Старик у моря

Глава 12

Идти пешком пришлось не так уж и долго, поскольку на границе Рыбачьего района их ждали две конные повозки. В одну из них сели Джамал с Гарибом, а в другую оба мага-демоноборца. Остальным спутникам Джамала предстояло возвращаться пешком.

Экипаж довёз их до городского особняка Кашалота. Большой каменный двухэтажный дом стоял в глубине ухоженного сада. Вся территория была огорожена высоким каменным забором.

Кашалот жил богато и богатства своего не скрывал. Глядя на его роскошный особняк, никто бы не подумал, что это жильё принадлежит не богатому купцу или представителю знати, а одному из преступных заправил города.

Особняк хорошо охранялся. Кроме обычных охранников и специально обученных собак, Гариб засёк нескольких несущих дежурство боевых магов. Кроме того, периметр сада и сам особняк окутывала сеть сигнальных и защитных чар.

У Кашалота имелось множество врагов, и тот весьма серьёзно относился к обеспечению своей безопасности.

Поскольку Гариба сопровождал сам Джамал, то охранники к ним не приближались и не останавливали для проверки. Но Гариб заметил, что когда они проходили сад и уже позже в самом доме, Джамал подавал незаметные знаки некоторым из встречавшихся им бойцов.

Эти условные знаки заставляли бойцов подобраться и незаметно проверить готовность оружия. После чего они вроде бы случайным образом начинали двигаться следом за Джамалом.

Гариб внутренне одобрительно усмехнулся. Джамал всерьёз воспринял его предупреждение и явно готовился к заварушке. Кашалот допустил самую распространённую ошибку, свойственную людям его круга. Он окружил себя многочисленной надёжной охраной. Но у этих охранников были свои командиры, чьи приказы они беспрекословно выполняли.

Разумеется, эти командиры были проверенными людьми, лично преданными Кашалоту верными соратниками. Вопрос был только в том, насколько далеко простирается их верность.

Иногда время и обстоятельства способны размывать несокрушимый монолит верности, подобно тому как горячий чай растворяет, кажущиеся каменно-твёрдыми, куски сахара.

В самом особняке к Джамалу и Гарибу присоединились два бойца. По повадкам, опытные мечники и Мастера магии.

В зале на первом этаже пришлось некоторое время подождать, пока доложили Кашалоту о том, что доставили Старика.

Затем Гариба повели на второй этаж, где в малом зале их принял Кашалот.

Кашалот восседал в огромном кресле, рядом с которым стоял небольшой столик, на котором стояла бутылка вина и лежали фрукты и сладости. Кашалот держал в руке бокал с вином и смаковал его небольшими глотками, на обращая внимания на вошедших.

Босс Портового района был тучен, и голова его была абсолютно гладкой, лишённой волос, так что от неё отражались солнечные зайчики.

Кашалот совсем не был похож на преступника. Скорее на успешного торговца или самодовольного чиновника Городской Управы. Именно таким его знало большинство уважаемых жителей города, среди которых были купцы, чиновники, знатные люди и прочие важные персоны. Для них он был успешным торговцем Мехметом Косе.

В зале, кроме самого Кашалота, присутствовали его телохранители, два узкоглазых желтолицых бойца Хэ Мин и Гу Эй. Не Мастера меча, но почти приблизившиеся к этому уровню мастерства. Ещё неподалёку от Кашалота на стуле пристроился боевой маг, Мастер магии.

Джамал прошествовал прямиком к Кашалоту, склонился к его уху и начал что-то тихо говорить.

Гариб не прислушивался, поскольку и так было понятно, что Джамал рассказывает, что произошло на Заброшенных Пляжах и почему он не притащил с собой девчонку.

По мере доклада Кашалот всё больше мрачнел и кидал на Гариба сердитые взгляды. Наконец, он в раздражении поставил на столик бокал с недопитым вином и выбрался из кресла.

Приблизившись к Гарибу, Кашалот остановился и некоторое время брезгливо взирал на него своими поросячьими глазками.

— Ты что, Старик, окончательно лишился разума? — процедил Кашалот. — Как ты вообще посмел мешать моим людям? Зачем ты приютил эту девку?

— Я не думал, что она вам так сильно понадобилась. С чего вдруг какая-то уличная девчонка привлекла внимание такого важного человека?

— Не твоё дело! — рявкнул Кашалот. Затем смягчившись, всё же снизошёл до пояснений. — Девчонка влезла в один из моих домов и украла ценные вещи, которые я хочу вернуть.

— Тогда непонятно, как она могла вам помочь в поиске пропавших ценностей, будучи мёртвой, — скептически приподнял брови Гариб. — Этот главарь банды Чаек пырнул её ножом в живот и собирался добить. При этом он заявил, что вы объявили награду, если вам доставят девчонку живой или мёртвой.

— Опять же не твоё дело! — выругался Кашалот. — Но я сегодня добрый, поэтому поясню. Дело не в украденных вещах, а в том, что она осмелилась украсть их у меня. Это наносит ущерб моему авторитету. Что подумают боссы других районов? Они решат, что я слаб. Поэтому девчонка должна быть наказана. Ей в любом случае конец. Но ты ещё можешь спасти свою жалкую шкуру, если немедленно выложишь, где ты её прячешь. Иначе придётся и тебя тоже прикончить, в назидание другим.

— Ваши дома наверняка хорошо охраняются, — задумчиво произнёс Гариб. — Там не только надёжная охрана, но и магические ловушки. Значит, девчонка опытная воровка, раз смогла провернуть такое непростое дельце.

— При чём тут это? — подозрительно прищурился Кашалот. — Какая разница, насколько она опытна в воровских делах.

— Да такая, что она не новичок. Наверняка знает, кто обладает авторитетом в воровском мире города, и кого следует опасаться. Тогда она знала, в чей дом вломилась и чьи вещи крадёт. С чего бы это ей так рисковать, зная, что вы этого дела так не оставите и что её наверняка найдут?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, Старик. Наверное, ты возомнил, что если готовишь мне свои лечебные снадобья, то у тебя особое положение и что я не могу без тебя обойтись. Так вот, ты заблуждаешься. Никто не смеет мне перечить. Я как-то раньше обходился без тебя, смогу обойтись и впредь. Даю тебе последний шанс. Говори, где девчонка?

— Девчонка? Я так полагаю, что дело не в том, что она сделала, а в том, кто она такая, — спокойно произнёс Гариб, глядя разгневанному Кашалоту в лицо. — Так вот. Она меня заинтересовала. Поэтому я её не отдам. У меня на неё есть свои планы.

— Ты сам подписал себе смертный приговор! — прорычал Кашалот, отступая от Гариба.

Повернувшись в сторону Джамала, он скомандовал:

— Убей его!