Каждый прожитый год — новая страница в биографии Старицы. Город расширяет свои границы и поднимает этажи. Старые небольшие предприятия преображаются в современные производства. Самое крупное из них — швейная фабрика. Одна из первых работниц ее, Вера Ванифатьевна Смирнова, хорошо помнит то время, когда она девчонкой пришла в маленькую мастерскую, занимавшую всего одну комнатенку, в которой размещались еще контора и склад. Оборудования не было. Каждая работница должна была принести с собой собственную швейную машинку. Сами же сколотили столы и скамейки и начали выполнять заказ фронта: шить белье для бойцов.
Нынешнюю фабрику строили сами. После смены швеи надевали брезентовые рукавицы и становились бетонщицами, землекопами, штукатурами. Девичьи бригады уходили вверх по Волге на дальние лесные делянки, валили сосны, подтаскивали лесины к воде, вязали плоты и сплавляли их на стройку.
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» — дорогая память для Веры Ванифатьевны Смирновой.
В первый послевоенный год фабрика перешла в новый корпус. Огромного труда стоило привести в рабочее состояние полуобгоревшие, заржавленные машины, поступившие с Калининской фабрики имени Володарского. Работой этой руководил ветеран швейной фабрики механик В. Д. Андреев. Давно нет этого оборудования. В просторных, светлых цехах работают новейшие электрические швейные машины. От подготовительного цеха, где операции выполняют промерочно-разбраковочные станки и электроштабелеры, до склада готовой продукции производство в основном механизировано.
Совершенно непохожа на прежнюю и продукция фабрики. Вместо грубого белья здесь теперь шьют детские платьица и элегантные костюмы для школьниц, пользующиеся большим спросом во многих областях Российской Федерации.
На фабрике много передовых рабочих. Большим уважением в Старице пользуется награжденная орденом Трудового Красного Знамени Нина Тимофеевна Крылова.
Дружным производственным коллективом руководят опытные специалисты, такие, как начальник цеха А. П. Ильина, мастера Т. П. Журавлева и З. Н. Хренова. Фабрика из года в год справляется с плановыми заданиями и выпускает продукцию высокого качества.
Видное место в экономике района принадлежит Старицкому маслосыродельному заводу, рассчитанному на переработку 50 тонн молока в смену. Основная продукция завода сыры: российский, вырусский, пошехонский, столовый.
Процесс изготовления сыра сложен и долог. Самая ответственная операция именуется у сыроделов постановкой зерна. В просторном цехе у огромных ванн колдует главный сыродел предприятия мастер Вера Петровна Палихова, награжденная за свой 20-летний труд орденом Трудовой Славы III степени. Механические лопасти перемешивают в ваннах густую зернистую массу, в которую добавляется вакуумная соль, пепсин, сычуг, другие компоненты. Нужны чутье и большой опыт, чтобы контролировать процесс образования зерна и вовремя в нужных дозах вносить добавки.
Когда зерно обретает необходимые свойства, масса переливается в многокубовой чан, где происходит ее обезвоживание. Уплотненную массу режут на плиты и заполняют ею формы. Затем обретшие нужную плотность сыры на двое-трое суток погружаются в солильный бассейн, после чего сушатся и отправляются в камеру с постоянными влажностью и температурой. Здесь увесистые, идеальной формы сыры должны полтора-два месяца пролежать на специальных стеллажах. После этого они поступят к дегустаторам, оденутся в парафин или пленку и пойдут к потребителю.
Нельзя не заметить: на предприятии мало людей. Весь процесс от приемки молока до погрузки готовой продукции механизирован и частично автоматизирован. В цехе первичной обработки молока среди сверкающих труб, реторт, сепараторов, огромных металлических емкостей (танков) работает один-единственный оператор, управляющий всеми операциями.
В этом цехе молоко очищается, освобождается от запахов, охлаждается и сепарируется. Здесь же, в зависимости от производственной необходимости и качества молока, определяется, во что ему предстоит обратиться — в сыр, масло, творог или сметану.
Кроме перечисленных продуктов, на предприятии изготавливается молочный сахар, входящий в состав детского питания и употребляемый в фармацевтической промышленности.
Второе по значению предприятие пищевой промышленности в Старице — завод пищевых концентратов. Суп «Московский», суп-пюре, суп грибной и многие другие концентраты московского объединения «Колосс» готовятся из полуфабрикатов старицкого производства.
Завод пищевых концентратов реализует в год на 6 миллионов рублей готовой продукции: сушеного мяса, сушеного лука, картофеля, зелени, свеклы. Предприятие реконструируется. Возводятся новые цехи, рассчитанные на производство 4 тысяч тонн концентрированных каш в год. Строится шестиэтажный административно-бытовой корпус, другие объекты, рассчитанные на новейшее оборудование.
В Старице есть также головной цех швейного объединения, механический завод, несколько строительных организаций.
Бо́льшая часть населения района занята в сельском хозяйстве, где в последнее время произошли заметные перемены. Меняется сам облик старицких сел. На смену традиционной крестьянской избе приходит современный дом, по удобствам своим мало чем отличающийся от городской квартиры.
Перемены эти хорошо видны в колхозе «Искра» — в деревне Паньково, где расположена центральная усадьба. Здесь сохранилась старая деревня — два ряда дедовских изб. А по соседству с ней выросла новая улица нарядных удобных коттеджей, отвечающих современной планировке и архитектуре сельского жилища. Бытовые удобства, удачное сочетание жилых помещений с хозяйственными постройками пришлись по душе колхозникам. Летом улица утопает в цветах и зелени. Здесь много новоселов, в основном молодые семьи.
Благодаря новому строительству колхоз не испытывает недостатка в рабочей силе. Увеличились прибыли, появилась возможность расширить культурно-бытовой сектор. В колхозе детский сад, восьмилетняя школа, приемный пункт КБО, магазин, столовая, современный Дом культуры.
Меняется не только быт, но и условия труда в старицких колхозах и совхозах. В ряде хозяйств проведена комплексная механизация наиболее трудоемких процессов в животноводстве.
Одно из лучших хозяйств района — колхоз «Путь к коммунизму». Благодаря возросшей культуре земледелия, хорошо налаженному семеноводству здесь получают стабильные урожаи зерновых — 20―22 центнера с гектара, надои до 3 тысяч литров молока от коровы. В колхозе работает немало известных в районе людей. Почти два десятилетия агротехническую службу возглавляет депутат областного Совета главный агроном В. А. Васильева. Из года в год получает весомые урожаи бригадир Р. П. Садикова. Орденом Трудового Красного Знамени награждена за 20-летний добросовестный труд доярка Е. И. Каширина.
Длительное время роль флагмана в сельском хозяйстве района принадлежала колхозу «Октябрь», которым более 25 лет руководил Алексей Иванович Иванов, опытный организатор колхозного производства, рачительный хозяин, человек большого упорства и трудолюбия. Земледелием Алексей Иванович занимался всю жизнь. Еще до войны был трактористом. А вернувшись с войны со многими боевыми наградами, сразу сел за штурвал трактора.
В 1958 году колхозники «Октября» избрали Иванова председателем. Принял он крайне слабое хозяйство. Урожаи зерновых не превышали 8―10 центнеров с гектара. На полях цвела сурепка. Земля требовала удобрений. Много было ручного труда и мало техники. Не лучше обстояло дело и в животноводстве.
Потомственный хлебороб, человек, хорошо знающий сельское хозяйство, Иванов понимал: чтобы преодолеть отставание, нужно прежде всего привести в порядок поля, добиться резкого роста урожайности зерновых культур. На решение этой главной задачи председатель сумел направить усилия всего коллектива. Подготовке семян, качеству обработки посевов, уходу за ними стало уделяться самое большое внимание.
В колхозе проводилась постоянная селекционная работа. Агрономическая служба, усиленная хорошими специалистами, наладила связь с селекционерами, с научно-исследовательскими институтами. Начались поиски наиболее урожайных и надежных сортов, классных семян. Были заложены опытные делянки, велись эксперименты по определению наиболее оптимальных норм и сроков внесения удобрений и известкования кислых почв. Применялись бывшие еще в новинку микроудобрения.
Чтобы убедить колхозников в пользе новшеств, сеяли зерновые на двух соседних участках, один из которых удобряли, скажем, гранулированным суперфосфатом. Рожь на удобренном поле вырастала выше, колос был крупнее, зерна намолачивали на 30―40 процентов больше. Сомнений не оставалось.
Урожаи в колхозе «Октябрь» из года в год стали расти. Появилась реальная возможность расширить животноводство, укрепить материально-техническую базу, закупить машины, начать капитальное строительство. Резко возросло общее количество сельскохозяйственной продукции.
Отсталое в прошлом хозяйство потом не раз выходило победителем в социалистическом соревновании. В 1971 году высокого звания Героя Социалистического Труда был удостоен председатель колхоза Алексей Иванович Иванов.
В последние годы в колхозе «Октябрь» успешно ведется жилищное строительство. Созданы хорошие бытовые условия, к центральной усадьбе подведена асфальтированная дорога. В колхозе работают известные в районе хлеборобы и животноводы. Среди них лучший механизатор района А. П. Лидов, депутат Верховного Совета РСФСР доярка И. М. Васильева, которая из года в год получает надои до 3 тысяч килограммов молока от коровы.
Опыт «Октября» помог в свое время многим хозяйствам района. Теперь, как это и бывает в соревновании, некоторые из них обошли по результатам своих учителей. Многие годы устойчивой репутацией передового хозяйства пользуется колхоз имени А. А. Жданова. До недавнего времени председателем этого колхоза был Е. П. Козырев, опытный, дальновидный руководитель, награжденный за свой многолетний труд орденами Ленина и Октябрьской Революции, один из тех, кто в трудное послевоенное время поднимал сельское хозяйство.
Большой вклад в развитие сельского хозяйства в районе внесли ветераны колхозного производства А. А. Логовеев, Н. И. Клюев, С. Г. Остренок.
На основе роста общественного богатства неизмеримо вырос уровень культуры. Расцветает народное творчество. Большой популярностью пользуются коллективы художественной самодеятельности швейной фабрики и педагогического училища.
Старицкому педагогическому училищу принадлежит особое место в жизни района. Это не только учебное заведение, где готовят учителей начальной школы и старших пионервожатых, но также один из важных центров культурной и спортивной жизни, идеологической работы.
С училищем связано имя замечательного педагога заслуженного учителя школы РСФСР Евгения Федоровича Вершинского. Помнят его все старичане. И неудивительно: здесь трудно встретить человека, который бы не учился у Вершинского либо в местной десятилетке, где он директорствовал многие годы, либо в педагогическом училище, которое Евгений Федорович возглавлял последние десять лет своей жизни.
Талантливый педагог, опыт работы которого был обобщен в специально выпущенной брошюре, широко образованный человек, замечательный организатор, он вместе с педагогическим коллективом завоевал Старицкому педучилищу репутацию одного из лучших в Российской Федерации.
Е. Ф. Вершинский создал не только прекрасный учебный комплекс, в котором есть все для учебы, отдыха, занятий спортом, эстетического воспитания, он создал нечто большее — дружный коллектив единомышленников, и сегодня отдающий все силы на ниве просвещения.
Нынешний директор училища Е. А. Прянишников, педагоги В. Н. Тихомирова, А. П. Громницкая, М. Т. Друзина и многие другие бывшие его ученики и коллеги и по сей день благодарны своему учителю за науку.
Многие годы работала с Вершинским Антонина Ивановна Смирнова, преподаватель истории, Герой Социалистического Труда. Почти четверть века учит она будущих педагогов, учит не только любимому предмету, но также полной самоотдаче в работе, гражданственности, преданности избранному делу.
А. И. Смирнову знают в Старице не только как педагога, но и как хорошего лектора, руководителя семинара при райкоме партии. Знают просто как доброго, отзывчивого, душевного человека.
Годами поддерживают связь со Смирновой бывшие ее воспитанники. Сами уже учителя, они пишут ей, советуются, приезжают за моральной поддержкой. И на всех хватает у Антонины Ивановны мудрости и доброты.
Стараются не упускать из виду своих питомцев и другие педагоги училища. Такова традиция.
Есть свои хорошие традиции и у Старицкой центральной районной больницы. На протяжении 30 лет ее возглавлял заслуженный врач РСФСР Владимир Иванович Соколов, ученик известного тверского хирурга В. В. Успенского.
Соколов был назначен на должность главного врача старицкой больницы в 1927 году. Имея уже значительный опыт практического врача и хорошую теоретическую подготовку, он начал вводить новые, передовые методы лечения. Первым в области в условиях уездной больницы Соколов начал делать переливание крови. О его эксперименте быстро узнали в других уездах, и к Соколову поехали за опытом.
Успешно лечили в Старице и другие болезни, нередко выполнялись операции, сложные даже для областной больницы, и вскоре Старица стала своего рода медицинским центром, где регулярно проводились межрайонные научные конференции для сельских врачей. В Старице Соколов пользовался большим уважением и любовью. Последние годы своей жизни старый хирург работал в областной больнице, но многие старичане по-прежнему приезжали к нему — за лечением, за помощью, за советом.
Позднее старицкую больницу возглавлял ученик В. И. Соколова — Н. П. Пушкин, опытный хирург, награжденный за плодотворную деятельность в развитии здравоохранения орденом Трудового Красного Знамени. Больница расширилась. Построено новое здание — поликлиника и стационар на 160 коек, с оборудованными новейшей аппаратурой лабораториями и кабинетами, с большим штатом специалистов.
В новом микрорайоне, где расположена больница, за последние годы появились многочисленные жилые дома, магазины. Рядом со старым городом быстро растет город современный. Молодеет древняя Старица.
В хорошем трудовом ритме живет древний город, и каждый прожитый день — как новая страница в его биографии.
…Течет Волга. Как сто и тысячу лет назад. Качает на могучей спине своей моторки и быстроходные катера, как качала когда-то челны, унжаки и барки. Сняты последние леса с древних храмов, реставраторы вернули им былую прелесть. Гремит по новому красавцу-мосту грузовик с молочными бидонами. Труженик Ан-2 кружит над колхозным полем. Долетают со стороны детской музыкальной школы обрывки аккордов. Стоят изваяниями по колено в воде под обрывом древнего городища рыбаки…
Течет время. Вершится жизнь. Зацветает новыми соцветиями. И смешиваются в них свет и тепло дня нынешнего с густыми, идущими из глубоких корней соками.