Старшая школа Йокай 3

Глава 14

— Так что с тобой не так? Я вижу, что ты просто умеешь говорить «нет», — Кицуки Яно отложила карандаш, от граней которого потихоньку начинало саднить палец, и внимательно взглянула на шестую голову.

— Мне кажется, в этом и проблема, — голова смотрела на нее с недоверием, как будто не встречала понимания даже со стороны «своих». — Поведение раздолбаев многих раздражает. Окружающим кажется, будто нам достается всё, а мы при этом ничего не делаем.

— А вы делаете? — решила уточнить шинигами.

— Вообще-то да, — потупилась голова. — Просто мы уверены, что лень — двигатель прогресса, и поэтому не предпринимаем лишних действий. Мы в каком-то смысле энергосберегающие. Яно, у тебя на очереди еще одна голова, мне неловко занимать столько времени.

«Странно, — подумала Яно. — Когда радикально-феминистическая голова трепалась о суфражизме и угнетении женщин больше часа, это никого не смущало. А этот будто бы сам себя стесняется…»

— Как тебе будет угодно, — улыбнулась она единственной голове, которая до этого момента вызывала положительные эмоции. — Последний, но ничем не хуже других — представься, пожалуйста.

— Как бы ни было смешно, я белый цисгендерный мужчина, — буркнула голова.

— Мне известно, что цисгендер — это человек, чья гендерная идентичность и гендерное самовыражение совпадают с его биологическим полом, — процитировала собственную запись Яно. — Смею предположить, что ты простой обычный парень, который парнем родился и парнем же себя ощущает, и ведешь себя ты соответственно. Я верно думаю?

— Вроде того, — согласилась седьмая голова. — Однако же я самый угнетенный из всех. Потому что все вот эти ребята, — кивнул он на прочих, — за исключением разве что раздолбая по соседству, тянут одеяло на себя и постоянно орут, что я их ущемляю.

— А сам ты на этот счет что думаешь? — Яно продолжала внимательно смотреть на него.

— А я думаю, что у них просто мужика нормального не было, — выпалила голова.

Ущемленный гей взвыл, что в этом-то и проблема. Квир, феминистически настроенная дева и прочие вместе несинхронно начали орать на седьмую голову, призывая все кары небесные и поминая мизогинию, менсплейнинг, привилегии белых мужчин и прочие страхи. Раздолбайская голова вжалась в плечи, что с учетом длинной шеи было очень тяжело. Гвалт поднялся такой, будто Яно находилась на стадионе.

«Так вот в чем настоящая проблема Тиамат, — внезапно поняла Яно. — Она сама с собой не может договориться, причем в прямом смысле…»

Ладно, пока Тиамат ругается, можно немного выдохнуть и снова налить себе холодной воды. Есть не хотелось, к тому же предложенные наггетсы особого аппетита не вызывали.

Виктор занимался поиском логова Тиамат, которое мадам Ленорман в подробностях описывала.

— Этой части Нью-Йорка я не знаток, увы. Боюсь, идти придется через подземку.

— Зачем нам в метро? — удивился я.

— Андеграунд не метро, это как наша Навь, — мрачно произнес Виктор. — Там такое подпространство, что мало не покажется.

— Да, я тоже думаю, что по-другому не добраться, — мадам Ленорман изучала свои карты, пока мы смотрели в свои. — В этом году там весело. Берегитесь сплинтеров.

— Боюсь спросить, что это такое.

— Крысы, — Виктор был краток. — В любой подземке их до чертиков. Эта не исключение.

— Что еще… Ваше сражение будет удачным, однако у меня здесь какое-то странное сообщение выползло напоследок, — бросила с некоторым недовольством Мари Анна и показала нам карту.

За причудливой формы мостом был еще один мост, а за ним замок. Закатное солнце будто бы подсвечивало еще одно строение, видом попроще.

— Что это может означать? — сохраняя спокойствие, произнес я.

— Что финал истории, который идет за сражением, еще не определен, — пояснила она. — То есть еще не произошло событие, которое станет для ситуации несущим. Я не знаю, что это может значить. Однако здесь, вы видите, два моста и два замка.

— Сражение — не несущее событие? — изумился Виктор. — Дайте-ка проверю, насколько я хорош в тыканьи пальцем в небо. То есть точек назначения больше одной?

— Нет, — ее лицо внезапно стало жестким. — Обычно на этой карте один замок, в том-то и проблема. И откуда сегодня здесь взялся второй — я ума не приложу. Так что пальцем в небо ты как раз и попал. Будьте осторожны, и удачи в деле. Константин, вы дали распоряжения насчет моего обучения?

— Мари Анна, — тепло улыбнулся я, — я не могу умереть. Я вернусь ровно в том виде, в котором я сейчас перед вами. Однако же на случай невозможного — да, я оставил все указания моей семье. Вас ждет любое количество saucer plates, которое покажется вам разумным.

«Мустанг» мчался по шоссе, и я начинал заметно нервничать.

— Тсссс, збагойно, — Виктор заметил, что я поминутно смотрю в окно. — Мы снаряжены как полагается. У нас есть инструкция, куда идти. У нас даже есть пожелание удачи от самой Ленорман, которая лгать не приучена. Куда уж лучше?

— Меня заботит этот второй замок, — признался я. — В моих представлениях мы приезжаем на парковку, доходим по Андеграунду до нужного места, героически побеждаем, невеста радостно бросается мне на шею, и мы возвращаемся. И я не понимаю, что в этом случае идет не так.

— Хочешь рассмешить мироздание — расскажи ему о своих планах, — посоветовал Виктор. — Ты бы поспал или помедитировал. Нам еще полтора часа ехать.

Винеета Сривастава Дамини Шараф Гаятри Аадил Сони (ровно это было написано на бейджике, висящем на шее) сегодня была в благостном расположении. Ни одной претензии, ни одного происка конкурентов, а в поставке ни одного порченого помидора. Шикарный день.

— Шуреш Лакшми, я на сегодня всё, больше бумажек нет. Все отгрузки тоже уже приняли.

— Да, мамми-джи, иди тогда. Я послежу за сменой и сама закрою ресторан. Ты домой?

— Домой, — Винеета благодарно улыбнулась племяннице. Та могла держать смену хоть в одиночку. Удивительная девушка.

Дорогу домой она предпочитала проходить пешком, если позволяла погода. Ей не составило бы труда отмахать на ногах и половину Нью-Йорка. Если нужно было доставить домой еду из ресторана, в этом случае она брала такси. Но вроде бы еще оставалось достаточно, чтобы накормить всю семью. Можно и прогуляться.

— Дорогие, я дома! У нас есть гости? — Винеета вешала сумку на крючок и доставала оттуда крупную карамболу.

В коридор выбежал один из младших членов семьи. Судя по его более чем вольному виду, гостей сегодня не ожидалось. Голубая кожа, алые губы и коралловые ожерелья, бряцающие при каждом шаге — всё выдавало самого обычного индусского ребенка.

— Нет, мамми-джи, гостей нет, ты можешь выглядеть как хочешь, — ребенок получил фруктину, обещанную ему еще вчера, и убежал вдаль по коридору, знаками благодаря тетушку.

— Ну и хорошо, — женщина выдохнула, и по ее невысокому телу прошла крупная рябь. Убранные в пучок темные волосы распались и расползлись по обнаженной спине. Кожа приобрела жуткий иссиня-черноватый оттенок. Две руки высвободились из-под гнета одежды. Уши отяготились огромными серьгами, а с шеи повисла длинная гирлянда бус, собранных из крошечных черепочков. И только она собралась сделать шаг в сторону ванной комнаты, чтобы вымыть руки…

— Кали-шакти, у нас молоко опять закончилось! — раздался голос с кухни. — Если ты еще не разделась, тебя не затруднит сходить?

— Дорогой, — в ее голосе было слышно вселенское терпение, — а сам?

— Прости, вишенка, я чихаю и сопливлю с самого утра, — пожаловался ее супруг, показываясь в коридоре и для упрочения своей позиции размахивая пустым тетрапаком от последней пачки молока. — Уже все окна задраил, вытяжку включил, вроде полегчало. Но боюсь, если на улицу выйду, сразу умру.

— Ладно, юбку надеть не успела, так что формально я еще не в домашнем, — глубоко вздохнула Кали, перекидываясь обратно в вид матери семейства. — Но помни, что я всё это делаю только и исключительно потому…

—…что ты очень любишь меня, — супруг изогнул синюю шею и аккуратно коснулся губами ее щеки. — И я очень благодарен тебе за это. Сейчас последний раз в скверах газоны покосят, остатки сорной травы уберут — и я буду нормальный.

Он звучно чихнул, когда за Кали, снова ставшей Винеетой Сони, закрылась входная дверь. Он думал, что хотя бы в Нью-Йорке его не догонит аллергия на пыльцу — куда там. Газоны оказались не такими уж сортовыми, как ни удивительно. Чертова лебеда пробивалась даже здесь.

— Костя, мы добрались.

На парковке было более чем свободно. Виктор поставил «мустанг» на ручник, после чего пошел шуршать в багажнике. Я вылез и, в пару движений размяв спину, присоединился.

— План такой, — рассказывал он. — Идем по Андеграунду. Что нас встретит по дороге — я не знаю, но в целом должны справиться. Я примерно представляю точку, в которую нам надо попасть. В определенный момент мы должны будем разделиться. Я останусь оперировать сетью и стрелять напалмом. Ты же уходишь в ближний бой. Побеждаем Тиамат, и дальше уже ситуативно. Вопросы?

— Да, у меня есть вопрос, — кашлянул я. — Скажи, а твоя земля — это Навь или Андеграунд?

— Я и сам не знаю, — пожал плечами он. — На исторической родине давно не был, проверить не могу.

Взяв в руки сумки и копья, мы направились в неприметное строение, похожее на подземный переход. Логично, что если ты хочешь попасть в подземку, тебе нужно что-то подобное.

В Андеграунде было внезапно людно… если такое слово применимо к этому месту. У меня было ощущение, что мы шли по бесконечному базару. Везде лавки, забегаловки, пахнет едой разных стран, а галдеж местами был и вовсе оглушителен.

— Далеко нам? — я слегка устал крутить башкой, пытаясь заметить как можно больше.

— Сейчас густонаселенную местность пройдем — и по долине смертной тени до конца, — пояснил Виктор, лавируя в толпе. — Там будет тоннель, через него — а там в проколе пространства и на месте. То есть достаточно далеко.

— Если кто-то идет по подземке и болтает на русском, значит, перед тобой знаковый наемник, — внезапно вклинился кто-то в разговор. — Заходи, гостем будешь.

Виктор махнул головой, призывая меня свернуть с прямой дороги. Я подчинился.

В небольшом помещении мы были одни, не считая позвавшего нас хозяина. На его голове виднелась небольшая вязаная кипа. Понятно, еврей. Кроме них, такое никто не носит.

Мы положили сумки.

— От тебя пахнет гадалкой, — невысокий мужчина протянул руку.

— Зато от тебя пахнет только фалафелем, — беззлобно ответил ему Виктор. Они обменялись рукопожатиями. — Как дела, Агасфер?

— В целом неплохо, второго пришествия еще не случилось, а значит, надо торговать тем, что покупают…

За его спиной в полутьме я наконец разглядел стеллажи с коробками. На упаковке были нарисованы сапоги разной конфигурации.

— Познакомьтесь. Агасфер, это Константин Кощеев. Костя, это Агасфер. Надеюсь, вы более-менее знаете, кто из вас кто.

Мы с вечным жидом тоже обменялись рукопожатиями. Я очень приблизительно представлял себе, что он такое. Он, вероятно, знал обо мне чуть больше.

— У тебя, между прочим, есть то, чего мне не хватает, — продолжил мой спутник. — Потому что мой джетпак морально устарел. Мне только сейчас в голову пришло, что он бы упростил мне работу.

— Конечно, устарел, все уже давно покупают джетбелты, — подтвердил хорошую мысль Агасфер. — Дай мне пять минут, я пока на склад схожу.

Мы присели в полутьме магазинчика.

— Я, в отличие от тебя, летать не умею никак, — признался Виктор. — Приходится пользоваться достижениями техники.

—…в которой я практически не ориентируюсь именно потому, что летать уже умею, — продолжил я. — А представь, что мне это вдруг потребуется. Что делать буду?

— Берешь первого попавшегося инженера и грузишь его, — хмыкнул Виктор. — Делов-то.

Он примерял принесенный джетбелт. Агасфер крутился рядом, помогая подогнать жесткий корсет по фигуре. Чудо техники напоминало мне одновременно разгрузочный жилет и устройства, которые я наблюдал в фантастических фильмах. На боку сверкал шильдик с надписью Jet Belt™.

— У тебя есть пять минут движения на скорости до 45 километров в час, или четыре на скорости 60, или три на скорости…

— А максимальная?

— Сто двадцать, но на ней уже не постреляешь, — не смутился Агасфер.

— Ага. А керосина влезает…

— Тридцать один.

— Великолепно. А пиропатрон…

— В комплекте идет десять штук, дальше придется докупать.

— До чего техника дошла, — безэмоционально откликнулся Виктор. — Беру, только покажи принцип перезаправки.

Из магазинчика мы выходили, груженные еще одной сумкой.

Густонаселенные улицы закончились. Я избавился от ощущения ближневосточного города (в котором никогда не был). Потянулись трущобы. Сильно пахло этиловым спиртом и почему-то консистентной смазкой.

— А здесь сидят те, у кого нет работы? — попытался схохмить я.

Виктор почему-то нахмурился.

— Можно и так сказать.

Ветхие строения и что-то вроде коробок от холодильников были завешаны покрывалами и брезентом. В некоторых горел свет. Виднелся каркас высокого птичника, в котором я не без труда опознал голубятню.

— Последняя точка назначения здесь.

Мы направились туда, к причудливому зданию, откуда отчетливо тянуло птичьим пометом.

— Мистер Нест примет вас через пятнадцать минут, — проскрипело какое-то тощее создание, проведя нас в приличного вида лобби. — Ожидайте, пожалуйста.

Мы, сложив сумки в угол, сели на длинный диван.

— А что нам здесь требуется? — поинтересовался я.

— Не поверишь, юридическая консультация.

В лобби вошел еще один… не человек.

Всё б ничего, но его я опознал моментально. Это был Хамада Йоши.

Без особого сомнения он направился к нам и молча сел почти вплотную к Виктору.

Секунд десять тот потерпел неожиданное соседство, после чего мы синхронно встали и заняли два раздельных кресла.

Хамада Йоши, нервно оглянувшись, быстро переместился на конец длинного дивана, оказавшись максимально близко к Виктору.

Ладно, по крайней мере он теперь не дышал в самое ухо. Мне было интересно, что случится дальше.

— Мистер Иванов, вы не представляете, сколько времени я ожидал встречи с вами.

Виктор не дрогнул ни единым мускулом. Недзуми, не дождавшись реакции, продолжил, активно жестикулируя:

— Я ваш огромный фанат. И я вас представлял именно таким. Высоким, восхитительно мускулистым. Вы с такой легкостью несете все эти сумки, будто они вообще ничего не весят! У вас такая шикарная координация тела, и эта одежда совершенно не скрывает великолепные дельтовидные мышцы!

— Так, — прервал его горячее изложение Виктор, — я понятия не имею, кто вы, однако попрошу вас перестать смущать меня перед моим русским гостем.

До меня дошло: я ничего не знал о своем добровольном помощнике. А он, кажется, был куда популярнее, чем я мог бы вообразить.

— Я не могу представить, чтобы вы добровольно сохраняли инкогнито! — всплеснула тонкими лапками копия легендарного мастера Йоши. — Вас ведь знают буквально все!

— В этом-то и проблема, — протянул Виктор. — Так, послушай…

— Хамада Йоши-сама, — я, не выдержав, перешел на японский. — Мистер Виктор Иванов-сама был бы крайне признателен, если бы вы вспомнили о своей национальной скромности и сдержанности и перестали демонстрировать американский индивидуализм, согласно которому ваши потребности первичны, а тот, кого вы считаете айдолом, существует только для их удовлетворения и в целях вашего развлечения.

Недзуми выпрямил позвоночник и вытянулся, как будто пораженный громом. Без сомнения, он понял сказанное.

Спустя секунду он рухнул в полном поклоне перед креслом Виктора, вытянув руки по ковру. Его расплющенная фигурка воплощала японский коллективизм в его нижайшем проявлении.

— Костя, это что? — поинтересовался Виктор.

— Это я напомнил ему, кто он есть.

— А дальше?

— Ну, он не заговорит, пока ты не разрешишь.

— Очень соблазнительно, — поднял брови Виктор. — Пожалуйста, скажи ему, что в моем положении не слишком выгодно, когда каждый встреченный суслик пытается взять автограф, поскольку я занят.

— Хамада Йоши-сама, — я начал формулировать мысль. — Мастер Виктор в этот раз прощает вам ваше беспечное отношение и напоминает, что для человека его профессии очень невыгодно иметь толпу открытых фанатов. Если вы соизволите восхищаться им на расстоянии, это будет ему намного приятнее, нежели ваше предыдущее поведение. Поэтому, пожалуйста, встаньте, перестаньте думать о сэппуку и займите подобающее место в пространстве, перестав надоедать уважаемому человеку. Мы здесь по делу.

Недзуми моментально сдуло. Я был уверен, что он прикинулся статуей в стенном проеме или спрятался за ковром, откуда он мог бы наблюдать за объектом обожания.

— Спасибо, — чуть иронично произнес мой напарник. — А, точно. Аригато.

Я всё еще слышал восторженное дыхание недзуми, который понял, что последнее слово относилось к нему.

— Мистер Иванов и гость, вас ожидает мистер Нест, — появившийся администратор позвал нас. Сумки остались лежать в лобби.