Рико, — согласен. Оно того стоит.

— Ну охренеть! А наши голоса теперь уже не учитываются? — возмутилась Либерти.

— А ваши голоса что? Кто вас держит? Валите на станцию и там сидите, — спокойно предложил Юджин.

— Охренеть! Вытянул нас сюда, а теперь «валите на станцию и сидите». Просто класс! — возмутилась Либерти. — Я изначально говорила — не хрен было сюда лететь.

— Ну, как видишь, есть за чем, — усмехнулся Рико. — Все же запчасти от «Стрелы» — находка великолепная… Кстати, Юджин!

— Ну?

— У меня идея появилась, как нам не сидеть тут зря три недели.

— Ну-ка…

Тунс угрюмо поглядел на Юджина. В его глазах прямо-таки читалось даже не удивление, а…

— Ты вот вообще понял, что сказал? — спросил Тунс. — Посадить корабль сюда? Сюда?

— Да, сюда, — кивнул Юджин, — а что тебя смущает?

— Да ты в своем уме? Не задумывался, почему мы все летаем на сраных шаттлах? Думаешь, мы не могли взять одно из этих корыт, — Тунс кивнул в сторону поля мертвых кораблей, — подшаманить его, привести в порядок и самим летать?

— Они все старые, как дерьмо мамонтов. Из защиты — только изоляция на проводах, — ответил Юджин.

— А у тебя экранирование, значит, как у вояк, да?

— Ну…экранирование не экранирование, но кое-какая защита есть. Во всяком случае, полицейский Эми сжечь корабль на хрен не смог.

— Даже так? — удивился Тунс. — Сколько же ты за такое заплатил?

— Много…но много чего сам делал, — ответил Юджин. — Так как тебе мое предложение?

— Я пока вообще не уловил, какой вам с этого резон. А раз не понимаю вашего интереса, то…

— Слушай, — вмешался Рико, — все просто. Нам нужен Кельвин, но он заявил, что улетит с нами только тогда, когда вы тут закончите.

— Ну, все правильно. Долю получают только тогда, когда трофеи на станции оказываются…

— Вот! И, как сказал Кельвин, сидеть и разбирать весь этот хлам вы тут будете три недели.

— Ха! А он оптимист! — рассмеялся Тунс. — Месяц, а то и больше!

— Без разницы, — отмахнулся Рико. — Смотри, значит, какое предложение есть: мы будем ждать, пока освободится Кельвин. Выбора у нас нет. Тут неподалеку надыбали корветик один.

— «Стрелу»? — уточнил Тунс. — Ага, хороший был кораблик. Какой кретин его так испоганил? Жалко, что такой звездолет сюда спих…

— Да, да, он самый, — перебил его Рико. — Ну так вот: мы хотим забрать с корвета движки, а так как трюм на нашем корабле приличный, то можем забрать весь хлам, что вы наковыряете. Поднимаем все на станцию, мы арендуем вам ангар — все выгружаем, и там вы в тишине и спокойствии разберете все хоть по винтикам. Но Кельвину ты отдаешь долю, и он улетает с нами. Все, хеппи энд, все счастливы, все довольны. Как тебе такой вариант?

— Мне? Мне нравится, — хмыкнул Тунс. — Если ваш кораблик действительно может пережить бурю и подняться с Клоаки, то мы отсюда упрем столько всего…

— Вот-вот! — согласился Рико. — Значит, договорились?

— Ну так! — кивнул Тунс.

— отлично. Тогда делаем так — неделю на сборы и подготовку. Мы как раз тоже движки скрутим. Потом мы возвращаемся на станцию и пригоняем корабль под загрузку. Договорились? — Рико протянул руку Тунсу.

— Заметано! — ответил тот и пожал протянутую руку.