Старик у моря

Глава 7

До обеда Гариба больше никто не тревожил. А вот когда наступило время обеда, Гариб, решив, что настала пора поговорить с девушкой, направился к хижине.

Джаспер тоже проявил невиданную для такого лентяя активность и бодро потрусил за Стариком. Уж что-что, а пожрать Джаспер любил, что в теле пса, что в своей собственной демонической форме. Но будучи в своём истинном демоническом образе, он по большей части состоял из энергии и слабо ощущал вкус обычной пищи. Зато в почти полностью материальном теле животного или человек, вкусовые ощущения были просто бесподобными.

Гариб прошествовал через хижину не задерживаясь, и на ходу разблокировал окно портала. Девчонки на диванчике, где он её оставил, не было. Как и приготовленной для неё одежды.

Зато из прохода, который вёл из основного зала пещеры на кухню, доносились восхитительные запахи жареного мяса.

Джаспер сразу умчался в кладовую, где хранились запасы продуктов, а Гариб устроился на одном из диванов.

Видимо, девушка почувствовала, что хозяева вернулись, потому что вышла в зал из кухни.

Судя по её походке, чувствовала она себя нормально, и рана её уже не беспокоила.

Девушка стояла и молча смотрела на Гариба, а тот, в свою очередь, изучал её внимательным взглядом.

— Я приготовила обед, — наконец нарушила молчание девушка. — Сейчас накрою на стол.

Гариб молча кивнул.

Девушка быстро притащила еду и расставила на столе. Большая сковорода с жареным мясом, хлеб, сыр, фрукты и чайник с травяным отваром.

Ели молча. Но Гариб исподволь посматривал, как девушка ест, и её поведение за столом лишний раз подтвердило мысли Гариба, что с девчонкой всё непросто.

— Спасибо, что спас меня и спрятал от преследователей, — обратилась к Гарибу девушка, когда они закончили трапезу.

— Ничего ещё не закончилось, — покачал головой Гариб. — Твои приятели очень настойчивы. Они приходили снова и придут ещё. И это не уличное отребье вроде Чаек, а серьёзные люди.

Поэтому нам нужно поговорить, чтобы понять, во что ты меня втянула.

Для начала скажи, как тебя зовут.

— София.

— Ну так расскажи мне, София, кто ты такая и чем ты так рассердила важных людей.

— Ну, тут особо и рассказывать нечего. Я воровка. У меня слабый магический талант обнаруживать ловушки, открывать всякие замки с помощью магии, в том числе и магические запоры. Работала в основном в Купеческом районе, товар сдавала через скупщиков краденого.

— И давно ты этим промышляешь?

— Около двух лет.

— Ты работала с Чайками?

— Нет. Что ты. Чайки просто уличная банда, промышляют мелкими делами и на подхвате у серьёзных бандитов. Я же очень квалифицированная воровка. Я всегда работаю в одиночку, и у меня есть репутация. Я специалист, а не просто уличная девчонка.

— Но это не объясняет последние события.

— Скажем так, я украла не то, не у того человека.

— Ты говоришь, что работаешь около двух лет. А что ты делала до того?

— Ну, просто жила. Потом родители погибли, и пришлось самой о себе заботиться.

— Ты знаешь, София. Я не люблю, когда мне врут.

— Почему ты решил, что я вру?

— Да потому что концы с концами не сходятся. Для обычной уличной воровки, выросшей в бедности, у тебя слишком совершенное тело. Кожа, волосы, мышцы, но самое главное, это зубы, которые полностью сохранились. Всё это говорит о хорошем питании, постоянном использовании лечебных зелий, совершенствующих организм, хорошем профилактическом лечении. Да даже твои манеры за столом во время еды и правильная речь, говорят, что ты выросла в богатой, а скорее даже аристократической семье.

Но особенно подозрительно твой рассказ выглядит в свете энергетической структуры твоего организма. Любой сильный маг поймёт, что у тебя крайне высокий магический потенциал, который был ограничен, поскольку твоя энергосистема была умышленно нарушена, что почти лишило тебя возможности пользоваться магией.

И потом, такой человек, как Кашалот, один из главных заправил криминального мира города, не стал бы поднимать такой шум из-за какой-то кражи. Разве что ты грабанула казну Торгового Совета. Но тогда за тобой, кроме бандитов, охотилась бы и вся городская стража.

Ты, конечно, можешь и дальше продолжать мне врать. Но тогда я, скорее всего, не смогу тебе помочь. Те, кто тебя желают заполучить, очень настойчивы и обладают большими ресурсами. В конце концов, они тебя поймают и убьют.

Мне это, в общем-то, всё равно. Я тебя сюда не звал. Но мне жаль потраченного труда, поскольку лечить тебя было довольно утомительно. К тому же тогда получится, что я зря поссорился с весьма влиятельными людьми, вмешавшись в это дело.

— Ладно, — помрачнела девчонка. — Моё имя София Кобург. Моим отцом был Стефан Кобург, глава Торгового Дома Кобургов. Один из семи членов Торгового Совета, правящего городом.

— Это уже ближе к истине, — согласился Гариб. — Насколько я слышал, немногим более двух лет тому назад, ночью на загородное имение Стефана Кобурга напала банда грабителей. Нападавшие перебили охрану и вырезали всю семью, включая сына и дочь.

Странная история, поскольку охрана имения и самого Главы Торгового Дома и Члена Торгового Совета была сильной и многочисленной. Поговаривали о предательстве. И вот ведь какая штука получается. Погибли все члены семьи, включая и дочь Софию. Их гибель подтвердил родной брат Стефана, Фердинанд Кобург. Как можно объяснить, что родной дядя опознал в одном из трупов свою любимую племянницу, если ты жива?

— Когда нападавшие ворвались в особняк, я спряталась, воспользовавшись одним из маскировочных заклинаний. Раньше я была сильным магом. А утром явился мой дядя со своими людьми. Мне показалось, что он был не рад, что я осталась в живых. Он долго меня расспрашивал, что я слышала и видела. А потом, видимо, решил, что я видела слишком много и могла заподозрить его в причастности к произошедшему.

Меня заперли в подвале особняка. Затем дядя привёл заезжего Архимага и с его помощью отрезал меня от семейного Алтаря, дающего доступ к родовой магии. Мой магический источник был заблокирован, и я почти полностью лишилась возможности пользоваться магией.

Любящий дядюшка приходил ночами, пьяный и злой, и насиловал меня. Вероятно, он вскоре убил бы меня, но мне удалось бежать.

— Каким образом?

— У меня с детства был особый талант к тонкому магическому зрению и манипуляциям с различными охранными заклинаниями, замками и запорами. Какие-то остатки магических возможностей у меня оставались, и я ими воспользовалась, чтобы открыть запоры подвала, где меня держали, обойти охранные ловушки и сбежать.

Так исчезла знатная девица София Кобург и появилась удачливая воровка София Лиса.