Старик у моря

Глава 19

Когда София вместе с Гарибом возвратились обратно в город, её ожидал сюрприз.

Сразу по возвращении София по распоряжению Гариба перебралась с пляжа в один из домов в городе, принадлежавших Организации, теперь возглавляемой Джамалом и переданный им в пользование Ложи.

В городе было гораздо веселее и комфортнее, поскольку хотя пещера была оборудована не хуже дворца, но Софии требовались всякие-разные вещи и женские мелочи, которые можно было купить в городских лавках и магазинах.

Однако, из дома выходить Софии Гариб запретил и тому были веские причины. Поскольку сразу после возвращения Джамал сообщил, что на него выходил Глава Торгового Дома Кобургов Фердинанд Кобург. То есть не кто иной, как любящий дядюшка Софии.

Точнее, сначала на Джамала выходили посланники Фердинанда, но он отказался с ними разговаривать и тогда на личной встрече настоял сам Глава Дома Кобургов.

Как выяснилось, у него была договорённость с Кашалотом, что тот раз и навсегда разберётся с Софией, поскольку после того, как внезапно выяснилось, что девчонка жива, Фердинанд обеспокоился, как бы неприятная правда о кончине его брата не выплыла наружу.

Джамал прикинулся, что у него есть гораздо более важные дела, тем более что передел сфер влияния в криминальном сообществе ещё не был завершён и заявил, что ему некогда заниматься всякой ерундой.

Кобург оказался в сложном положении, поскольку объяснить Джамалу истинное положение вещей и важность Софии, он не мог, а деньги Джамала не интересовали.

Тогда Глава Дома Кобургов пошёл другим путём. Он подключил к делу Бургомистра и Городскую Управу, и теперь вся городская стража искала Софию, весь город был обклеен розыскными листами с портретом Софии, где было сказано: «Разыскивается опасная преступница, воровка и наёмная убийца, по кличке Лиса». Дано было её описание и особые приметы: шрам на правой щеке.

Официально была объявлена награда в десять золотых за достоверную информацию о её местонахождении и сто золотых за её поимку, живой или мёртвой. Вознаграждение было необычайно щедрым, и теперь Софию искала половина населения города, включая не только стражников, бандитов, воров и уличной шпаны, но и обычных добропорядочных граждан. За такие деньги большинство из них готовы были продать мать родную.

И хотя София теперь избавилась от шрама, но сходство с портретом в розыскном листе всё равно было достаточным для того, чтобы её могли узнать на улице.

Кроме того, Джамал не исключал, что рано или поздно, даже кто-нибудь из его людей может прельститься обещанной наградой и сообщить о Софии страже или напрямую людям Фердинанда Кобурга.

Ситуация осложнялась. Поэтому необходимо было действовать.

И первое что сделал Гариб, это, наконец, договорился, чтобы Софии присвоили права Администратора Источника Дома Кобургов, наравне с её дядей Фердинандом Кобургом.

Советник просто упивался новыми возможностями. Его прежняя тайная власть, основанная на шантаже и оказании услуг посредника по урегулированию всяких проблем, теперь казалась ему смешной и нелепой. Потому что Ложа и причастность к тайному сообществу, которое контролировало многие страны Мира, неуловимой тенью кроясь за спинами их правителей, это был совсем другой уровень власти.

Тем более что членами Ложи оказались многие влиятельные люди города. Теперь у него были союзники более высокого уровня, чем прежде, в Городской Управе, ближайшем окружении Бургомистра, Городском Совете, Торговом Совете и даже в окружении Глав Торговых Домов.

Но как вскоре выяснилось, его представления об истинных возможностях Ложи и планах её руководства оказались далеки от реальности.

Сейчас Советник сидел в одном из залов большого особняка, который теперь принадлежал Джамалу и взахлёб повествовал о своих достижениях. Но постепенно его энтузиазм начал затухать, поскольку Джамал слушал его невнимательно, а Гариб внимал его рассказу с невозмутимым выражением на лице.

Джамал был опасным человеком, и Советник был с ним осторожен, но этот Гариб пугал его просто до жути. Советник мало что знал об этом странном человеке, единственное, что счёл нужным сообщить о нём Джамал, это то, что Гариб является представителем Высшего Объединённого Совета Лож. И судя по тому, что грозный Джамал проявлял к нему большое уважение и беспрекословно выполнял его рекомендации, человек этот обладал поистине безграничной властью.

Видя, что собеседники не проявляют энтузиазма, Советник всё неуверенней продолжал рассказ о достигнутых успехах, пока совсем не замолк.

— Видите ли, в чём дело, похоже, вы до сих пор не поняли, что собой представляют Ложи. И не до конца понимаете, какие цели и задачи стоят перед Ложей этого города, — задумчиво разглядывая Советника, начал Гариб. — Речь идёт о тайной власти, поскольку мы не действуем публично. Но речь идёт о ВЛПАСТИ! И она должна быть АБСОЛЮТНОЙ!

Поэтому, проведённая вами работа, заслуживает одобрения. Но это был предварительный этап. Все эти второстепенные персоны в окружении главных людей, принимающих решения, определяющих жизнь этого города, которые теперь подвержены вашему влиянию, это только прелюдия.

Но нам нужен полный контроль над Городской Управой, Городским Советом. Бургомистром должен быть наш человек, разделяющий ценности нашего движения. Члены Городского Совета должны беспрекословно претворять в жизнь, принятые в интересах Ложи решения. Наконец, Торговый Совет и Главы Торговых Домов, должны быть зависимы от Ложи и действовать в её интересах.

— Но… Это невозможно, — растерялся Советник —. Система управления государством построена на личной власти Глав Торговых Домов. Всё остальное, это только вспомогательные структуры. Торговый Совет, назначает Членов Городского Совета, каждый из которых представляет один из Домов. Бургомистра назначает Городской Совет, но он, по сути, просто утверждает ту кандидатуру, которую одобрил Торговый Совет. А влиять непосредственно на Глав Торговых Домов у нас нет никакой возможности. В их руках магические Источники, реальная власть и огромные деньги. При всём уважении к Обществу в целом и нашей Ложе в частности, наших возможностей недостаточно, чтобы повлиять на фактических правителей города.

— Но ведь Торговый Совет не однороден, — возразил Гариб. — Решения принимаются большинством голосов, поэтому постоянно создаются и распадаются коалиции по интересам. При поддержке Ложи один из Глав Домов может занять лидирующее положение и создать устойчивую коалицию, которая будет принимать нужные нам решения. Поэтому нам нужен свой человек во главе одного из Торговых Домов, который и станет лидером такой коалиции.

— Возможно, вы правы. Но я не представляю себе, как мы можем влиять на кого-то, кто занимает столь высокое положение и обладает такими огромными ресурсами. На мой взгляд, ни один из Глав Домов не станет иметь с нами дела на равных.

— Значит, нам нужно заменить одного из Глав Домов на человека, который будет нам обязан и разделяет наши ценности и убеждения.

— Не представляю, как это возможно, — вздохнул Советник. — Главы Домов слишком могущественны, к ним не подобраться. И даже если бы мы каким-то чудом и смогли убрать одного из нынешних Глав, то остальные члены Дома не примут чужака, как не примут чужака и остальные Главы Домов, Члены Торгового Совета. И потом вы забываете, что Дома существуют благодаря Источникам, которые дают членам Домов приоритетный доступ к магии. Чужак не сможет управлять Источником. Ведь Источники, это проявление высших сил неподвластных человеку. Допускаю, что мы можем оказать давление почти на любого человека, но мы не можем повлиять, чтобы Источник признал чужака.

— А если мы найдём такого человека, кандидатура которого удовлетворит всех? И членов Дома, и Глав остальных Домов. Человека, которого признает Источник Дома, — вкрадчиво поинтересовался Гариб.

— На такое чудо способны только боги, — осторожно заметил Советник.

— Ну, не стоит преувеличивать, — возразил Гариб. — Просто удачный случай. У нас как раз имеется такой человек, который соответствует всем названным вами требованиям. Сейчас я вас познакомлю.

Советник не заметил, чтобы Гариб отдал какую-нибудь команду. Видимо, он воспользовался ментальным контактом.

К удивлению Советника, человек, который вошёл в комнату и сел к ним за стол, оказался девушкой. Лицо девицы было смутно Советнику знакомо.

Наконец, он вспомнил. И не удержался от восклицания.

— Это же та девчонка, с розыскного листа. Именно за её голову Глава Дома Кобургов Фердинанд Кобург обещал вознаграждение. Вот только на портрете у той девицы шрам в пол лица, а у этой шрам отсутствует. Это что, её сестра?

Все молчали. Никто не спешил отвечать на вопрос Советника.

— Я не понимаю, чем она может быть нам полезна. Даже если она знает что-то компрометирующее Фердинанда Кобурга, то этого мало, чтобы ощутимое ему навредить.

— Мы хотим, чтобы София сменила Фердинанда Кобурга на посту Главы Дома Кобургов и взяла на себя управление их родовым Источником, — спокойно пояснил Гариб.

— Эта девчонка⁈ — опешил Советник. — Но это просто смешно и нелепо. Она никак не сможет занять место Главы Дома и уж тем более управлять Источником. Да она даже доступа к Источнику получить не сможет.

Гариб молчал, с лёгкой усмешкой, наблюдая за Счетоводом. Похоже, что его забавляло происходящее.

— Что такого в этой девице, что вы способны поверить в то, что она может помочь захватить власть над одним из сильнейших Торговых Домов⁈ — не выдержал Советник.

— Покажи ему! — велел Гариб.

София молча протянула вперёд руку с раскрытой ладонью и в воздухе перед ней соткалось цветное объёмное изображение герба Дома Кибургов, чёрный лис на фоне кроваво-красной луны.

Любой маг мог понять, что это означает. Только власть над Источником позволяло вызвать такую голограмму, герба Торгового Дома.

И Советник внезапно вспомнил, почему лицо девицы показалось ему таким знакомым. Особенно без уродующего её шрама. И видел он её значительно раньше, чем портрет на розыскном листе.

— Вы София Кобург! Дочь прежнего Главы Дома Кобургов Стефана Кобурга, — потрясённый до глубины души, воскликнул Советник — Но ваш дядя утверждал, что вы погибли во время того ночного налёта на дом вашей семьи?

— Мой дядя-братоубийца, допустил ошибку, когда не довёл дело до конца. Ему надо было действительно меня убить, а не откладывать дело на потом. — зловеще усмехнулась София. — Свой шанс, он упустил. Теперь моя очередь.